Microsoft Word - ES_Bogel.doc Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:2  90 Evidence Based Library and Information Practice       Evidence Summary    Students in Nova Scotia Schools Without Teacher‐Librarians are not Achieving  Department of Education Expectations for Information Literacy Skills    A review of:  Gunn, Holly, and Gary Hepburn. “Seeking Information for School Purposes on the Internet.”  Canadian Journal of Learning and Technology 29.1 (Winter 2003): 67‐88. 24 May 2007   < http://www.cjlt.ca/content/vol29.1/04_gunn_hepburn.html>    Reviewed by:   Gayle Bogel  Director, Learning Resources and Information Technology, John Read Middle School  Redding, Connecticut, United States of America  E‐mail: gbogel@gmail.com      Received: 27 February 2007  Accepted: 14 May 2007      © 2007 Bogel. This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons  Attribution License (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0), which permits unrestricted use,  distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.      Abstract    Objective – This study investigated whether  the expectations for Internet searching  strategies outlined in provincial curriculum  goals are being met in Nova Scotia Schools.   Twelfth‐grade students in representative  schools were surveyed as to their Internet  information seeking strategies and their  perceptions of the effectiveness of those  strategies.  The results are presented as six  themes based on the survey questions.    Design – Survey questionnaire consisting of  yes/no, multiple‐choice, Likert style, and  open‐ended responses.      Setting – Twelfth‐grade students from four  high schools in one district in Nova Scotia.  Total participants: 198.  Subjects – Questionnaires were analyzed  from 243 general practitioners, practice  nurses, and practice managers in four  Nottingham primary care trusts as well as  practices in the Rotherham Health Authority  area.     Methods – Four research questions guided  this study:    1. What strategies and techniques do  students use that are helpful for  information‐seeking on the Internet?  2. What knowledge do students have of  the different World Wide Web search  engines?  3. How do students perceive their ability  to locate information for school  purposes on the Internet?  http://www.cjlt.ca/content/vol29.1/04_gunn_hepburn.html mailto:gbogel@gmail.com http://creativecommons.org/licenses/by/2.0 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:2  91 4. How do students learn how to seek  information on the Internet for school‐ related assignments?    The survey was developed through a  literature review of previous research.  Each  survey item reflected a theme and one of the  four research questions. The survey was  field tested in a pilot study with two  twelfth‐grade students, and two twelfth‐ grade English classes.     The sample was assembled by asking  principals at the four schools to identify two  classes in each of their schools that  represented mixed academic abilities.  Three  schools chose English classes, and one  school chose math classes participate in the  study. All students had agreed to be a part  of the study and only students present in  class on the day the questionnaire was given  were represented.  No effort was made to  include students who were absent.     Results were tabulated as percentages of  responses, and presented in tables related to  the themes of the four research questions.    Main results – Throughout the study,  students reported very few strategies for  effective Internet searching.  They cited  friends and family members rather than  teachers as their main sources for support,  and reported self‐taught trial and error as  the most common method of learning search  strategies.  Despite their lack of effectiveness,  most students considered themselves  “good” or “very good” at finding the  information they need for school purposes.    Most of the students used very few of the  strategies associated with effective searching  that have been stated in prior research  studies.     • Research Question One: Use of  Strategies and Techniques for  Information‐Seeking on the Internet  Only 15% of students used Boolean  operators regularly.    Over 70% of students did not know how to  eliminate commercial sites, use particular  features, limit searches to recently updated  pages or limit searches to the title section of  a Web page.    • Research Question Two: Knowledge of  World Wide Web Search Engines.     Google was the overwhelming choice, with  66.7% percent of students  reporting that  they used it regularly.  Other search engines  were used from 0 to 22%.    • Research Question Three:  Students’ Perception of Their Information‐ Seeking Ability on the Internet    81.3 % of students reported their abilities as  good or very good.    Only 5% felt their abilities were poor.    • Research Question Four: How Students  Learn What They Know About  Information‐Seeking on the Internet    72.7% reported self‐teaching strategies.    39.8% relied on friends or classmates, 36.8 %  relied on teachers.    2.5%  reported librarians as a source    Of the students who reported self‐teaching,  53% used trial and error, 6.6% used help  screens and 4% searched for assistance.  80.8% of students who reported teachers as  a source for learning information strategies  were taught in computer‐related classes,  rather than in content area classes across the  disciplines.     Although only 72% of students reported  having Internet access at home, 64% stated  Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:2  92 that they used the Internet more at home  than at school to find information for  school‐related assignments.   46.3% of  students with no Internet access at home  rated their perception of searching ability as  poor, compared to only 8.3% of students  who did have Internet access at home.    Conclusion – The researchers state that  actual practice in Nova Scotia schools does  not reflect the standard instructional  strategy of modeling as recognized by the  Nova Scotia Department of Education.  They  feel that the results of this study show that  very little modeling is being done by  classroom teachers; that the modeling is  instead being done by peers and family at  home.  This magnifies the disparity in  effective skills for those who do not have  Internet access at home.   They also note that  the goal of integrating search strategy  instruction across the disciplines is not being  reached.     The researchers suggest two ways to offer  the needed instruction: compulsory classes  in information seeking for all students, or  the hiring of teacher‐librarians to support  instruction in the schools, working  collaboratively in all disciplines.  Research  supporting the presence of teacher‐ librarians in teaching effective information  literacy skills, including Internet searching,  is noted.      Commentary      The 1994 reassignment of teacher‐librarians  to classrooms delegated the instructional  role of teaching information‐seeking  strategies to teachers in each discipline, with  the goal of integrating the instructional role  across the disciplines.  The Vision for the  Integration of Information Technologies within  the Nova Scotia Public School System (1999)  explicitly outlines the need for teacher  support in helping students achieve stated  expectations for information‐seeking skills.   The researchers state that assumptions  about teachers’ expertise in online  information‐seeking, and their ability to  support students in this area, are erroneous ‐ ‐ that “the lack of qualifications of library  staff, the range of qualifications of library  staff, and the sometimes limited expertise in  Internet searching techniques of many  teachers who are to support students” may  have a dramatic effect on meeting  expectations for graduation.     The researchers have confirmed at a local  level results that are similar to the initial  findings of the ETS (Educational Testing  Service) information literacy skills test that  has been developed and tested with high  school and college freshmen in the United  States. The ETS testing clearly indicates that  students, although savvy with technology,  are not arriving at college with the search  skills necessary to successfully initiate and  complete inquiry based research  assignments integral to all college  disciplines (Katz 2007).      A wealth of research is available on the  information‐seeking behaviors of students  in school. Gross (2003) documented the  effect of imposed queries on children’s  searches at school and Hirsch (2003)  explored the effect of children’s domain  knowledge on search behaviours.  Shelton  (2007) outlined the causes of information‐ seeking failure in students, and provided  insight that can be used to shape effective  instructional practices.  There is a need for  teachers to understand how to structure  both targeted and open‐ended inquiry  lessons in search strategies, including  specific compensations for the cognitive and  affective needs of children at different  developmental stages and contexts.   Professional development courses for school  librarians and teachers as pre‐service  instruction or as instruction guided by the  school librarian in a professional  development role would benefit from  Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:2  93 including this research and its practical  applications in daily practice and  collaborative lesson design.    This user study addresses a clearly focused  issue, and the approach the researchers have  taken is substantiated by earlier related  research. The data collection was validated  with a pilot study and both the response  rate and the population chosen were  satisfactory. Results were clearly reported  and interpreted. The survey was given only  in schools that did not have a teacher‐ librarian on staff, and since there are a small  number of schools in Nova Scotia that do  have a teacher librarian, it would perhaps  have been helpful to see the results of the  survey given at one of those schools, as a  basis of comparison.      The researchers have successfully  documented the lack of effective  information skills in students in the Nova  Scotia schools.  Based on earlier studies that  cite correlations between the presence of  teacher librarians and the demonstration of  effective searching skills, they propose that  the lack of teacher librarians is a major  contributing factor to the lack of skills.   Further study is needed to substantiate the  correlations.       Works Cited    Gross, Melissa. “Children’s Information  Seeking at School: Findings From a  Qualitative Study.” Youth Information  Seeking Behavior: Theories, Models  and Behaviors. Ed. Mary K. Chelton  and Colleen Cool. Lanham, MD:  Scarecrow Press, 2003. 211‐40.    Hirsch, Sandra. “Domain Knowledge and  Children’s Search Behavior.” Youth  Information Seeking Behavior:  Theories, Models and Behaviors. Ed.  Mary K. Chelton and Colleen Cool.  Lanham, MD: Scarecrow Press, 2003.  241‐70.    Katz, Irvin. “ETS Research Finds College  Students Fall Short in Demonstrating  ICT Literacy.” College& Research  Libraries News 68.1 (Jan. 2007): 35‐37.  24 May 2007      Nova Scotia. Department of Education and  Culture. Vision for the Integration of  Information Technologies within the  Nova Scotia Public School System.  Halifax: The Department, 1999.    Shenton, Andrew K. “Causes of Information  Seeking Failure: Some Insights from an  English Research Project.” Youth  Information Seeking Behavior II:  Context, Theories, Models and  Behaviors. Ed. Mary K. Chelton and  Colleen Cool. Lanham, MD: Scarecrow  Press, 2007. 313‐64.              http://www.ala.org/ala/acrl/acrlpubs/crlnews/backissues2007/january07/ets.htm http://www.ala.org/ala/acrl/acrlpubs/crlnews/backissues2007/january07/ets.htm http://www.ala.org/ala/acrl/acrlpubs/crlnews/backissues2007/january07/ets.htm