_________________________________________________________________________________________________________ 
Education Libraries Volume 28, No.1 Summer 2005  22 

Resources on the Net: 
Ethical Issues 

Compiled by Anne Wade and Chris Bober, Concordia University, Montreal, Quebec 

Codes of Ethics and Ethical Values 

American Library Association. (1995). Code of Ethics of the American Library Association. Retrieved 
July 4, 2005, from http://www.ala.org/ala/oif/statementspols/codeofethics/codeethics.htm 

The Code of Ethics of the American Library Association is a statement of recommended ethical standards 
for  the  library profession  in  the United States. First  issued  in 1939,  the code has  been periodically  re­ 
vised, most recently in 1995. The eight clauses contained in the statement are meant to guide ethical de­ 
cision making, however  “they cannot and do not dictate conduct  to cover particular  situations.” Also of 
note on this site is Librarian Speech in the Workplace, an explanatory statement of the ALA Code of Eth­ 
ics. Released in July 2001, its aim is to clarify issues of freedom of expression in the library workplace. 

American Library Association.  (2004). Core Values Task Force  II Report. Retrieved July 07, 2005,  from 
http://www.ala.org/ala/oif/statementspols/corevaluesstatement/corevalues.htm 

The Core Values Task Force II was mandated to develop a core values statement for the library profes­ 
sion. It was believed that this would help both librarians and library school students to discuss their under­ 
standing  of,  and  commitment  to,  the  essential  values  that  librarianship  represents.  The  final  report, 
adopted June 29, 2004, by  the ALA Council,  identified eleven core professional values. This core set of 
values is based on and reinforced by existing ALA policy statements. The values presented in the report 
are the result of a consensus reached within the profession and are “embraced by the majority of librarians 
as the foundations of their practice.” 

Koehler, W., Hurych J., Dole, W. (2000, June). Librarians and Ethical Values in a Cross National and 
Cross Disciplinary Context. Paper presented at the 2000 Conference on Libraries and Associations in 
the  Transient  World,  Crimea.  Retrieved  July  7,  2005,  from  http://www.gpntb.ru/win/inter­events/  cri­ 
mea2000/doc/ tom1/222/Doc1.HTML 

This paper  reports on an  international  survey  that  sought  to  identify whether or not  there are universal 
ethical values in librarianship. Librarians from different professional categories in thirteen countries, rep­ 
resenting  both  developed  and  developing  nations, were  surveyed. Even  among  different  categories  of 
librarians, certain universal values emerged from the survey. Highest ethical value was placed on service 
to  the patron,  followed by  intellectual  freedom, preservation of  the  record, and equality of access. The 
survey  identified  divergent values  between  librarians  in  developed  and  developing  nations which were 
attributed to socio­economic factors. 

Leuzinger, P. & Marnane, B. (2004). ‘But You’re Restricting Access to Information’ – The Ethical and 
Cultural Dimensions of  Installing Access Gates  in the UTS City Campus Library (Blake Library). 
Paper presented at  the annual meeting of  the Australia Library and  Information Association. Retrieved 
July 10, 2005, from: http://conferences.alia.org.au/ alia2004/pdfs/leuzinger.p.paper.pdf 

Leuzinger and Marnane summarize the decisions taken prior to making the UTS Library the first university 
library  in Australia  to  install access gates at  the entrance  to  its  largest campus  library. This paper “dis­ 
cusses the ethical and cultural issues worked through by the Library management group, with staff, pri­ 
mary clients and  the broader community.  It also describes  the access policies developed to protect the 
interests of personal researchers in the community and summarizes the Library’s experience, noting the 
positive outcomes a year down the track.” This case study may of interest to other academic libraries that



_________________________________________________________________________________________________________ 
Education Libraries Volume 28, No.1 Summer 2005  23 

are currently grappling with similar issues related to the provision of general access to collections. 

Smith, M.M.  (2002). Global  Information Ethics: A Mandate  for Professional Education. Paper pre­ 
sented at the 68th IFLA Council and General Conference, Glasgow. August 18­24, 2002. Retrieved July 
10, 2005, from: http:// www.ifla.org/IV/ifla68/papers/056­093e.pdf 

Smith reflects on emerging issues within the field of library and information science, namely access, intel­ 
lectual property, privacy, security, and human rights and notes they will demand “critical ethical reflection 
and  dialogue  across  boundaries  of  geography,  language,  and  cultural  background.”  Based  on  twelve 
years of research that has followed the development of information ethics as an emerging field in applied 
ethics,  Smith  presents  “Ten  Reasons  to  Teach Global  Information  Ethics”  along  with  a  brief model  of 
courses  in  global  information  ethics  and  she  “defines  the  scope,  content,  and  various  approaches  for 
courses to be taught co­operatively involving faculty and students from all around the world.” 

Sturges, P. (2003). It’s Not Cricket: Laws of the Game, or Guidance in Ethical Reflection for Infor­ 
mation Professionals in Western Europe. Paper presented at the World Library and Information Con­ 
gress:  69th  IFLA General Conference  and Council,  Berlin.  August  1­9, 2003. Retrieved  July  10,  2005, 
from: http:// www.ifla.org/IV/ifla69/papers/090e­Sturges.pdf 

Sturges uses the game of cricket as a metaphor in a discussion of the codes of ethical conduct by infor­ 
mation  professionals.  Using  examples  of  codes  of  ethical  conduct  for  information  professionals  from 
Western European countries, Sturges examines whether  these codes  “either  seek  to prescribe  lines of 
conduct, or to encourage ethical reflection and well­considered decisions by individual professionals. An 
approach to developing systems of guidance on professional ethics based on codes of ethics, but incor­ 
porating case study material and the codes of other relevant associations, is suggested.” 

Intellectual Property 

The Ethics of  Information Use: A Teacher’s Guide.  (2001).  [Special  issue]. School Libraries  in Can­ 
ada,  20(1).  Retrieved  July  10,  2005,  from:  http://www.sd22.bc.ca/redgie/ictresources/  documents/  eth­ 
ics.pdf 

This complete  issue of School Libraries  in Canada provides a comprehensive description of  the  issues 
related  to  the ethical use of  information (e.g. copyright, plagiarism, intellectual property etc.), especially 
within the context of the Internet. Designed to improve the information literacy skills of K­12 teachers and 
students, a number of lesson plans, handouts, and evaluation rubrics are included as resources. 

Vaagan, R. & Koehler, W. (2005). Intellectual Property Rights vs. Public Access Rights: Ethical As­ 
pects of the DeCSS Decryptation Program.  Information Research, 10(3) paper 230. Retrieved July 10, 
2005 from: http://InformationR.net/ir/10­3/paper230.html 

“In 1999­2000, a Norwegian youth cracked a DVD­access code and published a decryption program on 
the Internet. He was sued by the US DVD Copy Control Association (DVD­CCA) and the Norwegian Mo­ 
tion Picture Association (MAP), allies of the US Motion Picture Association of America (MPAA), arrested 
by Norwegian  police  and  charged  with  data  crime.  Two Norwegian  court  rulings  in  2003  unanimously 
ruled that the program did not amount to a breach of Norwegian law, and he was fully acquitted. In the 
US, there have been related cases, some with other outcomes.” During their discussion of this case, the 
authors provide an interesting analysis of four ethical issues related to information systems: privacy, accu­ 
racy, property and access. See also: Vaagan, R. (2005). LIS infoethical survival kit. Scandinavian Public 
Library Quarterly 38(1). Available from http://www.splq.info/issues/vol38_1/06.htm



_________________________________________________________________________________________________________ 
Education Libraries Volume 28, No.1 Summer 2005  24 

Links to Sites 
Koehler, W.  (n.d.). Ethics Links to Librarian and Information Manager Associations. Retrieved July 
6, 2005, from Valdosta State University, Master of Library and Information Studies Web site: http://books. 
valdosta.edu/mlis/ethics/resources.htm 

This  site,  created  by Dr. Wallace Koehler,  Associate Professor  at  the  Library  and  Information Studies 
Program at Valdosta State University, presents a comprehensive  list of ethical codes and standards  for 
library and other information professions and associations around the world. 

Center for Art and Media Karlsruhe. (2001). International Center for Information Ethics. Retrieved July 
4, 2005, from http://icie.zkm.de/ 

The International Center for Information Ethics (ICIE), established by Rafael Capurro in 1999, is an inter­ 
national  and  intercultural  organization  dedicated  to  the  exchange  of  information  on  the  research  and 
teaching of information ethics. This site lists institutions and teaching personnel specializing in the field, it 
provides  international news, and  it  links  to a virtual library of scholarly full­text materials. The ICIE also 
publishes and provides links to the scholarly online journal International Review of Information Ethics. The 
current issue and an archive of articles dating back to 2004 are available. 

International Federation of Library Associations and Institutions. (2004, September). IFLA Committee on 
Free  Access  to  Information  and  Freedom  of  Expression  (FAIFE).  Retrieved  July  6,  2005,  from 
http://www.ifla.org/faife/index.htm 

The Committee on Free Access to Information and Freedom of Expression (FAIFE) was established by 
IFLA in 1997. Its mission is the defense of freedom of expression and freedom of access to information in 
all aspects, directly or indirectly, related to libraries and librarianship. This site provides links to codes of 
ethics adopted by national libraries and library associations in thirty­one countries. It also provides news, 
and it links to “basic reports, articles and other documents on internet regulation in general and on filtering 
and rating in libraries ­ and the intellectual freedom implications of such measures.” 

Information Ethics.  (n.d.). Retrieved July 6, 2005,  from University of Pittsburgh, School of  Information 
Sciences Web site: http://www2.sis.pitt.edu/~ethics/ 

The University of Pittsburgh’s School of Information Sciences was one of the first library schools to offer a 
regular course on the ethical concerns of information professionals. This site includes a chronological his­ 
tory of the study of information ethics at the University of Pittsburgh. It also provides links to a selected 
bibliography of recent print and electronic resources on information ethics. 

UNESCO. (2000). Right to universal access to information in the 21 st  century. Papers presented at 
the third UNESCO Congress on Ethical, Legal and Societal Challenges of Cyberspace, Paris. November 
13­15, 2000. Retrieved July 12, 2005, from: http://webworld.unesco.org/infoethics2000/index.html 

The goal of this Congress, hosted by UNESCO, was  to “stimulate reflection and debate on  the ethical, 
legal and societal aspects of the  Information Society. “The presenters provide an extensive overview of 
the global issues including a look at the role of public authorities, the concept of “fair use,” and sugges­ 
tions on how to protect human dignity. A PDF of the final report and proceedings is also available from 
this site. 

Authors’ note: Text that is enclosed within quotations marks has been taken directly from the document. 

Chris Bober is the Education Librarian at Concordia University Libraries. 
Email: boberc@alcor.concordia.ca 
Anne Wade is Manager of the Centre for the Study of Learning and Performance and has taught in the 
Information Studies Program at Concordia University for ten years. Email: wada@education.concordia.ca