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Translation and Commentary: Richard Rundell 
 
Breaking Glass 
 
The man 
Not tall 
Not thin 
About 65 
Stands at the window 
Says to the woman 
Not thin 
Not tall 
About 65 
Look at that 
He says 
Did you see that 
Just throwing rocks  
Through the shop windows 
These guys 
In the old days, they would have taken them all 
Under Hitler, they would have immediately been 
In the old days, under Hitler 
The same man might have stood 
Perhaps at the same window 
And said 
Perhaps to the same woman 
Look at that 
Did you see that 
Just throwing rocks  
Through the shop windows 
Listen to that tinkling 
That’s music to my ears 
Yes, indeed, not one pane unbroken 
Look at that 
Everything smashed to bits 
How the cultured pearls bounce on the sidewalk 
Wonder if he’s insured 
Against glass breakage 
Old Moises Mandelstamm, the Jew 
Yes 
The SA does a great job 

100 Delos



Glasbruch 
 
der mann  
nicht groß  
nicht dünn  
vielleicht 65  
steht am fenster  
sagt zu der frau  
nicht dünn  
nicht groß  
vielleicht 65  
guck mal  
sagt er 
hast du gesehn  
einfach mit pflastersteinen rein  
in die schaufenster  
diese typen 
früher hätte man die allesamt  
unter hitler wären die sofort  
früher unter hitler  
stand vielleicht derselbe mann  
vielleicht am selben fenster  
sagte 
vielleicht zur selben frau  
guck mal 
sagt er hast du gesehen 
einfach rein mit den pflastersteinen  
in die schaufenster 
wie das klirrt 
das ist musik in meinen ohren  
jawohl, keine scheibe mehr heil  
guck mal 
alles kurz und klein 
wie die zuchtperlen übers pflaster springen  
ob er versichert ist 
gegen glasbruch 
der moische mandelstamm, der jud  
ja 
die SA leistet ganze arbeit 

 Rundell 101



The Yesterday People Are Thinking about Tomorrow Again (1982) 
 
Right, you keep on talking about 
PEACE PEACE PEACE PEACE 
As if it were your own idea 
Good Lord! 
Who doesn’t want that? 
PEACE 
But 
Have you ever imagined this? 
You wake up one morning 
Open your bedroom door to the garden 
The sun is shining 
You stretch your arms 
And then you see, right in the middle of your beautiful lawn 
There stands 
A RUSSIAN TANK 
 
Right?  It doesn’t do any good at all for you to yell 
Get off my lawn, right this second 
DAWAI DAWAI 
You want to bet he’ll stay? 
Maybe climbs out of the tank’s hatch 
Stands up on top of the turret 
Pisses in a high arc 
Into your swimming pool 
You want that kind of 
PEACE? 
 
Right, you think I’m just imagining things 
But listen up: 
I know Russians 
Summer of ’41, almost to Stalingrad 
By the way, a terrible mistake by HITLER 
We should have pushed on straight ahead 
All the way to MOSCOW 
That PINCER MOVEMENT 
From the north and from the south 
That was a basic error 
And then after the war, there two more times 
With NECKERMANN tours 
Retracing my steps, so to speak 
Everything very decently rebuilt 
Nowhere near as primitive as back then 
And yet 
The RUSSIANS haven’t changed 
 

102 Delos



Don’t misunderstand me 
I have nothing at all against them 
I’m just saying 
Your RUSSIAN is a BEAR 
Good-natured and easy-going 
But also unpredictable and very greedy 
You have to face him without fear 
He’s scared of the NEUTRON BOMB 
And being turned to MUSH 
He wouldn’t like that at all, Mister Bruin 
IVAN IVANOVICH 
Just let him come out of his cave now. 
 
So, if it were up to you 
We’d be facing swipes of his claws 
Without any protection. 
Good God!  Try to understand, at long last 
We’re not alone this time 
This time we have UNCLE SAM on our side 
We’ll just see 
What kind of expression is on old IVAN’s face then 
When he suddenly sees NATO TANKS 
On the lawn 
In our KÖNIGSBERG 
Right, yesterday’s people are thinking about tomorrow again. 
 
 

 Rundell 103



 
Es denken die Leute von gestern wieder an morgen (1982) 
 
Ja, Sie reden hier immer von 
FRIEDEN FRIEDEN FRIEDEN FRIEDEN 
Als ob das eine Erfindung von Ihnen wäre  
Herrgott nochmal 
wer will denn so was nicht  
den FRIEDEN  
aber 
haben Sie sich auch mal vorgestellt: 
Sie wachen morgens auf  
öffnen die Schlafzimmertüre nach draußen  
die Sonne scheint 
Sie recken sich 
da sehen Sie mitten auf Ihrem englischen Rasen 
steht 
ein RUSSISCHER PANZER 
 
Ja? Da hilft es Ihnen überhaupt nichts wenn Sie rufen: 
Runter von meinem Rasen und zwar schnell 
DAWAI DAWAI 
Wetten, daß der bleibt?  
Klettert vielleicht sogar aus der Luke  
stellt sich oben drauf  
schifft im hohen Bogen  
in den Swimming-pool  
wollen Sie so einen 
FRIEDEN 
 
Ja, Sie nennen so was 
HIRNGESPINSTE  
Hörn Sie zu  
Ich kenn? den RUSSEN  
Sommer einundvierzig bis nach Stalingrad 
übrigens war das ein schwerer Fehler von HITLER  
wir hätten damals weiter geradeaus  
direkt nach MOSKAU durch 
Der ZANGENGRIFF 
von Norden und von Süden her  
der war grundfalsch 
Und nach dem Kriege dann noch zweimal dagewesen  
mit NECKERMANN herumgereist 
auf alten Spuren sozusagen 
ganz ordentlich wieder aufgebaut 
ist alles nicht mehr so ganz primitiv wie damals  
trotzdem 

104 Delos



der RUSSE hat sich nicht geändert 
 
Verstehen Sie mich nicht falsch  
ich habe überhaupt nichts gegen ihn  
ich sage nur 
der RUSSE ist ein BÄR  
Gutmütig und bequem  
aber auch unberechenbar und sehr gefräßig  
man muß ihm furchtlos gegenübertreten  
vor der NEUTRONENBOMBE hat er Angst  
Vor der VERSAFTUNG  
So was mag er nicht ? der Meister Petz 
IWAN IWANOWITSCH 
jetzt soll er doch mal aus der Höhle kommen 
 
So? Und wenn es nach Ihnen ginge  
dann wären wir seinen Prankenschlägen  
schutzlos ausgesetzt 
Herrgott nochmal? Begreifen Sie doch endlich  
Diesmal sind wir nicht allein 
Diesmal ist der AMI doch auf unserer Seite  
wollen mal sehn 
was er dann für Augen macht der IWAN 
wenn auf einmal NATO-PANZER  
auf dem Rasen stehen  
in unserem KÖNIGSBERG. 
Ja ? es denken die Leute von gestern wieder an morgen. 
 
 

 Rundell 105



Some Day She’ll Dream 
 
And then, some day she’ll dream 
--he imagines— 
Then, some day she’ll dream 
That she escaped after all 
But as she kneels at the river, drinks, 
Cools her brow with the wet cloth, 
She spies in the water’s mirror 
Him- 
On horseback, loosely holding the reins, 
And in the other hand, hanging down 
The whip. 
You have to see that in a movie, of course 
On the big screen. 
The sun burns mercilessly in the sky; 
Not a breath of air. 
A river bird takes flight. 
And then, once more, the rider mirrored in the water. 
What can she do?  Fleeing is senseless. 
She could turn quickly while drawing her knife, and. . . 
Or raise her hands and crawl to him on her knees, lie down 
And stare into the sun, until. . . 
Slowly, very slowly she turns her head, looks over her shoulder, says: 
You’ve got me, then; but first a sip of firewater.  Laughing, he 
dismounts from his horse, 
Takes a bottle from his saddlebag and walks toward her 
With the dreadful stride of the victor, he hands her the bottle, grins, 
Starts to loosen his belt with his other hand. 
She grabs him.  Quick as lightning. 
He stumbles. 
She drags him into the water, throws herself over him 
Plunges her knife up to the hilt in his back, through his heart from 
behind. 
 
Cut. 
 
She climbs on his horse 
And rides and rides and rides 
And while the water in the river grows red, 
Vultures circle in the sky, 
She rides through the canyon 
Toward the setting sun. 
And in the endless desert plains 
This is what she will dream, some day, soon 
He imagines. 

106 Delos



Dann irgendwann wird sie träumen 
 
Dann irgendwann wird sie träumen 
- stellt er sich vor -, 
dann irgendwann wird sie träumen,  
daß sie doch noch entkommen ist.  
Aber wie sie am Fluß kniet, trinkt,  
sich die Stirn kühlt mit dem nassen Tuch,  
erblickt sie im Wasserspiegel  
ihn- 
zu Pferd, die Zügel in Iässiger Hand  
und in der anderen, die herunterhängt,  
die Peitsche.  
Das muß man natürlich im Kino sehen  
auf großer Leinwand: 
Gnadenlos brennt die Sonne am Himmel.  
Kein Lufthauch. 
Ein Flußvogel flattert auf. 
Und dann wieder der sich im Wasser spiegelnde Reiter.  
Was tun? Fliehen ist sinnlos. 
Herumschnellen könnte sie und schon dabei das Messer ziehn, und ... 
oder die Hände heben, ihm auf den Knien entgegenrutschen, sich 
niederlegen  
und in die Sonne starren, bis... 
Langsam, ganz langsam dreht sie den Kopf über die Schulter, sagt: 
Da hast Du mich also; aber vorher noch einen Schluck Feuerwasser. 
Er steigt lachend vom Pferd,  
holt aus der Satteltasche die Flasche und kommt heran 
mit diesem entsetzlichen Schritt des Siegers, reicht die Flasche 
hinunter, grinst, 
löst mit der anderen Hand schon den Hosengürtel. 
Da packt sie zu. Blitzschnell.  
Er stolpert. 
Sie reißt ihn ins Wasser, wirft sich über ihn,  
stößt ihm das Messer bis zum Heft in den Rücken, von hinten ins Herz. 
  
[Schnitt] 
 
Sie besteigt sein Pferd  
und reitet und reitet und reitet. 
Und während das Wasser sich rot färbt im Fluß,  
Geier am Himmel kreisen,  
reitet sie durch die Schlucht  
der untergehenden Sonne entgegen  
und in die unendlichen Ebenen der Savannen.  
So wird sie träumen, irgendwann, bald 
stellt er sich vor. 

 Rundell 107



Commentary: 
Franz Josef Degenhardt was born in 1931 in Schwelm (Ruhr) and 
became the father of the German Liedermacher movement with his 
first LP in 1962.  He went on to compose/sing/play more than thirty 
albums, including compilations before his death in 2011.  He was the 
archetypal Liedermacher (singer-songwriter) with an engaged, socially 
critical standpoint.  He was especially gifted with his characteristic 
Rollenlieder (role songs).  He toured widely for more than thirty years 
but is not well known outside of Germany.  None of his songs have 
been recorded in other languages than German.  He was a major 
activist voice of the 1968 student movement and wrote several novels 
as well as more than 250 songs.  One of his major musical influences 
was the French chanson singer Georges Brassens (1921-1981). 
 
“Glasbruch” (1982, from album Du bist anders als die anderen) is a 
notable example of the Rollenlieder in which Degenhardt excelled.  
The role of the unrepentant German fascist is the narrative figure in 
more than a dozen of his best-known songs.  In this case, a 
comparison between the street violence of a contemporary 
demonstration with similar violence fifty years earlier provides an 
illustrative look at hypocrisy.  Spoken text with simple guitar 
accompaniment. 
 
“The Yesterday People” (“Es denken die Leute von gestern wieder an 
morgen,” 1982, from the album Du bist anders als die anderen) has 
another unreconstructed Nazi reflecting on the perils of 
underestimating the Soviet threat during the Peace Movement of the 
late 1970s and early 1980s.  This Rollenlied takes the form of a 
colloquial harangue, one side of a conversation with a moderate 
European.  Spoken text with simple guitar accompaniment. 
 
“Dann irgendwann wird sie träumen” (1985, from album Vorsicht 
Gorilla) imagines the point of view of a Native American woman of the 
frontier era in a fatal encounter with a white male on horseback.  The 
song uses the imagery of a movie Western as its narrative device.  
Spoken text with simple guitar accompaniment. 

108 Delos




