_________________________________________________________________________________________________________ 
Education Libraries Volume 28, No.1 Summer 2005  3 

As natural and political disasters surround and affect us, the issue of “right response” becomes an impor­ 
tant consideration. What is the ethical way for librarians do deal with the Patriot Act? How do we help our 
academic library friends who have been devastated by hurricane Katrina? How do we service the hurri­ 
cane “refugees” who are entering our academic halls? How should we react to the Google digitalization 
initiative? How do we handle plagiarism? Many issues seem to be bombarding us from different direc­ 
tions. 

Librarians often serve as the ethics police in the university. We pay increasingly high subscription rates to 
online databases to insure that authors get their fair share of royalties. We caution students to cite the 
sources of their research accurately and completely. We have signs about copyright compliance on the 
photocopier machines. We provide reserves and e­reserves so students can access materials for their 
study under “fair use.” We are developing online mechanisms to offer digital content to the academic 
community in a way that preserves intellectual freedom AND intellectual property rights. 

At the same time, we need to think pro­actively rather than just reactively. That is part of our responsibility 
within the profession. I recently received my American Library Association renewal membership card, 
which was attached to the library Bill of Rights. What am I doing to safeguard the intellectual rights of my 
students and library users? Since I teach both face­to­face and online students, I try to make sure that 
their learning experiences are equitable and that they have the same intellectual and physical access to 
the information they need. I also craft their learning activities so that they elicit students’ individual experi­ 
ences and perspectives, thus alleviating worries about plagiarism. I also address issues of professional 
ethics in my courses. 

Benjamin Harris makes a convincing case for academic librarians to play a leading role in instructing stu­ 
dents in recognizing their intellectual inspirations. Laura Forrest asserts that academic librarians have an 
ethical responsibility to work collaboratively with student affairs professionals to help students succeed. In 
this issue, Ann Wade and Chris Bober note the ethical codes of librarians in the U.S. and elsewhere. 
They also provide a rich list of online papers and web sites on ethical issues, including intellectual prop­ 
erty. 

Thomas Jefferson said: “"Whenever the people are well­informed, they can be trusted with their own gov­ 
ernment." In this age of polarization, librarians play a key role in enabling their constituencies to access 
the information they need and to help them to make informed and ethical decisions. As academic librari­ 
ans, we have a special responsibility to help our campus members to address ethical issues – and act 
ethically. 

This  issue may be  the  last print one  for  Education Libraries;  further  issues are 
likely to be disseminated strictly in digital form. Three reasons underlie this deci­ 
sion: timeliness, cost savings, and effective use of technology as a means to fos­ 
ter a community of practice. As we pursue  this medium, we hope  to offer more 
images and links to deepen the professional experience. Stay tuned.