Agronom(a Colombiana, 1991, Volumen 8, Número 2: 283·,285 PRODUCCION DE FRUTAS TROPICALES EN EL ESTADO DE LA FLORIDA, ESTADOS UNIDOS DE AMERICAI HARVEY ARJONA DIAZ2 Resumen. Los cultivos de frutas tropicales han sido importantes en el estado de la Flori· da durante el último siglo. Durante este tiem· po han ocurrido cambios en estos cultivos debido a presiones económicas sociales v am- bientales. El sur de la penfnsuta de la Florida tiene un clima que permite el cultivo de una gran cantidad de frutas tropicales y subtropi- cales. Las bajas temperaturas que se presen· tan en los meses de diciembre, enero y febre- ro son el factor más limitante en la produc- ción. Los Problemas relacionados de ínter- mación acerca de éstos cultivos necesitan su- perarse para que la industria tenga un mayor desarrollo. A pesar de estos problemas, ac- tualmente hay un gran interés en la produc- ción de frutas tropicales en la Florida, lo cual representa un reto importante para los productores, los hombres de negocios y los investigadores. Summary. Tropical fruit crops have been economically important in Florida for near- Iy a century. Changes in these crops have occurred due to economic, environmental and social pressures. The southern half of the Florida penninsula has aclimate which is favorable for growing a large number of tropical and subtropical fruit species. Low air temperatures during December, January and February are the most limiting factors. Problems related to propagation, cultivars, mineral nutrition, pests and disea· ses, lack of information about the cropa, and acceptance by the general public of new fru- 1 Recibido para la publicaci6n el 30 de [ullo de 1991. :2 Profesor Asociado, Facultad de Agronomra, Universidad Nacional de Colombia, Santafé de Bo· gotá,D.C. its need to be overcome. Regardless of these problems, presently there is a great interest in tropical fruit production in Florida, which represents an interesting challange for pro- ducers, researches, and bussiness people. INTRODUCCION La parte sur de la penlnsula de la Florida posee un clima que es favorable para la pro- ducción de un gran número de especies de frutas tropicales y subtropicales. La precio pitación, que varia entre 114 y 165 mm al afio, es generalmente adecuada para la pro- ducción de la mavorte de estas especies. Aunque las fluctuaciones de temperatura en- tre el dfa y la noche y entre el invierno y el verano son mínimas, las bajas temperaturas son un factor limitante para la producción de frutas tropicales y subtropicales. Olas de frlo ocurren cada año y si las temperaturas alcanzan el punto de congelación, las plan- tas jóvenes mueren y las plantas adultas pueden sufrir dafios de consideración. Las bajas temperaturas del aire durante los me- ses de diciembre, enero y febrero son el principal factor limitante de la producción. Por ello, la producción comercial está res- tringida a las partes más cálidas de la región de la costa sur-este y cerca a cuerpos grandes de agua en el interior (Campbell, 1971; Carnp- bell, 1986). A pesar de los limitantes debidos al clima. una gran cantidad de frutas tropicales se han introducido a la Florida y algunas de ellas se producen con gran éxito actualmente. Du- rante los años ha habido cambios impor- tantes en cuanto a las áreas dedicadas a la producción de una determinada fruta, debi- do a cambios en los hábitos de consumo, competencia con mercados extranjeros, y a 283 eventos climáticos tales como heladas (Carn- bell, 1971; Campbell, 1986). HISTORIA Los españoles que se establecieron a lo largo de la costa de la Florida en el siglo 16 han recibido el crédito por la introducción de frutas tales como uva, granada, naranjas, higos, aceitunas, limón, plátanos, piña, papa- ya, guayaba, y posiblemente coco (Ledin, 1957). El doctor Henry Perrine, cónsul de los Es- tados Unidos en la Península de Yucatán de 1827 a 1837, se estableció en cayo Indian en 1838 donde estableció un vivero y comenzó a propagar algunas de las frutas tropicales que había observado en Méjico. El General Sanford, quien se estableció en la Florida en 1869 introdujo mangos, aguacates, guayabas, macadamia y lychee. En 1888 la Sociedad de Horticultura del Estado de la Florida fue fundada y en 1933 se creó la sección Krome Memorial, la cual tiene que ver con todo lo relacionado con frutas tropicales y subtropi- cales diferentes de los cftricos (Ledin, 1957; Sturrock, 1959;W olfe, 1937). La Universidad de la Florida estableció la Estación Experimental en Homestead, en 1930 para trabajar con frutas y hortalizas de origen tropical. En la estación se trabaja en el desarrollo y mejoramiento de nuevas varie- dades, prácticas culturales, control de enfer- medades e insectos plagas en frutales tales como aguacate, mango, papaya, limón gua- yaba y muchas otras frutas tropicales (Ledin, 1957; Sturrock, 1959). ESTADO ACTUAL DE LA INDUSTRIA FRUTICOLA DE LA FLORIDA La producción de cultivos tradicionales como aguacate, banano, limón, papaya y mango, entre otros, ha permanecido estática o ha disminuido como consecuencia de la competencia con California o con otros paí- ses, o como consecuencia de problemas flto- patológicos o de insectos plagas. Tal es el ca- so de la mancha de anillo y de la mosca de la fruta en papaya que han hecho que este cul- tivo disminuya considerablemente en la pe- nínsula (Campbell, 1986). 284 Durante los últimos años ha habido un incremento importante en la producción de frutas tropicales. Como resultado de ésto, frutas que anteriormente se cultivaban única- mente en los antejardines de las casas, se cul- tivan ahora en forma comercial. Las razones de estos cambios parecen ser variadas, desta- cándose las siguientes 1) un creciente flu- jo de grupos étnicos de América y de Asia tropical, 2) un incremento en la demanda, en países industrializados, de frutas nuevas y exóticas, y 3) un creciente interés, deseo y ha- bilidad de los productores en regiones tropi- cales de satisfacer la demanda creciente de éstos productos en países industrializados. Aunque hay algunos problemas en la produc- ción de frutas tropicales en la Florida, deri- vados de problemas debidos a insectos plagas y enfermedades, irregularidad en la produc- ción, cuajamiento de frutos, tiempo a flora- ción, etc., parece cierto que las siembras de estas frutas continuarán en el futuro. La prin- cipal preocupación de los productos se basa en saber que tanto se pueden incrementar las áreas sembradas antes de que los volúme- nes de fruta producida depriman los precios al punto que éstos no sean rentables (Carnp- bell, 1986; Campbell y Knight, 1983). PROBLEMAS EN LA PRODUCCION Según el doctor Carl Campbell (1986) de la Universidad de la Florida, algunos de los problemas más importantes que enfrenta la producción de frutas tropicales en la Florida sor! 1. Las bajas temperaturas durante los me- ses de diciembre, enero y febrero. Este es el factor más limitante en la producción y en la distribución de frutas tropicales en éste esta- do. 2. Algunas especies son difíciles de propa- gar yen algunos casos no se han desarrollado sistemas adecuados de propagación. 3. Carencia de buenos cultivares para mu- chas especies de frutales. 4. Problemas derivados de la nutrición mi- neral. Estos ocurren debido parcialmente al hecho de que la producción se lleva a cabo en suelos alcalinos y arenosos en las zonas cos- teras, donde en ocasiones hay un severo lava- do de nutrientes. 5. Problemas debidos a enfermedades e insectos plagas. Las medidas de control para algunas de estas plagas no se han desarrolla- do o carecen de aprobación gubernamental. 6. Costos de producción. El rápido incre- mento en la población ha llevado a la urbani- zación del llamado "cinturón de sol" con el consecuente incremento en los precios de la tierra, en la mano de obra yen los impuestos. 7. Falta de información referente a culti- vares, prácticas culturales y mercadeo y en algunas especies, carencia absoluta de ésta. CULTIVOS COMERCIALES y PROMISORIOS De acuerdo a las investigaciones realiza- das por los doctores Campbell (1976, 1986), Knight y Sauls (1983), y Knight, Lamberts y Bunch (1984), las especies de frutas tropi- cales que se cultivan actualmente en la Flo- rida en forma comercial son las siguientes ate moya (híbrido entre chirimoya y anón), aguacate (Persea americana), banano y plá- tano (hfbridos de Musa), carambola (A ver- rhoa carambola), guayaba (Psidium guajava), limón tahiti [Critrus x "Iahlti), longan {Eu- phoria longana), Iychee (Litchi chinensisl, mamey sapote (Celocerpum sapota), mango (Mangifera indica), papaya (Carica papaya), maracuyá (Passiflora edulis), piña (Ananas comosus), níspero (Manilkara zapota) y anón (Annona squamosa). Los mismos auto- res señalan que algunas de las especies tropi- cales con potencial para la producción co- mercial en Florida son zapote negro (Dios- pvros digyna), jaboticaba (Myrciaria ceutitto- ra), balazo (monstera deliciosa), pitaya (Ce- reus spp.], mamoncillo (Melicocus bijugatus), caimito (Chrysophyllum cainito), tamarindo (Tamarindus indica) zapote blanco {Cesimí- r08 edulis}: CONCLUSIONES 1. La producción comercial de frutas tro- picales en el estado de La Florida, U.S.A., es posible solamente en las partes cálidas de la costa sur-oriental de la pen fnsula y en el in- terior de la misma cerca a masas grandes de agua. 2. Algunos frutales menores, especialmen- te aquellos de porte bajo podrfan ser cultiva- dos en invernaderos más al norte pero los precios pueden ser muy altos para que sean rentables. 3. Es diffcil predecir el futuro de estos cultivos, pero la demanda constante del pú- blico por nuevas y exóticas frutas está en aumento en la mayorfa de las ciudades del estado de la Florida. LITERATURA CITADA 1. Campbell, C.W. 1971. Commercial produc- tion 01 minor tropical Iruit crops in Florida. Proc. Fla. State Hort. Soe. 84: 320-323. 2. Campbell, C.W. 1976. Present and luture 01 minor tropical Iruit speeiesin Florida and si- milar areas. Aeta Hortieulturae 57: 89-96. 3. Campbell, C.W. 1986. Tropieal fruit crops in Florida - A rapidly ehanging situation. Proe. Fla. Srate Hort. Soe. 99:217-219. 4. Knight, R.J. Jr., y J.W. Sauls. 1983. The pas- sion !ruit. Fruit Crops Faet Sheet. Florida Coop. Extension Service. 5. Knight, R.J. Jr., M. Lamberts y J.S. Buneh. 1984. World and loeal importance of sorne tropical Iruit erops grown in Florida. Proe. Fla. State. Hort. Soe. 97: 351-354. 6. Ledin, R.B. 1957. Tropical and subtropieal Iruits in Florida. Eeon. BOl. 11: 349-376. 7. Sturroek, D. 1959. Fruits for southern Flori- da. Southestern Printing Co. Ine. Stuart, Flo- rida. 8. Wolle, H.S. 1937. Filty years of tropical fruit culture. Proe. Fla. State Hort. Soe. 50: 72-78. 285