Microsoft Word - ES7_970_final_final Evidence Based Library and Information Practice 2008, 3:1  75 Evidence Based Library and Information Practice       Evidence Summary    Too Few Articles in the Journal Literature on Instruction in Academic Libraries are  Research‐Based    A review of:  Crawford, Gregory A., and Jessica Feldt. “An Analysis of the Literature on Instruction in  Academic Libraries.” Reference & User Services Quarterly 46.3 (Spr. 2007): 77‐87.      Reviewed by:  Kurt Blythe  Serials Access Librarian, University of North Carolina‐Chapel Hill  Chapel Hill, North Carolina, United States of America  E‐mail: kcblythe@email.unc.edu      Received : 14 December 2007    Accepted : 11 February 2008      © 2008 Blythe. This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons  Attribution License (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0), which permits unrestricted use,  distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.      Abstract    Objective – To discover which journals  publish a preponderance of the literature on  instruction in academic libraries, and to  further learn what topics are discussed in  the literature and what methods of inquiry  are used to explore those topics.     Design – Comparative analysis.     Setting – The ERIC database.    Subjects – Journal articles published  between 1971 and 2002, found in the ERIC  database via the descriptor ‘library  instruction.’     Methods – Journal articles published  between 1971 and 2002 were searched in the  ERIC database using the term ‘library  instruction,’ because the term has been used  by ERIC since the inception of the database.  Article characteristics such as year of  publication, journal in which a given article  was published, and types of articles were  identified. After normalizing the  identification of article types by comparing  individual codifications of a random sample  of articles from the results list, the  researchers coded all of the articles  according to the articles’ main topics. These  article topics were then condensed into  broader topics (e.g. articles coded initially as  Evidence Based Library and Information Practice 2008, 3:1  76 addressing the topics of instruction to  “graduate students” or “high school  students” were condensed under the  heading “instruction of specific  populations”). Those articles deemed to  have a research component were further  analyzed in terms of research methodology,  scope, and use of statistics. The questions  guiding the authorsʹ study consisted of:    • In which journals are articles on  instruction in academic libraries  published?    • What are the topics of the articles  that have been published?    • How has the literature of instruction  in academic libraries changed over  the years?    • What is the nature of research  [authorsʹ emphasis] articles on  instruction in academic libraries?    • For research articles, what are the  research methods used and what  types of statistics are utilized? (77‐ 78).    Main results – The search found 791 articles  appearing in 90 journals. However, only six  journals were responsible for publishing  60% of the articles on the results list. Based  on the categorization into topics or types,  five article types – “general essays,” articles  on “instruction for searching online catalogs  and databases,” “articles on course‐ or  assignment‐related instruction,”  “programmatic and management issues,”  and “specific institution instruction” –  accounted for 54% of the total articles;  eleven other topics are represented in the  remaining articles. Only 24.5% of the articles  could be considered “research‐based.”  While nine types of research methods were  used, 62.3% of the research‐based articles  relied on surveys or questionnaires.  However, taking into account what could be  an expected decline in interest for studying  instruction for microforms, and an increased  interest in studying instruction for the  Internet, the types of articles published each  year between 1971 and 2002 remained  generally static.       Conclusion – The authors conclude that,  unsurprisingly, a select few journals are  responsible for publishing the majority of  articles on instruction in academic libraries,  and note that these journals are “closely  associated with academic librarianship and  instruction” (85). The authors’ findings  concerning the types of articles published  over the course of the date range examined,  although interesting, are equally  unsurprising.  What is surprising and  alarming, is that only a quarter of all articles  published are research‐based. Furthermore,  those articles that were found to be research‐ based did not often employ sophisticated  research methods, preferring for example,  the use of descriptive statistics over  inferential statistics. Ideally, this article will  spur the development and publication of  more, and more rigorous, research‐based  scholarship in addition to pointing authors  both to the journals most likely to publish  their research and to the topics that have  been historically (since 1971)  underrepresented in the literature.    Commentary     The authors look at a sample of articles  covering various topics in instruction in  academic libraries. They do well to lay out  the parameters of their study: that their  sample was arrived at solely by searching  the ERIC database, that their search was  performed using only the descriptor “library  instruction,” and that the search was limited  to articles published between 1971 and 2002.  Readers may remain curious as to how and  by whom the descriptor was generated in  the first place, and assigned to articles in the  second, just as they may question whether  ERIC was the right choice in database, but  neither an explanation in the case of the  former questions, nor a comparison with  other databases in the case of the latter is  Evidence Based Library and Information Practice 2008, 3:1  77 provided. However, the authors  satisfactorily explain the reason for limiting  their search in the fashion they did, and also  admit the imprecision inherent in any  analysis of article subjects. In fact, the  methodology of the study is admirably laid  out, and given the constraints of the search,  the resulting article provides a good analysis  of what types of scholarship have been done  in the realm of library instruction, and  therefore will prove interesting to most  librarians, educators, and scholars engaged  in that arena.      In addition to the major findings of the  study, many tidbits of information are  provided, such as the fact that only three  articles on instruction for audiovisual  materials, multimedia, or microforms have  been published since 1994; or that articles  concerning Internet instruction began being  published in 1993 and peaked in 1996. It is  the major findings though that will prove  the most useful to students, scholars, and  practitioners of library instruction. These  findings effectively point authors to the  journals most likely to publish articles on a  given topic; illustrate which topics are the  most popular, therefore indicating trends on  the one hand and areas that may need  further exploration on the other; and  provide what amounts to a wish list on the  part of the authors for the types of research  they feel the field needs in order to grow.  This last element, concerning research or the  lack thereof in the scholarship on instruction  in academic libraries, is really the thrust of  the article. The authors assert that data has  been collected regarding issues in library  instruction but that it goes unused. In order  for library instruction to continue to  contribute to the larger missions of  education and information literacy, scholars  must do a better job of more rigorously  researching their ideas and supporting their  conclusions with properly applied statistical  evidence.