_________________________________________________________________________________________________________ 
Education Libraries Volume 28, No.1 Summer 2005  11 

References 
Aristotle. (1991). On rhetoric: A theory of civic discourse (G.A. Kennedy, Trans.). New York: Oxford Uni­ 

versity Press. 
Auer, N.J., & Krupar, E.M.  (2001). Mouse Click Plagiarism: The Role of Technology  in Plagiarism And 

The Librarian’s Role In Combating It. Library Trends, 40(3), 415­432. 
Ballenger,  B.P.  (1999).  Beyond  Note  Cards:  Rethinking  the  Freshman  Research  Paper.  Portsmouth: 

Boynton/Cook. 
Center  for  Academic  Integrity.  (2003).  CAI  Research.  Retrieved  January  17,  2005,  from 

http://www.academicintegrity.org 
Crowley,  S.  (1990).  The  Methodical  Memory:  Invention  in  Current­Traditional  Rhetoric.  Carbondale: 

Southern Illinois University Press. 
Devet, B. (2002). Welcoming Grammar Back into the Classroom. Teaching English in the Two­Year Col­ 

lege (TETYC), 30(1), 8­17. 
Ercegovac, Z., & Richardson, J.V. (2004). Academic Dishonesty, Plagiarism Included, in the Digital Age: 

A Literature Review. College & Research Libraries, 65(4), 301­318. 
Franke, D.  (1995). Writing  into Unmapped Territory: The Practice of Lateral Citation.  In L.W. Phelps & 

J.A.  Emig  (Eds.),  Feminine  and Women’s  Experience  in  American  Composition  and  Rhetoric. 
Pittsburgh: University of Pittsburgh Press. 

Howard, R.M. (2002). Don’t Police Plagiarism: Just TEACH! Education Digest, 67(5), 46­49. 
Selber, S. (2004). Multiliteracies for a Digital Age. Carbondale: Southern Illinois University Press. 
Sommers,  Nancy.  (1982).  Responding  to  Student  Writing.  College  Composition  and  Communication 

(CCC), 33(2), 12­16. 
Welch, K.E. (1999). Electric Rhetoric: Classical Rhetoric, Oralism, and a New Literacy. Cambridge, MA: 

MIT Press. 

Assistant Professor Benjamin Harris is Reference/Instruction Librarian for the Elizabeth Huth Coates Li­ 
brary at Trinity University in San Antonio. His email address is Benjamin.Harris@Trinity.edu 

Academic Librarians and Student Affairs Professionals: 
An Ethical Collaboration for Higher Education 

By Laura Urbanski Forrest, California State University Long Beach 

Abstract 

Librarians’ ethical directives point  toward a collaborative effort  in providing support  for students outside 
the classroom. Academic librarians often focus on collaborative relationships with teaching faculty at insti­ 
tutions of higher education, but  they should also  form partnerships with other higher education profes­ 
sionals. Currently, few such partnerships have been reported in the literature. Staff who work in student 
affairs, including academic advising, career counseling, and other academic support offices would benefit 
greatly from librarians’ expertise. Specific suggestions for building such collaborations are given, and pro­ 
posals about future research and possible collaborations are offered. 

Introduction 
Librarians’ ethical directives and standards point toward a collaborative effort with teaching faculty in pro­ 
viding support for students (American Library Association., 1995; American Library Association., 2005) as 
do the professional standards of student affairs professionals (American College Personnel Association,



_________________________________________________________________________________________________________ 
Education Libraries Volume 28, No.1 Summer 2005  12 

2004).  Presumably,  although  these  professional  standards  refer  to  collaborating  with  teaching  faculty, 
they also apply to other higher education colleagues who are involved in supporting student learning in all 
of its many facets. Indeed, the Association of College and Research Libraries’ (ACRL) Standards for Li­ 
braries in Higher Education (2005) specifically advises that “[l]ibrary staff should work collaboratively and 
cooperatively  with  other  departments  on  campus”  (paragraph  28).  As  a matter  of  fact,  the  ACRL  de­ 
scribes  itself as “dedicated  to enhancing  the ability of academic library and information professionals  to 
serve the information needs of the higher education community” (emphasis added; ACRL, 2005, para­ 
graph 1). Similarly, the American College Personnel Association’s (ACPA) Statement of Ethical Principles 
and Standards recommends that its members “[c]ollaborate and share professional expertise with mem­ 
bers of the academic community” (2004). 

Academic librarians and student affairs professionals in higher education share many of the same goals 
and values.  In addition  to the primary goal of supporting student  learning, both academic librarians and 
student affairs professionals are advocates for all the students at their institutions so it seems natural that 
a  partnership  should  develop.  However,  although  both  professions  promote  and  document  successful 
collaborative relationships with academic departments and faculty ((Doskatsch, 2003; Evans, 2001; Fried 
& National Association of Student Personnel Administrators,  Inc, 1998; Pulliams & ERIC Clearinghouse 
on Counseling and Personnel Services, 1990; Raspa & Ward, 2000; Swaine, 1999) there is scant litera­ 
ture  to  suggest  collaborations  between  academic  librarians  and  student  affairs  professionals  (Poole, 
2003) or to document existing partnerships (Evenbeck & Foster, 1996). So why aren’t they collaborating 
more? Perhaps these partnerships exist, but they have been ignored in the literature. 

Expanding Collaborative Relationships 
Academic  librarians  and  student  affairs  professionals  often  focus  on  collaborative  relationships  with 
teaching  faculty  at  institutions  of  higher  education,  but  they  should  also  form  partnerships  with  other 
higher education professionals, especially with one another. Why does the literature in both professions 
seem  to  focus  exclusively  on  partnerships  with  teaching  faculty? Academic  librarians  are  naturally  fo­ 
cused on information literacy, and the natural conduit for this academic competency is the classroom. But 
the reasons may go deeper. Like  it or not, there  is a status hierarchy  in higher education and  teaching 
faculty are at the top, both at institutions that focus on research and those that value teaching and learn­ 
ing. They also have regular sustained contact with students through their courses, advising and research. 
So  it  is natural  for other higher education professionals  to  reach out  to  teaching  faculty  first. However, 
there are smany other academic professionals in higher education who have the skills and competence to 
enhance students’ learning, both inside and outside of the classroom or lab. 

One  possible  explanation  for  why  these  academic  professionals  might  not  be  collaborating  is  lack  of 
awareness of one another’s roles and capabilities. Academic librarians offer abundant resources to stu­ 
dent affairs professionals but their expertise is not taken advantage of often enough. Another obvious an­ 
swer  is  lack  of  time  and  other  resources,  especially  support  from higher  level  administrators.  Perhaps 
some student affairs professionals do not take full advantage of this likely collaboration because they are 
simply very busy with an overwhelming caseload of students and often unaware of librarians’ rich back­ 
ground in researching, evaluating and obtaining resources as well as their proficiency with technology. 

Institutional  differences,  such  as  size,  structure  and  focus may  also  inhibit  such  partnerships.  In  some 
two­year settings,  counselors wear many hats,  including academic advisor,  career guide, and personal 
supporter (Pulliams, 1990). They could obviously use the librarian’s help. But often these counselors are 
so  focused on  their primary responsibilities  that  they do not seek out obvious resources. Frankly, there 
are also “turf wars” in academe which might create artificial barriers to collaboration. Student affairs pro­ 
fessionals  may  feel  that  students’  lives  outside  the  classroom  are  their  responsibility.  In  lean  budget 
times, when cutbacks often hit support services first, many academic professionals feel the need to define 
and defend  their areas of service  to students. This can  inhibit collaborations  that might actually expand 
both parties institutional strength and value. 

Current Status of the Partnership 
Currently, few such partnerships have been reported in the literature. Do they exist? A collaborative effort 
between  teaching  faculty,  librarians, academic advisors, and media specialists at an urban Midwestern



_________________________________________________________________________________________________________ 
Education Libraries Volume 28, No.1 Summer 2005  13 

university  aimed  at  retaining  nontraditional  and  underrepresented  students  (Evenbeck & Foster,  1996) 
uses  instructional  teams  to  address  the  needs  of  under  prepared  students.  These  collaborations  are 
aimed at  first  year students who we know are most  in danger of dropping out. Although  librarians and 
academic advisors are both part of  the  team, there  is no  indication  that  they specifically collaborate  to­ 
gether. However, the article does make an important point about how overwhelming both technology and 
academic planning have become to both academic professionals and students. Obviously, librarians, with 
their expertise in information technology, can be of great assistance in sorting through the complex and 
vast resources available and help professional staff members evaluate them. 

Studdard (2000) describes  the benefits of library faculty volunteering to serve as academic advisors for 
students who have not declared their majors, both to students and to librarians. Jesudason (2000) reports 
on a collaborative effort between the athletic department academic advisors and instructional librarians at 
a  Midwestern  university  and  describes  the  e­mail  reference  services  program  that  they  have  imple­ 
mented. These articles provide further suggestions for how librarians can provide support and collaborate 
with other academic professionals. Librarians need to extend their outreach efforts to include student af­ 
fairs professionals and to advise them of the rich resources that the academic librarians have to offer. 

Lending Librarians’ Expertise 
Staff who work  in  student  affairs,  including academic advising,  career counseling, and other  academic 
support  offices  would  benefit  greatly  from  librarian’s  expertise.  Poole  (2003)  urges  community  college 
librarians to reach out to student affairs professionals, citing their common values and experiences in their 
work with students.  In particular, she notes  the reluctance of counselors  to adopt and adapt  to  technol­ 
ogy, which  has  certainly  been  noted  elsewhere  (Casey,  2000;  Lewis, Coursol,  Khan, & Wilson,  2000; 
Myers, Gibson, 1999). There are many ways in which student personnel in both two­year and four­year 
settings can benefit from the librarian’s expertise with technology in terms of offering web­based services, 
communicating effectively via email, and other remote services to today’s students who insist upon a high 
level of technology rich services (Poole, 2003). 

Beyond the obvious areas of information and technology, academic librarians can offer support to student 
affairs personnel in terms of library resources pertinent to their field. They can offer state­of­the­art infor­ 
mation on  learning styles  to  tutors. Their experiences with virtual  reference services can help personal 
and career counselors anticipate potential pitfalls as  they embark upon  the cutting edge  field of  cyber­ 
counseling  (Poole,  2003). Certainly,  their  up­to­date  information  sources  can  help  career  development 
centers keep their facts and figures about employment opportunities current. Librarians can help writing 
center staff members become more efficient in their assistance to students who need help with specific 
format or style requirements and other technical aspects of assignments. 

In return, many student affairs professionals are  trained  in  interviewing skills  that could enhance  librari­ 
ans’ reference interviewing skills in zeroing in on what exactly students are looking for (Poole, 2003). Stu­ 
dent affairs professionals can offer librarians more opportunities for contact with students in nontraditional 
ways. Not only will this increased exposure to students benefit librarians in terms of better advertising the 
vast array of services the library has to offer, it also gives librarians more personal satisfaction in terms of 
more sustained interactions with a broader population of students. Studdard (2000) describes the process 
of watching students grow and learn throughout their academic careers. If a librarian teems with an aca­ 
demic advisor to help a student evaluate information about selecting a major, that librarian might become 
a reliable source for that student attempting to find information for other purposes, such as academic pa­ 
pers.  This  same  student might  rely  on  the  same  librarian  again,  working  in  conjunction  with  a  career 
counselor, to begin to make career choices and plan for career success as they look toward graduation. 
The librarian becomes another trusted advisor and mentor for the student, another great source of infor­ 
mation on campus, a wise sounding board, with accurate, up­to­date information to share. 

Conclusions and Future Research Possibilities 
Obviously,  collaborations  between  academic  librarians  and  student  affairs  professionals  would  greatly 
benefit both parties. The first step would be to survey both fields to find out if such partnerships already 
exist. White and Wilson (1997) posed similar questions and followed up by surveying a random sample of 
1000 school counselors about whether or not partnerships currently existed between school counselors



_________________________________________________________________________________________________________ 
Education Libraries Volume 28, No.1 Summer 2005  14 

and  teacher  librarians,  and  to  discover  how  existing  collaborative  relationships  could  be  strengthened. 
They found that seventy­one percent of the school counselors who responded reported benefiting from a 
partnership with the school librarian. So perhaps similar collaborations exist between academic librarians 
and student affairs professionals in higher educational settings but are missing from the literature of both 
fields. The above mentioned survey (White & Wilson, 1997) might also provide suggestions for how exist­ 
ing collaborative partnerships can be strengthened. 

White and Wilson queried school counselors about needed services  that  their  teacher­librarian was not 
currently offering and about services they currently did provide that were particularly helpful. In response 
to  the  former  category,  348  “services  needed”  were  identified;  in  response  to  the  latter  category,  454 
“services  provided”  were  reported.  A  similar  list  might  be  gathered  from  student  affairs  professionals. 
White and Wilson specifically noted that teacher­librarians should be conscious of possible challenges to 
potential partnerships in terms of “communication, collaboration and interpersonal skills” (p. 11).  These 
areas of concern echo attributes needed for successful collaborations noted in the literature on partner­ 
ships between teaching faculty and librarians. 

In another article discussing  the  theory and practice of collaboration between school  library media spe­ 
cialists and teachers, Monteil­Overall (2005) argues that a fully­developed collaboration goes beyond co­ 
ordination and cooperation. She contends  that a  true collaboration has a much higher  level of engage­ 
ment between the participants and involves “a trusting, working relationship between two or more equal 
participants involved in shared thinking, shared planning and shared creation… Through a shared vision 
and shared objectives,… opportunities are created that integrate subject content and information literacy 
by co­planning, co­implementing, and co­evaluating students’ progress…” (emphasis  in original, section 
A, paragraph 7). In order to engage in collaboration at this level, Monteil­Overall notes the need for colle­ 
giality, congeniality,  respect,  reciprocity and  trust  in order  for an effective collaboration  to develop. She 
also identified two factors, time and the administrative support, that can act as either enabling or inhibiting 
conditions. It makes sense that these factors might also effect collaborations between academic librarians 
and  student  affairs professionals.  As Monteil­Overall  points  out,  a  true  collaboration  “is  the  process  of 
shared creation: two or more individuals with complementary skills interacting to create a shared under­ 
standing that none had previously possessed or could have come to on their own” (emphasis in original, 
section A, paragraph 2). Once such a partnership develops, the shared goals and vision lead to a level of 
understanding that facilitates proficient communication. Laying the groundwork together, partners “know 
where each other are [sic] coming from.” 

Monteil­Overall’s (2005) statement about the importance of administrative support and time is also critical 
in  terms  of  providing  funding  for  collaborative  workshops  to  form  or  strengthen  partnerships  between 
academic librarians and student affairs professionals. These trainings could be opportunities to exchange 
information and to raise awareness of common issues, conduct frank discussions about ways to improve 
collaborative  relationships,  and  establish  goals  and measurable  outcomes  for  a  successful  partnership 
that would be mutually beneficial and ethically professional. 

References 
American Library Association. (1995). Code of ethics. Chicago: American Association. Retrieved August 

14, 2005, from http://www.ala.org/alaorg/oif/ethics.html. 
American College Personnel Association. (2004). Code of ethical standards. (1 st  revision draft). Washing­ 

ton, DC: American College Personnel  Association. Retrieved August  19,  2005,  from  ttp://www. 
myacpa.org/au/documents/ACPAEthicsCodeRevisionRequested1104.pdf. 

Association of College and Research Librarians. (2005). Standards for libraries in higher education. Chi­ 
cago:  American  Library  Association.  Retrieved  August  14,  2005  from  http://www.  ala.org/ala/ 
acrl/acrlstandards/standardslibraries.htm. 

Bluemel, S., & Taylor, R. (1991). Current status of Texas library media specialists' intervention with at­risk 
students.  Paper  presented  at  the  annual  conference  of  the  Texas  Library  Association.  (ERIC 
Document Reproduction Service No. ED 335 046). 

Casey, J. A. (2000). Managing technology wisely: A new counselor competency. Alexandria, VA: Ameri­ 
can Counseling Association.



_________________________________________________________________________________________________________ 
Education Libraries Volume 28, No.1 Summer 2005  15 

Crowson, R., Wong, K., & Aypay, A. (2000). The quiet reform in American education: Policy issues and 
conceptual challenges in the school­to­work transition. Educational Policy, 14(2), 241. 

Cuevas, R. (2001). Painting a positive picture. Techniques: Connecting Education & Careers, 76(6), 18. 
Doskatsch, I. (2003). Perceptions and perplexities of the faculty­librarian partnership: An Australian per­ 

spective. Reference Services Review, 31(2), 111­121. 
Evenbeck, S., & Foster, M. (1996). The urban first year experience: Building community benefits faculty 

and other university professionals and serves students well. Indianapolis,  IN: Indiana University 
Purdue University. (ERIC Document Reproduction Service No. ED 418 608). 

Evans, R. (2001, Jan.). Faculty and reference librarians: A virtual dynamic duo. T.H.E. Journal, 28(6), 45­ 
60. 

Fried,  J.  (1998). Steps  to creative campus collaboration. Washington, DC: National Association of Stu­ 
dent Personnel Administrators. 

Jesudason, M.  (2000). Outreach  to student­athletes  through E­mail  reference service. RSR: Reference 
Services Review, 28(3), 262­267. 

Lewis,  J., Coursol, D., Khan, L., & Wilson, A.  (2000).  Life  in a dot.com world: Preparing counselors  to 
work with technology. Minneapolis, MN: ERIC. (ERIC Document Reproduction Service No.   ED 
449 410). 

Monteil­Overall, P.  (2005). Toward a  theory of  collaboration  for  teachers and  librarians. School Library 
Media  Research,  8.  Available:  www.ala.org/ala/aasl/aaslpubsandjournals/slmrb/slmrcontents/ 
volume82005/theory.htm. 

Myers, J., & Gibson, D.  (1999). Technology competence of counselor educators. ERIC Digest. Greens­ 
boro, NC: ERIC Clearinghouse on Counseling and Student Services. (ERIC Document Reproduc­ 
tion Service No. ED 435 947). 

Student Affairs Administrators in Higher Education (1990).  Standards of Professional Practice. Washing­ 
ton, DC: National Association of Student Personnel Administrators. Retrieved August 19, 2005, 
from http://www.naspa.org/about/index.cfm 

Nilsen, A., & Tyler, K.  (1978). Promoting educational equity  through school  libraries. Module 4: Sex­fair 
resources for school libraries. Tempe, AZ: Arizona State University. 

Partridge, C., Wilson, P., & White, M. (1994). The forgotten partnership between school counselors and 
school library media specialists. Ohio Media Spectrum, 46(3), 21­24. 

Poole, C. (2003). A missing link:  Counselor and librarian collaboration. Community & Junior College Li­ 
braries, 11(4), 35­35­43. 

Pulliams, P. (1990). The emerging role of the community college counselor. ERIC Digest. Ann Arbor, MI: 
ERIC  Clearinghouse  on  Counseling  and  Personnel  Services.  (ERIC  Document  Reproduction 
Service No. ED 315 707). 

Raspa, D., & Ward, D. (2004, Jan.). The collaborative imperative: Librarians and faculty working together 
in the information universe. Library Journal, 129(1), 34. 

Studdard, P. (2000). Academic librarians as advisors. College & Research Libraries News, 61(9), 781. 
Swaine,  C.  (1999).  Paving  the  way  for  collaboration  between  librarians  and  faculty. Washington,  DC: 

ERIC. (ERIC Document Reproduction Service No. ED 437 958). 
White, M., & Wilson, P.  (1997). School  counselors  and  teacher­librarians:  A  necessary  partnership  for 

effective schools. Emergency Librarian, 25(1), 8­13. 

Dr. Laura Forrest is an Assistant Professor of Counseling at California State University Long Beach. Her 
email is lforrest@csulb.edu