Microsoft Word - ES_Stephens.doc Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:2  94 Evidence Based Library and Information Practice       Evidence Summary    Information Literacy Skills:  Teacher and Student Viewpoints    A review of:  Herring, James E. ʺA Critical Investigation of Students’ and Teachers’ View of the Use of  Information Literacy Skills in School Assignments.ʺ School Library Media Research 9  (2006). 14 May 2007  .    Reviewed by:   Julie Stephens  Media Specialist, Calhoun Educational Complex  Calhoun, Georgia, United States of America  E‐mail:  stephensj@calhounschools.org      Received: 28 February 2007  Accepted: 25 April 2007      © 2007 Stephens. This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons  Attribution License (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0), which permits unrestricted use,  distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.      Abstract    Objective – To examine student and teacher  views of information literacy skills in school  assignments in order to determine:  1) To  what extent did students value the use of a  research model booklet (PLUS)?  2) How  confident were the students about doing a  good assignment and did the PLUS booklet  affect their confidence?  3)What benefits and  limitations did students identify from  individual brainstorming and concept  mapping in relation to learning more about  their topic and producing a good  assignment?  4) To what extent did students  see value in doing preliminary reading to  revise their initial keywords and concept  maps?  5) What reading and note‐taking  strategies did students adopt when using  print and electronic resources?  6) To what  extent (and why) did students prefer to use  electronic rather than print resources?    7) What are the implications for teachers  and school library media specialists (SLMS)?    Design – Qualitative, action research;  collaborative inquiry.    Setting – Ripon Grammar School, Yorkshire,  United Kingdom (high school/co‐ educational).    Subjects – Fifty‐two students in the second  year of high school (year 8) enrolled in a  science class studying sound technology; the  school library media specialist (SLMS);  science teachers.     Methods – Students in this study had  previously been taught a variety of  http://ala.org/ala/aasl/aaslpubsandjournals/slmrb/slmrcontents/volume9/informationliteracy.htm http://ala.org/ala/aasl/aaslpubsandjournals/slmrb/slmrcontents/volume9/informationliteracy.htm mailto:stephensj@calhounschools.org http://creativecommons.org/licenses/by/2.0 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:2  95 information skills and had been introduced  to a research model called PLUS (Purpose,  Location, Use, Self‐Evaluation).  Students  were given a PLUS model booklet, were  required to select a topic in the area of  sound technology, and were expected to do  brainstorming and concept mapping and to  produce a 600‐word essay.  After the  assignment was completed, three methods  of data collection were employed to  determine students’ and teachers’ views:   1) post‐assignment questionnaire  2) group  interviews with students and teachers  3)  semi‐structured interview with the school  librarian.    Main results – Responses indicated that  students were “mostly” satisfied with the  use of the PLUS model, although there were  18 students who did not respond to  questions regarding the use of the booklet.   It was also clear from the questionnaire that  the majority of the students did not feel  confident in their abilities to produce a  satisfactory assignment prior to beginning  the research; however, 48% of the students  indicated that the PLUS booklet made them  more confident.  A comparable number of  students said the booklet had no effect on  their confidence and one student said it  made them less confident.      Students responded very positively about  the use of individual brainstorming and  concept mapping as a way to organize and  focus on their topic.  (There was a split  between those who felt a written concept  map was useful and those who felt a mental  concept map was just as helpful.)  The  majority of students felt that group  brainstorming was helpful, while a few  indicated the behavior of other students  during group brainstorming was a  hindrance.      Questions about preliminary reading were  not open‐ended but were multiple choice.   There was no response to indicate whether  the preliminary reading was helpful or not,  but rather how it was helpful.  Most students  indicated it had helped to identify the right  keywords for further research and it helped  them in finding the right resources.      Students were questioned on the format of  their note‐taking.  Sixty‐five per cent  preferred to hand write their notes in a  notebook; fifteen per cent preferred to take  notes electronically in some type of word  processing program; twelve per cent  preferred to cut and paste into a word  processor; and eight per cent preferred  “other methods.”  Note‐taking styles ranged  from bulleted lists to spider diagrams, to  using headings with categorized notes.     When asked to indicate the percentage of  information derived from Web sites versus  information from books and journals,  responses showed that over 65.5 % of the  information came from web sites while only  35.5 % came from print material.  When  asked why, students responded that Web  sites were easier to read, more useful, easier  to use, more interesting, faster to use, had  more pictures, and could be accessed from  home.  Students who indicated a preference  for print material identified reasons such as  not trusting Web sites and slow access.    Interviews with the teachers and the school  librarian indicated agreement that the  benefits of using the PLUS model were: it  kept students from rushing into the  assignment; it allowed for better thinking  and analytical skills; it helped students  improve their note‐taking skills; and  students were transferring skills.    In the interviews, teachers were very  positive concerning the collaborative efforts  of the school librarian. Responses from the  SLMS’s focused on how to improve student  use of resources, and concern that teachers  and librarians should engage students in  activities that foster critical thinking.  Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:2  96 Conclusion – The study suggested that  students are capable of reflecting on their  use of information literacy skills.  It also  indicated that students saw the value in  brainstorming, concept mapping, and the  use of a research model such as the PLUS  booklet, even though these strategies did  not necessarily suit the learning styles of all  students.  There was overwhelming  evidence that students prefer electronic  resources over print resources and reasons  why they prefer electronic resources were  articulated.  Implications for teachers and  school library media specialists include:  collaboration, the importance of seeking and  analyzing student feedback, examining  transfer of information literacy skills across  subjects, and exploring student use of print  and electronic resources.    Commentary      The topic of this research is significant and  of value to anyone working with students,  such as teachers and school librarians. All  charts, graphs and questionnaires were  included and were appropriate and clear.  There was not much explanation of the  PLUS model beyond a simple flowchart and  a definition of each component (an example  of the booklet the students had “in hand”  would have been helpful).  An extensive  review of literature was included.  This  particular study was very limited in that it  only involved a small number of students in  one age group, at one school involved with  one assignment.  However, student  responses were probably very typical and  could have been the same in a larger, more  varied group of subjects. Herring was very  limited in his explanation of the content of  the project (he did note that his research  design was qualitative rather than  quantitative, but more description of the  actual process would have been beneficial.)  Little information was given as to how  much time was spent on the project, how  much actual instruction in research skills  was delivered by the teachers and/or media  specialist, and how the results of this one  assignment compared to previous  assignments.  Future research could  examine the use of information literacy  skills across a range of ages and curriculum  areas and could compare the use of the  PLUS model to research done without the  model or with an alternative research model.   The outcomes of this research were clearly  stated.  These findings indicate that some  students definitely benefit from the use of  research models such as the PLUS model  used in this study.   The fact the students  rely so heavily on, and prefer electronic  resources, also has definite implications for  the school media specialist, the technology  teacher and the classroom teacher as they  design and implement learning experiences  and assessments.