Microsoft Word - AJIS Vol13-2 o.doc 31   Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006  DEMYSTIFYING A HERMENEUTIC APPROACH TO IS RESEARCH    Phyl Webb  School of Information Systems  University of Tasmania  Private Bag 87, Hobart 7001, Australia  Email: webbp@utas.edu.au    Carol Pollard  CIS Department, John A. Walker  College of Business  Appalachian State University, Raley Hall  Boone, NC 28607, USA  Email: pollardce@appstate.edu      ABSTRACT    While hermeneutics is firmly embedded in social science research and has proven merit  as  a  qualitative  research  philosophy  and  data  analysis  technique,  the majority  of  IS  researchers  continue  to be  hermeneutic neophytes.   This paper  seeks  to promote  and  demystify  this valuable but  challenging  tool,  exploring  the  evolution of hermeneutics  and  its  different  approaches,  presenting  a  brief  overview  of  previous  IS  hermeneutic  research, as reported in the literature and describing the applicability of hermeneutics to  qualitative  IS  research    In  illustration, and  in an attempt  to  smooth  the way  for other  novice  ì hermeneutsî ,  it  presents  the  choice  and  application  of  one  hermeneutic  approach based on  the work of Ricoeur  and Gadamer,  in  a  research  in progress. The  paper  concludes with  a  reflection on  the value of  the hermeneutic  approach  that was  adopted in the research process and its contribution to IS research.      INTRODUCTION    While  some  IS  researchers  have  embraced  the  use  of  hermeneutics,  to  many  it  still  remains  a  complex,  mysterious  approach.    In  the  following  sections,  the  authors  attempt  to  describe  the  challenges  they  encountered  on  the way  to  gaining  enlightenment  as  ì hermeneutsî   by  describing  their application of one approach  to a  research  in progress.   The  results of using  the hermeneutic  approach are also discussed together with suggestions to guide those researchers who may choose to  use a similar strategy in their research.    Hermeneutics  is by nature  interpretivist.  It deals with  the  interpretation and understanding of  text,  including text analogues (Myers and Avison, 2002).     Many hermeneutic scholars have extended  their conception of  text  to  include not  just the documentary artefacts that human subjects create, but also their individual  actions,  group  behaviours,  and  even  social  institutions,  all  of  which,  as  text  analogues, have meanings that can be read and interpreted (Lee 1994, p149)   This suggests that hermeneutics is an approach that lends itself to application within organisational  contexts where there is commonly, a preponderance of documentation describing and explaining the  organisationís  focus,  mission,  processes  and  procedures.  In  addition,  the  employees  themselves  represent  a  rich  and  valuable  source  of  text  or  text  analogue,  most  commonly  in  the  form  of  Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006     32  interview transcripts.   To some, hermeneutics is more than a data analysis technique or method.   It  can  instead be  treated as both an underlying philosophy and specific mode of analysis (Myers and  Avison 2002). Common  to  all  forms of  hermeneutics  is  the  concept of  the hermeneutic  circle or  spiral.   This  concept  encapsulates  the  idea  that,  in  an  attempt  to  understand  the  true meaning  of  something,  one  seeks  a  pre-existing  understanding  of  the  article  under  study  from  oneís  own  experience.   This,  in  turn,  enhances  and  expands knowledge  and understanding of  the  article  and  leads  to  greater  understanding  (Mallery,  Hurwitz  and  Duffy  1987).    To  gain  perspective  on  hermeneutic research, Table 1 provides a brief chronology of its prominent scholars.    Scholar  Lived  Friedrich Daniel Ernst Schleiermacher  1768-1834  Wilhelm Dilthey  1833-1911  Martin Heidegger  1889-1976  Hans-Georg Gadamer  1900-2002  Jurgen Habermas  1929-  Paul Ricoeur  1913-2005    Table 1 - Prominent Hermeneutic Scholars: A Chronology    Hermeneutics has been described in a number of ways.   Mallery et al (1987) include the following  classification in their informative discussion of hermeneutics:  •   Classical Methodological Hermeneutics  •   Philosophical Hermeneutics  •   Critical Hermeneutics  •   Phenomenological Hermeneutics    These categories are a useful starting point  for beginning  to understand hermeneutics.   This paper  contains  a  brief  discussion  of  the  proponents  of  hermeneutics most  commonly  encountered  in  IS  research  framed within  the  categories  provided  above.   This  is  followed  by  a  brief  overview  of  published IS research  that applies a hermeneutic approach and an explanation of  the application of  hermeneutics in an ongoing IT governance research project.      CLASSICAL METHODOLOGICAL HERMENEUTICS    Hermeneutics originated  as  the  study  and  interpretation of  literary  and biblical  texts.   The Greek  scholars  who  undertook  the  study  of  texts  analysed  and  interpreted  works  for  consistency  in  grammar and literary style. Biblical scholars applied similar methods.  However they also made use  of allegory in their interpretation and application of hermeneutics (Mallery et al 1987).    According  to  Bleicher  (1980),  Schleiermacher,  an  early  and  important  contributor  to  the  development of classical methodological hermeneutics, maintained that the purpose of hermeneutics  was  to  derive  understanding  from  the  text  under  study.    In  this  way,  Schleiermacher  began  to  develop a philosophical focus for hermeneutics.  He did this through his consideration of the process  of understanding and the conditions that are necessary for a valid interpretation (Bleicher 1980).  In  recognising  this  need  for  a  more  consistent  systematic  approach  to  hermeneutic  study  Schleiermacher made  a  valuable  contribution  to  the  evolution of  hermeneutics.   He  also  initiated  increased  interest  in  examining  the  epistemological  issues  of  interpretation  and  understanding,  (Mallery et al 1987).    33   Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006    Bleicher (1980) writes on Schleiermacher: ì Given adequate historical and linguistic knowledge, the  interpreter  is  in  a position  to understand  the  author better  than he  understood himselfî   (p15)  and  credits him with developing a ì systematic hermeneuticsî  compromised of two interpretations:  1.  Grammatical  2.  Psychological    Schleiermacher  provided  forty-four  canons  to  explain  grammatical  interpretation  (Bleicher  1980).  The first two are considered most important.  In summary, these encapsulate a view that:  1.  In order to comprehend or understand the text one needs to understand the linguistic context  of the text.  2.  In order  to understand an  individual part of  the  text  the surrounding words, within which  the part under study is situated, also need to be considered.  Schleiermacher  also  developed  canons  for  psychological  interpretation  with  the  intention  of  exploring the ëcreative inner processí (Dilthey 1976).    In his writing about Schleiermacher, Dilthey (1976) describes the aim of the hermeneutic process as  one that allows an understanding of ì the author better than he has understood himself: a proposition  which  is  the necessary consequence of  the doctrine of unconscious creationî  (p116).   This view of  Schleiermacher is also supported by Gadamer (1976).    Following  Schleiermacher  came Dilthey,  a  key  figure  in  the  development  of  hermeneutics  who  emphasised  the role of understanding (Verstehn) who contrasted  it with  the pre-Kantian, Cartesian  practices  of  explanation  (Erklarung)  (Hamilton  1994,  p64).    Dilthey  spent  much  time  studying  Schleiermacherís work and was heavily influenced by him and is often grouped with Schleiermacher  as a romanticist.    Diltheyís  approach  to  hermeneutics  differs  from  Schleiermacherís  in  this  movement  between  understanding and explanation as  two key  foci.    ì Explainingî   refers  to  the provision of a general  description  of  the  type,  providing  its  key  characteristics.  ì Understandingî   infers  a more  in-depth  knowledge of  the  individual  internal characteristics and  intentions of a member of  the  type (Olson  and Carlisle,  2001).    This movement  from  inner  to  outer was  summarised  epistemologically  by  Bleicher  (1980)  who  proposed  that  ì generally  valid  knowledge  can  be  derived  both  from  appearances and inner experienceî  ( p22).    Dilthey is credited with having developed a methodological hermeneutics but was also criticised for  his ì backslidingî  into objectivism.  He ascribed to a belief that the interpreter could understand the  authorís intentions through a process called re-living, which effectively results in the conclusion that  there  is  one  true  account,  or  objectification  (Bleicher  1980).   Diltheyís  heremeneutics  advocates  acceptance of the text at face value without any critical consideration or review. In this way it differs  from  some  of  the more  contemporary  hermeneuts  (Myers,  1994).   Modern  day  hermeneutics  is  indebted to both Schleiermacher and Dilthey for their important contributions to the advancement of  the concept of hermeneutics.      PHILOSOPHICAL HERMENEUTICS    Heidegger has been described  as  the  ì main proponentî  of dialectical hermeneutics  (Mallery  et  al  1987).   This  is  an  approach  that  heralded  a  new philosophy  for hermeneutics.   His work had  an  ontological leaning that sought to illuminate not just the method of understanding but also the nature  Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006     34  of being.   ì Heidegger moves hermeneutics from a theory of interpretation to a theory of existential  understandingî  (Mallery et al 1987, p5).    Heidegger saw three fore-structures of understanding (Bleicher 1980):  1.  Fore-having, already owning knowledge of the system, context or situation within which  the phenomenon under study exists. This is a broad general view (Demetrio 2001).  2.  Fore-sight, this level is specific to the phenomenon being studied but is still at a general  level (Demetrio 2001) and  3.  Fore-grasping,  the  detailed  understanding  of  the  phenomenon  under  study  (Demetrio  2001)    Heideggerís intention in outlining fore-structures is made clearer by Grondin (1994):  Ö in  order  to  interpret  a  text,  for  example,  it  is  necessary  to  make  our  ownì Iì   situation transparent so that we can appreciate precisely the otherness and alterity of  the text ñ that is, without allowing our unelucidated prejudices to dominate the text  unwittingly and so conceal what is proper to it (p97).  His view of the importance and necessity for fore-structures represents a radical change in thinking  regarding the hermeneutic circle.    Gadamer,  a  student  of  Heidegger,  built  on  Heideggerís  thinking  in  developing  philosophical  hermeneutics (Fleming et al 2003) and suggests that this approach represents movement away from  the  view  of  the  subjectivity  or  objectivity  of  the  circle.    In  fact,  Gadamer  suggests,  the  circle,  ì describes  understanding  as  the  interplay  of  the movement  of  tradition  and  the movement  of  the  interpreterî  (Gadamer 1976, p120). He contends that an individualís current experience and learning  contribute to their ability and means of understanding (Mallery et al 1987).    Similarly, Gadamer rejected objectivism as a delusion of human thought. He argued that there is and  can  be  no  such  thing  as  objectivism  since  all  human  understanding  is  influenced  subjectively  (Gadamer 1976, Bleicher 1980).  In essence, Gadamerís hermeneutics is not a method (Prasad 2002,  Fleming  et  al 2003), but  rather  a way of  life.   He  viewed hermeneutics  as  going beyond  a mere  methodological approach and rather occurring as a pervasive universality (Grondin 1994).    Gadamer on  the other hand, differed from Heidegger  in his belief  that experience of other cultures  and manners of thinking can moderate the effects of oneís own prejudices by providing a contrasting  view.  He saw language as the key to unlocking the interpreter to other cultural view points and as a  consequence  language becomes  the key  to understanding  that  ì does not scientifically reconstruct a  speakerís  intention,  but  instead  mediates  between  the  interpreterís  immediate  horizon  and  his  emerging oneî  (Mallery et al 1987, p6)      CRITICAL HERMENEUTICS    Habermas is a critical theorist.  His aim is to see beyond the interpretation of the text to the provision  of  a  critique  of  the  textís  ideological makeup  (Prasad  2002).   This  view  has  resulted  in  critical  theorists  entering  into  debate  with  philosophical  hermeneuts,  such  as  Gadamer,  with  a  view  to  increasing the critical focus of the practice of hermeneutics (Prasad 2002). Habermas (1968) and the  Habermas/Gadamer debate can be briefly summarised in the following three points:  1.  Effects of  fore-structure & understanding (Bleicher 1980).   Habermas contests  these are  not  ëgivení  and  always  legitimate,  but  rather  can  be  built  through  self-reflection  (Prasad 2002).  35   Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006  2.  The  status  of  language  (Bleicher  1980).    Habermas  (1968)  was  in  agreement  with  Gadamer  regarding  the  relationship of  language  to understanding  and  interpretation,  and  the  fundamental  nature  of  language  as  a  foundation  for  social  institutions.  However,  he  does  not  accept  that  language  is  ontological  as Gadamer  believes  but  rather that it is subject to alteration by social movements (Prasad 2002).  3.  The justifiability of taking a critical position (Bleicher 1980).  Gadamer contended that it  is not possible  for a  truly critical position  to be  taken  from within  the culture under  study, and  that as previously stated,  the development of a narrow method should not  be the goal of hermeneutics but rather to enable understanding (Prasad 2002).      PHENOMENOLOGICAL HERMENEUTICS    Ricouer  emphasises  the  complementary  nature  of  the  work  of  Gadamer  (1976)  and  Habermas.   Rather than being opposed, Ricouer contends that they are both necessary and can comfortably co- exist (Mallery et al 1986, Prasad 2002).  This view is best summarised by Ricouer himself:  The  consequence  for  hermeneutics  is  important:  we  can  no  longer  oppose  hermeneutics  and  the  critique  of  ideology.  The  critique  of  ideology  is  the  necessary detour which self-understanding must  take,  if  the  latter  is  to be formed  by  the matter of  the  text and not by  the prejudices of  the  reader  (Ricouer 1981,  p144).    In  addition  to Ricoeurís work  that  draws  together  the  arguments  of Gadamer  and Habermas,  his  Theory  of  Interpretation  attempted  to  reconcile  Diltheyís  dichotomy  of  understanding  and  explanation  (Mallery  et  al  1986,  Scott-Baumann  2003).   Ricouer made  a  notable  contribution  to  hermeneutics through his attempts to acknowledge, understand and, where appropriate, reconcile the  apparently  diverse  positions  of  several  other  prominent  hermeneutic  scholars  (Bleicher  1980).   Ricoeurís  view  of  hermeneutics  incorporates  both  philosophy,  as  represented  by  ontology  and  epistemology  (Bleicher 1980) while his  theory of  interpretation provides  a more general practical  approach  to  derive  meaning  from  text  although  it  cannot  be  described  as  a  method  (Wiklund,  Lindhulm  and Lindstrom 2002).   Ricoeurís notion of  the  text  is  any discourse  that  is  captured  in  writing.  He does not, as some authors claim, see everything as text. He does, however, argue there  are similarities between human action and text and for this reason they can be understood in similar  ways (Langdridge 2004).    Ricoeur  sees  the  text  as  the  objectification  of  the  participantís  subjectivities.    The  discourse  represents the participantís view of their world and once objectified in this way, can be  interpreted  by others in light of its own inherent meaning.  The intention of the originator of the discourse is of  less consequence  than  the meaning  that emerges directly  from  the  text  (Leonardo 2003).   Ricoeur  (1981) offers the following insights:  Hermeneutics  can  be  defined  no  longer  as  an  inquiry  into  the  psychological  intentions which are hidden beneath  the  text, but  rather as  the explication of  the  being-in-the-world displayed by the text. What is to be interpreted in the text is the  proposed world which  I could  inhabit and  in which  I could project my ownmost  possibilities (p112).    This brief discussion of some prominent hermeneutic scholars and their work provides an overview  of  the  evolution  of  hermeneutics  over  time.    There  are  many  more  prominent  and  influential  hermeneutic  scholars  than have been  included here; however  those  listed provide  a  representative  cross-section  of  the  hermeneutic  tradition  and  its  historical  development.   More  importantly,  the  Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006     36  scholars described here are  the proponents whose approaches are most commonly discussed  in  IS  research.  The use of hermeneutics in IS research is discussed next.      HERMENEUTICS IN INFORMATION SYSTEMS RESEARCH    Hermeneutics  has  been  adopted  and  applied  in  many  disciplines  including  nursing,  education,  anthropology  and  information  systems  (Myers  1995).    The  application  of  hermeneutics  in  information systems has an ever-expanding list of proponents. Among the earliest of these is Boland  (1985) who recognised the appropriateness of hermeneutics and the related area of phenomenology  for research in the IS area:  Information  systems  are  data  becoming  information  in  consciousness;  organizations are socially constructed  through  language, and our reasoning about  both these processes takes place in dialogue (Boland 1985, p181).    Hermeneutics  has  been  used  in  information  systems  for  a  variety  of  different  purposes,  Table  2  provides an overview of hermeneutic IS research,  its research focus and  the hermeneutic approach  adopted. It should be noted that the table is not complete but merely representative; authors such as  Boland,  Lee  and Myers  have  published  more  than  has  been  cited  here.  In  addition  there  will,  undoubtedly, be other IS researchers who have used hermeneutics and are not included in this list. It  can  be  seen  from  the  table  that  a  critical  approach  to  hermeneutics  has  been  favoured  by  IS  researchers and, given the practical orientation of the discipline, this seems an appropriate choice.    It is interesting, however, to note that Gadamer features so prominently in the IS critical hermeneutic  discussion, given  that he saw his work conflicting with  the work of hermeneuts such as Habermas  (1968), who are commonly categorised as critical.  Gadamer did, however, acknowledge a need for  critical self-consciousness (Mallery et al 1987).  Ricouer (1981) identified that the views of Gadamer  and Habermas were actually mutually compatible and the inclusion of Ricouerís work does help to  mediate  the  distance  between Gadamer  and  the  practice  of  critical  hermeneutics.   The  following  section discusses  the choice  and application of a hermeneutic approach adopted  in an ongoing  IT  governance project by way of illustration.      THE RESEARCH SETTING    One  Australian  large  organisation  was  the  focus  of  this  case  study,  since  it  was  felt  that  large  organisations are more likely to have formal IT governance processes.  The reason for limiting this  research  to within one geographical and national boundary was  to eliminate differences  in national  culture  in  IT  (Robbins  and  Stylianou  2002,  Kim  and  Peterson  2003),  corporate  governance  mechanism  and  country-specific  regulatory  frameworks  (Charkham  1995)  from  the  research  situation.    Limiting the study to one organisation provided an opportunity for the researcher to become deeply  immersed  in  the  research  situation.    Controlling  the  research  in  this  way  helped  to  reduce  any  potential resistance to the research from within the organisation that may have occurred where there  was a perception that issues of commercial sensitivity or security may be compromised by a detailed  cross-organisational study.      Research Topic Citation Hermeneutic Approach Butler, T. (1998), "Towards a hermeneutic method for interpretive research in information systems", Journal of Information Technology, Vol. 13, pp. 285-300. Phenomenological hermeneutics (derived from Heidegger and Gadamer) Systems Development Butler, T. (2003), "An institutional perspective on developing and implementing intranet - and internet- based information systems", Information Systems Journal, Vol. 13, pp. 209-231. Phenomenological hermeneutics (derived from Heidegger and Gadamer) Bussen, W. and Myers, M. D. (1997), "Executive information systems failure: a New Zealand case study", Journal of Information Technology, Vol. 12, pp. 145-153. Critical hermeneutics (derived from Myers) Myers, M. D. (1994), "A Disaster for Everyone to See: An Interpretive Analysis of a Failed IS Project", Accounting, Management & Information, Vol. 4, No. 4, pp. 185- 201. Critical or Dialectical hermeneutics (derived from Gadamer & Ricoeur) Implementation Myers, M. E. (1995), "Dialectical Hermeneutics: A Theoretical Framework for the Implementation of Information Systems", Information Systems Journal, Vol. 5, No. 1, pp. 51-70. Critical or Dialectical hermeneutics (derived from Gadamer & Ricoeur) Communication Richness Lee, A. S. (1994). "Electronic Mail as a Medium for Rich Communication: An Empirical Investigation Using Hermeneutic Interpretation." MIS Quarterly Vol. 18 No. 2, pp. 143- 157. Hermeneutics (derived from Ricouer) Evaluation Sheffield, Jim (2005). “The Evaluation of GSS-Enabled Interventions: A Habermasian Perspective” in Proceedings of the 38th Hawaii International Conference on System Sciences (Ed Sprague R H), Big Island, Hawaii. Phenomenological (derived from Habermas) Boland Jr, R. (1985). “Phenomenology: A Preferred Approach to Research on Information Systems”. Research Methods in Information Systems. E. Mumford, R. Hirscheim, G. Fitzgerald and T. Wood-Harper. New York, North-Holland: pp193-201. Hermeneutics (derived from Gadamer) Boland Jr, R. J. (1991). “Information Systems Use as a Hermeneutic Process”. In Information Systems Research: Contemporary Approaches & Emergent Traditions. H.-E. Nissen, H. K. Klein and R. Hirscheim. Amsterdam, North-Holland: 439-464. Hermeneutics (discussed with Ricoeur, Pepper & Rorty) Methodological Lukaitis, S. and Cybulski, J. (2004), "A Hermeneutic Analysis of the Denver International Airport Baggage Handling System", in Proceedings of the Information Systems Foundations Workshop: Constructing and Criticising, (Eds, Hart, D. N. and Gregor, S. D.) Australian National University, Canberra. Critical hermeneutic (derived from Gadamer & Kidder) Philosophical Myers, M.D. (2004). “Hermeneutics in Information Systems Research”, in Social Theory and Philosophy for Information Systems, Mingers, J. & Willcocks, L. Chichester, West Sussex. John Wiley, pp 103-128 Critical hermeneutic (derived from Gadamer and Ricoeur) Table 2 Hermeneutics in IS Research s420794 Text Box Australasian Journal of Information Systems Volume 13 Number 2 May 2006 s420794 Text Box 37 Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006     38  The organisation  that participated  in  this  research has  in excess of 100,000 employees, distributed  across approximately 1000 sites throughout Australia. The organisation operates in the retail industry  sector.  The research reported focussed on the organisationís largest division consisting of more than  700 sites across the country.  The IT unit supporting this division employs in excess of 600 staff.     Data  were  gathered  from  semi-structured  interviews  and  organisational  artefacts  e.g.  company  documents.   The data were collected during  two stages, six months apart.   In addition  to using  the  rigorous approach of hermeneutics  to analyse  the data,  the collection of multiple data  types within  this research, collected at different times, from different participants enabled triangulation of the data  to  occur  (Denzin  1970, MacDonald  and Tipton  1993),    thus  increasing  the  likelihood  of  a more  accurate  representation of  the phenomenon under  study.   Twenty-five nominated  individuals  from  different levels, different units and sub-units and from both business and IT within the organisation  were invited to participate in face-toñface interviews, to discuss their perceptions and views of how  IT governance worked in theory and practice with the subject organisation.      Each participant was  interviewed  in  the  first phase of data  collection.    In order  to  ensure  a more  complete  picture  of  the  organisational  reality,  the  interviewees  were  drawn  from  senior  IT  management, IT staff, senior business managers and business staff.  This cross section of roles was  selected in part, because of the recognised ëgap between IT and the rest of the business that exists in  many organisations (Peppard 2001), and in part because of the nature of IT governance, which as a  sub-set of corporate governance  is not  just a matter  for  the  IT area but  is very much an  issue  for  business units and the entire organisation.     The  second  stage  of  data  collection  was  conducted  in  order  to  explore,  test  and  add  detail  and  richness  to  the  insights  generated  from  the  first  round  of  data  collection.   The  three  participants  selected for this round represented areas within the organisation included in the study, i.e. one from  business, one from IT and one who served in a checking or monitoring role.  Recent and long term  employees were interviewed in Round Two.  The second round of data collection was completed by  telephone.  In all, 28 interviews were conducted over the two stages of the data collection.      CHOOSING AND APPLYING A HERMENEUTIC APPROACH    The research  in progress  that  is  the focus of  this paper adopts an  interpretivist approach  to explore  the  prescribed  versus  practiced  IT  governance  and  the  attendant  consequences  of  the  differences  between  theory  and  praxis  in  a  large  organisation  in Australia.   Data was  collected  through  two  rounds  of  semi-structured  interviews  conducted  with  employees  who  were  involved  in  IT  governance  at  various  levels  and  in  various departments  throughout  the organisation  and  through  analysis of company documents. The research seeks to answer the following research questions:  1.  What is the nature of IT governance?  a)  As expressed by management (prescribed) and  b)  As  it occurs  in  the  actual manifestation of  (practiced)  IT governance within  the  organisation  2.  How  do  the  differences  between  theory  and  praxis manifest  themselves  within  the  organisation?  3.  What  are  the  consequences  of  the  differences  between  theory  and  praxis  to  the  organisation?    The  use  of  hermeneutics was  first  considered  since  it  has  been  suggested  that  hermeneutics  is  a  recognised  framework  for  the  analysis  of  organisations  (Bryman  1989).    In  addition,  Frost  et  al  39   Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006  (1985) elaborate that it is particularly useful when looking at organisational culture and others have  applied it to the analysis of socio-technical interactions (Barley 1986, Harvey and Myers 2002).  The  hermeneutic  approach  was  adopted  in  this  research  as  being  most  appropriate  because  of  its  suitability to the conduct of research within socio-technical and organisational contexts.    Moreover the epistemology applied in this research is interpretivist constructivism and draws heavily  from hermeneutics.  In addition, within the interpretivist epistemology, a hermeneutic approach was  considered  the most  appropriate  choice  for  this  research  supporting  as  it does  the  construction of  understanding from the analysis and interpretation of the data under study.  Dilthey considered:  Ö   the  central difficulty of  all  interpretative  skill. The whole of  a work must be  understood  from  the  individual  words  and  their  combinations,  and  yet  the  full  comprehension of the details presupposes the understanding of the whole (Dilthey  1976, p115).  Given that a number of hermeneutic approaches have been adopted in IS research, the next challenge  was  to consider  the different points of view.   After much consideration, an approach  informed by  both Ricoeur (1981) and Gadamer (1976) was adopted for the following reasons.  1.  It was  felt  that  the  hermeneutics  advocated  by Ricoeur  offered  richness  for  the  study and interpretation of complex social situations such as those investigated  in  this  study  in  that  it  draws  together  the  work  and  thoughts  of  prominent  hermeneutic  scholars  and  reconciles  the  two  foci  of  understanding  and  explanation, the specific and the general.  2.  Ricoeurís focus on the text as the vehicle of meaning, whilst balancing this against  a  need  for  critical  analysis  and  judgement,  supported  the  selection  of  a  hermeneutic approach inspired by his work.  3.  Gadamer contributed his  recognition of  the need  for awareness of prejudices, his  view of  the importance of questions, and his concept of horizon and fusion of  horizons.    A diagrammatic representation of the research philosophy and design appears in Figure 1.  Ricoeurís  concepts  of  distanciation,  appropriation,  understanding,  explanation  and  the  application  of  a  critically  self  reflexive  and  questioning  approach were  used  to  inform  this  research  in  progress.   These concepts are discussed next.    Distanciation, also  referred  to as historicality by Myers  (1994),  refers  to  the distance between  the  text and its origins.  Distance from a text can exist as a consequence of temporal, cultural, or lingual  factors, due  to  the  intention of  the author  to deceive or mislead  the  interpreter or due  to changing  social  practices  (Lukaitis  and  Cybulski  2004).    Ricoeur  sees  that  the  starting  point  of  any  interpretation  should  be  the  text.    Ricoeurís  concept  of  distanciation  differs  from  the  ëtemporal  distanceí of Gadamer through the movement to a text focus (Langdridge 2004).  In Ricouerís words:  For  the  distanciation  revealed  by  writing  is  already  present  in  discourse  itself,  which contains the seeds of the distanciation of the said from the saying, to follow  Hegelís  famous  analysis  at  the  beginning  of  The  Phenomenology  of Mind:  the  saying vanishes, but the said persists (Ricoeur 1981, p92)    Ricouer also encourages  the  interpreter  to distance  themselves  from  their own prejudices and pre- conceived  understandings  and  also  from  their  reading  of  the  text.    He  advocates  a  ëcritique  of  prejudiceí in order that the interpreter may proceed through the analysis and interpretation in a self  critical and self-reflexive manner (Langdridge 2004).  Distanciation from oneself demands that the appropriation of the proposed worlds  offered by the text passes through the disappropriation of the self. The critique of  Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006     40  false consciousness can  thus become an  integral part of hermeneutics, conferring  upon  the  critique  of  ideology  that  meta-hermeneutical  dimension  Habermas  assigns to it (Ricouer 1981, p94-95).    The  process  of  interpretation  thus  becomes  a  dialectic  between  distanciation  and  appropriation  (Geanellos 2000).    Fusion of Horizons Horizon Understanding Explanation Appropriation Distanciation Horizon Prejudices C rit ic al  R ef le xi vi ty Q ue st io ns     Figure 1 - Reflexive Hermeneutic Research Approach  derived from Ricouer (1981) and Gadamer (1976)    In this study, it was envisioned that distanciation of the text would help ensure that during the data  analysis the meaning was derived from the text and that it emerged from the conversation between  the text and the researcher (Prasad 2002).  This process was extended to the core of the data analysis  process through the construction of additional texts, representing contexts and concepts derived from  the data that informed and represented the construction of meaning (Harvey and Myer 2002).  This is  a  recursive process  that could continue  indefinitely  (Harvey and Myer 2002).   It  is  the  role of  the  interpreter  to determine  the appropriate moment  to finalise  the  interpretation.   This occurred when  there was minimal change in  interpretation and no new themes or concepts emerged from the data.   Intercoder  reliability  was  used  within  this  study  to  provide  confidence  in  the  quality  of  the  interpretation.  In the words of Harvey and Myer (2002):  Every meaning is constructed, even through the very constructive act of seeking to  deconstruct,  and  the  process whereby  that  textual  interpretation  occurs must  be  self-critically reflected on (Ricouer 1974) (Harvey and Myer 2002, p176)    The inclusion of Ricouerís critical self-reflexivity was an important element in this research study.  It  encouraged  the  researchers  to  continually  check  and  recheck  the  appropriateness of  their  analysis  against  the  gradually  evolving meanings  derived  from  the  data  under  analysis.    The  researchers  sought  at  all  times  to  remain  critical  and  self-reflexive.    This  self-reflexivity  informed  the  recruitment  of  research  participants  from  a  broad  range  of  roles  and  perspectives  within  the  organisation, it also enabled the researcher to draw concepts and questions from the IT governance  41   Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006  literature  to  develop  the  interview  guide,  whilst  still  remaining  conscious  of  the  potential  that  exposure to the literature might impact upon their views of the interview texts.    Ricouerís concept of appropriation refers to the process of making the text oneís own (Boland 1991,  Lee  1994,  Geanellos  2000,  Langdridge  2004).    Appropriation  refers  to  the  researcher  deriving  meaning  from  the  text,  independently  of  the  historical,  social,  cultural  factors  that  influenced  its  creation, and independently of authorial intent.  Ricouer saw this not as a reaching back to determine  the meaning of the text but rather as a moving forward and exploring the area in front of the text and  in  this  way  challenging,  shaping  and  altering  the  horizons  and  prejudices  of  the  researcher  (Langdridge 2004).  Thus enabling the hermeneutic circle to begin again, with the researcher gaining  a  new  understanding  of  herself,  with  which  to  recommence  the  process  of  understanding  the  meaning  of  the  text  (Geanellos  2000).    In  the  course  of  this  research  appropriation  is  another  mechanism that was used to challenge and expand prejudices and preconceptions, resulting as it did  in a movement of the researchers own horizon.    Ricoeurís theory of interpretation is underpinned by two concepts:  1.  Explanation, or what the text says; and  2.  Understanding, or what the text talks about (Geanellos 2000, p114)    The explanation of the text refers to the detailed and careful analysis of the individual components  of the text, while understanding the text requires the researcher to lift their focus to take in the whole  meaning of the complete text (Geanellos 2000).  For the hermeneutic researcher this process should  be a circular and  iterative one,  in  this way  the depth of  the  interpretation  is strengthened, moving  from  simple  initial  interpretations  to  deeper  and  more  complex  subsequent  meanings.    In  this  research this approach was adopted to analyse the data.    Gadamer sees the use of questions as key to enabling a valid interpretation (Butler 1998), according  to Gadamer understanding  is not possible without  the activity of questioning  (Fleming et al 2003,  p117).   Gadamer  sees  questions  as  a means  to  open  possibilities  and  to  keep  them  open  (Butler  1998).    They  can  also  be  used  to  offset  or  mediate  the  impact  of  a  researcherís  pre-existing  prejudices.  Questions can do this by assisting the researcher to remain constantly in touch with what  those prejudices are and  to assist with not  taking anything  for granted.    In  this  research questions  were used, for example, to challenge the researchers existing prejudices, to aid the identification of  an appropriate participant profile and to inform and develop the research interview guide.    In addition, Gadamerís belief  in  the plurality of meaning was acknowledged as adding strength  to  Ricouerís approach that implies that one valid truth can be found (Geanellos 2000).  In this research  the  researcher  made  a  conscious  effort  to  uncover,  communicate  and  encompass  the  broadest  possible plurality of meaning  into  the  research  study  in order  that both  the data  and  the  resulting  findings are of the highest quality.  This attempt to remain open to plurality of meaning throughout  the  research  process  manifested  in  the  number  and  selection  of  interviewees,  the  selection  of  organisational artefacts and has been extended  to  the selection of research  literature  the researcher  incorporated into the study.    Gadamer was  strongly  aware  of  the  importance  of  acknowledging  prejudices  (Butler  1998)  and  actions  and  activities  to  highlight  the  researcherís  prejudices  have  been  incorporated  into  the  research approach in order to assist the researcher to constantly challenge her initial and subsequent  interpretations.  This was done by:  1.  Including intercoder checking into the data analysis,  2.  Continually questioning conclusions and ideas that emerged from the data,  Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006     42  3.  Seeking participants  from a broad  range of  roles within  the organisation, so  that multiple  perspectives and views were discovered and as a consequence questioned and  integrated,  and  4.  Informing the researcherís review of the existing literature and how that impacted upon the  researcherís opinions and views.    Finally Gadamerís (1976) notion of horizon and  the eventual fusion of horizons  that occurs at  the  moment understanding is reached (Butler 1998) was applied in this research.  Gadamer saw horizons  as  everything  that  can  be  seen  from  one  particular  point  (Butler  1998,  Fleming  et  al  2003).   A  horizon is a constantly changing phenomenon.  It is suggested that a personís view is coloured and  varied by their cultural background, their historical understanding of the phenomenon being viewed,  and  by  social  and  traditional  factors.    It  is  through  challenging  and working  through  these  pre- existing  impacts  and  prejudices  that  oneís  horizon  can move  over  time.    The  result  of working  toward common understandings in this way can be a fusion of horizons between individuals.  When  there is a fusion of horizons, there also is understanding (Butler 1998).    Having  the  researcher  complete  the  data  collection  and  transcription  of  all  interviews  and  other  documents  for  analysis within  this  study was  a  decision  also  based  on Gadamerís  hermeneutics.   Gadamer  believed  that  understanding  is  gained  through  dialogue,  and  that  activity,  such  as  conducting  and  transcribing  interviews,  should  not  be  delegated  as  they  contribute  to  a  fuller  immersion in the topic and a greater opportunity for shared understanding through dialogue between  researcher  and  interviewee  (Fleming  et  al  2003).   This  in  turn  should  support movement  toward  fusion  of  horizons,  or  greater  understanding  between  researcher  and  participants.  It  is  should  be  noted though that in the words of Myers (1994):  The hermeneutic-dialectic approach does not accept uncritically participantsí own  views on a particular topic; rather, it recognises that the researcher (or developer)  attempts  to  critically  evaluate  and  transform  social  reality,  a  reality  that  is  historically constituted (p191).    At some stage the researcher must call a halt to what Gadamer believed should be an endless cycle  of interpretation, reach the final understandings and record the results of the research. In pursuit of  valid research outcomes and to help in establishing an endpoint to the interpretation of the data, the  authors  chose  to  employ  the  technique  of  intercoder  checking.  This  is  an  additional  step  that  introduces added rigour into the research method and relies on the use of questions, to help identify,  challenge and overcome  interpreter prejudices and  to confirm  the appropriate point  in  the research  process to discontinue the cycles of interpretation.  Thus the hermeneutic circle is closed.      RESULTS OF USING THE HERMENEUTIC APPROACH    It  is  important  to  recognise  that  the  interpretivist epistemology adopted  in  this  research  is not one  clear definable approach.  Rather interpretivism is moulded and formed by the intent and application  of the researcher (Schwandt 1994).  For example, it is commonly acknowledged that hermeneutics is  one  form of  interpretivism  (Lee 1994).   Other  forms of  interpretivism  include postmodernism and  deconstructionism  (Kein  and  Myers  1999)  Klein  and  Myers  (1999,  p70)  go  on  to  describe  interpretivism  as  ì a  family  of  paradigms  too  large  and  diverse  to  tackle  for  this  projectî .    The  purpose  of  drawing  the  readersí  attention  to  the  diversity  of  forms  is  to  illustrate what might  be  described  as  the  illusory  nature  of  interpretivism.    Illusory  because  the  purpose  of  the  epistemological level is to consider issues of being and knowing rather than remain focussed on the  minutia of  the mechanism by which knowledge or understanding  is derived.   However, because of  43   Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006  the nature of interpretivism and the need for the researcherís epistemological intention and approach  to  be  clear,  it  is  important  for  the  researcher  to  carefully  document  and  record  the  ì process  of  meaning  constructionî   (Schwandt  1994,  p118).    In  this  research,  the  use  of  a  clearly  defined  hermeneutic  approach  proved  beneficial  in  this  regard  enabling  the  researcher  to  maintain  a  consistent philosophical position,  thus  ensuring  the basic  integrity  and  internal  consistency of  the  research process.     Another major advantage of the hermeneutic approach used in this research is in its recognition and  embracing of prejudice.  In this research, the primary researcher spent considerable time and effort in  becoming  aware  of  her  own  prejudices  and  recognising  these  as  the  point  where  understanding  begins  (Myers 2004). This  researcher became a part of  the  research situation.    Interview data was  socially constructed in the exchange between researcher and participant and again in the process of  transcription  and  analysis.    The  hermeneutic  approach  provided  recognition  of  this  reality  and  a  useful mechanism  for  raising  an  awareness of  these prejudices  such  that meaning  in  the  research  became apparent (Myers 2004).      The  hermeneutic  approach  also  offered  benefits  in  increasing  the  validity  of  the  research.    As  indicated earlier, carefully and accurately documenting  the research process  is an  important step  in  interpretivist  research.    In  this  research,  the  development  and  application  of  a  clearly  articulated  hermeneutic  approach  supported  detailed  recording  of  the  researcherís  reflections  throughout  the  research  journey.   Transferability  refers  to  relevance of  the  research  results  to other  settings.   To  facilitate  transferability  in  this  study,  the  research  process,  setting,  participants  (Burke  Johnson  1997),  and  the  findings  were  detailed  in  a  richer,  more  accurate  and  more  complete  manner  supported  by  the  hermeneutic  approach  (Guba  and  Lincoln  1989, Trochim  2001).   This  detailed  account  should  enable  a  reader  of  the  research  results  to  make  their  own  decision  about  the  appropriateness of the research findings for their situation.    Since dependability relies on the researcherís rich and detailed description of processes, methods and  approaches  used  (Flick  2002)  the  writing  process  in  this  research  began  early  to  ensure  higher  degrees of accuracy and the writing continued thoughtfully throughout the research journey.     In  addition,  the  conscientious  application  of  intercoder  reliability  by  both  researchers  increases  dependability  in  this  research by providing a  structured opportunity  for  feedback and  to challenge  the primary researcherís evolving interpretations and analyses (Flick 2002).     The critical reflexivity demanded by  the hermeneutic approach also enhanced  the dependability of  the  research  process  through  continually  challenging  the  researchers  to  reconsider  and  review  emerging interpretations (Flick 2002).    The  rich,  detailed  documentation  and  interpretations  will  assist  the  reader  to  clearly  follow  the  research decisions made and will contribute to the auditability of the process.     Applying  the hermeneutic  approach  also  supported  confirmability,  i.e.,  the  extent  to which others  can corroborate the results of the research (Trochim 2001).  This occurred through the use of:  1.  Intercoder reliability during the data analysis phase,   2.  Careful and detailed documentation of the process,   3.  Seeking  out  and  reviewing  occurrences  in  the  data  that  did  not  support  the  emerging  research findings, negative cases (Burke Johnson 1997, Mays and Pope 2000).     Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006     44  In  addition  the  critical  reflexivity  inherent  within  the  hermeneutic  approach  used  offered  an  opportunity  for  continuous  and  productive  challenging  of  the  research  process.  This  enabled  identification of paradoxes and contradictions in interpretation, and how it evolved over the period of  the research, and the subsequent documentation of the research (Mays and Pope 2000, Lincoln and  Guba 2003).    The overall benefit gained in this research from the adoption of a hermeneutic approach was a more  robust research framework that was synergistic with the philosophical underpinnings of the research.   This enabled the researchers to move with confidence through the research process knowing that at  every stage in the journey each step was designed to ensure greater immersion in the research and to  enhance  the  richness  of  the  data  collection  and  analysis.    Perhaps  equally  as  important was  the  knowledge  that  any prejudices held or  assumptions made would be  subject  to  challenge,  through  questioning, critical self-reflexivity or the use of other techniques, such as intercoder checking.      CONCLUDING REMARKS    In  exploring  the most  appropriate  of  the  various  qualitative  research  techniques  for  an  ongoing  research project in IT governance, the authors happened upon a most interesting and exciting option  and were thus introduced to the intricacies of the ancient art of hermeneutics.  Given the anticipated  richness and rigour the application of hermeneutics promised to add to their qualitative process, the  authors  persevered  through  many  difficult  and  complex  descriptions  of  hermeneutics  until  they  gained  a  level  of  comfort  and  confidence  in  its  applicability  and  use.  The  comprehensive  chronological  discussion  of  its  evolution  and  comparative  discussion  of  the  various  hermeneutic  approaches provide a greater understanding of the breadth and depth of hermeneutics and the distinct  applicability of its various approaches to case studies in general and IS research in particular.  This  report on the application of one approach to hermeneutics in a case study of IT governance in a large  Australian organisation  is an  attempt  to ease  the way of others who may be considering a  similar  choice.    In  addition,  it  illustrates  the  unique  benefits  to  be  gained  by  using  hermeneutics  in  IS  research to strengthen the dependability and validity of qualitative inquiries and hopefully promotes  an increased understanding of the various approaches to hermeneutics.      IS research is uniquely poised to benefit greatly from hermeneutics as a valuable qualitative research  tool.    The  IS  research  community  is  continually  called  upon  to  conduct  inquiries  into  emerging  phenomena.   Such  inquiries could benefit  from  robust  tools  that go beyond descriptive analysis  to  rigorously  explain  their  impact.    Hermeneutics  is  one  such  tool  that  will  allow  qualitative  IS  researchers  to  transcend  the  usual  everyday  descriptive  character  of  qualitative  understanding  of  these  emerging  phenomena  to  identify  paradoxes  and  contradictions,  challenge  assumptions  and  plumb  the depths of  inquiry  to develop strong, dependable explanatory foundations  for subsequent  quantitative inquiries.    In  sharing  the  authorsí  insights  into  the  challenges  of  understanding,  choosing  and  applying  hermeneutics  as  an  appropriate  research  philosophy  and  data  analysis  tool  this  paper  is  the  first  attempt to demystify the often misunderstood and overrated complexities of applying hermeneutics  to  IS  research  and  is  designed  to  encourage  more  widespread  acceptance  and  application  of  hermeneutics within the broader IS research community.      45   Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006  REFERENCES    Barley, S. R. (1986). ì Technology as an occasion for restructuring: Evidence from observations of  CT scanners and the social order of radiology departmentsî . Administrative Science  Quarterly, Vol 31, Iss 1, pp 78-108.  Bleicher, J. (1980). Contemporary Hermeneutics: Hermeneutics as method, philosophy and critique.  Routledge & Kegan Paul, London.  Boland Jr, R. (1985). ì Phenomenology: A Preferred Approach to Research on Information  Systemsî . Research Methods in Information Systems. E. Mumford, R. Hirscheim, G.  Fitzgerald and T. Wood-Harper, (Eds.)., North-Holland, New York: pp193-201.  Boland Jr, R. J. (1991). ì Information Systems Use as a Hermeneutic Processî . Information Systems  Research: Contemporary Approaches & Emergent Traditions. in H-E. Nissen, H. K. Klein  and R. Hirscheim, (Eds.). North-Holland, Amsterdam: pp 439-464.  Bryman, A. (1989). Research Methods and Organization Studies, Unwin Hyman, London.  Burke Johnson, R. (1997). ì Examining the validity structure of qualitative researchî . Education  118(2): 282-292.  Bussen, W. and M. D. Myers (1997). ì Executive information systems failure: a New Zealand case  studyî . Journal of Information Technology Vol 12, pp 145-153.  Butler, T. (1998). ì Towards a hermeneutic method for interpretive research in information systemsî .  Journal of Information Technology Vol 13,pp 285-300.  Butler, T. (2003). ì An institutional perspective on developing and implementing intranet - and  internet- based information systemsî . Information Systems Journal Vol 13, pp 209-231.  Charkham, J. P. (1995). Keeping Good Company: A Study of Corporate Governance in Five  Countries. Oxford, Oxford University Press.  Demeterio, F. P. A. I. (2001). ì Dialectical Hermeneuticsî . Diwatao Vol 1, Iss 1:  http://www.geocities.com/philodept/diwatao/dialectical_hermeneutics.htm, accessed 25  August 2003.  Denzin, N. K. (1970). The Research Act: A Theoretical Introduction to Sociological Methods.  Chicago, Aldine Publishing Company.  Dilthey, W. (1976). ì The Rise of Hermeneuticsî . in Critical Sociology, Selected Readings. P.  Connerton, (Ed.). Penguin Books Ltd, Harmondsworth.  Fleming, V., U. Gaidys, and Y Robb. (2003). ì Hermeneutic research in nursing: developing a  Gadamerian - based research methodî . Nursing Inquiry Vol 10, Iss 2: pp 113-120.  Flick, U. (2002). An Introduction to Qualitative Research: Second Edition. London, Sage  Publications.  Frost, P. J., L. F. Moore, M.R. Louis, C.C. Lundberg, J Martin, (Eds.) (1985). Organizational  Culture. Sage, Beverly Hills, CA.  Gadamer, H.-G. (1976). ì The Historicity of Understandingî . in Critical Sociology: Selected  Readings. P. Connerton, (Ed.). Penguin Books Ltd, Harmondsworth.  Geanellos, R. (2000). ì Exploring Ricoeur's hermeneutic theory of interpretation as a method of  analysing research textsî . Nursing Inquiry Vol 7, pp 112-119.  Grondin, J. (1994). Introduction to Philosophical Hermeneutics.Yale University Press, New Haven.  Guba, E. G. and Y. S. Lincoln (1989). Fourth Generation Evaluation. Newbury Park, California,  Sage.  Habermas, J. (1968).  Knowledge & Human Interest.  Polity Press.  Hamilton, D. (1994). ì Traditions, Preferences, and Postures in Applied Qualitative Researchî  in.  Handbook of Qualitative Research. N. K. Denzin and Y. S. Lincoln, (Eds.), Sage  Publications, Thousand Oaks.  Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006     46  Harvey, L. J. and M. D. Myers, (Eds.) (2002). ì Scholarship and Practice: The Contribution of  Ethnographic Research Methods to Bridging the Gapî  in. Qualitative Research in Information  Systems: A Reader. Sage Publications London.  Kim, C. S. and D. K. Peterson (2003). ì A Comparison of the Perceived Importance of Information  Systems Development Strategies by Developers from the United States and Koreaî .  Information Resources Management Journal 16(2): 1-18.  Klein, H. K. and M. D. Myers (1999). ì A set of principles for conducting and evaluating interpretive  field studies in information systemsî . MIS Quarterly 23(1): 67-93.  Langdridge, D. (2004). ì The Hermeneutic Phenomenology of Paul Ricoeurî . Existential Analysis  Vol 15, Iss 2, pp 243-255.  Lee, A. S. (1994). ì Electronic Mail as a Medium for Rich Communication: An Empirical  Investigation Using Hermeneutic Interpretationî . MIS Quarterly  Vol 18, Iss 2, pp 143-157.  Leonardo, Z. (2003). ì Interpretation and the problem of domination: Paul Ricoeur's Hermeneuticsî .  Studies in Philosophy and Education, Vol 22, pp 329-350.  Lincoln, Y. S. and E. G. Guba (2003). ì Paradigmatic Controversies, Contradictions, and Emerging  Confluencesî . in The Landscape of Qualitative Research: Theories and Issues. N. K. Denzin  and Y. S. Lincoln, (Eds.). Thousand Oaks, Sage Publications: 253-291.  Lukaitis, S. and J. Cybulski (2004). ì A Hermeneutic Analysis of the Denver International Airport  Baggage Handling Systemî . Proceedings of the Information Systems Foundations Workshop:  Constructing and Criticising, Australian National University, Canberra.  Macdonald, K. and C. Tipton (1993). ì Using Documentsî . in Researching Social Life. N. Gilbert,  (Ed.). London, Sage Publications: 186-200.  Mallery, J. C., R. Hurwitz, and G Duffy. (1987). ì Hermeneutics: From Textual Explication to  Computer Understanding?î  in The Encyclopaedia of Artificial Intelligence. S. Shapiro, (Ed.).  John Wiley and Sons, New York.  Mays, N. and C. Pope (2000). ì Qualitative Research in Health Care: Assessing quality in qualitative  researchî . British Medical Journal 320(7226): 50-52.  Myers, M. D. (1994). A Disaster for Everyone to See: An Interpretive Analysis of a Failed IS  Project. Accounting, Management & Information Vol 4, Iss 4, pp 185-201.  Myers, M. D. (1995). ì Dialectical Hermeneutics: A Theoretical Framework for the Implementation  of Information Systemsî . Information Systems Journal Vol 5, Iss 1, pp 51-70.  Myers, M.D. (2004). ì Hermeneutics in Information Systems Researchî , in Social Theory and  Philosophy for Information Systems, Mingers, J. & Willcocks, L. Chichester, John Wiley,  West Sussex. pp 103-128.  Myers, M. D. and D. Avison, (Eds.) (2002). ì Introducing Qualitative Methodsî . Qualitative  Research in Information Systems: A Reader. Sage Publications London.  Olson, D. L. and J. Carlisle (2001). ì Hermeneutics in Information Systemsî . Proceedings of the  Americas Conference on Information Systems, Boston, Massachusetts.  Peppard, J. (2001). ì Bridging the gap between the IS organization and the rest of the business:  plotting a routeî . Info Systems Journal 11: 249-270.  Prasad, A. (2002). ì The Contest Over Meaning: Hermeneutics as an Interpretive Methodology for  Understanding Textsî . Organizational Research Methods Vol 5, Iss 1, pp 12-33.  Ricoeur, P. (1981). Hermeneutics and the Human Sciences: Essays on Language, Action and  Interpretation. J. B. Thompson, (Ed.). Cambridge University Press, Cambridge.  Robbins, S. S. and Stylianou, A. C. (2002), "A Study of Cultural Differences in Global Corporate  Web Sites", The Journal of Computer Information Systems, Vol. 42, No. 2, pp. 3-9.  Scott-Baumann, A. (2003). ì Reconstructive Hermeneutical Philosophy: Return Ticket to the Human  Conditionî . Philosophy Social Criticism Vol 29, Iss 6, pp 703-727.  47   Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006  Schwandt, T. A. (1994). ì Constructivist, Interpretivist Approaches to Human Inquiryî . in Handbook  of Qualitative Research. N. K. Denzin and Y. S. Lincoln, (Eds.). Thousand Oaks, Sage  Publications.  Trochim, W. M. K. (2001). ì Qualitative Validityî . Research Methods Knowledge Base  http://trochim.human.cornell.edu/kb/qualval.htm, accessed 2001(10 September 2001).  Wiklund, L., L. Lindholm, and U Lindstrom. (2002). ì Hermeneutics and Narration: a way to deal  with qualitative dataî . Nursing Inquiry Vol 9, Iss 2, pp 114-125.    Australasian Journal of Information Systems     Volume 13 Number 2    May 2006     48