Microsoft Word - AJIS Vol13-2 o.doc 17   Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006  AJIS FEATURED THEME:    QUALITATIVE RESEARCH IN INFORMATION SYSTEMS    Editors:    Dr. Liisa von Hellens & Jenine Beekhuyzen  School of Information and Communication Technology  Griffith University,   Brisbane, AUSTRALIA  Email:  l.vonhellens@griffith.edu.au    Dr Donald Kerr  Department of Management  Griffith Business School  Griffith University  Brisbane, AUSTRALIA      Qualitative  research  attempts  to  understand  the  complexities  of  the  unstructured  nature  of  information  systems  implementations.    This  lack  of  structure  is  primarily  due  to  the  complex  interactions between social and technological factors within business.   Qualitative research in these  areas  can  provide  insights  into  why  information  systems  implementations  have  not  been  as  successful as projected and can provide alternative solutions to many issues associated with political,  social and gender aspects of organisations. The challenges facing qualitative research are many and  varied,  from  the difficulty  in gaining access  to organisations  to concerns about  the validity of  the  techniques and the generalisability of the results.  The series of papers shown here attempt to address  some of these concerns.  The five papers in this section of AJIS have been redeveloped from papers presented at the QualIT  conference,  Griffith  University  in  Brisbane  on  the  23rd-25th  November  2005.  The  papers  were  selected for their impact and significance from the thirty-six research papers and seven research-in- progress  papers  presented  at  the  conference  (full  conference  information  is  available  at  www.cit.gu.edu.au/conferences/qualit2005). Each of  the papers  illustrates how qualitative  research  helps solve an important practical problem.    The  paper  ì Evading  technological  determinism  in  ERP  implementation:  towards  a  consultative  social approachî  by Clare Archer-Lean, Jo-Anne Clark and Don Kerr provides a welcome critique to  enterprise  resource  planning  package  implementation.  The  paper  provides  an  illustration  of  the  technological determinism of these packages and of the particular challenges of implementation in a  government  owned  corporation.  A  new  approach  is  offered  for  interpreting  the  complex  clash  between  the push  to use  technology  to determine  the nature of an organisation and  the end userís  perspective that technology is a tool of an existing and rich culture. The insight of this paper is not  only  to  reject  technological determinist  approaches but  to  identify  the  technologically determinist  tendencies in ERP implementation itself.    The paper ì Demystifying a hermeneutic approach to IS researchî  by Phyl Webb and Carol Pollard  describes  how  the  authors  went  about  defining  and  justifying  a  hermeneutical  approach  for  an  ongoing  study  on  the  prescribed  vs.  practiced  IT  governance.    Many  difficult  and  complex  descriptions of hermeneutics were considered until they gained a level of comfort and confidence in  Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006     18  its applicability and use  in  the qualitative study  in IT governance.   Examples are given of how  the  framework was used in data analysis.    The  paper  by Kate Crawford  and Helen Hasan  ì Activity  theory  as  a  research  framework  in  ISî   shows how Activity Theory can be applied to a variety of information systems studies.  The authors  discuss the specific challenges of each recent research example (vignettes) and how Activity Theory  helps  to  address  those  challenges.   The paper  includes  illustrations of how  these vignettes  can be  analysed according to the seven points of the framework.     In their paper ì The evolution of a business process theory - the case of a multi-grounded theoryî  the  authors Mikael Lind and Gˆ ran Goldkuhl propose the further development of the empirically driven,  inductive  grounded  theory  approach  to  data  analysis  by  complementing  it  with  a  theory  driven  analysis  of  a  seven  year  long  qualitative  study  of  business  processes  in what  they  call  a multi- grounded theory.   Although the paper provides a nice illustration of the multi-grounded theory it is  impossible to replicate the heated discussion it triggered during the conference. The paper certainly  made the audience reconsider the very definition of grounded theory and not everyone agreed with  the argument adopted  in  the paper, which  is an extension  to grounded  theory.   The paper  is also a  good example of a  theme paper, as after all  the QualIT 2005 conference did provide a  forum  for  discussing challenges in qualitative research in the field of information systems.