Focus Fall 1994.tif Book Reviews 167 REINER KUNZE. Am Somzenhang. Tagebl/ch eines Jahres. Frankfurt: Fischer, 1993. 201 pp. OM 32.00. GUNTER DE BRUYN. Zwischenbilanz. Eine jllgflld in Berlin. Frankfurt: Fischer, 1992.377 pp. OM 39.80. Following the collapse of the German Democrat ic Republic in 1989, discussions intensified among Germanists in Europe and NOl1h America abom the role of the writer and the function of lileralUre in the East German context. Accusations against C hrista Wolf for acting as a Stasi informant and Stefan Herm's more recem debut in the Ger­ man political arena are just two of many incidents that sparked wide­ spread debates in the German press about the complici ty and/or criti­ cal re nection of East German writers before 1989. These debates have been referred to as the LlteralltTSrTt!a (:a term that is undoubtedly based on the wo rd used to describe the German historian's debate, or the HUlorikersrreil, of the mid-1980s). Two recendy published autobio­ graphical works, Reiner Kunze'sAm SOllnenhallg: TagebuchemesJabres, and Gun ter de Bruyn's ZWllchellbzJanz: EmeJugend m Berlin, can be read as literary respo nses to this Llteratursm!H. Together, these teXLS r2ise many interesting issues about history, memory, politics, and contemporary German national identity. Remembering and writ ing are twO important themes in Kunze's diary and de Bruyn's autobiography. In an entry dated February 21, Kunze informs his readers that his journal gives;1n honest account of his own memories. "Wir konnen unsere Biographie nicht im nach­ hinein korregie ren, sondern miissen mil ihr leben. Aber lIns se lbst konnen wir korregieren. Nur erwartel man nicht immer den offent­ lichen Kniefall. Es gibt SlUmme Scham, die beredter ist als jede Redl!­ und zuweilen ehrlicher." Am Sonnenhang is not .1.0 attempt by Kunze to revise his own biography; ralher, il is a promulgation of his own responses to numerous upheavals-concerning the distant and imme­ diate pasts-that shaped his experiences in 1992. Although de Bruyn's Zwische"bdanz treats a different time period (1926-1950), he addresses the same themes or remembering and writing the past; Focus 0" Lilt:rarur Vol. I, No. 2 (199~) 168 Fows on Literalllr Mit achtz.ig gedenke ich, Bilanz uber mein Leben zu ziehen; die Zwischenbilanz, die ich mit sechzig beginne, son eine Voriibung sein: ein Training im Ich-Sagen, in Auskunhge­ ben ohoe Verhi.illung durch Fiktion. Nachdem ich in Ro­ maneo und Errihlungen lange urn mein Leben herumge­ schrieben habe, versuche ich jetzt, es direkt darzustellen, unverschonl, unliberh6ht, unmaskiert. Oer berufsmaBige Lugnef ubI, die Wahrheit zu sagen. Er verspricht, was er sagt. ehrlich zu sagen; alles zu sagen, verspricht er nicht. (7) For both authors, the past and present are intertwined. History anJ politics are inextricably bound in both texts. Autobiographical writ­ ing becomes a means through which Kunze and de Bruyn seek to grapple with history and the silence surrounding history in the former GDR and in the contemporary Federal Republic. Kunz.e and de Sruyn both utilize distinct textual strategies to give their memories literary forms. The tension between speaking and remaining silent, writing literature and narrating factual biographies, and bet ween dealing with the past while existing in the present emerge as recurrent issues in Am Sormenhang and Zwischenbi/anz. Kunze's Am Sonnen hang is in the form of a diary that he kept from December 1991 until the end of 1992. The title of th is hook is a direct reference to his current home in Passau. In the introductory pages, Kunze informs the reader that the first notes for this book we~e meant for his own memory. As he continued writin g, however, Ills journal offered him a forum fo r constructing a judgment (ein. Urteil zu bilden) about past events. He .. writes that this book contams l?e "Erlebtes, Erinnertes, Gelesenes, Ubersetz.tes, Gesagtes und Geschwle­ genes" of 1992. For Kunze, 1992 was a year of u~h eavals ~n~ personal battles. The text is framed around the loss of his father; It IS punctu­ ated with Stasi reports about Kunz.e from his days as a student in tbe 1950s references to the Holocaust, and with his reactions to ethnic clean;ing and rape in Bosnia and to violence against foreig~ler.s in Ge.r­ many. Kunze's Am Sonnen hang is a response to several inCidents ~n 1992 that disrupt his contemporary existence. As a former GDR dis­ sident, Kunze's integrity is scrutinized by reporters. References to Hermann Kant's lawsuit against him and the Fischer Taschenbuch Verlag in 1992 instigate Kunze's own explor~tion of his past; .the Urlei/ he constructs in Am Sormenhang becomes his attempt to achieve some resolution with this past. Book Reviews 169 There are numerous, sublle criticisms of (he GDR in Am Sonnellhang that are similar to those in Die wunderbare11 jahre. Throughout the text he problematizes the long-term consequences of the GOR's isolation from the West. Kunze's critiCisms, however, are not limited in this work to the GDR. III the first hdif of his book, Kunze discusses his own feeling of marginalization as an "unequal" member of the West Berlin Akademie der KiinsLe. Kunze's sense of marginalization provides a context in Am Sonnenhang for his more implicit problematization of biographical writing. The personal entries in Kunze's diary are interwoven ,lmong newspaper and journal articles, excerpts from Stasi repons, poems, and letters. These additional materials narrate sections of Kunze's di­ ary at times when Kunze's own voice remains silent. Kunze's affinity for Marian Nakitsch, a German poet in Zagreb, becomes a Lmdscape in Am Sonnen hang in wh ich his feeling of margi nal it y-both as a writer on the periphery of society and as a former East German residing in West Germany-is played our. Throughout his text, he seeks to tell his own life history through the biographies and verse of writers and poets who have experienced exi le, such as Michael Hamburger and Else Lasker-Schiiler. Kunze's identification wi th these writers con­ veys a strong sense of his own homelessness. This IS reinforced in the text through short references to landmark dates that remind him of various upheavals in his life. The year 1992 witnesses the commemo­ ration of the fifteenth anniversary of his move to West Germany, the death of his father, and the tenth anniversary of his move LO Sonnen hang. In general terms, Kunze's home in Passau (" Am Sonnen­ hang") becomes a place that offers him some peace. It provides him with a geographical vantage point from which to resolve an unsett led past and constnlct his Urtei! about that past. While Kunze's text may, at times, be difficult for readers less b.­ miliar with GOR literature, Giinter de Sruyn's dutobiography, Zwischenbilanz: Eine jugerui in Berlin, speaks to a broader audience. This work treats all stations of de Bruyn's life, from his chi ldhood in Serlin during the Weimar Republic to his early adult years in the CDR. In the first three chapters he gives an account of his family hiswry and of the years preceding his birth . The numerous ch:lpters that deal with themes from different periods in his life are arranged chronologically. This chronology is disrupted time and again by memo­ ries from his childhood, family stories, and by his reflections on vari- 170 Focus on Literafltr OliS historical eventS. The book's chapters carry descriptive titles that present themes to the reader i.n one or two words: "Geschichtsquellen," "Exekutionen," "Polit-Unterricht," etc. Zwischenbdllnz ends in 1950. The Nazi period is covered thoroughly in this book. The author provides his readers with a fascinat ing account of growing up in a liberal. Catholic family in the 19305 and 1940s. The Holocaust, anli­ Semitism in Nazi Germany, and the vicissitudes of the Second World War are interwoven in this autobiographical work with de Bruyn's most personal experiences, such as his fim love and familial relation­ ships. Throughout the text, de Bruyn thematizes his relationship to language and writing. Attaining a Zwischenbilanz for de Bmyn necessarily means thor­ oughly examining the past through writing. AS:l Gennan, part of this process involves grappling with the Holocaust and the Nazi period. This book explores these issues in a particularly moving and ingenu­ ous manner. His references to Jews do not follow the dominant trend among GDR authors to pOr1ray Jews as universal victims of hscism, and his memories are not construcled around apologies and phi lo­ semitism. References to Jews and the Holocaust:lccompany de Bruyn's own developing sense of political awareness and fear of the furure. A shan chapter is devoted to Dr. Jakoby, the physician who cared for the de Bmyn family. As he remembers Dr. Jakoby's departure from Germany in 1937 (it is strongly implied, though not explicitl y stated in the text, that Dr. Jakoby is Jewish), de Bmyn writes, "Mich hat seine Vertreibungsicher nicht nachhaltig erschuuert, aber doch meine Zukunftsangste verstarkt- (81). He recalls seeing Jews with yellow stars in the street in 1941 and his own feeling of embarrassment for belonging to the camp of the enemy. He records these events in his diary. These encounters with Jews become pivotal points in de Bruyn's autobiography; they thrust him into adulthood and motivate him to come to terms with his feelings through writing. In Zwischenbi/anz, de Bruyn hardly addresses his experiences in the CDR. The book ends in the late 1940s with the amhor in the Soviet Zone of Occupation. For readers interested in the Llleralltrstrell and GDR literary history, the last chapter, "Ruckblick auf Kiinftiges," comains some intriguing SlatementS by de Bruyn abom the GoR, socialism, and ideology. He discusses his feeling of isolat ion in the Iare 1940s as a free thinker and his discomfort wieh ideology. The one issue that de Bmyn elides in this book is his decision to stay in the Book Reviews 171 CDR. He rells his readers that the reason for this decision will appear in the next volume of his autobiography: "leh war unter den Zutiick­ bleibenden. Das Warum wird den nachsten Band meiner Lebcnsbi lanz ausfiillen" (376). l ie hints to the reader that his Catholic background, experiences during the N .. u period, and influences of friends-all sub­ jecls that he touches on in this autobiography-expl:un his ability LO witllSland the tribulations of life in the GOR. Kunze's Am SOllnenballg and de Bruyn's Zwi5Chcflbllalll are two important textS in the canon of post-1989 German iLtcrature. These ewo autobiographical works attest to the fact that the recent Lllera· l1mtrelt directly engages some of the most peninem questions about history, memory, and national identity in Ihe contemporary German comext. Ulll'Uel"Sity of Ch,cago Douglas D. Haller ------------...•.. ------------ HELGA KONlGSDORF. 1m Scbalten des Regenbogens. Berli n: Aufbau, 1993. 174 S. DM 29,80. Eine denkwurdige Gemeinsc.haft ist es, die sich im sieblen Stock eines Ost-Berliner Mietshauses zusammengefundcn hat: der Aile, ehe­ mals Direktor eines Zahlograp hischen InstilulS, der nieln auf cler Welt ist, um glucklich zu sein, sOlldern um seine rflicht zu t un; Ruth Maku­ leil, seine friihere Sekrelarin; die Alice, ein ehemaliges Wunderkind; und weitere, au f unterschiedliche Art skurrile Personen. Fur aile iSI das Leben aus der Balm geratcn. Die eingeubten Muster gelten nicln mehr. In ihrer Wohn- und NOlgemeinsch.tft versuchen sie nun, den neuen Anfo rdemngen gerecht zu werden. Wie auch schon in ihrem letzten Buch Gleich neben Afrika wid met sich Helga Konigsdorf erneut den durch die deutsch-deulsche Vercini­ gung ausgeloslen Veriindcmngen im Leben cler ~ l enschen, besonders der Menschen im Osten des Landes. Samdiche Hauptfiguren dcr Ge­ schichle sind arbeirslos. Sie wurden entweder als ehemalige Paneimil- Focus 0 .. Liltral"r Vol. 1, No_ 2 (1994) 172 Focus on LileratJlr glieder Opfer der· Abwick1ung- ostdeutscher Universitalen oder, wit im Falle Ruths, schlicht und eLnfacb wegr21ionalisiert. Der Verdienst Konigsdorfs ist es ;luch in dlesem Roman, Zeitgeschichtc :lUS der Siehl der Menschen im Osten darzustellen. lhr poetischer Bericht iSI em Pladoyer furs genaue Hin~hen. und gleichzeitig ein Stuck Ennnerung~· und VC'reinigungsarbeit: "Cs 1St Zeit, die Vorurtei le durch Uneile 'W ersetzen. Dazu mussen die anderen Gesichter bekommen" (82). 1m Srbatlcn del Rege"bogens ist eine Geschichte des Alltags der deulschcn Eioheil. Dieser neue Alltag erlorden nicht nur ein Um· denken, sondern 3uch eine Auseinandersetzung mit der eigcncn Ver­ gangen heit. Im Rlickblick wird die Lebensgeschichte der Bewohner dieser Zwecks- und SchicksaLsgemeinschaft dargestellt. Dabei ko mmt einiges Erstaunliches loU Tage, so zum Beispiel der Doppelganger des Allen, der West-Aile: sein dureh Zufall von ihm getrennter, im Westen aufgew,,"chsencr Bruder, der ihm trot'l. unterschiedlichcr Lebensum­ slande verbliifend ahnllch in. Diese und andere Begebenheitcn sind teilwetse amiisant. tel l weise regen sie zurn Nachdenken ;10, doch so reeht fesseln konnte mich der Roman nicht. T rotz. der Kanigsdorf eigenen Stilminel der Ironie und des bei6enden Witzes. die sich ,,"lIch in diesem Werk finden, ist die Erzahlung streckenweise zu langatmig und verlauh sich im Be1anglosen. Kanigsdorfs Abrtthnung mil den alten sowohl wie mit den neuen Machthabern ist gekonnt, hat jedoch fur die Leser ihrer bisherigen Bucher wenig Neues zu bielen. Auch in dieser Geschicllle werden die "WendehaIse" aufs Korn genommen, die den Oberen nach dem ~ I und reden und es dadurch in beiden Gesellschahen zu Ansehen und Reich­ tum bringen. Leider sind jedoch diese Menschen die ei nzigen, denen aueh in diesem Roman-in Anlehnung an die Wirklichkeit?-Ietztlieh Erfolg gewahrt wird. Das Leben der liebenswiird ig gezeichneten Ruth und A lice hingegen verJi;iufl im Leeren, beidc gehco unab hangig voneinandcr einfach davon, ins Nichts. Ein biBchen sehr trostlos, finde ic:h. UmversllY 0/ CaftfomUl, DoWis Helke Hofinallll --------------....... ---------- Book Reviews 173 GERT HOFMANN. Diekleme Slecb;miin. Miinchen: I lanser, 1994. 213 S. DM 29,80. Der "oriiegenJc Rom,ln, den I fofmann Illx-II kun vor seinem Tad am 1. Juli 1993 vollenoetc, bell.lndelt einen Aussl:hnill aus dem Leben des AuCklarers, Physlkers und Aphonsmenvcrfassers Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799). Bereits im Vorwon weist der Autor darauf 11m, daB es Ihm keincsfaJls urn elne maglicllSl gen.Hle biographische Rekol1slnlkuon zu IUn sci. Vie1mehr gcht es Ih m um "dOl::; Wahrhafu gste an dem kJelllcn Man n" (5), die mellS(.hlidle Selle Lichtenbergs. Um diese nicht nur sichtbar, sondei'll .Iu(;h erfa hrbar Zll machen, nimmt sich der Autor expliz.it tiOlS Recht auf kunstlerische Freiheilen bei der Ausgesuhung. Ilofman rl konzentrien sich dahei OIuf die Jahre z.wischen 1777 und 1782. Lichtenberg wohot in der Um­ versitatsstadt Gatll l1gen, wo er .lIs Pro fessor Vorlesun~en hill. DJ.s Imeressedes Autal'S gilt nun nidn oem Wissensch.ahler und Aufklarer; Hofmann wendet sich vielmehr Lich tenbergs kiinsderischen Neigun­ gen zu. Diesen la6, der Erz.~hler in Zit.nen .IUS dessen Norizbuchern den "Sudelbuchern," haufigselbst zu Wone komlllcn. D.lnn kommel~ Lichtenhergs vorersl unerfi.ilh bleibendes Schnen 11.11.:11 sowahl korper­ licher als ;luch geisuger Liebe und seine aus der eigenen karperlichen MiRbilJung, n.unentlich Oem Buckel den kur.l.en BeUlen und dem sith unbarmherzig hdltenden ll .tar rcsuillercncien MlOderwel1igkeils­ komplexe ZUIll Ausdnlck. Dieser PhY~lognomll; wegen 1I1eiH sich Li~IHenberg dem Spall sowolll der COll inger Be\'olkenll1g als auch 5elOer Kollegen und Studenten ausgeset1.l. Er wird als ein Kurio~um behandell, dessen Buckel m all behihl!:n m&.::htc und tiber dessen Kar­ pergroRe man sich allgemein gern crheitert. KOlllra~lIv werden der auBeren VerunStallung des Pro13gonisten desseo Illc nsch licht' Zuge an die Seile gestellt. In als Zit,ae kenntlich gemachten Aphorismen kompensiel1i iofmJ.nns Lichtenherg seine Gebrechcn mil Selbslironie. Diese in ihrer Einfachhell so mJnches Mal ;llhaglich Jnmutenden kur­ zen Bemerkungen lolSSen «as Bi ld eines wundc::rlichen, keinesfalls immer brill ianten, aber hocilSI wathsamen und n,lChJenklidlen Menschen elllslehen, der ab und an einnul cigene, auch wissenschaftllchc Lucken durch geistigen Dieb5tahl aU5(i.illt. Die paratakt..ische Einfachheit der Erzahlerspr.che tragt zu elller FrKNi (In LIf~ral/{r Vol I, No.2 (l9 erwachsenJen Ambivalen­ zen sind chaukteristisch auch fur Lichtenbergs eigene Schreibweise. Wird anfangs die T ragik de, menschlichen Einsamkeit "des Kriip· ptls· (159) problematisien, so slelh sich mil der Begegnung mil dem Billmenmarlchen "Maria D'lfQlhea Sledlard, genannt die kJeme Slech.1Tdm- (44) bald eine Verlnderung in Lichtenbergs Leben eln. Dols zu diesem Zeilpunkt erst drcizehnjiihrige Madchen findet l.una!,;h~t :tis Hausmamsell Ansrellllng, wml spater dann Lidnenbergs Schiilerin und Geliebte. Der del" Liebe bisher nul" theoretisch n.Johegekommene Lichtenberg benetigt einige Zeit, um sich von cmer analytisch-disl.l.n­ zierten Betrachlungsweise dieses Verhaltnisses zlilesen. Er sagl selbs-t, er habe in seme, sehnsuchlSvollen Einsamkeit zu viel, foist schon "zu Tarle gefGhh" (147). Nachdem es ihm gelungen ist, diesen fast wissen­ schahlichen Abstand zu Gberwinden, beginnt eine Zeit neuer Hoffnllng und edGUtcr Liebe, die allen falls durch die sch:1lI1ustige und sensations­ hungrige Neugierde de, Gettinger lind den gelegendichen Neid der Kol1egen getriibt wird. Lichte.nberg, del" nichts so sthr wie den VeriUSl seiner eben erst errungenen Cdiebten fiirchtet, initllertJahre des Ver­ steckspielens vo, einer in ih,en oberflachlichen Moralvomellungen pikierten Gesellschaft lind wi,d dieser VerhlSlangste wegen !loch mehr als zuvor aufgrund seLner Verw.chsungen zum Aulknseiterund Cefoln­ genen seiner Wohnung in der GotmarstraBe. Jedoch ist dieses selbslge­ wahlte hiiusliche Exil Lichtenberg gar nicht so unheb, denn es ermog­ licht ihm und cler lernbegierigen, ihre anfangliche Schiichternheil oll!· mahlich .blegenden Slecharoin ein nahezu harmonuches und unge­ sten:es Zusammenleben. So findeL sich denn der Leser in der merkwi.ir~ digen Position wieder, sein Mltield mit clem verkriippelten AuBenscllcr gar nicht anbringen zu konnen. EOlsprechend fallt eine hier meglt~he Sozi~lkri(ik nur schwach 3\1S. Hofmann geht es kemeswegs um elOe Book ReViews 175 Anklage der Gesellschaft, sandern lediglich um das AulJc(;ken mensch licher Schwachen, die allen eigen sind. Dabei bleibt Hofm.mn stelS umerhahend. Die wissemduftlichell Erwagllngen Lichtenbergs, seine philo­ sop hischen Griibeleien und religiesen Zweifel sowie the bloG Jngcdell tete Hinterfragung de, sozialen Ordnllng munden immer wieder in eine Beschanigung mil dem Alhagll(hem. Dann Lflgt Silh denn 3uch die Widerspriichlichkeit des Llclltenbergschen Charaklen;. Es iSl nichl die Gebrechlichkeit des Heiden, sondern die si(;h In den selhsllronischen Zn.nen offenbarend.! Originalnat L Ichtenbergs. die bClln I eser Sym­ palhien erweckt. Dessen Aphorismen verbinJen :'Ich nahdos mil der Erzahlweise des Romans, de, il11 Plauderton e11les abcnJllchen Ce· schichtenerzahlers vor dem Kaminfeuer seine Zuhorer l.lI fesseln vermag. Drohen Beschreibungen zeilweilig in langweilige Detaibus­ fiihrungen auszuufem, lafit de, Erzahler die:.e in dreifat.:hen Punkt· zclchen versit..kem_ Eingeschobt'ne rhetorischc Fragen luben den Clu­ r Jkler ungeduld,gcr Z wischenntfc crwan.ungs\'oillll1lerhr~hender Zu­ herer. Oer ErLahlvorgang ahnch dddlirch eher clIlcm Dialog mit lin gleich veneihen Wonbeitragcn. Auf dlese Weise wlrd der Leser .lIs Rezipient in die l-Id.ndlung per~onlich mitclngcbllnden. ErLiihlcr und finglener Zuherer i.iberlagern sich zeilweilig 10 ihrcm ahnlichen Ver· hahni~ zueinander mil Lichtenberg lind de, klelOen SledlJrdin. Die beiden jeweils er.!tlgenanmen donllnieren illl Did.log mit ih,en Bes(.Jm':l ­ bllngen und Erkliinmgen, die Oi31ogp3rtner wicderum treten hervor durclt ihre vor;llllrcibendell, klndllch·naivcn Zwi~chenfr.lgen. Sowohl an dem Erzahler ;lIs .mch an Lichtenberg fallen die menst:hlich ange­ nehmen WidersprUchlichkeiten lin Gesaglen auf. Die von clmgen Kritl' kern mit Hofmanns Eile bel de, Niederschrift erklanen d.uffalligen Wiederho illngen be:.timmler Det3i lbeschreibungen und Einzel.ll1!lo fGhn1l1gen passen cntsprechcnd .11s enahhedHlische I lervorhebllng der ungesteueJ1.en lind oft sprunghahen Liclllcnbergsdlcn Ged.mken gange nahtlos in cl.lS Char.1kterbild des ProtagonlStcn. Die Tragik der Liebesbezlehung zu Dorotiu".1 SlecllJrd findet im lelZten Vienel des Romans ihre Ausfiihrung. Schelllbar lIngerecin. feniglc Eifecsll(;hlsanfalle auf dt:1l BOlenjllngcn Friedridl vcranscllJlI lichen noch einmal die Bedeutung, die d,e Slcchd.rdlll flir 1.lchtenberg besit~l. OJrauf folgt dann die schwere Erkrankung lIno der plolz.iiche Tod de, jungen, erst siebzehnjahrigen Gdiebtell. Oer Roman schliefit mit de, Einstelilingeiner neuen I IJ.usangestelhen , der spateren EhefrJlI 176 Focus on Literalllr Margarethe Kellner, ZUf Pflege des nunmehr SeibSl beul:igerigen Lichtenberg. Bestechend ist Hormanns Einfiihlungsvermogen In das Sedenleben cines an seinen korperlichen MiBbl ldungen und def J.UolUS .res~l~ieren­ den Aufknseiterstellung Leidenden. So wird aus clnem JUrlSuschen FaJ! parlophiler Seduktion cine dezent angedeutete Ver~hrungssz~ne unschuldlger und unbeholfener Erotik. Ohoe den morai.schen Zelge· finger gegeo Lichtenberg oder die Gesellsc.haft zu erhehen, fuhn Hof· mann in cine Epoche wruck, cleren \'(ritierspriichllchkellen .. 'we Par~l­ Ielen in unserer Welt finden.ln der D3.rstellung des Menschllchen zelgt sich denn Oluch die bleibende Aktu.llitat und def Wert des Romans. MeGd' UnltJeYSlly. Montre:lf Chnsroph Prang ------_ ..... _----- FRANZ HOOJAK. Lalldverillsl. Frankfurt: Suhr­ kamp. 1993. 80 pp. OM 24 .80. Caught between Valerland and MI/((ersprache: this theme finds itS way omo virtu.uly every page of L:mdverlusl, Romanian-German poet Franz. Hodjak's most recent collection of verse. The Lanti-r.oerIJlSc al· luded to in the title indic.nes a 5t'He of permanent loss and .l lack of orientation th.n existed for Romanian-German wrilers. "a minority within a nunorit)'," even before the upheJ.v.ts of 1989. Arrival-some­ where, anywhere-figures throughout these poems as a c~nst.lm. and elusive goal. For Franz. I lodjak, the loss of home, comb1l1cJ With a profound Sprachskepm, have left him suspended between land and language, between Romania and Gennany, between Klau:.enburg~d Nurnberg. The opening line of the poem "ankunft" both conlra~l cls and reveals.m impossibil ity inherent in the title: "der ort, den es n lchl gibt, dort / wohnst du, frostelnd, in fremder / h:lUl, ohne ben, ohoe landschah, wie / ein druckfehler, ohne zukunft" (39). Born in 1944 in Sibiu (HermanflSt3dt). Hodjak studied German md Romani:ln litenture in Cluj-Napoca (Klausenburg). Along wilh FOCld on Ltuatllr Vol. I, No.2 (199-4) Book Rniews 177 his work as .l tr:lnsiaLOr :lnd editor for the Dacia publishing house, Hodiak established himself in Ihe mid-seventies .lS Jo writer of ver!>C, prose, :lnd children 's liter:llure. Like most 01 his fellow RonlJ.nu.n Gernl.11l writen;, l lodjak relied on the relJotive Op.ILIlY of poeti( LlIl gU.lge III avoiding Romam.Ul censors, .md, Irolllc.lIly, received a pm::e from the Rom:lni,U1 Communist Youth Organization for his 1974 collection of poetry, Sple/ralUne. Very much 10 keeping with the no­ lion thal the present is infused with tbe Spirit of the past, IloJj.lk ("ondudes his 199) book of yerse wnh the t!lle poem from Sp,el,.lIIme: "die Freiheit / die tagl.ch / uns splelrJum / gewahrt / 1St unmer so groB wie / der spldraum / den laghl,.h / WII- Jer freihcll / gewahren" (73). In 1992, I-fodjak moved to Germany, .1Ild now lives in Usingen But ,"'5 his inclusion of the poem "Spidnumt:" shows, no mauer where one lives, East or West, for I-fodpk, freedom remams a relat ive term, a product o f t he language ~1Vailable to us. In his poem "Die \'(fende des Winds," dedic..ted to Hans Magnus Enzensbcrger, Hodjak writes; "die alibi, die mauer / ist gef:lllen / und das bringt die spnchen / etwas durcheinander" (40). Both the blurring of boundaries J.nd the shake­ up of ideologies in the WOlke of cOl1unumsm's demise have contrib­ uted to the sense of confusion, lOllS, and resignation that resound throughout Larulverlust. In 01 1990 illlerview,l lodjak II1sisted that although he wanted very much to see his works published III Germany, unlike nuny of his fe llow writers he ha.d no Intentioll of leaving RomaOia. The source of his poctic inspirOllion was all of Romania, he said, not Simply the "German" region of Siebenburgen. Today, one coulJ !o&:a!.:eiy Colli any part of Rom.mi.l "Germ.l1l," for in a country with J. population of 23 mi ll ion, the German minonty is lIhrinking rJ.piJly. In 1985, Roml­ nian-Germans numbered close to 400,000; by 1990, that number had fallen to 220,000, with no end to the exodus 10 1Ilght. Given (hc f.ltl that a German cullUre in Romania !>Cems in danger of tlLsappearing,lt is hardly surpriSing that a 1989 conference convened in Marburg bore the 1Ilie "'NOIchnlf auf die n1maJuendeutsc he Liter.uur." DiSCUSSIOns with Romanian German writers Ilena Muller, Richard Wagner, }..Jau) Ilensel and \'(ferner Sollner, all of whom had immigrated to Gernuny, circled around :l number of issues. Can a Romanian-German il lera- 178 Focus on Literalur ture live on outside of Siebenbi.irgen, and, even more importantly, can Romanian-German writers maintain their identities-and continue to write-when the soci:lli cont e~:t of their lives has changed so du­ matic.t.lly? Panicip.lflLS 10 the conference queslloned what it means to be both Romanian and Gennan, to li\'e in a kind of';half-exilc," where everyone :IIppears to speak the same language. bUl mlsunderSlandings abound. Identity and exile, geogrdphy and hislOry, language and time: these are themes th;ll t hread thetr way through the poems of Hodjak's Landverlllsr, reslirfaclIlg Jgain .1I1d again in various guises, onc Idea intertwimng itsel f with the next. The loss of a hOlllebnd, with Its .mendant lack of orientation and the need to se.lrch out J plJce of rest, comes to the fone In a number oC poems wh ich center around move· ment and travel: "ortswechsel," "v.lgantenlied," '"die reise der dinge." The tide oC the poem "der Ort" fillaJly implies a settled, fixed pl;1ce, but the opening line unm;1sks its illusory n,01\ure: "was uns geschieln, geschieht / .ln einem ort, zu clem / / wir keinen zug.mg h.lben, und du gibst es / nicht auC, ihn zu suchen- (II), Hodjak locates his 5edn:h for a RomaIllan·German home III lItles, through shiftmg reference!> to concrete pl.ces in each country. From "Neckar. bel Mannheim," we move to "Rosenauer burg, Siebenbiirgen," and after visiting "Buchenwald," our journey takes us to the "nordbahnho£. Buk.rest," ending with "fischer . .lrbeilsios am Schwarzen Meer." The journey takes on an air of resignation, however, with the poem "einreise. ballade," 1.11 which we read of the ramifications of the decision to leave one's homeland behind: "in Niirnberg im lebkuchenlager / zog ich die konsequenz / und ich wurde grundl ich endauset / von asLl iLher rem inisztm,· (70). Travel, time and history intertwi ne in one of th e clearest Stale· ments of a lyric self.identity in the entire book. The final lmes of the poem '"am Waner see" read: Mich lebe unterdessen, / ein w.lIlderndcr chronist, / der nie ein Imd besessen / und keins je venniBt" (16). Tuvels through history and the nOtion of collecti ve guilt looml.lrge in the poem "Buchenwald," while "BahnhoC· plays with the vcry .lb· surdity oC human agency in the world. Hodjak very consciously lmks time and poetry in titles such as " ' 0 Uhr 20 Gedil.:.ht," a work willch themauus the futility of attempting to overcome the past by running from it. Book Reviews 179 Hodjak grounds the everlasting search for J home dnd a pldce 111 hislory in the banalities or everyday rOUlmes. In "'tee trinken. am morgen" and "margensplnder," Ilodjak strings together disjolllted IlnpresslOns of the world, a world 10 wlucb human beings are ren­ dered helpless while words and things ,ISSlllnc the roles of J.ctive agents, "es glbl einen miuelpunkt des dbsuroen / so Wle die wone geselzl wurden wollen sie nicht silzen" (15). Word dnd me:l..I1ing are sundered; thc poet has lost the power to lI.lIllC. Ilodj.lk dcvelops.Ul understand­ ing of the evcryd.1Y world .IS ilhsurd, carnevalesque, and Jt the same lime fixed, cont ro lled. BOlh poetic .md cveryd.l}" langu,lge has thl! power to restrict, to limil expressio n, le.wlIlg the poet to struggle for ,1 voice. j lodjak voices this fruStration in "lee trinken. am morgen": "und versuchen die dinge / duszubrechen, / Cangen Jie begriffe, / Jiese gcheime polizel, / die dinge wieder em / und stellen sic an Ihren vorbestimmten pbtz" (8). The vast nl.ljomy oC Hodjak's poems have no de.lr begmnmg or I!nd, aldlOugh he does f.l\'or end lOg!o With .l ~uJden shift of perspective thal changes the meaning of the entire poem. He IInpo~ Corm 01110 the poems through the visudl org.lnll.1tion oC lines on the page, r.nher than by grouplOg the IlOes according to explicit unlLS of meJ.nmg. The resuhmt SlanZ.l forms, ~ well dS the use of punctuatiOI1 throughout, do I10t facilitate a smooth re.ldmg of the poems, but r.uher serve effec. tively to sub\'en sULh readings. In some utie5, Iludjak refers 10 tradi. ti onal poetic forms-"chanson," "blaues lied," "einrelse. ballade" -hut these moves raise expectations III the reader which are not mel. HoJ,ak toys with, and uiLimately rejects, the restrictivt:ness of tradilional po­ etic language and form. ~ I ost revea lingly, "Psalm" is subtitled "oder in verlegenheit emes tilles," Throughout umdve·rlllst, Franz Ilodjak questio ns time and ag~in the .H.lCqu ,lCY o f 1.111guagc and poelry 10 ex­ press the Situ:n lon o f a poet C.tugh l ln .I nonexistent, in·between world. But in spne of it all, he never f.llls silent. We find a possib le explana­ tion for a commitment to the poetic project in the fin.lllines of thc poem "was auch immer": "ob d ll Irgendwo ankomnm / !>ei IlIcht die frage / / doch schreibsl dll elll gerlicht / vcrf.lfi es so / Oi ls ware es dJ.!> lelzte" (72). University 0/ Wlscomin·Maduon Jennifer Redmann 180 FOCI/$ on Literal ltr GERT NIERS. Wortgrund noch: Lyrik lind Prosa . Vermillion: U of South Dakota P, 1992. 92 pp. $5.00. Wortgnmd noel; is the founh in a series of publlc;uions, under the tide "DeutSchschreibende Autoren In Nordamenka," published by the University of South D.tkota Press in conjunction with Schatz kammer. The slaled goal of the series is to make aVJ.ilable cre.lIIve .1Ild scholarly manUSCripts. written in Gennan by .lUlhors permanently residing in the United States or Canada. While adherence to CernlJ.n­ Americ:m topics is nOt a requirement, the German-Americ.m experi. ence is clearly a unifying element, providing a Conlm for those who wish to read J.nd write in the l..l.nguage of their ethnic identity. Niers' qualifications as a German-Americ.n scholar and writer .ue without question. Born Ul Dresden in 1943, he grew up in the Ruhr area before settling 10 the eastern pan of the U nned States tn 197 L 11is journalistic ;md editori .. 1 effolts in New York include work With the Slaats.Zelwng and Altjb.lII, supplemented by extensive work as a reViewer, book publisher, university-level lecturer .mt! faculty member. In this light, Niers IS well placed to write of the Germ.IIl·Ameri­ can pe~peclive In Wortgrund ,JOch. The present volume is divided imo five sections, of which the fim (and longest) and thIrd are de­ voted to poetry. The second section is made up largely of aphOrIStic comments t.aken from an und~ted travel diary. In the fourth section, Nicrs provides vignettes of some of the tr.l.vel experiences of a Ger­ man in AmericJ., and the fihh section consists of a prose selection renecl ing some of the author's own innuences, scholarly and ot her­ wise, IOciuding dadJ.lslll and surrealism, as well his background as a German living and work ing in Germany during the late 19605. Wortgnmd noeh is mOst noteworthy for its poetry selections, which ably demonstnte Niers' command of German on a liteury level and his aw.reness of the complexity of the German-American Slluallon. He is able to incorporate u'l.ditional elemenu of Cernl.1n-Amencan immigr.ull literature in his poems, with retrospective elements and remembrances presented ill the context of an observer's commentS r.nher than being overly nostalgic. The first part of the volume, "Durch das Nadelohr der Zeit," consists of forty poems, genenlly of recent FOCUJ on Liltrfllur Vol. I, No.2 (199 .. ) Book Reviews 181 vim.age. Niers consciously focuses on language ami its usage in this section as:a means to express remembrance of old WdyS and adoptIon of a new land. Similarly, the tlurd p.ln of Niers' work, ~Bruchs[i..icke des Herzens," takes tIp the theme of remembrance III a funher ten poe~s, with ~uch themes as tune and exiStence also receiving COlli em­ pl.1l1ve attenllon. Indeed, the title of the volume is invoked at the end of the Idst poem in this section; as Niers WrllCs, ~Unsere frostdlinne Existenz.l.t~gt Wongrund l1och" {64}, the word "nceh" leaving open the possibilIty of change or development III th.u which Ius yet to reach an end. The second section of the work, "Aus dem Iaunigen Logbuch," d.nes [rom the early 1990s anJ, by means of Its lyrical images .md aphoristic comments, provides verbdl sn~pshots of places ~nd things encountered during a journey. Again, the thematic of remembrance is presented in a German American context (e.g ... Amerika: Wegmarken der Ennnerung," 45), and Niers invokes the nalnes of 5everolilradi. lional German settlements, such dS Germantown, Lancaster County, Pennsylvallla, and CinclIl/utl, to underlme the German-American cl13r..lcter of the work. The fourth section of WortgrJl7Jd 7Joch, ~Nid1ts Zll danken," ukes the thematic of the second p.rt;l step further, showing an ironic rey­ erence for t he travel reports once sent by Germ~n IOHmgr .111t5 to friends and relatives in the Old World. From thiS "Seldwyla der neuen Welt» (70), Niers provides six autobiographical episodes from the life of d comempor:J.ry immigrant. Such in..;ident~ as an auto accident and Its consequences, gelling illlo II fislfight with an angry New Yorker, and a rob.bery. anempt, alllong others, are seen through the eyes of a G~r­ ma n Imlnlgrant, Il lustrating a differellt perspective olllht ways of b'g­ city life in America. Fina lly, 111 the fifth section of the work, "So wunderbare Wane gefunde.n," Niers employs elements of satIre and the grotesque In con­ te':lp l.atm~ the. nature of modern literature. Concluded ~honly before N,ers elmgrat lon to America, this is less an aspect of German-Amen­ can culture than the preceeding four parts of the publication. Rather N iers sheds light on some of the thoughts foremost III the illllld of ~ German literary intellectual in the Luter part of the 1960s. illustr.umg several of the notewonhy questions of the day 111 German literature and the struggle to come to terms with ;l volricty of Issues and thougl1lS. IS2 Focus 011 LittTalllr T aken as a whole, the prev.lem themes of Niers' poetry and prose, time and remembrance, provide valuable insight into the mood of contemporAry German immigrants in America. Mode rn-day tWI StS .lnd variations of traditional German·American literary outlets, most notably the t(.;lvel repons, allow Niers to be considered _ modern spokesman of German-American Immigrant liteulUre; those readers interested m Gerrn;m-American literature md culture will welcome Niers' contribution to tbe area, as well as the forum presented by "'Deutschschreibende Autoren in Nordamerika, n as J pan of the rich heritage of German parti ci pation on these shores over the past duee centunes. Umverslty o/O'I(mnatl TmlOthyJ. flo/tatl ------------........ ---------- CHRISTOPH HEIN. Das Napo/eon·Spiel. Berlin: Aufbau, 1993.208 S. OM 29,80. Lien man den neuen Roman vo n C hrislOph Hein, Oas Napoleon­ SPltJ, Yom Eode her, d;ann mag man durchaus ei ne mogliche Absicht des bisher vlel geriihmten Erzahlers verstehen. Und dieses Endeerreidll man sehr bald, ersehme man es doch- leider-seit vielen vlelen Seiten. Der Autor, cler sich jahrLfhntelang einem institUlionalisien en Litera­ lurbetrieb einverleibt sah-oder sich ei nverleiben !tefl. m ogen manche Stimmen noeh heule behauptcn, allen OOR-Amoren vorwerfend, das osdiche deutsche Land niehl Techtzelllg verlassen 1.U haben-, der J.ber andererseits doch immerhin angestre ngt versuchte, sic h jener Funk­ tionalisierung 1.U verwehren (man denke an seine durchaus mutige und provokante (jffendiche Polemik gegen die Zensur auf clem letzten ODR-Sch.iftnelle.kong.eB von 1987), hat sich nun na!.; h clem F.el­ setze n de. DDR-Liter.l(u. :I US allen kultmpolitischen und panel­ ideologischen Zw:ingen an einem Kunn-We.k im Sch illerschen Sinne versucht. Diese neue Freiheit, siehl man elnma1 von den Olein nunder bedriickenden Zwingen de, Marktwirtschaft ab, liel1e slch wohl am FoellJ on Liurallir Vol I, No.2 (1994) Book Reviews IS} ehesten a1s f.elmucige. Anspruch auf eine erneut errungene Autonomic de, Kunst bezeichnen (bejubeln?). Dieser Nach-Wende-Roman Iaest sich wie ein Text, de., geschrieben nach derdeulsc h ... leutschen Vereml­ gung, dem nunmehr d e. f.eien Buch-Ma.ktwirtsdlOlft ausgesetztenl ausgeliefenen Autoren mit ostdeutscher Vergangenhell-und durdldus gesamtdeUlscher Reputltion-emen N.men .lls Romantier retten 01e1fen) u'lll. Und genau dieses Wollen merkt man dem Text deutlich an. Zu deutlich. Milder abschl iel1enden Berufung auf den Kb.ssiker einer ,HIIO­ nomen Kunsuheo rie si nd Jem Roman die p.uhetischen Sehlul1wone zugeeignet, de, Mensch sei schl iel11ich nu, don g.anz Mensch, wo er splele (208). Bedeulel dies emen Riickzug aus den polilischen Kampfen de, Zeit, an welehe Hein noeh vor wenigenJahren Immerdie Funkuon von (seiner) Liter,nur binden wol he, und banJo Der hohe mora!.sche Anspruch-nun weil1 Illan ja spdleslens seil den Aul1erungen west­ deulSCher Feui lielOn isten und Erlkonservat lven wle I term Karl-llelllz Bohre. ,ms den Jahren nach 1989, wo die aSlhclIsche Qualiliit cines T eXles z.u suchen sci-wi,d also auch von den ei nstmals rng.1gleTtnl Literaten heute ins Spiderische, ins asthetlsche Spiel selbe. verlegt? Oder muB/kann man den Roman (auch) gegen den Enahler lesen? Dies dJ.nn wiirde mehr 51110 holben, vlelleidn. Doeh we, weiB dies scho n genau zu sagen. Wornm geln es? Ein we5ldeutscher Anwah namens Worle, erfolg­ und millionenreich , geplagt \Ion Langeweile und Lebensiiberdrul1, h.1l die fii. ihn "unausweichllche" Tat eineroffendlchen Totungeiner belie­ bigen Person begangen. Dieser vorsalzlichc, skrupellose ImmorJiI~l sucine-und suchl-in sei ner mal1losen Arroganz immer neue zymsche Bewahrungsproben; die Gcsellschah bi ctCI schon lange keine Herau:,­ fordenlllg mehr. Aus de, Untcrsuchungslu ft wi,d dieser biogrdfischc Bericht an den Anwah Worles geschrieben, dann c lnem Sehriftslcller zur Veroffentlichung vorgelegl. Dies iSI nun dem Leser vorgelegt­ und de, hal sich zweihunden Seilen lang auf du! nicin immer gLmb­ wiirdigen Reflektionen iiber Jie Obsession en Jes grol1en Zynlke~ We rle einzu lasscn. Z uersl fa llt mi, mull dem Lcsen dann doch Wieder Heins grol1es Erfolgsbuch, die Novelle Der [remde Freund (oder Dracbenblm in ucr ahen BRD belilelt) ein. War es nieht damals die Geschichte eines (ahnlich) elllsamen und de£ormienen Menschen, de, 111 de, modernen Grol1st.ldl die Entfremdung des Einzelnen IlIdll nu, erlebl sondern 184 FoClts on Lileratltr schlieBlich auch freiwillig (soil heiBen widerstandslos akzeptierend) gelebt hal. Eine edolgreiche Arzlin in Ostheriin, unfah,ig z~ Panne,r­ scharr, zu Kommunikalion mil ihrer Umwell, vergraben m EUlsamkel[, Zynismus und ihfe Dunkelkammer, in def sie die Photos ihrer ein­ Slmen Touren , suchend nach (auGeren) Zerfallsbildern, entwickehe. Ein Spiel a hne Ziel, ohoe Ausweg. Elne dunkle Sackgasse. 1m Nap?' leotl.Spiel nun ein erfolgreicher Jurist in Westberlin. gleichfaUs unfahlg zu Pannerschaft, Zli Kommunikalion mil seiner Umweh, vergraben in Einsamkeit, Zynismus ... und in seinen Billardraum in seinem Laodhaus am Meer, suchend nJch immer neuen Spielzugen :luf clem grunen Velour. Selbstgewahhe Isolation in beiden Fallen. Langeweile tn der Konsequenz. An Geld fehlt es nichl. Die gesellschahlichen "Rahmen"bedingungen bieten keinem mehr Abwechslullg, Spannung. Die Langeweile wird todlich. Ocr Gedanke an die fatale Konsequenz wird bier kalt,lakonisch, loynisch ausgesprochen. 1m Fremden Freund wares die Selbstbescheidung des Ich, das Einpanz.ern in einer Drachen­ haut; der Text endet mil den Wonen: "lch wiil1te nicin, was mir fehlt. [ ... ] Es geht mir gut" (Drachenb/llt, Frankhm, 1989. S. 176). In dem neuen Roman nun bricht das Jeh mit allen (uns) giiltigen eth isch·mora­ lischen Vorstellungen. Der Spieltrieb wird ins Extrem getrieben, der inte.lle.kruelle. Genul! des Erfolgs reicht nicht mehr, ein sinnliches Erleb­ ois mul! her-auch wenn der Enahler/Tatcr cine "'mensehliche Re· gung" wie Eke! dabei empfindet--ein memehliches Opfer mul! erbrach t werden. Die narrative Form dieses Textes, ein von einem (bald) freige­ sprochenen Tater naeh dem Prozel! an dessen Anwalt geschriebener Brief. intendiendie loynische RecluCertigung des als Ic.h-Erzahler prasen­ tienen (Un)l\.tenschen, t:ine "uneriaBliche Totung" (13) begangen haben zu miissen, vor dem leser. Was wir lesen , sind stellenweise schier end­ lose und sich wiederholende Seiten mit den SelbstreOektionen eines manischen Spieiers, se!bst Rechtsanw.ut, der uns nun (nach seiner Tat) alle jurislischen wie aueh ethischen Wertsysleme herausfordernd und die Begriffe von Wahrheit, Unwahrheit. Moral und Unmoral in Frage stellend, Erk1arungen iiberseint: leidenschaftslos-Ieidenschaftliche Spiel­ lun, die er zu gerne mit dem graBen Spiel Napoleons vergleieht. pra­ semiert. Grol!enwahn oder Suche naeh Ersatlobefriedigung. Oer base Baal der asoZlale ist es nieht, es ist mehr als Lebens- und Sinnenlust, was diesen hier treibl. Oder weniger. Die groBe Langeweile des iiberreichlichen Geldes, Book Reviews 185 die Kllite in der besseren Gesellsehaft. Der OberdruB cler loynisehen Maclll- und Marktwi rtschaft Oeutsehlands cler iC11.1en Jahrzehnte. So wie Napoleon seinen Einsatz standig erhohle, Hundem3usende menseh lieher Opfer einkalku liene, so schriekt diese r Held IlIdn vor clem Ei1lS31l. von Mensehenleben l.uriick-schlimmer noch: er totet, ohne etwas gewinnen zu wollen als die momentane Befnedlgung sei nes Spiehriebes. Was ist das, mag man sich fragen ... wanam ein solches Spiel, Herr I lein? Darstellung einer "'degenerierten Il1Imanilal" (166). gewiB. Doeh d;lVon gibl es im w,rkhcben Leben ausreichend abschrek­ kcnde Bcisplele. Sind IlIcht die IlIuslrienen und Zeilschriften tagll t:h damit vall. Oer Horror der Grausamkeit des Individuums ist schon lange ZUIll AlIl.lgsphanomen geworden. Und nieht em seit Shdkespeare oder Strindberg wissen wir von sehieksalhaften T ragik, von der tragi­ schen Sehicksalhaftigkeit unserer Lebens. Oder des lebens Einze1ner. Auch die Absicht, ein Selbst-Portrat, besser: eine psyehologische (Selbst)Analyse des lch -Erzahlers in der Tradition der Jahrhunden wen­ derollldne z.u erfinden/erzahlen, ist gewil! ehrenwen. Doeh der hier prasentiene Stoff halte wahl gerademal fiir cine Kleistsche Novelle gcreicln. Ein Roman? Ersehlagend mit Wiederholungen. Ermattend mit den immer gleichen aphorismenanigen Lebensweisheiten eines Spielers. l.lllgweilend auch lIns Leser. Oder ist dies die Ironie des Er­ zahlens lind Erzahlers Christoph Hein selber? Oh genllg iSI es dann sagar nicht nur ironische Erzahlerdistanz sondern eher Sarkasllllls­ oder bein.lhe Illi:khte ieh es willkiirlichen Sadismus nt!nnen. \Xler spricht hier? Der Autor gcwil1 nidn--das ist loU kl.1r. Ein durchalls tr-.1ditionelles Enahlmusler, die lch·Erl.ahlung mit Ruekblick auf das Wie-so-geworden-Sein, iiest sich wie ein (zeidieh) moderner Gegenenlwllrf zum EntwickJungsroman. Der Held SUChl, Cindet ... und verwlrf( seinen llutzlic!Je" Platz in cler GeseLlschaft. Die Banalit1it des Erzahhen, auch lind gerade des Berichts jener ~lIner­ lanliehen Totung," erscheint auf der formalen Ebene einer IOlemionalen Lakonie des Erzahlers und Erzahlens beabsichligl, bellnnlhigt aber auf einer anderen Ebene einer nieht ganz.lieh zu verwerfenden mor.1ll­ schen RezepuonshahWlg. Apokalypseder Humanil;il in der moJernen westliehen Gesellschaft? Oder Warnbild vor Unmoral, Egoismu!i und in kahen Spicltrieb slch ergebende langeweile des vereinz.ehen, elll­ Cremdeten Individllums. Die Frage nach clem "Monstrum" (11) wird im Text gestellt. Die Antwon ist eine der vie len erschreckenden--die beabsidnigte Selbst-Erkenntnis alltaglicher, verdrangler Denkmuster 186 FoCl~ on Literalllr beim Leser. GewiB, def Text hal seine unwiderlegbaren Starken. Viele Passagen lesen sich wie notwendige Weisheiten liberden deulSchen Alltag, tiber die deUlsche Wirklichkeit der lClzlcn Jahr(zehm)c. Mil kJarem, unscnti­ mentalem Blick wird das analytische Seziermesser gegen Jas eigene deulSche Fleisch geflihn. Die "kleine Perversion" (84) ties Erzahlers wlrd in einer Art "Buchhaltung der Gefiihlc" (96), Gedanken und Re­ nektionen clem Leser vor Augen gefiihrt-lctzlcren moglicherweise anhaltend. die eigenen verborgenen auf-.msuchen. Und wie so oft bei selbst-reflektierender lilcrarur liegt hinterdem Emhler-feh auch ein wenig AUlobiografie verborgen. Ocr in Schlesien geborene. in einer Kleinstadt bei Leipzig aufgewachsene Christoph Hein, der als Pfarrerssohn in der fruhen DDR nicht auf die Oberschule durfte, ging nach Wcstberlin, urn dort das GymnOlSium zu besuchen und in einem Schiilerwohnhetm zu wohnen, laGt sich in der Erzahler­ figurdurchaus wiederfinden; ihnlich auch in Ansatzen des Sliefbruders des Eruhlers, der in Leipzjg Philosophie sllJdicrte. Versa17..stiicke einer AutobiograIie hier und da verstreut-auch Mosaiklegen ist ein Spiel und gehi:irt zum Repertoire des Dichters. Wie des Lesers. Gedanken­ spiele: wie hane diese Biografie allc/) aussehen konnen, ware Ilein 1960 nicht aus Westberlin nach Ostberlin iibergesiedelt? So wie im Napo· leoll-Spiel? "Die Dame Gesch ichte ist eine groGe Spielerin. Die Gottin der Spieler" (201). Das fiktive Leben dieses napoleonischen Un­ Menschen reizt gelegemlich zum Mitdenken und Mitspielen wie in einem Kriminalroman. Die Fiktion ist durchaus ein spielerischer Er­ folg. Hal es aber denn auch dem Leser SpaB gemacht, so wie andere Spiele? Nun, nicht das Ergebnis zahll bekanntlich, sondern viel mehr der Weg. Doeh hier liegt dann vielleicht doeh die Schwache des Suches (oder besser: meine Ennauschung uber selbiges). Die angekiindigte Warnung am Anfang bestatigte sich: Langeweile ist nicht fcrn. Was dem "Kunstler" ein Vergnugen, ward dem Leser zur "iiberflussigen nutzlosen Anstrengung" (7). Doch wir wissen es ja: es geht urn die 1m· erlyagliche LeicJ)ljgkell des Sems . .. die manch einem zur unertriiglichcn Langeweile wird, lebt/schwimmt man im Gelde/Erfolge/Spiele. Eine iilerarische Annaherung an die deutsche Wirklichkeit-warum aber denn wenjger eine moralische? UmversllY of Wisconsin-Madison 71}omas Jung Book Reviews 187 ULRICH WOELK. Riickspiel. Frankfurt: Fischer, 1993. 295 S. OM 36,00. Ein Menschheitstraum: Zuriickgehen zu konnen, Zli andcrn das Unabanderliche lind hum Ertriigliche. Das menschlichsle .Iller Bediirf nisse: Zu verstehen, \Vahrheit finden. Johannes Stirner machl sich auf die Reise. Er kundigl seine Stelle als Innenarchitekl, lim mehr uber die Vergangenheit lind damil iiber sich selbst zu erhhren. Auf der llochzeit seines Bruders, ehemaliger 68er und nun unmollviener Seanller, komnll es zum Ektu mit dessen ahem Lehrer Kampe_ Dieser, ein Altnazi, soil cincn Juden denunziert und spater einen subversiven Schiiler in dcn Selbslmord gelrieben haben. Der scheinbar unbcteiligte Stirner geln den Spuren nach und findet Indizien, die zu keiner VeruneiJung fiihren, lediglich zu der Erkenntnis, daG nicht nur Politik, sondern auch Liebe llnd Eifersucht die Katastrophen vergangener 'rage in Gang geselzl hahen. 1m Kontext dcs Romans werden clrei Dreiecksgeschichten gleich­ sam zu Konstruktionselemel1len und zu SUlionen deuLScher Ge­ schiclne: Unter Hider liebten Kampe und Masol Elsa, lind Kampe lieG den Nebenbllhler verschwimlen, indem er ihn .lls "schwlllenJuden" denllnziene; in den aufriihrerischen 60crn , -er.l.weifehe Klausen .Ill seiner unglucklichen Liebe zu einem Madchen, das wieJerum Johnny liebte, und braclue sich deshalb um; schliefilich, zur Zeit der deutschen Wiedervereinigu ng, beginot jener Johnny ein Verhahnis mil Lucca, der Freundin des ErLah lers Johanncs Stirner. OHcnsich tlich iSI folglich die Symmetrie der Geschichten-und damit die der Geschichte? Dieses Muster wird zum Gesl3hungspnnzip, wenn slch Wiederholungs­ meclunismen auch im Dctail finden: Luccas GeschlechlS.ikt mit Johnny gleiclll jenem mit Stirner exakl, wird zum Automatis!llus. Wah rend Stirners Aufenthalt in Berlin wird die Verquickung von Personlichem und Historischen evident, der Protagonist durchschaut nicht immer die Motivation, wohl aber das System, wenn er, Ller Notwendigkeit der Dokumenlation Rechnung tragend, besch liefil, seine Erfahrungen zu Papier zu bringen: "Es komml mir vor, als konne man keine Ge­ schichte erzahlen, ohne gleich ein g;lIlzes Leben zu erzahlen, lind nicht nm eins, aile" (194 L). Das eiementare Problem tier rekOllSlnlierenden Verschrifdichung von Leben ist erkannl, Veruneilungen von Lebens- FOCUJo'l LiurlllurVol. I, No. 2 (199-4) 188 Focus on Literalllr prozessen damit ausgeschlossen. . . . . Slimers Versuch iSl der Weg des apobuschen zum polilischen Sub­ jekt. Obschon er seinem Bruder, dem Re:ol~lzzer, nach7..ueif~rn such~e, blieb er doch selbsl imcgnertes BesL.tndlCd Cifles Systems, da.5> dln zufne­ denstelhe-bis zu dem Zeit pun kt, dol er beginnt, sich zu erinnern. Be­ "'tiGt liilt er sein Leben aus den Fugen geraten, kiindigt (he Arbcil, verlaJh den Wahnon, begiom cine zum Scheitern verurteihe Bezie­ bung. Die MOlOrik seines t-Iandelns liegt auch im Schock i.iher die Wandlung seines Bruders zum ProlOlYP des gediegenen DelitSche~l begriindet; Kurt 1St hir Johannes nicht mehr Idol, sondern nun Ted jener Welt, die er friiher ablehnte. Slirner brichl in Ka.mpe~ Wohnu ng cin, zwingt diesen zum Gesprach, spiin Elsa auf, zleht 10 Joh~nys Ap;;mmem ein und durchlauh damit Stadien der Geschichtc his zu jener Nacht, da er das erste Silversterfest nach dem Mauer~an am Brandenburger Tor erlebt, einige Monate erst, nachdem er sich auf def Transitslrecke den Schikanen durch das andere Deutschland aus- gesetzr gefunden hane. _ Es isr eben diese atmospharische Dichte der exemplansch darge­ steHten Sri-Lionen von Geschichte, die der Roman transponiert. Genau so wie in Ritckspie/ sind im allgemeinen-und eben im speziellen­ deuLSche Hochzeiten, deutsche Familien, genau so votlzog sich das Eode derTeilung, das Berlin urn und nach 1989. Der Roman, der sich im Vergangenen konstituiert, wird ,edoch in der H:mptsache von eioem Vertreter der jetzigen Generation bestritten, und auch um diese Gen­ eration geht es. Beruniches und Privates soll streng getrc.nnt ,;erde~, Berufungen vernimmL und folgt niemand, man arranglert slch mit McJobs, ein billchen Speed, kurzen Affaren und dem Ende von Welt­ hildern und Illusionen: Coup lands Generatzon X iaBt gruBen. GroBe Teile dieser Generation beantworten die notwendige Aliseinander­ setzung mit zwei Diktaluren sowie der 68er Bewegung mit dem Riick­ zug aufs Private, das eigemlich 3uch nur ooch .lIs Farce existiert. Aus dieser Haltung resultiert das Unverstandnis jener, die Sti.rners Bemii­ hungen beobachten. Sein Wunsch manifestierL sich im Titel des Ro­ mans, dem verlorenen Hinspiel, der Vergangenheit, salle ein Ruckspiel folgen, Reste einer schwindenden Vergangenheit besicln.igt ,:"erde~_ Doch findel dieses RUckspiel nie stan, ausgenommen vlelleieht fijr jellen, der sieh, wie Stirner, Schritt fijr Schritt einhiBt auf die Ana.lyse des Hinspiels. Kann nach dem Schema, wie einzelne Schicksale hlsto­ rische Komplexe formen, Geschichte individuell rekapiLulien und in Book Reviews 189 ihrer Essenz bewuRl In die Gegenwart transponiert werden? Slimer spieh dieses Spiel allein und zeigt die Konsequenzen fiir jene, die es nicht spiel en wollen, und, wie Kampe und Elsa, zu bizarren Relikten mutierenj oder jene, die schcinbar teilhaben, mi[verfolgcn, die Ant­ worten jedoch, g;wz nach Mannscher ZattberbeJ1:-Tradiuon, im ob­ skuren Glaserriicken ~uchen, die blenden und manipulieren. t-.liuels dieser literarisehen Reminiszenz schlagt Woelk die Briieke Will Beginn des Jahrhunderts, wr desolaten Situation unmiuelbar vor dem ErSlen Weltkrieg, die der Zauberberg thematisien: Hans CdStorp ziehl in den groBen Krieg, Johannes Slirner ficin kleine Kampfe, beiJe setzen del' Lethargic ein Ende. Frele Umversuat Berlm Brank.l Sch_'1l1er ------------........ ---------- BIRGER SELLIN. ich will kein inmich ",ehr sein. botscba/ten ails eil1emalltistischenkerker.Ed.tv! iehaei Klonovsky. Koln: Kiepenheuer & Wilseh, 1993. 213 pp. OM 29.80. Birger Sellin's book ich will kew ml1l1cb mehr scm is an edited work of primary literature. The ediLOr, Michael KJonovsky, has pro­ vided us with a selection of the entries produced by Sellin since he first began writing with the aid of a computer and facilitated commu­ nicat ion in late 1990. The entries, dating August 27, 1990, to Decem­ ber 27, 1992, are arranged in chronologic .. 1 as opposed to thematic order; this is due to the fact that Klonovsky waJ1\ed to proviJe the reader with an overview of Sellin's literalY and psychologic.ll devel­ opment. Sellin's writing begins on page 67. The preceding pages are devoted to a general description and discussion of autism and facili­ tOIled communication, biographical infornution on Sellin, and Klonovsky's initial interest in Sellin and Sellin's writing. Klonovsky fe lt iL necessary to limit the inclusion of entries to only those which FOCUJ on LiUratur Vol I, No.1 (1994) 190 FOC/tS on Lileratur depicted Sellin's unique perspective and were deemed (0 have consid­ erable literary value due to the immediacy of expression used by Sellin. Since he began writing, Sellin has produced textS nearly every day. The sheer volume of entries necessitated the offering of a selection. To say thallhis work is a tole collection of poetry is to do Sellin and the reader .In injustice. Sellin's texts are a mixture of persollal .md famj\ia l messages, descriptions of his condition, diary-like entries, leuers, re­ nections on various topics and, yes, poems. BirgerSellin was born Febmary I, 1973, in CWesl) Berlin. He was the fim child of Annemarie and Dankward Sellin. Birger appeared to be a perfectly normal, healthy and happy child, but by t he lime he was twO years old he had retreated behind the impenetrable wall known to us as autism. Klonovsky implies that the autism may have been brought on by the trauma of being taken to a day care cemer in OctO­ ber 1974. From that day forward. the Sirger they knew as t heir son was no more-he had been replaced by a boy who screamed continu­ ally, who slopped:lll normal development and retreated from 01.11 hu­ man contact and interaction. A lthough misdiagnosed as retarded. there were signs that Birger possessed cognitive abilities; Birger mastered nash cards in a matter of seconds and paged through books in his parents' house constantly. Autism was men tioned for the first lime when Birge r was four and a half. It was not lI ntil Birger bega n writ ing with the help of fac ilitated communicat ion that his parents realized he was aware of his surroundings, had a phoLOgraphic memory, and Iud been reading those books so quickly paged through. It was a cataclys­ mic discovery. Lillie is known about autism, its causes, and why only a few have managed to free themselves from its iron grip. From his research, Klonovsky tells us that autisls perceive what we conSider the norm:ll course of life as unpredictab le and chaotic and t11.lt they feel threat­ ened by the chaos. Depending on the degree of disabil ity, aUlists are unable to place perception in a hierarchy; they cannot differentiate between significant and insignificant stimuli. The on ly means by which an autist can defend him or herself from the overpowering onslaught of stimuli, from the chaos, is by ret reating so far into themselves, so far into their innermost beings that they erect an armor which sh ields but imprisons them as well . Autists withdraw from all human con­ tact and interaClion; they stop communicating and cannot form emo­ tional attachments, not even to parents or siblings. To the outside Book Reviews 191 observer, all fu n.her social, emotional, and mental development ceases. In 1990, Sel lin's parents first learned of facilitated communication through lectures given by lhe American speech therapist Annegret Schubert. The technique of facil itated communi,.;allon assumes the d isabled pcr:son has contro! of cognitive thought but is unable to com­ municate verball y due to psycho logical or physiological, i.e. motor difficulties. Facilitated communication works as follows: A person of tniSt si ts with the disabled person at it typewriter or compute r (some­ t imes a board with the al phabet on it is used) and gently supportS the hand or arm at the elbow allowing the disabled person to gain enough contro l and confidence to begin tapping out with the index finger letlers, words and sentences. Occasionally, the facilitJtion becomes unnecessary or is present in the form of a reassuring hand on the shoul­ der. Ilowever, in Sellin's case, facilitation is still needed and he IS helped primarily by his parents and h is caseworker Tycho Nickel. As mentioned previously, Klonovsky has given LIS d. selection of the entries produced by Sellin since he first began wri t ing in an effort to prov ide us with as accurate a pict ure of Sellin's psycho logicaJ and literary development as possible. From the first entries in late August 1990 to early December of the same year, we are given a picture of someone learning to c rawl. In the very first entry, Sellin lists the al­ phabet and the names of the membe rs in h is nuclcJr f.un ily. As the em rics cOllli nue, Sellin answers questions aboll t .Inllnals, objects in h is room, family mem bel'S, Ilumbers, math equat ions, nursery rhymes, or he laps out phrases dictated to him. Somc of t he early elHrie:. COIl­ sist of Sel lin stating an unwillingness to write on that (by or indicat­ ing a screaming auack by a letter being repeated end lessly across the screen. By October 1990. the entries have becomc longer and the writ­ ing more complex alt hough still peppered wit h incomplete words and sentences, repealed letters or words and typing errors. Because Sellin uses only h is index finger to type with, the texts .Ire lower case J.nd lack all forms of puncluation, reminding one superficially of Stefan George's writing-a llhough with Geo rge it was a nl.lnifestation of Ius aesthCLIc theories and wit h Se ll in it is a byprodlil t of the f.lcl liu ted communicati on. By December, Se lli n is no longer crawling bu t walk­ ing around, stumbling on ly occasionally when h is level of .Igit.ltion causes h im to end a se ntence d ifferent ly from the way he began it. As the entries progress, Sellin evolves into a very anicu late, in­ tensely sensitive and moody persoll; he is almost unrecognizab le as 192 Focm on Literalltr the author of the early entries. Instead, Sellin becomes for the reader an avatar of alienation, at times turning inward, painting a landscape of devastating loneliness as he attempts to describe his autism and himself as an autist, at Olher times looking outward, tr . .1nscending the limits of his aUlism to portray modern alienation and the human con­ dition. Sellin uses :.triking word combinations to ere.He J. unique and powerful poeticism; his descriptions and comment.\ries have 1 pun­ gency to them, sometimes easily s.lVored, sometimes unpleasalll and disturbing or scathing in their sarcasm and cynicism. Overall, Sellin gives the reader an impression of a person at war with himself as he baules his desire to overcome autism and his feolr of overcoming it. For every step he takes toward overcoming his autism, he ukes two backward, suffering panic and screaming altacks. However, Sel lin con­ tinues to write, to make acute observations about himself and the world around him, offering us a glimpse into the mind of an autist still imprisoned. It is a powerful and moving glimpse that lingers and enriches. University of Arkansas Susan E. Hunnicuu ------_ ..... _------ GUNTER KUNERT. [mlOten \'Pinkel. Ein Hallsbllch. Miinchen: H anser, 1992. 224 pp. OM 36.00. 1m lOlen Wmkel is fami liar territory for long-time readers of Kunert's prose. This collection of 105 shan prose texts can be seen as the laten in a series which dates back as far as TaglTaume in 1964 and extends through Die gehelme Blbhothek (1973), Camera obsmra (1978). and finally the 1981 Vers-patete Mallo/age. Those colleC[ions revealed two dominant trends in Kunert's prose: narrative, fictional, flancllung­ oriented textS, and others which are more reflective and essayistic. The former titles contain primarily narrative pieces, while the latter two are made up of reflective Gedankenkbilder, reminding the reader of Kunert's debt to Bloch and Benjamin. This latest collection is to a FOCUJ on LiUratuT Vol. 1, No.2 (1994) Book Reviews 193 degree a combination of bOlh, beginning with more traditional con­ densed narratives such as "'Beinahe k1assische Begegnung" and "Vorsicht, Kamen!" before tinging off toward the personal reflections which make up the bu lk of the book. In his "Vorwort" Kunen .lssens thalthe act of reading sllch texts di ffers from reading poems or shon stones; "'Er gleldn tJ.tsachlich clem Kramen in einer Schubl:tde, aus der man etw,\S .IllS Licht ziehl, um es betraelnend hin lind her zu wenden, ein Fundstuck, desscn endgti ltige Einordnung nieln sicher ist" (6-7). This recalls his 1968 volume Kramell m F.ichem, funher tying this colle.;tion to his earlier prose efforts and differentiating it from his volumes of poetry. An interesting distinction bet ween Kunen's poetry aud prose has been reflected in his book titles. The volumes of verse bear names like Wegschllder lind Mallerinschnfien, Verkiim{,gung des Welters, Notiull m Kreide, Warnlmg vorSplegel". Kunen's poems function like sign­ POStS or sets of instructions. pointing the way to the truth. The prose collections also seek La convey tnll.hs to the reader, bu t the external device of the poetry has been internal ized in lhe prose. Instead of placards or instructions, the above-mentioned prose tities, ineluding 1m (Olen Winkel, suggest a different, more elusive approach. These are truths which have to be searched for .lnd interpreted, pulled out of the recesses of the mind or the peripheries of viSIOn. Kunen's texts serve as mediators in this process. Kunen calls 1m IOlen l'(lmkel a "'Hausbuch," to he opened to a random page and read during a few free moments. This impbes of course thal the individual texIS Cdn be read independently of each other, and indeed (here is a vinual grab bag of themes. Yet whe n re,ld in succession one notices clusters of texts wh ich share thematic ten­ dencies, strung together in free associations. SilUaled .approximately in the middle of the collection is the title story, wh ich appropriate ly slims up the unifying princip le of these works. Kunert lIses the every­ day occurence of an overtaking vehicle disappearing IntO the blllld SpOI of a car's rearview mirror) as a metaphor for our willingness to be fooled, 10 bel ieve that what we don't know (o r see) won' t hUJ1l1s: "Solche lOlen Winkel si nd Dimensionen unseres O.lseins, erungl vo n unserer eingeschrankten Vorstellungskraft, umerer mangelnden Fam asie: Fiir den einzelnell erweisen sie sich oft als fatal, fur grol1ere Organismen wie Slaaten oder Nationen bergen sie die Katastrophe. Stehts dra in die Kollision, die sich oach der Wahrscheinlichkells- 194 Focus 011 Literatllr rcehnung irgendwann ereignen muB" (101). Despite his use of the first person, Kunen himself h.lS never suf­ fered from limi1ed imagination or lack of fantasy. Much of h is reflec­ tive short prose has always been dedicated to overriding the bui ll-in mechanisms of den ial which prevent us from seei ng the impend ing collision. "GUnter Kunert za:hll zu den wenigen Erl.ah lern, denen es, bei aller Skepsis gegenuber ihrem Handwerk, immer wieder gelingt. durch eine ungewohnliche Perspekrive das Gewohnliche z.u durch­ leuchten" reads lhe dust jacket of Tagmillme m Berllllllnd andernorts (1972). Kunert's texts [ei l lhe other side of the story by narrating from an unconventional perspective whicb lays bare the ego and exposes our guilt in bringing about our own destruction. They give voice to the semi-wak ing state of the ddydream. describe objecLS found whi le rummaging through boxes and drawe rs, and readjust t he mirrors to allow the reader to peer into those blincl SpOtS which harbor unseen dangers. University of Cinelnllatl J. Cregory Reddmg --------------..... -------------- GISELA CORLEIS. Brand. Salzbu rg: Residenz, 1993. 301 S. DM 48,00. 8ra"d iSl unangenehme. teilweise abstOBende Lektiire. die Uluer die H aut geln. ln derTat bilden HaUl , und im welteren Sinne Karper, den Ausgangspunkt fur die Darstellung nicht nurde r physischen, son­ dem auch der psychischen u nd sozialen Probleme des Protagonislen. Gesellschanliche Marginalisierung, Kommunikationsprobleme, Alko­ holismus und Tod bilden die weileren zentralen Themen dieses Ro­ mans. Corleis verlegt On und Zeit der H andlung in ein ahgeschiedenes Dorf in Norcldeutschland um die Jahrhunden.wende. D er fi.infjahrige H ader erleidet bei cinern H ausunfall schlimmSte BrandverletzlIngen an Hats und Oberk6rper, Oi ls ein Wasdnrog mit siedende r buge sich Focus on Liurntur Vol I, No.2 (1994) Book Reviews 195 tiber ihn ergieBt. Die Vcrhriihung hinterlaBl ei.ne emsetzlich entstelhe, schuppenartige H aut, die Hader den SpQ[w amen "Echsenbalg" cintriigt. Start Mitleid treffen ihn Hohn, Verachi ling lind Ahschell. Sowohl seine Famil ie OI ls auch die norddelltsche Dorfgemeinschaft stcmpeln ihn zum AuBensei ter ab, indem sie sein karperliches Leiden aber­ giallbisch Oils Zeichen von ohen interpretleren. Ihre unbdrmherzige EinsteJlllng zeigt sich in AliBerungen wie den folgenden: .. Wasgeschlehl, komml verdienl, Brandmarken sind BlIBmale, dol ist das Ki l1d in lias ewige Feuer gef.111en und finde t nich t mehr hera us" (20) ... flt/lel Euch oor dem, der gezetehllec urI Seine l laut ist verrufen. sein Lt!ib vcr­ sch rienes Land" (2 J). Schon vor dem Un ral l ist Hader gezcIChnet durch seinen Namen. der nicln sein Taufname ist. Hader heiBl Streit. N iema nd weiB, warum er so genan nt wird, doch cler Name win l zl1 einem Omen, da H ader nach dem Unfall im wahrsten Sinne des Wones mit seinem Schicks~J haden. Urn seiner Isolation zu emkommen, schlieBt sich Hdder eng an den .1nderen Aufienseiler des Dorfes an. Bei st!incm Dnkel Cordtvard, der nach langenJahren auf See verkriippeh und tatowien ins Dorf zUrUckkehrt, finclet Hader die menschliche Warme und Kern­ munikatien, die ihm ~onst vc rsagt bleibl. Cordtvard "gibt ih m, was die andere n verweigern, Wone" (70). Wenn Cordtvdrcl von seinen Ahenteuem erzah.h, hluht l lader auf. Zum ersten ~b) ertahl1 der Junge, wases heiRt. ein Gespriich mit jemandem zu fu hren. Cordl\·arJ Illmmt ih n ernst, beamwortet seine Fragen, und genieBt seine Gegenwafl. D ie Stuhe des Onkels wird fUr Hader ZU1l1 ei nzigen 011 de r Kommun i~ kation . Bei Cordtvard lerot Hader nichl nur menschl ic he Warmc, sondern atlch d ie Warme des Alkohols kennen. Der Brannt wein, den die Dorf­ bewohner in VerunstaJwng des franzosischen /'eaude vte Jls "Ladewig" bezcich nen, himerlaRt schon beim ersten Probieren eme tiefe. befrei­ ende W irkung bei Hader. Lodewig wird Hade rs "bester" Freund und gleichze itig sein Verhangnis. ll aders Abhangigkeit vom Branntwein hah sich bis zu seiner Ehe­ schlieBung in Grenz.en. Catilarina, seme Frau, erkennt Jedoch schon vor de r I leirat, daR H ader ein "Brandganger auf dem AbschuB" (197) ist, mit cle m es nichl mehr lange clauern wirel. D ie vo n den Ehern ar­ rangierte Verbindung treibt Haderentgegen seinen Erwartungen noch weiter in d ie Isolation und T runksucln. Auf den ersten Blick scheinen H ader und Catharina eine verhindende Gemeinsamkeit zu besitzen: 196 FOCII5 on Lileralllr auch Calh.rina litt ;tIs Kind umer einem enutellenden HJulleiden, das von ihrer Umgebung als Schuldzeic.hen filr den Tod der Mutl.er bei der Geburt gedeutet wird. Wie Hader entbehrt 3uch Cathanna Ie­ glicher menschlicher Warme: "Das Kind ~ir~ nU,r dn~efJ.'h. ~.m ge­ sauben, gewickelt zu werden, das of rene Lelbleld w,1I kemer ben.hren, mehr Larve .Is Kind liegt J". von Kopf his FuR eingebunden" (DO). Hier endet jedoch die Gemelns.\mkell. C.uh.uinas Ausschlag wlrd v~n ciner Wunderheilerin gehedl. Das auRere Zeichen ihres Anderssems IS[ damit verschwunden. 1m Gegensatz zu Hader laBl sich Cl.lhanna von der Gefiihlskahe ihrer Umgebung niehl umerkriegen. Mil Ihrer K:impfernatUf gelingt es ihr, scholl als junge Fr.m die Leitung des v:iler­ lichen Hofes zu ubemehmen.lhre unbestnnenen Fahigkeitcn verlclhen ihr einen Grad von Unabhiingigkeit und Respekt, der hir eme Frau lin Oorf einziganig 1St. Bei den Ehekontraktverhandlungen setzl sie die Klausel durch, daB sie aUl.:h kinderlos Miteigentiimerin und Erbin des gemeinschahlichen Anwesens sell1 wird. Catharina sieht die Ehe mil Hader :tIs Millel zur Erla.ngung von Besitz und Macht. llader ais Mensch bzw. Ehemann wird in ihren Berechnungen kein Platz etnge­ raumt. Sie und Hader schlafen vom emen Tag an in getrennten Zim­ mem, sodafi die Ehe nie vollz.ogen wird. Bevor Catharina abends ihre Tor abschlieBt, stellt sie Branntwein vor Haders Tiir. Jeden Morgen sind die Flaschen leer. In kurzer Zeit iSl H.tder dem Alkohol so ver­ fallen, daB er sein Zimmer uberhaupt nicht mehr veriaBt und 10 emem Zustand kontinuierlicher llalluzinationen, in denen sein Korper von Molchen, Unge-Lieferund brennendem Buschwerk bedroln und ell1ge­ nommen wird, dahinvegetiert.ln der letzten HJ.\luzination vor seinem Tod rei6t Hader ein brennendes Wurzelgeneclll aus seinem Bauch. Dann hei6t es: "Oas in keln Tod. Wernlcht gelebl hat, stirbt, ohne zu sterben- (295). Oer herbelgerufene Ant anesllen Oils Todesuruche Delirium. Slilistisch an1 interessantesten sind die Halluz.inationsszenen, in denen Corleis durch Assozi.uionen und elliptische Satze die geistige Verwirrung HOlders mit einer Intensitiit verminelt, die gegen Ende des Romans an die Grenzen des Enraglichen stoBt. Haders Too wird $Omit auch fur den Leser cine Erlosung. Em 20weites slilistisches Merkmal sind die 20ahlreichen region;t\ gefarbten Ausdriicke 2o. B. fur I IJ.der und Catharinas korperliche Entstellungen, Schimpfwot1er und die lokale Flora und Fauna. Oer befremdende Effekt, den diese Ausdriicke bei Uneingeweihten hervorrufen, bringt den Leser Zll einem gewissen Book Reviews 197 Grad 10 die Position des sprathlichen AuBenseiters lind vertieft so die Proble;l.l ik der Kommunikation, die im ganzen Roman mnschwlllgt. Brand ist ein Roman, der dJ.s heute 10 der LiteralurwissensdlJ.ft \·ie l behandelte TheOla "Korper" -nun denke J.n die stctig w.lchsende ZJ.hl der Untersuchungen ZlI den Themell "the female hody" oJer "the minority bOOy"-loowohlln sei.nen metJ.phonsch-gesellscluftl" chen als allch konkret-individllellen Aspekten problematislen. Ourch die enge Verk.nupfung heider Aspekte gellngt Corleis ein eindringlll::hes, Jeglicher positiver Elemente entbehrendes POnral der (Selbst)Zerslo­ rung eines Alkohollkers. Georgetown Utltversuy ------------..•.. ---------- BOTHO STRAUSS. Das Gleichgewicht. Munchen: Hanser, 1993.96 pp. DM 25.00. With D.1$ Glett/)gewtcht, Botho SlrauB shatters the sphere 01 hermeneutically sealedlJ.nguJ.ge that encompasses lIuny of his works from the 70s and early 80s. Ralher than illustrate the futtlity of 1.:010 mUOItation with enigmatic .1Ilt.! often maccessible prose, III his IJ.tClot plJ.y StrauB engagc!> openly with the clear and preselll problem o! imbalance in the interminably sillning environmem of post-reUI1l!KJ lion Berlin. He follows Lilly Groth's anticIpatIon of "'reuniiic.~tion" with her hw.band, Christoph, after a year's ab~cnce. through the ncr vously euphoric reunion itself J.nd beyond, to a fnllolr.llIon ,111<.1 Jisll lusionment 111 wluch the cilJ.r.JLlers lose Ihelr sense of balance JIlJ slide "plolzllch quer durch die Sprdche- (84). The plJY opens 01110 a kind of "Vor~piel'" that prefigures the rc· mainder of the play, as annoyed S-Bahn commuters Joltack Lilly WII h rolled-up newspapers, fists, dJld feel while she loudly chants, "Schon ist die Welt schon iSl die Welt" (7). Lilly persists ~ith her fierce J.nJ nervous optimism throughout the drama; tillS passionate respon,:>c to the world is countered by the calm balance of Christoph's manner FOUd Oil UU'-ol/lfr Vol. I, Nu. 2 (199-t) 198 Focus on LiteraWr :lfu:r a year in Australia with a Zen master archer. As dIe drama devel­ ops, Christoph's equilibrium is exposed as a ra~ade, an .. Asian" sense of peace that lhlnly covers a "European" anger. While instructing Lilly in archery he Slres~s the IInportance of -Gleichgewidll de, Krafte" (45) ;lnd mainums th.ll a good relnionship should he regulOllcd by "elll ge.sunder Zyklus von Nahe und Entfernung- ( ... 7); p.J.raJoxlc.lIy. It is he who strikes the seriolls blow to Lilly by (inadvertently?) shoot- 109 an arrow in her b.ck and crippling her. The asymmetrical relationship between Chmtoph (in his 60's) and Lilly (late 30's) is further imbalanced by Markus (late 20's). Christoph's son from an earlier marriage. The confused sexuality lypi cal of many of Slr:;luB's works is less apparent in D.1S GielciJgewic/Jl, but perhaps more disturbing. as Markus exudes lOward Lilly a mock­ oedipal force th;u is ever-present but never climaxes, and is diffused (ausgeglichen) rather than heightened by Christoph's presence. Other hallmarks of StrauB's style aside from complex sexuality penne:ue D.u Glelchgewicht; the cl13racters often converse In a kind of ritual­ ized language Intermingled with everyday expressions, as when t-.larianne Abel, a friend of Lilly, exclaims "Oh, ein trostloses rOaster wird unsere Veltener StnBe- (16). A longing for poellc passion JO ollr pros.ic age thus underI.es the action of the play; troubled that Mam.nne Abel hs dispassionately consumm.ned a long-lime fncndshlp with neighbor and fellow-shopkeeper Gregor Neuhaus, lilly claims, "die Sucht zu leben, ist die Sucht, aile Leidenschah verbraucht I.u haben" (27-28). In the same conversation, Lilly denegrates Gregor's conUllU­ nist sympathies and appetite for Schelling; a maSter of intertextuality, StnuR also connects his characters to Borchert's soldier as they olre inexorably thrust from their former pre-unificolt ion life to an exist­ ence "dr.mBen vor der Stadt" (17). StrauB's comments on U.5. economic imperialism, consumerism, mass-culrure, and dehumaniution through technology are intertwined with references to German politics, history. and literalUre. The dramd culminates with the revelation that Lilly. the seemingly faithful anJ lOVing wife, has led ,l double existence as the lover of ol popular singer, jacques Ie Coeur. Widl this a.ttachment both to her rational husband and to "the heart,· Lilly is the chancter who ultimately achieves b.l­ anee in a "normal" world that has been ovenurned. Ohio Scate UniveTSlty jlmiff!T S. Cushman Book Reviews 199 JURGEN BECKER. Foxtroll im Erfllrter Stadion. Frankfurt: Suh rkamp, 1993.88 S. OM 28,00. Ein klemes Bandchen mil Gooichlen hat jurgen Becker uns hier vorgelegt; ,;auf dessen weiB-papiernem Umschbg finden slLh die Tite!­ WOlle Foxtrott Inl Erfi,rler StadlO1I. Viler weiR schon hellte noch, wle man Foxtrotl tanzt-war das nichl ein Tanz fur die Ceneralion der vierziger und fiinfz.iger j ahre. Eine Zenverschelbung delllet sich an. Und daB im Erhiller SlaJion heute nul' au6erst sellen gel,lIl'lt wird, ist woh l bUill des Erwiihnells wert. Doeh ftir cinco wesuleutschen Autoren (noch immer sind Jcrartige Unterschiede wiLhllg in der deul5Chen Literaturlandschdft) bedc:utet Etfim eine Reise in ein anderes (ein fremdes?) Land. Aus der Innenseile des Umschlags erfahren wir dann olueh, daB diese Texle mit des Autors Wiedersehen sell1er Kind­ heitsheimat zu tun haben. Folgl man der Biograplue des Dichters, so reiSle der nunmehr ZweiundsedlZigjahrige 1990 zum ('rSten Moll wieder in jene Stadt, die er mil seineo Eltern 1947 verlassen hat lind seit tiber vierLigJahren-lebte er doch jenseits der deulsch-dclilschen Crenze­ nicht sehen konnte. \Vas dabei entsund. ist ein Tagebueh. Hier in Ge­ dichten. So sagt der TiteL Es smd keine Exzesse in blulIg kot \.'crschmier­ ten Kr .. ftwortcn. es findet kelne postlllodernistische S,nI.bauzertriim­ mcrung Stall, es ist vie! eher ell1 be;aclllheh beschauliches Buchlein. das der Autor vorgelegt hdt. Ccw.rl, anderes sind wir von Ihm llicill gewohnt, und dennoch nilllmi es sieh als elwas Besonderes JUS in cler Flul heuli ger lauter Texte, die vorgeben wicluig 211 sein. Oer eher sc hl ichte,lakonisch gen.me Spr .lChgC!olUS erscheint zwar in Form des GedichlS, hat ;aber keinerlei Reim; WolS an Tradition kennt­ lich bleibt, iSI der bewuBt geseLw: Zcilenbruch sowie die strophige Gliederung der Texlc. Einen RhYlhmus findet man III der Spr.lche selbst, ohne ihn aber auBerlidl vcrnchmen zu konnen. Es 1St etne nar­ rative Prosaspraehe, die ihren "erLahlerischen Impuls" (40) aus der Reise- bzw. Tagebuchstimmung erhlelt. Narrative Passagen wechscln dabei ah mit Iyrisch-poetischen Renexioneo, phoLO-reJ.listischen Bi l­ dern, suchcndcn Traumbildern und eindeutigen Filmschnlu-Sequen­ I.en. Die metaphorische Arbeit wlnl mil der Blende des poetischen Auges gelelSlet. An andercr Stelle werden Luhaufnahmen elller (veran­ derten/sich veriindemden) Lmdsch .. h poetisch verb.uisiert. Ole schein- F«IIJ on LIUratllr Vol I, No.2 (199-4) 200 Foots 011 Lileralur bar zufallige Dr;unarurgie def Bdder (wahl ist dies das h;aufigst verwen­ dele Won des gesOlnncn Bandes) jst bewuBt, ja kuoswoll gesetZl. Das lyrisches Subjekt-em /ch oder \vjr,let2.tcres bezeichnend die Zeitgenossen oder du heutige feh und sein vormaliges leh im W.r auf­ gehobenlvereinigt-ist haufig 1m Dialog mit einem Du, das sowehl das alrerego In emer vergangenen Zeit oder i.n def Gegenwart wjhrend des Schreibprozesses oils auch def Leser sein kann. Them;l.lisch dreht sieh .Illes urn die Topoi Jener (moglicherweise gar nicht existJcrenden) Tagebucher. Diese werden poelisch aulbereilel, zUrUckliegende Erf.hrungen und unmiuelbare Eindriicke werden er­ z:ihlt. Die Reise a1s Metapher (" ... dOis wird em Ausnug zuriick 111 die Heimatkunde," 33) geht in drei Bereiche: es sind Reisen in andere Orte (alle i.m Osten Deutschlands liegend), in andere Zeiten (in die Ver­ gangenheiten vor, w:rnrend, nach dem Krieg), 10 die Erinnerungen des lyrischen Ichs (lntroversionen). Zentrales MOliv ist dabei du Wie­ derfinden einer verlorenen, verloren-gegebenen Landschaft. von der sich das Ich vor tiber vierz.lgJahren getrennt hal. Das, was den J eser ge£angen nehmen kann, ist die Sinnlichkeit der Wiederentdeckung dieser Landschafl, der Beri..ihrung der konkreten Eim.elheiten. Die Texte zeichnt:n den Versuch nacho mit dem FOloapparat BliJer auf Papier zu bannen-so wit: mit dem Stift die eigenen Wortej Narben nachzuzeichnend, Wunden aufl.Uzeigend. Erinnerungsarbeit ist zuglelch, oder zuallererst Traueurbeit. Der hir den Autoren "unerwartete Knick der Geschlchle" (52) ist die Verei­ nigung zweier deutscher Suaten. Mit Erstaunen (inde ich das Won von der lr'ledervereinigung nicht. Die Trauer und der Schmerz. einer geschichtlichen Erf.1.hrung h:lben sich fur Ji.irgen Becker nicht verkl:irt im politischen Taumel der Ereignisse. Da liest sich der Vcrweis auf den Zeitenwandel, "die Veranderungen im Herbst kamen unerwartcl," (47) geradezu .lIs Ehrlichkell einer gewissen WE'srdeutschen Nalvitat­ schlieBlich haben sie diese VeTandenmgen nicht herbeigehihn. Umso­ mehr stehen sie slaunend varden Horizonten einer sich veriindernden Landschaft. ill der es heme "Neubaugebiere stan Blumenkohlfelder" und "Buslinien [Stall ... J Minenstreifen" gibt (93). Doch auch die lraumatischen Erfmrungen von Grenze. Wachturmen. Todesstreifen. tOdlicher Zone muB/soll \'erarbeitet werden. Fur mich bleibt d ie ganz personliche Fn.ge nach den Anl:assen fUr Beckers Selbruchmerz !>tim Anblick der Narben in der Landschaft-war doch des Autors Freiheit nie durch jene Schninwunden eingeschrankt. Doch sprechend von Book Reviews 101 den "Spuren von Billerkeit" (83) geneht der Autor UIlS von seiner Ohnmacht: das leh. der Einzdne scheint in der Geschichte nicht h.m­ deln zu konnen. Ausgeliefen slellt er sich der Urn-Welt. Eine Privalisie­ rung aller wehbezogenen Akuvnat 1St die mogllLhe (gebhrlu.:he) Folge. Die Warnung davor bleibt .IUS. Oder tlem Le!.er ubcrl.u~n. Das kh loka.1isien )I(;h unJ (seine) Ge)Cludlle l.wischen Rhein lind Lausitz. Erfun. Arnsudl, Thiiringen, Berlin, Themsemi.induIlg, Tollensesee. PUlbus und Zelb-Mehlis. Viele Orte sinJ so klem, daB sie dem oSldeUlschen Leser eine Venramhell des Amoren vor.w- 13uschen vermogen. K:ulIl man in nur adH Kinderj.lhren, die Bccker in Erfurl verbrachte, diescs .1I1dcre Land!lo gut .lllt izipH!rCn oder erin­ nern. Sind es n icln vielmellr Reisebi lder von 1990. die sich hier un wil l­ kurlich mit den Projektionen einer selllimemalischen (durch;lUs im Schillerschen Sinne) Dichterfigur vermischen. Em Exkurs nach Toronto, eingebenet in die Geschichten von deut..schen Ausw.lIlderem, scheml jedoch nich! motlvien III t.hesem lIluer-deuts.:hen Kontext der ubrigcl1 Texte. Oer fur mich gelungenste Text folgt den Seitcn 59 ("Kurl. die Themsemundung"): hier wirJ III clIler ViclZJhl varilerellder. genauer Bilder mit flieRenden Randern von Zenbegrenzungen geronnene deutsche Geschichte nachgezelchnet-es i)t die Geschichte von OSt UIH.! West. es sind Gescillchtcn ;HlS dem Nun·Neu·DcutSLhland. Dage­ gen sci dem Autoren der Tiefschlag gegcn Jle Zunft der (JrbellSlosen) Germanistinnen, die ''T eXlvorlagen fur Tdefonsex schreiben" (60) ver­ ziehen, ermnen erzununJest doch an Bra:lns S.lrkasmus auf die burger­ liche Gesellschafl. Em anstrengendes Budl, dies sei lugegeben. Leicht nucht er es uns niclll, der Dic hter. Nur w.lge emhnen wlr .ds Leser die AU!ls3.ge{n} der Textc. Man muR !lich durdl die Berge von Gedanken, V.lri,llionen und Wiederholungen, Ambivalenzen und Projeklioncn hindun;h-gra­ ben, wie durch "Renbeslande im Gedachlnis [ ... 1 jenen Sperrmlill" (52).IIOchsl verschllissell treten uns die BllJergegenuber, :i..slhelislen­ der Meister versteht sein I bndwerk-doch schon In der na .. hslen Zei le springt UIlS ein krisull klarer Funke ins Auge, ein einJemiges Bild, eine FOlografie. eine Szene. die cineOl vertraut i~l, &hnitt. Blldwechsel. die Suche nach Bedeutung geht weiter. Re.l.llsmus, poetisien, wie sonst k:lnn mm es bezeichnen.Jedoch sind die Btdeutungcn nicht kryptisch oder mythisch verschlusseh-immer ist nun als Leser n.1.h dran, kurz davor, das Bild zu verslchen, es loU begreifen ... und da iSl es schon I I I I 202 Focus on Lileralllr wieder in Frage gestellt. Sprachzweifel oder Wortekel scheim der Autor nieht zu kennen, wieder und wiede r schafft er es, uns mit immer neuen Won-Bildern zu konfrontieren. Das kleinste im Kleinen vor Augen flibrend, spielend mit Erinnerungen, verweisend auf unsere deutsche Gegenwart. O,e Ali/hen der Ebenl! nach der Vereinigung werden erst jetz[ sichtbar-in den Narben der Vergangenheit. University of Wisconsm·Mad15on 7homasJung ------------........ ---------- UWE TIMM. Die Entdeckllng der ClInywlITSI. Kaln: Kiepenheuer & Witsch, 1993.221 pp. OM 29.80. Can one invent [he recipe for a "Currywurst," juSt like inventing the formula for the atomic bomb? Is it possible to ascribe to one single person any kind of invention, and in particular of something edible? Is the narration of a Story the product of a single author? What is the relationsh ip between writing and discovering? These are a few o f the que~tions raised in the most recent book by the contemporary German wl·iter Uwe Timm (Hamburg, 1940). The text, which has been deflned by the author as a "Novelle," is the writ­ ten translation of seven oral conversations between the narrator/writer and a simple woman from his childhood, whom he had almost for­ gon en had ie not been for a "trivial" discussion among friends about the origins of the "Currywur::.t." After the conversation, the narrator starts his quest for the origins of the much debated sausage which he had tasted as a child in Ham­ burg during the war, and later, as a young man, at the same booth every time he happened to be in the city. He manages to retrace the woman who used to run the stand and persuades her to tell him the story of the Currywurst. Whereas the narratOr is pressed by time and wou ld like \0 get to the point, Lena Brucker's accoum of the discovery of the Currywurst can be no other than (he story of her own life during the laSL months FocUJ on Uttratltr Vol. 1, No.2 (1991) Book Reviews 203 of the war. While talking, she offers her listener the possibility of tasting again the savour of Lhe "Currywurst," that is the recuperalion of a Lime lost in his "memory" (Erinnenmg). The story of tbe Currywursl connales with Ihat of J pJssionatc but occasional love which went as suddenly as it came and yet chJ.nged Lena Brucker's life. Ilere it is important to say tbat it is 11"1 the process of telling that Lena can recollect in one Ilarr.llivc, together wnh her interlocutor and his readers, what appeared to be on ly scattered frag­ ments; using Timm's food metaphor, one could say tlut Lena Brucker while telling her story manages to lOrn the "leftovers of the war" into a valudble reci pe, valulble for it is me.un, as any recipe, 10 be passed 011\0 the "Nachgeborencn," the generation born .Ifier the W.lr. Stylistically spe.lking, the text develops two different levels which are also reproduced in the cOntent: the text, in effect, deals on the one hand with the oral tradition, that is to say with accountS of personal history and everyday life; and on the other, with the problems Ihat arise when writing of history from a fictional point of VICW. O f panicular interest in this regard is the stylistic .1Ild themat ic fluctuation of the text between the subjer..t.1nd the objen of the narr.l­ tive: Lena Brucker, from being the object of the wrinen text turns into the narr.1ting subject, whereas the narrator, for his mdlrect links to the woman's biography and discovery of the Currywursl, becomes the implicit object of her oral account. From the position of" Autor," he switches to that of the .mdience and tries to turn ,lround the tradi­ tionally hierarchical relltionship between .luthor-reader: From ex­ plorer-historian, in the se . .l(ch of both his individual rootS-his/~tory­ and the comemporary collective imagmary I he becomes the one to be included by his character IIlto her/story. To return to Tunm's meu­ phor of the Curryw\'lr~t, one could mainlJin that the cater/consumer of the remains of the W.lr discovers himself to be the product con+ Slimed by both the narrative and the readers. What needs to be asked, however, is whether Timm's endeavour has been pursued successfully throughout the text. In my opin ion, if put in the context of, for instance, the Italian literary tr.ldition of Pi randello (SIX Characters In Se.aciJ of all Author) and the Gernl.ln texts by B61l, such as Gruppenbtld /l1I1 D.""e, Tunm's "tale," loses some of its originality. Since the beginning of the text, it is clear that what malters to the narrator is not remembrance, as is true for instance in Proust's Recher· 204 Focus on Literality che, hut instead the quas i onto logical di lemma o f t he "Origin ," (Ursprung) as both individual and historical memory. H owever im· porunt the ro le·playi ng of the twO narrators may be, the reader has the feeling that the "Entdeckung de r Cunywurst" rema ins more o f ,m occasion for th e aut hor, such as in t he tradi tion of t he "Gelegenheitsgedicht," than the subject of the text. This implies tim the various narrative and textual layers are not offered enough au en· tion so as to develop into a more strati fied and innovative fictional space. Yet Dle Entdecklmg der Cwrrywursl, however si mpl istic, is pleas· ant to read for it is able to wa ke those awesome sensations generall y fel l when listeni ng to t he tales and the anecdotes once tOld by our old grandparents. Uwe Timm reveals hi mself to be an exceptional Slory· teller who is capable of evoking in a few selected images the impetus of the epical novel. Timm's carehil montage of bmiliar stories in· tends, in effect, to reedify , from the perspecti ve of the Eighties, a piece of German history by recuperating the Nazi past as it has been repre· sented in both the literary and the filmic imagery o f the Seventies and the early Eight ies. Both the epic and self-re flexive historical aspects of the narrative are well represented in the fi nal act of Lena Brucker's love story. The Story Stam in Hambu rg, in from of a movie t heatre, the only place leh where the people cou ld use their little money. While wai t· ing in line to get her ticket, she meetS a young soldier, Werner Bremer. He ends up in her apartment , where she feeds him and fro m which he never leaves until aher the end of the war, choosing the desener's way almost without kn owing it. Their impossible love-they are bOl h married and she is much olde r [han he is, as a mau er of fact she has one son almost Bremer's age-becomes possible because of the absurd situat ion of t he wa r in its final stage. Their awareness makes them decide not to reveal their past and to live their immediate love which demands no explanations. Their being together finds its reason more and more in the communal narrative they construe about the war to the po int where fo r the sake of t hei r relationship the war is turned intO fiction. Similar to t he well· known novel by Ju rek Becker Jakobder Liigller, where Jakob, in o rder to offer some hope to the Jewish po pulation of [he Warsaw gheno, li es to (hem by inventing a n dio which an nounces the progress of the Russian t roops, Lena in order not to lose We rner decides nOt to tell him about the liberation of Hambu rg by the Brit· Book Reviews 205 ish troops. He, in fact, Cannot kn ow about what is really happening in the city because, being a deserter, he does not dare go Out imo the streets. He witnesses the end o f the war through the window and when lOld that no official commu nication about any major ch,wge has been released, he elabordtes his own interpretati on of the facts he does not know. Once this fictiona l situati on is broken and the lrUl h comes out, Werner Bremer nees, leaving Lena w it h the memory o f his Curry reci pe. From th is perspective, Lena's choice of the Currywurst repre· scots her attempt to tnlll sl.ne.1I1 overall tOO real fict ion into the 'lb­ stract reality of the Curry wu rsl. That is lo say, that her " lm bi6stand" becomes her way of e!>labli shing a continui ty with the past in meta· phorical terms, the Currywurst being the complex metaphor o f an imaginary reality holding together the fragments of her/story. Withln rhe dynamics of the text and its re necrion upo n the mean· ing o f narr-.nive, the exce rpt summarised above is o f particular interest because it suggests thal fil.; ti on occurs in place of reality to fi ll in the gaps bet ween the imilgin'llion .md the actual world, but in Iheend hilS the power to change the reality of experience. Timm's expedient o f creating a textual net of Chinese boxes in which narrative is always the ind irect subject turns Ihe st ructu ral qualities of Ihe book to better account and mini malizes its naws, which are main ly due to the lack of novelty in the choice o f the IOp ic. Universi ty of Chicago Ceclila Novero --------------......... ------------ TANKRED DORST. Herr Palli. Ein SUlek . Frankfurt: Suhrkamp, 1993. 86 pp. OM 24.80. Speakin g on the occas ion o f DorSI's 1990 Blicl lOer·Preis, Georg H ensel characterized Dorst's work o f lhe previous decade (from Mer· 1m oderdas wiiste Land in 198 1, to Kar/os and Par-aval in 1990) using the term "T rau mrealismus," a synthesis of "Marchen" and myths. In F«1l1 0n Uuralllr Vol. I, No. ! (199") 206 Focus 0'1 Literalllr his moSt recent work after the "Wende," the drama Herr Palll, T ankred Dorst adds a new dimension to his exploration of contemporary Ger­ man myths in the 1990s. As an epigram for Herr Palli, Dorst has chosen ;'Das sch were Kind, n a shon anecdote by the BrUder Grimm. T he story recounts an epi­ sode involving tWO wC.lhhy ([" of mi lking a bOdr, the Ina lead this wom .. n to J nearby pigSty to !.upposedly test th!:!lr theory. E.ager 10 please her new fr iends, this WUIll.l1l J.lIows thellllC bind her hands and legs as p.lrt of some sort of ch ildish prank. The two men "milk" the boar's penis and capture Ib semen in a long nih· ber hose. The two men lml their female .ccompl!ce brut.llly insert FOCIIJ on Llltratllr Vol. I, No 1 (199 .. 1 212 Focus on Literallir this tube- be[w~n the drunk woman's legs and release itS cOntents. Sick. ;angry, and hUmLli,lted, this woman vows to kill the trio. With the stage set, the scene shins to Hamburg a few months Later. The Hamburg police depanment assigns Bella Blok, a tough, female detective, to investigate two apparent suicides in RoosbJch-a middle-aged housewife who hung herself and then a secure fam ily man who died in his garage from his own car's exhaust fumes. An anony­ mous letter claiming that these Roosbach deaths are murders, nOI sui­ cides, remams Belb Siok's only lead. Although doubtful of any wrong­ doing, Siok edgerly accepts the c.se as an opponunity for rel;.)(allon at a recently inherited cou.Jge in Roosbach. Once III her Roosbach eonage, Siok catches up on the 100.1 gossip from her neighbors JnrJ at the t:!.vern. She notes th.ll the t.wern keeper (Weinschroter) responds nervously whenever she broaches the subject of the suicides. After:t few visits and an infornul handwriting analysis, BIok concludes that the bar owner wrote the anonymous lener th.lt brouglll her to Roosbach. Eventually, the scared bar owner tells Blok (.IS the reader has already discovered) that he is the only remaining member of a trio tbat aniflcialiy inseminated a local woman With boar sperm. Alter this interview, Siok (but not the reader) knows the identity of this violated woman and murder suspect. Tom between her duty to up­ hold the law, her symp:llhy tow.lrds the bnllally violated woman, and her hatred of the tavern owner, the detective struggles over her course of action. Interspersed throughou t the narrative o f Blok's investigat iOn, the k iller continues her confession in a first-person voice. E!Hering the murderer's mind, th is techn ique paints a sharp portrait of her single­ minded obsession with revenge. Her revenge is not one cotnmitled in the heat of passion but one conducted with cold-blooded precision and planning. This device also continually reiterates the ternble, de­ structive nature of the crime committed against this woman. By stress­ ing the murderer's background as a terrible victim. author Doris Gercke stimulates sympathy and sadness. The reader. as well as the detective, is forced to evaluate whether these murders are justifiable or not. Whereas Lt. Columbo sparks interest and fasclOOl tion in his progress towards solving a mysterious homicide, Detective Bella Blok's perceptions and feelings towards the characters met during the course Book Reviews 113 of her inve5tig-allon form the focus of thiS novel. From begl~mng LO end a radical feminist perspective strongly Influences he. feel lOgs and acti~ns. Even prior to her Roosb.u;h lIl\"Cst l gatio~, Blok d,~plays her opposition to the male domin,ned Gernull SOCiety. Le.1VlIlg It~1ll burg, Blok observes various pregn.mt women ,lIld mothers pushmg baby carriages on the streets. L.aundllng Into .I m~)IIologlie ag.l.InSl the conservative fami ly policies lhalled to tillS SIluattOn, she even blames these policies for the child abuse Cases she often handles.. . In her conversations with men- ·hoth her fellow police officers Jnd potential suspects-Blok .Issumcs the worst aboUl their motives .lOti thoughts. Even the one fem.llc who helped 111 the r.lp~ assumes OlJle ch.lracteristics and crude belu"ior tiut the .Iuthor J.SsOCIJtes with men. In Blok's eyes, nearly all men seem 10 he eyt:ing her.ls a poten lI al sexual conquest. 'Slok encoumers pimps Irom the city who Me looking to buy a house-the house of the man killed br carbon man· oxide poisoning-in order to est.lbllsh a he.ldqll.lrtcrs 10 order 10 ser vice the ne.arby mil itary bJse. Even the de,nh of the rapists C.lllnOl SLOp the oppression and manipulation of women III th iS snul~ town. By contrast, Gercke uses Bella Blok's symp.lthellc observations to portray the women of the villJge as vu.;tims of farm drudg~ry and oppression. Whale the men drlnk.1t the tavern, lhe women.urclessly work the farm and matuge the households. R.llher than passive obser­ vations, these sections refledlhe .luthor's obvious Jnger ,lIld Jt:cp fed lOgs 011 the subject. Blok's professed feminis t perspecll ve comp lements the lIlugery employed by author Doris Ger..:ke in describing the vi ~I .lge ;lI1d Its in habitants. Immediately after her rJpe, the soon-Io-be killer reI1UII1S constantly aware of the smel1 of pigs in the village. This srem:h be­ comes greater as the novel progrcsses-espcClally as the kdler reat.hc~ her final murder. When Blok .lfrlVt!S III Roosb.1ch. she IlTImedl.ndy comments on the ullusuall y strong smell of pigs in the ,1Ir. Interest iogly, only the killer and lhe detecti ve seem to be aW.1re of this stench while the reSl of the vill age seems to tracks von den Unterwasche­ sluckchen, das gab sich dabei eindeutig zu erkennncl1, die Preisschild­ chen ab" (9). Durell P'lUsenzeichen rhythmisien sle Teli.tJbschnitle, die nur aus einem Salz bestehen. "Fur diesen emen Augenbl lck Slraffle sich der Raum zwischen uns lInverkennbJ.r 2um schnurgeraden Kor­ ridor-der Momem eines nicht erwanelen Blickwechsels in ciner frem­ den Sladl-, wahrend sie doch mil den Schnabeln lin Wasser und in den Federn schein heilig etwas suchten-der Moment, wo eine Umge­ bung fi.ir immer erstarrt und identifizierbar bleib t, mehr als d.IS Ge­ sicht-." Auffallig ersc hei nt hier die Funktion der Gedankcnstriche, die sich in ihrer Stcllung defi nieren. Zll umerschciden i:>t dJ.bci auch der AbSland zu anderen Satzgliedern, der einen gedankli chen Einschub sign.1lisieren kAnn, oder eine Dehnung des Details, hier des Min imums cines Augenblicks, bewirkt . Diese poetische Konslruklion von Rafhlng und Dehnung iSl kombinien mil einer ausdrucks~tarkell und krah­ vo llen Won wa hl , die au f einem kriegerischen Wonschatz heruln. "Blit2.Schneli lost auf halber Strecke ein Busfahrer den anderen abo Ihre H andgriffe gehen ineinander i.iber, es wire! verstJ.lIt lind abgeriiullll. Die beiden lJ.uschen Sitze, J..1s wiirden sie die I lilften cines zerrissenen Geldscheines ZlIsammenfi.igen, und sehen nun plotzlich sehr versehre­ den aus, belOnt frisch der zweite, mi:ide cler eme" (It S). "Oer Weg sc hoB vo r uns geradeaus-in den Lucken hiclt iLh Aussc hau /laeh der LandschJ.ft, in die man wegschwimmen kon nte, allsgleitend wcgsinken, urn in ihren wahren WOlUlen zu enrinken-. unbein bar als von Bli.ilen weiR gepudener Pfeil" (43). Diese Akribie der Sprachverwendung hat 218 Focus on Literatltr cine apodiktjsche WirkUJlg zur Folge. Die Leseauraktivitat Kronauerscher Texte liegt in einer stark (or­ malisienen und segmentienen Beschreibung von Realitiit. Dieser schwerzubewaltigende Anspruch ihrer Literatur, def Wirklichkeit eme fremde BewuBtseinsstrukt ur gegenuberzustellen, findet in den Kurzgeschichten cine dem Leser zuganglichere und damil clllgegen­ kommende Form. UnlverSlrjt I-Iambllyg Dagmar Schlllz Ein Zirkel, cler sich schliefh INTERVIEW MIT GUNTER KUNERT J. Gregory Reddmg (UtlIvermy o!Cim:illn:lll) spr