07. Personas discap (60-65). REVISTA AQUICHAN - ISSN 1657-5997 AÑO 4 - Nº 4 - 60-65 - BOGOTÁ, COLOMBIA - OCTUBRE 2004 60 RESUMEN El presente artículo se dirige no solo a los profesionales del área de la salud, sino a todas las personas interesadas en el mejoramien- to de la calidad de vida de las personas con discapacidad, median- te la explicación de la diferencia entre los conceptos de discapaci- dad y minusvalía, y con argumentos que permiten el cambio de mentalidad hacia los individuos que la presentan. PALABRAS CLAVE: Calidad de vida, bienestar social, vida autónoma, disca- pacidad, minusvalía, barreras, accesibilidad, enfermería en rehabilitación. ABSTRACT This article is written not only for health professionals, but for ever- yone interested in the improvement of life quality of handicapped peo- ple, explaining the difference between handicapped and impairment, with arguments allowing change of ideas, about people who have the- se problems. KEY WORDS Life quality, social welfare, autonomous life, handicapped, impairment, barriers, accessibility, rehabilitation nursing. * Enfermera. Especialista y Magíster en Evaluación Educativa. Profesora Asistente, Facultad de Enfermería, Universidad de La Sabana, Colombia. angela.hernandez@unisabana.edu.co Ángela Hernández Posada* Recibido: el 29 de abril de 2004 Aprobado: el 9 de junio de 2004 Las personas con discapacidad 61 uesto que la esencia del quehacer de la enfermería es el cuidado holístico de los seres humanos, entre los cuales cabe destacar aquellos con algún tipo de discapacidad, la meta de la profe- sión se orienta a asistir a estas perso- nas (niños, adultos, ancianos), sus fa- milias y cuidadores, para que se adapten de la manera más óp- tima y obtengan el mayor provecho de todas sus capacidades, no solo aprendiendo a manejar la discapacidad y logrando el grado más alto de independencia posible, estilos de vida saluda- bles y la prevención de problemas secundarios, sino facilitando su integración al medio social en el cual se desenvuelven y el mejoramiento de su calidad de vida. Según la OMS, la discapacidad se define como: “Toda reduc- ción total o parcial de la capacidad para realizar una actividad compleja o integrada, representada en tareas, aptitudes y conduc- tas”. Esta reducción de la capacidad puede ser considerada co- mo una deficiencia cognitiva, auditiva, visual, de habla y len- guaje, motora y de destreza, o asociada a la edad. En la actualidad, el término discapacidad no se considera co- mo sinónimo de minusvalía o minusválido; este término tiene una connotación sociocultural, en la cual se considera que las personas, por su limitación, son incapaces de valerse por sí mis- mas; por lo tanto, se vuelven una carga para su familia y la so- ciedad. Nacer con una discapacidad o adquirirla no debe convertir- se en una limitante, que impida el desarrollo y la utilización de las potencialidades de una persona. Esto suele ocurrir dentro de la sociedad, que desconoce que los seres humanos discapacita- dos también tienen derechos, como todos los demás, y los rele- ga a un segundo plano. Además, como han sido desconocidos y aislados de los demás grupos, y conforman sectores muy re- ducidos, carecen de poder social, político y económico. Ahora bien, como las personas con discapacidad consti- tuyen un grupo minoritario dentro de la sociedad, la mayoría de naciones no cuentan con una legislación que apoye su inte- gración, derechos y deberes, como parte de la sociedad actual; esto hace que su calidad de vida y su bienestar se vean menoscabados, y que haya falta de comprensión, apoyo y oportunidades. Por lo anterior, es importante aclarar los conceptos acerca de calidad de vida y bienestar social de una persona, los cuales abarcan no solo los aspectos materiales y económicos, que todo ser humano requiere para satisfacer sus necesidades básicas de supervivencia, sino también aquellos personales, físicos, emo- cionales y sociales. El bienestar social se puede definir como un valor cuya fina- lidad es que todos los miembros de la sociedad dispongan de los medios precisos para satisfacer aquellas demandas aceptadas como necesidades. Y en cuanto a la calidad de vida, se podría decir que es: • La satisfacción experimentada por la persona con dichas condiciones vitales. • La combinación de las condiciones de vida y la satisfacción personal, ponderadas por la escala de valores, aspiraciones y expectativas personales. El concepto sobre calidad de vida comenzó a popularizarse en la década de los 60, hasta convertirse hoy en una noción uti- lizada en ámbitos muy diversos, como la salud física y mental, la educación, la economía, la política y el mundo de los servicios en general. La calidad de vida incluye aspectos vitales, tales como los fí- sicos, fisiológicos y psicosociales (emocionales, espirituales, de REVISTA AQUICHAN - ISSN 1657-5997 AÑO 4 - Nº 4 • BOGOTÁ, COLOMBIA - OCTUBRE 2004 62 roles, de interdependencia, de autoestima). El hombre es un ser social ante todo, que necesita de los demás para sobrevivir, cre- cer, desarrollarse, alcanzar una adecuada autoestima e interde- pendencia, y desempeñar diferentes roles dentro de una socie- dad cada vez más compleja y cambiante. Todas las personas, sin distingo de raza, creencias o religión, tienen el derecho de vivir con dignidad y calidad. En especial aquellas con una discapacidad para realizar determinadas activi- dades, sin importar que la causa sea genética o adquirida. Cabe resaltar que desde 1958 se está promulgando la rea- daptación profesional y el empleo de las personas con discapa- cidades, como está escrito en la historia, en los siguientes trata- dos: Convenio sobre la Readaptación Profesional y Empleo de Personas Inválidas, OIT, 1958; Declaración de los Derechos del Niño, ONU, 1969; Declaración de los Derechos del Retrasado Mental, ONU, 1975; Declaración de los Impedidos, ONU, 1975; Convenio sobre los Derechos del Niño, ONU, 1989; Normas uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad, ONU, 1993. Declaraciones y convenios han sido el resultado de largos procesos, que han terminado con la adopción de disposiciones “obligatorias” para los estados miembros de las Naciones Unidas o del Sistema Interamericano. Ellas se han convertido en trata- dos, en los cuales los estados expresan la voluntad y el compro- miso de aplicarlas, pero su ejecución no se ha logrado del todo. Cabe anotar que en Latinoamérica, Colombia es país pione- ro en tener una legislación en este campo, a partir de los años 70, cuando se comienzan a articular los derechos de las perso- nas con limitaciones a los planes de acción definidos por las Na- ciones Unidas. Desde entonces, el gobierno nacional se comprometió, en conjunto con los entes pertinentes, a dar res- puestas a esa población. Algunos decretos y resoluciones del gobierno colombiano han tratado de dar respuesta a dichos planes: • Decreto 2358 de 1981, por el cual se creó el Sistema Nacio- nal de Rehabilitación. Este no logró desarrollar los objetivos para los cuales fue creado, aunque identificó acciones que fortalecieron algunos sectores en el tema. • Resolución 08321 de 1983, del Ministerio de Salud, sobre protección a sordos y conservación de la audición, de la sa- lud y el bienestar de las personas, por causa de la produc- ción y emisión de ruido. • Resolución 14861 de 1985, del Ministerio de Salud, sobre protección, salud, seguridad y bienestar de las personas en el ambiente y en especial de los minusválidos. • Ley 12 de 1987, que estableció requisitos de la construc- ción y del espacio público, para la eliminación de barreras arquitectónicas y posibilitar el acceso de las personas con discapacidades. • Decreto 2737 de 1989, Código del Menor. En su título sép- timo desarrolla lo pertinente al menor con deficiencia físi- ca, mental y sensorial, y crea el Comité Nacional para la Protección del Menor Deficiente. Asigna funciones y defi- ne responsabilidades sobre programas de protección y tra- tamiento, de educación especial y rehabilitación para los menores deficientes. Sin embargo, la década de los 80 finaliza con el abandono de la población con discapacidad desde el ámbito gubernamen- Todas las personas, sin distingo de raza, creencias o religión, tienen el derecho de vivir con dignidad y calidad. En especial aquellas con una discapacidad para realizar determinadas actividades, sin importar que la causa sea genética o adquirida. Las personas con discapacidad 63 tal, institucional y sectorial, y deja los anteriores actos adminis- trativos como letra muerta, que no se aplicó ni se reglamentó. Con el Decreto 2164 de 1992 se crea, en el Ministerio de Sa- lud, la División de Servicios de Rehabilitación, que tenía entre otras funciones la de promover, organizar y desarrollar el Siste- ma Nacional de Rehabilitación. Posteriormente se expide la Ley 100 de 1993, en la cual se incluye el proceso de rehabilitación dentro del sistema de salud. En 1999, en Colombia, los grupos focales convocados por la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá y la Alcaldía Mayor par- ticiparon en el análisis de la situación de la discapacidad, y plan- tearon, entre otras, la siguiente definición para discapacidad: “La discapacidad se puede definir como la pérdida o disminu- ción de una habilidad humana habitual o normal, que dificulta a través del tiempo su desempeño en una sociedad y su realiza- ción personal. Se dice que dificulta, pero no que impide”1. El análisis resultante de estos grupos contribuyó al plantea- miento de los lineamientos para la atención en salud de las per- sonas con limitaciones en Bogotá y el Plan nacional para perso- nas con discapacidad, en el cual se definen los lineamientos pa- ra la asistencia integral de la población con discapacidad, den- tro del marco del plan del gobierno actual. Hoy existe el Plan distrital de discapacidad 2001-2005. Aunque se han registrado avances, especialmente a nivel educativo, con respecto a los niños con limitaciones auditivas (educación bilingüe: comunicación total, solo señas, o verbo to- nal total, señas y voz), hasta la fecha es poco lo que se ha apli- cado en cuanto a las demás limitaciones, teniendo en cuenta que la población colombiana con discapacidad oscila entre el 10 y el 15%, cifras que no son diferentes a las que se manejan en países similares al nuestro. Lo dramático es que cerca del 30% de esta población se encuentra por debajo de las líneas de pobreza y miseria, lo cual hace aún más difícil lograr el mejoramiento de su calidad de vida, si no se destinan recursos especiales y se crean empleos para que puedan obtener recur- sos para su subsistencia. Para alcanzar una adecuada calidad de vida de las personas con discapacidad, además de destinar recursos y desarrollar pro- gramas específicos, se debe permitir ante todo la autonomía de ellas, lo cual hace indispensable la puesta en práctica de los si- guientes derechos: • Vida autónoma. • Elección y autodeterminación. • Participación y responsabilidad. • Solidaridad, antes que compasión. Al hablar de vida autónoma, no se trata de que la persona con discapacidad viva sola, sino que tenga las posibilidades de elegir, trabajar, relacionarse con los demás, amar y ser amada, y tener una vida privada, con participación en todos los ámbi- tos de la sociedad; ante todo, que pueda tomar sus propias decisiones. La persona que enfrenta alguna discapacidad, inicialmente no es consciente de sus propias potencialidades, en especial si se trata de un adulto, que llevaba una vida sin limitación de sus capacidades. Él está ante una situación difícil de aceptar, y le cuesta más trabajo y tiempo enfrentar su nueva realidad. Por ello, necesita el apoyo y la orientación de los demás, para la aceptación de sí mismo, el conocimiento y autodescubrimiento de sus capacidades, logros y alcances, y se le debe respetar la posibilidad de elección. En cambio, cuando un niño nace con una discapacidad se adapta con mayor facilidad y naturalidad, ya que convive con 1. Secretaría Distrital de Salud de Bogotá, D.C., Dirección de Salud Pública. Lineamientos de atención en salud para personas con discapacidad en Bogotá, D.C. julio 2002, p. 30. “La discapacidad se puede definir como la pérdida o disminución de una habilidad humana habitual o normal, que dificulta a través del tiempo su desempeño en una sociedad y su realización personal. Se dice que dificulta, pero no que impide”. REVISTA AQUICHAN - ISSN 1657-5997 AÑO 4 - Nº 4 • BOGOTÁ, COLOMBIA - OCTUBRE 2004 64 ella desde su nacimiento. En el transcurso de su desarrollo aprende a utilizar sus potencialidades y capacidades, y llega a relacionarse con los demás. Cuando un niño o un adulto con discapacidad puede elegir entre distintas opciones, como alimentación, recreación, activi- dades de formación y trabajo, vivienda, va adquiriendo autono- mía y decisión, lo cual le permite buscar una forma de vida acor- de con sus expectativas reales, y asumir las consecuencias de sus actos sin invadir el espacio de otros, ni ser invadido en el suyo. Otro aspecto para resaltar es el de la solidaridad, que se ex- presa en la unión de las personas hacia un fin común y en la res- ponsabilidad recíproca individual consigo mismo y con los de- más. La solidaridad se ve reflejada en las actividades que realiza un individuo para mejorar las condiciones de vida, a partir de la toma de conciencia ante las situaciones que afectan a los indivi- duos, sus necesidades, al descubrir las causas que afectan una si- tuación y, ante todo, al reconocer la dignidad de la persona. Desconocer los aspectos anteriormente mencionados crea parte de las barreras que dificultan e impiden una vida autóno- ma, entre las cuales cabe también mencionar la negación ante la discapacidad, el sentimiento de vergüenza, los prejuicios, la falta de apoyo, la indiferencia y huida ante una persona disca- pacitada, la generalización acerca de que si se tiene una disca- pacidad, esta afecta y limita a la persona en todo, y la falta de accesibilidad, entendida esta última como una característica básica del entorno construido, para permitir llegar, entrar y salir de lugares, edificios, parques, usar objetos, equipos y herra- mientas. Para eliminar las barreras que dificultan la autonomía de las personas con discapacidad, se debe integrarlas en todos los niveles, en procesos de reflexión y toma de decisiones, a nivel político, social, económico, de planeación (urbanística, arqui- tectónica, de diseño industrial) y recreativo, favoreciendo la participación y el acceso de animales adiestrados para ayudar en actividades específicas (perros de asistencia), desmitificando la incapacidad y eliminando el sensacionalismo y las exageraciones. Esto puede lograrse de diversas formas, mediante campañas de información a través de los medios de comunicación masiva, que difundan una imagen adecuada e integradora e insistan en la riqueza que existe en la diferencia y la diversidad en una so- ciedad; con la creación de centros de ayuda, asesoramiento y formación, y el reordenamiento de los servicios. Todo esto per- mitirá ir evolucionando del mantenimiento y la dependencia ha- cia la participación activa y el fomento de la vida autónoma y la productividad. También se hace necesario modificar y adaptar los entornos inmediatos, las viviendas, las edificaciones y los parques, utili- zando ayudas técnicas al alcance de todos los niveles sociales, con el apoyo indispensable del Estado, desde el punto de vista legislativo, urbanístico y divulgativo, y la vinculación del sector empresarial y privado para obtener mayores y más rápidos re- cursos. Además, se deben promulgar leyes y legislaciones que autoricen el acceso y la permanencia de los perros de asistencia, debidamente adiestrados, en transportes y edificios, lugares pú- blicos, etc., como ayudas esenciales para las personas con disca- pacidades y no como animales perturbadores, que pongan en riesgo al usuario y a la demás población. Sin embargo, el cambio de mentalidad no debe ser solo dentro de la sociedad. Es necesario que las personas con disca- pacidades afronten su realidad, enfrenten los cambios de vida que requieren para adaptarse, se formen y reciban apoyo, y que sus familias y cuidadores sean a su vez un apoyo para ellos, man- teniendo un diálogo permanente En este proceso de adaptación Otro aspecto para resaltar es el de la solidaridad, que se expresa en la unión de las personas hacia un fin común y en la responsabilidad recíproca individual consigo mismo y con los demás. Las personas con discapacidad 65 es donde los diferentes profesionales de la salud y de otras áreas deben actuar interdisciplinariamente. Entre todos ellos, el profe- sional de enfermería tiene un papel preponderante, el cual se es- tá retomando en la actualidad, puesto que no se le ha dado la relevancia que tiene. Las enfermeras que se desempeñan en la rehabilitación y el cuidado de las personas con limitaciones deben adquirir cono- cimientos, experiencia y experticia, para enseñar a las comuni- dades y grupos acerca de las discapacidades, los estilos de vida saludables, los derechos y deberes, las necesidades de las perso- nas que las tienen y las diferentes maneras para apoyarlas en su crecimiento y desarrollo personal, laboral y social. Así se va logrando sensibilizar a la comunidad, para que las personas con alguna discapacidad se vayan involucrando en los servicios de atención en salud y en todos los procesos de la vi- da cotidiana, social, laboral y política, como usuarios y clientes y no como víctimas. Las organizaciones que reúnen a las personas con determi- nada discapacidad también tienen un papel importante, ya que deben difundir información positiva, que llegue al público en general a través de los medios de comunicación masiva, en los cuales se logre una imagen integrada. Conviene insistir en la riqueza de la diferencia y la diversidad, no en lo que le falta a la persona o no puede hacer, sino en lo que tiene y es capaz de hacer. Finalmente, se puede concluir que a medida que esto se va- ya logrando, se podrá evaluar si se está mejorando la calidad de vida de los discapacitados. Esta evaluación se convierte en una herramienta que puede superar los modelos médicos, psicométricos e incluso sociales, ya que lejos de evaluar a quien tiene una discapacidad, se brin- da un modo de descubrir el potencial de cada persona, que puede cualificarse a través de los siguientes indicadores: • Experiencia de las propias capacidades. • Presencia y participación en la comunidad. • Respeto. • Rol que desempeña dentro de una comunidad. Para finalizar, no olvidar la siguiente frase: Cuando te en- cuentres una persona con discapacidad, no te fijes en lo que le falta; mírala a los ojos, y descubrirás lo que es y sus potenciali- dades para llegar a hacer. 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