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AQUICHAN - ISSN 1657-5997

Leonardo Yovany Álvarez-Ramírez2

Actitudes frente a la muerte 
en un grupo de adolescentes y 

adultos tempranos en la ciudad de 
Bucaramanga1

1 Este artículo es producto del grupo Cognición en procesos psicosociales y psicoterapéuticos registrado en Colciencias y en la dirección de 
investigaciones de la Universidad Autónoma de Bucaramanga. Bucaramanga, Colombia. El trabajo pertenece a la línea de cognición en procesos 
psicosociales.

2 Psicólogo. Universidad Autónoma de Bucaramanga, Colombia. leonardoalvarez64@gmail.com

Recibido: 11 de noviembre de 2008
Aceptado: 15 de julio de 2009

RESUMEN

El objetivo del presente estudio, de tipo correlacional-transversal, fue explorar las actitudes frente a la muerte y su asociación con  las 
variables sociodemográficas: género, ocupación y estado civil. Se realizó un muestreo no probabilístico con un grupo de 150 adolescentes 
y  150  adultos tempranos, residentes en la ciudad de Bucaramanga, Colombia. Los encuestados habían experimentado la muerte ó la 
enfermedad crónica o terminal  de un ser querido durante un periodo mayor de seis meses. Se utilizó el PAM-R para explorar las actitudes 
hacia la muerte (Alpha de Cronbach = 0,893). El procedimiento incluyó la aplicación del instrumento en sitios públicos de la ciudad previo 
consentimiento informado. Los datos se procesaron en el programa spss 15.0. Los resultados mostraron actitudes de miedo y aceptación 
de acercamiento hacia la muerte en los dos grupos. En los dos grupos se hallaron correlaciones débiles entre las actitudes frente a la 
muerte y la edad (r<-0,132), el nivel socioeconómico (0,013< r< -0,0181) y el nivel educativo (0,084<r<0,119). Se encontraron dife-
rencias de género en los adultos tempranos en su actitud de aceptación de acercamiento hacia la muerte (t=3,607) con p<0,05 y en el 
estado civil,  en evitación de la muerte (t=3,439) con p<0,05 y aceptación de escape (t=2,414) con p<0,05. Se concluye que las actitudes 
frente la muerte son de miedo y de aceptación y que esta ambivalencia es diferente en cada etapa evolutiva.

PALABRAS CLAVE

Actitud frente a la muerte, adolescencia, adulto, Enfermería. (Fuente: DeCs, BIREME).

Attitudes towards Death in a Group of 
Adolescents and Young Adults in the City of 

Bucaramanga
ABSTRACT

The objective of this transverse correlational study was to explore attitudes towards death and their association with several socio-
demographic variables (gender, occupation and marital status). A non-probability sampling method was applied with a group of 150 adoles-
cents and 150 young adults, all residents of the city of Bucaramanga in Colombia. Those who were surveyed had experienced the death 

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Actitudes frente a la muerte en un grupo de adolescentes y adultos tempranos en la ciudad de Bucaramanga   Leonardo Yovany Álvarez-Ramírez

or chronic or terminal illness of a loved one for a period of more than six months. PAM-R was used to explore attitudes towards death 
(Cronbach’s Alpha = 0.893). The procedure included application of the instrument at public sites in the city, with prior informed consent. 
The data were processed with spss 15.0 software. The results showed attitudes of fear and acceptance of impending death in both groups.  
The two groups showed weak correlations between attitudes towards death and age (r<-0.132), socio-economic status (0.013< r< 
-0.0181) and level of schooling (0.084<r<0.119). Gender differences were found among the young adults in their attitude of acceptance 
of impending death (t=3.607) with p<0.05 and in marital status, in avoidance of death (t=3.439) with p<0.05 and acceptance of escape 
(t=2.414) with p<0.05. The conclusion is that attitudes towards death are fear and acceptance, and this ambivalence is different in each 
stage of development. 

KEY WORDS

Attitude towards death, adolescence, adult, nursing. (Source: DeCs, BIREME).

Atitudes frente à morte de um grupo de 
adolescentes e adultos jovens na cidade de 

Bucaramanga
RESUMO

Neste estudo correlacional-transversal pretende-se explorar as atitudes frente à morte e a sua associação com as variáveis sócio-
demográficas de gênero, ocupação e estado civil. Foi realizada uma amostragem não-probabilística em um grupo de 150 adolescentes e 
150 adultos jovens, residentes na cidade de Bucaramanga, Colômbia. Os entrevistados tinham experimentado a morte ou a doença crônica 
ou terminal de um ser querido em um período maior do que seis meses. Para explorar lãs atitudes ante a morte empregou-se o PAM-R 
(Alpha de Cronbach = 0,893). No procedimento, o instrumento se aplicou em sítios públicos da cidade, prévio consentimento informado. 
Os dados foram processados no programa SPSS 15.0. Os resultados revelaram atitudes de medo e aceitação de aproximação para a morte 
nos dos grupos. Nestes acharam-se correlações débeis entre as atitudes frente à morte e à idade (r < –0,132), o nível socioeconômico 
(=.013 < r < –0,0181) e o nível educacional (=, 084 < r < –0,132). Foram achadas diferenças de gênero nos adultos jovens na sua 
atitude de aceitação para a morte (t = 3,607), com p < 0,05, e no estado civil, na evitação da morte (t = 3,439), com p < 0,05, e aceitação 
de escape (t = 2,414), com p = 0,05. Conclui-se que as atitudes frente à morte são de medo e de aceitação, e que esta ambivalência é 
diferente em cada fase evolutiva.

PALAVRAS-CHAVE

Atitude frente à morte, adolescência, adulto, enfermagem. (Fonte: DeCs, BIREME).



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Introducción 

El estudio de la muerte desde una perspectiva psicológica se ha centrado históricamente 
en la ansiedad que los individuos experimentan ante ésta, y se ha asociado principalmente a 
la edad y al género (1, 2, 3). Estudios posteriores han abordado las actitudes frente a la 
muerte como nueva categoría psicológica, principalmente en operadores de la salud (tra-
bajadores sociales, enfermeros, médicos) ancianos y enfermos terminales (4, 2, 5, 6).

En general, éstos confirman que el miedo generado por la muerte es uniforme durante 
la edad adulta, en tanto que otros han encontrado una reducción con la edad, en ese tipo de 
angustia; cambio que sería explicado por la concepción de muerte en las diferentes etapas 
del ciclo vital, lo que generaría diferentes niveles de miedo y aceptación de ésta en cada una. 
En particular, se encuentra que el grupo de adultos mayores está más temeroso con respecto 
a la muerte, por la percepción de cercanía que tienen hacia ella (1), resultados que discrepan 
de otros estudios (7, 8) en los que se halla menos miedo a la muerte, pues, al parecer, los 
ancianos aceptarían la inevitabilidad de la propia muerte en razón a que éstos son sujetos 
perdedores de roles, de poder, de trabajo y, en segundo lugar, a que la sociedad occidental 
inculca que los sujetos que llegan a una determinada edad deben estar dispuestos para 
morir, no percibiéndose tal suceso como algo extraño sino más bien como un cumplimiento 
de las propias expectativas socioculturales. A la inversa, los adultos jóvenes percibirían la 
muerte como una interferencia en su profesión y tareas evolutivas por cumplir.

Con respecto al género, se confirman superiores niveles de miedo a la muerte en 
las mujeres en comparación con los hombres, lo cual es explicado en términos de mayor 
expresividad emocional en ellas (9). Por su parte, Neimeyer (10) halló que las mujeres 
puntúan más alto en la subescala de miedo al propio proceso de morir de la escala Collett-
Lester, pero no en miedo a la propia muerte, miedo a la muerte de los otros o miedo al 
proceso de morir de otros.

En el contexto colombiano, Uribe y Valderrama (4), en un estudio comparativo en acti-
tudes frente a la muerte hallaron que las mujeres presentan mayores niveles en miedo a 
la propia muerte y evitación de la muerte en comparación con los hombres, y lo contrario 
en aceptación de acercamiento, actitud en la cual se encuentran niveles más altos en los 
hombres que en las mujeres, lo que asocian con creencias religiosas según las cuales se 
tiene mayor confianza en una vida feliz después de la muerte.

En relación con el estrato socioeconómico Uribe y Valderrama (4) encontraron diferen-
cias significativas en las escalas de miedo a la muerte y aceptación de acercamiento. En 
función de la religión, solo hallaron diferencias significativas en la evitación de la muerte, que 
se relacionada con la actitud de rechazo ante el tema y toda situación, diálogo, lugar, que se 
asocie con el mismo.

Con respecto a la ocupación, los estudios realizados por Echeverri y Chacón (11)  en 
población sanitaria muestran que parece haber mayor actitud de aceptación neutral en los 
médicos y las enfermeras, quienes aceptan la muerte como un suceso biológico en el cual 
se terminan las funciones vitales y con ellas finaliza la existencia. 

Con respecto al 

género, se confirman 

superiores niveles de 

miedo a la muerte 

en las mujeres en 

comparación con los 

hombres, lo cual es 

explicado en términos 

de mayor expresividad 

emocional en ellas.



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Actitudes frente a la muerte en un grupo de adolescentes y adultos tempranos en la ciudad de Bucaramanga   Leonardo Yovany Álvarez-Ramírez

En la escala de miedo a la muerte, los 
participantes manifiestan sentir principal-
mente inquietud o ansiedad frente al propio 
proceso de morir, es decir, aquel que impli-
ca la degeneración física o el dolor unido 
al proceso de morir; contradictoriamente, 
se observa que esta población manifiesta 
no sentir inquietud o ansiedad frente a su 
propia muerte, es decir, de acuerdo con los 
resultados, la población estudiada mani-
fiesta mayor preocupación frente a cómo 
sería el propio proceso de morir, más no 
tanto como el hecho de la propia muerte 
en sí.

De acuerdo con lo anterior, las acti-
tudes han sido una categoría psicológica 
poco explorada con respecto a la muerte, 
siendo la emoción de ansiedad asociada 
con la misma la más abordada por los es-
tudios. Se plantea así la necesidad de ac-
ceder al constructo psicológico de las acti-
tudes como factor que reviste importancia 
debido a que éstas mediarían los compor-
tamientos y las posiciones afectivas que 
los individuos asumen ante la misma en 
un estado de enfermedad o en un estado 
de salud. Por otra parte, la realización de 
estudios sobre ansiedad ante la muerte y 
actitudes hacia la misma se ha dirigido a 
agentes de la salud, ancianos y enfermos 
terminales, dejando de lado otros grupos 
poblacionales no necesariamente vincula-
dos a experiencias de enfermedad o muer-
te cercana, como serían los mencionados, 
siendo importante abordarlos desde esta 
perspectiva de investigación psicológica 
en la medida en que en Colombia las tasas 
por accidentes de tránsito (12) van en au-
mento, los homicidios —según el reporte 
de Medicina Legal en el 2005— (13) lle-
garon a 14.503 personas, las de muertes 
por cáncer ascendieron en 2005 a 27.785 
personas. Las enfermedades crónicas con 
pronóstico letal cobran cada vez más vi-

das en la población general en el país, y 
su curso y desenlace, así como su asun-
ción por los familiares o pareja de los 
enfermos y fallecidos introduce el tema 
de las actitudes hacia la muerte en ellos, 
quienes sufren las secuelas psicológicas 
y sociales de la pérdida o del deterioro 
premórbido y del duelo, experiencias que 
se hallan mediatizadas por las actitudes 
hacia la muerte en los individuos.

La edad se ha definido como una va-
riable influyente en las actitudes hacia la 
muerte en la población, pero así mismo 
la resolución de las tareas evolutivas de 
cada ciclo del desarrollo humano que per-
miten un sentido de integración y tranqui-
lidad con lo realizado en la vida.

El género muestra en las actitudes 
frente a la muerte una diferencia entre 
hombres y mujeres, sin embargo, las dife-
rencias posibles asociadas con el estrato 
socioeconómico y nivel educativo no han 
sido asumidas por estudios correlaciona-
les en los diferentes grupos de edad en 
población general, tampoco las posibles 
diferencias asociadas con el estado civil 
del individuo.

El presente estudio tiene como obje-
tivo examinar los tipos de actitud frente 
a la muerte, sus posibles correlaciones 
con la edad, el nivel socioeconómico y 
educativo en cada grupo y entre ellos, 
y las posibles diferencias según género, 
estado civil y ocupación en un grupo de 
adolescentes y adultos tempranos en la 
ciudad de Bucaramanga, Colombia.

Método

El presente estudio siguió un diseño no 
experimental, correlacional-transversal, y 
un diseño muestral no probabilístico.

En la escala de 

miedo a la muerte, 

los participantes 

manifiestan sentir 

principalmente 

inquietud o ansiedad 

frente al propio 

proceso de morir, 

es decir, aquel 

que implica la 

degeneración física 

o el dolor unido al 

proceso de morir.



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AQUICHAN - ISSN 1657-5997

Participantes

Participaron dos grupos que se divi-
dieron en dos intervalos etáreos:

Adolescentes entre los 13 y 20 años de 
edad, y adultos entre los 21 y 40 años de edad 
residentes en la ciudad de Bucaramanga.

Criterios de inclusión

 Edad entre 13 a 20 años y 21 a 40 años.

 Capacidad lecto-escritora básica.

 Estratos socioeconómicos de 0 a 6.

 Nivel educativo: primaria, secundaria, 
profesional.

 Géneros: masculino y femenino.

 Ocupación: sin restricción.

 Estado civil: sin restricción.

Criterios de exclusión

Personas con experiencia inferior a seis 
meses de enfermedad terminal o muerte de 
un familiar o pareja.

La muestra en el primer grupo exami-
nado fue de adolescentes en el rango de 
edad de 13 a 20 años, se distribuyó así: 24 
participantes de 13 años (16%), 17 partici-
pantes de 14 años (11,3%), 19 participan-
tes de 15 años (12,7%), 14 participantes 
de 16 años (9,3%), 23 participantes de 17 
años (15,3%), 32 participantes de 18 años 
(21,3%), 12 participantes de 19 años (8,0%) 
y 9 participantes de 20 años (6,0%).

Según el estado civil, los adolescentes 
contactados se distribuyeron así: 4 parti-
cipantes casados (2,7%), 145 participan-
tes solteros (96,7%), y un (1) participante 
en unión libre (0,7%).

En la distribución de la ocupación se 
encuentran 131 participantes en la ca-
tegoría de estudiantes (87,3%), 18 par-
ticipantes en la categoría de labores no 
profesionales (12,0%), y no se encuentran 
participantes en la categoría de labores 
no profesionales por el rango de edad en 
el que se encuentran los adolescentes.

Para la muestra del segundo grupo de 
adultos tempranos, en el rango de edad 
(21 a 40 años), se encuentra una distribu-
ción así: 8 participantes de 21 años que 
representan el 5,3%, 13 participantes de 
22 años (8,7%), 6 participantes de 23 años 
(4,0%), 14 participantes de 24 años (9,3%), 
16 participantes de 25 años (10,7%), 14 
participantes de 26 años (9,3%), 10 par-
ticipantes de 27 años (6,7%), 10 partici-
pantes de 28 años (6,7%), 5 participantes 
de 29 años (3,3%), 10 participantes de 30 
años (6,7%), 2 participantes de 31 años 
(1,3%), 3 participantes de 32 años (2,0%), 9 
participantes de 33 años (6,0%), 3 partici-
pantes de 34 años (2,0%), 6 participantes 
de 35 años (4,0%), 5 participantes de 36 
años (3,3%), 2 participantes de 37 años 
(1,3%), 4 participantes de 38 años (2,7%), 
2 participantes de 39 años (1,3%), y 8 par-
ticipantes de 40 años (5,3%). 

En la distribución del estado civil en la 
muestra de adultos tempranos se presen-
tan 40 participantes casados (26,7%), 96 
participantes solteros (64,0%), 11 partici-
pantes en unión libre (7,3%) y 3 partici-
pantes divorciados (2,3%).

En la distribución de la ocupación se en-
cuentran 27 participantes en la categoría de 
estudiantes (18,0%), 49 participantes en la 
categoría de labores profesionales (32,7%), 
71 en la categoría de labores no profesio-
nales (47,3%), y 3 desempleados (2,0%) de 
la muestra de adultos tempranos.

3 Este es un instrumento validado que consta de 31 ítems 
y responde en un continuo de escala tipo Likert el cual 
se administra de manera individual a los participantes. 
Evalúa actitudes de acercamiento, escape, neutralidad, 
evitación y miedo a la muerte.

Instrumento

 Para evaluar las actitudes hacia la 
muerte se utilizó la escala PAM-R (14). 
Esta escala contiene afirmaciones relacio-
nadas con cinco tipos de actitudes y tiene 
un escalamiento tipo Likert, con siete op-
ciones de respuesta que van desde total-
mente en desacuerdo (1) a totalmente de 
acuerdo (7). Para cada tipo de actitud se 
puede calcular una puntuación media de la 
escala dividiendo la puntuación total por 
el número de ítems que la forman. Este 
instrumento consta de cinco dimensiones 
evaluativas (actitudes), que junto a sus 
ítems se hallan ordenadas así: 

 Componente 1: aceptación reacerca-
miento (4, 8, 13, 15, 16, 22, 25, 27, 
28,31)

 Componente 2: miedo a la muerte (1, 
2, 7, 18, 20, 21,32)

 Componente 3: evitación de la muerte 
(3, 10, 12, 19,26)

 Componente 4: aceptación de escape 
(5, 9, 11, 23,29)

 Componente 5: aceptación neutral (6, 
14, 17, 24,30)

La escala PAM-R3 (14) en sus subesca-
las tiene coeficientes de confiabilidad ade-
cuados: miedo ( =0,86), evitación (
=0,88), neutral ( =0,65), acercamiento 
( =0,97), escape ( =0,84).

Procedimiento

Se estableció contacto con la pobla-
ción (adolescentes y adultos tempranos 



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Actitudes frente a la muerte en un grupo de adolescentes y adultos tempranos en la ciudad de Bucaramanga   Leonardo Yovany Álvarez-Ramírez

de Bucaramanga), seleccionados en al-
gunos sitios de concurrencia en la cuidad 
(parques, centros comerciales, empre-
sas), se seleccionaron según los criterios 
de inclusión y exclusión. A los participan-
tes se les explicaron los objetivos del es-
tudio y las instrucciones para diligenciar 
el instrumento; se acompañó a cada parti-
cipante en el proceso de diligenciamiento 
del instrumento resolviendo dudas cuando 
fue necesario y verificando que éste se hi-
ciera sobre la totalidad de los ítems del 
instrumento.

Con la información recolectada de la 
escala PAM-R, se procedió a tabular los 
datos según los cinco tipos de actitudes 
y las variables sociodemográficas de la 
investigación.

Estos datos fueron organizados previa-
mente en tablas y matrices de datos en el 
programa Excel, luego se procesaron apli-
cando estadísticos descriptivos (medias 
y desviaciones típicas), y posteriormente 
aplicando correlaciones entre los puntajes 
obtenidos en cada actitud por los participan-
tes y las variables de edad, nivel educativo y 
socioeconómico. Se aplicó el estadístico t de 
Student para las actitudes hacia la muerte 
en cada grupo según el género, estado civil 
y ocupación. Todo esto con el paquete es-
tadístico spss, versión 15.0.

Resultados

La tabla 1 presenta los promedios de 
cada grupo examinado en cada tipo de ac-
titud frente a la muerte, reflejando valores 
similares. En el caso de los adolescentes, 
la actitud hacia la muerte con mayor pro-
medio fue la de aceptación de acerca-
miento (49,56), seguida por el miedo a 
la muerte (28,95), la aceptación neutral 
(27,02), la evitación de la muerte (21,77) y 
la aceptación de escape (20,94).

En el caso de los adultos jóvenes, el 
mayor promedio lo obtuvo la actitud de 
aceptación de acercamiento (51,19), se-
guida por la aceptación neutral (28,17), 
por el miedo a la muerte (26,03), la evi-
tación (21,25) y la aceptación de escape 
(20,45). Las actitudes de miedo y acepta-
ción de acercamiento hacia la muerte son 
las que predominan, coincidiendo en los 
adolescentes y adultos jóvenes evalua-
dos. Estas actitudes están caracterizadas 
por respuestas conscientes que tiene el 
ser humano ante la muerte, en donde las 
variables mediadoras se relacionan con el 
temor a la pérdida de sí mismo, a lo des-
conocido, al más allá de la muerte, al dolor 
y al sufrimiento, el bienestar de los miem-
bros supervivientes de la familia, y con 
una percepción de la vida como una etapa 
feliz, y la transición a la muerte es vista de 
la misma manera por los individuos. Está 
asociada con creencias como: “irse al 
cielo después de morir”, “la muerte es la 
entrada en un lugar de satisfacción defini-

Las actitudes de 

miedo y aceptación 

de acercamiento 

hacia la muerte son 

las que predominan, 

coincidiendo en los 

adolescentes y adultos 

jóvenes evaluados.

Tabla 1. Descripción de las actitudes hacia la muerte en las dos muestras

                Muestra Adolescentes            Muestra Adultos Tempranos

Tipo de Actitud Media Tipo de actitud Media

Miedo a la muerte 28,95 Miedo a la muerte 26,03
Evitación de la muerte 21,77 Evitación de la muerte 21,25
Aceptación de escape 20,94 Aceptación de escape 20,45
Aceptación de acercamiento 49,56 Aceptación de acercamiento 51,19
Aceptación neutral 27,02 Aceptación neutral 28,17



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tiva”, “el cielo será un lugar mucho mejor 
que este mundo”, “la muerte es la unión 
con Dios y con la gloria eterna”.

Para determinar diferencias de me-
dias significativas entre las actitudes fren-
te a la muerte antes descritas se realizó 
la prueba t de Student intragrupo (adoles-
centes y adultos jóvenes) (tablas 2 y 3), 
lo cual evidenció que la actitud de miedo 
a la muerte y de aceptación de acerca-
miento son las actitudes hacia la muerte 
que muestran diferencias más significa-
tivas (t=10,035 y t=26,365 con p<0,05) 
respectivamente, con respecto a las de-
más actitudes en adolescentes (tabla 2) 
y (t=6,053 y t=23,067 con p<0,05) en 
adultos jóvenes. 

En la tabla 4 se muestran las correla-
ciones entre las variables de edad, estra-
to socioeconómico y nivel educativo con 
los tipos de actitud frente a la muerte eva-
luados en los adolescentes. Se encuen-
tran correlaciones negativas y positivas 
débiles entre las actitudes hacia muerte y 
estas variables socio-demográficas desta-
cándose las de mayor intensidad, así:

Diferencia de medias en las actitudes frente a la muerte en los adolescentes
 Tipo de actitud t t no gl
  Significativa Significativa 
Miedo a la muerte y evitación de la muerte 10.035  149
Miedo a la muerte y aceptación de escape 9.311  149
Miedo a la muerte y aceptación de acercamiento  -21.161 149
Miedo a la muerte y aceptación neutral 2.302  149
Evitación de la muerte y aceptación de escape  0.960 149
Evitación de la muerte y aceptación de acercamiento  -28.778 149
Evitación de la muerte y aceptación neutral  -6.767 149
Aceptación de escape y aceptación de acercamiento  -32.757 149
Aceptación de escape y aceptación neutral  -8.386 149
Aceptación de acercamiento y aceptación neutral 26.365  149
p ≤0,05

Los resultados 

obtenidos con respecto 

a género, estado 

civil y ocupación, y 

las actitudes hacia 

la muerte en los 

adolescentes, no 

muestran diferencias 

significativas. 

Tabla 2. Resultados de la prueba t en las actitudes frente a la muerte en los adolescentes

Las correlaciones son: entre la actitud de 
miedo a la muerte y la edad (r=-0,054), en-
tre ésta y el nivel educativo (r=-0,014), entre 
ésta y el estrato socioeconómico (r=-0,018). 
Igualmente ocurre con las actitudes de evi-
tación de la muerte y edad (r=-0,032), 
entre ésta y el nivel educativo (r=0,007) 
y el estrato socioeconómico (r=-0,004). 
Con respecto a la actitud de aceptación 
de escape y edad la correlación es débil y 
negativa (r=-0,087), entre ésta y el nivel 
educativo (r=-0,055), entre ella y nivel so-
cioeconómico (r=-0,072). En cuanto a las 
correlaciones entre actitud de aceptación de 
acercamiento y edad (r=-0,132), entre ésta 
y nivel educativo (r=-0,084) y el estrato so-
cioeconómico (r=0,013). Finalmente, con 
respecto a la correlación entre la actitud de 
aceptación neutral y la edad (r=-0,27), en-
tre ésta y el nivel educativo (r=0,119) y el 
estrato socioeconómico (r=0,118).

En la tabla 5 se muestran las corre-
laciones entre las actitudes frente a la 
muerte y las variables de edad, estrato so-
cioeconómico y nivel educativo con los tipos 
de actitud hacia la muerte evaluados en los 
adultos tempranos. Se hallaron correlacio-



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Actitudes frente a la muerte en un grupo de adolescentes y adultos tempranos en la ciudad de Bucaramanga   Leonardo Yovany Álvarez-Ramírez

Tabla 3. Resultados de la prueba t en las actitudes frente a la muerte en los adolescentes

Diferencia de medias en las actitudes hacia la muerte en los adultos tempranos
Tipo de actitud t t no
 Significativa Significativa gl
Miedo a la muerte y evitación de la muerte 6.053  149
Miedo a la muerte y aceptación de escape 5.306  149
Miedo a la muerte y aceptación de acercamiento  -20.465 149
Miedo a la muerte y aceptación neutral  -2.069 149
Evitación de la muerte y aceptación de escape  0.845 149
Evitación de la muerte y aceptación de acercamiento  -27.021 149
Evitación de la muerte y aceptación neutral  -8.122 149
Aceptación de escape y aceptación de acercamiento  -32.155 149
Aceptación de escape y aceptación neutral  -9.678 149
Aceptación de acercamiento y aceptación neutral 23.067  149
p≤0,05

Tabla 4. Resultados de las correlaciones entre las actitudes frente a la muerte y las 
variables edad, nivel educativo y nivel socioeconómico en los adolescentes.

Edad Adoles. Correlación de Pearson -,054 -,032 -,087 -,132 -,027
 Sig. (bilateral) ,509 ,696 ,289 ,109 ,739
 N 150 150 150 150 150
Educación Correlación de Pearson -,014 ,007 -,055 -,084 ,119
Adoles. Sig. (bilateral) ,864 ,928 ,504 ,308 ,148
 N 150 150 150 150 150
Nivel socio- Correlación de Pearson -,018 -,004 -,072 ,013 ,118
económico Sig. (bilateral) ,824 ,962 ,383 ,875 ,149
Adoles. N 150 150 150 150 150

M
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de
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ad

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es

nes negativas y positivas pero débiles entre 
las actitudes hacia la muerte y estas varia-
bles sociodemográficas, así:

La correlación entre la actitud de mie-
do a la muerte y edad fue (r=0,186), con 

el nivel educativo (r=-0,193), con el es-
trato socioeconómico (r=-0,080). Igual-
mente ocurre con las actitud de evitación 
de la muerte y edad, cuya correlación fue 
(r=0,234), entre ésta y el nivel educativo 
(r=-0,164), y entre ésta y el estrato so-

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ón



164 AÑO 9 - VOL. 9 Nº 2  -  CHÍA, COLOMBIA - AGOSTO 2009

AQUICHAN - ISSN 1657-5997

cioeconómico (r=-0,024). Con respecto a 
las correlaciones entre la actitud de acep-
tación de escape y edad (r=0,203), entre 
ésta y el nivel educativo (r=-0,319), y en-
tre ella y nivel socioeconómico (r=-0,078). 
En cuanto a la correlación entre las actitu-
des de aceptación de acercamiento y edad 
(r=0,238), entre éstas y nivel educativo 
(r=-0,187), y entre éstas y el estrato so-
cioeconómico (r=-0,026). Finalmente, con 
respecto a las correlaciones entre actitud 
de aceptación neutral y la edad (r=-0,75), 
entre ésta y el nivel educativo (r=-0,006), 
y entre ésta y el estrato socioeconómico 
(r=0,082).

Los resultados obtenidos con respecto 
a género, estado civil y ocupación, y las ac-
titudes frente a la muerte en los adolescen-
tes, no muestran diferencias significativas. 

La tabla 6 muestra la comparación de 
medias de la variable género y cada uno 
de los tipos de actitudes frente a la muerte, 

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 T

Edad Adultez Correlación de Pearson ,186 ,234 ,203 ,238 -,075
Temprana Sig. (bilateral) ,023 ,004 ,013 ,003 ,360
 N 150 150 150 150 150
Educación Correlación de Pearson -,193 -,164 -,319 -,187 -,006
Adultez Temprana Sig. (bilateral) ,018 ,045 ,000 ,022 ,943
 N 150 150 150 150 150
Nivel Socio- Correlación de Pearson -,080 -,024 -,078 -,026 ,082
económico Sig. (bilateral) ,333 ,771 ,344 ,753 ,318
Adultez Temprana N 150 150 150 150 150

las cuales, con p≤ 0,05, fueron inferiores 
a las esperadas, así: En la actitud de mie-
do a la muerte , t=-0,047, con (gl)=146,9; 
en evitación de la muerte se obtuvo una 
t=0,316, con (gl)=145,3; en aceptación 
de escape una t=-0,240, (gl)=147,7; en 
aceptación de acercamiento una t=1,061, 
con (gl)=145,4; en aceptación neutral una 
t=1,097, con (gl)=147,9.

La tabla 7 muestra la comparación de 
medias de la variable estado civil y las ac-

Muestra adolescentes  -  Valores t según género
Actitud frente a la muerte t gl
Miedo a la muerte  -0,047 146,9
Evitación de la muerte 0,316 145,3
Aceptación de escape -0,240 147,7
Aceptación de acercamiento 1,061 145,4
Aceptación neutral 1,097 147,9
p≤ 0,05

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Tabla 5. Resultados de las correlaciones entre las actitudes frente a la muerte y las 
variables edad, nivel educativo y nivel socioeconómico en los adultos tempranos

Tabla 6. Resultados de la prueba t de los tipos de actitudes frente a la muerte y la varia-
ble género en la muestra de adolescentes



165

Actitudes frente a la muerte en un grupo de adolescentes y adultos tempranos en la ciudad de Bucaramanga   Leonardo Yovany Álvarez-Ramírez

titudes frente a la muerte con p≤ 0,05 , 
las cuales fueron inferiores a la esperada, 
así: en la actitud de miedo a la muerte una 
t=0,786, con (gl)=3,202; en evitación de 
la muerte una t=1,684, con (gl)=3,188; en 
aceptación de escape una t=-0,643, con 
(gl)=3,35; en aceptación de acercamiento 
una t=0,866, con (gl)=3,175; en acepta-
ción neutral una t=0,329, con (gl)=3,075.

La tabla 8 presenta la comparación de 
medias de la variable ocupación y las ac-
titudes frente a la muerte en el grupo de 
adolescentes evaluado. Con p≤ 0,05, se 
hallaron diferencias no significativas, así: 

Con la actitud de miedo a la muerte se 
obtuvo una t=-0,186, con (gl)=22,83; con 
la actitud de evitación de la muerte, una 
t=1,684, con (gl)=3,188; con la actitud 
de aceptación de escape una t=-0,643, 
con (gl)=3,35; con la actitud de acepta-
ción de acercamiento una t=0,866, con 

Muestra adolescentes  -  Valores t para estado civil  -  Casado y soltero
Actitud frente a la muerte t gl
Miedo a la muerte  0,786 3,202
Evitación de la muerte 1,684 3,188
Aceptación de escape 0,643 3,35
Aceptación de acercamiento 0,866 3,175
Aceptación neutral 0,329 3,075
p≤ 0,05

Muestra adolescentes - Valores t para ocupación - Estudiantes y labores no profesionales
Actitud hacia la muerte t gl
Miedo a la muerte  -0,186 22,83
Evitación de la muerte -1,205 24,61
Aceptación de escape -0,524 20,85
Aceptación de acercamiento 0,236 19,16
Aceptación neutral 1,079 18,79
p≤ 0,05

Tabla 7. Resultados de la prueba t de los tipos de actitudes frente a la muerte y el estado 
civil en la muestra de adolescentes

Tabla 8. Resultados de la prueba t de los tipos de actitudes frente a la muerte y la ocu-
pación de la muestra de adolescentes

(gl)=3,175; con aceptación neutral una 
t=0,329, con (gl)=3,075.

La tabla 9 muestra la comparación de 
medias entre los tipos de actitud frente a 
la muerte y el género en los adultos tem-
pranos, las cuales con p≤ 0,05, fueron no 
significativas y por tanto inferiores a las 
esperadas, así:

En aceptación neutral una t=-0,454, 
con (gl)=143,3; en miedo a la muerte una 
t=-0,837, con (gl)=147,5; en evitación 
de la muerte se obtuvo una t=0,907, con 
(gl)=147,9; en aceptación de escape una 
t=0,678, con (gl)=147,2. En el caso de la 
actitud de aceptación de acercamiento se 
obtuvo una t=3,607, con (gl)=138,4, la 
cual fue superior a la esperada (t=1,960), 
lo que indica una diferencia significativa 
entre este tipo de actitud hacia la muer-
te, siendo predominante en mujeres (en 
hombres la media=47,59 y en mujeres la 
media=57,80). 



166 AÑO 9 - VOL. 9 Nº 2  -  CHÍA, COLOMBIA - AGOSTO 2009

AQUICHAN - ISSN 1657-5997

Muestra adultos tempranos  -  Valores t para género
Actitud hacia la muerte t gl
Miedo a la muerte  0,837 147,5
Evitación de la muerte 0,907 147,9
Aceptación de escape 0,678 147,2
Aceptación de acercamiento 3,607 138,4
Aceptación neutral -0,454 143,3
p≤ 0,05

La tabla 10 presenta los valores t de las 
actitudes hacia la muerte según el estado 
civil en la muestra de adultos tempranos 
evaluados con p≤ 0,05. Se hallaron dife-
rencias para los casados en sus actitudes 
de miedo, evitación, aceptación de esca-
pe, con respecto a los solteros, y ninguna 
diferencia en las actitudes de aceptación 
de acercamiento y neutral entre casados 
y solteros.

La tabla 10 muestra diferencias signifi-
cativas a favor de los casados en la actitud 
de miedo a la muerte, con una t=1,974, 
con (gl)= 64,0; en evitación de la muerte 
con una t=3,439, con (gl)= 77,2; en acep-
tación de escape una t=2,414, con (gl)= 
69,8. Y ninguna diferencia entre casados 
y solteros en la actitud de aceptación de 
acercamiento con una t=1,437, con (gl)= 
99,2, y en aceptación neutral con una t=-
0,560, con (gl)= 87,9.

Entre casados y en unión libre, las ac-
titudes no presentaron diferencias por ser 
las t obtenidas inferiores a las esperadas, 
así: en miedo a la muerte una t=-0,541, 
con (gl)= 18,6; en evitación de la muerte 
una t=1,092, con (gl)= 13,5; en acepta-
ción de escape una t=0,045, con (gl)= 
14,7; en aceptación de acercamiento una 
t=-0,310, con (gl)= 17,2; en aceptación 
neutral una t=0,264, con (gl)= 12,5.

Entre solteros y en unión libre ocurrió 
lo mismo: en miedo a la muerte una t=-
1,941, con (gl) = 12,5; en evitación de la 
muerte una t=-0,516, con (gl)= 11,6; en 
aceptación de escape una t=-1,230, con 
(gl)= 11,7; en aceptación de acercamiento 
una t=-1,305, con (gl)= 15,7; en acepta-
ción neutral una t=0,510, con (gl)= 11,5.

De la misma manera ocurrió entre 
las actitudes hacia la muerte de casados 
y divorciados: en miedo a la muerte una 
t=-0,327, con (gl)= 2,3; en evitación de 
la muerte una t=0,634, con (gl)= 2,1; en 
aceptación de escape una t=-1,230, con 
(gl)= 11,7; en aceptación de acercamien-
to una t=-1,001, con (gl)= 2,4; en acepta-
ción neutral una t=0,533, con (gl)= 2,1.

También se hallaron diferencias no 
significativas en las actitudes frente a la 
muerte entre solteros y divorciados, así:

En miedo a la muerte una t=-0,935, 
con (gl)= 2,0; en evitación de la muerte 
una t=-0,029, con (gl)= 2,0; en acepta-
ción de escape una t=0,309, con (gl)= 
2,1; en aceptación de acercamiento una 
t=-1,639, con (gl)= 2,3; en aceptación 
neutral una t=-0,385, con (gl)= 2,1.

De la misma forma ocurrió entre las 
actitudes frente a la muerte entre quienes 

Tabla 9. Resultados de la prueba t de los tipos de actitudes frente a la muerte y la varia-
ble género en la muestra de adultos tempranos



167

Actitudes frente a la muerte en un grupo de adolescentes y adultos tempranos en la ciudad de Bucaramanga   Leonardo Yovany Álvarez-Ramírez

Tabla 10. Resultados de la prueba t de los tipos de actitudes frente a la muerte y la 
variable estado civil en la muestra de adultos tempranos

Muestra de adultos tempranos   -   Valores t para estado civil

Actitud frente a la muerte Casado Casado y Soltero y Casado y Soltero y Unión libre
 y soltero unión libre unión libre divorciado divorciado y divorciado

 T gl t gl t gl t gl t gl t gl
Miedo a la muerte 1,974 64,0 -0,541 18,6 -1,941 12,5 -0,327 2,3 -0,935 2,0 -0,059 2,7
Evitación de la muerte 3,439 77,2 1,092 13,5 -0,516 11,6 0,634 2,1 -0,029 2,0 0,168 2,6
Aceptación de escape 2,414 69,8 0,045 14,7 -1,230 11,7 1,132 2,3 0,309 2,1 0,964 3,9
Aceptación de acercamiento 1,437 99,2 -0,310 17,2 -1,305 15,7 -1,001 2,4 -1,639 2,3 -0,729 3,5
Aceptación neutral -0,560 87,9 0,264 12,5 0,510 11,5 -0,533 2,1 -0,385 2,1 -0,611 3,7
p≤ 0,05

tienen uniones libres y divorciados, así: 
en miedo a la muerte una t=-0,059, con 
(gl)= 2,7; en evitación de la muerte una 
t=-0,168, con (gl)= 2,6; en aceptación 
de escape una t=0,964, con (gl)= 3,9; 
en aceptación de acercamiento una t=-
0,729, con (gl)= 3,5; en aceptación neu-
tral una t=-0,611, con (gl)= 3,7.

La tabla 11 presenta las diferencias 
en actitudes frente a la muerte de acuer-
do con la ocupación en adultos tempranos; 
con p≤ 0,05, no se hallaron diferencias 
significativas entre estudiantes y quienes 
se dedican a algún oficio como se aprecia 
en la t obtenida así:

Para aquellos dedicados a labores 
no profesionales y la actitud de miedo 
a la muerte se halló una t=-2,641, con 
(gl)= 74,5; en evitación de la muerte una 
t=-2,857, con (gl)= 54,9; en aceptación 
de escape una t=-2,615, con (gl)=48,0; 
en aceptación de acercamiento una t=-
2,211, con (gl)=63,3; en aceptación 
neutral una t=-0,140; con (gl)=63,3. 
Entre estudiantes y labores profesiona-
les ocurrió lo mismo, así: en miedo a la 
muerte una t=-1,325, con (gl)=66,6; en 
evitación de la muerte una t=-1,074, con 

(gl)=61,1; en aceptación de escape una 
t=-0,503, con (gl)=52,2; en aceptación 
de acercamiento una t=0,028, con (gl)= 
61,2; en aceptación neutral una t=0,248, 
con (gl)=57,9. De la misma manera ocurre 
entre las labores profesionales y no profe-
sionales, y las actitudes hacia la muerte, 
lo cual se ve representado así: en miedo a 
la muerte una t=-1,329, con (gl)=113,9; 
en evitación de la muerte una t=-1,863, 
con (gl)=103,7; en aceptación de escape 
una t=-2,586, con (gl)=107,0; en acepta-
ción de acercamiento una t=-2,475, con 
(gl)=90,7; en aceptación neutral una t=-
0,431, con (gl)=114,9.

Discusión

Los tipos de actitud frente a la muer-
te característicos en el grupo de adoles-
centes fueron los de miedo y aceptación 
de acercamiento, lo cual coincide, en el 
caso de la primera, con la concepción de 
la muerte que se iniciaría en esta edad se-
gún la cual empezarían temores asociados 
con los procesos terminales, y el dolor y el 
sufrimiento concomitantes. Por otra parte, 
se avendría a lo encontrado en esta pobla-
ción, relacionado con una creencia después 
de la vida, la cual soportaría la actitud de 
aceptación de acercamiento (15).



168 AÑO 9 - VOL. 9 Nº 2  -  CHÍA, COLOMBIA - AGOSTO 2009

AQUICHAN - ISSN 1657-5997

Los hallazgos en los adolescentes 
son coincidentes en las actitudes de mie-
do y aceptación de acercamiento hacia 
la muerte de los adultos tempranos. Al 
respecto, los motivos de miedo para es-
tos adultos coincidirían con lo encontrado 
por Feifel (7), acerca de que para ellos la 
muerte es percibida como algo catastró-
fico al imposibilitar las metas anheladas, 
relacionadas con la profesión y las rela-
ciones afectivas características de esta 
etapa. Estos resultados refuerzan la idea 
de que la muerte genera diversidad de 
actitudes y emociones, principalmente 
de naturaleza aversiva, ya que supone la 
mayor amenaza para la vida, y específica-
mente el miedo a la muerte coexiste con la 
aceptación y el significado de la vida que 
los adultos dan a la misma.

Con respecto a las correlaciones entre 
las actitudes hacia la muerte y los niveles  
educativo y socioeconómico, y la edad, los 
resultados débiles obtenidos, ya fueran po-
sitivos o negativos, señalarían para los dos 
grupos estudiados que estas variables no 
estarían asociadas con algún o algunos 
tipos de actitud hacia la muerte en particu-
lar. En el caso de la edad, estos resultados 
difieren de estudios similares, los cuales 
evidenciaron la edad como relacionada 

Muestra adultos tempranos  -  Valores t para ocupación

Actitud frente a la muerte Estudiantes y Estudiantes y Lab. no  
 No Labores labores  profesionales y
 profesionales profesionales profesionales

 t gl t gl t gl
Miedo a la muerte -2,641 74,5 -1,325 66,6 -1,329 113,9
Evitación de la muerte -2,857 54,9 -1,074 61,1 -1,863 103,7
Aceptación de escape -2,615 48,0 -0,503 52,2 -2,586 107,0
Aceptación de acercamiento -2,211 46,0 0,028 61,2 -2,475 90,7
Aceptación neutral -0,140 63,3 0,248 57,9 -0,431 114,9
p≤ 0,05

con menor miedo a la muerte, aunque en 
adultos mayores, en los cuales las pre-
ocupaciones se relacionan con el proceso 
agónico, al temer quedarse indefensos y 
dependientes, y seguir vivos en un estado 
poco digno (1, 7, 6, 8). Con todo, lo que sí 
parece claro es que el miedo a la muerte 
en los adultos tempranos estaría asociado 
con la interrupción de sus proyectos de 
vida profesional, personal y familiar, en 
tanto que los adolescentes mantendrían un 
miedo relacionado con la iniciación de su 
camino hacia la construcción de un espa-
cio en el mundo adulto. Referente al nivel 
socioeconómico, los resultados son contra-
dictorios con otras investigaciones (4) don-
de se encontraron diferencias significativas 
entre el miedo a la muerte y la aceptación 
de acercamiento según el nivel socioeco-
nómico, lo cual puede estar relacionado 
con las diferencias culturales dentro de 
cada uno de los estratos socioeconómicos, 
en los que los ritos, apegos, acceso a la 
extensión de vida, y la adaptación y pre-
paración para las pérdidas pueden variar 
según el estrato.

Con relación al nivel educativo no se 
presentan antecedentes investigativos que 
expliquen la posible asociación de éste con 
las actitudes hacia la muerte; quizás parte 

Los tipos de actitud 

frente a la muerte 

característicos en el 

grupo de adolescentes 

fueron los de miedo 

y aceptación de 

acercamiento.

Tabla 11. Resultados de la prueba t de los tipos de actitudes frente a la muerte y la 
variable ocupación en la muestra de adultos tempranos



169

Actitudes frente a la muerte en un grupo de adolescentes y adultos tempranos en la ciudad de Bucaramanga   Leonardo Yovany Álvarez-Ramírez

de ello pueda estar relacionado con que en 
ningún sentido los currículos de formación 
para la vida se ocupan de la educación para 
el morir y para el afrontamiento emocional 
del propio deterioro de las funciones bio-
lógicas y psicosociales humanas, al menos 
dentro de la estructura educativa formal, 
quedando a merced de las representacio-
nes que se tengan en la comunidad en la 
cual se vive acerca de la muerte.

Con respecto al género, los adolescen-
tes examinados no reportaron diferencias 
significativas mientras que en los adultos 
tempranos se hallaron diferencias signi-
ficativas en aceptación de acercamiento, 
siendo mayor en las mujeres, apoyando 
los hallazgos de Wong y otros (14) y de 
Keller, Sherry y Piotrowski (1). Estos in-
vestigadores encontraron mayor creencia 
en una vida feliz luego de la muerte en las 
mujeres. Con los otros tipos de actitudes 
hacia la muerte y la variable género no 
se presentaron diferencias significativas, 
lo cual es contrario a lo hallado por otros 
estudios (5, 14, 1, 2, 7) donde se encon-
traron niveles más altos de evitación de la 
muerte y miedo a la muerte en las muje-
res en comparación con los hombres.

En relación con el estado civil son po-
cos los estudios que lo relacionan con la 
variable muerte; sin embargo, en el pre-
sente estudio se encontraron diferencias 
significativas entre las personas casadas 
y solteras con los tipos de actitudes de 
evitación de la muerte y aceptación de es-
cape en la muestra de adultos tempranos, 
presentándose niveles más altos de estas 
actitudes en las personas casadas. Esto en 
parte resultaría atribuible a que los parti-
cipantes casados, por una parte, habrían 
concretado una meta evolutiva importante 
de su vida y serían más aceptantes de la 

muerte que los solteros, y estos a su vez 
temerían la muerte por no haber concre-
tado su meta de elección de pareja dentro 
de su proyecto personal. 

En los análisis con la variable ocupación 
no se encontraron diferencias significativas 
entre ésta y las actitudes hacia la muerte, 
siendo ésta una de las variables menos ex-
ploradas en los estudios precedentes.

Conclusión

En las actitudes frente a la muerte en 
los adultos tempranos y adolescentes exa-
minados éstas coincidieron en ser de miedo 
y aceptación, verificándose que esta ambi-
valencia resulta posible frente a la misma 
siendo los motivos diferentes en cada eta-
pa evolutiva.

La edad, el nivel educativo y socioeco-
nómico no parecen estar relacionados con 
las actitudes frente a la muerte ni de ma-
nera positiva ni de manera negativa.

En los adultos tempranos, las mu-
jeres parecen tener mayor aceptación 
ante la muerte que los hombres, y en el 
grupo de los adolescentes no se encuen-
tran diferencias. La ocupación no planteó 
diferencias de actitud entre los participan-
tes estudiados en sus posiciones ante la 
muerte. Los casados muestran en este es-
tudio mayor aceptación frente a la muerte 
que los solteros.

Agradecimientos

Este trabajo contó con la colaboración 
de Sylvia Juliana Rueda Galvis y de Laura 
Milena Suárez Ortíz, estudiantes de décimo 
semestre de Psicología, de la Universidad 
Autónoma de Bucaramanga, Colombia.

La muerte genera 

diversidad de 

actitudes y emociones, 

principalmente de 

naturaleza aversiva, 

ya que supone la 

mayor amenaza 

para la vida, y 

específicamente el 

miedo a la muerte 

coexiste con la 

aceptación y el 

significado de la vida 

que los adultos dan 

a la misma.



170 AÑO 9 - VOL. 9 Nº 2  -  CHÍA, COLOMBIA - AGOSTO 2009

AQUICHAN - ISSN 1657-5997

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