Three Songs by Franz Josef Degenhardt Translation and Commentary: Richard Rundell Breaking Glass The man Not tall Not thin About 65 Stands at the window Says to the woman Not thin Not tall About 65 Look at that He says Did you see that Just throwing rocks Through the shop windows These guys In the old days, they would have taken them all Under Hitler, they would have immediately been In the old days, under Hitler The same man might have stood Perhaps at the same window And said Perhaps to the same woman Look at that Did you see that Just throwing rocks Through the shop windows Listen to that tinkling That’s music to my ears Yes, indeed, not one pane unbroken Look at that Everything smashed to bits How the cultured pearls bounce on the sidewalk Wonder if he’s insured Against glass breakage Old Moises Mandelstamm, the Jew Yes The SA does a great job 100 Delos Glasbruch der mann nicht groß nicht dünn vielleicht 65 steht am fenster sagt zu der frau nicht dünn nicht groß vielleicht 65 guck mal sagt er hast du gesehn einfach mit pflastersteinen rein in die schaufenster diese typen früher hätte man die allesamt unter hitler wären die sofort früher unter hitler stand vielleicht derselbe mann vielleicht am selben fenster sagte vielleicht zur selben frau guck mal sagt er hast du gesehen einfach rein mit den pflastersteinen in die schaufenster wie das klirrt das ist musik in meinen ohren jawohl, keine scheibe mehr heil guck mal alles kurz und klein wie die zuchtperlen übers pflaster springen ob er versichert ist gegen glasbruch der moische mandelstamm, der jud ja die SA leistet ganze arbeit Rundell 101 The Yesterday People Are Thinking about Tomorrow Again (1982) Right, you keep on talking about PEACE PEACE PEACE PEACE As if it were your own idea Good Lord! Who doesn’t want that? PEACE But Have you ever imagined this? You wake up one morning Open your bedroom door to the garden The sun is shining You stretch your arms And then you see, right in the middle of your beautiful lawn There stands A RUSSIAN TANK Right? It doesn’t do any good at all for you to yell Get off my lawn, right this second DAWAI DAWAI You want to bet he’ll stay? Maybe climbs out of the tank’s hatch Stands up on top of the turret Pisses in a high arc Into your swimming pool You want that kind of PEACE? Right, you think I’m just imagining things But listen up: I know Russians Summer of ’41, almost to Stalingrad By the way, a terrible mistake by HITLER We should have pushed on straight ahead All the way to MOSCOW That PINCER MOVEMENT From the north and from the south That was a basic error And then after the war, there two more times With NECKERMANN tours Retracing my steps, so to speak Everything very decently rebuilt Nowhere near as primitive as back then And yet The RUSSIANS haven’t changed 102 Delos Don’t misunderstand me I have nothing at all against them I’m just saying Your RUSSIAN is a BEAR Good-natured and easy-going But also unpredictable and very greedy You have to face him without fear He’s scared of the NEUTRON BOMB And being turned to MUSH He wouldn’t like that at all, Mister Bruin IVAN IVANOVICH Just let him come out of his cave now. So, if it were up to you We’d be facing swipes of his claws Without any protection. Good God! Try to understand, at long last We’re not alone this time This time we have UNCLE SAM on our side We’ll just see What kind of expression is on old IVAN’s face then When he suddenly sees NATO TANKS On the lawn In our KÖNIGSBERG Right, yesterday’s people are thinking about tomorrow again. Rundell 103 Es denken die Leute von gestern wieder an morgen (1982) Ja, Sie reden hier immer von FRIEDEN FRIEDEN FRIEDEN FRIEDEN Als ob das eine Erfindung von Ihnen wäre Herrgott nochmal wer will denn so was nicht den FRIEDEN aber haben Sie sich auch mal vorgestellt: Sie wachen morgens auf öffnen die Schlafzimmertüre nach draußen die Sonne scheint Sie recken sich da sehen Sie mitten auf Ihrem englischen Rasen steht ein RUSSISCHER PANZER Ja? Da hilft es Ihnen überhaupt nichts wenn Sie rufen: Runter von meinem Rasen und zwar schnell DAWAI DAWAI Wetten, daß der bleibt? Klettert vielleicht sogar aus der Luke stellt sich oben drauf schifft im hohen Bogen in den Swimming-pool wollen Sie so einen FRIEDEN Ja, Sie nennen so was HIRNGESPINSTE Hörn Sie zu Ich kenn? den RUSSEN Sommer einundvierzig bis nach Stalingrad übrigens war das ein schwerer Fehler von HITLER wir hätten damals weiter geradeaus direkt nach MOSKAU durch Der ZANGENGRIFF von Norden und von Süden her der war grundfalsch Und nach dem Kriege dann noch zweimal dagewesen mit NECKERMANN herumgereist auf alten Spuren sozusagen ganz ordentlich wieder aufgebaut ist alles nicht mehr so ganz primitiv wie damals trotzdem 104 Delos der RUSSE hat sich nicht geändert Verstehen Sie mich nicht falsch ich habe überhaupt nichts gegen ihn ich sage nur der RUSSE ist ein BÄR Gutmütig und bequem aber auch unberechenbar und sehr gefräßig man muß ihm furchtlos gegenübertreten vor der NEUTRONENBOMBE hat er Angst Vor der VERSAFTUNG So was mag er nicht ? der Meister Petz IWAN IWANOWITSCH jetzt soll er doch mal aus der Höhle kommen So? Und wenn es nach Ihnen ginge dann wären wir seinen Prankenschlägen schutzlos ausgesetzt Herrgott nochmal? Begreifen Sie doch endlich Diesmal sind wir nicht allein Diesmal ist der AMI doch auf unserer Seite wollen mal sehn was er dann für Augen macht der IWAN wenn auf einmal NATO-PANZER auf dem Rasen stehen in unserem KÖNIGSBERG. Ja ? es denken die Leute von gestern wieder an morgen. Rundell 105 Some Day She’ll Dream And then, some day she’ll dream --he imagines— Then, some day she’ll dream That she escaped after all But as she kneels at the river, drinks, Cools her brow with the wet cloth, She spies in the water’s mirror Him- On horseback, loosely holding the reins, And in the other hand, hanging down The whip. You have to see that in a movie, of course On the big screen. The sun burns mercilessly in the sky; Not a breath of air. A river bird takes flight. And then, once more, the rider mirrored in the water. What can she do? Fleeing is senseless. She could turn quickly while drawing her knife, and. . . Or raise her hands and crawl to him on her knees, lie down And stare into the sun, until. . . Slowly, very slowly she turns her head, looks over her shoulder, says: You’ve got me, then; but first a sip of firewater. Laughing, he dismounts from his horse, Takes a bottle from his saddlebag and walks toward her With the dreadful stride of the victor, he hands her the bottle, grins, Starts to loosen his belt with his other hand. She grabs him. Quick as lightning. He stumbles. She drags him into the water, throws herself over him Plunges her knife up to the hilt in his back, through his heart from behind. Cut. She climbs on his horse And rides and rides and rides And while the water in the river grows red, Vultures circle in the sky, She rides through the canyon Toward the setting sun. And in the endless desert plains This is what she will dream, some day, soon He imagines. 106 Delos Dann irgendwann wird sie träumen Dann irgendwann wird sie träumen - stellt er sich vor -, dann irgendwann wird sie träumen, daß sie doch noch entkommen ist. Aber wie sie am Fluß kniet, trinkt, sich die Stirn kühlt mit dem nassen Tuch, erblickt sie im Wasserspiegel ihn- zu Pferd, die Zügel in Iässiger Hand und in der anderen, die herunterhängt, die Peitsche. Das muß man natürlich im Kino sehen auf großer Leinwand: Gnadenlos brennt die Sonne am Himmel. Kein Lufthauch. Ein Flußvogel flattert auf. Und dann wieder der sich im Wasser spiegelnde Reiter. Was tun? Fliehen ist sinnlos. Herumschnellen könnte sie und schon dabei das Messer ziehn, und ... oder die Hände heben, ihm auf den Knien entgegenrutschen, sich niederlegen und in die Sonne starren, bis... Langsam, ganz langsam dreht sie den Kopf über die Schulter, sagt: Da hast Du mich also; aber vorher noch einen Schluck Feuerwasser. Er steigt lachend vom Pferd, holt aus der Satteltasche die Flasche und kommt heran mit diesem entsetzlichen Schritt des Siegers, reicht die Flasche hinunter, grinst, löst mit der anderen Hand schon den Hosengürtel. Da packt sie zu. Blitzschnell. Er stolpert. Sie reißt ihn ins Wasser, wirft sich über ihn, stößt ihm das Messer bis zum Heft in den Rücken, von hinten ins Herz. [Schnitt] Sie besteigt sein Pferd und reitet und reitet und reitet. Und während das Wasser sich rot färbt im Fluß, Geier am Himmel kreisen, reitet sie durch die Schlucht der untergehenden Sonne entgegen und in die unendlichen Ebenen der Savannen. So wird sie träumen, irgendwann, bald stellt er sich vor. Rundell 107 Commentary: Franz Josef Degenhardt was born in 1931 in Schwelm (Ruhr) and became the father of the German Liedermacher movement with his first LP in 1962. He went on to compose/sing/play more than thirty albums, including compilations before his death in 2011. He was the archetypal Liedermacher (singer-songwriter) with an engaged, socially critical standpoint. He was especially gifted with his characteristic Rollenlieder (role songs). He toured widely for more than thirty years but is not well known outside of Germany. None of his songs have been recorded in other languages than German. He was a major activist voice of the 1968 student movement and wrote several novels as well as more than 250 songs. One of his major musical influences was the French chanson singer Georges Brassens (1921-1981). “Glasbruch” (1982, from album Du bist anders als die anderen) is a notable example of the Rollenlieder in which Degenhardt excelled. The role of the unrepentant German fascist is the narrative figure in more than a dozen of his best-known songs. In this case, a comparison between the street violence of a contemporary demonstration with similar violence fifty years earlier provides an illustrative look at hypocrisy. Spoken text with simple guitar accompaniment. “The Yesterday People” (“Es denken die Leute von gestern wieder an morgen,” 1982, from the album Du bist anders als die anderen) has another unreconstructed Nazi reflecting on the perils of underestimating the Soviet threat during the Peace Movement of the late 1970s and early 1980s. This Rollenlied takes the form of a colloquial harangue, one side of a conversation with a moderate European. Spoken text with simple guitar accompaniment. “Dann irgendwann wird sie träumen” (1985, from album Vorsicht Gorilla) imagines the point of view of a Native American woman of the frontier era in a fatal encounter with a white male on horseback. The song uses the imagery of a movie Western as its narrative device. Spoken text with simple guitar accompaniment. 108 Delos