Evidence Based Library and Information Practice Evidence Based Library and Information Practice 2009, 4:2  Evidence Based Library and Information Practice       Editorial  Weaving Evidence, Reflection, and Action into the Fabric of School Librarianship   Carol A. Gordon  Associate Professor  School of Communication, Information and Library Studies  Rutgers, The State University of New Jersey  New Brunswick, New Jersey, United States of America  E‐mail: cgordon@scils.rutgers.edu    Ross J. Todd  Associate Professor  School of Communication, Information and Library Studies  Rutgers, The State University of New Jersey  New Brunswick, New Jersey, United States of America  E‐mail: rtodd@scils.rutgers.ed    © 2009 Gordon and Todd. This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons  Attribution License (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0), which permits unrestricted use,  distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.      This issue of Evidence Based Library and  Information Practice is the first devoted to  evidence based practice (EBP) in school  librarianship. The focus on EBP in school  librarianship has a shorter history than its  counterparts in evidence based education and  evidence based librarianship.  That history  began with a speech given by Todd at a  conference of the International Association of  School Librarianship in 2001. In this speech the  convergence of two critical concepts defined a  21st century mission for school libraries. The  first was an extension of the definition of  information literacy:     In order for school libraries to play a key  role in the information age school, I  believe   there needs to be a fundamental shift  from thinking about the movement and  management of information resources  through structures and networks, and  from information skills and information  literacy, to a key focus on knowledge  construction and human   understanding, implemented through a  constructivist, inquiry‐based  framework.ʺ (Todd “Transitions”)     This statement complicates the teaching of  information literacy. It is no longer enough to  teach location and evaluation of resources;  information literacy now encompasses the full  utilization of information in the process of  constructing new knowledge and connecting to  4 mailto:cgordon@scils.rutgers.edu mailto:rtodd@scils.rutgers.ed Evidence Based Library and Information Practice 2009, 4:2  existing knowledge. The second critical concept  addressed evidence‐based practice:    Information is the heartbeat of  meaningful learning in schools. But it is  not the hallmark   of the 21st century school. The hallmark  of a school library in the 21st century is  not its   collections, its systems, its technology,  its staffing, its buildings, BUT its actions  and evidences that show that it makes a  real difference to student learning, that  it contributes in tangible and significant  ways to the development of human  understanding, meaning making and  constructing knowledge. The school  library is about empowerment,  connectivity, engagement, interactivity,  and its outcome is knowledge  construction. (Todd “Transitions”)     These paradigm shifts prepared school  librarians to look at their practice differently. It  is with this new mission that school libraries  embrace evidence based practice ʺ...where day‐ by‐day professional work is directed toward  demonstrating the tangible impact and  outcomes of sound decisions making and  implementation of organizational goals and  objectives.” (Todd “Learning” 7).   This laid the groundwork for evidence based  practice to become an organizing principle for  the continuous improvement of school  librarianship. School librarians had traditionally  taken a holistic view of continuous program  improvement through the collection of evidence  that measures the status of facilities, collections,  access to information, staffing and funding.  Typically, these measures are quantitative; they  document size, age, capacity, and amount. This  statistical approach supports evidence based  advocacy in terms of inputs, but is not  particularly effective in assessing the value that  the school library adds to the school’s mission,  which focuses on targets learning outcomes. In  recent years there has been a shift to a more  qualitative approach to program evaluation. For  example, school librarians incorporate questions  about perceptions of school library efficacy  when surveying students and staff. With a more  qualitative perspective, instruction emerges as  an element of the school library that could be  evaluated in terms of what worked and what  didnʹt.  Since its emergence in 2001, a community of  researchers and practitioners has contributed to  a growing body of literature that is represented  in this landmark edition of EBLIP.  The article by  Ballard, March & Sand describes two action  research projects on plagiarism. One project is  set in an American high school, the other in an  elementary school. The two school librarians  who conducted the action research applied skills  acquired through the use of Gordon’s three  dimensional action research training model to  assess whether their students were ethical users  of ideas and information. “The use of action  research as a means to provide a rich and  meaningful professional development  opportunity for school library media specialists  and teachers has transformed instructional  practice in the Londonderry School District… a  collaborative research culture has been created  in which all those responsible for student  learning engage in meaningful reflection on  instructional and program practices at the local  level through an examination of evidence  provided through the process..”    Farmer examines the field of special education  and its relationship to educational librarianship.  A review of studies about school library media  specialist practices relative to special education  personnel was conducted, and cross‐study  factors were identified that facilitate  collaboration between school library media  specialists and special educators in support of  student achievement. The paper concludes,  “school library media specialists and special  education personnel have much expertise to  share with each other and with others in the  5 Evidence Based Library and Information Practice 2009, 4:2  6 school community. Increased research and  documentation of those efforts can strengthen  their collaboration and contribute significantly  to student achievement.”    Part I of a paper by Gordon develops the  concept of action research as a tool of evidence‐ based practice in the context of inquiry learning  in the school library. It traces the evolution of  evidence based teaching, a pedagogy that  triangulates inquiry learning, the information  search process, and evidence based practice.  Action research emerges as a viable tool that  facilitates the collection of evidence that is basic  to the continuous improvement of student  performance as information searchers and users.  Part 1 lays the groundwork for an emerging  theory for evidence‐based teaching. “The  emerging theory indicates that a model for a  culture of inquiry in the learning environment of  the school library is interdisciplinary, bringing  together user‐centered information searching  and learner‐centered educational theory. It  points to a research agenda and informs the  methods appropriate for the study of evidence  based information literacy instruction in school  libraries.” Part 2 of this paper will be published  in the fall edition of EBLIP.      Todd provides an overview of progress and  developments in evidence‐based practice in  school librarianship, and provides a picture of  current thinking about evidence‐based practice  as it relates to the field. He notes, “A focus on  evidence based school librarianship shifts the  basis on which value statements can be made  about school libraries if they are to be perceived  as playing a strong role in the school. By placing  emphasis on measured outcomes, evidence  based practice in school libraries shifts the focus  from the medium to the message and  articulating what school librarians do in their  day‐to‐day work, to articulating what students  become.  By placing emphasis on systematically  gathered evidence, it moves school library  advocacy from a “tell me” framework to a  “show me” framework.”    Yukawa and Harada analyzed the effects of a  practice‐based model of professional  development on the teaching and collaborative  practices of nine teams of librarians and teachers  who created and implemented units of inquiry‐ focused study with K‐12 students during a  yearlong course. The authors describe how the  collection and analysis of evidence guided the  development team in the formative and  summative evaluations of the outcomes of the  professional development, as well as the long‐ term results of participation in this initiative.  “The practice‐based model of professional  development described in this study appears to  be effective and sustainable.”    It is with great pleasure that we bring you the  work of this community of formal researchers  and practitioner‐researchers who are pioneering  the application and study of evidence based  practice in school libraries.       Works Cited  Gordon, Carol A. “A Study of a Three‐ dimensional Action Research Training  Model for School Library Programs.”  School Library Media Research 9 (2006).  19 May 2009  .  Todd, Ross J. “Learning in the Information Age  School: Opportunities, Outcomes, and  Options.” Keynote paper. International  Association of School Librarianship  Conference, Durbin, South Africa, 7‐11  July 2003.  19 May 2009  .  Todd, Ross J. “Transitions for Preferred Futures  of School Libraries: Knowledge Space,  http://www.ala.org/ala/mgrps/divs/aasl/aaslpubsandjournals/slmrb/slmrcontents/volume09/gordon_study3daction.cfm http://www.ala.org/ala/mgrps/divs/aasl/aaslpubsandjournals/slmrb/slmrcontents/volume09/gordon_study3daction.cfm http://www.ala.org/ala/mgrps/divs/aasl/aaslpubsandjournals/slmrb/slmrcontents/volume09/gordon_study3daction.cfm http://www.iasl-online.org/events/conf/conference2003-virtualpap.html http://www.iasl-online.org/events/conf/conference2003-virtualpap.html http://www.iasl-online.org/events/conf/conference2003-virtualpap.html Evidence Based Library and Information Practice 2009, 4:2  not Information Place. Connections,  not Collections. Actions, not Positions.  Evidence, not Advocacy.”  Keynote  address. International Association of  School Librarianship Conference,  Auckland, New Zealand, 9‐12 July  2001. 19 May 2009 .  7 http://www.iasl-online.org/events/conf/virtualpaper2001.html http://www.iasl-online.org/events/conf/virtualpaper2001.html http://www.iasl-online.org/events/conf/virtualpaper2001.html These paradigm shifts prepared school librarians to look at their practice differently. It is with this new mission that school libraries embrace evidence based practice "...where day-by-day professional work is directed toward demonstrating the tangible impact and outcomes of sound decisions making and implementation of organizational goals and objectives.” (Todd “Learning” 7).