Evidence Based Library and Information Practice Evidence Based Library and Information Practice 2010, 5.1  Evidence Based Library and Information Practice       Evidence Summary    Existing Analytical Frameworks for Information Behaviour Don’t Fully Explain  HIV/AIDS Information Exchange in Rural Communities in Ontario, Canada    A Review of:  Veinot, T., Harris, R., Bella, L., Rootman, I., & Krajnak, J. (2006). HIV/AIDS Information exchange in  rural communities: Preliminary findings from a three‐province study. Canadian Journal of  Information and Library Science, 30(3/4), 271‐290.      Reviewed by:   Kate Kelly  Chief Librarian, Royal College of Surgeons in Ireland (RCSI)   Dublin, Ireland  Email: katekelly@rcsi.ie    Received: 01 Dec. 2009          Accepted: 24 Jan. 2010       2010 Kelly. This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons‐Attribution‐ Noncommercial‐Share Alike License 2.5 Canada (http://creativecommons.org/licenses/by‐nc‐sa/2.5/ca/), which  permits unrestricted use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly  attributed, not used for commercial purposes, and, if transformed, the resulting work is redistributed under the  same or similar license to this one.    Abstract    Objective –To explore and analyze, against  three theoretical frameworks of information  behaviours, how people with HIV/AIDS, their  friends, and their family living in rural  communities find information on HIV/AIDS.     Design – Qualitative, individual, in‐depth,  semi‐structured interviews.    Setting – Two rural regions in Ontario,  Canada.    Subjects – Sixteen participants; 10 people with  HIV/AIDS (PHAs) and 6 family members or  friends.    Methods – Participants were recruited  through health care providers, social service  agencies and through snowball sampling.  Semi‐structure interviews were conducted  focusing on participants’ experience with  HIV/AIDS, how they find and use information  on HIV/AIDS, networks for information  exchange and the effect of technology on  information exchange. Interviews were taped,  transcribed, analyzed qualitatively using  NVivo software. Results were compared to  three theoretical frameworks for information  behaviour: 1. purposeful information seeking  (i.e., the idea that people purposefully seek  information to bridge perceived knowledge  gaps); 2. non‐purposeful or incidental  information acquisition (i.e., the idea that  people absorb information from going about  daily activities); and 3. information gate  135 mailto:katekelly@rcsi.ie Evidence Based Library and Information Practice 2010, 5.1  keeping (i.e., the concept of private  individuals who act as community links and  filters for information gathering and  dissemination).    Main Results – Consistent with the theories:  • PHAs prefer to receive information  from people they have a personal  relationship with, particularly their  physician and especially other PHAs.  • PHAs’ friends and families rely on their  friends and family for information, and  are particularly reliant upon the PHA  in their lives.  • Fear of stigma and discrimination cause  some to avoid seeking information or  to prefer certain sources of information,  such as healthcare providers, who are  bound by codes of professional  conduct.  • Emotional support is important in  information provision and its presence  supersedes the professional role of the  provider (social workers and  counsellors were identified as key  information sources over medical  professionals in this instance).  Participants responded negatively to  the perceived lack of support from  providers including doubting the  information provided.  • PHAs monitor their worlds and keep  up to date about HIV/AIDS.    Inconsistent with theories:  • Reliance on caregivers for information  is not solely explained by fear of stigma  or exposure. Rather, it is the specialized  knowledge and immersion in  HIV/AIDS which is valued.  • The distinction between peer or kin  sources of information and institutional  information sources is less clear and  relationships with professionals can  turn personal over time.  • Inter‐personal connections include  organisations, not just individuals,  particularly AIDS Service  Organizations and HIV specialist  clinics.  • Relatively few incidents of finding  useful information about HIV/AIDS  incidentally were described. The  concept of information just being “out  there” was not really applicable to rural  settings, likely due to the lack of  discussion within participant  communities and local media. When it  was discussed, participants reported  being more likely to gain  misinformation through their personal  networks.  • Incidental information acquisition  originates mostly from professional  and organisational sources. Participants  identified posters, leaflets, and, for  those who interacted with  organisations, information via mail as  contributing to current awareness.   • The gate keeping concept does not  capture all the information sharing  activities undertaken by “gate keepers”  in rural areas, and neither does it  include formal providers of  information, yet all PHAs interviewed  identified formal providers as key  sources.    Conclusion – The findings reinforce some of  the existing analytical framework theories,  particularly the importance of affective  components (i.e. emotional supports) of  information seeking, the presence of  monitoring behaviours, and of interpersonal  sources of information. However, alternate  theories may need to be explored as the role of  institutional information sources in the lives of  PHAs doesn’t match the theoretical  predication and the “gate keeper” concept  doesn’t capture a significant portion of that  role in rural HIV/AIDS information exchange.      Commentary    The results of this particular study are  preliminary findings from a larger study, the  Rural HIV/AIDS Information Networks Study  (2005‐2008), whose long‐term goal was to  investigate new approaches to providing  information in rural communities. The latter  136 Evidence Based Library and Information Practice 2010, 5.1  137 study was carried out in Ontario,  Newfoundland and Labrador and British  Colombia, hence the reference to three  provinces of the title of the original article.       That the results of the study under review  originate from a larger set of results leads to  some contradictions between the methodology  described and the results as reported. For  example, the methodology section describes  the research as being undertaken in three  Canadian provinces, and that all phases of the  research involved community representatives  who interviewed PHAs, their friends, family  members, health care providers and service  providers. The interviews described covered a  broad range of topics.      In contrast, the results reported are based on  interviews with 10 PHAs and 6 family  members in two areas in Ontario only and  focus on a section of the interview that covers  the participants’ information network related  to HIV/AIDS. While this doesn’t necessarily  detract from the findings, and the authors are  clear that these are preliminary findings, it is  confusing. In addition, the lack of sufficient  detail about the content of the interview  questions in general, and the information  exchange in particular, even if semi‐ structured, adds to the overall lack of clarity  and begs the question of how representative  the participants were and whether there where  findings from other areas. Further, the reader  is led to wonder why this particular group of  16 was chosen. No details are provided about  gender, age, or socio‐economic background of  participants, leaving the question of whether  these factors had an impact on information  seeking behaviour unanswered.      While the theoretical frameworks used are  well documented and the discussion is  thorough, the reference to social network  analysis as a potentially more robust  theoretical framework could be pursued. An  overall explanation of the choice of  frameworks would have been a useful  addition. The discussion relating findings to  theory uncovers areas of divergence from the  analytical frameworks and in so doing  identifies several areas for further research.  Librarians working in rural areas or those  targeting rural populations should note the  importance of organizations and healthcare  professionals in providing information to  PHAs and their families, and of incidental  information acquisition via clinics, specialist  organizations, posters, leaflets and mail  inserts.  However, it is worth acknowledging  that since these are preliminary findings and  that the authors intended to conduct further  research, no firm conclusions can be drawn  from this work alone.     Finally, it cannot be overlooked that this  article is dated from 2006 and that the Rural  HIV/AIDS Information Networks Study was  completed in 2008. Those seeking more  comprehensive details might consult Tiffany  Veinot’s more recent publications on the  subject, listed in the reference list.       References    Harris, R.M., Veinot, T.C., Bella, L., Rootman,  I., & Krajnak, J. (2008). Helpers,  gatekeepers and the well‐intentioned:  The mixed blessing of HIV/AIDS  informediation in rural Canada. In  Wathen, N., Wyatt, S., & Harris, R.M.  (Eds.), Health information and  technology: Mediating health information  in a changing socio‐technical landscape  (pp. 167‐181). New York: Palgrave  Macmillan.    Veinot, T.C. (2008). Social capital and  HIV/AIDS information/help exchange  networks in rural Canada.  (Unpublished doctoral dissertation,  University of Western Ontario, 2008.)     Veinot, T.C. (2009). Interactive acquisition and  sharing: Understanding the dynamics  of HIV/AIDS information networks.  Journal of the American Society for  Information Science & Technology, 60(9),  1‐20.