Microsoft Word - ES_Bogel.doc Evidence Based Library and Information Practice 2006, 1:4      49 Evidence Based Library and Information Practice       Evidence Summary    School Libraries Play an Active, Transformational Role in Student Learning and  Achievement      A review of:  Todd, Ross J. “Student Learning Through Ohio School Libraries: A Summary of the Ohio     Research Study.” Ohio Educational Library Media Association    15 Dec. 2003. Ohio Educational Library Media Association (OELMA), 2004. 15   Nov. 2006  .    Reviewed by:  Gayle Bogel  Director, Learning Resources and Information Technology, John Read Middle School  Redding, Connecticut  United States of America  E‐mail: gbogel@gmail.com      Received: 21 August 2006            Accepted: 15 November 2006      © 2006 Bogel. This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons  Attribution License (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0), which permits unrestricted use,  distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.      Abstract    Objective – This study explored links  between school libraries and student  learning outcomes that were defined in a  multidimensional context, using data  provided by the students themselves.  The  researchers examined learning outcomes  that reached beyond the existing  correlations of school library services and  standardized test scores.  Insight was  provided into the interactions between  students and school libraries that affect  student learning. An overarching goal of the  study was to establish ongoing dialogue to  focus on evidence based practices that may  lead to continuous improvement in school  library services and to provide the basis for  further research.    Design – Web based survey.    Subjects – Participants were 13,123 students  in grades 3‐12 and 879 faculty at 39 schools  across the state.    Setting – Ohio Public school libraries.     Methods – Thirty‐nine effective school  libraries, staffed by credentialed school  librarians, were chosen through a judgment  sampling process, using criteria based on  http://www.oelma.org/StudentLearning/documents/OELMAResearchStudy8page.pdf http://creativecommons.org/licenses/by/2.0 Evidence Based Library and Information Practice 2006, 1:4      50 Ohio Guidelines for Effective School Library  Media Programs. The guidelines are aligned  to academic content standards, assessments,  resources, and professional development.    Two web based surveys were used to collect  quantitative and qualitative data from  students and faculty:   1. The Impacts on Learning Survey,  composed of Likert scale responses  to 48 statements and an open‐ended  critical incident question for  students.  2. The Perceptions of Learning  Impacts Survey was a similar  survey for faculty.       Survey questions were based on Dervin’s  theory of information seeking that advances  the idea of ‘helps’ as the constructive  process of bridging gaps in information use  that lead to new knowledge or making sense  (sense‐making) in relation to a perceived  information need (Todd and Kuhlthau). The  term ‘helps’ includes both inputs (help that  the school library provides in engaging  students in learning) and outputs (learning  outcomes of academic achievement and  active agency in the learning process).   The survey statements included a   combination of conclusions based on  selections from school library research  studies, and the Information Literacy  Standards for Student Learning from the  American Association  of School Librarians’  Information Power: Building Partnerships  for Learning.      The two surveys were used to triangulate  multiple sources of data to illustrate the  “helps” provided by the school library to  student learning. Students were also given  the opportunity to describe “helps” in their  own words in an open‐ended critical  incident question.    Main results – The data showed that the  selected effective school libraries were  perceived as providing ‘helps’ in dynamic  ways that appeared to have a transformative  effect on student learning.  School libraries  and librarians were viewed as having an  active role in the learning process.  Of the  students surveyed, 99.4 % believed that  school libraries helped them become better  learners.  The results were grouped into  seven blocks of ‘help’ concepts that frame  the contributions of the school library and  the school librarian to student learning  (Table 1).       Help Concept  Summary of  Survey Statements  Block 1  Find and locate information.  “How helpful the school library is with getting  information you need.”   Block 2  Use information to complete  school work.  “How helpful the school library is with using the  information to complete your school work.”  Block 3  School work in general.  “How helpful the school library is with your  school work in general.”    Block 4  Using computers in the library,  at school, and at home.  “How helpful the school library is with using  computers in the library, at school, and at home.”  Block 5  General reading interests.  “How helpful the school library is to you with  your general reading interests.”  Block 6  Outside school  “How helpful the school library is to you when  you are not at school.”       Block 7   General school aspects/reactions  “Now, some general things.”    Table 1. Todd’s Help Concepts  Evidence Based Library and Information Practice 2006, 1:4      51 The study noted that perceptions of the  effect of school libraries are strongest for  elementary students, and perceptions of the  effect decrease as students move through  middle and high school. Comments from  students indicate that mastery of  information skills that lead to independent  learning may contribute to the perception  that the library is not as strong a ‘help’ in  later school years.      In ranking the mean scores of the block  concepts, the effective school library ranked  strongest as a resource agent and technical  agent, to support student research and  projects with both print and non‐print  resources. The qualitative data further  clarified student perceptions that the library  contributed to individualized learning,  knowledge construction, and academic  achievement.  Instructional interventions  that benefited from contributions by the  librarian included conducting research  effectively; identifying key ideas; analyzing,  synthesizing, and evaluating information;  and developing personal conclusions.      In comparing student and faculty data, there  was consistency in the perception of value in  the top three conceptual groups of “helps”:  libraries as resource agents, as agents for  information literacy development, and as  agents for knowledge construction.      Conclusion – The data analysis illustrated  that school libraries were actively involved  in student learning and were perceived as  important factors in student learning and  achievement by both students and faculty.   Consistency throughout the sample showed  perceptions of multiple effects of school   libraries in facilitating student learning for  building knowledge.      Student comments and survey results  showed that students perceived the library  as providing strong support for reading for  curriculum and informational needs and as  less helpful with regard to individual  reading for pleasure or personal pursuits.  The study speculates that perhaps the  emphasis on academics and test‐oriented  schooling may leave students little time to  pursue independent reading interests  during school hours.    The study identified factors for effective  school libraries: informational,  transformational, and formational elements.  These factors may be used as building  blocks for shaping practices that help  effective school libraries bring about student  achievement.     • Informational: Resources,  technological infrastructure, and  reading resources.  • Transformational: Information  literacy, technological literacy, and  reading engagement.  • Formational: Knowledge creation,  use, production, dissemination,  values, and reading literacy.     The visual model of the factors for effective  practice and their relationship to student  outcomes will be of particular help to  practitioners. (Todd and Kuhlthau 23)    Commentary      The methodology of this study was a  departure from earlier research that used  statistical modeling to draw correlations  between student achievement and the  presence of school libraries (Lance, Proof of  the Power).  The qualitative survey was  used to gather data from the students  themselves and to define and illustrate  interactions between students and school  librarians, providing a starting point for  future studies.       In an interview with Lance for School Library  Media Research, Callison noted that the  surveys used in this study assessed only  Evidence Based Library and Information Practice 2006, 1:4      52 positive responses to the perceptions of help.   Todd and Kuhlthau had earlier discussed  their choices in constructing the Likert scale  survey in the report findings (4), clarifying  that although they considered using a  negative response (rather than the “”does  not apply” option), they ultimately decided  that their study was not about whether  school libraries help students, which had  already been established by repeated  statewide studies that had determined a  positive correlation between the presence of  school libraries and student achievement  (Lance, Proof of the Power), but was rather  an attempt to look more deeply at how  school librarians actively affect the learning  process. They chose to use the surveys to  focus closely on best practices by school  librarians to “understand much more richly  how effective school librarians do help  students by identifying and elaborating the  “helps” construct” (Todd and Kuhlthau 4),  and illustrate the multidimensional effects  of school librarians as active agents in the  learning process.    Although the researchers described the  student sample as being large in comparison  to other school library research studies, they  did not provide details about how the data  was collected, other than to say that the  survey was available online.  Other data not  given in the report was the overall size of  the student population in the 39 schools, the  percentage of total students who responded  to the survey, and the number of student  respondents who were regular library users.     The enormous strength of the study is that it  very effectively achieved its stated objective  to provide qualitative, descriptive evidence  of the multidimensional effects of  interventions by school librarians.  It offered  insight into the activities that build  knowledge, contribute to student learning,  and affect student achievement. The results  provide scaffolding for further research.   Devising methods to empirically measure  the effect on student outcomes is a next  logical step.  Research to quantify the  measurable impact of the ‘help’ constructs  may provide data that encompasses the  broader dimensions explored by the  researchers, and may at the same time  provide data that aligns and substantiates  the narrower measures of standardized tests.      The identification of a model to use in the  pursuit of continuous improvement based  on best practices is a useful tool for  practitioners.  The visual representation of  the Essential Learning Foundations (Todd  and Kuhlthau 23) for informational,  formational, and transformational building  blocks is an effective way to help translate  the research results into daily practice.  The  model also serves as a framework for  practitioners and future researchers to  design investigations into the effect of  school libraries on student learning  outcomes.     Defining the specific interactions between  students and librarians that promote  knowledge building provides a perspective  for the learning potential in school libraries,  and a broader, substantial definition of  school librarians as partners in the  educational process.      Works Cited    American Association of School  Librarians/Association for Educational  Communications and Technology.   Information Power: Building  Partnerships for Learning. Chicago:  American Library Association, 1998.    Dervin, Brenda. “From the Mind’s Eye of  the User: The Sense‐Making  Qualitative‐Quantitative  Methodology.” Qualitative Research in  Information Management.    Eds. Jack  D. Glazier and Ronald R. Powell.  Evidence Based Library and Information Practice 2006, 1:4      53 Englewood, CO: Libraries Unlimited,  1992. 61‐84.    Lance, Keith. Proof of the Power: Recent  Research on the Impact of School  Library Media Programs on the  Academic Achievement of U.S. Public  School Students. ERIC Clearinghouse  on Information and Technology  Syracuse, NY. Eric Digest. 2001‐00‐00.  ERIC Document Reproduction Service.  ED456861. 15 Nov. 2006   .  Lance, Keith Curry, and Daniel Callison.  “Enough Already?: Blazing New Trails  for School Library Research: An  Interview with Keith Curry Lance.”  School Library Media Research. 2005.  19 Nov. 2006.  .   “Ohio Guidelines for Effective School  Library Media Programs.” Ohio  Department of Education. 17 July 2006  .                            Todd, Ross J. “How Effective are Effective  School Libraries?: Students’  Perspectives from Ohio.” Orana 40.1  (Mar. 2004): 9‐21. 19 Nov. 2006  .    Todd, Ross J., and Carol C. Kuhlthau.  “Student Learning Through Ohio  School Libraries: Background,  Methodology, and Report of Findings.”  Ohio Educational Library Media  Association. 2004. Ohio Educational  Library Media Association. 2 Dec. 2006      .        http://www.eric.ed.gov/ERICDocs/dat http://www.ala.org/ala/aasl/aaslpubsa http://www.ode.state.oh.us/GD/Templ http://www.alia.org.au/publishing/ora http://www.oelma.org/StudentLearnin