ACRL News Issue (B) of College & Research Libraries 854 / C&RL N e w s ■ N o v e m b e r 1999 W a s h i n g t o n H o t l i n e Lynn E. Bradley Th e fa c t s, ju s t th e fa c ts: A n u p d a te on d a t a b a s e le g is la t io n L ike d e t e c t i v e s o n t h e o l d D r a g n e t t e l e v i ­ s i o n s h o w , m a n y lib r a r y u s e r s w a n t “t h e f a c ts , j u s t t h e f a c t s . ” A s l ib r a r i a n s , w e try t o r e s p o n d w i t h a ll t h e f a c ts , i n f o r m a t io n , a n d d a t a w e c a n f i n d f o r a n y r e q u e s t . B u t s o o n lib r a r ie s , a n d t h e b r o a d e r c o m ­ m u n i t y o f l ib r a r y u s e r s a n d r e s e a r c h e r s , c o u l d f i n d t h a t g e t t i n g “j u s t t h e f a c t s ” w ill b e e x t r e m e l y d if f ic u lt— if n o t e x p e n s i v e o r i m p o s s i b l e — if a b ill c u r r e n t l y b e f o r e t h e U .S. H o u s e o f R e p r e s e n t a t i v e s p a s s e s . A s w e g o t o p r e s s , ALA h a s b e e n a d ­ v i s e d t h a t H o u s e c o n g r e s s i o n a l l e a d e r s w ill b r i n g a p r o b l e m a t i c d a t a b a s e b ill, H .R . 3 5 4 — t h e C o l l e c t i o n s o f I n f o r m a t i o n A n t i p ir a c y A ct, i n t r o d u c e d b y R e p . H o w a r d C o b l e (R - N o r th C a r o li n a ) — t o t h e H o u s e f l o o r f o r a v o t e in O c t o b e r o r e a r l y N o ­ v e m b e r . T h e l ib r a r y c o m m u n i t y is w o r k ­ i n g h a r d t o d e f e a t t h is b ill o r, a t t h e v e r y le a s t , p o s t p o n e H o u s e a c t i o n . W i t h o u t a n i m m e d i a t e a n d s t r o n g g r a s s r o o t s r e s p o n s e t o f ig h t H .R . 3 5 4 , t h e A m e r ic a n p u b l i c s t a n d s t o l o s e b a s i c , l o n g ­ s t a n d i n g p u b l i c a c c e s s t o fa c ts . ALA a n d a b r o a d r a n g e o f o t h e r a ll i e s ( i n c l u d i n g v i r tu a l ly e v e r y m a j o r n a t i o n a l l ib r a r y a n d e d u c a t i o n a l o r g a n i z a t i o n , t h e A m e r ic a n A s s o c ia t io n f o r t h e A d v a n c e m e n t o f S c i e n c e , t h e N a t io n a l R e s e a r c h C o u n c il, t h e I n f o r m a t i o n T e c h n o l o g y A s s o c ia t io n o f A m e r ic a , AT&T, D u n & B r a d s t r e e t , a n d t h e s e v e r a l h u n d r e d c o m p a n i e s o f t h e C o m ­ m e r c ia l I n t e r n e t E x c h a n g e ) h a v e e m p h a ­ s i z e d t h e n e g a t i v e s i n h e r e n t t o H .R . 3 5 4 a n d a d v i s e d c o n g r e s s i o n a l r e p r e s e n t a t i v e s t h a t b r i n g i n g t h is “m a s s i v e l y s k e w e d ” b ill t o a f l o o r v o t e s o l a t e in t h e s e s s i o n w ill c a u s e m a j o r p r o b l e m s . H .R . 3 5 4 w o u l d , f o r t h e fir s t t im e , p r o ­ t e c t f a c t s a n d a l l o w a p r o d u c e r o r p u b ­ l i s h e r u n p r e c e d e n t e d c o n t r o l o v e r u s e s o f i n f o r m a t i o n . T h e b i l l is a f a r - r e a c h i n g , Lynne E. Bra dle y is d e p u ty e xe cu tive d ir e c to r o f A L A’s W ashington Office; e-mail: leb@alawash.org o v e r l y b r o a d p i e c e o f l e g i s l a t i o n t h a t w o u l d : • a l l o w a p r o d u c e r o r p u b l i s h e r u n ­ p r e c e d e n t e d c o n t r o l o v e r t h e u s e s o f i n ­ f o r m a t i o n , i n c l u d i n g d o w n s t r e a m , t r a n s f o r ­ m a t i v e u s e o f f a c ts a n d g o v e r n m e n t w o r k s i n t h e c o l l e c t io n ; • p r o t e c t f a c t u a l i n f o r m a t io n ; a n d • p r o v i d e fo r, in e f fe c t, p e r p e t u a l p r o ­ t e c t i o n o f a c o ll e c t io n — a t le a s t f o r d y n a m ic c o m p i l a t i o n s in e l e c t r o n i c f o r m — d e s p i t e t h e a d d i t i o n o f l a n g u a g e t h a t s e e k s t o r e m ­ e d y t h i s p r o b l e m . I n s t e a d , ALA a n d its c o a l i ti o n a llie s s u p ­ p o r t H .R . 1 8 5 8 — t h e C o n s u m e r a n d I n v e s ­ t o r A c c e s s t o I n f o r m a t i o n A c t o f 1 9 9 9 — i n t r o d u c e d b y R e p s . T o m B lile y (R -V ir­ g in ia ) , J o h n D in g e ll ( D -M ic h ig a n ), a n d s e v ­ e r a l o t h e r s . H .R . 1 8 5 8 s t r i k e s t h e r ig h t b a l ­ a n c e b e t w e e n p r o t e c t i n g a g a i n s t p i r a c y w h i l e p e r m i t t i n g l e g i t im a te a c c e s s t o a n d u s e o f i n f o r m a t io n . F o r m o r e t h a n 2 0 0 y e a r s , t h e i n f o r m a ­ t i o n p o l ic i e s o f t h is c o u n t r y h a v e p r o t e c t e d c r e a t i v i t y , n o t f a c t u a l i n f o r m a t i o n . T h is p o l i c y h a s s e r v e d u s e x t r e m e l y w e l l, a l ­ l o w i n g l i b r a r i e s a n d e d u c a t i o n a l i n s t i t u ­ t i o n s , a n d t h e c o n s t i t u e n c i e s t h e y s e r v e , t o f l o u r i s h . A c c e s s t o i n f o r m a t i o n s p u r s n e w b u s i n e s s , n e w r e s e a r c h , a n d c r e a ti v e e f f o r t s o f m a n y t y p e s . ACRL m e m b e r s c a n p l a y a n i m p o r t a n t a n d v ita l r o l e a s a d v o c a t e s . C h e c k o n t h e l a t e s t s t a t u s o f H .R . 3 5 4 o n t h e ALA W e b s i t e a t h t t p : / / w w w . a l a . o r g / w a s h o f f / . C all o r w r i t e y o u r H o u s e r e p r e s e n t a t i v e s . A s k t h e m t o s t o p t h is b ill a n d p r e s e r v e f a ir u s e a c c e s s t o d a t a b a s e s . A d a t a b a s e d a t a c o a l i ti o n , o f w h i c h ALA is a f f i l i a t e d , a t h t t p : / / w w w . d a t a b a s e d a t a . o r g , h a s s u m m a r i e s a n d c o m p a r i s o n s o f t h e b ills . F o r f u r t h e r in f o r m a t io n , o r t o s h a r e y o u r l e t t e r a n d t h e r e s p o n s e s y o u r e c e i v e f r o m y o u r r e p r e s e n t a t i v e s , p l e a s e c o n t a c t ALA’s M iria m N i s b e t o r L y n n e B r a d le y a t (8 0 0 ) 9 4 1 -8 4 7 8 o r e - m a il:m n is b e t @ a la w a s h .o r g o r l b r a d l e y @ a l a w a s h .o r g . ■ http://www.ala.org/washoff/ http://www.databasedata mailto:mnisbet@alawash.org mailto:lbradley@alawash.org mailto:leb@alawash.org C&RL N e w s ■ N o v e m b e r 1 9 9 9 / 8 55