Microsoft Word - ES_Needham.doc


Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

 147

   Evidence Based Library and Information Practice  
 
 
 
Evidence Summary 
 
There is a Significant Relationship Between Computer Attitudes and Library Anxiety 
Among African American Graduate Students 
 
 
A review of: 
Jiao, Qun G., and Anthony J. Onwuegbuzie. “The Impact of Information Technology on Library 

Anxiety: The Role of Computer Attitudes.” Information Technology & Libraries 23.4 (Dec. 
2004): 138‐44. 

 
Reviewed by:  
Gill Needham 
Head of Strategic and Service Development, The Open University Library and Learning 
Resources Centre 
Walton Hall, Milton Keynes, United Kingdom 
E‐mail: g.needham@open.ac.uk 
   
Received: 2 June 2006    Accepted: 8 January 2007 
 
 
© 2007 Needham. This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons 
Attribution License (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0), which permits unrestricted use, 
distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited. 
 
 
Abstract 
 
Objective – To investigate whether African 
American students’ computer attitudes 
predict levels of library anxiety. 
 
Design – A user study in which two 
instruments were administered to a group 
of graduate students to measure computer 
attitudes and library anxiety. 
 
Setting – The College of Education at an 
historically black college and university in 
the United States of America. 
 
Subjects – Ninety‐four, predominantly 
female, African American graduate students, 
ranging in age from 22‐62 years old, and 

enrolled in either a statistics or a 
measurement course.  
 
Methods – Two instruments, the Computer 
Attitude Scale (CAS) and the Library 
Anxiety Scale (LAS) were administered to 
all the study participants. The Computer 
Anxiety Scale contains forty Likert‐type 
items that assess individuals’ attitudes 
toward computers and their use. It includes 
four scales which can be administered 
separately: 
 
1. Anxiety or fear of computers 
2. Confidence in the ability to use 

computers 
3. Liking or enjoying working with 

computers 
4. Computer usefulness 

http://creativecommons.org/licenses/by/2.0


Evidence Based Library and Information Practice 2007, 2:1 

 148

The LAS contains forty‐three, 5‐point, 
Likert‐format items that assess levels of 
library anxiety experienced by college 
students. It also has five subscales as follows: 
1. Barriers with staff 
2. Affective barriers 
3. Comfort with the library 
4. Knowledge of the library 
5. Mechanical barriers 
 
Main results – There were twenty 
correlations between the library anxiety 
subscale scores and the computer attitude 
subscale scores. Four of these correlations 
were statistically significant. Liking or 
enjoying working with computers was 
statistically significantly linked to affective 
barriers, comfort with the library, and 
knowledge of the library. There was also a 
statistically significant association between 
an attitude of computer usefulness and 
knowledge of the library. 
 
Conclusion – These findings suggest that in 
this group of students there is a medium to 
strong relationship between computer 
attitudes and library anxiety.  
 
Commentary 
 
The study sample consisted of 94 African 
American graduate students. The authors 
point out that it is not possible to extrapolate 
the findings to other racial groups. The 
students were enrolled in either a statistics 
or a measurement course. These subjects do 
not lend themselves to particularly high 
levels of use of library resources, which may 
also affect the transferability of the results. 
No details are given in the paper about how, 
where, or by whom the instruments were 
administered. Lack of familiarity with the 
two instruments used in the study makes it 
difficult to judge either their 
appropriateness or reliability, but the 
authors quote other studies in the discussion 
that have used similar scales and produced 
consistent results.   

It would have been helpful to have more 
specific data about the gender split in the 
sample. The paper merely states that the 
majority of the participants were women. It 
is possible that the generalizability of the 
results may be affected by the very wide age 
range in the sample. The authors give the 
mean age, but it would have been useful to 
know the median age also. The median age 
would illustrate whether it was primarily 
participants under 25 with a couple of 
outliers which increased the mean age. 
Further, how does the age range and gender 
split compare with the previous studies 
cited by the authors? 
 
This paper is useful in confirming the 
hypothesis that students who are less 
confident with computers are more likely to 
experience library anxiety. This finding is 
not in itself surprising, but could be 
valuable evidence to support bids for more 
resources for the support and training of 
less confident students.