© 2024 Gaurav J. Pathania.    This is an open access article distributed under the terms of the Creative 
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Cultural Expression

DOI:  10.26812/CASTE.V5I2.671

CASTE:  A Global Journal on Social Exclusion
Vol. 5  No. 2  pp. 332-334

April 2024
ISSN 2639-4928

brandeis.edu/j-caste

Gaurav J. Pathania*1

*Assistant Professor of Sociology & Peacebuilding,  Eastern Mennonite University,    Virginia,   USA
Email: gaurav.pathania@emu.edu 

मेर� क़लम - मेरे अ�फ़ाज़

जूठन खा रहे थे जब तक, तो सब चुप थे, सब ठ�क था
“जूठन”1 �लख �दया तो बवाल हो गया
वो कहते ह� असर मुझसे
�क ये तुमने सा�ह�य का या मज़ाक बना रखा है
तुम सा�ह�य का मतलब �बगाड़ रहे हो
बताओ! सा�ह�य भी कभी द�लत होता है?
म� चुटक� लेता हँू ...
�क यार! जब इस देश म� कुदरत क� �ठतम रचना
'मनु�य' जब नीच, शु�, अछूत, मलेछ, और द�लत हो सकता है
तो ये सा�ह�य कौन बड़ी बात है?

असल म� तु�हारे दरवाजे पे तो कबसे उिजयारा है सा का, सा�ह�य का,
मेरे पास तो एकखौफनाक, �ठठुरती ल�बी काल� रात है
..... पर अब मुझे फ है, नाज़ है
य��क अब मेरे पास कलम है, अ�फ़ाज़ ह�।
और तु�हे डर है, य��क ..
… ए.सी. कमर� म� मखमल� �ब�तर पे बैठकर कॉफ़� पीते हुए
गर�बी, लाचार� और शोषण का जो स�दया�मक वणन तुमने �कया है
वो मेरे जीवन क� एक छोट� सी दा�ताँ के सामने फ़�का �दखाई पड़ता है
सार� प�व�ताऔर धा�मकता को अपने भीतर समा लेने वाल�
िजस गाए का दधू पीकर तु�हार� बनभौट� ने �सफ कमकांड रचे ह�
मरने के बाद त�ुहार� उसी गाय को
चाचा क� छुर� से भी तजे �गध� क� च�च से बचाते हुए
उसी के मांस क� सड़ांध म� हमारे ‘मुद�हया’ ने न जाने �कतने 'तुलसी2 और ‘वा�मी�क’ उपजे ह�।

…अब तु�हे डर है,
य��क मेर� कलम इ�तहास के प�नो को चीरती हुई
तु�हारे सारे कारनाम� को इंसा�नयत के तराजू म� तौलती है
मेरे अ�फाज� म� लय है, धार है, तीखापन है एकल�य के तीर� क� तरह
मेर� क़लम तु�हार� थोथी गरुता के सारे राज़ खोलती है
और तुम अब बौख़लाकर कहते हो, �क मेर� कलम बहुत बोलती है।।

2 तलुसी (�ोफेसर तलुसी राम िजनक� आ�मकथा “मदु�हया” है।”) यहाँ तलुसी और वा�मी�क उन द�लत सा�ह�यकार� का
�तीक है िजनक� लेखनी जा�त �था और उससे उपजी अमानवीयता को पणूतः नकारती है।

1 ओम�काश वा�मी�क क� �लखी "जठून" �हदं� द�लत सा�ह�य क� पहल� आ�मकथा है िजसने न�बे के दशक म� सा�हि�यक
जगत म� एक नया �वमश शरुू �कया था।

मेर� क़लम - मेरे अ�फ़ाज़

जूठन खा रहे थे जब तक, तो सब चुप थे, सब ठ�क था
“जूठन”1 �लख �दया तो बवाल हो गया
वो कहते ह� असर मुझसे
�क ये तुमने सा�ह�य का या मज़ाक बना रखा है
तुम सा�ह�य का मतलब �बगाड़ रहे हो
बताओ! सा�ह�य भी कभी द�लत होता है?
म� चुटक� लेता हँू ...
�क यार! जब इस देश म� कुदरत क� �ठतम रचना
'मनु�य' जब नीच, शु�, अछूत, मलेछ, और द�लत हो सकता है
तो ये सा�ह�य कौन बड़ी बात है?

असल म� तु�हारे दरवाजे पे तो कबसे उिजयारा है सा का, सा�ह�य का,
मेरे पास तो एकखौफनाक, �ठठुरती ल�बी काल� रात है
..... पर अब मुझे फ है, नाज़ है
य��क अब मेरे पास कलम है, अ�फ़ाज़ ह�।
और तु�हे डर है, य��क ..
… ए.सी. कमर� म� मखमल� �ब�तर पे बैठकर कॉफ़� पीते हुए
गर�बी, लाचार� और शोषण का जो स�दया�मक वणन तुमने �कया है
वो मेरे जीवन क� एक छोट� सी दा�ताँ के सामने फ़�का �दखाई पड़ता है
सार� प�व�ताऔर धा�मकता को अपने भीतर समा लेने वाल�
िजस गाए का दधू पीकर तु�हार� बनभौट� ने �सफ कमकांड रचे ह�
मरने के बाद तु�हार� उसी गाय को
चाचा क� छुर� से भी तजे �गध� क� च�च से बचाते हुए
उसी के मांस क� सड़ांध म� हमारे ‘मुद�हया’ ने न जाने �कतने 'तुलसी2 और ‘वा�मी�क’ उपजे ह�।

…अब तु�हे डर है,
य��क मेर� कलम इ�तहास के प�नो को चीरती हुई
तु�हारे सारे कारनाम� को इंसा�नयत के तराजू म� तौलती है
मेरे अ�फाज� म� लय है, धार है, तीखापन है एकल�य के तीर� क� तरह
मेर� क़लम तु�हार� थोथी गरुता के सारे राज़ खोलती है
और तुम अब बौख़लाकर कहते हो, �क मेर� कलम बहुत बोलती है।।

2 तलुसी (�ोफेसर तलुसी राम िजनक� आ�मकथा “मदु�हया” है।”) यहाँ तलुसी और वा�मी�क उन द�लत सा�ह�यकार� का
�तीक है िजनक� लेखनी जा�त �था और उससे उपजी अमानवीयता को पणूतः नकारती है।

1 ओम�काश वा�मी�क क� �लखी "जठून" �हदं� द�लत सा�ह�य क� पहल� आ�मकथा है िजसने न�बे के दशक म� सा�हि�यक
जगत म� एक नया �वमश शरुू �कया था।

मेर� क़लम - मेरे अ�फ़ाज़

जूठन खा रहे थे जब तक, तो सब चुप थे, सब ठ�क था
“जूठन”1 �लख �दया तो बवाल हो गया
वो कहते ह� असर मुझसे
�क ये तुमने सा�ह�य का या मज़ाक बना रखा है
तुम सा�ह�य का मतलब �बगाड़ रहे हो
बताओ! सा�ह�य भी कभी द�लत होता है?
म� चुटक� लेता हँू ...
�क यार! जब इस देश म� कुदरत क� �ठतम रचना
'मनु�य' जब नीच, शु�, अछूत, मलेछ, और द�लत हो सकता है
तो ये सा�ह�य कौन बड़ी बात है?

असल म� तु�हारे दरवाजे पे तो कबसे उिजयारा है सा का, सा�ह�य का,
मेरे पास तो एकखौफनाक, �ठठुरती ल�बी काल� रात है
..... पर अब मुझे फ है, नाज़ है
य��क अब मेरे पास कलम है, अ�फ़ाज़ ह�।
और तु�हे डर है, य��क ..
… ए.सी. कमर� म� मखमल� �ब�तर पे बैठकर कॉफ़� पीते हुए
गर�बी, लाचार� और शोषण का जो स�दया�मक वणन तुमने �कया है
वो मेरे जीवन क� एक छोट� सी दा�ताँ के सामने फ़�का �दखाई पड़ता है
सार� प�व�ताऔर धा�मकता को अपने भीतर समा लेने वाल�
िजस गाए का दधू पीकर तु�हार� बनभौट� ने �सफ कमकांड रचे ह�
मरने के बाद तु�हार� उसी गाय को
चाचा क� छुर� से भी तजे �गध� क� च�च से बचाते हुए
उसी के मांस क� सड़ांध म� हमारे ‘मुद�हया’ ने न जाने �कतने 'तुलसी2 और ‘वा�मी�क’ उपजे ह�।

…अब तु�हे डर है,
य��क मेर� कलम इ�तहास के प�नो को चीरती हुई
तु�हारे सारे कारनाम� को इंसा�नयत के तराजू म� तौलती है
मेरे अ�फाज� म� लय है, धार है, तीखापन है एकल�य के तीर� क� तरह
मेर� क़लम तु�हार� थोथी गरुता के सारे राज़ खोलती है
और तुम अब बौख़लाकर कहते हो, �क मेर� कलम बहुत बोलती है।।

2 तलुसी (�ोफेसर तलुसी राम िजनक� आ�मकथा “मदु�हया” है।”) यहाँ तलुसी और वा�मी�क उन द�लत सा�ह�यकार� का
�तीक है िजनक� लेखनी जा�त �था और उससे उपजी अमानवीयता को पणूतः नकारती है।

1 ओम�काश वा�मी�क क� �लखी "जठून" �हदं� द�लत सा�ह�य क� पहल� आ�मकथा है िजसने न�बे के दशक म� सा�हि�यक
जगत म� एक नया �वमश शरुू �कया था।



My Pen, My Words 333

My Pen, My Words

All was right
And all was quiet
As long as we ate your leftovers.
But all hell broke loose
The moment we wrote “Leftovers”.

They often say to me
That I have degraded literature
To a travesty, a mockery
“Can literature ever be Dalit?”
I snapped back:
In this country, if nature’s most beautiful creations, human beings
Can be “lower”, “outcaste, “shudra” and “untouchable”
Then why the big fuss about literature?

The truth is, the golden hour of literature
Has been shining in your courtyard for centuries
While my lot is a fearful, shivering, long, dark night.
But now
I am proud, I am happy
For now I have a pen and I have words.
And you
Seated in your plush chair
In your air-conditioned room
Sipping your coffee
Are afraid
Because the poverty, helplessness, and exploitation
That you transformed into beautiful prose
Falls flat in front of even a small incident from my life.

You, having drunk the milk of the cow
That you say manifests purity
Have produced only meaningless rituals in your conceit
Once dead, the same cow becomes untouchable for you
We bring it to our graveyard (Murdahiya3)1

Saving it from the vultures’ claws
That are sharper than a knife
In its stench of rotten meat

3“Murdahiya,” the autobiography of Professor Tulsi Ram, was hailed as a masterpiece of Dalit 
literature when it was published in 2010.



334 CASTE:  A Global Journal on Social Exclusion Vol. 5, No. 2

Our Murdahiya, the home of animal carcasses
Have sprouted innumerable Tulsis and Valmikis4.

Now, you fear that
My pen
Tearing through the pages of your history
Will weigh your deeds on the scales of humanity.
My words have rhythm, edge and the sharpness
Of Eklavya’s52arrows

My pen rips the veil of sanctity
And rejects your vacuous teaching
And now, you say, furiously
That my pen talks far too much!

4Here Tulsi and Valmiki symbolize Dalit writers whose literary works unequivocally denounce 
the caste system and the inhumanity it fosters.

5Eklavya (a character in Hindu epic, The Mahabharata) was said to be the greatest archer in the 
world. Rejected as a student by Dronacharya (revered as one of the greatest gurus in Hindu 
mythology), the guru to the Pandava royal princes because Eklavya was an Adivasi (tribal) and 
considered outcaste, Eklavya learned archery through self-study by practicing in front of a clay 
idol of Dronacharya. After he came to the attention of the Pandavas and Dronacharya through 
his skill, Dronacharya, who had promised the Pandava prince, Arjuna, that he would make him 
the greatest archer in the world, demanded Eklavya’s right thumb as his guru-dakshina, the 
traditional payment to a teacher by a student. Eklavya cut off his thumb to oblige his guru. This 
act made the royal prince Arjuna the greatest archer in Indian mythology.

गौरव जोगी पठा�नया, विज�नया क� ई�टन मेनोनाइट यू�नव�सट� म� समाजशा�� के सहायक �ोफेसर ह�।
उनक� क�वताएँ जातीय भेदभाव के �ख़लाफ़आवाज़ बुलंद करती है । पोय� सोसाइट� ऑफ़ इं�डया ने उ�ह�
2016 के रा��य पुर�कार के �लए नवाज़ा है । उनक� पहल� पु�तक “यू�नव�सट� एज ए साइटऑफ़
रे�ससट�स:आयड��टट� एंड �टूड�ट प�ल�टस”ऑसफ़ोड यू�नव�सट� से �का�शत हुई । वतमान म� �ोफेसर
पठा�नया �व�व�तर�य अंबेडकर� आंदोलन पर शोध कर रहे है। 2024 म� डॉ. पठा�नया ने एवा डुवन क�
हॉल�वुड �फ़�म ORIGIN म� डॉ.अंबेडकर का �करदार �नभाया है।

�हदं� क� पहल� द�लतआ�मकथा "जूठन" से �े�रत यह क�वताआदरणीय ओम �काश वा�मी�क जी को
धांज�ल है। ये क�वता मूल रूप से 2009 म� �लखी गईऔर इसे जवाहरलाल नेहरू �व�व�वयालय के
कायम के दौरान सुनाया गया था िजसक� अ�यता ी वा�मी�क जी कर रहे थे। क�वता का दसूरा भाग
2011 म� जोड़ा गया जो �क �ोफेसर तुलसी राम क� द�लतआ�मकथा "मुद�हया" से �े�रत है।

This poem is a tribute to the esteemed Om Prakash Valmiki, the author of the first Dalit

autobiography in Hindi, "Joothan" (Leftovers), published in 1997. Originally penned in

2009, it was recited during an event presided over by Mr. Valmiki. In 2011, it underwent

revision to incorporate "Murdahiya," another Dalit autobiography authored by Professor

Tulsi Ram.

My Pen, MyWords

All was right
And all was quiet
As long as we ate your leftovers.
But all hell broke loose
The moment we wrote “Leftovers”.

They often say to me
That I have degraded literature
To a travesty, a mockery
“Can literature ever be Dalit?”
I snapped back:
In this country, if nature’s most beautiful creations, human beings
Can be “lower”, “outcaste, “shudra” and “untouchable”
Then why the big fuss about literature?

This poem is a tribute to the esteemed Om Prakash Valmiki, the author of the first Dalit 
autobiography in Hindi, "Joothan" (Leftovers), published in 1997. Originally penned 
in 2009, it was recited during an event presided over by Mr. Valmiki. In 2011, it 
underwent revision to incorporate "Murdahiya," another Dalit autobiography authored 
by Professor Tulsi Ram.

The poem is originally written in Hindi. The English translation is by Richa Dube 
(a Seattle based writer); Anurag (popularly known for his podcast Anurag Minus 
Verma); and Annika Taneja (a Delhi-based editor and translator).