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Original Article 

Biosci. J., Uberlândia, v. 29, n. 5, p. 1244-1254, Sept./Oct. 2013 

CRESCIMENTO, FISIOLOGIA E PRODUÇÃO DO MILHO DOCE SOB 
ESTRESSE HÍDRICO 

 
GROWTH, PHYSIOLOGICAL AND YIELD OF SWEET CORN UNDER WATER 

STRESS 
 

Marcos Eric Barbosa BRITO1; Geraldo Dutra de Araújo FILHO2;  
José Alberto Calado WANDERLEY2 Alberto Soares de MELO3;  

Franciscleudo Bezerra da COSTA1; Marta Gerusa Pessoa FERREIRA2 
1. Professor, Doutor, Centro de Ciências e Tecnologia Agroalimentar – CCTA, Universidade Federal de Campina Grande – UFCG, 

Pombal, PB, Brasil. marcoseric@ccta.ufcg.edu.br ; 2. Engenheiro Agrônomo formado no CCTA/UFCG, Pombal, PB, Brasil; 3. 
Professor, Doutor, Departamento de Ciências Biológicas - DCB, Centro de Ciências Biológicas e da Saúde – CCBS, Universidade 

Estadual da Paraíba – UFCG, Campina Grande, PB, Brasil.  
 

RESUMO: O cultivo de plantas de importância econômica na região semiárida, a exemplo do milho doce, é 
uma alternativa ao sistema produtivo existente, contudo deve-se conhecer a sua limitação de crescimento e produção sob 
déficit hídrico. Assim, objetivou-se estudar os aspectos fitotécnicos do milho doce sob estresse hídrico no semiárido da 
Paraíba. Em delineamento experimental de blocos casualizados, com quatro repetições, estudou-se cinco lâminas de 
irrigação determinadas a partir da evapotranspiração da cultura (ETc) do milho doce (40, 60, 80, 100 e 120% da ETc), em 
área experimental do Campus de Pombal, da Universidade Federal de Campina Grande, sendo a unidade experimental 
composta por oito plantas úteis. Avaliou-se o crescimento, a formação de fitomassa, os aspectos fisiológicos e a produção 
da cultura, sendo os dados submetidos a análise de variância pelo teste F (p<0,05) seguido por análise de regressão. O 
crescimento da cultura do milho é limitado pela deficiência hídrica, notadamente quando se usa lâminas inferiores a 80% 
da ETc; o diâmetro de colmo e a massa seca do colmo são variáveis indicadas para o estudo do estresse hídrico em milho 
doce; a lâmina de 80% da ETc pode ser aplicada na cultura do milho na fase vegetativa, pois não há comprometimento na 
definição do número de grãos por fileiras e de fileiras por espiga. 

 
PALAVRAS-CHAVE: Zea mays L. Produção vegetal. Irrigação. 

 
INTRODUÇÃO 

 
O milho (Zea mays L.) representa um dos 

principais cereais cultivados em todo o mundo, 
fornecendo produtos largamente utilizados para a 
alimentação humana, animal e matéria-prima para 
indústria, principalmente em função da quantidade e 
da natureza das reservas energéticas acumuladas nos 
grãos (WEILAND, 2006; SCHITTENHELM, 
2008). No Brasil, é o principal cereal produzido, 
sendo cultivado em cerca de 13,2 milhões de 
hectares, com uma produtividade média de 4,1 t ha-1 

(IBGE, 2011). Acrescente-se a isso, sua importância 
na cadeia social, econômica e alimentar do 
brasileiro, notadamente, por ser relacionada a uma 
cultura típica da agricultura familiar. Conforme 
Kwiatkowski e Clemente (2007), a exploração da 
cultura é realizada durante todo o ano utilizando-se 
irrigação e o escalonamento da produção, 
permitindo um fluxo constante do produto para a 
comercialização. 

O Brasil, como grande produtor de milho 
comum, apresenta, também, grande potencial de 
produção de milho doce. No entanto, há pouco 
conhecimento, por parte dos consumidores, sobre 
esse produto, além de baixa disponibilidade de 

sementes para os agricultores, o que restringem o 
seu cultivo (TEIXEIRA et al., 2001). 

O milho doce pode ser destacado pela maior 
palatabilidade, sendo potencial para o cultivo como 
espécie hortícola, acreditando-se que, em pouco 
tempo, esta cultura possa se tornar uma importante 
fonte de renda no Brasil, notadamente em regiões 
semiáridas, já que tem um maior valor agregado e 
poder ser comercializada na forma miniprocessada 
(KWIATKOWSKI; CLEMENTE, 2007). 

Conforme Wu et al. (2011), estudando o 
crescimento e a transpiração do milho em casa de 
vegetação sob deficiência hídrica, ocorre redução no 
formação de fitomassa e na transpiração, quando a 
umidade nos vasos são inferiores a 90% da 
capacidade de campo. Já segundo Schittenhelm 
(2010), estudando a cultura do milho em consórcio 
com sorgo e girassol, o milho tem potencial de 
produção mesmo em anos com baixa 
disponibilidade hídrica. Segundo Chun et al. (2011), 
a redução da disponibilidade hídrica ocasiona 
estresse às plantas de milho e reduz seu 
crescimento, mesmo sob condições de atmosfera 
modificada com aumento de CO2. Do mesmo modo, 
Rivera-Hernández et al. (2009), ao estudarem a 
cultura sob diferentes tensões de umidade do solo e 

Received: 29/01/12 
Accepted: 15/01/13 



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adubação com fosfato, verificaram redução no 
crescimento. Com essas informações, observa-se 
que há variabilidade de resultados, conforme as 
condições impostas à cultura. 

Ressalta-se, ainda, que os índices 
fisiológicos, taxa de assimilação de CO2, 
transpiração, condutância estomática e concentração 
interna de CO2 são afetados por fatores ambientais, 
como luz, temperatura, concentração de CO2 e 
disponibilidade de água e nutrientes (SHIMAZAKI 
et al., 2007; TAIZ; ZEIGER, 2009; MELO et al., 
2010); assim, com base no estudo das interações 
desses parâmetros com cada fator ambiental, em 
particular o estado hídrico da planta, pode-se 
conhecer a eficiência do crescimento e a habilidade 
de adaptação às condições ambientais de uma dada 
espécie ou variedade (QUIÑONES et al., 2005; 
PEIXOTO et al., 2006). 

Desse modo, considera-se que o milho é 
limitado pelas condições de estresses comuns em 
regiões tropicais, incluindo solos ácidos e secos 
(MAIA et al., 2007); e que o cultivo na região 
semiárida brasileira deve levar em consideração, 
entre outros fatores, a limitação da quantidade de 
água durante o ano. Isso permite que estratégias 
sejam estabelecidas para obter rendimentos 

economicamente viáveis e com maior eficiência no 
uso da água. 

Nesse sentido, objetivou-se estudar o 
crescimento, os aspectos fisiológicos, a formação de 
fitomassa e a produção de milho doce, sob estresse 
hídrico na Região do semiárido brasileiro. 

 
MATERIAL E MÉTODOS 

 
O experimento foi realizado em condições 

de campo, na Universidade Federal de Campina 
Grande, Câmpus de Pombal, Unidade Acadêmica de 
Ciências Agrárias, entre os meses de novembro de 
2010 a fevereiro 2011. 

O clima da região do experimento é do tipo 
BSh, conforme classificação de Koopen, ou seja, 
semiárido quente e seco, com precipitação média 
anual de 750 mm, e evaporação média anual de 
2000 mm. Referente aos aspectos climáticas durante 
o período experimental (Figura 1), acrescenta-se que 
a média de evaporação no período foi de 6,9 mm, 
calculado pelo método de Penman-Monteith-FAO 
(ALLEN et al., 1998), e o somatório da precipitação 
foi de 331,9 mm, obtida pela leitura de um 
pluviômetro instalado no campo. 

 

 

 
Figura 1. Evaporação e precipitação durante a condução do experimento de milho doce, ou seja, de 20 de 

Dezembro de 2010 a 20 de janeiro de 2011. Pombal, PB, 2011. 
 
O delineamento experimental foi de blocos 

casualizados, estudando-se cinco lâminas de 
irrigação, determinadas a partir da 
evapotranspiração da cultura (ETc) do milho doce 
(40, 60, 80, 100 e 120% da ETc) repetidos em 

quatro blocos, com a unidade experimental 
composta por 8 plantas úteis. 

As sementes de milho doce utilizadas foram 
da variedade BR 400, produzida e disponibilizada 
pela EMBRAPA. Na semeadura foram inseridas 



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duas sementes por cova, sendo uma plântula 
desbastada aos 30 dias após semeadura (DAS), no 
espaçamento de 0,15 m entre plantas e 0,80 m entre 
linhas, numa área de 112 m² (7 x 16 m), gerando 
uma densidade de plantio de 83.333 plantas por 
hectare. 

O manejo da irrigação e a aplicação dos 
tratamentos foram realizados por meio de um 
sistema de irrigação por gotejamento, com a lâmina 
determinada a partir do modelo de Penman 
Monteith – FAO; o cálculo da ETc foi estimado 
pelo produto entre a lâmina evaporada e o 
coeficiente de cultura (Kc), conforme descrito em 
Resende et al. (2003). 

O início da aplicação das lâminas de água 
foi realizado aos 30 dias após a semeadura (DAS). 
Até esse momento todas as plantas haviam recebido 
a lâmina equivalente a 100% da ETc. A partir do 
início da inserção dos tratamentos as lâminas foram 
aplicadas conforme evapotranspiração da cultura 
multiplicada pelo fator da lâmina. Ressalta-se, 
ainda, que o turno de rega foi intermitente, com 
duas irrigações diárias, às 9 e às 17 horas, visando 
garantir menor estresse pelo aumento da 
temperatura do solo. Na Tabela 1 encontram-se os 
dados das lâminas de irrigação, precipitação e 
lâmina total aplicada na cultura do milho doce 
durante o período de cultivo. Houve variação na 
lamina total entre 506,1 e 854,5 mm. 

 
Tabela 1. Dados das lâminas de irrigação, precipitação e lâmina aplicada durante o cultivo do milho doce em 

função dos tratamentos no período de 20 de dezembro de 2010 a 20 de fevereiro de 2012. Pombal, 
PB, 2011. 

 Irrigação (mm) 

 L1(40%ETc) L2(60%ETc) L3(80%ETc) L4(100%ETc) L5(120%ETc) 

Lâmina de irrigação 174,2 261,3 348,4 435,6 522,7 

Precipitação 331,9 331,9 331,9 331,9 331,9 

Lâmina Aplicada 506,1 593,2 680,4 767,5 854,6 

 
Para o manejo nutricional e tratos culturais, 

adotaram-se as recomendações contidas em Duarte 
et al. (2006), considerando-se as características 
químicas do solo dispostas no Quadro 1. As 

aplicações foram realizadas via água de irrigação, 
adotando-se um intervalo de 7 dias entre as 
fertirrigações.

 
Quadro 1. Características químicas do solo utilizado no cultivo do milho doce. Pombal, PB, 2011. 

Prof. CE pH H+Al Al3+ Na+ K+ Ca2+ Mg2+ CTC P MO 
 dS m-1 ------------------------cmolc dm

-3-------------------- mg dm-3 g kg-1 

0-20 cm 0,39 6,55 0,99 0,00 1,48 3,14 5,40 6,20 15,73 15 26 
20-40 cm 0,06 6,55 0,66 0,00 0,29 0,51 3,55 3,15 7,87 11 9 

 
Para as avaliações, foram selecionadas e 

marcadas com uma fita, oito plantas de cada bloco. 
Que foram avaliadas aos 90 dias após semeadura, 
determinando-se: a) Diâmetro do colmo (mm): 
utilizando-se de um paquímetro digital, sendo 
mensurado o diâmetro no colo da planta; b) números 
de folhas: a partir da contagem das folhas que já 
tinham a bainha formada; c) altura de planta (m): 
com medidas determinadas a partir do colo da planta 
até a inserção da última folha com a bainha 
formada, usando um diastímetro de lona; e, d) 
matéria fresca da parte aérea, MFPA (g).. 

Aos 90 DAS, final do experimento, coletou-
se as plantas, avaliando-se: o massa fresca da parte 
aérea (MFPA) (g), após os procedimentos 
fracionou-se as plantas para determinação da 

fitomassa das folhas (FSFolhas) (g), fitomassa do 
colmo (FSColmo) (g) e fitomassa da inflorescência 
(FSInflorescência) (g). 

A área foliar (cm²) foi determinada usando-
se a relação entre a área conhecida e o peso da área 
da folha (Fernandes, 2002). Desta forma, coletou 
uma amostra da folha D (maior folha da planta) e 
em seguida amostras de 10 cm de comprimento 
foram retiradas, determinando-se a largura da 
mesma; pelo produto da largura e o comprimento, 
obteve-se a área foliar das amostras. Após este 
procedimento, colocou-se em estufa até o peso 
constante, sendo as amostras pesadas em balança 
analítica, com isso obteve-se a relação entre a massa 
e a área foliar. 



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Durante a fase de floração, determinou-se: a 
taxa de assimilação de CO2 (A)(µ mol m

-2s-1), a 
transpiração (E) (mmol de H2O m

-2 s-1), a 
condutância estomática (gs) (mol de H2O m

-2 s-1) e a 
concentração interna de CO2 (Ci) (µ mol m

-2 s-1) na 
folha D do milho doce. A partir desses dados foi 
quantificada a eficiência instantânea da carboxilação 
Фc (A/Ci) (SCHOLES; HORTON, 1993; KONRAD 
et al., 2005; MELO et al, 2010). 

Aos 90 dias após semeadura (DAS) fez a 
colheita do milho doce verde para determinação da 
produtividade (MFF) (g por planta-1); por meio do 
consumo hídrico das plantas em cada lâmina, 
determinou-se a Eficiência no Uso da Água (EUA) 
(g L-1). 

Os dados foram submetidos à análise de 
variância pelo teste F, ao nível de 5% de 
significância, havendo significância, os mesmo 
foram dispostos a análise de regressão polinomial, 

ajustado pelo teste de Student até 5% de 
probabilidade com auxílio do software de análise 
estatística SISVAR 4.0 (FERREIRA, 2000). 

 
RESULTADOS E DISCUSSÃO 

 
O crescimento do milho doce foi 

influenciado pela restrição de água no solo, 
principalmente quanto ao diâmetro do colmo e a 
área foliar, assim como pode ser observado na 
Tabela 2, onde se obteve efeito significativo das 
lâminas nestas variáveis. Acrescenta-se ainda, em 
uma análise generalizada, que a área foliar e o 
diâmetro de colmo são variáveis sensíveis ao 
estresse, já que essas variáveis representam órgãos 
produtores e armazenadores de carboidratos na 
cultura do milho (Duarte et al., 2006). Pombal, PB, 
2011. 

 
Tabela 2. Resumo da análise de variância para o número de folhas (NF), altura de planta (ALT) (m), diâmetro 

do colmo (DC) (mm) e área foliar (AF) (cm²) para a milho doce (Zea mays L.) em função das 
lâminas de irrigação aplicadas (Lâmina) e seu desdobramento aos 90 dias após semeadura (DAS). 
Pombal, PB, 2011. 

  Quadrado Médio 
Fonte de Variação GL NF ALT DC AF 

Lâmina 4 0,41406ns 0,00852ns 12,07351* 1049270ns 

Linear 1 0,30625ns 0,00268ns 33,63556** 3704796** 
Quadrático 1 0,54018ns 0,01795ns 0,19861ns 246139,7ns 

Erro 2 0,40491ns 0,00672ns 7,22993ns 122973,03ns 

Bloco 3 1,56979ns 0,02933ns 1,97102ns 376962,3ns 

Resíduo 12 0,54114 0,0113ns 3,07578 331633,5 
CV(%)  6,36 6,22 9,64 11,43 
Média  11,56 1,71 18,20 5037,77 

ns = não significativo, * significativo a 5% de probabilidade e ** significativos a 1% de probabilidade conforme teste F. 
 
Ao se detalhar esses resultados, verificou-se 

incremento no diâmetro de colmo e em área foliar 
com aumento da lâmina de irrigação aplicada 
(Figura 2A e B), havendo aumento de 0,9 mm e 
304,2 cm², respectivamente, a cada adição de 20% 
na lâmina de irrigação em função da 
evapotranspiração da cultura, tomando-se por base o 
menor nível de irrigação (40% da ETc). Pode-se 
inferir que, sob melhores condições de cultivo, 
maior será a probabilidade de a planta expressar seu 
potencial genético. Assim, quando a lâmina de 
irrigação foi maior, as condições hídricas foram 
melhores, com isso houve um maior crescimento em 
área das folhas e diâmetro de colmo. Corroborando 
com os resultados de Costa et al. (2008), os quais 
verificaram redução da área foliar das plantas de 
milho, quando submetidas ao estresse hídrico. 

A variação na disponibilidade hídrica 
proporcionou diferença significativa na formação de 
fitomassa, principalmente quando relacionadas às 
folhas (FSFolhas) e ao colmo (FSColmo) (Tabela 
3), sendo o efeito linear. Corroborando com esses 
resultados, Rivera-Hernández et al. (2009), 
estudando tensões de umidade no solo combinado a 
fertilização fosfatada na cultura do milho, 
verificaram redução no crescimento e formação de 
fitomassa com tensões mais negativas, ou seja, com 
menor disponibilidade de água no solo. 

Tal situação está relacionada à tensão de 
turgor, necessária para que haja fluxo de material 
orgânico na planta. Assim, com as células túrgidas, 
sujeitas a uma disponibilidade hídrica adequada, o 
produto da fotossíntese pode ser usado para 
transformar o CO2 do ar em moléculas mais 



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complexas que, após serem formadas, são 
transferidas às células dreno por meio do floema e 

com energia da pressão exercida pela solução 
(TAIZ; ZEIGER, 2009). 

 

  
ns= não significativo, * significativo a 5% de probabilidade e ** significativos a 1% de probabilidade conforme teste ‘t’ 

Figura 2. (A) Diâmetro de colmo (DC) (mm) e (B) área foliar (cm2) do milho doce (Zea mays L.) em função 
das lâminas de irrigação estudadas por meio do percentual da Evapotranspiração da Cultura (% da 
ETc) aos 90 dias após semeadura (DAS). Pombal, PB, 2011. 

 
 

Tabela 3. Resumo da análise de variância para a massa fresca da parte aérea (MFPA) (g), fitomassa das folhas 
(FSFolhas) (g), fitomassa do colmo (FSColmo) (g) e fitomassa da inflorescência (FSInflorecência) 
(g) do milho doce (Zea mays L.) em função das lâminas de irrigação aplicadas (Lâmina) e seu 
desdobramento aos 90 dias após semeadura (DAS). Pombal, PB, 2011. 

Fonte de Variação 
Quadrado Médio 

MFPA (g) FSfolhas (g) FSColmo (g) FSInflorescência (g) 
Lâmina 9718,750ns 85,37681** 1826,707** 0,25338ns 

Linear 36150,160* 240,47990** 7119,158** 0,85410ns 

Quadrático 388,5045ns 40,55781ns 48,02606ns 0,10458ns 

Erro 2336,339ns 60,469* 139,64ns 0,05486ns 

Bloco 5110,312ns 13,00644ns 553,4788ns 0,7283ns 

Resíduo 5474,375 12,08003 196,5906 0,6565 
CV(%) 20,38 12,02 17,22 28,82 
Média 363,12 28,91 81,42 2,81 

ns = não significativo, * significativo a 5% de probabilidade e ** significativos a 1% de probabilidade conforme teste F. 
 
O incremento na matéria seca pode ser 

melhor visualizado na Figura 3, onde se verifica 
maior acúmulo de fitomassa no colmo com o 
incremento das lâminas. Nesse sentido, ao se 
aumentar em 20% a lâmina, tem-se um incremento 
de 47,55% em formação de fitomassa do caule, já 
nas fitomassas da parte aérea, folhas e 
inflorescência, o incremento foi de 12,38; 12,77 e 
6,28%, respectivamente, com aumento em 20% na 
lâmina aplicada. Devido a essa sensibilidade, a 
variável FSColmo pode ser utilizada como base para 
determinação da tolerância de plantas de milho ao 
estresse hídrico, ou mesmo como fator que venha a 
ser correlacionada com a produção da cultura. 

Ainda em relação à fitomassa do colmo, 
segundo Ayers e Westcot (1999), rendimentos até 
90% do máximo podem ser economicamente 

viáveis. Com isso, considerando-se que ao aplicar a 
lâmina de 120% da ETc tem-se como resultado o 
máximo de formação dessa fitomassa, ou seja, 108,0 
g, estima-se que a produção economicamente viável 
pode ser obtida ao se aplicar uma lâmina estimada 
de 103,7% da ETc, correspondente a 97,2 g. 
Todavia, como a equação de regressão que melhor 
foi ajustada foi a linear, com maiores níveis de água 
obtêm-se o maior o crescimento. 

É interessante ressaltar que as lâminas 
aplicadas levaram em consideração o Kc da cultura 
descritas em Resende et al. (2003), dessa forma, 
pode-se predizer que estes são limitados para cultivo 
de milho na região semiárida do Brasil, 
necessitando-se de estudos que contemplem maiores 
lâminas de irrigação nas fases de desenvolvimento 
inicial. 

 
 

A B 



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ns= não significativo, * significativo a 5% de probabilidade e ** significativos a 1% de probabilidade conforme teste ‘t’ 
Figura 3. Análise de regressão para as variáveis: (A) fitomassa seca da parte aérea (FSPA) (g/planta), (B) 

fitomassa seca das folhas (FSFolhas) (g/planta), (C) fitomassa seca do Colmo (FSColmo) (g/planta) 
e (D) fitomassa seca da inflorescência (FSInflorescência) (g/planta) do milho doce (Zea mays L.) em 
função das lâminas de irrigação estudadas por meio do percentual da Evapotranspiração da Cultura 
(% da ETc) aos 90 dias após semeadura (DAS). Pombal, PB, 2011. 

 
As lâminas afetaram, também, os aspectos 

fisiológicos das plantas (Tabela 4), principalmente 
quanto à fotossíntese (A), condutância estomática 
(gs), transpiração (E), e eficiência intrínseca da 

carboxilação (A/Ci). Tais resultados confirmam que 
os aspectos fisiológicos são afetadas por fatores 
ambientais, dentre eles, o efeito do estresse hídrico, 
assim como mencionam Shimazaki et al. (2007). 

 
Tabela 4. Resumo da análise de variância para a Concentração interna de CO2 (Ci) (µ mol m

-² s-¹), fotossíntese 
(A) (µ mol m-² s-¹), condutância estomática (gs) (mol de H2O m

-2 s-1), transpiração (E) (mmol de H2O 
m-2 s-1), eficiência intrínseca da carboxilação (A/Ci), massa fresca do fruto (MFF) (g) e eficiência do 
uso da água (EUA) (g/L) do milho doce (Zea mays L.) em função das lâminas de irrigação aplicadas 
(Lâmina) e seu desdobramento aos 90 dias após semeadura (DAS). Pombal, PB, 2011. 

Fonte de 
variação 

GL 
Quadrado Médio 

Ci A gs E A/Ci MFF EUA 
Lâmina 4 98,9250ns 25,6197* 0,0070* 0,6506** 0,0014ns 1568,4250ns 0,2103ns 

Linear 1 19,6000ns 83,6655** 0,0202** 1,2888** 0,0041* 3822,0250* 0,5417* 
Quadrático 1 0,2857ns 15,3197ns 0,0031ns 0,8800* 0,0016ns 1617,8750ns 0,1740ns 

Erro 2 187,9071ns 2,3172ns 0,0022ns 0,2167ns 0,0001ns 416,9000ns 0,0628ns 

Bloco 3 1307,9333* 41,3868** 0,0050ns 1,7002** 0,0062* 1097,1333ns 0,1450ns 

Resíduo 12 238,3917 5,8520 0,0015ns 0,1159 0,0008 596,5917 0,0844ns 

CV(%)  10,67 13,00 19,13 10,26 20,75 15,79 15,10 
Média  144,70 18,61 0,20 3,32 0,13 154,70 1,92 
ns = nãns = não significativo; *= significativo a 5% de probabilidade e ** = significativos a 1% de probabilidade conforme teste F. 

 
Analisando-se os aspectos fisiológicos em 

conjunto (Figura 4), por meio de equações de 
regressão, verifica-se regressão linear crescente, 

com aumento de 10,09; 19,13 e 10,81% na 
fotossíntese, condutância estomática e eficiência 
intrínseca da carboxilação por aumento de 20% da 

A 
B 

C 
D 



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Biosci. J., Uberlândia, v. 29, n. 5, p. 1244-1254, Sept./Oct. 2013 

ETc, respectivamente, se compararmos esses 
resultados aos observados nas variáveis de 
crescimento, nota-se que há coerência, verificando-
se maiores valores quando se disponibilizou mais 
água. 

Ademais, acrescenta-se que a variável 
fisiológica mais sensível ao estresse foi a 
condutância estomática, sendo assim, a planta na 
condição de estresse tende a fechar os seus 
estômatos no sentido de minimizar a perda de água 
e manter a turgescência, o que vem a refletir na 

formação de carboidratos na fotossíntese e no 
acúmulo em fitomassa na planta, principalmente do 
caule. De maneira semelhante, Moura et al. (2006) 
obtiveram menor formação de fitomassa em plantas 
de milho doce sob restrição da disponibilidade 
hídrica. 

Já para a transpiração, o comportamento foi 
quadrático, observando-se a maior médias quando 
se aplicou a lâmina estimada de 95% da ETc (Figura 
4C), onde observa-se uma transpiração de 3,62 
mmol de H2O m

-2 s-1, valor comum para plantas C4. 
 

  

  
 

ns= não significativo, * significativo a 5% de probabilidade e ** significativos a 1% de probabilidade conforme teste ‘t’ 
Figura 4. (A) fotossíntese (A) (µ mol m-² s-¹), (B) condutância estomática (gs) (mol de H2O m

-2 s-1), (C) 
transpiração (E) (mmol de H2O m

-2 s-1) e (D) eficiência intrínseca da carboxilação (A/Ci) do milho 
doce aos 90 dias após semeadura em função da lâmina de água aplicada. Pombal, PB, 2011. 

 
Ainda para as características fisiológicas, ao 

analisar os dados brutos (Figura 4), verifica-se uma 
estabilização a partir da lâmina de 80%, assim, 
acredita-se que a planta não priorizou a formação de 
material reprodutivo em lâminas superiores, por não 
haver estresse significativo, ou seja, não houve 
estabilização do crescimento em virtude do estresse. 

Corroborando com os resultados 
observados, Wu et al. (2011), estudando a resposta 
fisiológica e de crescimento do milho sob déficit 
hídrico, verificaram redução na matéria seca das 
plantas e na transpiração, principalmente ao manter 
o solo com umidade abaixo de 90% da Cc. 

Sob maior disponibilidade hídrica no solo, o 
potencial hídrico fica próximo à capacidade de 
campo, neste sentido, o fluxo de seiva pelos vasos é 

facilitado; com maior fluxo de seiva para a parte 
aérea, ocorrerá maior fluxo de água para a atmosfera 
e maior assimilação de CO2. Com esse processo, é 
possível, para a planta, transformar CO2 em 
moléculas orgânicas, que poderão ser usadas nas 
demandas do vegetal, observando-se que a 
passagem deste material para vasos condutores 
depende do gradiente de potencial, principalmente 
da tensão de turgor, que, além de garantir o fluxo de 
seiva, é responsável pela expansão celular (TAIZ; 
ZEIGER, 2009). Assim, com maior demanda 
hídrica, pode ter havido maior dispêndio de 
compostos orgânicos no sentido de proporcionar 
maior crescimento. 

A limitação no crescimento da cultura 
proporcionado pelas lâminas de irrigação, refletiram 

A B 

C 

D 



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na massa dos frutos frescos, assim, verifica-se maior 
produção com as maiores lâminas aplicadas (Figura 
5A). Os valores observados para a massa fresca do 
fruto refletem o rendimento da cultura, verificando-
se que as médias variaram entre 120 e 160 g por 
fruto, no menor e maior nível de água aplicado, 

respectivamente. Resultados semelhantes foram 
obtidos por Moura et al. (2006), os quais avaliaram 
o crescimento e a produtividade do milho sob 
intervalos de irrigação, verificando-se valores entre 
90 e 160 g por fruto no menor e maior estresse 
hídrico.

 

 
 

ns= não significativo, * significativo a 5% de probabilidade e ** significativos a 1% de probabilidade conforme teste ‘t’ 
Figura 5. (A) Massa Fresca do Fruto (MFF) com palha e (B) Eficiência no uso da água do milho doce aos 90 

dias após semeadura em função da lâmina de água aplicada. Pombal, PB, 2011. 
 

Destaca-se, ainda, a relação entre o 
crescimento em diâmetro do colmo, a formação de 
fitomassa de colmo e a massa fresca dos frutos, 
demonstrando a importância da relação fonte dreno, 
pois, principalmente no estágio R3, quando o grão 
esta leitoso, os fotoassimilados são translocados das 
folhas e colmo para os grãos (MAGALHÃES et al., 
2002). Desta maneira, pode-se observar maior 
acumulo de massa nos grãos quando se tem maiores 
reservas no colmo, havendo redução no processo 
com a limitação na disponibilidade hídrica. Tal 
situação permite inferir que as variáveis 
relacionadas a formação do colmo e a produção são 
indicadas para estudo do estresse hídrico em plantas 
de milho doce. 

Tomando por base a massa da espiga, 
produto comercial do milho verde, pode-se ter 
rendimentos economicamente viáveis em menores 
níveis de água aplicados, notadamente em lâminas 
superiores a 80% da ETc. Todavia, deve-se 
considerar que o período de precipitações na região 
coincidiu com a época de floração e frutificação do 
milho, assim, durante o enchimento de grãos, não 
houve restrição hídrica, o que pode ter modificado a 
resposta da planta quanto à produção (Figura 1). 
Com isso, pode-se dizer que há produção 
satisfatória, economicamente, ao se disponibilizar 
680 mm de água a cultura durante o ciclo. 

Considera-se, ainda, que entre as fases V5 e 
V8 do milho, conforme Duarte et al (2006), são 
definidos o número de grãos por fileira e o número 
de fileiras por fruto; salienta-se que, durante estas 

fases, não houve influência de chuvas no 
experimento. Assim, acredita-se que a planta, 
mesmo sob o nível de 80% da ETc, não restringiu a 
formação em número de grãos na espiga, com isso, 
com maior disponibilidade de água no solo durante 
às fases de floração e frutificação, não ocorreu 
comprometimento da produção. 

Em concordância, Rivera-Hernández et al. 
(2009) também tiveram maiores produções de milho 
verde, quando mantiveram a umidade do solo 
próxima a capacidade de campo, ressaltando que na 
tensão de -30KPa não observou diferença 
significativa da produção obtida quando se manteve 
o solo a tensão de -5 kPa. Tais aspectos enfatizam a 
necessidade hídrica da cultura do milho e a 
importância da água nas fases de floração e 
frutificação. 

Complementando as discussões e dando 
melhor embasamento a indicação da lâmina de 
irrigação de 80% da ETc, durante a fase vegetativa 
da cultura do milho, tem-se a eficiência no uso da 
água (EUA); observando-se, na Figura 5B, maior 
produção em gramas por litro de água consumido de 
cada planta também na lâmina de 80% da ETc. 
Nesta situação, então, tem-se a conciliação dos dois 
fatores principais de produção no semiárido, pois, 
quando aplicamos a referida lâmina, temos maior 
produção total e maior produção por volume 
consumido. Por outro lado, embora tal eficiência 
tenha sido maior em lâminas inferiores (60 e 40% 
da ETc), estas proporcionaram estresses às plantas 
que denotaram em menor crescimento, índices 

A 
B 



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fisiológicos e produtividade, assim como verificado 
anteriormente. 

Quando há redução na disponibilidade 
hídrica, a planta tende a reduzir o fluxo 
transpiracional e realizar mecanismos de 
ajustamento osmótico, de modo a garantir a 
absorção de água e manter as células túrgidas 
(TAIZ; ZEIGER, 2009), ressaltando que tal 
processo depende de gastos de energia que pode 
comprometer a produção. Neste sentido, devem-se 
obter lâminas adequadas, considerando-se o menor 
consumo hídrico com a maior produção. Da mesma 
forma, Schittenhelm (2010), estudando o efeito do 
suprimento hídrico baixo, médio e alto, na cultura 
do milho, verificou maiores produções nas maiores 
lâminas e maiores eficiências no uso da água nas 
menores lâminas aplicadas, obtendo valores entre 
3,7 e 4,5 g L-1 de água, todavia, usando a matéria 
seca de toda a planta. 

 

CONCLUSÕES 
 
O crescimento da cultura do milho é 

limitado pela deficiência hídrica, principalmente sob 
lâminas inferiores a 80% da ETc. 

O diâmetro de colmo e a massa seca do 
colmo são variáveis indicadas para o estudo do 
estresse hídrico em milho doce, por serem mais 
sensíveis ao estresse. 

As trocas gasosas são reduzidas pela 
limitação em água, sendo lâminas acima de 80% da 
ETc mais adequadas à irrigação com base nos dados 
brutos. 

A condutância estomática é a variável 
fisiológica mais sensível ao estresse. 

A lâmina de 80% da ETc pode ser aplicada 
na cultura do milho na fase vegetativa, pois não há 
comprometimento na definição do número de grãos 
por fileiras e de fileiras por espiga. 

 
ABSTRACT: The plant growth of economic importance in the semiarid region, such as sweet corn, is an 

alternative to production system, however, to know the limitation of production and growth under water deficit. So, in 
order to evaluate the phytotechnical aspects of sweet corn, under water stress in semi-arid region of Paraiba, Br. In 
randomized block design, with four replications, were studied five irrigation depth, determined from of sweet corn 
evapotranspiration (40%, 60%, 80%, 100% and 120% of ETc) in the experimental field of Pombal Campus, Federal 
University of Campina Grande, with the experimental unit consisted of eight plants. Were evaluated the growth, the dry 
matter formation, production and physiological aspects of culture; the data were submitted to variance analysis by ‘F’ test 
(p <0.05) and polynomial regression analysis. The growth of the corn crop is limited by water deficiency, principally when 
are used depth less that 80% of ETc; the stalk corn diameter and dry mass of stalk corn are variables indicated for the 
study of water stress in sweet corn; the depth of 80% of ETc can be suitable for vegetable phase, without less of grains by 
line and line by corn cob. 

 
KEYWORDS: Zea mays L. Plant yield. Irrigation. 

 
 
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