Evidence Based Library and Information Practice Evidence Based Library and Information Practice 2009, 4.4  Evidence Based Library and Information Practice       EBL 101    Conducting Your Own Research: Something to Consider    Virginia Wilson  SHIRP Coordinator, Health Sciences Library   University of Saskatchewan    Saskatoon, Saskatchewan, Canada    Email: virginia.wilson@usask.ca    Received: 01 November 2009        Accepted: 11 November 2009      © 2009 Wilson. This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons  Attribution License (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0), which permits unrestricted use,  distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.    In the last issue we looked at a variety of free  and open access LIS resources that you can use  to find evidence pertaining to your practice  question. Consulting the evidence is obviously  the cornerstone of evidence based practice and  evidence based librarianship (EBL). There are  occasions, though, when a search of the  available evidence just isn’t fruitful. The  articles found may not be directly applicable  to your situation. The articles might increase  your body of knowledge about a particular  subject, but perhaps are not practical enough.  Or, you might not be able to find anything at  all. This EBL 101 column asks you to consider  collecting your own evidence in order to  inform your decision‐making process, i.e.,  undertake some research of your own.    Of the three definitions proposed for EBL  early in the millennium, only one specifically  mentions the notion of librarians conducting  research. Crumley and Koufogiannakis’  definition describes EBL as including  “encouraging librarians to conduct high  quality qualitative and quantitative research”  (62). For academic librarians on the tenure  track, such research is often essential for  professional movement, and will most likely  (although not always) be tied to professional  practice. However, there are more benefits to  be derived from conducting research than  getting tenure or promotion, and ideally more  than tenure‐track, academic librarians will be  conducting it.    What are the benefits of practitioners  conducting research? The benefits are many,  and I would suggest that they outweigh the  barriers that might hamper librarians and  information professionals in their quest to  conduct research:  • Research aids in the improvement of  problem solving and decision making  in the workplace.   • Research by library and information  professionals creates new knowledge  and contributes to the growth of LIS  as a profession and a discipline.   • Undertaking research can help make  library professionals critical  consumers of the research literature.   • Librarian‐researchers bring an  additional set of skills to the table in  95 mailto:virginia.wilson@usask.ca http://creativecommons.org/licenses/by/2.0 Evidence Based Library and Information Practice 2009, 4.4  order to provide optimal information  services to researchers in other fields.   • Conducting a research project can  improve an individual’s ability to  think critically and analytically.  (adapted from Versoza)    It’s important not to let the thought of a  research project strike fear into your heart.  One of the barriers to the practice of EBL is the  real or perceived notion held by librarians that  they do not possess the necessary skills to  undertake research. However, projects can be  simple and practical. The process of EBL is  intended to help improve your decision  making and problem solving at work. Thus,  research questions that emerge from practice  can be powerful motivating factors in the  conducting of research because they are found  in your everyday work and can aid you with  it.     Work has been done of compiling research  questions that need to be answered. In 2001,  Jonathan Eldredge published an article  entitled “The Most Relevant and Answerable  Research Questions Facing the Practice of  Health Sciences Librarianship.” In 2006, Lewis  and Cotter looked at that issue again in their  article, published in Evidence Based Library and  Information Practice, entitled “Have the Most  Relevant and Answerable Research Questions  Facing Librarians Changed Between 2001 and  2006?” Both articles are useful in terms of  getting an idea of what research topics are  important to librarians, health or otherwise,  and can help set the stage for thinking about  your own practice questions.    Professional associations can be a good source  of both research topics and research funding.  Often, associations will put together a research  agenda, a way to focus resources on research  topics that would benefit members.  • CLA/ACB (Canadian Library  Association) Library Research and  Development Grants  http://www.cla.ca/AM/Template.cfm? Section=Grants&Template=/CM/HTM LDisplay.cfm&ContentID=5758  Be sure to check with your CLA  division or interest group for research  funding opportunities as well.  • ACRL (Association of College and  Research Libraries) Research and  Scholarship Committee  http://www.ala.org/ala/mgrps/divs/ac rl/about/sections/is/committees/resear ch.cfm  This page contains the ACRL research  agenda for library instruction and  information literacy, a bibliography of  research methodology resources, and  much more for the librarian‐ researcher.  • MLA (Medical Library Association)  Research  http://www.mlanet.org/research/  This page contains grant information,  research resources, and projects and  studies.  • SLA (Special Libraries Association)  Research Grant  http://www.sla.org/content/resources/ scholargrant/resgrant/index.cfm  This grant description suggests  research topics and the focus is on  evidence‐based practice.    There are a variety of books and websites that  can assist you in becoming familiar with and  more adept at various research methods.  Workshops, webinars, and online courses can  help you spruce up your skills as well.    A Few Resources for the Librarian‐ Researcher  Online activities:  • The Education Institute often has  sessions that deal with research  methods.  http://www.thepartnership.ca/partner ship/bins/index_ei.asp  Some books to get you started:  • Leedy, Paul D., and Jeanne Ellis  Ormrod. Practical Research: Planning  and Design. 8th ed. Upper Saddle  River, NJ: Prentice Hall, 2005.  • Powell, Ronald R., and Lynn Silipigni  Connaway. Basic Research Methods  96 http://www.cla.ca/AM/Template.cfm?Section=Grants&Template=/CM/HTMLDisplay.cfm&ContentID=5758 http://www.cla.ca/AM/Template.cfm?Section=Grants&Template=/CM/HTMLDisplay.cfm&ContentID=5758 http://www.cla.ca/AM/Template.cfm?Section=Grants&Template=/CM/HTMLDisplay.cfm&ContentID=5758 http://www.ala.org/ala/mgrps/divs/acrl/about/sections/is/committees/research.cfm http://www.ala.org/ala/mgrps/divs/acrl/about/sections/is/committees/research.cfm http://www.ala.org/ala/mgrps/divs/acrl/about/sections/is/committees/research.cfm http://www.mlanet.org/research/ http://www.sla.org/content/resources/scholargrant/resgrant/index.cfm http://www.sla.org/content/resources/scholargrant/resgrant/index.cfm http://www.thepartnership.ca/partnership/bins/index_ei.asp http://www.thepartnership.ca/partnership/bins/index_ei.asp Evidence Based Library and Information Practice 2009, 4.4  97 for Librarians, 4th ed. Westport, CT:  Libraries Unlimited, 2004.  Online tools for research activities:  • Survey Monkey  http://www.surveymonkey.com/  • Sample Size Calculator:  http://www.surveysystem.com/sscalc. htm  • Webpages that perform statistical  calculations: http://statpages.org/  • Bank of Canada inflation calculator:  http://www.bankofcanada.ca/en/rates/ inflation_calc.html  • Outcomes Toolkit:  http://ibec.ischool.washington.edu/sta tic/ibeccat.aspx@subcat=outcome%20t oolkit&cat=tools%20and%20resources &tri=toolkitabout.htm   (These links are from the Evidence Based  Toolkit for Public Libraries created by  Steph Hall and me:  http://ebltoolkit.pbworks.com/.)  Conducting your own research from a front  line perspective will assist you in your own  decision‐making process. But make sure you  give thought to broadcasting the results  beyond your own library. By disseminating  your results via scholarly journal, conference  presentation, personal communication, or  other dissemination mode, you will be making  it possible for other practitioners to learn from  and build upon your work. A barrier to the  practice of EBL is lack of buy in by managers.  The research process, including the publishing  of results, is not seen as important or  worthwhile in some instances. However,  Genoni, Haddow, and Ritchie state that  “practitioners must increase their  contributions to research literature. … The  writing‐up of research needs to be recognized  and rewarded by employers as a legitimate  professional task” (57). Research projects can  enhance the library’s status within its  community, both locally and professionally,  which will help to generate the buy in. The  dissemination process helps build and  strengthen the evidence base, and helps to  build a culture of research amongst librarian  and information professionals.     I’m always on the lookout for good quality  books/websites/online sources and courses  dealing with research, and I know I’ve only  scratched the surface in this column. Please  pass along your favourites to me and I will  compile them for a future column  (virginia.wilson@usask.ca). Coming up next  time in EBL 101, an introduction to critical  appraisal.      Works Cited    Crumley, Ellen, and Denise Koufogiannakis.  “Developing Evidence‐Based  Librarianship: Practical Steps for  Implementation.” Health Information  and Libraries Journal 19.2 (2002): 61‐ 70.    Eldredge, Jon. “The Most Relevant and  Answerable Research Questions  Facing the Practice of Health Sciences  Librarianship.” Hypothesis 15.1  (2001): 9‐17.    Genoni, Paul, Gaby Haddow, and Ann  Ritchie. “Why Don’t Librarians Use  Research?” Evidence Based Practice  for Information Professionals: a  Handbook. Eds. Andrew Booth and  Anne Brice. London: Facet, 2004. 49‐ 60.    Lewis, Suzanne, and Lisa Cotter. “Have the  Most Relevant and Answerable  Research Questions Facing Librarians  Changed Between 2001 and 2006?”  Evidence Based Library and  Information Practice 2.1 (2007): 107‐20.    Verzosa, Fe Angela M. “Motivating Librarians  to Conduct Research.” Philippine  Association of Academic and Research  Librarians (PAARL) National  Seminar‐Workshop on Empowering  Information Professionals to Make a  Difference. Ateneo de Naga  http://www.surveymonkey.com/ http://www.surveysystem.com/sscalc.htm http://www.surveysystem.com/sscalc.htm http://statpages.org/ http://www.bankofcanada.ca/en/rates/inflation_calc.html http://www.bankofcanada.ca/en/rates/inflation_calc.html http://ibec.ischool.washington.edu/static/ibeccat.aspx@subcat=outcome%20toolkit&cat=tools%20and%20resources&tri=toolkitabout.htm http://ibec.ischool.washington.edu/static/ibeccat.aspx@subcat=outcome%20toolkit&cat=tools%20and%20resources&tri=toolkitabout.htm http://ibec.ischool.washington.edu/static/ibeccat.aspx@subcat=outcome%20toolkit&cat=tools%20and%20resources&tri=toolkitabout.htm http://ibec.ischool.washington.edu/static/ibeccat.aspx@subcat=outcome%20toolkit&cat=tools%20and%20resources&tri=toolkitabout.htm http://ebltoolkit.pbworks.com/ mailto:virginia.wilson@usask.ca Evidence Based Library and Information Practice 2009, 4.4  University, Bicol, Philippines, 24 October  2006. 1 Nov. 2009  .   98 http://www.slideshare.net/verzosaf/motivating-librarians-to-conduct-research http://www.slideshare.net/verzosaf/motivating-librarians-to-conduct-research http://www.slideshare.net/verzosaf/motivating-librarians-to-conduct-research