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AQUICHAN - ISSN 1657-5997

AÑO 7 - VOL. 7 Nº 2 • CHÍA, COLOMBIA - OCTUBRE 2007174 AQUICHAN ISSN 1657-5997 • AÑO 7 - VOL. 7 Nº 2 • CHÍA, COLOMBIA - OCTUBRE 2007 • 174-188

María del Refugio Zavala Rodríguez1

Martha V. Whetsell2

RESUMEN

El propósito del estudio fue determinar el grado de correlación entre los niveles de fortaleza para la salud y de ansiedad-rasgo, en una
muestra de 200 pacientes integrada por medio de muestreo no probabilístico; los criterios de inclusión fueron: adultos de ambos géneros
diagnosticados con enfermedad crónica, con estudios de enseñanza básica y orientada. El marco teórico que guió la investigación es el
Modelo de Adaptación de Roy. El diseño fue descriptivo, transversal, correlacional. Se utilizó el cuestionario de fortaleza de S. Pollock y la
escala de autoevaluación de ansiedad-rasgo de Spielberger; los instrumentos presentaron una consistencia interna aceptable con un
Alpha de Cronbach de ,852 y ,813 respectivamente. La información se recabó de cuatro instituciones de salud ubicadas en los municipios
de Tampico-Cd. Madero Tamaulipas, México. El análisis de los datos se efectuó mediante estadística descriptiva e inferencial, se utilizó el
paquete estadístico SPSS versión 13. El rango de edad que predominó fue de 45 a 64 años (54%); el 55% fue del sexo femenino, el 48%
cuenta con estudios de primaria, cerca del 90% padece de una enfermedad metabólica. El coeficiente de correlación de Spearman entre
la fortaleza para la salud y la ansiedad-rasgo fue significativo (�,570, valor �p,000). En la mayoría de la población participante se encontró
un nivel moderado tanto de fortaleza (83%) como de ansiedad (73%). El análisis de regresión múltiple indicó que la relación significativa
entre estas dos variables no es afectada por la edad, el género o los años de evolución de la enfermedad crónica. Los datos de este estudio
muestran evidencia de que en los pacientes con enfermedades crónicas a mayor nivel de fortaleza menor nivel de ansiedad-rasgo. Esta
situación invita a desarrollar más estudios de estos fenómenos, en la disciplina de enfermería, que sirvan como sustento teórico-práctico
para el diseño o la mejora de protocolos de atención en esta dimensión humana.

PALABRAS CLAVE

Ansiedad, autopercepción, enfermedad crónica, estrés psicológico. (Fuente: DeCS, Bireme).

La fortaleza de los pacientes
con enfermedad crónica

La fortaleza de los pacientes
con enfermedad crónica

Recibido: 14 de junio de 2007

Aceptado: 8 de agosto de 2007

1 Facultad de Enfermería, Campus Tampico, Universidad Autónoma de Tamaulipas, Matamoros 8 y 9 Col. Centro C.P. 87000 CD. Victoria
Tamaulipas, México mzavala07@hotmail.com

2 Lehman Collage of Nursing, 431 Gillet Hall, 250 Bedford Park Blvd. West  Bronx, N.Y. 10468 Estados Unidos marwhet@hotmail.com



La fortaleza de los pacientes con enfermedad crónica

175

The Strengvhs of Chronically Ill Patients

ABSTRACT

The study was intended to determine the degree of correlation between levels of strength for health and state-trait anxiety in a sample
of 200 patients created through non-probabilistic sampling. The following were the inclusion criteria: adults of both genders who have been
diagnosed with a chronic illness and have a basic and occupationally-oriented education. The Roy Adaptation Model was used as the
theoretical framework for the study. The design was descriptive, transverse and correlational. S. Pollock�s strength questionnaire was used,
along with Spielberger�s self-assessment scale for state-trait anxiety. The instruments showed an acceptable internal consistency with a
Cronbach alpha of .852 and.813 respectively. The data were collected from four health-care institutions in the towns of Tampico and Ciudad
Madero, Tamaulipas, Mexico, and analyzed by means of a descriptive and inferential statistical study. SPSS, Version 13, was the statistical
package used. The predominant age range was 45 to 64 years (54%); 55% of the sample is female, 48% has a primary education, and
nearly 90% has a metabolic illness. The Spearman correlation coefficient between strength for health and state-trait anxiety was
significant (�.570, value �p .000). Most of the participating population showed a moderate level of strength (83%) and anxiety (73%).
According to the multiple regression analysis, the significant relationship between these two variables is not affected by age, gender or
evolution of the chronic illness in terms of years. According to the data from the study, the greater the strength level among patients with
chronic illnesses, the less the state-trait anxiety level. This suggests the need for further studies on these phenomena in the field of nursing,
so as to provide theoretical-practical support for the design or improvement of care protocols focused on this aspect of human life.

KEY WORDS

Anxiety, self concept, chronic disease, stress psychological. 

A fortaleza dos pacientes com doença crônica

RESUMO

O estudo determina o grau de correlação entre os níveis de fortaleza para a saúde e de ansiedade-rasgo numa amostra não-
probabilística de 200 pacientes. Os critérios de inclusão foram adultos de ambos gêneros diagnosticados com doença crônica, com estudos
de ensino primário e orientado. O Modelo de adaptação de Roy foi o marco teórico da pesquisa. O desenho foi descritivo, transversal, co-
relacional. Foram utilizados o questionário de fortaleza de S. Pollock e a escala de auto-avaliação de ansiedade-rasgo de Spielberger. A
coerência interna dos instrumentos foi aceitável, com um Alpha de Cronbach de.852 y.813, respectivamente. A recolha de informação foi
levada a cabo em quatro instituições de saúde situadas nos municípios de Tampico-Ciudad Madero, Tamaulipas, México. Foi aplicada
estatística descritiva e de inferência utilizando o paquete estatístico SPSS, versão 13. O rango de idade predominante foi de 45 a 64 anos
(54%); o 55% foi de sexo feminino; o 48% tem estudos primários; cerca de 90% sofre uma doença metabólica. O coeficiente de co-relação
de Spearman entre a fortaleza para a saúde e a ansiedade-rasgo foi significativo (�.570, valor �p.000). A maior parte da população
participante apresenta um nível moderado de fortaleza (83%) e de ansiedade (73%). A análise de regressão múltipla revelou que a
relação significativa entre estas duas variáveis não é afetada por a idade, o genro ou os anos de evolução da doença crônica. Os dados deste
estudo indicam que os pacientes com doenças crônicas têm menor nível de ansiedade-rasgo quando apresentam maior nível de fortaleza.
Esta situação demanda mais estudos de estes fenômenos na disciplina da enfermagem, que sirvam como apoio teórico-prático no desenho
e melhoramento de protocolos de atenção nesta dimensão humana.

PALAVRAS-CHAVES

Ansiedade, auto-imagem, doença crônica, estresse psicológico. 



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AÑO 7 - VOL. 7 Nº 2 • CHÍA, COLOMBIA - OCTUBRE 2007176

Introducción

omo en muchas otras partes del mundo, en México el cambio epidemiológico y demográfico
se ha producido con tal velocidad, que conlleva mayores probabilidades de que las personas
que vivan más presenten enfermedades crónicas. Un indicador acerca del tipo de problemas
de salud más frecuentes en una población lo constituye la mortalidad; en este sentido, en
2003, en México, entre las 10 primeras causas de mortalidad en mujeres, ocuparon los tres
primeros lugares la diabetes mellitus con una tasa de 61,6 (por 100 000 habitantes), las
enfermedades isquémicas del corazón con 43,5, y las enfermedades cerebrovasculares con
tasa de 27,2. En cuanto al género masculino, en ese mismo año ocuparon el primer lugar
como causa de defunción las enfermedades del corazón con una tasa de 54,0, seguidas de la
diabetes mellitus con 51,6, y en tercer lugar la cirrosis y otras enfermedades crónicas del
hígado con una tasa de 39,5 (1). En 2003, el porcentaje de defunciones generales de 30 a 64
años tuvo como principales causas: los tumores malignos con 16,0%, la diabetes mellitus
con 15,5%, y las enfermedades del corazón con 12,5% (2).

Respecto a la mortalidad por enfermedades crónicas, en el estado de Tamaulipas, en
el año 2002, en las mujeres fueron las mismas causas que a nivel nacional con una tasa de
88,1, 70,3 y 36,9 respectivamente. Respecto a los hombres, en primer lugar fueron las
enfermedades del corazón con una tasa de 110,6, en segundo lugar la diabetes mellitus
con 90,9, y las enfermedades cerebrovasculares ocuparon el tercer lugar con una tasa de
41,9 (3).

Los padecimientos crónicos se relacionan con síntomas de incapacidad que conducen
a diversos grados de dependencia y requieren de terapéutica a largo plazo, en donde se
incluye aprender a vivir con las limitaciones y continuar con los regímenes diseñados para
controlar las manifestaciones clínicas, así como para prevenir las complicaciones (4).
Asociado a lo anterior, Pinto (citado por Medina López) (5) señala que �los individuos en
situación de cronicidad están devaluados, carecen de roles sociales y son de preferencia
invisibles para el resto de la sociedad�. Aunado a esto, Aguilar Figueroa (citado por García
Tafolla) (6), manifiesta que las enfermedades crónicas repercuten en la autopercepción
del paciente, afectando el autoconcepto, por tanto, se puede decir, actúan como un estí-
mulo estresor que afecta física y emocionalmente a las personas; siendo la ansiedad la
alteración de mayor incidencia, se conceptúa como la respuesta fisiológica, psicológica y
de comportamiento de un sujeto que busca adaptarse y reajustarse a presiones tanto
internas como externas (7).

Spielberger (8) menciona dos dimensiones distintas de la ansiedad: la ansiedad-esta-
do como una fase emocional momentánea del organismo humano, y la ansiedad-rasgo en
función de las diferencias individuales para responder a situaciones percibidas como
amenazantes.

Cada persona tiene una manera particular de responder frente a un estresor e, inde-
pendientemente del resultado, la respuesta adaptativa requiere tiempo y esfuerzo. Entre
los recursos que utilizan los individuos para afrontar los estados de estrés-ansiedad que
les genera el vivir con una enfermedad crónica está el grado de fortaleza que poseen,
concepto definido por Pollock (citado por Martín y cols.) (9) como un conjunto de caracte-
rísticas de la personalidad que funcionan para amortiguar los efectos negativos de los
factores estresantes asociados con la experiencia de la enfermedad crónica. En varios
estudios reportados por este autor señala los resultados positivos encontrados en cuanto
al uso y la asociación de la escala HRHS con niveles de salud percibidos y con aspectos de
adaptación (10, 24).



La fortaleza de los pacientes con enfermedad crónica

177

Las personas con enfermedades cróni-
cas han sido estudiadas en diversos as-
pectos; sin embargo, en México son escasas
las investigaciones en las que se asocian
con la fortaleza como una característica
de la personalidad y con el grado de ansie-
dad que pudiera generar, situación por la
cual se realizó el presente estudio, formu-
lando la siguiente pregunta de investiga-
ción: ¿cuál es la relación entre el nivel de
fortaleza para la salud y el nivel de ansie-
dad-rasgo en los pacientes adultos con
enfermedad crónica? La hipótesis fue: a
mayor fortaleza para la salud menor nivel
de ansiedad en los pacientes con enferme-
dades crónico-degenerativas. El propósito
del estudio fue identificar si existe correla-
ción significativa, desde el punto de vista
estadístico, entre fortaleza y ansiedad, e
identificar en qué proporción las variables
demográficas seleccionadas pueden afec-
tar esta asociación en personas adultas y
usuarios de los servicios clínicos de cuatro
instituciones de salud en los municipios de
Tampico-Cd, Madero Tamaulipas. El mar-
co teórico que sustentó el trabajo de in-
vestigación fue el Modelo de Adaptación
de Callista Roy, en donde la ansiedad y la
enfermedad crónica se identificaron como
el estímulo focal, generador de estímulos
contextuales que afectan los cuatro mo-
dos adaptativos de la persona generando
una respuesta positiva o desfavorable en
la calidad de vida de los individuos.

Revisión de literatura

El concepto del estrés no es nuevo, pero fue
sólo hasta principios del siglo XX cuando las
ciencias biológicas y sociales iniciaron la in-
vestigación de sus consecuencias en la salud
física y mental de las personas. Lazarus (cita-
do por Lewis) (11) definió el estrés psicológi-
co, como una relación particular entre la
persona y el medioambiente, esta interacción
es evaluada cognitivamente por el sujeto,
quien puede apreciar diferentes resultados
al hacer frente a los estresares, lo cual de-
pende tanto de factores condicionantes como
de la forma en que son percibidos y del signi-
ficado personal atribuido a la demanda. Un

componente integral de este modelo
transaccional, de acuerdo con Lazarus (11),
son las emociones, tales como la ira, el
miedo, la tristeza y la ansiedad.

Se considera que una persona está en
una situación estresante o bajo un estresor
cuando se enfrenta a situaciones que im-
plican demandas conductuales que le son
difíciles de poner en práctica o satisfacer.
Es decir, depende tanto de las demandas
del medio como de sus propios recursos
para enfrentarse a él (Lazarus y Folkman,
1984, citado por Alonso Gaeta) (7).

Lewis (11) define los recursos de afron-
tamiento como las características o accio-
nes encaminadas a controlar el estrés, éstas
incluyen factores de la persona (salud, valo-
res, creencias, capacidades individuales) o
del medioambiente (redes sociales, recur-
sos económicos e institucionales). Por con-
siguiente, se puede decir que afrontar es un
proceso independiente del resultado, el cual
consistirá en una respuesta que puede ser
positiva o negativa (Lazarus y Folkman, ci-
tados por Quelopana del Valle) (12).

Por su parte Selye (citado por Isaacs)
(13), en su teoría denominada Síndrome
de Adaptación General, afirma que cuando
hay estrés, el sujeto pasa por una serie de
respuestas predecibles (reacción de alar-
ma) independientemente de cuáles sean
los factores estresantes.

La ansiedad también afecta la capaci-
dad de enfrentarse al estrés, la de apren-
der y la de centrarse sobre un campo
perceptivo (13). Sin embargo, al incremen-
tar el estado de alerta y la capacitación, la
ansiedad aporta energía que puede ser
constructiva. Se conceptúa como una res-
puesta subjetiva al estrés; es una sensa-
ción de aprensión, incertidumbre o temor
como consecuencia de una amenaza real o
percibida cuyo origen real se desconoce o
no es reconocido (13). El término ansiedad
proviene del latín anxietas, que significa
congoja o aflicción; consiste en un estado
de malestar psicofísico (14). Se puede cla-
sificar en varios grados; Gordon (15) la cla-
sifica en ansiedad leve, moderada y severa,

Se considera que una

persona está en una

situación estresante o bajo

un estresor cuando se

enfrenta a situaciones que

implican demandas

conductuales que le son

difíciles de poner en práctica

o satisfacer.



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y se diferencian por el aumento del nivel de
alerta asociado con la expectativa de una
amenaza hacia la persona o el entorno. Para
la resolución de este problema emocional
McCloskey y Bulechek (16) proponen, entre
otras intervenciones, aumentar el afronta-
miento, técnicas de relajación, distracción,
enseñanza individual, facilitar las visitas y
grupos de apoyo.

Respecto al concepto de fortaleza, en
1979 Kobasa (citado por Wang) (17) y lo
definió como un constructo personal que
incluye actitudes, creencias y conductas. Lo
describió como un aspecto de la personali-
dad que almacena los efectos del estrés en
la salud. También lo identificó como un
constructo compuesto por tres subconceptos
relacionados: control, compromiso y reto
(18) (citado por Low).

Pollock (citado por Kenneally) (19) ex-
tendió el constructo de fortaleza para estu-
diar la adaptación en enfermedad crónica,
es decir, propuso asociar la fortaleza al con-
texto de salud y enfermedad. La escala de
fortaleza (HRHS, siglas en inglés) la refinó
en tres subescalas que miden compromiso,
control y reto. La primera dimensión se re-
fiere a la motivación y a la habilidad para
hacer frente a estresores de la salud, la se-
gunda dimensión fue definida como la habi-
lidad en la valoración e interpretación de
los estresores de la salud. El reto, como
tercera dimensión, se enfoca en la valora-
ción del estresor como un potencial que pro-
duce crecimiento (Pollock, citado por
Kenneally) (19).

Pollock (10) afirma que el constructo de
fortaleza relacionada con la salud, difiere
del concepto genérico de fortaleza de Kobasa
en dos sentidos: por el uso de definiciones
específicas de salud para la medición de las
tres dimensiones, y por la medición de la
presencia, en vez de ausencia, de esos tres
conceptos para determinar la fortaleza.
Adicionalmente, introdujo el concepto de
estresor para facilitar la investigación rela-
cionada con la salud.

En otros enfoques de personalidad re-
lacionados con fortaleza, por ejemplo,

Constantini y cols. (citados por Low) (18)
discuten como características de una per-
sonalidad fuerte, la flexibilidad cognitiva y
de comportamiento, la motivación para el
manejo exitoso de planes, y la resistencia
bajo estrés. En tanto que Lee (citado por
Low) (18) señala que el individuo sano mues-
tra cuatro rasgos de personalidad: a) resis-
tencia, como la firmeza psicológica o
fisiológica para continuar; b) fortaleza, como
la habilidad para resistir el estrés, la dificul-
tad; c) la audacia, equivalente a valentía,
atrevimiento, y d) el control, definido como
la habilidad de ejercer autoridad o influir.

Marco teórico

Esta investigación se respaldó en el Mode-
lo de Adaptación de Callista Roy. La ansie-
dad-rasgo, definida como las diferencias
entre las personas en la disposición para
responder a situaciones de tensión (8), se
identificó como el estímulo focal que afec-
ta al individuo en su totalidad, manifes-
tándolo por diversas alteraciones; en
términos generales, una enfermedad cró-
nica, también calificada como estímulo
agresor, en el modo fisiológico del pacien-
te puede desencadenar limitaciones físi-
cas y deformidades que dificultan el
desarrollo de las actividades de la vida dia-
ria; se enfrenta a restricciones en los hábi-
tos alimenticios; esto repercute en su
apreciación como persona, generando sen-
timientos de minusvalía e inseguridad en
su autoestima y autoconcepto, lo que re-
dunda en forma negativa en el desarrollo
de sus roles en el ámbito familiar, laboral y
social. Por consiguiente, su modo de inter-
dependencia se acentúa hacia un mayor
grado de dependencia, con la consiguien-
te debilidad en la toma de decisiones y en
su autonomía. Esta situación de salud ge-
nera estímulos contextuales, en donde el
sujeto interactúa según sus característi-
cas personales (perfil demográfico) y, en
este caso particular, en el nivel de fortale-
za que posee. Constructo que se define
como un conjunto de rasgos de la persona-
lidad que funcionan como amortiguador de
los efectos estresantes negativos asocia-

Respecto al concepto de

fortaleza, en 1979 Kobasa

lo definió como un constructo

personal que incluye

actitudes, creencias y

conductas. Lo describió

como un aspecto de la

personalidad que almacena

los efectos del estrés

en la salud.



La fortaleza de los pacientes con enfermedad crónica

179

dos a la experiencia de cronicidad (9). Al
hacer frente a estos estímulos internos y
externos, el individuo podría mediar la se-
veridad del deterioro fisiológico y psicoló-
gico de la enfermedad crónica lo cual le
permitiría alcanzar un grado de adapta-
ción en su situación de salud-enfermedad,
dándole un sentido a su vida y regulando
respuestas adaptativas en el sistema.

Estudios relacionados

Boytell (citado por Pollock) (10), realizó una
investigación en adultos hispanos con he-
patitis crónica tipo C. La variable fortaleza
fue significativamente relacionada con el
nivel de salud percibida y con ciertos aspec-
tos de adaptación psicosocial. No se encon-
tró relación significativa con las variables
demográficas de edad, sexo, educación o
estatus marital. Resultado similar detectó
Harris (citado por Pollock) (10) en pacientes
angloamericanos y afroamericanos que re-
cibían quimioterapia; no se reportaron dife-
rencias significativas en la HRHS con relación
a las variables de etnicidad, enfermedad o
tratamiento.

Ross (citado por Pollock) (10), halló co-
rrelación significativa entre fortaleza y acep-
tación al tratamiento de diabetes mellitus;
encontró también que la HRHS explicó el
36% de la varianza en los puntajes de con-
formidad. Huckestein (citado por Pollock)
(10), en un estudio con sobrevivientes de
trauma, de diversas nacionalidades, encon-
tró que altos niveles de fortaleza relativa a
la salud estaban relacionados con altos ni-
veles de adaptación, esta variable fue me-
dida por ajuste psicosocial, adaptación
psicológica y orientación del cuidado de
salud. El empleo, fue la única variable de-
mográfica significativamente relacionada
con la HRHS.

Nicholas y Webster (citadas por Pollock)
(10), desarrollaron un estudio con adultos
mayores en donde la fortaleza, las prácti-
cas de autocuidado, el índice de enferme-
dad y dos variables demográficas (mayor
ingreso, vivir con otras personas) determi-

naron el 56% de la varianza en el estatus
de salud percibida. Otro estudio sobre esta
variable fue el de Chiang (citado por Pollock)
(10), quien lo relacionó con la percepción
del estrés, y la fortaleza en una muestra
taiwanesa de cuidadores de pacientes que
habían presentado paro cardiaco. Los re-
sultados reportaron que a mayor nivel de
fortaleza, menor el estrés y mayor el estatus
de salud percibidos en los integrantes de
la muestra. Los niveles de fortaleza, el
estrés y el nivel educativo representaron
el 60% del total de varianza al predecir el
estatus de salud de los cuidadores.

Pollock (20) utilizó la escala HRHS en
un estudio de factores que promovían la
adaptación en 60 adultos con enfermedad
crónica, distribuidos en tres grupos de igual
tamaño con diagnóstico médico de diabe-
tes mellitus, hipertensión arterial y artritis
reumatoide, respectivamente. La correla-
ción de Pearson para la fortaleza en los
adultos diabéticos reveló relación signifi-
cativa con la adaptación psicológica (r=,43,
p<,05) y adaptación psicosocial /r=,62,
p<,01), además se encontró una relación
significativa entre estos dos tipos de adap-
tación en los sujetos con diabetes, mientras
que para los otros dos grupos de pacientes
esas adaptaciones se reportaron como do-
minios independientes. El autor considera
que actividades psicosociales específicas
pueden ser factibles por la presencia de for-
taleza, apoyando así los efectos indirectos
de la fortaleza en la adaptación. En otro
estudio, Pollock (20) investigó la adaptación
psicológica en relación con los patrones de
afrontamiento, fortaleza y características
sociodemográficas, en una muestra de 110
adultos con diabetes mellitus tipo 1; el 56%
de la varianza fue dada por cinco variables
(valoración de la diabetes como daño y be-
neficio, combinación de patrones desde el
afrontamiento, fortaleza, participación en
programas de educación y el tiempo transcu-
rrido de diagnóstico). Se concluyó que la per-
cepción individual del estresor y las estrategias
de afrontamiento usadas se relacionaron
significativamente con la presencia de fortale-
za lo cual predijo la adaptación a la enferme-
dad crónica.

Huckestein en un estudio con

sobrevivientes de trauma, de

diversas nacionalidades,

encontró que altos niveles de

fortaleza relativa a la salud

estaban relacionados con

altos niveles de adaptación.



AQUICHAN - ISSN 1657-5997

AÑO 7 - VOL. 7 Nº 2 • CHÍA, COLOMBIA - OCTUBRE 2007180

Pollock (20) también aplicó la escala
HRHS en una muestra conformada por 244
adultos quienes se describían como sanos,
no obstante, el 43% presentaba una en-
fermedad crónica. Se encontró correlación
significativa entre la fortaleza y altos nive-
les de salud percibidos (r =,28, p<,05),
entre fortaleza y participación en activida-
des de promoción de la salud (r =,23,
p<,05) y en el uso de recursos (apoyo so-
cial) y la presencia de fortaleza (r=,45,
p<,05). Estos resultados apoyaron los efec-
tos indirectos de la fortaleza en el proceso
de adaptación.

Medina (5) llevó a cabo un estudio de
corte cualitativo con el propósito de obser-
var y comprender la vivencia de una enfer-
medad crónica; participaron ocho personas
con edades entre 56 y 69 años que asistían
a consulta externa en un hospital universi-
tario de Puebla, México, y siete informantes
generales: familiares y amigos. Cada infor-
mante clave se entrevistó seis veces en un
lapso de cuatro meses. Todos los pacientes
coincidieron en expresar que viven una ex-
periencia única, un cambio en todos los as-
pectos de su vida; se sienten devaluados,
tienen miedo de las complicaciones y de la
muerte. Solamente dos personas perciben
esa experiencia como positiva, les ha ayu-
dado a valorar la vida, han crecido en la
comprensión de su existencia, y les ha per-
mitido modificar actitudes, valores y refu-
giarse en la espiritualidad. Los familiares
expresaron desconocimiento de lo que a los
pacientes les pasa en cuanto a su estado
emocional. Otro estudio en este aspecto,
fue el de Tenahua Quitl y cols. (21), en don-
de participaron 10 adultos mayores que
viven en una Fundación para ese tipo de
personas en Puebla, México; el objetivo fue
comprender, desde el punto de vista de los
participantes, el significado de la experien-
cia de vivir con hipertensión arterial, utili-
zaron la teoría de las representaciones
sociales de Moscovici (1989). La represen-
tación se considera como un proceso que
incluye los conceptos o las ideas de senti-
do común, las creencias y las emociones
que se generan de vivir (Mora, citado por
Tenahua) (21). Con base en los datos ob-

tenidos, las representaciones de la expe-
riencia de los participantes se interpreta-
ron como una expresión de sentimientos
tanto positivos como negativos, actitudes
de enfrentamiento y rechazo, además se
encontró falta de conocimientos sobre el
padecimiento.

García Tafolla y cols. (6) efectuaron un
estudio exploratorio en 30 pacientes hos-
pitalizados, con el propósito de identificar
la relación entre el tiempo de evolución y
las complicaciones tardías con el modo de
autoconcepto en personas con diabetes
mellitus tipo 2. Utilizaron el Inventario de
Tennessee. Siete perfiles de un total de
nueve que evaluaban el autoconcepto, se
identificaron por debajo de los rangos nor-
males a excepción de autosatisfacción y
autocrítica. No se encontró relación signi-
ficativa entre las variables del estudio.

Magnani (citado por Whetsell) (22),
utilizó la escala HRHS, una valoración de
salud dada por cada uno de los participan-
tes, y una escala sobre actividad en una
muestra de 115 adultos mayores con acti-
vidades independientes que vivían en el
área de Nueva York. Detectó que los adul-
tos con niveles más altos de actividad te-
nían niveles más altos de fortaleza. Los
resultados también revelaron que aque-
llos con una cifra alta en los dos instru-
mentos, tenían un nivel de actividad más
alto, que aquellos con una cifra alta en un
solo instrumento.

En cuanto al concepto de ansiedad, en
1973, basado en el trabajo de Hildegard
Peplau (citado por Young) (23), la ansie-
dad fue identificada como diagnóstico en
el ejercicio de enfermería. Lawrence y cols.
(24) efectuaron un estudio transversal de
observación en un Centro de Medicina Fa-
miliar con el fin de analizar las relaciones
entre síntomas, diagnósticos y la severi-
dad de la enfermedad como indicadores
de ansiedad y depresión. Mediante el aná-
lisis por regresiones logísticas, el género
femenino, la percepción de la salud más
baja, más dolor y la mayor inhabilidad por
días en cama, se mantuvieron como esta-
dísticos predictores positivos y significati-

La depresión vino a

igualarse a la ansiedad como

desorden, a la cual las

mujeres eran

considerablemente más

vulnerables que los hombres.



La fortaleza de los pacientes con enfermedad crónica

181

vos de síntomas más severos de ansiedad
y depresión.

Otro estudio que reveló mayor tenden-
cia en las mujeres de presentar estados de
ansiedad, fue el de Murphy y cols. (25), en
donde examinaron las tendencias históri-
cas con respecto a la ansiedad en térmi-
nos de su predominio, de su distribución
por edad y género y de su asociación con la
depresión. Concluyeron que las relaciones
entre ansiedad y depresión seguían sien-
do en un cierto grado similares, con la ex-
cepción del hecho de que la depresión vino
a igualarse a la ansiedad como desorden,
a la cual las mujeres eran considerable-
mente más vulnerables que los hombres.

De los Ríos y cols. (26), efectuaron un
estudio ex post facto con el propósito de
examinar la frecuencia de alteración emo-
cional en una muestra de 100 de pacientes
con nefropatía diabética. Utilizaron el ins-
trumento GHK-28 (General Health
Questionnaire) de Goldberg. En el 86% de
los pacientes identificaron algún grado de
alteración emocional; tuvieron más riesgo
de padecerla aquellos pacientes con 10 y
más años de evolución de su enfermedad.

Vettore y cols. (27) efectuaron un es-
tudio en donde analizaron la relación de
estrés y ansiedad en pacientes con
periodontitis crónica. Distribuyeron 79 pa-
cientes, según la severidad de la enferme-
dad, en tres grupos: un grupo control y dos
grupos de prueba. En cuanto a la ansie-
dad, medida por el inventario de
Spielberger (STAI), en el grupo de prueba
1 y en el grupo control detectaron prome-
dios similares en el tipo de ansiedad-ras-
go, con promedios bajos en el grupo 2 de
prueba. Detectaron correlaciones positivas
entre la ansiedad-rasgo y las frecuencias
de los parámetros clínicos para dicha en-
fermedad, concluyendo que este tipo de
ansiedad puede ser un predictor importante
para la enfermedad periodontal.

Material y método

Se realizó un estudio descriptivo, trans-
versal y correlacional; la muestra se inte-

gró con 200 pacientes mediante el método
de muestreo no probabilístico, por dispo-
nibilidad, en función de los siguientes cri-
terios de inclusión: pacientes adultos de
28 años en adelante, ambos géneros, con
estudios básicos, con diagnóstico médico
de enfermedad crónico-degenerativa; de
los servicios de consulta externa y de hos-
pitalización de cuatro instituciones de sa-
lud (una del primer nivel de atención y tres
del segundo nivel) localizadas en los mu-
nicipios de Tampico y Madero Tamaulipas,
México. Se excluyeron los sujetos con tras-
tornos de conducta. Los participantes pro-
cedían de los estados de Veracruz, San Luis
Potosí y Tamaulipas.

Se diseñó una cédula sociodemográfica
con la que se recabaron los datos de géne-
ro, edad, escolaridad, estado civil, tipo de
trabajo y religión; también se preguntó el
diagnóstico médico y los años de evolu-
ción de la enfermedad.

Para la medición de la fortaleza relacio-
nada con la salud se utilizó la cédula
estandarizada de Susan Pollock, estructurada
con 34 reactivos relacionados con la forma
en que las personas perciben asuntos im-
portantes acerca de la salud; contiene una
escala tipo likert con seis opciones de res-
puesta: 1= completamente en desacuer-
do, 2= moderadamente en desacuerdo, 3=
ligeramente en desacuerdo, 4= ligeramen-
te de acuerdo, 5= moderadamente de
acuerdo, 6= completamente de acuerdo.
Del total de reactivos, 19 están redactados
en forma negativa con el fin de evitar res-
puestas cruzadas. El puntaje mínimo del ins-
trumento es 34 y el máximo es de 204.

Con relación a la medición de la variable
ansiedad, se aplicó el inventario de ansiedad
Rasgo-Estado (IDARE) de Spielberger y Díaz-
Guerrero (1973) en su versión al español,
denominado inventario de autoevaluación.
En el presente estudio se utilizó únicamente
la escala de ansiedad-rasgo que mide las
diferencias individuales, es decir, las diferen-
cias entre las personas en la tendencia a
responder a situaciones percibidas como
amenazantes. La cédula contempla 20
reactivos con una escala de respuesta de

En el presente estudio se

utilizó únicamente la escala

de ansiedad-rasgo que mide

las diferencias individuales,

es decir, las diferencias entre

las personas en la tendencia

a responder a situaciones

percibidas como

amenazantes.



AQUICHAN - ISSN 1657-5997

AÑO 7 - VOL. 7 Nº 2 • CHÍA, COLOMBIA - OCTUBRE 2007182

cuatro puntos: 1= casi nunca, 2= algunas
veces, 3= frecuentemente y 4= casi siem-
pre. Contempla siete reactivos invertidos, esto
es, el valor numérico de la calificación para
las respuestas marcadas 1, 2, 3 ó 4 viene a
ser de 4, 3, 2 y 1 respectivamente. La puntua-
ción mínima es de 20 y la máxima de 80.
Todos los análisis se realizaron usando el
software SPSS (versión 13). Las variables de
interés son tanto discretas como continuas,
por lo que los métodos estadísticos incluyen
cálculo de porcentajes y estadísticas descrip-
tivas (mínimo, máximo, media, mediana y
desviación estándar). Además, para la parte
inferencial se realizaron análisis de correla-
ción bivariada, análisis de regresión lineal
múltiple y pruebas Ji-cuadrada para el cru-
zamiento de variables categóricas. También
se determinó la consistencia interna de los
instrumentos de medición a través del Coefi-
ciente Alpha de Cronbach, y se efectuó la
prueba de Kolmogorov-Smirnov, revelando
que los índices de las escalas de fortaleza y
ansiedad no tienen normalidad en la distri-
bución de datos (valores Z, 1.751 y 1.803, y
valores �p,003 y ,004 respectivamente).

Al realizar el estudio se consideraron
los aspectos éticos señalados en el Regla-

mento de la Ley General de Salud en mate-
ria de investigación, donde se incluye el
anonimato de los sujetos, confidencialidad
de la información brindada por los mismos,
derecho a información con respecto al es-
tudio y a retirarse en el momento que lo
deseen. A los pacientes se les explicó la
finalidad del estudio y cuál sería su partici-
pación, en ese momento se obtuvo el con-
sentimiento informado por escrito. Se les
leyó cada uno de los ítemes y sus respues-
tas fueron registradas en los formatos co-
rrespondientes. La encuesta se efectuó en
un lapso de tres meses, participaron alum-
nos de enfermería del 8º periodo.

Resultados

Con respecto a las características sociode-
mográficas de los 200 pacientes partici-
pantes, en la tabla 1 se observa que
predominó el género femenino, así como
los estudios de primaria y la religión cató-
lica; en cuanto al estado civil, cerca del
50% estaban casados. El 60% de los suje-
tos no trabajan y de los que sí laboran, en
su mayoría su trabajo es temporal.

Tabla 1. Características sociodemográficas de los pacientes

 Variable f %

Género
Masculino 89 45
Femenino 111 55
Escolaridad
Primaria 95 48
Secundaria 45 22
Otros 60 30
Estado civil
Casado 95 48
Viudo 42 21
Otro 63 31
R e l i g i ó n
Católica 166 83
Otra 25 12
Ninguna 9 5

Fuente: cédula sociodemográfica.

N=200



La fortaleza de los pacientes con enfermedad crónica

183

Tabla 2. Distribución de pacientes por grupos de edad y género

Edad en M a s c u l i n o F e m e n i n o T o t a l
 años f % f % f %

28 a 47 20 10 37 18 57 28
48 a 67 51 26 56 28 107 54
68 a 87 18 9 18 9 36 18
Total 89 45 111 55 200 100

Fuente: cédula sociodemográfica. n= 200

En la tabla 2 se identifica el rango de
edad, el cual varió desde los 28 hasta los 85
años, la media fue de 54,9 con desviación
estándar de 12,7, y la mediana de 55 años.
Se destacó el grupo de edad de 48 a 67
años, con representación similar de ambos
géneros.

En la tabla 3 se muestra que aproxi-
madamente el 90% de los participantes
padece de una enfermedad metabólica, en
donde se incluyó la diabetes mellitus,

nefropatía diabética y pie diabético; en lo
que se refiere a los años de evolución de la
enfermedad crónica, en más del 50% de
los pacientes es entre uno a diez años.
Para medir la confiabilidad de los instru-
mentos de medición se efectuó la prueba
de Coeficiente de Alfa de Cronbach, la cé-
dula de fortaleza obtuvo un valor de ,852 y
la cédula de ansiedad un valor de ,813, por
ello, puede considerarse que demuestran
consistencia interna favorable.

Tabla 3. Distribución de pacientes por grupos de años de
evolución y diagnóstico

Fuente: cédula sociodemográfica. n=200

E v o l u c i ó n M e t a b ó l i c o s O n c o l ó g i c o s Otros
en años f % f % f %

1 - 5 64 32 11 6 8 4
6 -10 58 29 2 1 3 2
11 -15 22 11 1 ,5 1 .5
16 - 20 17 9 - - - -
21 - 25 9 4 - - - -
26 - 30 3 1,5 - - - -
31 - 36 1 ,5 - - - -
Total 174 87 14 7 12 6

De la tabla 4 se puede derivar que el
grado de fortaleza de los 200 pacientes
fue moderado, pues de la puntuación to-
tal de la cédula (204) obtuvieron un pro-
medio de 130, esto es, presentaron un
57% (índice) de fortaleza. Respecto al
grado de ansiedad, también se puede con-

siderar que presentaron, en promedio, re-
gular nivel, ya que de los 80 puntos en
total del cuestionario obtuvieron una me-
dia de 47, o sea un 44% de ansiedad. El
máximo valor encontrado de ansiedad fue
de 92%, mientras que el mínimo fue de
tan sólo 3%.



AQUICHAN - ISSN 1657-5997

AÑO 7 - VOL. 7 Nº 2 • CHÍA, COLOMBIA - OCTUBRE 2007184

En la tabla 5 se puede apreciar que en
general no existen diferencias importan-
tes de género en relación con los índices
de las dos variables centrales del estudio.

Con la finalidad de determinar si exis-
te una asociación estadísticamente signi-
ficativa entre las variables fortaleza y
ansiedad, a través de sus índices, se efec-
tuó un análisis de correlación de Spearman,
arrojando un coeficiente de r = �,570, va-
lor p=,000 (correlación al nivel del ,01).

La relación lineal entre dichas variables re-
sultó significativa.

Dado que la relación entre estas dos
variables objeto de estudio puede ser afec-
tada por otros factores, se realizó un aná-
lisis de regresión múltiple, considerando
como variables independientes la edad, el
sexo y los años de evolución del padeci-
miento, encontrando que dichas variables
no afectan la relación significativa entre
ansiedad y fortaleza.

P u n t a j e N M í n i m o M á x i m o M e d i a E stándar

Fortaleza 200 75 189 130,30 19,95
Ansiedad 200 22 75 46,68 9,09

Desv.
Índice N Mínimo Máximo Media estándar

Fortaleza 200 24,12 91,18 56,64 11,74
Ansiedad 200 3,33 91,67 44,47 15,15

Tabla 4. Estadísticas básicas de los puntajes e índices de
fortaleza y ansiedad

Fuente: cédulas de fortaleza y de ansiedad. n= 200

Fuente: cédulas de fortaleza y de ansiedad.                                    n=200

Tabla 5. Estadísticas básicas de los índices de fortaleza y
ansiedad por género

Desv.
F o r t a l e z a N M í n i m o M á x i m o M e d i a Estándar

Hombres 89 38,82 91,18 57,34 12,90
Mujeres 111 24,12 88,82 56,09 10,74

Desv.
Ansiedad N Mínimo Máximo Media Estándar
Hombres 89 3,33 76,67 44,23 14,81
Mujeres 111 3,33 91,67 44,67 15,49

Tomando en cuenta que los valores de
las variables fortaleza y ansiedad se pue-
den categorizar formando niveles y, poste-
riormente, realizar una prueba Ji-cuadrado
entre ellas con el objeto de determinar si

existe una asociación estadísticamente sig-
nificativa, se procedió a la especificación
de tres niveles de acuerdo con los puntajes
de los cuestionarios, quedando de la si-
guiente manera: para la fortaleza, nivel



La fortaleza de los pacientes con enfermedad crónica

185

bajo: de 34-104 puntos, nivel moderado: de
105-154 y para el nivel alto: de 155-204. En
lo que se refiere a la variable ansiedad, los
valores fueron para estos mismos niveles:
20-40, 41-60 y 61-80, respectivamente.

En las tablas 6 y 7 se presentan las distri-
buciones de frecuencias de estos niveles res-
pecto al género de los pacientes. No se
encontraron diferencias significativas en
los niveles de fortaleza entre hombres y
mujeres (valor� p= 0,34); ni tampoco en

los niveles de ansiedad entre géneros (va-
lor� p=,89).

La tabla 8 muestra la distribución de
frecuencias entre el cruce de nivel fortale-
za y nivel de ansiedad, así como los resul-
tados de la prueba ji-cuadrado. Se encontró
que el valor-p fue menor a los niveles usua-
les de significancia (,05 y ,01); por consi-
guiente, se establece que existe asociación
estadísticamente significativa entre el ni-
vel de fortaleza y el nivel de ansiedad.

Tabla 6. Distribución de participantes por niveles de
fortaleza y género

Nivel de M a s c u l i n o F e m e n i n o
A n s i e d a d * f % f %

Bajo 4 4 5 4
Moderado 70 79 95 86

Alto 15 17 11 10
Total 89 100 111 100

*Resultados de la prueba de ji-cuadrado: valor de estadística = 2,160; valor p = ,339

Tabla 7. Distribución de participantes por niveles de
Ansiedad y género

Nivel de M a s c u l i n o F e m e n i n o
A n s i e d a d * f % f %

Bajo 21 24 25 22
Moderado 64 72 82 74

Alto 4 4 4 4
Total 89 100 111 100

*Resaltados de la prueba de ji-cuadrado: valor de estadística= ,236; valor p = ,894

Tabla 8. Distribución de pacientes por niveles de fortaleza y ansiedad

Niveles de Ansiedad
Niveles de
F o r t a l e z a B a j o Moderado A l t o T o t a l

f % f % f % f %

Bajo 0 0 7 3 2 1 9 4
Moderado 29 14 131 66 5 3 165 83

 Alto 17 9 8 4 1 0 29 13
Total 46 23 146 73 8 4 200 100

* Resultados de la prueba de ji-cuadrada: valor de estadística= 32.2; valor p < .001.



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AÑO 7 - VOL. 7 Nº 2 • CHÍA, COLOMBIA - OCTUBRE 2007186

Discusión

La literatura analizada y los estudios con-
sultados expresan las bondades de la for-
taleza en la adaptación a enfermedades
crónicas en poblaciones con diversas ca-
racterísticas sociodemográficas. Sin em-
bargo, en un estudio con hispanos no se
encontró que la educación afectara la re-
lación entre fortaleza y nivel de salud per-
cibido (10); en este sentido, no obstante
que los pacientes encuestados fueron en
su mayoría de estrato socioeconómico
bajo, los resultados reportaron que cuen-
tan con un nivel moderado de fortaleza,
esto hace creer que se apoyan en sus
creencias y valores para tratar de lograr
un grado de adaptación a su cronicidad,
sin estar, tal vez, profundamente conscien-
tes de sus capacidades personales.

Varios estudios (10, 20) asocian la for-
taleza con aspectos psicológicos y
psicosociales equivalentes a los niveles
de adaptación, por tanto, la ansiedad como
estado emocional está presente en la vida
diaria de toda persona. En la muestra es-
tudiada se detectó regular nivel de ansie-
dad-rasgo en ambos géneros. En este
aspecto difiere con otros estudios que re-
gistran mayor riesgo en la mujer (24, 25).
Con relación al nivel predominante en las
dos variables centrales del estudio, se
puede deducir que la población estudiada
posee adaptación a su enfermedad cróni-
ca encontrando similitud con estudios do-
cumentados por Pollock (10, 20), en función
de cuestiones culturales y religiosas y, po-
siblemente, de la percepción que tengan
los sujetos de su enfermedad.

La relación significativa entre forta-
leza y ansiedad encontrada en el estu-
dio, no fue afectada por la edad, el sexo y
los años de evolución de la enfermedad;
las dos primeras variables coinciden con
lo reportado por Boytel (citado por
Pollock) (10) y Tafolla (6). En cuanto al
tercer factor difieren con lo reportado por
Pollock (20) ya que sí influyó en el por-
centaje de varianza en su estudio sobre
adaptación y patrones de afrontamiento

en personas diabéticas. No obstante los
resultados, los años de evolución de la en-
fermedad podrían representar un factor de
riesgo en la medida en que se acentúen
las discapacidades en el individuo con en-
fermedad crónica, como también lo mani-
fiesta De los Ríos (26).

La ansiedad-rasgo, como concepto psi-
cológico, tiene las características del tipo
de locuciones que Atkinson denomina
�motivos�, definidos como disposiciones
que permanecen latentes hasta que las
señales de una situación los activan (8);
por tanto, existe la posibilidad de esta-
blecer como premisa que este tipo de an-
siedad puede actuar como predictor de un
nivel de adaptación favorable en sujetos
en estado de cronicidad, supuesto tam-
bién expresado por Vettore (27).

Los resultados del estudio otorgan
sustento a los elementos conceptuales del
Modelo de Adaptación de Roy, pues las
enfermedades crónicas involucran nume-
rosos factores internos y externos que in-
fluyen en la respuesta de la persona en
función de las alteraciones en sus modos
adaptativos. De éstos, y de acuerdo con la
doctora Roy (citada por García Tafolla) (6),
el autoconcepto es la totalidad de actitu-
des que incluyen los pensamientos y sen-
timientos que el individuo tiene sobre sí
mismo. Por lo anterior se puede decir que
la adaptación depende de los recursos fí-
sicos, psicológicos y sociales propios de
cada persona.

Dentro de la experiencia de vivir en
situaciones de enfermedad, además de las
dificultades, existen espacios de crecimien-
to a través de redimensionar la vida, por
lo que se necesita mejorar las interven-
ciones de promoción de la salud a través
de un trabajo interdisciplinario. Bajo esta
perspectiva, Pollock (20) establece que el
uso de recursos de tipo social (institucio-
nes de salud, grupos de apoyo) contribuye
a los efectos indirectos de la fortaleza en
el proceso de adaptación. En este orden
de ideas están también dirigidos algunos
resultados y conclusiones de varios estu-
dios (5, 20, 21).

La literatura analizada y los

estudios consultados

expresan las bondades de la

fortaleza en la adaptación a

enfermedades crónicas en

poblaciones con diversas

características

sociodemográficas.



La fortaleza de los pacientes con enfermedad crónica

187

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Conclusiones y
sugerencias

En relación con los resultados del presente
estudio, la relación entre fortaleza y ansie-
dad es estadísticamente significativa, ya sea
considerándolas como variables continuas
(índices) o como variables discretas o cate-
góricas (niveles). La relación es inversa, lue-
go, se concluye que los datos muestran
evidencia de que en los pacientes con en-
fermedades cronicodegenerativas, a mayor
nivel de fortaleza para la salud menor nivel
de ansiedad, apoyando la hipótesis del es-

tudio. Además, según los resultados, esta
relación no se ve afectada por la edad, el
género o los años de evolución del padeci-
miento.

El desarrollo del presente estudio vis-
lumbra implicaciones en el ejercicio de en-
fermería sobre la importancia de identificar
las expectativas de los pacientes y, en con-
secuencia, promover la individualización de
estrategias de afrontamiento que conlleven
un mejor nivel de adaptación en pro de su
calidad de vida; en correspondencia, se for-
talecerá el hacer profesional con una visión
holística de los pacientes.



AQUICHAN - ISSN 1657-5997

AÑO 7 - VOL. 7 Nº 2 • CHÍA, COLOMBIA - OCTUBRE 2007188

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