Agronomía Colombiana. 1991. Volumen 8, Número 2: 364 - 378 UNA VISION DEL PROBLEMA DE LAS MALEZAS EN COLOMBIA! CillA L. FUENTES2 y CARLOS E. ROMER03 Resumen. Este trabajo, son notas a cerca del problema que significa la vegetación adventi- cia en los sistemas de cultivos de un país tro- pical como Colombia. Se consideran entre otros aspectos, la actitud de los diversos es- tamentos involucrados en la producción aqrfcola frente al problema de las malezas, la estimación de pérdidas en los cultivos debidas a las malezas, se mencionan algunas de las especies de arvenses de importancia económica de acuerdo con la altitud, los métodos y tecnologías utilizadas para mane- jar estas especies y finalmente, se hacen al- gunas consideraciones acerca del estado ac- tual en Colombia sobre la investigación, de- cencia y extensión en Malherbología. IMPORTANCIA DE LAS MALEZAS El problema de las malezas en zonas tro- piclaes es talvéz más complicado que en zo- nas templadas, debido a que: 1. Son más "agresivas", "rústicas" y diffclles de controlar que aquellas que crecen en zonas templadas, por sus características morfológicas, de crecimiento y reproduc- ción (e. g. pueden producir propágulos durante todo el año). 2. Las condiciones ambientales, las cuales son muy erráticas y variables, hacen diff- 1 Participación en el "Taller de Entrenamiento en Manejo Mejorado de Malezas para los Países Andinos". Lima, Perú, 5 al 9 de septiembre de 1988. 2 Profesora de Malherbolog(a. Facultad de Agro- nomía - Bogotá, Univ. Nacional de Colombia. AA 14490, Bogotá, Colombia. 3 Investigador del Instituto Colombiano Agrope- cuario (lCA). CI - Tibaitatá Mosquera, Cundina- marca. Colombia. 364 ciles las labores de labranza y manejo de las arvenses; como también, el crecimien- to de los cultivos resulta muchas veces impredecible. 3. Se requiere de una mayor inversión para su' control, lo cual disminuye la rentabili- dad de la actividad agrícola. Así por ejem- plo, se puede observar en el Cuadro 1 el costo que implica el control de las male- zas, expresado en porcentaje del costo to- tal. El Cuadro 2 contiene estadísticas del número de desyerbas y jornales que se re- quieren para el control de malezas en va- rios cultivos en Colombia. ACTITUD DE LOS DIVERSOS ESTAMENTOS AGRICOLAS FRENTE AL PROBLEMA DE LAS MALEZAS Agricultor Empresarial. El agricultor empre- sarial reconoce la importancia del manejo de las malezas en sus cultivos y las pérdidas que ellas causan. De esta forma, ellos se han aso- ciado en gremios de acuerdo con las activida- des o el cultivo más importante de cada zona agrícola del país. Algunas de las Federacio- nes de Agricultores más importantes son: FEDEARROZ (Federación de Arroceros) FEDECAFE (Federación de Cafeteros) F ENALCE (Federación nacional de Culti- vadores de Cereales) FEDERALGODON (Federación de Algo- doneros) FEDEPALMA (Federación de Cultivado- res de PaIma Africana). FEDEGAN (Federación de Ganaderos). ANALAC (Asociación Nacional de Pro- ductores de Leche). FEDECACAO (Federación de Cultiva- dores de Cacao). Cuadro 1. Porcentaje del costo total destinado al control de malezas en varios cultivos en Colombia, con el uso de herbicidas (1986). Cultivos Porcentaje del costo total destinado al control de malezas (0.0) Maíz tecnificado Arroz de riego Arroz de Secano Sorgo Trigo Cebada Soya Caña panel era Fríjol 3,7 4,2 5,9 2,0 6,5 3,1 4,1 2,0 3,0 Fuente: Estadísticas del Instituto Colombiano Agropecuario (l.e.A.) 1986. FEDEPAPA (Federación de Cultivadores de Papa). Estas agremiaciones por lo general poseen Departamentos Técnicos que dan asesada a sus asociados, la cual incluye el manejo de las malezas en sus fincas. El pequeño Agricultor. En general, los pe· queños agricultores de un país en vías de de- sarrollo como Colombia, operan con irnple- mentas agrícolas rudimentarios. Además, muchos son analfabetas, lo que hace difícil en muchos casos que la tecnología agrícola que se genera pueda ser adoptada y entendi- da. Por otra parte, los rendimeintos de sus cultivos son bajos, pero la producción es re- lativamente estable. Por último, muchos in- vestigadores desconocen los sistemas de pro- ducción en estas fincas. Bajo estas condiciones, el problema de las malezas y el impacto de ellas sobre los culti- vos en las pequeñas fincas, es bastante seve- r o. Sin embargo, estos agricultores sí se han dado cuenta desde hace mucho tiempo del daño que causan las malezas, aunque siempre las localizan como un problema secundario después de los insectos y los patógenos. Actitud de la Empresa Privada. Existen en Colombia unas 15 Compañías productoras y comercializadoras de herbicidas, que como en el caso de los agricultores empresariales, tienen Departamentos Técnicos con personal calificado. Dichas Compañías normalmente, al mismo tiempo que venden sus productos a los agricultores, proporcionan una asisten- cia técnica gratuita a sus clientes. También, hay en el país empresas productoras de se- millas que efectúan contratos con los agri- cultores para el manejo integral de los culti- vos, lo cual involucra una asesoría para el manejo de las malezas. Actitud del Gobierno. Los investigadores que prestan servicios al sector oficial recono- cen las malezas como uno de los problemas limitativos en la producción de cultivos. También, son conscientes de los altos costos de los insumas para el país, especialmente en los últimos años. Ellos están tratando de bus- car soluciones principalmente por medio del mejoramiento de sistemas de manejo de las malezas. Actualmente el gobierno, aunque ha to- mado en cuenta algunas de las recomenda- ciones hechas por los gremios y los institu- tos de investigación, requiere de una mayor acción, sobre todo en lo que respecta al desa- rrollo de una mayor actividad para dar un mejor cubrimiento en la transferencia de tec- nología, especialmente hacia el pequeño agri- cultor. ESTIMACION DE PERDIDAS Y PERIODOS CRITICOS DE COMPETENCIA Pérdidas causadas por las malezas. La estima- ción más aproximada que aún se tiene a la fecha sobre pérdidas en los rendimientos ocasionados por las malezas en los principa- les cultivos de Colombia, se ha tomado de 365 ¡;; CO en .. :c E Q "Ou e....g '<: :; u .~.. > e.. g¡ N.. ¡;; E..~ "O t; e Q u lB ¡;; e.a .g Q a; E .:::J e >.... ..c a; ~..~..~ f!.. E .:::J 2 !'oÍ f!~ lO :::J U ~ O u ji¡ Q ffi~ X~ o 'z ct &tieI).._ ~13o a:,.J Wct,z'llt >2 .... el)a: .....WoO.., M W O ci 2 N el) O ~ 1- ,.J ::J U 366 .. X o N