Microsoft Word - ES_Mckenna.doc Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:3  108 Evidence Based Library and Information Practice       Evidence Summary    Danish Post‐Secondary Students Use Public Libraries for Study Purposes    A review of:  Pors, Niels Ole. “The Public Library and Students’ Information Needs.” New Library World  107.1226/12272 (2006): 275‐85.    Reviewed by:   Julie McKenna  Librarian, University of Regina  Regina, Saskatchewan, Canada  E‐mail: juliemileskatie@yahoo.ca        Received: 01 June 2007     Accepted: 29 July 2007      © 2007 McKenna. This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons  Attribution License (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0), which permits unrestricted use,  distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.      Abstract    Objective – To determine whether and how  Danish university and higher education  students use public libraries for study  purposes.    Design – Online survey.    Setting – Post‐secondary programs in  Denmark.    Subjects – 1,575 students in university‐level  programs or other higher education  programs (vocational three‐to‐four‐year  programs) in Denmark.    Methods – A sample of students was drawn  from the national database of students by  selecting every student born on the 15th of  every month (approximately 4,900 students).   A letter describing the study and with an  invitation to fill out an online questionnaire  was sent to all students in the sample.  There  were 1,694 valid responses (approximately  35% response rate).  Students following  short vocational programs were deemed to  be under‐represented and these subjects  were omitted from the analysis of this report,  which reflects the response of 1,575 students.    The online questionnaire gathered  demographic details (gender, age,  educational institution, study topic, study  year, geographical location, access to the  Internet, etc.) and used 110 questions or  statements to gather information about  student information‐seeking behaviour  related to study purposes.  These included  use of the physical library and satisfaction  with services, use of search engines,  awareness and use of library Web‐based  services, study behaviour, and participation  in information literacy activities.  mailto:juliemileskatie@yahoo.ca http://creativecommons.org/licenses/by/2.0 Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:3  109   Main results – For the purposes of this  study, “academic library is used as a generic  term covering university libraries, research  libraries, educational libraries and all other  kind of libraries outside the field of public  libraries” (p. 278).      The survey results confirmed many of the  previous international reports of student  information‐seeking behaviour: 85% of  students use the academic library for study  purposes; fewer than 10% of all students are  able to cope without any library use;  students in technology and engineering, the  sciences and arts, architecture and music  have a higher rate of non‐use of their  academic libraries; a large percentage of  students access the electronic resources from  home; the physical library is still considered  important to students; Google is used  extensively and is nearly the exclusive  choice for search engine.    The public library is used for study  purposes by about 58 percent of all students  with the highest use (76%) by students in  higher education institutions (HEI); students  of education, social topics and psychology  are very frequent public library users.   Female students in HEI were the most  frequent users of the public library  independent of study subject or year, or any  other demographic variable.  Seven per cent  of students rely exclusively on the public  library for study purposes and first‐year  HEI students in the subject areas of  education, social topics and psychology are  over‐represented in this group (which  additionally has less Internet access from  home than the other students).    Students perceive nearly all aspects of  service in the academic library as superior;  HEI students rate ambience, electronic  resources and speed of inter‐library loan  provision in the public library as higher  than the academic.    University students give a low rating to the  collections of public library, although the  students use the public library principally to  supplement the collections available in their  academic libraries.  Another high use of  public libraries by HEI students is for inter‐ library loans placed through the national  resource sharing system.  Public library  reference services are used often by only one  per cent of students and only two per cent  use the public library on a regular basis for  “study related group activities.”    Conclusion – Students use physical libraries  to a great extent to support their studies and  students have embraced digital access to  collections, especially access from home.   Google is the most heavily used search  engine and is used by nearly all students;  use of Google complements and  supplements library use.      Nearly 60% of all students use public  libraries for study purposes and to  supplement the collections of their academic  library, but they find that the public library  collections are insufficient to meet their  needs.  The inter‐library loan policies of  public libraries are more lenient and  accommodating to student needs and may  drive the high use of public libraries.   Students form a large constituency of the  public library user population and they  generally rate most aspects of service as  substandard to those of academic libraries.   There is a call for review of the public  library’s role in meeting the information  needs of students, and in particular, those of  HEI programs who are most dependent on  the public library.    Commentary    This study is an ambitious attempt to define  the use of public libraries by post‐secondary  students in Denmark and will be of interest  to both public and academic librarians.  The  Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:3  110 information policy environment in Denmark  is described in this article, and this provides  a framework about the nature of library  services for Danish citizens and the  country’s tremendous national resource  sharing environment.    The study considers post‐secondary  education student use of libraries in  Denmark and raises questions about how to  meet the needs of students within the public  library system.  These questions are  important considerations for all who strive  to serve students in a seamless environment  of digital and traditional library services  that requires cooperation across library  sectors.    The research design and methodology of the  study are well described.  The seemingly  simple construct of “study purposes” was  not defined in the study and it would be  beneficial, especially given the international  context, to learn the scope of definition. The  report refers to results as “actual  behaviour,” yet the study utilizes an online  survey through which students self‐report  their behaviour.  Without access to the  questions and statements utilized in the  instrument, it is difficult to assess the  potential biases in the survey response.    The percentage of students indicating  regular public library use is very high; it  would be very interesting to pursue this  study in other international regions to  determine whether the same rates of public  library use exist among students elsewhere.    This research provides an insight into  student use of public libraries in Denmark  and is an important exploratory study, the  results of which could contribute to further  understanding about student use and  expectations of public libraries.