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Atualização do cuidar

Atualização do cuidar

Recibido: 28 de enero de 2008
Aceptado: 3 de abril de 2008

RESUMO
O presente artigo tem como objetivo divulgar uma série de idéias acerca do cuidado, a fim de contribuir para uma reflexão sobre a prática 

do cuidar no cenário da enfermagem. É uma síntese sobre os aspectos que fundamentam a natureza e o conhecimento do cuidar desde uma 
perspectiva filosófica e propõe algumas definições, como cuidado humano, cuidado na enfermagem, relações de cuidado, entre outras.

PALAVRAS-CHAVE: 

Enfermagem, cuidado, cuidar.

Nuevas ideas sobre el cuidado 
RESUMEN
El presente artículo tiene como objetivo difundir una serie de ideas acerca del cuidado, pretendiendo con esto, contribuir para una 

reflexión sobre la práctica del cuidar en el  cotidiano del escenario de la enfermería. Presenta una síntesis sobre los aspectos que fun-
damentan la naturaleza y el conocimiento del cuidar bajo la perspectiva filosófica y plantea algunas definiciones tales como: cuidado 
humano, cuidado de enfermería, relaciones de cuidado, entre otras.

PALABRAS CLAVE

Enfermería, cuidado, cuidar.

New Ideas about Care

ABSTRACT
The aim of this article is to circulate a series of ideas on care in the hope of fostering reflection on care practices in everyday nursing 

scenarios. It offers a summary of the aspects that substantiate the nature and understanding of care from a philosophical point of view, 
and proposes definitions of human care, nursing care and care relationships, among others.

KEY WORDS

Nursing, attention, care 

ISSN 1657-5997 - AÑO 8 - VOL. 8 Nº 1  -  CHÍA, COLOMBIA - ABRIL 2008   85-96

Vera Regina Waldow1

1 Profesora jubilada por la Universidad do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, Brasil. Doctora en Educación-Enfermería.
waldowvr@portoweb.com.br



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Introdução

As idéias emitidas no presente texto são de autoria e, portanto, de inteira responsa-
bilidade da autora que, ao longo de quase duas décadas, vem pesquisando e estudando 
sobre o tema do cuidado. Primeiramente houve uma preocupação em divulgar o tema 
cuidar/cuidado (1, 2), inspirado em alguns trabalhos de teoristas e estudiosas do tema, 
como Madeleine Leininger (3), Jean Watson (4) e Sister Simone Roach (5), entre outras. 
Após algum tempo, a autora iniciou a publicar trabalhos nos quais expunha suas próprias 
idéias (6), as quais, por sua vez, evoluíram com o passar do tempo. A sua trajetória pode 
ser constatada nas suas publicações mais recentes (7, 8, 9). 

Contribuíram para muitas das idéias, igualmente, discussões com grupos de colegas 
de pesquisa, seminários e cursos realizados, além de constante investigação sobre a te-
mática. Atualmente seu trabalho é orientado pela linha filosófica, sendo Heidegger (10) 
seu referencial de partida; assim mesmo com pelas contribuições de outros autores, da 
mesma linha, como Boff (11); Mayeroff (12); Noddings (13) e Torralba (14, 15). 

Neste texto, o cuidar será analisado buscando captar o seu sentido mais amplo: o 
cuidado como uma forma de ser, de se expressar, de relacionar-se consigo mesmo, com 
o outro ser e com o mundo (6, 8). 

O que se propõe é uma releitura ou uma resignificação do cuidado, visualizando-o 
como uma ação moral, portanto permeado de valores, e também como um sentimento. En-
volve, conforme Griffin (16), além de atividade, o aspecto de atitude em que são expressos 
os sentimentos. Para a autora, as atividades de cuidar só podem ser realmente cuidado ao 
serem desempenhadas quando estão acompanhadas de um comportamento emocional. 

Como se verá a seguir, o cuidado é um fenômeno existencial, relacional e contextual. 
Existencial porque faz parte do ser, lhe confere a condição de humanidade; relacional 
porque ocorre em relação com outro ser, se revela na co-existência com outros seres; 
contextual porque assume variações, intensidades, diferenças nas maneiras e expressões 
de cuidar conforme o meio em que ocorre (8). 

Gênese do cuidar

Uma curiosidade em saber como se originou, se desenvolveu e como tem se manifes-
tado o cuidar na humanidade, fez com que se investigasse a respeito. Contudo, o que se 
conseguiu são apenas aproximações, suposições daquilo que se infere e acredita serem 
hábitos e comportamentos de cuidar. 

De modo informal e rudimentar, o cuidar inicia-se de duas formas: como um modo de 
sobrevivência e como uma expressão de interesse e carinho em relação com outro ser; 
portanto, relacional (6, 8). 

A história das civilizações nos brinda alguns registros. Nos diferentes períodos im-
primiram, em forma de arte, muitos dos seus hábitos e rituais de seu cotidiano, de sua 



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cultura. Através de algumas disciplinas, 
como a Arqueologia e a Antropologia, con-
segue-se deduzir algumas evidências de 
como os povos se desenvolveram através 
dos tempos, se movimentando entre hábi-
tos, ações e comportamentos de cuidado 
e não-cuidado.

O ser humano é um ser de cuidado; o 
ser nasce com este potencial, portanto, to-
das as pessoas são capazes de cuidar (5) 
e necessitam, igualmente, de serem cui-
dadas. Porém, esta capacidade será mais 
ou menos desenvolvida de acordo com as 
circunstâncias, dependerá da forma como 
as pessoas foram cuidadas durante as 
etapas da vida. Vários fatores intervêm 
neste processo: ambiente, cultura, econo-
mia, política, religião, entre outros. 

Ao pinçar alguns momentos da evo-
lução humana e os sucessivos eventos 
através dos séculos não se consegue 
caracterizar, de forma fidedigna, o com-
portamento das pessoas nas suas cultu-
ras, em termos de cuidado. Atualmente já 
é possível resgatar muitas informações 
através da tecnologia, das descobertas e 
métodos exploratórios, assim como de es-
tudos e investigações utilizando metodo-
logias variadas. No entanto, o que ficou no 
passado permanece um mistério e é fonte 
de suposições e especulações. Muitos se-
gredos, ainda sobre antigas civilizações, 
estão sendo descobertos. 

A autora do presente trabalho ofere-
ce uma visão histórica sobre o cuidado, 
buscando resgatar informações sobre 
esta categoria, desde o início da huma-
nidade, as primeiras civilizações, antes 
e após o cristianismo e nos tempos mais 
modernos (6, 8). 

Pode-se considerar que o ser humano 
foi progredindo nas suas necessidades, 
através dos tempos, as quais lhe exigiram 

o desenvolvimento de habilidades e capa-
cidades não só físicas e biológicas para a 
adaptação ao meio e às circunstâncias, mas 
também mentais, emocionais e sociais. Os 
recursos e os comportamentos de cuidado 
à sobrevivência assumem assim caracte-
rísticas estéticas, pois os seres humanos 
imprimem cultura e história nas suas pin-
turas e esculturas de figuras e objetos de 
uso doméstico, os quais descrevem even-
tos do dia-a-dia, crenças, devoções, etc. 
Além da expressão artística, o ser humano 
tenta comunicar experiência, conhecimen-
to e sentimentos. Dessa maneira, a arte 
como forma de expressão cultural, de co-
municação e de expressão de sentimentos, 
registra a história, a cultura de um povo e 
as formas e rituais de cuidado. 

O que se pode concluir é que o ser 
humano, infelizmente, em sua história, 
apresenta paradoxos e ambigüidades en-
tre comportamentos de cuidado e não-cui-
dado: as guerras, os progressivos e cada 
vez mais sofisticados arsenais para uso 
militar, verdadeira obsessão dos homens, 
são responsáveis pela dizimação de mil-
hares e milhares de pessoas. As desco-
bertas científicas e o avanço industrial e 
tecnológico, de um lado, têm beneficiado 
populações no mundo inteiro, e de outro, 
acarretam tragédias em função do prazer 
do ser humano em exercitar seu poder. 

Foley (17) recorda que, desde o final 
do Pleistoceno, há cerca de 10.000 anos, 
o meio ambiente tem sido transformado 
pela atividade humana. Ele menciona a 
destruição de florestas; a modificação do 
curso ou o desaparecimento de rios em 
função das necessidades humanas; o in-
crível aumento da população e a alteração 
de tamanho e forma das plantas e animais; 
a criação, inclusive de novas espécies. 
A engenharia genética e a biotecnologia 
têm acelerado esse processo e possibili-

O ser humano é um 

ser de cuidado; o 

ser nasce com este 

potencial, portanto, 

todas as pessoas são 

capazes de cuidar 

(5) e necessitam, 

igualmente, de serem 

cuidadas.



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tado coisas inimagináveis até certo tempo 
atrás, como clonagem, entre outras téc-
nicas. Em outro sentido, observa Foley, 
o desaparecimento crescente de muitas 
espécies e a redução da biodiversidade 
parece não só uma ameaça, mas sim uma 
realidade. Em contrapartida, doenças têm 
sido erradicadas, a mortalidade tem sido 
reduzida, o trabalho se tornado simplifica-
do, e as oportunidades de realização pare-
cem ter-se ampliado. A violência, contudo 
permanece ou aumenta, ou ainda simples-
mente assume nova cara; novas doenças 
surgem, outras reaparecem. A população 
envelhece e os jovens morrem vítimas de 
acidente, de homicídio e de drogas. Os go-
vernos tornam-se cada vez mais corrup-
tos, a ética torna-se questionável. 

Considerando-se a idéia de caracte-
rizar o cuidar como um modo de sobre-
vivência, a humanidade ainda demonstra 
essa forma de cuidado, agora bastante 
mais exigente e sofisticada. Por vezes não 
mede conseqüências, pois a luta agora é 
bem mais competitiva, e o ser humano é 
mais individualista. O bem-estar passou a 
significar ter, possuir coisas, adquirir bens 
e, por vezes, não importa a que custo.

Quanto ao cuidar como uma forma de 
se relacionar, parece que vivemos um pa-
radoxo. A hostilidade, o ódio, a violência, 
a desonestidade e o medo convivem com 
a solidariedade, a afetividade, o amor, a 
luta pela paz, pelo respeito, pela espe-
rança. No final quem vence?

Pensa-se que o cuidado “humano” é 
“uma atitude ética em que seres humanos 
percebem e reconhecem os direitos uns 
dos outros”. As pessoas se relacionam 
numa forma a promover o crescimento e 
o bem-estar dos outros (6: 43). Conside-
rando-se dessa forma, pode se questionar 
qual é a ética que impera atualmente. 

O cuidar sob a 
perspectiva filosófica

O ser humano, além de atuar no mun-
do, sente a necessidade de explicar o 
porquê de suas ações, a razão de seus 
atos, e pensar as razões de cuidar, assim 
como justificar tal atividade. Isso consti-
tui uma tarefa básica não somente para 
compreender-se a si próprio, mas tam-
bém para exigir de si mesmo e de seus 
semelhantes uma ação compatível com 
sua dignidade moral.

A interpretação filosófica do cuidar 
tem sua fundamentação em Martin Heide-
gger. Para entender sua interpretação, é 
necessário falar brevemente antes do ser 
que habita o cuidar.

Ser implica que alguém está em vias de 
tornar-se algo, um “vir a ser”. O homem é 
entendido como um projeto inacabado, um 
“sendo” que se interroga acerca do ser, 
entidade que está em condições de refletir 
sobre seu próprio ser. A presença é o ente 
do ser, e o sentido existencial da presença 
é a cura ou cuidado. O ser é uma realidade 
difícil de definir; por exemplo, é mais fácil 
compreender que não se é um outro.

“Sendo-com-os outros” é a caracte-
rística fundamental que Heidegger (10) 
descobre no existir do ser humano. O ser 
humano só pode definir-se a partir do seu 
existir, de sua possibilidade de ser ou não 
ser o que ele é.

Dasein, que significa o ser-aí, quer 
dizer o modo de existir do homem, único 
entre os existentes. É a compreensão de 
ser e a sua revelação. Dasein está em 
relação básica com o ser, cuja filosofia é 
a explicitação da compreensão do existir 

Considerando-se a 

idéia de caracterizar o 

cuidar como um modo 

de sobrevivência, a 

humanidade ainda 

demonstra essa forma 

de cuidado, agora 

bastante mais exigente 

e sofisticada.



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Atualização do cuidar

pelo existente. Na análise do Dasein, ve-
rifica-se que ele é essencialmente estar 
no mundo. O mundo e o Dasein estão em 
relação interna, não havendo sentido em 
conceber Dasein fora do mundo. Dasein 
está sempre criando, cuidando, preocu-
pado e em desassossego com o mundo 
num estado de busca constante e jamais 
alcança a totalidade. A existência autênti-
ca é sempre uma inquietude de ser, uma 
luta com o não-ser (10).

Ser-no-mundo é essencialmente zelar, 
cuidar, existir ao lado das coisas e dos se-
res, ter interesse, ser-com-os-outros que 
encontramos no mundo, o que correspon-
de ao que Heidegger denomina de “solici-
tude”. A relação de ser com os outros se 
caracteriza pela maneira como age, sente 
e pensa no convívio com seus semelhan-
tes. O cuidar, o relacionar-se com outro é 
a estrutura fundamental do ser-aí.

Cuidar se expressa pela relação com o 
outro dentro do mundo. Existencialmente 
falando, significa “zelar”; é o desvelar do 
outro, orientado pela consideração e pa-
ciência. O cuidar põe em evidência o ser-
livre. O ser humano sem “cuidado” não 
pode ser livre. 

As duas partes envolvidas na relação, 
ser cuidado e cuidador, contribuem para 
ele; existe responsabilidade, compromis-
so. O cuidado deve ser, de alguma forma, 
completado no outro para assim ser des-
crita como uma relação de cuidado. A re-
lação é o reconhecimento do encontro hu-
mano que implica uma resposta afetiva. 

O cuidar, o relacionar-se de forma 
envolvente e significante com o outro ser 
corresponde à solicitude e esta solicitude 
que representa a “preocupação com” é o 

cuidado (10). Concluindo esta parte, pode-
se dizer que “o ser-ai-no-mundo se define 
pelas formas ou maneiras de experienciar 
cuidado e pelas relações (de cuidado) que 
estabelece consigo mesmo, com os outros 
e com o meio que o cerca” (8: 37). A figu-
ra abaixo representa, de forma gráfica o 
cuidado humano que para Waldow é com-
preendido como uma forma de viver, de 
ser e de se expressar: ”Consiste em uma 
postura ética e estética frente ao mundo e 
contribuir com o bem-estar geral, na pre-
servação da natureza, na promoção das 
potencialidades, da dignidade humana e 
da nossa espiritualidade; é contribuir na 
construção da história, do conhecimento, 
da vida” (8: 89). 

A figura é representada por círculos 
que se interconectam e por isso se apre-
sentam por linhas abertas, tracejadas, 
que compõem o eu –ou self–, o outro e 
o cosmos. Estas dimensões são permea-
das por elementos que variam: valores, 
conhecimento, felicidade, respeito, ética, 
entre outros. As linhas onduladas repre-
sentam a dinamicidade dessas variáveis; 
constituem o fluxo energético entre as di-
mensões e os elementos que variam. 

Figura 1. Representação gráfica do cuidado humano con-
forme Waldow (6, 8). 

O cuidado na 
enfermagem

Em sua trajetória, a enfermagem tem 
sido associada ao termo cuidar, assim 
como ao termo assistir. Os termos são 
utilizados de forma indiferenciada, mas al-
gumas diferenças podem ser observadas 
(18). O cuidar é anterior à enfermagem e, 
através da história, se constata que havia 
uma estreita ligação com a prática religio-
sa no sentido de oferecer conforto, tanto 
físico quanto espiritual, aos necessitados 
(pode-se dizer que mais espiritual), além 
de abrigo e alimento. Pessoas que se 
dedicavam a exercer práticas de carida-
de tratavam também feridas; durante as 
guerras havia voluntários para cuidar dos 
guerreiros. Com a construção dos hospi-
tais, se utilizavam pessoas sem formação 
para “cuidar” dos enfermos, e houve épo-
ca em que estas pessoas, sendo as reli-
giosas expulsas destes locais, eram de 
caráter duvidoso, prostitutas e bêbados. 
Esta época foi considerada o período ne-
gro na enfermagem.

Com o movimento reformista de Nig-
htingale, o cuidar assume uma nova face. 
Higiene, a importância do ambiente, a pre-
ocupação em fazer as ações com conhe-
cimento são características que Florence 
Nigthingale imprimiu à enfermagem. As-
sim mesmo, o comportamento e a atitude 
das enfermeiras eram caracterizados por 
uma dualidade: obediência, servilismo, 
docilidade, mas também autoritarismo.

Com o advento da revolução indus-
trial e da era científica, as especialidades 
médicas adquiriram uma importância re-
fletida na enfermagem. Há uma idolatria 
pela técnica. A cura e as atividades de 
cuidar passam a ter privilégio. Importam 
aquelas atividades de cunho terapêutico, 



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enfocando a doença; a pessoa passa a ser 
secundarizada. Ações básicas de cuidar 
são menosprezadas e delegadas. A enfer-
magem tenta auferir status se mirando no 
modelo biomédico e busca se caracterizar 
como ciência.

A década de sessenta se caracteriza 
pelo início do desenvolvimento de teorias 
de enfermagem nos Estados Unidos e se 
propagam aos outros países. A maioria 
dessas teorias foi desenvolvida por enfer-
meiras norte-americanas, com ênfase em 
aspectos biomédicos, como adaptação, ho-
meostase, necessidades básicas. Algumas 
buscam apoio em outras áreas de conhe-
cimento e seu enfoque predominante é o 
aspecto psicológico ou social. É comum, 
mesmo utilizando um enfoque oriundo do 
paradigma positivista, considerarem-se 
“holísticas”, o que revela ambigüidade 
e, inclusive, contradições. O processo de 
enfermagem é uma conseqüência das teo-
rias, o que parece organizar o trabalho de 
enfermagem e lhe conferir prestígio. 

Algumas teorias propõem o cuidar como 
foco central, como as de Leininger (3), Wat-
son (4) e de Boykin e Schoenhofer (19).

Parece que a fase atual por que pas-
sa a enfermagem é justamente discutir e 
questionar seu conhecimento adotando 
abordagens plurais. Há certa diversidade, 
embora o modelo norte-americano ainda 
exerça certa influência; a classificação 
por diagnósticos é uma delas. Contudo, 
já se observam peculiaridades próprias 
de cada país. As teorias e modelos fora 
dos Estados Unidos perdem o seu glamour 
(9). Uma tendência observada e já eviden-
ciada nas abordagens das pesquisas mais 
recentes é a de um enfoque mais huma-
nista na enfermagem. Observa-se uma 
tendência de privilegiar uma pluralidade 
de abordagens, o que equivale permitir 

que se discuta diferentes maneiras de 
pensar, fazer e ensinar enfermagem. Em 
conseqüência visualiza-se uma era de 
desafios, pois conduz os profissionais a 
conviverem com uma heterogeneidade de 
idéias nos processos de cuidar.

O pluralismo, a diversidade, a inter-
disciplinaridade são algumas das tônicas 
para o novo milênio e, entre elas, também 
o resgate do cuidado humano

Contrariamente ao que algumas pes-
soas pensam, o resgate do cuidado na 
enfermagem não é uma rejeição aos as-
pectos técnicos, tampouco ao aspecto 
científico. O que se pretende ao relevar 
o cuidar é enfatizar a característica de 
processo interativo, assim como do com-
ponente emocional, da intuição que carac-
terizam a sua dimensão artística, além da 
dimensão moral que contém (6). 

Uma das dificuldades no cuidar ser 
aceito, em seu caráter humanístico, re-
side na idéia de que, visto desta forma, 
não apresentaria características de cien-
tificidade e de ações sistemáticas e tec-
nologizadas que tragam “resultados per-
tinentes”. No entanto, há quem rejeite a 
compreensão preconceituosa do cuidado 
que desqualifica o cuidar ao transmitir 
sentimentos (20). 

O cuidado compõe a linguagem da en-
fermagem e ao visualizá-lo como um modo 
de ser, relacional e contextual, caracteriza-
se por ser a única ação verdadeiramente 
independente da enfermagem. O cuidado 
não pode ser prescrito; terapêuticas, técni-
cas, intervenções e procedimentos podem 
ser prescritos. Não se prescreve um modo 
de ser, não se ditam ou criam regras ou 
normas de cuidar, ou maneiras de se com-
portar. Eles podem ser sugeridos, aconsel-
hados, recomendados, não prescritos (8).

Na enfermagem, o cuidar “compreen-
de os comportamentos e atitudes demons-
tradas nas ações que lhe são pertinentes 
e asseguradas por lei e desenvolvidas 
com competência no sentido de favore-
cer as potencialidades das pessoas para 
manter ou melhorar a condição humana 
no processo de viver e morrer” (8: 87).

Por competências entende-se as quali-
dades necessárias ao desenvolvimento das 
atividades de enfermagem e se traduzem 
por conhecimento, habilidades e destreza 
manual, criatividade, sensibilidade, pen-
samento crítico, julgamento e capacidade 
de tomada de decisão (veja-se represen-
tação gráfica do processo de cuidar e sua 
descrição). 

Os comportamentos e as atitudes são 
entendidos como de cuidado e são com-
postos por uma vasta lista, onde se des-
tacam: respeito, gentileza, amabilidade, 
compaixão, responsabilidade, disponibili-
dade, segurança, oferecimento de apoio, 
conforto (8). 

Momento de cuidar

O cuidar implica um movimento em 
direção a algo ou alguém que é motivo 
de interesse ou preocupação. O exercí-
cio de cuidar é, portanto, uma ação que 
possui direcionalidade concreta e deter-
minada (14). É uma ação que nos move 
a fazer algo, que nos impulsiona. É uma 
ação moral que objetiva, como referido 
anteriormente, aliviar, satisfazer, ajudar, 
confortar, apoiar. 

A ação de cuidar tem sempre uma 
conotação para prover, favorecer o bem 
para outro ser. É, portanto, uma ação 
bastante peculiar. A finalidade é algo ou 
alguém que necessita a ação de cuidar; 
na enfermagem, do ser que padece, que 



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se encontra carente, vulnerável. A vulne-
rabilidade é uma condição que solicita 
o cuidado (14). A cuidadora responde a 
uma necessidade manifesta ou inferida; 
ocorre uma troca e o encontro de cuidar 
entre cuidadora e ser cuidado é sempre 
transformativo.

O ser implica em algo mais do que sim-
plesmente estar com. O estar com pode 
dar-se de forma a não haver um real en-
volvimento, em não se caracterizar como 
verdadeira presença. Esta presença real, 
de corpo e alma, significa ser com. Cui-
dar é um compromisso, é ajudar o outro 
ser a crescer promovendo sua integrida-
de e unidade, mantendo sua dignidade, 
sua singularidade. 

O cuidado não é exatamente a técnica 
que se faz, o procedimento, por exemplo, 
um curativo, uma troca de decúbito. O que 
diferencia o cuidar de um procedimento é a 
preocupação, o interesse, a motivação, ex-
pressos em um movimento, como já men-
cionado. Consiste em um impulso que nos 
dirige no sentido de fazer algo para ajudar. 
Aí se realiza a ação. No caso de um proce-
dimento, ela só se concretiza plenamente 
como cuidar na forma como é realizada a 
ação. Esta é interativa. Interage-se com 
o ser, seja através de palavras, de ges-
tos, de olhares; há envolvimento não só 
no que se faz, mas também com a pessoa 
em quem se realiza a ação. Portanto, o que 
diferencia o cuidar é como se faz, ou seja, 
com gentileza, com respeito, com conside-
ração, pois está se prestando uma ajuda a 
um ser humano que é digno de atenção e 
para quem se tem um compromisso, uma 
responsabilidade. Além disso, existe a in-
tenção de promover o bem-estar, de man-
ter o ser seguro e confortável, oferecendo 
apoio e minimizando os riscos, e reduzindo 
a sua vulnerabilidade. Existe um sentimen-
to, é uma ação e uma atitude moral (9). 

Processo de cuidar

Por processo de cuidar entende-se 
“todas as atividades desenvolvidas pela 
cuidadora para e com o ser cuidado com 
base em conhecimento científico, habili-
dade, intuição, pensamento crítico, criati-
vidade, acompanhadas de comportamen-
tos e atitudes de cuidado no sentido de 
promover, manter e/ou recuperar sua 
dignidade e totalidade humanas. Essa dig-
nidade e totalidade englobam o sentido de 
integridade e a plenitude física, mental, 
moral, emocional, social e espiritual nas 
fases do viver e do morrer, constituindo-

Figura 2. Representação gráfica do processo de cuidar segundo Waldow (6, 8). 

se, em última análise, em um processo de 
transformação de ambos, cuidadora e ser 
cuidado” (8: 113). A seguir descreve-se o 
processo de cuidar, conforme visualizado 
pela autora (6, 8). 

Embora a figura privilegie o cuidado 
no contexto hospitalar, ele pode ser viabi-
lizado em outros contextos e mesmo que 
não na sua íntegra, mas de acordo como 
a situação se apresentar no momento do 
encontro. 

A cultura organizacional é composta 
por variáveis ou fatores que influenciam 



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a forma como se processará o cuidado, 
as quais foram denominadas de compo-
nentes da cultura organizacional. Entre 
os componentes destaca-se o meio am-
biente organizacional, composto, por seu 
turno, pelo meio ambiente físico, o meio 
ambiente administrativo, o meio ambiente 
social e o meio ambiente tecnológico. Os 
dois primeiros constituem os componen-
tes estruturais: o social, o componente 
afetivo, porque responde pela valorização 
do cuidado na instituição. O ambiente tec-
nológico responde pela parte tecnológica, 
tão presente nos dias de hoje nas áreas 
de prevenção, diagnóstico e tratamento e, 
inclusive, do cuidado. 

Por meio ambiente físico, entende-se 
a estrutura física e suas condições: insta-
lações adequadas, equipamentos e material 
suficiente e em condições de uso com se-
gurança. Por meio ambiente administrativo 
entende-se a direção hospitalar e todas as 
chefias de serviços e equipes. Espera-se 
dos setores administrativos, a provisão 
de material e pessoal em todos os locais 
e níveis, de forma a favorecer o preparo e 
a atualização técnica e científica, visando 
à qualidade do atendimento. Inclui, ainda, 
apoio no planejamento e no desenvolvi-
mento das atividades de enfermagem, um 
dos serviços com maior número de funcio-
nários na prestação do cuidado. Por meio 
ambiente social, entende-se a socialização 
e valorização do cuidado, ou seja, o re-
flexo, em todos os setores da instituição, 
de atitudes e relações harmônicas, ou de 
cuidado as quais são definidas em outro 
momento. Representa a polidez, a soli-
citude, o respeito, a consideração, a boa 
vontade, o bom humor e a paciência no 
encaminhamento de todas as questões da 
organização. Por meio ambiente tecnoló-
gico, entende-se todas as atividades que 
corroboram para o cuidado ao paciente e 
que incluem desde as de comunicação e 

informação na prevenção, diagnóstico e 
tratamento, como as de ajuda funcional e 
processamento de dados e pesquisa*. 

O momento de cuidar, como pode ser 
observado na figura, está representado 
por um movimento ondular, significando 
tempo e espaço indefinidos; é um movi-
mento evolutivo, energético, transforma-
tivo, por isso, estético.

Para o cuidado ocorrer, a cuidadora 
primeiramente percebe a situação e o 
paciente como um todo. O pensamento 
crítico, representado pela reflexão, deve 
ser acionado. Ao refletir sobre a situação, 
alguns questionamentos e hipóteses são 
levantados; por exemplo, como se carac-
teriza esta situação? Quem é este pacien-
te? O que preciso saber sobre sua história 
e sua condição? Como posso ajudá-lo?

Em seguida, a cuidadora identifica a 
necessidade de cuidado e verifica os meios 
disponíveis para que o mesmo se realize. 
Essa fase inclui desenvolvimento da inte-
ração interpessoal; deve incluir iniciativas 
para oferecer um ambiente adequado (lim-
peza, privacidade, segurança, condições 
térmicas adequadas, etc.) e expressar 
reconhecimento do paciente, sua família 
demonstrando aceitação que pode ser por 
intermédio de palavras, toques, olhares, 
gestos. A presença é importante, demons-
trando segurança e eficiência no desem-
penho das intervenções necessárias. 

Durante a ação, a cuidadora também 
deve se comunicar, mesmo que no silên-
cio. A ação é também reflexiva. Enquanto 
desempenha a ação, levanta questões e 
hipóteses, que serão, ao mesmo tempo, 
acompanhadas de avaliação do que está 
ocorrendo no momento: Como se apresen-
ta a situação? Os meios estão sendo ade-
quados? Precisarei modificá-los? Como o 

paciente e sua família estão reagindo? 
O que mais posso fazer para tornar a 
situação, condição do paciente mais con-
fortável?

Durante e após a ação, a cuidadora 
checa a reação do paciente e, nessa fase 
a reflexão é bem mais objetiva. A cuidado-
ra reflete sobre o que foi feito, como foi 
feito, quem executou a ação, as reações 
do paciente e condições do meio ambien-
te, do material, assim como reflete tam-
bém sobre seus valores e sentimentos em 
relação ao paciente e ao cuidado. Faz uma 
avaliação geral do evento e vê como se 
comportou cada componente envolvido: 
paciente, equipe de enfermagem, família, 
equipe de saúde. O objetivo dessa ava-
liação reflexiva é auxiliar no aprendizado, 
na atualização dos cuidadores e na melho-
ria do cuidado. 

As respostas e as atitudes em relação 
ao cuidado são analisadas para verificar 
se o paciente obteve algum benefício ou 
bem-estar. As ações de enfermagem de 
ordem técnica, planejadas pela própria en-
fermagem ou prescritas pela equipe mé-
dica, são avaliadas de forma objetiva, em 
geral por meio de reações físico-químicas 
de praxe, valores e níveis padronizados de 
monitorização das funções vitais e das in-
formações obtidas pelo próprio paciente. 

As ações de ordem expressiva, tais 
como ações educativas, apoio emocional, 
conforto espiritual, entre outras, são ave-
riguadas junto do próprio paciente ou da 
família e pela observação de sinais subjeti-
vos, tais como: relaxamento muscular, dimi-
nuição da dor, desconforto e ansiedade, ex-
pressão facial e corporal, tom de voz, etc.

De forma geral, o processo de cuidar 
envolve transformação de ambos: o ser 
cuidado e os cuidadores. No que se refere 



93

Atualização do cuidar

à cuidadora, o crescimento traduz-se por 
satisfação, sensação de dever cumprido, 
realização, melhora da auto-estima, mais 
segurança e confiança, prazer e bem-es-
tar. Mesmo constatando que o cuidado 
possibilita crescimento para o ser cuidado 
e para a própria cuidadora, é freqüente 
esta vivencie estresse, o qual, dependen-
do da situação, do envolvimento e da res-
ponsabilidade, pode ser maior ou menor. 
Se as condições do meio ambiente não fo-
rem favoráveis, pode haver insatisfação, 
e a vulnerabilidade aumenta, tornando a 
profissão fonte de frustração. 

Em relação ao ser cuidado, é possí-
vel perceber que está vivenciando uma 
experiência única. Ele reflete sobre sua 
situação e vários questionamentos, dúvi-
das e hipóteses são levantadas, mesmo 
que nem sempre verbalizadas: O que es-
tou fazendo aqui? O que está acontecendo 
comigo? Estou com algo grave? O que fa-
rão comigo? Como vou fazer com a minha 
família, minha casa, meu trabalho? Será 
que vai doer? Estas pessoas serão com-
petentes? E assim por diante.

A hospitalização é um evento bastan-
te atemorizante para algumas pessoas. A 
doença é uma ameaça; o sentir-se doente 
ou estar doente caracteriza-se por uma 
ruptura na relação do ser humano com o 
mundo. O paciente se vê privado de uma 
série de elementos, inclusive de sua pró-
pria identidade, privacidade e autonomia. 

A primeira fase que o ser cuidado 
apresenta, conforme pode ser acompan-
hado pela figura, é a percepção de sua 
condição de paciente. A aceitação está 
relacionada à disponibilidade do paciente 
e à sua decisão de hospitalizar-se, aceitar 
o tratamento, o cuidado, a sua situação. 
Essa aceitação torna-se mais fácil se o 
paciente possuir conhecimento e for in-

formado sobre seu estado, assim como 
na confiança que deposita em seus cuida-
dores. O fato de aceitar o cuidado é uma 
decisão, não querendo significar que o 
paciente aceite passivamente tudo o que 
façam com ele. Nesse sentido, a colabo-
ração é outro fator que pode denotar a 
aceitação ou não, e evidentemente depen-
de do nível de compreensão, da consciên-
cia, do quanto foi informado e solicitado 
para tal, assim como pela maneira como 
foi abordado e do seu desejo e motivação 
para vencer as adversidades. 

A resposta do ser cuidado pode ser 
observada através de vários sinais sub-
jetivos, tais como queixas, dúvidas e 
perguntas, ou pelo silêncio, além das res-
postas objetivas. A reflexão também está 
presente, assim como em todos os demais 
momentos, relacionada a dúvidas e ques-
tões concernentes à sua futura condição e 
ao seu desempenho. 

O crescimento é considerado, por par-
te do ser cuidado, uma atitude mais po-
sitiva e serena frente às experiências de 
doença, perda, incapacidade ou morte. O 
conhecimento de si e de suas potenciali-
dades traz melhor auto-estima, confiança 
em si e na situação que está vivenciando e 
coragem, trazendo auto-satisfação. Além 
desses, ocorre o alívio da dor, o conforto, 
a tranqüilidade, o relaxamento, a preser-
vação da identidade, o bem-estar, entre 
outros. O sentir-se bem cuidado e acolhi-
do irá influenciar, sobremaneira, para que 
a experiência se torne positiva, possibili-
tando que o paciente enfrente melhor a 
sua situação.

As variáveis circunstanciais do ser cui-
dado constituem fatores importantes para 
que o processo de cuidar ocorra, e a cuida-
dora deve ter, na medida do possível, conhe-
cimento dessas variáveis ou circunstâncias. 

As expectativas incluem a história de 
vida do paciente, sua história de saúde, 
seus valores, hábitos, enfim, tudo aquilo 
que possa interessar para o processo de 
cuidar no momento. Porém, convém saber 
discernir que dados serão realmente ne-
cessários, principalmente tendo em conta 
o tempo que se dispõe com o paciente. 
Mais importante de tudo é saber sobre 
as condições atuais e o que motivou a in-
ternação, e como o paciente está se sen-
tindo, ou seja, encorajando-o a verbalizar 
seus sentimentos e o que relaciona à sua 
condição atual. O conhecimento da cui-
dadora sobre o paciente contribuirá para 
o processo de cuidar, influenciando as 
respostas do mesmo no presente, assim 
como a motivação e suas expectativas. 

O conhecimento do paciente é outra 
variável importante quanto a sua situação 
atual, seu tratamento e sobre os exames 
e procedimentos a que será submetido. 
Ao identificar que o paciente não está 
informado suficientemente, a enfermeira 
poderá sanar essa falha.

A motivação é considerada como a 
disposição para ser cuidado, para ajudar, 
colaborando na medida do possível, e o 
seu desejo de crescer, incluindo desejo 
e vontade de viver, aumento de conheci-
mento e aceitação frente ao inevitável, 
aos mistérios da vida e da morte. 

As expectativas e a motivação estão 
intimamente relacionadas ao conhecimen-
to das experiências prévias do ser cuida-
do: com saúde, doença, hospitalização e 
cuidadores. Elas podem ajudar ou dificul-
tar o cuidado, e o seu conhecimento pode-
rá auxiliar a amenizar estados de ansie-
dade, medo e angústia no caso de terem 
sido negativas. Serenidade, bom humor, 
carinho, competência, entre outros, con-
tribuem para as expectativas positivas e 



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AQUICHAN - ISSN 1657-5997

como resultado, uma melhor aceitação e 
colaboração com respostas bem mais rá-
pidas no sentido de restabelecimento. 

Os rituais de cuidado constituem os 
hábitos de saúde e de cuidado, de higiene 
corporal, mental e englobam os valores 
pessoais e aqueles que fazem parte de 
sua história, sua cultura; conhecê-los é 
importante para assegurar que o cuidado 
atual seja significativo e personalizado. 

A família é outra variável de extrema 
importância. Sua presença junto do pa-
ciente e o seu carinho são fundamentais, e 
a equipe deve estar atenta, esclarecendo, 
informando, dando apoio, pois assim have-
rá grande ajuda para o crescimento do ser 
cuidado. Famílias ansiosas, em função da 
gravidade da situação do paciente, ou por 
falta de informação, por vezes provocam 
reações negativas por parte da equipe de 
saúde e podem prejudicar o processo de 
cuidar. Na verdade, na maioria das vezes, 
a família também necessita de cuidado e 
pode, através de seu comportamento, es-
tar expressando e solicitando isso. 

Se a organização valoriza o cuidado, 
pacientes e familiares reconhecem isso e 
comportam-se de forma bastante tranqüi-
la, pois se sentem seguros, respeitados, 
informados e sabem que serão tratados 
com dignidade e consideração. 

As variáveis da cuidadora, são as com-
petências, como pode se ver pela figura e 
incluem a motivação, a experiência, o con-
hecimento, as habilidades técnicas, a capa-
cidade para cuidar e o pensamento crítico. 

A motivação consiste no desejo de 
cuidar, nos valores, no comprometimen-
to e na ética da cuidadora. Está bastante 
relacionada à experiência e pode ser in-
fluenciada pelo meio ambiente da orga-
nização, pelas relações, pela valorização 

e pelo apoio dado à enfermagem, assim 
como pela valorização do cuidado e pela 
remuneração, etc. 

A experiência é conformada pela ex-
periência educacional acerca do cuidado, 
fornecida pela instituição formadora, que 
influenciará a maneira de cuidar; pelas 
experiências anteriores adquiridas em re-
lação ao sistema de saúde, a relação com 
superiores imediatos e com a equipe, ou 
seja, o manejo com a autoridade; expe-
riências prévias de cuidar (e também como 
ser cuidado, quando é o caso). No concer-
nente ao tempo de prática, a experiência 
é relevante. Estreitamente relacionado a 
ela, menciona-se o desenvolvimento da 
intuição como um componente essencial. 
O conhecimento representa não só aque-
le adquirido na academia, como também 
a relação deste com a experiência e o 
interesse em manter-se atualizada. As 
escolas fornecem o conhecimento básico, 
sendo sugerido que cuidadoras busquem 
a complementação do conhecimento, 
atualizando-o e aprimorando-o. A reflexão 
que ocorre antes, durante e após a ação 
de cuidar revela esse comprometimento 
com o conhecimento. 

A cuidadora, a cada novo encontro, se 
enriquece e sua experiência torna-se mais 
rica, pois cada ser é um universo com sin-
gularidades próprias. Por isso é importan-
te cuidar fora dos parâmetros do modelo 
tradicional, das estandardizações e classi-
ficações, para perceber que cada ser rea-
ge à experiência vivida e não à patologia e 
a ela de forma bastante peculiar. 

As habilidades técnicas compõem uma 
das competências com a qual a cuidadora 
está bastante familiarizada. No entanto, 
vale lembrar que realizar procedimentos 
no paciente é diferente de realizar proce-
dimentos para e com o paciente, intera-
gindo com o mesmo. 

A capacidade para cuidar inclui o au-
toconhecimento da cuidadora. Somente 
com o conhecimento do que se é pode-se 
mostrar o que se quer ser. Em adição a 
isso, o autoconhecimento favorece con-
hecer o outro ser. Outras capacidades 
envolvem a responsabilidade, a obrigação 
moral e a energia. As cuidadoras neces-
sitam de energia para cuidar, pois, além 
de se fortalecerem a si próprias, podem 
atuar como meios facilitadores para mobi-
lizar as energias dos pacientes e de seus 
familiares. A honestidade é um atributo 
importante que capacita para o cuidado, 
além de sentimentos; entre estes, pode-
se mencionar a compaixão, o amor, o res-
peito, a tolerância e a solidariedade. 

O pensamento crítico é uma compe-
tência que se sugere que seja desenvolvi-
da no período de formação, contudo pode 
também ser desenvolvida em qualquer 
momento. O pensamento crítico compre-
ende a capacidade de questionar, anali-
sar, emitir hipóteses, refletir e criticar al-
ternativas, além de facilitar a criatividade, 
a flexibilidade, a confiança e a intuição. 

Relações de cuidado

O sucesso no processo de cuidar 
deve-se, em grande parte, às relações 
de cuidado que são travadas em todas as 
instâncias da cultura organizacional, ou 
seja, desde a recepção até a unidade de 
internação e em todos os setores. Englo-
ba não só as relações entre cuidadora e 
ser cuidado, mas de todas as pessoas que 
entram em contato com o paciente e sua 
família, assim como entre as equipes (7).

 
As relações de cuidado compreendem 

“aquelas que se distinguem pela expres-
são de comportamentos de cuidar, que 
as pessoas compartilham, tais como con-



95

Atualização do cuidar

fiança, respeito, consideração, interesse, 
atenção, entre outros” (7: 133). 

As relações de cuidado podem se ca-
racterizar por relações em nível de sujei-
to-sujeito e sujeito-isto ou sujeito-coisa, 
considerando-se que não se cuida ape-
nas de pessoas, mas de coisas, objetos, 
animais, plantas. As relações de cuidado 
na dimensão sujeito-sujeito podem se 
apresentar de duas formas: sujeito-self e 
sujeito-outro. O sujeito-self se caracteri-
za pelo cuidado pessoal e compreende o 
cuidar de si. Esse cuidar de si inclui o con-
hecimento de si, de suas potencialidades, 
necessidades e limitações. Compreende 
também o cuidar da saúde, do espírito, do 
intelecto, de seu tempo, do lazer e assim 
por diante. Ainda no âmbito pessoal ou 
privado, encontra-se a forma de relação 
sujeito-outro e que incluem as relações 
genuínas ou de cuidado natural e que se 
caracterizam por relacionamentos mais 
íntimos, com a família e amigos. 

A forma de relação sujeito-outro pode 
ser de tipo social ou público e compreen-
de as relações dirigidas a pessoas com as 
quais não existe nenhum vínculo de paren-
tesco ou afetivo, mas nelas se evidenciam 
o respeito, a consideração e a solidarieda-
de, por exemplo. Também neste tipo de re-
lação encontram-se as relações de cuida-
do profissional, caracterizadas por ocorrer 
entre ser que necessita de cuidado e ser 
que tem, legalmente, a obrigação moral de 
cuidar, implicando um comportamento de 
responsabilidade e o uso de conhecimento 
e habilidades aprendidas formalmente em 
uma instituição formadora. 

Pode ocorrer uma forma de relação 
sujeito-objeto e nesta, o ser que cuida não 
estará visualizando o ser cuidado como 
um ser integral, genuíno e digno. Nesta 
forma pode ocorrer uma relação de não 

cuidado, já que o ser está sendo conside-
rado um objeto.

Ao se criarem relações de cuidado e ao 
serem exercitadas, cria-se automaticamen-
te, um ambiente ou clima de cuidado, no 
qual os valores de cuidado são enaltecidos. 
Em um ambiente de cuidado, “as pessoas 
sentem-se bem, reconhecidas e aceitas 
como são; conseguem se expressar de for-
ma autêntica e se preocupam umas com as 
outras no sentido de atualizar informações, 
fornecendo e trocando idéias, oferecendo 
apoio e ajuda e se responsabilizando e 
comprometendo com a manutenção desse 
clima de cuidado” (7: 131-2). 

Considerações finais

Exposto neste artigo, uma síntese das 
idéias da autora acerca do cuidado huma-
no, processo de cuidar e cuidado em en-
fermagem.

O cuidado humano é visto como uma 
forma de cuidar que os seres humanos ex-
pressam, consigo mesmos, entre si e com 
o Universo. Para a autora o ato de cuidar 
humaniza o ser, significando com isso, que 
é através do cuidado que o ser se distin-
gue como humano. O cuidado, visto dessa 
forma, pressupõe valores e elementos 
que são imprescindíveis no sentido de ser 
exercido de forma plena, tais como o res-
peito pelo outro, pela Natureza, pela vida, 
a compaixão, a solidariedade, entre outros 
que compõem atitudes éticas. Também 
são imprescindíveis a busca, a criação e o 
aprimoramento do conhecimento, a valo-
rização da cultura e da história, o amor, a 
fraternidade, e assim por diante. 

Na enfermagem o cuidado se profissio-
naliza e é exercido, tendo em vista aquilo 

que é previsto por lei e engloba uma série 
de competências, entre as quais: habili-
dades manuais ou técnicas, pensamento 
crítico, além de conhecimento e intuição. 
Contudo, estas competências não são su-
ficientes para que o profissional seja um 
verdadeiro cuidador, dado que ele neces-
sita um componente afetivo, relacional, de 
maneira que interaja, se relacione com o 
ser cuidado, seja através de palavras, seja 
através do silêncio, por meio do toque, de 
um olhar, de um gesto.

O cuidado prescinde a preocupação, 
o interesse, o envolvimento, a solicitude, 
conforme Martin Heidegger. 

Como visto no texto, a ação de cuidar 
tem, ou deveria ter sempre, uma conotação 
no sentido de prover, de favorecer o bem 
para o outro ser. É necessário, todavia, dis-
cernir o que é melhor para o paciente, pois 
nem sempre coincide com o que ele gos-
taria. Por vezes, a necessidade de cuidado 
não é reconhecida pelo ser e quem está 
próximo ou habilitado para cuidar identifica 
a necessidade e se movimenta em direção 
à satisfação da mesma. Para que o cuidado 
ocorra é necessário “consciência de cuida-
do” (9). A consciência de cuidado engloba 
discernimento, intuição, pensamento críti-
co, decisão e sensibilidade. 

O ser que cuida precisa conquistar a 
confiança do paciente para que ele aceite 
e colabore no cuidado. 

Como também apresentado no texto, 
o cuidado, no seu real sentido, promove o 
crescimento de ambos: o ser que cuida e 
o ser que é cuidado. 

Na enfermagem, o cuidado como sua 
ação primordial, pode ser considerado 
sua essência.



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AQUICHAN - ISSN 1657-5997

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