Agronomía Colombiana. 1992. Volumen 9 No. 1: 4g·· 56 ADMINISTRACION y RENTABILlD)~DEN LAS FINCAS CAFETERAS. ' NILSON LOPEZ SOTO· OBEO RAMrREZ RAMíREZ • RESUMEN La caficultra nacional es una actividad eco- nómica de primer orden que trasciende el ámbito sectorial; en la actualidad atravieza una difícil coyuntura por la situación de los mercados mjundiales, que a partir de la terminación del Pacto Cafetero de Cuotas, presentan una fuerte baja en precios y una alta acumulación de existencias en manos de los tostadores. En este artículo se hace un esfuerzo de carácter exploratorio a nivel de la empresa, para buscar soluciones que contribuyan -junto a otras de carócter macroeconómico- a mantener en un nivel adeucado el ingreso cafetero; al mejora- miento de las eficiencias internas producti- vas y a la técnica de la Administración Rural, se les conceden especial relevancia., para los efectos anotados. Palabras Claves: Café Mercado Mundia. Finca Cafetera. Eficiencia Interna Produc- tiva. Administración Rural. ABSTRACT The coffee production is the main activity of the Colombian agricultural sector. However, Artículo preparado para el Curso Internacional "Administración de Fincas Cafeteras", UNISARG, Julio, 1992 y la revista Agronomía Colombiana Vol. 9 No.1. Profesores Asociados, Universidad Nacional ele Colombia, Apartado aéreo 14490, Santafé die Bogotá D.C. En un estudio muy completo sobre el tema, otras referencias sobre microeconomía cafetera- y en particular sobre Administración de fincas catete- ras· son escasas. Véase: Samper (1988). coffee production, at the present time, is going through the worst crisis in its history due to the coffee prices at the New York and London eschanges. We discuss some farm management principies and other practices within the farm as very important factors - besides macroeconomic policies - to take into account to overcome the problems faced by the coffee growers. INTRODUCCION En general, los estudios microeconómicos en la agricultura nacional no son numero- sos; el caso del cultivo del café no constitu- ye una excepción sobre el particular, En los resumenes analíticos de "CENICAFE 50 AÑOS" aparecen cinco trabajos sobre el tema publicados en 1951 , 1952, 1961, 1970 Y 1975; a éstos debieran añadirse las par- tes pertinentes de los conocidos estudios globales sobre la industria cafetera dirigi- dos por Roberto Junquito en 1978 y 1991 (Ref: Economía Cafetera Colombiana y Producción de Café en Colombia) 3. En cambio, los estudios de caracter ma- croeconómico para el caso del café son bastante numerosos a través del tiempo, entre otras razones, por la alta incidencia que el desenvolvimiento de este producto ha tenido en el desarrollo del país. En este artículo de carácter exploratorio, se plantea la hipótesis de que la coyuntura presente, caracterizada por una caida ace- lerada de los precios del grano en el mer- cado mundial- a partir de la terminación del pacto cafetero de cuotas - en una mejora 49 de la eficiencia interna productiva de los diferentes tipos de fincas cafeteras, debe centralizarse básicamente la acción de la entidad gremial, para mantener adecua- dos niveles de ingreso de los productores, castigado en 1991 por una reducción del precio real interno, y aún por una del 7,5% en el precio corriente a comienzos de este año. Se quiere enfatizar que las perspecti- vas de precios son negativas por la evolu- ción del mercado, la demora en la firma de un nuevo convenio cafetero e inclusive por una eventual revaluación del peso. Básicamente, se considera que la incorpo- ración, a nivel de la firma cafetera, de conceptos e instrumentos económicos y administrativos, es un complemento nece- sario en las actuales circunstancias para que este negocio, como tal, siga siendo rentable, dado que factores externos que, en el pasado, han tenido una alta inciden- cia positiva-precio y mercado seguros, tec- nología disponible, subsidios, entre otros- tienden a desaparecer o se van a modificar en forma sustancial. ADMINISTRACION y NEGOCIO AGROPECUARIO El negocio agropecuario, entendido como un establecimiento de producción que apor- ta utilidades o pérdidas y proyectado como una forma de vivir, además de componente y aportante a la riqueza de un país, es la unidad básica primaria a través de la cual el sector cumple su papel en el desarrollo. En su adecuado manejo le cabe a los sistemas de administración una importan- te función, en cuanto al mejor uso de los factores de la producción, a través del di- seño de planes de explotación del suelo, gestión financiera y organización del traba- jo 4. Una ampliación de la importancia del Negocio Agropecuario y su administración, se encuentra En Lopez (1988). 50 Varios autores puntualizan que una buena administración es necesaria para la opera- ción eficiente de cualquier negocio; ello implica aplicar correctamente las denomi- nadas por ellos, funciones de administra- ción (planeación, implementación, control) en las áreas de producción, mercadeo y finanzas. También, se identifican algunos factores internos y externos que afectan los ingre- sos del negocio agropecuario. Unos de caracter interno que en una u otra forma moviliza el productor y sobre los cuales tiene algún grado de control; entre ellos, se destacan el tamaño de la empresa, la tec- nologí a usada, la eficiencia en el uso de los recursos de trabajo y capital, el tipo de actividades o rubros.y el tipo de productor. Otros son de caracter externo, relaciona- dos con el medio y la Política Agraría: ventajas comparativas regionales, precios, mercados, crédito, infraestructura, asisten- cia técnica, legislación, gremios, estructu- ra institucional y políticas específicas. La función de un buen administrador es integrar adecuadamente las anteriores variables para un manejo correcto de la empresa. Es interesante anotarque, en los paises desarrollados, los factores externos tienen una incidencia mayor en el resulta- do final, dado que se asume una alta efi- ciencia interna; en nuestro país, ambos son importantes, pues en la generalidad de las.fincas existen fallas en el manejo inter- no y las condiciones externas no presentan mucha continuidad, por la tradicional inestabiidad de las distintas políticas. EL PROBLEMA ACTUAL La industria cafetera, como es fácil com- probarlo en varios documentos sobre el tema, atravieza en la actualidad múltiples problemas por la suspensión del pacto mundial de Cuotas en Julio de 1989, que se ha traducido en una baja acelerada del precio externo del grano yen una acumu- lación de inventarios en poder de los tosta- dores. De otra lado, las finanzas del Fondo Nacional del Café se han visto seriamente resentidas por el diferencial de precio inter- no y externo; además, otras políticas de caracter macroeconómico relacionadas con el manejo cambiario han afectado negati- vamente al gremio. Pero a nosotros nos interesa ver que está pasando en la Unidad de Producción Cafe- tera. El problema en términos sencillos, pero dramáticos y claros, podría definirse "el café dejó de ser negocio". Si lo anterior fuera válido, las consecuencias para el país serían de extrema gravedad, pues bien se sabe que el valor de la cosecha cafetera -Ia sumatoria de los valores de las distintas fincas - se contituyen en uno de los determinantes básicos del nivel de la actividad económica interna, por su in- fluencia sobre el empleo y los salarios 5. Hasta ahora, en gracia de discusión, se puede afirmar que el café ha sido un buen negocio; entre otras razones, porque los factores externos involucrados en esta actividad han sido excepcionalmente favo- rables, si se los compara con cualquiera otra del sector: precios internos competiti- vos previamente fijados, mercado seguro, crédito favorable, infraestructura adecua- da, tecnología y asistencia técnica excep- cionales (inclúyanse subsidios) legislación apropiada, la entidad gremial más fuerte; en general, adecuada concertación institucional y normativa. Pero, como ya se anotó, lo anterior, está cambiando y no será posible volver atrás, aunque se firme un nuevo convenio mundial de cuotas, pues la internacionalización de la econo- 5 Véase Corchuelo, A. (1989). 6 En seguida, se hace referencia específica al segundo de ellos, Junguito y Pizano (1991). mía y la promoción de los mercados libres son la tónica imperante en el comercio mundial. Una forma de contribuir a resolver el pro- blema señalado es impulsando, por diver- sos mecanismos, el manejo adecuado de los factores internos de la empresa cafete- ra, asignandole a la administración un pa- pel esencial. Lo anterior no es excluyente y, porel contrario, complementa medidas que buscan regular la oferta por reducción transitoria (renovación, soqueo, sombrio) o absoluta (disminución área sembrada) de la producción e impulso a la diversificación, las cuales junto a la pers- pectiva a mediano plazo de un nuevo pacto cafetero, deberían posibilitar una salida a la crisis recurrente cuando no hay bonan- zas y que, en la coyuntura, aparece con características muy graves. NIVELES DE RENTABILIDAD Una de las pocas estimaciones conocidas sobre la rentabilidad de fincas cafeteras, se encuentran en los estudios citados de Junquito 6. A partir de una combinación de datos experimentales, muestras de fincas cafeteras e información contenida en el estudio "Indicadores técnicos yeconómi- cos de la caficultura: consensos sectoria- les", Fedecafé, mimeografiado, 1988, se calcularon ingresos y costos, para distintos sistemas de producción, en tecnologías modernas y tradicional, y diferenciados por variedad (Colombia, Caturra), solo sombrio, densidad, cinco tipos de siembra (doble, triple, una, combinación con una y dos zocas), precios diferentes (interno, fertili- zantes, mano de obra, oxicloruro de co- bre). En total, se realizaron 810 evaluacio- nes, para cada una de las cuales se cons- truyó el respectivo flujo de ingresos y egresos, para el cálculo de los indicadores de Valor Presente Neto (VPN) y Tasa Inter- na de Retorno (TIR). 51 Para Tecnología Moderna (5 tipos de siem- bra; sol o sombra; densidades 5.000 y 7.500 arboles/ha; precio promedio interno de $49.000 pesos de 1988, carga) y tecno- logía tradicional. (Un solo tipo con 2.000 arboles/ha; idem precio), la evaluación fi- nanciera o privada muestra que todos los VPN/ha (sin incluir costos de tierra) son positivos, con una tasa de descuento del 12% anual real y un horizonte de 18 años. Lo anterior implica que el cultivo es renta- ble - aún el tradicional con el VPN más bajo, pero positivo y superior a $500.000 de 1988 - Y su TIR es mayor que el costo de oportunidad del capital en la economía; bastante rentable se podría añadir, si por ejemplo, se lo compara al azar, con las estimaciones hechas por la misma Federa- ción para las actividades agropecuarias de diversificación. En este estudio, también, se presenta un análisis de sensibilidad a una disminución en el precio interno, encontrándose que la rentabilidad es muy afectada por esta va- riable; una baja del 50%, sólo, deja como opción el café tradicional y las alzas de precios favorecen fuértemente las areas tecnificadas. Por el lado de los costos, los fertilizantes (en la instalación representan en promedio un 25% de los costos totales yen el mantenimiento, hasta un 50%) si no fueran subsidiados, la reducirían entre un 20% y un 70%, según las diferentes alter- nativas de uso. Es interesante anotar que la evaluación social muestra que la renta- bilidad del cultivo moderno tiende a redu- cirse por el precio sombra - más alto - de los 7 No sobra anotar que el precio real interno en tres años 1988 - 1991, prácticamente, no ha variado, la carga de 125 Kgs en pesos de 1978, ajustada por ellPC Nacional, valía$5.939y$5.824 ($49.000 y $100.000 Val. Corr.). BEI patrón de costos actual podría modificarse hacia arriba por el control (nuevo) de la Broca del cafeto (Hlpothenemus hampei). 52 fertilizantes a pesar de la baja en el respec- tivo de la mano de obra (el rubro mayor de costos); aquí la tecnología tradicional tien- de a ser relativamente mejor que muchas de las definidas como modernas 7. Conocida esta información que se presu- me de la mayor confiabilidad, se quiere hacer ahora un análisis sobre las perspec- tivas de algunas de las variables que inci- den sobre los ingresos netos de los produc- tores. A partir de la conocida relación: IN = IT (Yp ) - CT (CF +CV), para sus diferentes y , componentes se podrían presentar, entre otras, las siguientes situaciones: - Eventuales modificaciones en y/ha por ajustes en densidad, estímulo al som- brío, eliminación areas marginales, nue- vas variedades. - Expectativas de precios internos del producto (Py) completamente negativas. - Expectativas de precios de insumos (CT) al alza, por eliminación de subsidios (fertilizantes, otros agroquí micos, crédi- to), tendencias conocidas del costo de la mano de obra. Difícilmente se puede prever en qué medida, la apertura eco- nómica podría incidir en los precios de los insumos de capital. - Cambios en la función de producción (modificaciones en la proporción y/o com- binacióri de los insumos más importan- tes). - Modificación de la fuentes de IN, dismi- nuyendo la dependencia del café, a tra- vés de la diversificación de actividades. - Reducción de los costos de producción (CT) B por cambios en los sistemas de producción (tecnología aplicada) y pro- moción del uso de administración en las explotaciones. De todas las anteriores, la más viable de abordar en el corto plazo, al interior de las fincas para evitar caidas fuertes en ell.N. y mantener el negocio en un nivel aceptable sería la última, pues sobre ella tienen algun grado de control los productores, en térmi- nos de las cantidades físicas de insumas utilizadas y la convicción de que, hasta ahora, las prácticas administrativas no han sido muy usadas, particularmente en lo que respecta al factor trabajo. LA ADMINISTRACION DE LAS FINCAS CAFETERAS En general, la última afirmación es válida, si se toman en cuenta las escasas referen- cias sobre el particular y las evidencias mismas en el terreno; añádase a ello la difundida modalidad de "administración delegada", que muchos propietarios hacen recaer en personal de regular preparación. Lo anterior no desconoce los esfuerzos institucionales por modificar dicha situa- ción (SAR, Servicio de Administración Ru- ral, en algunos comites; SERGA, en Risaralda; elaboración de materiales técni- cos como el "Cuaderno de Cuentas", en Quíndio, etc), pero sin la relevancia que se le adjudica - y los resultados - a otros programas técnicos de la Federación. En la 11Reunión Internacional de Gerencia Agrícola (Manizales, Agosto, 1990), este tema fué uno de los puntos centrales de la discusión; por ejemplo, en el Panel de "Formación Agroempresarial" EAFIT (Es- cuela de Administración y Finanzas, Medellín) presentó un estudio realizado en la zona central de Caldas, que muestra, en una de las regiones Cafeteras de más alto desarrollo, una baja utilización de elemen- tos e instrumentos de Administración Ru- ral, tales como: contabilidad, planillas de jornales, registros, flujo de fondos, planifi- cación de mercados en diversificación, pro- gramación de renovación de cafetales y cronograma de actividades. En diversas discusiones que los autores han tenido con especialistas de Fedecafé, se reconoe que existe un "vacio" en el área. La poca difusión de la misma se podría atribuir, según las mismas fuentes, a los siguientes aspectos: - No existe interés por la Administración entre los distintos tipos de productores, pues el café, como hasta ahora se ha manejado, siempre ha sido un buen nego- cio. - El extensionista de la Federación la ve como una carga más para su trabajo. - Fallas en los planes de estudio y cursos continuados para profesionales del sec- tor, que omiten un adecuado tratamien- to del tema. De aquí, puede derivarse la actitud de muchos técnicos que le con- ceden al mismo escasa importancia. - Falta intercambio de experiencias entre .los productores más eficientes - posible- mente ellos si aplican en mayor escala los métodos administrativos - y los técni- cos, como una fuente para la difusión de mejores prácticas y formas de trabajo. - Paternalismo equivocado de la entidad gremial. - Los técnicos poco conocen la empresa como tal- a través de diagnosticas ade- cuados - y, por lo tanto, no la pueden asesorar más alla de la parte tecnologica. - Otros argumentos genéricos apuntan a que la Administración y la Gerencia, de todas formas, son temas complejos, los mismos no se valoran como insumas importantes, que inclusive deben tener un costo como en otros paises. Por último, hace falta una decisión 53 institucional, que entre a modificar en buena parte todo lo señalado. Aunque implícito, se debe entender que la atención a varios de los puntos anteriores es un requisito necesario para poner en práctica la propuesta, de la reducción de costos, junto con el estudio de modificacio- nes en las opciones tecnológicas disponi- bles; sobre esto último se harán, más ade- lante, algunas consideraciones, así como se dejarán planteados algunos interro- gantes para su estudio y discusión. No sobra puntualizar, enseguida, algunos aspectos administrativos que deberían ser tenidos en cuenta en forma prioritaria, para el logro de los propósitos buscados: - Identificación y análisis de la racionalidad de los diferentes tipos de productores, en términos de sus objetivos económi- cos y/o de otra índole, aversión al riesgo, márgenes de seguridad, etc. - Necesidad de planificar la empresa; ca- pacidad de ajuste ante cambios impre- vistos; programación adecuada de acti- vidades; programación financiera. - Impulso al uso de instrumentos de Admi- nistración Rural operativos, sencillos y útiles: registros, cuentas, flujos de caja. - Promoción de métodos operativos de cálculo para evaluar la toma de decisio- nes, como, por ejemplo, presupuestos y valor actual. - Enfasis en el estudio del factor trabajo, en cuanto a procesos, tiempos, incentivos, productividad, etc. 9 Medidas para la coyuntura tomadas por el último Congreso Nacional Cafetero. 54 - Uso institucional de la información sistematizada de las distintas fincas, para el diseño de estrategias y el desarrollo de acciones más efectivas en los niveles local y regional. Al final, se quiere insistir en la importancia que adquiere el manejo adecuado de los factores internos de la empresa - a través de la incorporación de prácticas adminis- trativas - en un nuevo contexto nacional e internacional, muy desfavorable para la actividad cafetera. ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE TECNOLOGIA En la propuesta de centrar en el mejora- miento de las eficiencias internas, una bue- na parte de las posibilidades de supervi- vencia del negocio cafetero a nivel de los productores se planteó la necesidad de explorar algunos ajustes tecnológicos de caracter operativo. El tema es muy com- plejo y en la oportunidad, se hará una primera y breve aproximación sobre algu- nos aspectos, en los cuales sería conve- niente estudiar la facilidad de introducir modificaciones que contribuyan al objetivo de mantener una rentabilidad económica adecuada. En la tecnología del café existen una serie de características generalmente acepta- das, entre otras, generación, transferen- cia, adopción adecuadas; alta heteroge- neidad en su aplicación; subsidios impor- tantes - caso excepcional - para su uso. El gremio, en Diciembre de 1991.9, fijó las políticas a seguir en el corto plazo en este campo, enmarcadas en una estrategia de regulación de la oferta y muy relacionadas, con incentivar a los productores que adop- ten prácticas de renovación por soca o por siembra nueva e instalación de sombríos productivos en cafétales a plena exposi- ción solar. Otros elementos tecnológicos a desarro- llar tienen que ver con la busqueda, desde la siembra, de la ampliación de la vida útil del ciclo de producción del cafeto, para diferir aún más la inversión inicial; mejorar el aprovechamiento del área foliar; diseñar métodos para mejorar la eficiencia de la mano de obra en el control de malezas, control sanitario, fertilización y en especial, en la recolección; mejorar el flujo de caja a través de la creación de "Centrales de Beneficio"; en general, buscar una dismi- nución al máximo de los costos de produc- ción con el uso de prácticas alternativas. Todo lo anterior debe estar adecuada men- te integrado con una filosofía y acción de protección y recuperación del medio am- biente, dentro de un concepto de agricultu- ra sostenible. A nuestro juicio unas nuevas opciones tecnológicas para el grano, en absoluto distintas a las anteriores, pero sí enfatizando algunas prioridades, deberían explorar las posibilidades de la mecanización - excepto la recoleción - en areas de topografía via- ble para el efecto; diseñar prácticas de renovación y manejo de plantaciones (po- das, entresaques, descopes, soqueos, etc) que amplíen la vida útil del cafeto; reducir la alta diferenciación en las densidades de siembra y las consecuencias que, de ello, se derivan (p.e. distancia 1 x 1 m debe ser renovado a los 7 años; distancia 2 x 1.5 m puede extenderse hasta 15 años); igual- mente reducir la exagerada variabilidad que se presenta en las recomendaciones sobre dosis de fertilizantes '0; buscar la reducción de los costos en el proceso de beneficio, implementando en forma muy heterogenea en cuanto a tipo de construc- 10 Una cifra que en términos de costo social debe "amar la atención, es el subsidio a los abonos para los caficultores, que en 1989, fue de $8.162'000.000 (tasa equivalente: 1 dolar = $400,00). Ver Fedecafé (1.990) ciones, equipos y combustibles; aprove- char los estudios de zonificación de areas y su respectiva aptitud para tomar decisio- nes sobre localización óptima de la produc- ción (p.e. aproximadamente un 10% del área cafetera está en suelos pesados dificiles de manejar); insistir en la necesi- dad de desarrollar estudios sobre la mejor organización del trabajo, dada su alta inci- dencia en los costos. MIC ROECONOM IACAFETERA. INTERROGANTES PARA LA DISCUSION En lo que puede constituir un resumen de lo planteado hasta ahora, se proponen para la discusión y estudio de los involucrados en el problema, los siguientes tópicos relacionados con la situación de la finca cafetera en la coyuntura actual. 1. Por qué el productor cafetero - y even- tualmente la entidad gremial - han sub- estimado la variable ADMINISTRACION dentro de su empresa, frente, por ejem- plo, a la importancia que le da a la parte técnica? 2. A partir de su supuesto bastante real sobre perspectivas negativas para el precio del café y con base en un análisis representativo del patrón de costos vi- gente, en cuáles componentes sería posible reducir y/o ajustar los costos de producción?: Reducción en alguna forma de la heterogeneidad tecnológica (dualismo). - Nuevas variedades - Densidades de siembra (productividad V.S. sostenibilidad). - Manejode plantaciones (socas, descopes, renovaciones, etc.). - Retorno a la caficultura de sombrío. 55 - Dosis adecuadas de abonos (químicos y subsidios, pulpa, otros orgánicos). - Mejoras en prácticas culturales (reduc- ción, mecanización). - Disminución de personal permanente y transitorio (grandes, medianos). - Mejoras en los métodos y organización del trabajo en general y en particular, racionalizar su uso en la recolección. Promoción de formas de agricultura orgánica. Racionalización en la aplicación de agroquímicos (precios, subsidios). - Aumento de la eficiencia en la labor de beneficio; p.e., promoción de formas asociativas en pequeños ("Centrales de Beneficio"), alternativas de combustible y secado. - Identificación de elementos de eficiencia en los sistemas de administración vigen- tes; p.e., convite, minga en pequeños; características de participación de utili- dades en grandes y medianos. -Otros: organización, controles, registros, cuentas, etc ... 3.La reconocida dispersión tecnológica, como afecta la difusión de las prácticas administrativas? 56 4.Están los profesionales y técnicos del cultivo mentalizados sobre la importan- cia de impulsar las técnicas de gestión en la empresa?, Cómo vencer la apatía o resistencia de los productores a este tipo de innovación? 5.Hasta dónde es viable la diversificación por los riesgos, los mercados, y la mis- ma cultura cafetera? 6.Es necesaria la definición de una politica institucional en aspectos relacionados con asignación adecuada de recursos (precios de mercado y subsidios), deter- minación de áreas óptimas para el culti- vo, etc.? LITERATURA CITADA 1.Corchuelo, G.. Empleo y salarios en la actividad cafetera. Rev. Economía Colombiana. No. 221, Bogotá, Septiembre, 1989. 2.Fedecafé. Comportamiento de la industria cafetera Colombiana durante 1989. Bogotá. 1990. 3.Junquito, R. Y D. Pizano. (Coordinadores). Produc- ción de Café en Colombia. Bogotá. Fedesarrollo - Fondo Cultural Cafetero, 1991. 4.López, N .. Administración de fincas. Bogotá. Ed. Universidad Nacional de Colombia, 1988. 5.Samper, A. (Compilador). Los estudios microeco- nómicos agrícolas en Colombia. Bogotá: FES, 1988.