Focus 2002.tif


200 Fot1ls on Germ:m SculHes 
Book Reviews 

WOLPGANG BACI-I.LER. WO die iYlelkflscbl'ift endet~ Denklingen: 
Babel,2oo0. 64 pp. EUR 17.00. 

The byline of the ti tle for this collection o f poetry by the youngest found­
ing member of Gruppe 47 states: «Ausgewa hhe Ged idltc aus runf 
Jall1:zehnten" which aptly describes the contents o f this slim volume. The 
autho r, Wolfgang Bachler, was born o n March 22, 1925 in Augsburg. Af­
ter his rerum nom the Second World War, in which he suffered severe 
wounds. he studied German language and lireratu re, Romance languages 
and literatures, art history and theatre studies tul ti! 1948. He has even 
appeared in some of the fi lms by Rainer Werner Fassbind er, Volker 
ScWo ndorff and Werner Hcaog. H e is one of the most well known and 
respected German au Li lors o f the post-war and modern age, in spite o f 
the fact that towMds lhe end of the 19605, his rebellious narure led him to 
live in France fo r over a decade. H e now lives and works in Munidl. 

T he work of Wolgang Bachler has generally been characterized as 
a combination o f traditional narure poetry with surrealist over to nes. It is 
exactly tills opposition o f what is fami liar and eKpccted With lhe element 
o f alienation, which describes (he fascination and alluring quality of his 
poems'voices. In honour of his 75d

' birtllday, tile author. in collaboration 
with editor Kevin Perryman~ selected 34 poems fo r this collection, whidl 
spans five decades. The poem s a.r:e in chronolowcal order (with lhe excep­
tion of ti le first and laSt poems). The author admitted to editing his poems 
for thiS special editio n and Wieland Schmied wrote a very personal epI­
logue detailing his impressio ns of a very open, yet reserved man at lhe 
fim and latest meetings witll author. 

The poems themselves are of vru::ying length , ranging from JUSt a 
few lines ( TIie Gortin" (44»), to several long stanzas (COt!( Fluss" (51». 
Stylistically the poems are very ttaditional with plincmation at the end of 
each line and a few enjambments. T he poems as a whole arc easily and 
quickly read. Not sU'l)[lslngly, it is the images and feel ings that arc evoked 
in the poems that linger with the reader. Badller uses colow-s very spar­
ingly in his pocms, especially since man y of his poems men tion night o r 
dealh or describe b leak winter landscapes. 

With the opening poem <'Ruth" (7) the (eadcr is immed iately im­

mersed into Bachle('s world which consists of the juxtaposition o f move­
ment and stilifless, change and eternity, dark an light. In each poem, the 
narrato r is a man and in some poems such as "Der Fleck" (l 2) and "Der 



202 Focus 011 Cerm:m Scudies 

Widerscheid' (43) his partner, who is simply referred to as «sic" is no 
longer physially present, but her presence Iingcrs m the narrator's'mind. 
~ey havc nO[ quarreled, but rather, after having spent an afternoon o r a 
night together, she has to leave, presumably to run some errands. This 
suggests that she will return, aJthough no specific time frame is indicated. 
Bachler poi~antly explores dle emo tions o f the one who is le ft behind by 
first reAectmg about the longing fur being together again , which is dlen 
replaced by the ~cceprance of the futility of this longmg. T his acceplance 
has a very calmmg effect, which compleles the progressio n from restless 
movement to stillness arad repose. 

The reader sees nature in its beauty and irs changing seasons 
~ugh the eyes o f the narrator as the majority o f Bachlet's poems deal 
Wlth depictions of landscapes arad weather. The narrator becomes the 
r~der's comparuon as a voice tilal Simultaneously presen ts a vista o r situ­
atIOn objectively, while commenting subjectively on It. The poems are 
marked b~ me consrant presence o f movement _ which elthe( happens in 
~tu:re o r IS p~rformed by tI.le narrator. The movement and pcrsonifica­
tlOa o f th~ wmd IS a r~urnng theme as is the imagery of something or 
someone elther beco~g ~ozen o r crumbling. 1 rowever~ the beauty of 
the accompanymg descoptlOns baJances sense of futility and resigna tion 
that permeate these d~struc~~e and stack unages. Bachler is able 10 encap­
sulate personal expenences, Impressions and [eflectlo ns by using stmple 
language. 

~'he recurring imagery of nature (i.e. water, sand, aie, moon) and 
weather (Le. wllld, snow, sun) fo rm the backdrop against which Bachler 
be~ a «~onv~rsation» with the reader by drawing him or her into his 
musmgs. his pnvate thoughts and o bservations. The reader is aJso o ften 
able to share tile nar~tor's sense o f loss such as when the seasons change 
0(" the se~e of yea.rnmg for what was and will never aga in be. O ne such 
example IS the poem «Vecschlossen» (20) III which Bachler describes the 
~.ienating ~erience of reruming 10 a p lace in which tlle changes made by 
~ cbsh With me~nor~t Some of hIS poems contain surreal images, such 
as m .the poem enlltled :Abendstcophe rur Kinder" (23), which describes 
t~e rughtmare of a black h?tSe tlkinga duld for a ride thro ug h dIe sky al 
night to o nly return dIe child safely as a white horse Ifl tile morning. T he 
reader, ho~ever. accepts the dceamscapes that Bachler creates as they present 
a c~mfurong escape from the dark, unwelcoming and lonely situations in 
wluch he can find himself. This shOe[ coUection of poerry, spanning fifty 

Book Reviews 203 

years o f dle work of a great poet, leaves the reader with the desl(e to pick 
up araother o ne o f WOlfgang Bachler's wor..ks. 

&IIin(l Brodurholf-M(lclkmn1d 
l1mrmtion Unh'trsitl 

KA.n rN BAUER. AtiortlOI Nietzsr!mln N(lrmtit'tS"". Critiques of l deol­
ogy,ll.<ad,ngs of Wf{!iller. Albany: SU NY Press, 1999. 286 pp. $25.95. 

Engaging and original,Adorno! NietzSlmall Norratil..u:. CUllqlltS of IdtolotJ, 
Readings oj IVagl/ir from Karin Bauer presents a sophisticated Ulquicy into 
Theodor \v. Adorno's reception o f Friedrich NlC.tzsche's philosophy. T illS 
study seeks to locate Nietzsche's dlOUght with in Adoeno's critical theory 
and, as tile cover sta res, is the first sllch comprehensive, comparati .... e 0 -

ammation of the intellectual relationship belween the £\vo philosophers. 
Baller, Associate Pro fcssor o f German Studies at McGil l University, heeds 
Nietzsche's \lr.lCning against tlle deSire 10 erase dJfferences - a N lctzschean 
IIldicator o f mfeno r tlunking - and does not offer a gross companson of 
thc two tJlinker5. Rather, Haue£'s study presents a keen analysis of their 
"shared terrain" and exanunes how Adorno C<indosyn<nocally and uniquely 
molds Nietzsche's tho ught"" to support his own radicalized cnlJque o f ide­
ology :1J1d society~ a critique that "aims neuhec 10 pacify differences nor to 
harmoniously integrate vanous crillcal tradll10ns and tlleones, but ratller 
to operate witlun the contradictiOnS and paradoxes o f vanous disparate 
elements and transform tbe [esulting tensions into a productive form o f 
cnticism" (3-4). 

The criticisms leveUed by Jurgen I-Iabcnnas agalllSt Nietzsche's 
phtlosophy, and ultJOu tely Habermas's position on the Significance of 
Nietzsche for Adorno, provoke Bauer's entry intO this diSCUSSion. The 
matrix of Adorno's and Nietzsche's critiques o f ideology contains a 
radicalized critique of rationality which chaJlenges the core of cotiCism 
and rational lhought arad rep resents what I-Iabermas terms a fJtTjOmm/iL'e 
contradiction (12). Ado rno's and NietzSche's criticism «turns agalllst itsel f" 
when it d ispules ><rationali ty as the foundalion of human aClJon and IlIs-



204 Focus on German Studies 

roncal developments" and it is this contrary nanlre o f their critique which 
causes Habermas to d raw parallels between Ado rno, N ietzsche, and 
posrmodemism (12). Haber-mas deplores dle influence o f N ietzsche's 
Lhought apparent in Adorno's work and rejects postmodero.ism as " irrec­
o ncilable antmlOdemism" (13). Bauee maintains that tho ugh Ilaberous 

" recognizes Adorno's affin ity to N ietzsche and N ierzsche's affi niry to 
postrnadernism," he fail s to execute an extensive examinatio n o f this triad, 
as he desires simply to rid Ado rno o f NietzSche in order to salvage Adorno 
for his own project o f modernity (13). However, Baucr argues that « it is 
precisely these NietzSchean elements that carry Adorno's work beyond 
traditional theory and philosophy and rescue him from falling prey to philo­
sophical dogmatism Adorno utilizes the potential in N ietzsche's tJlought 
for the cri rique o f ideology, do mination, and the Marxist conceptsof prans 
and the belief in a progressive utOpia" (14). 

Bauer approaches her task o f identi fying Adorno's N ietzschean 
narratives through multiple analyses o f the two thinkers' criticisms of ra­
tionaliry, history, metaphysics. Btfdnnf., and a further consideratio n of their 
methods of expression. Ado rno's and Nietzsche's critiques o f ratio nali ty, 
history, and metaphysics func tion in Bauer's srudy as the fOlUld.a tion foc 
their assessment o f modernity, U1 an attemp t to nuke evident the impor­
tllnce o f art for both t.lunkers and to oudine their concern with style (18). 
Her investigatio n o f Bi!Ju"!. mdicates the "parallel between the View of 
J3ildung - in teems of 'higher' education - and Nietzsche>s and Adorno's 
view o f high art as an auto nom ous realm functio ning as a pocker o f resis· 
(ance against the pressures o f co nformity" (19). Bauer elaborates on 
N ietzsche's and Adorno's sry li.sbc devices with a consideration o f their use 
o f aphorisms and essays. T he fragmentary naru.re o f these srylistic fo rms 
indicates o ne way in which they refuse to conform to «tradi tio nal p hiloso­
phy" and serves as a model fo r their thinking, as both N ielZSdle and Adomo 
u tilize "open Structures that permit experimental though t, wlule under· 
mining the claims to systems, Strict logic, and absolute truth" (20). Build­
ing o n the strength o f these prelimi.n:uy analyses, Bauer executes her ex· 
amination of AdoOlo's and N ietzsche's critiques o f modernity. 

In the chapter enti tled «Wagner's Aesthetics as the Q ngm o f To· 
ta li tarianism or the Advantages and Disadvan tages of Decadence fo r 

Wagner'," Bl uer o ffers atl analysis o f Adorno's atld Niewche's readu1gs o f 
Richard Wagner.. Both pluJosophers consider Wagner the p rototype o f 
the modem artist and the em boduneot of modem art and culruce (11 8). 

Book Reviews 20S 

As such, their critiques o f Wagner serve as the vehicle th:ough uthich 
Bauee examines their assessme.nt o f modcrmty, Bauer o udlllcs the ways 
in which AdoOlo and Nicrzschc approacll their cnuques o f Wagner widl 
the no tio n o f art and ideology as IIlscparably hnked and "d emonsttate n? t 
only dle entwinement o f art and Ideology in Wagner, ~\It also the necessity 

for forms o f criticism that recogrllze the aestheuzallo n o f Ideology and 
the ideology o f lhe aesrlletlC" (1 I 8). T he analysis IS divided i.ntO separat~ 
discussio ns dealing with Nietzsche's nOlion o f decadence and Ado rno s 
thoughts o n high art and the cultu re industry. For NietzsChe, Wagn~r's 
works "contain the majo r forces o f moderni ty, namely the p rocess o f 111-

creasing rationalization which becomes viSible 10 his compositio ns and 
stage productions, and rlle tendency toward decadence» (125), Bauer ar­

gues that N ietzsche identifi es in Wagner's works lh~ advent of mod~r~ art 
and the characteristics o f "overwhelming bombastlc gesul.(es, repetluons, 
the use o f the leiunotif, and the attempt to cater to a mass audlenc~" 
which later inform Adom o's cnllcism o f dIe culmre lOduslI)' (171), While 
Nietzsche condemns the decadence in Wagner, Adorno suggests du t this 

quali ty saves Wagner fro m "complete subsumplJon under po litical and 
aesthetic ideologies" (135). In Ado rno's cri tique, Wagner IS not merely the 
"site o f a confrontation between art and faSCiSt ideology but also between 
the avan t-gardist. high art of modernity and Ule products of the culru~e 
industry of late capitalism" (136). Bauer completes her prolC(; t wnh ~us 
analYSIS o f Adorno's and N ietzSChe's readings of Wagne r, tJlsofar as It I~ a 
culmination o f the various discllssions on rauonall ty, mCl"lphyslcs, and his­
tory, As is lhe case widt the entire wo rk, the topic matter in th is chapter is 

complex. Yet, thro ugh her lho rough review o f Ado rno's an{~ Niel2SChe's 
cultural criticisms Bauer prOVides the reqUisite groundwork Instrumental 
for all appreaatio~ o f the philosophers' w tiques o f 1ll()(leOlity via \'I/agn~. 
In a sense, Bauer's entire p roject concerns Itself wilh ruplure~ - br~ks l~l 
totalized systems of o rdcl:. Allhe core o f Ado rno's ami Nietzsche s cn­
tiques lies a resistance to seamless systems - be it \~!agncr's dramas or 
dominant ideologies - which attempt to conceal Uleu: ~onstructcd~ess. 
Thoug h Bauer is rCGuaed to consider tJle often paradOXical speculations 
o f both philosophers, she effectively uuegra l"es 3 wealth o f dIVerse mat~­
cial fo r contemplatio n in her search fo r the Nletzschean clements 10 

Adorno's critical theory. Addillonally, when presenting me IOcongrous 
elements in Ado rno's ... 00 Nlc12SChe's philosophy, Bauer e.shibits ... con­
ciseness in her writing which aids the rC3.dcr 10 workmg duough e,'en the 



206 Focus on Germ3n Studies 

most challenging reflections of both philosophers - especially with ce­
gud to Adorno. In keepmg with her objective, Bauer docs no t attempt to 
smooth the fractures in Adorno's appropriation of Nietzsche's philoso­
phy. Nonethe1es~ she is successful in presenting a cohesj" ~poushed study, 
which makes apparent the constructive chasms bClWeen the twO philoso­
p hers. 

Karin Bauer does nor contest Habermas's claim of a peiforllloliz,'t 
t:lJlf/radi(lion in Adorno's and Nietzsche's critiques of ideology. She does. 
however, resist the implication o f his «iU-faled peljornJ(llilJt contradictiOn 
2tt2cking the foundations of \1;'estem tradiuon" which ·~de--e.mphasizes 
the demonstrative quality o f and the critical impetus behind this self-re­
flective perfo rmance" (214). Baucr suggests that their: critiques are bettcr 
conceived as a «deliberate demollSlraJh'i! contradictio n necessitated by the 
very operation of a radical critique o f ideology," as the o bjective for both 
Adorno and NietzSche is nOr '~ [o avoid such paradoxes and contradtcuons 
o r to deny their own complicity with the idoologies o f rationality, but radlC[ 
to problematize them. to question and undecnUne their own activity, au­
thority, and ci3.1m to legitimatio n" (214), In this wa d: of careful scholar­
ship, Karin Bauer demonstrates the imellecntal relationship of Friedrich 
NietzSche [0 Theodor W Adorno's critical theory and in do ing so makes a 
salient contributio n to the discourse o f modernity. 

C lsobtlk St-Al!Jalld 
U ni~'trSJiiiI K fJIISIOItZ, 

SI-lAREEN BLAIR BRYSAC. &risling Hiller. A'(iMrtd H arlJtKk and 
Ih, R<dO"heslro. Oxford: Oxford UP, 2000.512 S. $30,00. 

Shareen Blair Brysacs Buch l lliislll{g Hilkr ist (nicht nur) die Bibliographic 
von Mildred Humck. der CUlZigen Amcnkanenn, die wihrend des Dnuen 
Reiches von den Nationaisozialisten zum Tode verllttcil t lind hingecichtet 
Willd~ 

Die 1902 in Milwaukee, Wisconsin geborel1t Mi ldred Fish lecnte 
wihrend Ihres uteraturstudlUIIlS den lungen Deutschen Arvid Harnack 

Book Reviews 207 

"ennen und vediebte sich in ihn. Nach ihrer Hochzeit reisten die beid en 
n:tch Deutschl:and, wo Arvid einen Regierungsposten tibefll ahm und 
Mildred :an Universiraten und als Povallehrer unterrichte te. Das in beiden 
schon wihrend ihees Studiums kcimende Interesse an soZialis tischem 
Gedankengut sowle cine klare Ablehnung des nationalsozialistischen Re­
gtmes vcranlasste bald darauf besonders ArVId, aher auc,h M,ldr~, ,dazu, 
sich zusa mmen mil anderen Intellekrucllen dem Nat lonalsozlal!sOlus 
cntgegenzustellcn \Ind die SowjenlOion durch Splo nage 1m Kan:pf gegen 
Deutsehl:and zu unlerstUtzen. Litle Titigkeit auf diesem Geblel wihrte 
jedoch nur kuru ZeJt. 1942 bill t$ zue Zersch lagung der von derdeutschen 
Sp;ooageabwchr .. Rore Kapellc" genannten Organisation, \'-'ihrend Mildred 
in einem ersten Pwzess zu einer Gefangnissttafe venu:teilt woeden war, 
wurdc dleses Uneil nach emer persanhchen lntervention Hillers und einer 
gegen ail e Mitglicdcc de r ,.Roten K ap ell e« . g,e.cic1l1 e tc n 
Verleumdungskampagne U1 einem zweitcn Pro ... ..ess In e lll looesurtell 
umgewandelt. Am 16.2.1943 wurde Mildted Harnack hJngench teL 

Brysacs in teils zuvor nicht zuganglichen amerikanischcn und 
russischen Aochiven ausfiilu:lich recherchiect:es Buch bietc t dec Lcserschaft 
ein eindrucksvolles Bild yom Lebel1 ciner auBergewoh nhchen Frau und 
der Umst:ande, die zu ihrem Tod unter der Glllilotine fuhrten. [>abei 
beschrankt sich dlc Amonn rucht nm au f eine D acsrcllung von MIldred 
Ha.01acks Leben, sondero gehl auch auf emige dec Mel1schen ein, dIe fur 
Mildred und/ odcr die .,Ro te Kapellc" von beson derer Bedeutu ng waren, 
wie etwa ArYld Harnack oder M:tctha Dodd, (he Tochrf!( des amerikanischen 
Botschafters in Berlin. Ein weitcrer Punkt, welcher fillislillt Hitkrlesenswert 
macht, tSt Brysacs Art. ~r.k1 [ed I-laroacks \'(felt fur die Lesenden rum I~ben 
zu erweckell . Ob cs Milwaukce wiihrend des ErSlen Weltknegs, Mad ison 
in den 20er Jahren oder Bcrlm in der Zell von 1929 his 1943 1st In der 
Vorstellung des Publikums entsteht ein lebhaftcr Eindruck von Harnacks 
Welt, d cr es edaubt, ihre personltche und polit,sche Elltwicklung 
nachzuvollziehen. Unterstcichcn wird d lcser Eindruck durch zahlrclche 
Interviews nut Zeitzeugen. die Brysac in den Text einstrCul. 

Auch wenn es schwer milt, Kcitik 3.11 Sharee.n BI:'lir Brysacs Werk 
zu iiben so sol1 hier dennoch auf emen I)unkt hmgewlesen werden, und 
zwar d i~ teils e(was uno rganis,crt erscheinende Stwknlr des TeX"tes. So 
fiIgt die Autorin dort lntervu'!ws Cln, wo dies de.n Textfll1ss etw3s zu seh! 
auseinanderLucei3en sche.in t, odee spnngt III ihree Darsrcllung manchmal 
zwischen der Beschreibung verschiedener Lebenslaufe h11l und hCL 



208 rOna on Gerrn:m Studies 

\Ver uber diesen VQr den Stirken des Buches in den r-filltergrund 
lTetc.nden Kritikpunkt hi.nwegsicht. bekomnu mit RuiJlilig Hitkrein Buch, 
das cmen faszi.nierenden Einbhck Ul das Leben von Mildred Harnack und 
dec annnationa1sozialistischen imcUektuellen Elite Deulschlands bielet. 

MorkNs l17u.u 
UlfitmitJ of Albtrto 

JENNY ERPENBECK "Sibirien" aus clem Eaiihlungsbancl Tand. 
Bedin: Eichborn Vedag, 2001. 116 S. EUR 16,90. 

Komplex, doppelbOdig und elliptisch zeigt die Gesdlichtc ,,5ibirien" aus 
dem Erzahlungsband Tond von Jenny Erpenbeck das komplizierte 
Nachkriegstrauma ciner Familie. Ocr Jch-Erzahlec bcridllel in indirekter 
1-<oc01 tiber die ibm vom Vater geschilderte Famil lengeschichte. Die 
Grofimuner harte cine dreijiihrige Gefangenschaft in Sibi.tien iiberlebt und 
war wruck nadl Deutsdlland geAohen. [ 0 die Fanblie zuruckgekehrt, haue 
sie g leich wieder begonnen, thre eigene Ordnung ducchzusetzen.. Die 
Freundin des Ehemannes, die sic in ih:rer allen Wohnung vocfand, WllIde 
von uu kurzerhand "an den HaarCn gepackt und zweimal herumgewirbell« 
und aus dec Wohnung gewocfen. 

Durch die sich munerfo rt andernde Anwendung dec 
direkten und md.irekren Rede eeschcmr die Geschichte vielfach gcbrochen. 
DargestcUt wCt"den mehrere pa.ra1Ie1laufende Geschichren, die abet- dennoch 
miteina.nder vetwoben sind. Da 1st rum eineo die I-Ieimkehr dcr Muner, 
wrn anderen die wlerfullce Lind trngische Beziehung zwischen dem Vater 
und dec Gehebten. In der Mine stehr dec $ohn, gefange.n zwischen der 
Loyahtat wr Mutter und der angsthchen Neugier fUr die In Briefen 
weitergefiihne Beziehullg des Valers. 

Jenny E.rpenbeck erziihll die Gesch.idlte mit Diskretion. t.,tJr fcinen 
Srnchen steUt sie our die Konture.n dec zurissenen \Veh weser Familie dar 
und libedasst es dem Leser, die Zwischenciume selbst zu fUlIen. Diese 
Leere is! oft als Schweigen repcasentiert. Dec Vater spnchl nic111 mehr mit 
der zuruckgekehrren Mutter, die Geliebte spricbt tiberhaupt nichtund der 

Book Reviews 209 

Inhalt der Briefe blcibt eben falls unausgesprochen. Dc[ Leser crfahrt 
niemals, was zwischen dem Vater und der Freundm ausgetausclu wird. 

E rpenbeck bieret wedec ein Happy End noch eme Auflosung dcr 
Dissonanzen an. Stattdessen deckl sie die LUcken eUler zcrrutle ten Welt 
auf und beriihrt den Leser mil dCt" Universalilat iluer Themel\. 

C babelk S I-AlI1o"d 
U,uvtrSitiil KonslOIlZ 

URS FA ES. Und Rutb. Frankfurt/ Main.: Sub[kamp, 2001. 180 S. EUR 
17,80. 

Der Schweizer Urs Faes (Jahrgang 1947) ist kein Au tor der grossen 
crziihlcrischen Gestcn. Se ine Prosa ist unpratentios lind schlicht. 
Chuaklceistisch rue Faes' Erzahlstil iSl die feine Balance zw ischen 
dctailreichen Beobachtungcn und vagenAndeunlOgen, die vldes aussparen 
So bleibt ausgecechnet die Titelheldiu in seinem neuesten Roman Ufltllwh 
die geheimnisvollste Figur. Ruth ist eme Art M.nemosyne, eme Gow.n dec 
Erinnerung. die den anonym b1eibenden Ich-Erahler dazu aufforden, seine 
schmerzvoll en Ermnerungen wachzurufen lind aufzuarbeilen. Eine 
verlu.ngnisvolle Tat sei geschehen, soviel verral der Brahler berelts am 
Anfang seioCt" E rinnerungen. Doeh die AuflOsung des Tlltherganges crfolgt 
erst nach einer langwierigen Spurensudle. Berelts III formalc r Ilinsicht ist 
es dem AUlor gegluckt, die ratselhaften Mosaiksteinchen oach und nach 
gekoltnt zu einem Ganun zusammcnzufugen. Und RNtIJ 1st ,edoch nicht 
nllr cine packend gesdtriebene Kriminaigeschichtc. Es geht in (ltesem 
Rom1.n auch wn den Umgang mitder Vergangenheit und um die Weigemng 
des Individuums, sich die eigene Mlcschuld einzugeslehen. "Glbl es em 
Anrecht auf Vergessen?" 1st eLne u ntrale Fage, die durch den gauzen 
Text hindurch immer wieder duckt an den Leser gCllcluet wLCd. Dass diese 
Frage uns alle etwa.s angeht, jSt offensichtlich. Urs Faes, der mittlesweile zu 
einem dce bekanmesten Schweizer Gegen\V'MtsalllQren avancierr 1St, sclueibt 

keme bequemen Geschichten. 
Der Ich-Erzahler in Und RJllh erinncrl Steil an seine Internatszeil 

in d c::.n Jahren 1960/61 in dc::.r SchwClZer Klosterschule Maria }',Ieerslem i.m 



210 Focur on GerDJ3D Studies 

aargauisdlen Wcningen . Be rekoflSrruiertden tiiguchcn, nicht abrcissenden 
Drill, dec an cine Kadeuenschule erionerl Die Lehrer fordem dass die 
Schuler dann geiibt werden, "sich zu quillen , du[ch~u halt~n [lind] 
auszuharren" (53). Ocr AJltag im ulternat ist (nSt, lieblos und voller 
FaUsmcke. ~eschenkt W1rd den $chli)em oichrs, denn schbesslidl geht es 
darwn. "das Ubedeben zu lernco" (59). \~'er sich schulisch nieht auszeichnet, 
wird offenclidl blossgestellt und gedemiicigt Die Schiller sehnen sich nach 
Freiheit, nach romantischen Edebnissen, nach ei.nem lIflgezwungenem 
Leben: «Orinnen die Atemnot, und dcaussen ffiiisste das Offene scm, das 
zugellos Abenteu~lidle. aJl dast was wir mit Leben gleichsetzen" (134). 
Doeh alles, was rucht auf dem Srundenplan stein und kCUlcr cisem en 
Disziplin untersleht. wird von den Lchrkriiften umcrbunden. Nut det Star.ke 

wird uberJeben, d,er ver:zanelte Weichlinggeht untec, das is! d ie Philosophie 
d es Internats. Ole Ecinnerungen des Ich.ErzahJers an die rntematszeit 
sind schwierig, er spero sldl ~ wieder gegen das Bewusstmaehen dec 

V~L FolgUch kmn die Geschichteauchnicht linear-duonologisch 
eruhltwecden Sie windet sidl., ro Ut vor· und zuriick und heist doch stets 
urn die g tei ehen Fragen. Cst du, wa s damals mit Erich, einem 
Schulkamecaden gesehah - er hat sich das Leben genommen _ nicltt 
eigentlieh ein Verbrechen? Und wenn ja, ist dec Ich-Erdhler fiir Eriehs 
F~eitot verantwortlich? Vergangenes wi.cd rekonstruiert: Erich, der 
Elgenbrotler, wird zwar von semen Kameraden nieht sch ikanien doc.h 
solidarislen sich audl keinec Obt ihm, wenn ibn die Lehrer :IUS dec Kusse 

herauspflucken, s::u:kastisch verspouen unci demiitJ.gen. E oeh LaSSt sieh alIes 
gefaUen. Dass Erich Jude ist, und dass seine Einsamkeir dutch die soz.iale 
Entfremdung bedingt sem konnrc. muss ve:tnultet weeden. E[ pass! nidu 
lO dlese s-~rengeKlosterschule. in diesen Mikrokosmos elller sorgsam 
reglemenoerten Welt. Ki.iJUl balaneiert Erich Nacht urn Nacht wic ein 
SchIafwandlerauf der Stauwehcbrucke. Melstens verweilt erauf dec Briicke 
allein, doch ma~chma1 e~kennt man an seiner Sci re auch Ruth, eine juoge 
Frau aus der K1el.Ostadt,dle von allen fntematsz6g1ingen ange himmeit wierl. 
ObwohJ nielTWld Erich eine Lebesgeschichte ZUtraul, wud uater den 
Schul kameraden neid voll geOlunkelt, dass die heiden ein heimliches 
Verhaltnls haben. Eines Tages springt Erich von der Stauwehrbriicke 
herunter und ediegt seinen Vedetzungen. Wie dec reh-Erzahler selOen 

Schulko llegen Erich ins Ungluck treibt. und weshalb Ruth zum Auslose[ 
fiir seine Tat wird, das eccl.h h Un Faes ausserst gekonflt und soli hier rucht 
verraten werden. 

Book Reviews 211 

D ie SchildcnUlgen in Und RU1h sirld ganz in de( Trad ition dcr 
bcci.ihmten [nternatsromane geschrieben, Wle, um nut zwei zu nenllen , 
Jakob t'On Gmlttll von Robert Walser oder Dit Vtfll immun tftJ ZOl,illll,s Torless 
von Robert Musil O hnc em voreihges Pauschaiurtcil zu Rillen, muss d ie 
Frage aufgeworfen werden, ob Urs Faes' Beschreibung der klosterhdlen 

E.rLiehungsanstalt nidtt symbolhaft rur ein grosseres Kollekuv, In dlesclll 

Fall die Schweiz der GOer: Jahre, zu verstehen 1St. 

Charlb1tt S,halJii 
Universi!) of Bniish Cobul/bia, VOIJ(OIll.'tr 

ELKE P. FRED ERIKSEN and MARTHA KAARSBERG 
WALLAC H. ed s. rodltg Fasrum and Confnmlillg IJJe PUSI. Gmnaft Women 
UVn/us f rom Weimar /0 Ihe Pruenl. AJbany: SUNY Press, 2000. 320 pp. 
$24.95. 

T his book is divided into seventeen d13pters and discusses works that date 
from the Weimar period to post-unification Germany. TillS b road scope 
allows for an examination of literature dlat confrontcd NaZism, as well as 
Iiteratme that has dealt With the deSire to come to terms With Ihe past. T he 
latter dupl'ers consider N atio nal Socialism in relatio n to the CDR, and to 

lhe fascisl tendenCies visible tn Germany today. 
T he themes discussed in lhis volume are, as one would expecL, 

written largely from a female standpo int, although three chapters are writ­

ten by men . Thi s is p articularly e nligh te ning for them es Stic h as 
Vtr!:p'l.!,whtiJ.JbtlliiiligJ(l1J". and the position o f women during the Third Rtith 
- an area whidl has seen liruc rcseardl. 

O ne of ule dominant themes discussed at u le beg.nning of the 
book is that o f the New Woman. Gisela Brinker·Gabler sees the New 
\'('oman ti a counter to lhe Expressionist notion of Ihe New Mao, who 
saw women as representative of narure and pnmitlvism, and as such must 

be conquered. She considers Goufried l3enn to be a pmmotc( o f tlus 

view, while the poet E lse Lasker-Schi.iler is quoted as a representauve o f 
the New Woman. Her poem, "Oem Barbacen" (n.d.) is w ed as an affirma-



212 FOl1tl on Germ an Studies 

tion of dle empowerment and magical qualities o f Woman, in contrast to 

the cold, aloof Man. Irmgacd Keun's novels Cilgi, eine L'fJn UnJ (1931) and 
DaJ unstStldene Miidthtn (1932) are a lso discussed in terms o f the New 
Woman in the chapcer written by Rirta Jo Horsley. T he mall1 protagonists 

may be seen as twO l)'pes of the New \\?oman: the ambitious aud sclf~ 

sufficient Gilgi, and the would-be GIoIJ~ Doris, w ho relIes on glamour and 

sex appeal to get what she wants o r needs. H orsley points o ut that both 
suffer at the hands o f men; Gilgi exercises her right lO gui1t~ free sex, b ut 

wonders if she is e\'er seen as anything more t1un a sex machine while 
Doris is (owly dependem on male faVOUL H orsley Uldicates that in this 
way, Keun undermines the myth of the New \'i/oman, who would mee t her 

denusc under N ational Socialism in any case. To emphasise the point, 
Horsely examines Keun's novel D.Zltg driller KfEme (1938) in light of the 

position of dle femaJe pro ragonists, who are placed in Nazi Germany. The 
main charac ter, Lenchen, is engaged to three men at o nce, as she has not 

had the courage to say no to any of them. She has sell: to please her men, 

but gains no sense of pleasure o r fulfilment from it hersel( H orsley writes 
that she has been «damaged by patriarchy" (50), not only in the sense of 

hee 10\1.' self-esteem, but also on a more htera1level by her abusive partner, 
Karl. She stlflds in stark contrast to her «mad allnt" Camilla, who is sent co 
Stiy with her sister in Paris because she deviates from Lhe p rescribed no rm 
fo r Nazi woman. According to Horsley, Lenchen's weakness and passivity, 

and Camilla's exile, d emonstrate the degradation o f women under a pa­
triarchal syscem such as Nazism .. 

Another imponant iss ue discussed in this volume is that of Ih e 
victim/ perpetrato r. Elaine Martul's chapter on women's au tobiographies 

considers the degree of participation of women in the Third Rzkh, and 
whedlCt o r nOt it is appropriate to see womCfl as either vic tims o r perpetra­

[0[S. Martin asserts that the maJoricy o f wo men were perpetrators, in thaI 

they stood by and let the arrocities continue, bUI she prefers to use the 

term MillOltrsdxift. While the works dlal M:artin discusses are autobiographi­

cal, she notes that all the audlocs cited give names to their pro tagonists, in 
order to provide a certatn distance llfld ease the process of writing about 
these experiences. In spite of this device, t\'farun cleady feels duc autobi ~ 

ography is important in rcconcilingonesclf Wldl a difficu1t past. E lke u ebs' 

chapter on Grete Weil's Meim SrhIJ'lSler Antigolle (1983) equates this idea of 

the Mtt/iixftrwith Anrigone's siscer Ismene, who "annol bring herself ro 

participate in the revo lutionary act of humaruty" (237). Dagmar Lorenz 

Book Hevlews 213 

pointS o ul that while nuny women were \~c~n~ o~ Milliit!fer, lh~y shared, 
to a certain extent, the racial attitudes o f lhelr VlCDnlJSCrs. nus IS .demo n­
strated in the work of Klara Caro, herself deported to l11ereslenslad t, 

who in her memoir Sliirhr oh das Smu'trl! Den Miir!Jren !"On Theresitn.Jlodl 
",m Gedikhlllis (1946, unpublished), assertS her beiJef tha t Mu:h1rntt. were 

more criminally inclined than pure-blooded Jews. Sintllar supeno c atti tudes 
are also present, writes Lorenz, m me work of Erna Low and E lisabeth 

Freund. The nex t chap ter, however, d iscusses an author who sees the paS! 

tn a different light. Gerttaud Gutzmann enmines ~ Segh~' shon 
story Der ANS}htf, tier (olen Mdtkhell (1946). Gutzmann ~~tes that It was the 

author's aim in dIe story to demo nstrate dle OPPOSltlOll o f women to 
N aZISm, as they would kill dlemselves before a.ding ICS contulu.'lnon. In 
d\is way, nearly all the women in the story arc destroyed by Natio nal So-

cialism, and are dlereforc seen purely as vlClIms. . 
A third means o f est3blishing the place o f women dunng die 

Nazi peciod is to cons1der the issue o f cesistance. Monika ShaG d iSCUSses 

Gertrud Kalmar's Bdeft all die S,hult.fler Hikk 1938·194-3 (1970) as bemg 

characterised by a 10lle of resistance. She no tes dIe frequent encrypno n, 

for example Kalmar's reference to herself as '~Kalhe." Kolmar, who ~s 
murdered in Auschwitz in 1943, aJso asserts the importance o f lhe Jewish 

heotage. as opposed to any desire to be assimilated into G erman cuhurc. 
Her letters to her niece, Sabine, express a belief in the future, and KoLn3r 

relales to Sabine eventS from her past, which , accordmg to Shah, affirm 
her own sense of self, as well as tbat o f dIe Jewish peop le as a whole. In 

this way, Kalmar was trying to resist attempts by lhe Nax.s to remove all 

trace of Jewish cultural tradition fro m lhe consciousness o f those they 
controlled. Guy Steen shifts the emphasis in his chapter o n el(lles to the 

u.s. to one where, Ollt o f reach of National Socialism, women were able 

perform hero ic acts or warn Odler5 o f danger. The~ p~lIced largely di~ 
dactic works that demo nstrated wlul was happerung In Europe, In the 

hope, wri tes Stern, that the U.S. isolationist policy would not develop mlo 

the adoption of NUl rncial alDtudes in the event of a ~ma~ Victory. 
TIle effect of National Socialism on the re lallonslllp between 

mo ther and daughter is a dleme firSt enco untered in lhe opening chapter 

by Rudl Kluger. 1llis chapte r is :lcnlally an ClI:cerpt from Kluger's menlOlr 

/J'uler kbtIL Eille Jt/gulfl (1992), and demonstrates the development o f a 
cemin lension between mother and daughter wltile at Auschwltz, dIe daugh­

ter clearly resents the mo dle'['s attempts to harden her. This theme IS con-



214 Focus on Germ:m Studies 

tioued in Helga Knlft's chapte r on Elisabeth Langgasser and Cordelia 
Ed vardson. As mother and daughter. they were alienated from one an­
other. asserts Kraft, in a patnarchal society t1-ut forced the dlfee-quarters­
Jewish Edvardson to we:u the yeUow star, so that her half-Jewish mother 

would nOt be punished. In other words., writes Kraft, she had to sacrifice 
herself for her mother. and she felt abandoned by her as a result. Margaret 
E. Ward's assessment of the relationship between Ingeborg Orewltz and 
her anti-Nazi mother shows a generally strong influence. Coming fi:om a 
slightly younger generation though, Orewltz wonders ~act1y how much 
hcr motilcr kllCW or suspected o f the atrocities being comm.ined, in spite 
of her political stance. 

While these are lhe dominant themes in the book, there are also 
chapters that deal with the use of language as a shield against the horrors 
of National Socialism, the act of Vtrzan,gtnbtil.IbeIlWtigun,g in terms of the 
victim/ perpetrator dtchotomy, and tile sense that women are more willlllg 
to confront the past than men. This suggestion is particula.dy stressed m 

Ma.rgacet Ward's chapter on Drewitz, but also in lUchard McCo(flllck's 
extremely enlightening chapter on German women film directors. This 
issue is boW1d up with the repression of guilt sucrOW1ding tile Nazi past, 
that is dealt with by Elke Frederiksen m her chapter on Luise Rinser, who 
omitted her involvemem WIth National Socialism ahogerher in her amobi. 
ography Dtn l!Yolf lUIIordJtlt (1981). Such repression was particularly CVl­

dcm Ul the former GD~ whe:re the blame for Nazism was laid almost 
entirely 3.t the door of the \\fest. TIns issue is cLscussed in Robertl-lolub's 

chapter on Chrism WolL in which he describes her novel KlIIdbtiJsIIJIlSttr 

(1976) as one of the importanl contributions dealingwirh connng to terms 
with the past, particularly because o f its juxtaposition of events from the 
N3.zi era with those from the CommwnSt past o f the GDR. H e also no tes, 
however, that the effect of dle novel is blW1ted by the knowledge of Wolf's 
own Stalinist past. 

Renate Mohrmann writes in her chapter o n the C\lccem situation 
of women Ul German y that it is tile women who are also prepared to face 
the furure Jt was the autonomous women's groups of dle 1970s that helped 
bring about dunge in the formef the bw of equal rights in the 1990s. She 
also points OUI that in spile of the re-emergence of right-mng e.xtrelTllsm 
in Germany, Weimar is nOt being repeated. T he evidence for tillS lies in the 
amoW1t of opposition to the violence against foreIgners that currenuy ex­
isrs, such as the numbet: of candlelight demonstrations that take place 10 

2 15 

support of the foreigners living in Germany. In terms of d Ie influence ~f 
women upon this opposition, Mohrmann nOtes thaI one of ute first malll­
festos against right-wing radicalism was drawn up by women long before 

the mmdcrs in Molin. 
Tins volume's conrobutlon is paruculady strong Ut terms of thc 

ability of literary scholars TO interpret and evaluate accoums of the period, 
in order to undeJ:stand it, as Sara LennoS" points out UI her conclUSion 10 

U1C book. Lennox also no tcs that n ot only IS thc traditional malc interpre­
tation of the period challenged, but also the common femi mst standpOint 
that women can o nly be seen as victims of the Thtnl Rtith When seen in 
tltis light. the book makes an important contributio n 10 research into this 
period in history. A cer tain degree of pClor knowledge i.s assumed, fot 
example o f the HistonJarslnilor the Stalinist purges of the 1 93Os, so the 
book IS especially useful to undergraduates and beyond who have a par­

ticular interest in German literarufC or history from Wemlar through post­

unJ fica tion. 

S Itve Plumb 
Ulfil'trsig'.l SundtrlnnJ, UK 

PATRICIA GORG. GPkksspagal. Be rlin, Berlin Verlag, 2000. \07 S. 

EUR 14,90. 

Hir einen Textauszug OlliS ihrcr Erahlung Gliicksspaga/, den sie beim 
lngeborg_Badunann_\Velibewerb vodas,erhielt Parriaa Gorg 1999 das ers~e 
Telekom Austria-Stipcndium.. Patricia wrg, die 1960 in Frnnkfurtanl Mam 
geboren wurde. srudierte Thcaterwisscnschaft, Soziologic lind Psychologic 
und leht nW1 als freie Sc.hri ftstellerin in Berlin. Sie hat zahlrelche Essays 
fur Zeitungen W1d Rundfunk geschneben sowle IIorspU!le vcrfasst, \'011 

dencn einige ausgezeichnet worden. lhre Erstlmgserdhlung, die man cruher 
als Novelle bezeichnet hatte, weist gleichzelog eincn starken Gegenwarts­

und einen starken Vergangenheitsbezugauf. Das gemeinsame Element 1st 

die Bildkultur in der wir Icben. An erster Stelle denkt man dabei ans 
allgcgenwirtig~ Fecnsehen, das den Abenden Vleler Zeltgenosscn Sinn gt-bt, 



2 16 FontS on Germ:m Studies 

und sci e.s our aJs "das einz,ge Schlafmittel, das man du[ch die Augen 
einnimmt". Bei Gorgs Hauptfigur Maat konlffien alte Bilder hinzu: die 
minela1tedidlen Tafelbilder lin Musewn, mit dereo Au fs icht e r sOt 40 Jahren 
betreut lst. 

t-.taat 1St on wehfremder, kontaktanner. ergrauter Museumswal1er. 
Er •• scheirelr seine Wunsche, bis SIC eng am Kopf anliegen, so eng, dass 
man sie rncht erkenn r" (9- 10). Tagslibec lebt er gam fiirseine Arbeit,die er 
auis penibelste ausfUhrt. $tin Rundgang in den ihm anvertrauten Salen ist 
so berechenbar, dass seine Kollegen ihn mit dec Bahn cines Planeten 
vergleichen. Maar is t d erma Ben mit d en Bildern ill de c Samm lung 
,,.Mine.laircr" vermul, dass sic fUr ihn Lebengewinnen. ja sogar lebendiger 
sind als seine eigene Umwelr. Abends legt er sieh zu Hause aufs Sota und 
SdU.llt sieh die Spie1show .. Glucksspagat" an, ein bumes Gewinnspiel, in 
dem die Kandidaten von einem Dotten Spiellciterund dessen be.zaubernden 
Assisteminnen angetrieben weeden, mit Rii tsek aten und allerhand 
ro llk ii hn en Pro ben ihr GlUck zu versuchen und T raumrei sen, 
HaushahsgedHe und andere Segnuogen der Konsumgesellschaft zu 
erlangen An einem Tag. dec in diesec Erzihlung ausfUhrlich beschriebcn 
wtrd, erfiihrt Ma:at \"om Museumsdicektor, dass er niehl linger gebraueht 
wird. In seinem Kopf vermischen sich die allen und we neuen Silder, bis 
letzlere immer ferner rucken zugunsten der Tafelbilder. in deren 
"Goldgrund angehaltener Zeit'"' (18) er zum Sc.h1uss eingeht. 

Dec Erah.lstoff mag fur cinen hunden Selten langen Prosatext 
etwas durftig und langwellig anmUlen - gibt es cinco monotoneren Beruf 
als den eines Museumswarrers? -, rrotzdem zichtdiese Er& hlung den Leser 

VOn Anfang an in ihren Bann, wild schnell sogar spantle:nd und faszinierend. 
Dies 1St vcr allen DlOgen Patricia Gorgs lakoOischer Erzahlweise zu 
vecdanken. Sie beschrankt Sich auf iiulkrlich Wahmehmbaces, das sic kiihl 
registriect und meistens o bne Kommentar autZeicimeL In diesec Hinsicht 
zeigt die Eru hlperspektive Verwandtschaft mn dem Kamcra-Auge des 
I10mWlII romall. Z ugleich umecsu:eidlt es d ie T alSacbe, dass aile Fragmente, 
aus denen sich die Eaahlung zusammensetzt, Bliderfolgen sind - die TCIte, 
welche von Maats Alh:ag erahlen, genauso gut wie die beschriebenen 
Ferosehbilder und Tafelbilder. Ocr Lesec wird herausgcforderl, die einandcr 
abwechselnden Passagen to Beziehung zu setten und sle gegeneinander 

abzuwiegen. Es kommt fast keme direkte Rede to der Erl3 hlung vcr - elDe 
PuaUele Dicht nur zu Maats sc.hweigsamer Art, sondern audl zu den 
sc.hweigenden Darstellungen dcc alren Genu lde. Dieses Schwelgen 

Book Reviews 2 17 

kontr2.stiert au.Berdem mit dem nichtssagcnden Gerede LI1 der Splclshow 
oder der Kollegen am Arbeitsplatz, und es flOdel sein Pendam Ifl def zur 
Kulisse erstarTten bundesdeutschen AuBcnwelt., aus der trotz der bunten 
Werbeplakate und des Tank:aellenbchts alles Leben vttSChwunden schemc 
,.Maatgeht. G leichformig wird die Kuhsse an ihm \'orbe.gewgen. Er kann 

die eigenen Schritte nichr horen. Autoruren schlagen. Markstticke spongen 
aus Einkaufswagen. An den Ampeln pulslcrt em metallisc.hcr Ton fur die 

Blinden" (7). 
t"faal korrunl sich manchma1 wie der .. Ietzle Mensch" vor, einer 

d er wcnigen, die sich noc.h mit der Jahrhl1ndcnc allen Weis heit der 
dUlstlichen Heiisgesc.h ich[e vcrbundcn fuhlL Durch seinen jahreb.ngen 
Umgang mit den Tafelbtldern belebcn sich die damuf abgeblldelen Sunen 
und Figurco aus dem Allen und Neucn TestamenL Das erste der tiber 
runfLehn in GJikksspo,gal besduiebenen GenUide ste1h den Besuch dec 
KOnigin von Saba bei Salo mo dar. Der Umsc.hlag ?.elgt e.incn Aussc.hnitt 
dieses urn 1435/37 entstandenen Blldcs von Konrad Wirz. Es lieferl den 
Sch1lisse.1 zum Versliindnis d ec Erzahlung. Ole Kbnigin von Saba lSI VOIl 

weither gekommen, urn den wciscn Konig Salomo mit Ratsclfragen zu 
prufen ... Sesser eine 1 land voll fill Ruhe, sagt Salomo, als belde Fauste 
voll mit Mlihe und Haschen oach Wind. { ... ) Alles fliltihen der Menschen, 
S3gt SalonlO, ist fur seinen Mund, aber scm Veriangen blelbl ungesullt" 
(11). Beemdcuc.kt dUtch seine Weisheit, uberrelcl\t ihm die KoruWn emen 
goldenen Kelch: "Die hnke Hand des KOrugs streckt sich dallach aus, hegt 
in der Minc des Blldes, vce dem GOidgrund angehalteoer Zeit, filll der 
Handlliiehe naeh oben, so dass der Tau slch dann sammein k..'lnn, und die 
Luft. Er greift nicht oach dem Kelch. Be Imh sein c Hand in der Schwcbe" 
(17-18) . Die Szene bildet den abSOll1ten Gegensatz zu den zahircidlf~n 
allOlic.h dcrailliert beschnebencn I land iungen aus dem GewlIlllspiei 
"Gliic.ksspagal", das die Autorin den Clll M..thonenpuhlikum fasZlIlic[cnden 
realen TV-Sendungcn "Glucksrad" und "Gelt aufs Ganze" nachmodclhen 
hat. In der Fernschshow iSI das "Gh ick" flu die Kandldaten gre.rbar nah: 
Ec sah Mensc.hen die 10.<XlO Mark bekamen, weil sle J en Prcls einer 

Dose Kondcnsmi1cil erncten« (70). Hier winkt das Gluck :lls Gcwinn; ein 
werug Geschick und eine gWckliche Wendung des Rad s der Fortuna losen 
das Vecspredlen in Form eines Hunmc1beus, elnes Gelandewagens odee 
eines KofferselS aus Aluminium em. Dm wooer Geld noeh sonstlger Sesitz 
gliic.klic.h machen, 1st et.w2s, das die Kandldaten gewiss erst llach Erhalt 
w er Preise, auBedulb dec Fernschsendwtg ecfahren werden. Dass die 



218 Forus 011 Germ:lD Studies 

Konsum-Euphocie die. nagende Leete ihres AUragslebens stillen soli, gcht 

aus den J.:urzen Bcsc.hmbungen jener befremdlichen Momente hervor wenn 

die Kandidaten in der Show dem SpielJeiter elwas vo n sich selbe; cine 

,wahre Geschich te' oder eioell T raum, eaihlen soUen.. Eme Frau en:men 

sich, wie sie nachts ihr gernde geborenes nacktes KlOd, das sic in einen 

Einkaufswagen gelegt hatte, au ( d ie Autobahn scha b. Sie wuBre nicht 

wohin" .(30). ?ie Reaktio n des Spie lJeirers spricht Band'e: .. Das wa; 

p~tastisch! Sle h~~ vier rundem euerte Wimcrrelfen gewonnen« (31)! 

EUle and ere .. Kandl~aun. ~ll den Traum erzihlen, d en sie nicht vergessen 

karln. SIC rraumt, SIC set elOe Gebirende, die in eloer Land sdlaft vo ller 

~IJ, unter grauem Him.meI, lau fend }(jnder gebirt: .. Plo ttlich selle idl, 

dass lch es selbst bin, die auf einem Gestellliegt. lch bevolk.ere die Erde. 

feh sehe mir selbst beim Gebaren zu. kh wan e dacauf, euch einen Er:loscr 

zu schenk~« (48). Maar denkt manchmal, "dass d ie fraffgierigenJ I Hinde 

[der KandldatenJ, dIe durch semen Feierabend zucken, a hoe es zu wissen 

~ch d~ alten Bildem su~enu (37). D ies ist nur cine d er erplizilen 

HlI1zufugungen der Erzihlenn, welche d ie Geball theit der N acratlon ein 

wenig abschwichen. 

Tatsachlich zeigt die ko lltrap un kti seh e S rruklur in ihrer 

<?egenube[Stellung neuer Fernschbilder mit alren, religiosen Gcm.ildcn 

eUlerseits wie ho ltl cli.e ,,spaB~nschaft .. geworden 1St , 10 d er der einzig 

erhaltene Konsens d ie Ideologic des Konsums bel"rifft, andererseits wie 

hach das Bed~trus an u:enschLcher SUlOgebung in eOlem "aufgek1an en«, 

postme~phystschen Zel~ter ist E in weilcres wirksamcs Slrillmuprinzip 

der E rzahlung besteht dann, dass die schclObar statischen T afelbilder d urch 

~ts Blick a~fcrweckt und dynamisien werden, \vihrend d ie beweg(jchen 

Bilder der Sp,eIsbow durdl .Iuen klischeehaften tOld fal schen Trubel im 

Leerlauf .erstarren. Trott seines unscheinbaren gesellschafcl ichen Sti lUS, 

tro tz. sel~er Charakterdll( re wi rd r..hat zu einer un z eitge maBeo 

IdentJ.6b.tl:Onsfigt.lr, decen Sensibilitat, O ffenheit und Behacrlichkclt den 

I:eser auf ~erw:utete Weise bestechen.. Patncia Gorg hat d iese our schembar 

slmpilZlStlsche, vorwiegend in knappen Hauptsatzen lind im Priisens 

g~lricbene, mit zahlreidlen Anaphern lind sonscigen Wied erho llUlgen 

3.rbeltende Erdhlung dureh Schamiere und Sp iegeleffekte u berraschend 

vielschicho.g gemacht. fhr metaphernrelcher Scil firbl auch die ballalen 

Fe ~nsehere igni sse mit dem Abg la nz d es - frellrch pe.cve rtlen en _ 

H eilsverspreehens: O cr Spielleiter "strahlt" , die Assisrentinnen wirken 

"eugelhaft", die farbigen T rickeffe kte der Sendung eOnnern an die 

Dook Reviews 219 

Sch6pfungsgeschichte und den FarbcnreKhrum der fUnfhundert Jahre allen 

Gemilde. AlIerdings gibt es das Paradlcs nur fur die Sieger des Gcwmnsplcls, 

d ie I iolle ist der Ort der Verberer. Als der MlIscwllsdirektor Maat <lessen 

bevocstehende Emwsuog mitteill, wirkt er au f ihn w1e der Teufc~ dcr 

Jeslls in der Wuste versucht und ibm Stemc rur Brat ausgeben WIll Es iSI 

das Verolcnst der Autonn, class sic die heuugc Realirat und Mentali tilt 

(pem sehen und Konsum) sowie einc im Modernisierungsbcstrebcn fast 

untergcgangene Tradicion (religiose Hellslehre und mittclal terhche Kunsl) 

nidu nur litenuurfahig mach t, sondem auch in Ihrem unvcrbnuchten 

Sinnpotent ial akrualisiert. Die eind nng l,che Sp rachkra ft und der II terarisch 

verarbeite te Ged ankenreich tum d lcses Debuts bercciltlgt zu graBen 

H o ffnwlgefL 

Erik de JII/ttli 

Sin-joJtjcollege Tldnholll, Bt'.!hUH 

CT-I IUSTO PI I H EIN. lJ7ilkllbrock. rrankfurt/ M.: Su b rkamp,2000. 

320 S. O M 39,80. 

Chnstoph Heins runfter Roman fllhn den Leser m das gegenwutlge 

wiedervereinigte Berlin dec spaten neunziger Jah re. Alis der Pc.rspe.ktive 

der Hauplfigur Bernd W illeobrock wtrd dessen alhagliches Leben als 

Gebraudllwagenhandler lind Ehemann geschlldert. Der Roman beginnl 

nUl einem Traum, in dem Willenbrock auf einer Brucke ein en lInbekanOlen 

Mann verfolgt, ohne ihn ecrelChen zu konncn. Erst im Vedauf des Ro­

Illans enLfal tel das n lkl von Verfo lger lind Verfolgtem seulcn tieferen Sinn. 

Willenbrock:, dcr chemalige I ngenieur cines DDR Rcchnezwedtes, 

hal 51ch d en veranden en Umstanden m eh dec \'{'ende rceht gut angepasst. 

Mit I filfe cines Vcrwandten in Westdeutschland ist es ihm ge1ungen , c.inen 

rentablen Gebraudltwagcnhandel zu CfOffnen. Seme melSf alls Osteuropa 

stammende Kundsdu ft bringt ihm guten Gewuln, so dass er seiner Frau 

Susanne cine Mod ebou l ique in d er Stadt e lOrichtc t , die dlese t[Q IZ 

aushleibenden Pro fiLS dank Willenbrocks E innahmen fiber Wasser hahen 

kann. Z udem beginnt cr d ie EzweitCfllng seines Auto ho fes durcil dell Bau 



220 Focus on Germ an Studies 

einer neuen Aurohalle. Er besirz[ em Eigenheim am lunde Berlins und 
em Landhaus nicht weit von dec O stsee. 1-{it mehrercn jungen Kundinnen 
beniigt WiUeobrock zwar Susanne, doch schemen d iese Affuren Ihn cher 
davon zu iibetzeugen, was fur eine wunderbare Frau er zu Hause hat In 
seiner Freizeit spielc er Handball Sein em.ziger Angesrelher, der Po le Jurek, 
madu ihm kemerlel p[Qbleme~ 1m Gegented, er filhtr das Ceschaf( fust 
vOlhg se1bstindlg. Dinge aus dec DDR-Vergangenheir schemcn Wlllenbrock 
kaum zu beschafngen; von Nostalgie kana keme Rede sein. Oer Annlf 
cines ehemaligcn KoUegen, der Willenbroc.k tiber die Sp ltzeltaugketen eines 
anderen Mitarbeiters auCkJm, schemen ihm cher lastig zu sein.. Kur..:: gesagt, 
\Villcnbrock kann zu Beginn des Romans durchaus als durchschnittlicher, 
mmedener Klcinunternehmer, der die Vecinderungen in O stdeutschland 
zu seinem Vo rteil nutzte, beschrieben werden. 

Oieses schein bare zufriedenc Leben wird jedoch von einer Reihc 
von Kriminal fallen unterbrochw. Z wliidlS[ werden Fahrzeuge von seinelll 

Amohof geslohlen. Als Willen brock crkennt, dass die Poliztl wold kaum 
emsthafte Anstalren macht, d iese Diebsta hIe aufrukliren, srellt er ernen 
Nachtwichter ein, dessen Hund einem weirecen, geWOll tsam en Einbruch 
zum Opfer fal1t. Als er und seine Frau schlieBltch selbst in Ihrem Landhaus 
cines nadlts liberfalleo werden und W iJlenbcock un Handgemenge ver1eCZt 
wird, Jedoch noch mal glimpElich davonko mmt, spatestens dann muss 
W illenbrock erkennen, dass sieil sein zufri eden.es Leben emschneidend 
andem wud. Obwohl die Beamten die vermudidlen Embrecher scho n 
am nichsren Morgen aufgreifen. werden diese tiber die deutsch-polnische 
Grenze abgcscho ben, da es sich urn Auslander handelt Wi.llenhcock, der 
nun urn sein Leben furch tct, versudn mit Besehwerden und Emgaben an 
den Staatsanwalt scin Recht einzuklagen, wird jedoch vom Rechtsstaa t 1m 
Stich ge1assen. Susanne will daraufhin das La ndhaus veckau fen, d och 
\Villcnbrock vcrsucht dieses mit al1ed ei Sicherungs- und Alarmanlagen 
auszusta tten. Sicher nl hlt ec sich nun a1ierdings nirgcnds mehc. Ocr 
ehemalige Wa ffcllvcrweigerec und Bausoldat in der DDR akzeprictt 
sclilieCLich eine Pistole, die ilim sein Stanmtirunde, der Russe Krylow, fur 
300 D M besorgt. Von nun an gestalret sich d ec Ro m an zu einer 
psychologischen Skizze eines Mannes, der von seiner Wa rfe immer mehr 
besessen Wlrd. AJs \Vtllenbrock schlieBhch CIflCS nachts emen Oleb au f 

frischer Tat ettappt, der sieh an semem Auto in der Garage zu schaffen 
I1'I2Icht, kommt es zum Gebrauch diesec Waffe. Oer Olcb schlepp t sidl 
zwat davon, und dec Schuss scheint durch die Silvcstedmallerei auch von 

Book Reviews 221 

anderen unbemerk t geblieben Z\I stin , jedoch muss Willenbroek nun 
fUrch ten, seJbst zum Verbreche[ ge\\'Orden zu sein. Sagar setner Frau era.hlt 
er IUch ts von diesem n1ichthchen ZWIschen fa ll und verblrgt aile Spucen. 
Tn den fo lgenden Tagen sucht er aile erhaltlichen Tageszeirungen nach 
ei.fler evenruellen Me1dung tiber einen vecleczten Einbrecher ab, doch mchts 

gesch ieht. Ec sche.nt Iloch einmal davongekommen W SCln. 
Christoph 1-I ein biete[ in diesem Ro man eine Gesellschaftsan:llyse, 

die c[Schreckend no rmal erscheint. Privatelgenrum, das scheinbar lIei 
macht, muss verteidtgt: werden und li.ihrt ZlI Gewa.l t und Kr iminailtat. Die 
O hnmacht des Einzelncn in der Verstrickrheit dec Buro kra tie elnes 
Rech tss taatc s u nd d esse n p syc h isc he r Ve r fall bes limmc n di e 
Ro man cntw icklung. A~tu e l le gese ll sch a rthc he Problem e wi e 
Ausliinderfeindlichkeit, die steigende osteuropaische Kct minalitat, sowie 
das Versagen des SU3tes, seine Burger alls[cichcnd zu schtitzen , sind nuc 
einige der Themen, dlc der Roman aurgrcirt. In Rezensio ncn werden o ft 
Heins einrnche Handiungs lllhmng wld barutle Sprachgestalmng kri tisicn . 
Es ging dem Autoc hier um eme Gescllschartsanalyse des wlederveremi~en 
Deutschland, WObel UTI distanzlerten Vedliltnis der Haupr 6gur zu semen 
Verwand tcn im Westen noch immer das stuke Gefalle ZWIschen OSt- und 
Westdeutschen aufgezetchne t wtCd. Dazu zahh :luch Wtllcnbrocks l-IaiLUng 
zu sctnem Bruder, der ducch die gelungene R ucht m den Westen Ztl OOR­
Zeiten Willenbrocks Karriere als Sportflleger veriundccre. Schhesshch wird 
dec Smn des Traumes am BegUm des Romans Yom Verfolger \'iltllenbrock 
deutlich. Willen brock 1st nun n.icht mehc nuc Verfo lgcr, sondern selbst 
Verfolgter. Wie die Namensgestalrung der Haupdiguc deuthdl ztl erken~en 
gibt, ist nichl nur cler Wdle des Pror:agorustcn gebrochen, sondem SClllC 

ges3mtc, zunachsr so perfe kl erscheinendc Exisrenz - am Endc ha l auch 
Susallllc mUl ihrerselts vcrmuuich einen Liebhabcr. 

Monika Hohbein.Dee.r.en 
Uluf'ersity of Cmri!l1f(1/1 



222 Focus on Germ:m Studies 

ROY JEROi\fE. ed. ConcepliollJ of Poslwar Gmt/Oil MasClllini{y. Al­
bany: SUNY Press, 2001. 338 pp. $59.50 hbd, $19.95 pbk. 

Roy j erome begins his mtroduction to this collectioo with the question, 
'Wlut is a Gennan man?" (3). Theacticles included m dus volume, unfor­

ruruuely, bemy a rather narrow conception of what consttnues thiS cat. 
egory. Postwar German manhood, as imagined here, is inextricably joined 
(0 the experience of the National Socialist reg1me and the Second World 
War. " ( ... ] the authors implJcitly Or explicitly take as tlleir point of depar­
rure the psychic and materiaJ legacies of tile Thmi Reich" (4). This 
TheweleitJan pointof deparnlcc inevitably excludes certain groups of men 
in German society who were the victims of the National Socialist geno. 
cide, as well as dIOse who continue to be excluded from full participation 
in contemporuy German society. Among these are jewish men, gay men, 
and Turkish men.. Wlule jerome acknowledges thar "analyses of T UIkish­
German masculinities test the boundaries by wluch we can maintain that 
National Socialism has affected all men in Germany," he nonetheless main­
tains tllar "one cannot talk of German masculine identity after 1945 with­
out talIcing about fascism" (4). J ndeed, one canno t, and one should nor. 
But one also cannot assume tllat the legacy of fuscism translates into a 
uniformity of lived e):perience. Tlus legacy is interpreted diffecclllly by 
victims and perpetrator.; of the Holocausl, and differently again by the 
descendants of each. It is aJso informed by the e%{>CDencc of different 
politicaJ regimes, impllcidy acknowledged by Jerome: • ., have often asked 
myself how an antho logy on POStwar German masculinity could be pos­
sible without an analysis of East German men" (10). Ve1 UUS volwne 
manages (0 struggie bravely on without one. 

In dle book's opening essay, Klaus-Michael Bogdal 3rgtles com­
pellingly for a synthesis of various theoretical approaches (sociological, 
ethnological, psychoanalytic, and "discucsive-analytic") in the analysis of 
literary Iexts. He adlieves this, however, Largely at the expense of social 
theory and the social sciences, eadl of which indeed has much to offer a 
multidisciplinary srudy of masculmity. Troubh.ng, aJso, is (he apparenr 
tgrlorance on the part of all the book's contributor.; of a growmg body of 
Litel'2tw:e by U.s. scholars on postwa:r German masculinilles, a lirel'2tucc 
which employs both social-historical and anthropological methodology in 
its analysis. John Bomem.1n, H eide Fehrenbach, Dagmar Herzog, H ubert 
Kennedy, Robert Moeller, and U 13 Poiger have all produced e:lCcellent work 

Book Reviews 223 

in this vein whidl should not be overlooked . 
The primacy of literary analysis is set briefly aSide III lhe second 

part of tile book fo r a " theoretical consideration" o f psychotherapeutic 
methodology. A good dea l o f the theorization of Geclllan masculinity 
(white, srraight, Genti.le, "\'/essi") derives not only from psychoanalYl.ic 

thoory but also !he practtce of psychotherapy. A transc.npt of a therapy 
session Wltll tile adult male duld o f an emotionally distant SS officec is 
offered as paratypical o f the relation of postwar German Illen 1.0 their 
fathers. An interview with the rherapist, Tilmann Moser, by the volume 
editor explicates the meLhod of Korperfhtmpie, during WlllCh the therapist 
and patient are in intiJn.1te p hysical contact with o ne anolher, wllh the 
therapist taking on dIe role of the " ideal futher" unknown to lhe patient in 
boyhood. The interview and transcript serye merely to assert ule efficacy 
of the therapeutic method, without questioning the epistemology wludl 
grounds it Or explicitly relating it to dIe process of hterary production 

addressed in the book's second half. 
Similar allusions to a crude Freudianism abound in an article o n 

dlildhood sexual abuse by KJaus-Jurgen Bruder. TillS author's repeated 
assertion that «the mo ther's actions toward dIe son, camouflaged as moth­
erly cacc, may manifest the mselves in the adult male as a disturbance in 
male sclrual identity and may eventually lead to an m:tbllity to enter into 
relationships" (111) is entrcndled in a fear of women as well as a fear that 
the kind of male-male Ultimacy advocated by Moser, among Olhers,. WIll 
madvertently slip into the realm of the Olomo)sexually suspect. 

The remainder of the book consists of analyses of literary repre­

scm3.tions of POSlWlU Gernun men. Sadly, the majonry o f these are lack-
109 m tile kind of socio hlSloncal grounding whidl jerome advocatcs in his 
introduction. Carl Pietzcker's whirlwuld tOUT of representations of nus­
culinity in the Western cano n, from Apollodorus and Vi rgil to Goethe and 
Wedekind, makes the prob lenutic assertion thai Lttle has changed III the 
history of literary inuges of masculinity until the rum of the twentieth 
cenrury, when " men who seek to C,):tract themselves from parnarchaJ de­
terminations of gender roles" finally sought to " hbcr:u e themselves from 
lhis [patnarchal] f.uttasy" (133). Wolfgang Popp's p iece on gay hter.lfme in 
the postwa:r period, wluch one ollghl have hoped would be an effectl\'e 
counter to Bruder's phobiC assertions regardlng malc· nule sexuality, Lreats 
several authors only schematically and ultimately proves less than enlight­
ening. Fortunately, twO o lll !SlandiIlgactides in this collection do tCCa l some 



224 FoatJ on German Studies 

of the "minority men" denoted above. Moray McGowan 's work on liter­
ary representations of Turkish-German men displays nOt o nly a tho ug ht­
fullfltcrprcracion of these texes in uglu o f both Turkish and German gen_ 
der and sexual categories, but also an appreciation o f the h,story and social 
position 0 r T urlcish irnmigran ts [0 Germany and their descendalHs. Hlll)' 
Brad 's essay on 'The German-Jewish H}'Phen" invertS the relationship of 
German men to Nazi legacy by successfully highlighting Ihe ways in which 
the Holocaust compromised the masculinity o f its slI[vivo cs, as well as the 
ways in which German-Jewish men are able to perform multiple aspens 
of their identity in isolation, challengmg the nouon of a mono lithic mas­
culine self. 

As a whole, however, tlus volume is disappoinnng. Too many o f 
the authors here seem to take the premises and goals of the contemporary 
" men's movement" foe granted , lea"ing little room fo r a cri tical im·estiga­
tio n of the movement's ideology. Instead. we fUld a good deal of pos£u.c­
log in response to feminisl critiques of " men's studies," and hosulity (0 the 
instirutionalization of the field under the rubric o f «gcnde.r: studtes." It is 
those authors who arc least preoccupied with a defense o f masculinity 
who are able to demo nstrate that in respo nse to the questio n, "\Vhat is a 
German man?" there is not one answer, but rna.ny. Until tha I p lurality is 
more readily acknowledged, such efforts at describing «masculinity" will 
founder. 

MatllNw D. Johlt.SlJn 
Unit'trsiry of Mifhwn 

JO LENDLE. Unler Mardern. Frankfurt/ l\<fain: Sub["kamp. 1999. 
99 S. EUR 7,50. 

N idlt wnsonst stehen die Marder am Anfang dieses Buches. \"'1;'enn der 
Enihler iiber sie sdue:ibt. so wi.cd deuclich, wie er zu der \'Iieh steht 
zun1chst sei da der Zweifel Die Marder, das weill jedes Kind, das sind die, 
die die Autokabel anknabbem. Man hat sie zu fili:chten, d lcse "Phantome 
unsccer Umgebung" (10), denen auch mi t der fortgesduiuensten Technik 

Book Reviews 225 

nidlt beizukOlTImcn ist. Und doch: " Die Marder habcn nichts als ihren 
Namcn. Wcr hatte sic je gesehen. Sie sind nicht greifbar, wie andere 
Hauptwoner auch" (9). Sie berelten RaISel, nicht zuletzt dem, der iiber sic 
schreibl. Der Ezahler wiirde Ihnen geme cineo Namen gebcn, im Sinne 
seines vercinfadlenden Prinzips. Etwa Dick.. Doch det: Marder iSI "das 
abwesende Tier, blind, sbli und ungesehen" (1 t), bloBe ClunUte des ihm 
stcts vorauseilenden Rufs. 

Was j o Lend le in dieser crsten von 50 klcinen Geschich ten 
beSdlcelbt. 1St der Kern seines poetisc.hen Pnnzlps. Es sl11d Anekdoten, 
Geschichtcn aus demAlltigl lchcn.selbst Erlebles odee von anderen 
Beric1uetes, Erinnecungen. jedellfaJls physiogno mische Skizzen aus dem 
Randbereich des Allzualitaglich.Garnichtalltiglichen. Und iiberall wud 
deuthch: das Bekannte hat noch cine Kehrseite. Odet Jedenfa lls Eselsohren, 
von dencn man nie geahnt hane. 

Das poclische Prinzip: dem Abwesenden eUle Stimmc Jeihen. 
Sprechen. etwa vo n de.m Mann ohne HUl, der dem auf Sratussymbole 
ttainien en G utburgtt gleich WIC em Usbcke erscheinl. Oder von Freund 
Rolf, dessen trochiisdle[ Name auf sane heimhdtc Lache zur Lyrik deu lel. 
Von kindlidlen Spielen lind erwachscner Ratlosigkeit AU dies sind Spurcn, 
die verlorcn zu gehen d.ro hen. Denn nU.1l befindcr sich, soviel ist dcm 
Ercihler !angst kl:u, au f einer "wi.lden, vorwiic(sdcingcnden Flucht" (40), 
bei der alle wissen:. ,,\Vir mussen auf ra te Ampeln 11Icht adllenC< (40). Jo 
Lendle rut's abet. Und finde ldabei SCIl\ewerrvollsten EinslC1nen wie Zettel 

in der Gosse. 
Mit einem Wort: ein Sammler. "Wer Einkaufszenel sarruneit, 1st 

sich nicht zu schade« (81). Er siehl auf dem Boden der Einkaufswagen 
nadl und findet dabei die Menschen; zufiillig nur, denn er Ilat sie, so scheinl 
es, gar nich l gesucht. Der Sammler aber weill niclus Spektakulares zu 
priisentieren. Scm Resiimee mli! ehe[ magee aus: "Kcinc Vorkornmnisse. 
Schon gar nidus fUrs Pw to ko UC< (7 1). Dass em solche Erkenntniss ruc!u 
enul1utigt, ist j o Lendles Lebensponzlp: "Besondere Bcwa.ndtnis fehlt. \'(/ir 
verharren wcirer tn Ausschau" r I). 

Siehe der Leser jedoch erwas genauer hin, Fall t Ihm ein WtUlsch 
auf: .,Es gihe so "leles zurechtzu[llcken" (9 1). In diese m Sarz spridll ell1 
heimlicher Freund des Menschlichen, del' sich an (he Gegenwart lull. Ole 
Bucher Lukas ode[ Johannes, du~ kenO( ec schon. \VIe ware es aber mit 
einem " Buch Torsten" (98)? .. \'(/ir wollen neue Namen und nellcn Mut. 
Etwas von heu le. wir wollen uns wiedererkenncn" (98) . Dieses neue 



226 Focus on Germ:m Studies 

Evangeliu m liegt im Augenblick des Aufbru chs. Seine vielleicht 
denkwUrdigste c.genschafc dass es urn den InhaJt der froh en Botschaft 
gar nicht geht Noell weniger interessiert ein Prillzip, eine, wie wir heure 
sagen wUrdeo, .,Tendenz". Startdessen die reine Neugierde. "Es kanlInt 
darauf nicht an Neuer \l;/elll in aJte Flaschen, nllr is t das egaJ, mich 
lllteressien das Gedusch beim Entkorken. Wenn es nacb mir gmge,lie3c 
man es dabei bewenden" (99). 

Jedoch spricht hier kein Revolutionar. Jo Lendle ist kein Sruckrad­
Barre wider den gewohnten Gesdunack. Nicht Aufruhr ist seine poetische 
Strategie. sondeen AutOpsie. Und die halt sid l vomehmllch an das Bekan nte, 
dreht es heimlich um, Wld balr l illS triwnphierend das Neue unler die Nasc. 
Das gibe Gedusche, ein leises Knacken. \Ver dagegen den groBen Donner 
bevoaugt, der moge sich an Michel HoueUebeque luJten. 

D(lt'jd IJVaohter 

Un1,mi:, oj CiHannati 

ANDREAS MAlER. IViildchestag. Fcankfun/ Main, Subckarnp, 2000. 
315 S. E UR 20,80. 

Schon dec Schutzumschlag von Wiikkhtsta,g sagt viel tiber das Buch und 
dessert AUlor aus. Z um einen bezeidmel dec Titel einen hessischen Feiertag 

am Dieosrag nach Pfingsten, der in lindljchen Cegcnden ge feierr wird , 
womit zugleich auf den Sch."mplalZ des Ro mans verwiesen wird. Z wn 
anderen ist auf dem UmsdlJag em Gemalde Yom belgischen Maler James 
Ensor abgebildet, dessen Kunst auch bei Thomas Bemhard auftaucht -
und Bernhards Sril dient in vieler H.insicht als Vori2ge fur das Buch. Beide 
Elernente spie1en sowahl un Roman als audl beim Autor eine gro6e Rolle. 

Andreas Maier, geb. 1967 im hessisdlen Bad Nauheim, ist mit 

seinem Debutroman der literaciscbe Einstlnd auf jeden Fall gehmgen. 
Il7iildthtJtag hat auf der Frankfuner Buchmesse 2000 fast ausschlieBlich 
Lob geemtet, das Werk iSI vie.lfach ausgezeidlllet worden. So hat dec 

Auto r den aspekte-Lteramrpreis, den Lite raturprcis der Jii.rgen-Ponlo­
Sttftung und den Ernst-Willner-Preis belm Ingeborg- Bachmann-

Book Reviews 227 

\l'ettbewerb 2000 erhaltert, urn nur die wichcigsten Prelse zu nennen. Dabel 
war dieser Erfolg md H unbedillgt zu erwarten, dcnn das Bu,eh weist elmge 
fur den Leser unangenehme E igenscha ften au f \'(IiI lesen cine Gcschiclu c 
von dec Beerdigung eines bereits to tcn, eigcnbro tlerischen O mltho logen, 
und det: Autor bnngt es in seinen 3 15 Se.iten auf stauhdle drei Absatzc 

(der zwelre erscreckt sidl liber mehr a1s 300 Seiten). Und das a1les un 
strengen Konjunktiv I. Solche C harakteriscika erinnern UIlS wied er an den 
Bernhardschen Sril dessen sieh der luerarische NeuLing bedlent. Malec, 
der seit einigen Jal~n in Bmen (StidtiroQ lebt, schreibt an elner Oisserti.­
cion iibcrTho mas Bernhard , von dem er den Konjunktiv lind die Ne'gung 
zum langen Redeschwall iibe.rno mmcn h3L Man tate dem AUlor aber 
Uruecht mit det: Behauprung, Bernhard bloB nachgeahmt zu hahc.n, deOfl 

rf/tildchutat. hat viel Eigencs zu bieten. 
1m Buch erfahren wir , da13 Sebastian Adomeil geslOrben iSI und 

begrabe.n werden soli, weshalb viele BekalUlte lUld Verwan(h e allgcrcist 
sind. dlC das Wochenende vor der Ikerdtgung 1m hessischen N iedcrflorstadt 
vecbringen. Sie wanen auf die Beerdigung und auf die Verlesung des 
Testaments und da die meis ten Anwcscnden Adoll1cit n icht (w'rkhch) 
gekannt haben, ~ird auf e ine Weise tibcr scm Leben gemunkeh, die jcde 
KlatSChtall te neidisch werden lieBe. O b Adameit das unehehcbe Kind 
seiner $d,wester verjagt habe oder wem er sein Verologen vermachl habe, 
besprechen dIe Anwesende.n. Dabei flicBen die Gesprilchc oft grenzenlos 
ineinander. Nidu zuletzt kann der grammaDsche Scil leidu zu Verwlrrung 

fumen. Ocr Leser mull also gut lmfpassen. 
Adomelt ist aber nut: die e ine Seite, dcnn Maiers Aufmecksamkeit 

gilt ebcnso den Niedcrflo[StJdtcrn und Angereisten, die dem Le::icr allcdci 
lUlterha.1 LSame und schrage Gesdlichten bielen. A1s besond e.rs gelungenes 
Beispiel dafur kann man Tan l:e Le ndlco nchmen. Diese ernhlt l1amltch 
ununlerbrochen von Ihrer Zeit beml Rei<::hsarbcitsdienst, dec «schbnslen 
Zeit" dues Lebens von der sic sons! mcht erLJth1en durfe. SchheJ31ich sucht 
sie nach Ihrer Ha~dtasche, damlt sic ihren Panelausweis vor.telgcn kann. 
Die Tasche 1st zu dem Zeitpunkt aber 0011 auffmdbar. M3.ler haUl aufietdem 
eine Art Liebcsgesch.ichte ein, die dIe Hand lung an mallchen Stdlen 

vorantreibl, teilweise aber etwas langaUTIlg gerit. 
Siimtliche Gescheluusse geho rcil III einen groBeren Rahmen, der 

als Berichr .. lzJur Vorlage an die Komnl1sslon wr BcwilligJ.lng von Kuretl 
auf Beicragsbasis der Illesigen KassensleUe" (5) dienen soli. E m Bekanntcr 
Adomeits namensSchossau hat einco ALultel mit dem Tilel ,,.AOK-Kuren: 



228 FoolJ 011 German Studies 

Existenzen neuen Sinn gegeben" (315) in dec Zeitschrift dec Krankenkasse 
~elese~. I~dem Schossau tiber den Waldchestag berichtet und glcicmcitig 
uber die vlelen schragen Vogel. die damn teilnehmcn, schaffr ec sich dje 
Maglichkeit einer neuen Existenz. IIYtildclmJag veclangt dem Leser einiges 
ab, abec er hat das Lob durchaus verdient, das ilun gczollt worden isl. 

Gregory Alexolldfr Knoll 
Washington Ullipmiry ill St. Louis / U. of DtluurJrt 

SARAH PAIUS. AjJ!letlbeschwiirrmg. Basel: J anus, 2000. 319 S. CI-IF 
38,00. 

"Sandy [ ... J es war Selbstmocd. Ec hat sich erschossen" (49). Mit diesen 
~o~en holt dec ~7-jahcige Alexandee Mauethofer seine glcichaltnge Kusine, 
dte Ifl San FrancIsco lebende Schweizerin Alenndca Mauer.hofer, auf den 
Boden dec T~tsachen zuriick und bcingt Licht in das mysteriose Dunkel, 
das den Tod dues Valers Adrian Mauerbofer umgibt. 

In de~ viergeteilten Roman A1Jnmbtuh~ijnln1, begibl Alexandra, 
g~nann~ Sandona/Sandra/Sandy, sich nach 17-jahrigcr Abwcscnheir auf 
eme Reise zuruck in ihre Schweizer Helmal und in ihre Vecgangenheit. 
Ausgelostwird rue Reise einerseits durch den geheimnisvoUcn Brief illCCS 

Verrers, in dem er jht erkliiC[: " Es sind jedocb gewissc Tatsachen zum 
Vorschein gekommcn, welche auch Dich in cmcm wcsen tlichen Mass 
?etreffen" (9). Z udcm muss sic in die Schweiz reisen, da sic das Halls 
wee GroBmutter Nona in Tavcin (GraubUnden), in dem Sandra vor ihrcr 
Auswan~erung in die USA thre Kindheit verbcacht harte, geerbt hat und 
nun zu erner Entsdleidung bezilglich des Verkaufs konunen mUss. 

Ihren Vetter AJex, we Jugendliebe, mit der sie als 17-Jiihrige das 
Inzesnabu bra~, ~e a~f Gr und der bevorscehenden Auswanderung 
Sandras a1s 14-Jiihriger elOeo Selbstmordversuch beging tmd d ie danach 
als Dro~nab~r und Hrv~Positiver in deo Abgrund rutschte, lnfft 
Sandra Il1 dec Klemstadt Grenc11Cfi wieder, wo sie die niid lSten Wochcn in 

dec Wohnung des gem~n~e.n J~gendfceundes Kuct Schiirer verbcingr. 
Zusammen begeben die belden steh auf die Sucbe nach den feh lenden 

Book Reviews 229 

Puzzleteilen, die Sanda fur das Bild ihres Vaters und seines Lebens benotigt 
Diese Suche fuhrt sie zunachst zum I'laus von Alex' Vater, ihrem Ookel 
Hermann, dcm ilteren Brucler jhres Vaters. welcher seinen Sohn auf Grund 
dessen Lebenswcise verstoBen hat und der auch seine Nicille keineswegs 
mil o ffenen Armen empBi.ngt. 1m Gegcntcil! Nm durch den Brief des 
Rechrsanwaltcs und Freundes Kurt Schurer gelingt es Sandra, aIte Filme, 
die ihr den cigenen Vater naber-bongen, im Haus illres Onkels zu sehen. 

Weitcre Stationen auf dec Suche nach der Walu:heit quer durch 
die Schweiz sind ihee Tante Regina, die Nachbarin aus Kind heiLStagen in 
Gcendlen, der friihere Arbeitgcber iluer E ltern, die psychiatnsdle Klinik 
Ih senman sowie der O berp fl cger Bcotschi , die tageb uchahnhchen 
Aufzeichnungen ihres Vaters, die kucz vor seinem SeibslIl10ro entstanden, 
die Freundin ihree GroBmutlCJ:vaterlidlerseils, Tante Marie und nichtzulerzt 
dec Bruder von Georg Schatz, J lIgend liebe ihrer Gt:oBmuttcc Anna 
Mallerhofcr und Paler im Klostcr D isentis. Jede dieser 13egcgnungcn 
beanlWorlct alte, witft abet auch neue Fragen au f. Durch dieses Labycin th 
dec kriminalistisch anmutenden Untersuchungen fUIlgJen AJex als ihe ueuer 
Begleiter und Rargebee und weist sie dacau thin: " Du musst lemen, die 
richtigen Fragen zu stellcn~ wenn du etwas erce.icilen wiUst" (183). Sandra 
stelh le[Z[endllch die ochtigen Fragen und lost somit das Ralsel der 
Lcbensgeschichte ilu-es Vaters und zugleich das dec ihrer GroBmUltec Anna. 

Ein Geheimrus lasst d ie Autorin Sarah Paris allcrdings his rum 
Ende des Romans offen lind halt somit die Spanllung aufrecht \VCt ist 
Angela? Schoo zu Beginn fiihn Paris die geheimnisvolle Angela ein wld 
beim genauen Lesen lassen sich immccwicder vcrsteckte Hi nweise linden, 
die tci lweise irtenihrend sind. So wird tiber Sand ras Auswandcrung 
berichtet, dass sie, wie die Autorin Paris, zunarost im kalifornischen Los 
Angeles Icb t:e. Mil def " tcmpcramentvollen Angela, dic Illicit [Sandra1 mit 
Lachen und Weinen wieder zum Leben e[\\leckte" zag SIC dano, eben falls 
wiedie Autorin, nach San Francisco, bekanntlich das amertkanische Mekka 
der Schwu len und Lesb cll, so dass ein homoero{lschef Untecton 
mil'schwingt. Es gibt aber auch Hinwe.ise in cine andere Richrung, die auf 
das Ende, welches an diescr Stelle nichr verraten werden soil, anspiclen 
und es andeutcn. 

Besonders erfoschend ist der durch Multikuhucalitat geprilgte Sol 
det 4S-iahrigen, in Bern geborenen Autorin, die schoo friih Kur.tgeschichten 
und Gedich te in der Schweiz veroffentlich te, bereits mi t 2.t Jahren 
auswandertc und in den USA unter anderem als D(chbuchautorin und 



230 p(}(UJ on Gen D:uJ Studies 

JournaliSM fur Schweizer Zeirungen tiitig ist Sprach1idl veroeutlicht Paris, 
was es bedcutet, zwischen zwei Kultuniumen zu leben. So eridan ihre 
lch -Erzahlerin: "Obwohl ieh die \'Vorte versrand, schien mir, als veesrunde 
ieh gae nichts" (17). Gespickr 1st der auch fur Nieht-Multerspradller relanv 
leieht veestindliche Te).1: mit englischen Ausdriicken wie "Oh, I'm sorry" 
(11) oder .,Very good, Doctor Maucrho fer" (100). Aud l dcr Schweizer 

Dialekt kommc zwn Tragen und gibt dem Text cine lohle r:irbung, so z.E. 
dUl:eh " Passel Si doch uf, Si sind do rut in Neu York! Also, die Arroganz vo 
da Amerikaner [ ... 1" (11). Nicht zuletzt hat aueh das FranzOsisehe, dw:dl 
das die Mehrspraehliehkeit der Sdlweiz in den Vordergrund gehoben wird, 
seinen Platz, als Alex und Sandra auf den in der franzosisehen Schweiz 
lebenden Freund Pierre treffen: "H e Alex! Mais qU'est-ee que ru fais ic;:i?C< 
(209). 

Mit Ahne1lbuchwiimng ist Sarah Paris ein bemerke nswertes, 
thematisch vielfaltiges Erstlingswerk gelungen, dessen Idee bereits 1994 
entsl:afld und an dem sie zunachst unter dem Arbeitstitei Schnittl'/ralltn 
arbeitete. Gekorutt webt sie d ie kulturcllen Untersehiede zwischen dec 
inzwischen amerikanisiecren Sandra Mauerho fec und dec in dee Schweiz 
lebenden Verwandtschaft in den Handlungverlauf ein und hebt dabei 
gleiehzeitig die lrulrueelle und sprachliche Viclfalt dec Schweiz mit ihren 
religiosen, historischen, spradUidlen und geseUscha ftlichen U nterschieden 
und Problemen hervoe. Krimifreunde werden an diesem Week we Freude 
babe und der Frage nachgehen koruten: \Vie viel an diesem Roman ist 
autobiographiseh? 

Sabine Sievern 

Universi[} of A lberto 

wc. SEBALD. Liftkrit;g mid Litemtllr. Mit eiflem Essqy til Alfred 
Andersc/;. Fraokfuct/Main: Fischer, 2001. 154 S. EUR 9,90. 

Der im Dezembec 2001 rodlich verungliickte Sehriftste ller und 

Lteraturwissenschaftler WG. Sebald hal mit seinem Essay Ltfikrit,g lind 

Litera/ur eine n wiehtigen Beiteag zuc Deba tte um d ie deutsehe 

Book Reviews 231 

Vergangenheitspolitik geleistet. Winfued Georg ~bal~ (gcb. 1944) ~ 
Professor Rir Neuere Deutsche Literatur an der UlUverslty of East Anglia 
in Norwich. Seit Ende dee BOer Jaluc veefusste er li teransche \'('eae, die 

mitderweile fast aile in dce englischcn Obersetzung vorliegen. Lujikriet, lI~d 
Uttralliristdie revidierte Version seiner Z uriehee Poeuk-Vorlesungen, die 
im Hetbst 1997 ejne heftigc Kontrovcrse in den KlI lmrressorts der 
einsehlagigen Publikationcn auslosren. Oem Essay beigefi.igt 1st eine kU~.le 
polcmisdle Abhandlung iibee Alfred Andcrsch, die Sebalds T hese zusarzli:11 
bekciftigen soli, was jedoch nicht eecht gelingen will. D ie Kerothese III 

uifikritg l(fu/ Lteratllrliisst sieh knapp zusammenfassen: Die bllndesdeu~~he 
Naehkriegsliteratur hat vor d em Ausmass des G rauens, das der a1liierte 
Luftangriff in deutschen Stadten llnd in dec Zjvilbev61ke~ungverU[s.aehte , 
kapituliert. Sebalds Vorwurf an die Generation dee Schnftsteller, die den 
Bombenkrieg iiberlebt haben, ist, dass sie das mensciiliche Elend (600,000 
To te in dec Z ivilbevolkerung) und die ho reende Zers toru ng von 
Zivi1einrichrungen nicht i.trcraosch vCt'arbeitercn: <TIer quasi-natiirlidlc 
Re£1ell:, bedingt von Gefuhlen dec Schande und von Trotz gegen dIe Sieger, 
war es, zu schweigen und siell abzuwenden" (37). Wenn es dennoch zu 

einer literanschen Darstellung kam, geni.igt diese Sebalds Ansprueh naeh 
einer radikalen realistischen Darstellung nicht, weil sie entweder zu trivial 
od ee zu vergeistig t wac o dee sieh spraehlieh noeh nieht von dec 
«faschistischen Gedankenwelt"· (56) losgesagt haue. Das meiste, was Sebald 
in den Archiven fmdet, leiun er karegoriseh ab, weil es den heroisehen 
delltsehen Obedebenskampf lind das Acbeitse thos der StuJlde Null 
glori fizic re. 1m Gru nd e kn iip ft hi er Sebal d an d ie T hese .vom 
"kommunikativcn Beschweigcn" 0-1ermann Lubbe) und cnvCltcrt SIC auf 
die bLmdcsdelllsdle Litcratur, die sich, wie er behallptet,ehenfalls angeslcilts 
dec kollektiv erfahrenen Demiitigllng ausgesehwiegen habe. [m Gegensatz 
zu Liib be, fur den da s E r innerungs-und Eeza hlta hu im Deutschen 
Wiederaufbau systemstarkend wirkle, Hissl Sebald an den Schriftstellern, 
die das Grauen nicht unmitte1bar kiinstlerisch festhielten, kein gutes Haae. 
Er ninmlt sich selbst nieht aus, wenn ee konstatiert, dass ''wir Deutsche 
heute ein auffallend gesdlichtsblindes lind rraditionsloses Yolk [sindJ" (6) 
und unterstreieht, dass das Beschweigen der jiingsten Geschiehte auch fur 
die Naehkriegsgencrationen zum Alhag wurde. Sebalds n efund dee 

kollektiven deutschcn ''Liquidierung der clgenen Vorgeschich te" (16) ist 
wedec o riginelJ noch neu. Was in Lujtkrit!, lmd Uteralw' jedoch iiberzeugt, 
ist das Engagement des Auto[s, dee es wagt. kompr:omisslos zu provozie:rcn, 



232 F«'US on Germ:lJJ Studies 

ohne auf eine abstrahierende Fadlspradle auszuweichen. Und wic so hau ng 
bei Sebald verschdnke.n sidl in seinem Essay Geschichtsschreibung und 
poetologische Literaturanalyse mit autobiographischen Verweisen. Denn 
rUche zuletzt, so hilt Sebald fes t. begriinden die Trununerfelder dec • .$tunde 
Null" seine eigene Hedrunft. 

Man kann d en Essay noch so se he fur se ine 
Argume.ntationsschwichen kritisieren, d ie BeschceJbungen der Todcsqualen 
dec ZivilbevOLkerung wahrend der Bombennachtc in HamblUg. Berlin und 
Dresden sind erschutternd nacheaahlt Sebald zitiert zudcm eine Scrie 
von Autocen (Hermann Kasack, Hans Ench Nossack. Arno Schmid t wId 
Peter de Mendelssohn), die sid l diesec T hcmatik angenommen haben, und 
die in der breiten Offenthchkeit luum zur Kennlllis genommen wurden. 
E r vermeckt wohl, dass Dlr EnJt1 J&hllitg von Heinnch Bo U die Katastrop he 
der deutschen Stad tezerstorung effizufangen versucht. Doeh wurde dec 
Roman erst 1992 ver6ffentlicht, folglich vie! zu spit um im kollektiven 
Bewusstsein noch viel zu bewirken. Sebald beanstandet in dcc Foige cine 
R.eihe von schriftstellen schen TeJ: ten, decen htecarische Qualitat den 
Anfocderungen dec Darstellung nicht genligen., weil sie entwedec zensien 
oder s tereotyp seien Wid die sogenannte Wicklichkeit nlcht adaquat 
fesrzulm.lten vermogen. Auch dje Tagebuchcint:clge von Vic tor KJcmpcrer 
zum Bo mbenhagel in Dresden sind Sebald suspekl, sic wacen anget:elchert 
mit "spcachlichen Konventlo n(enJ" (32), und selbst AJen.ndcr Kluges Dlr 
LJ(1on,grijJ 01f! Halben/ad! tJlH 8. Apri119.J 5 produziere vornb eincn Diskucs 
der Ennnerungsabwehc. Das mag dlUcluus stimmen, doch scheinl es mit 
fragwiirdig, die Texte deshalb als Triiger dec kultlUelien Erinnerung zu 
diskceditleren oder gar abzulehnen. Geradc dadurch, dass diese \Ville 
verschiedene lilerarische Verfahren im Umgang mit der Vcrgangenhcit 
au£Zeigen, sind sie sehraufschlussreich. Es ist kaum smnvoll, c i.ne li terarische 
Ranghste der Nachkriegsliteraruc zu ecstellen und die Quahta tSlane so hoch 
zu setzcn, dass sie keiner erceichr. Stattdessen konn(e man libeq>rufen, 
was libechaupt cine asthecisc h 'ange messene' Darsre llu ng c ines 
traumauschen Ereignisses ausm:1ch(. Was genau ist dieses " reclue Mass 
ffu die Beschreibung dec deu{schen Katasccophe" (87), wie Seba ld es 
fo rdert? Leidec gelu er auch mcht darau f ein, mwicwell d ie cigeneo 
Sdll.lderungen LO LNJikn tt, lind ullrallir seinen ho hen kUlls tierischeo 
Anspriichen genflgen, insbesondece da Sebald s Essay vorab auf einer 
Zwei tl ekture von Primac- u nd Sekundacque ll en beruh t und d ie 
hinzugezogenen Quellen In seinem Text nicht inuner klar nachweisba( sind. 

Dook Reviews 233 

Ve(iangt Sebald nicht ctwas von dec Literaruc, wa s diesegru: nicht cinzuloscll 
vennag?Vielleicht sind (lie schriftstellenschen Mittel lind d ie Knterien filc 
das literansche Vcrstindrus rucht ausrelchend , soleh cinc menschliche 
TragOdic in ihree gallZCO Tcagweite daaustellcn und zu 111 tcrpretiercn. Kann 
es nicht sein. dass LHer:atuc immer nur nachuaghch und versp:l.let Stellung 
bezieln? Solche Fragen werden in den Debatten zur Darslellung und 
kunst1erischen Verarbemmg der Shoah ruskutien und haucn Scbalds Es­
say bereichert. 

Char/olU S'Mliii 
Ullit'ersi!y oj BnliIh COlilllJblfJ, V(IIJ(Olll'ir 

MA RLENE STREERUWITZ. M"hwei!. Ein R,is,bench!. Frankfurtl 
Main: Fischec, 1999. 399 pp. DM 39,80. 

UlJd. T his is a novel o f ill medias res, o f stream-o r-consciousness in all 

e:llremely fragmentary for m. Nachu'til is wOtten in a lughly uHriguing, If 
initially £rusuating, style. Unconventio nal, orat least Incomplete. syntax ­
"Allein sein haue IHllssen" (159) - parallels the protagonis t's muddled 
thoughtS and emotional rotter<oastec ride Many utterances consist of 
Hotlling morc than a hangang temporal adverb or conJunction, for instance 
"Oann."oc«Und." 111e frequent o nc-word narrative Slalemen(s which SlOp 

short uf a verb seem to point to o ur hectic era o f mu.1o-lasklllg. web surf­
ing, and the information SUpCdlighwaywhich allows lin Ie time foc finished 
thoughtS and completcd sentences. In any case, the red uctio mst, stunenng 
stylc o f NochUltll lcavcs belund the abslUdist fragmen tation d laractenstic 
o f some varieties of posnnodern literature. as It seeks a unique identity in 
terms o f both language and genre. 

A ber. T he subntle o f t1lis wod, «Em Relscbcncht." is the firSt 
indication that StrCCruwicz IS challenging est'3.blishcd genre boundanes. 
Nochu'lb is more than merely a travelogue, it is II novel. Moreover, it IS a 
real _ albeit unfinished - biography, enveloped wlthlll :I fictional biogra­
phy. The wOck is also OId"biographical in its employment of Ultccviews 
that were actually conducted by the au tho r with frieHds :Lnd acquaintances 



234 F()(HS on Germ:1D Studies 

o f th~ sculptor Anna Mahler. Like many o f Naci)Jn its sentences, though, 
the biography itself remains in fragmentary fonn. T he biographer in rhe 
novel is the dra.marurg Margarethe, who has traveled from Vienna to Los 
~lgeles fo r ~e research project, leaving behind a floundering relationship 
Wlth a certam Helmut, who had decided at the lase minute to remain in 
Austria rather than accompanying her on the trip. The story of Margarethe's 
attempts to write the ltfe-stocy of anothec is saturated with details of her 
011'11 story, o f her own biography, including her most mundane dlOUghts 
and the routines of dally ltfe 3S a woman; e.g. a frantic run to the store for 
feminine hygiene products is one experience shared. 

The week and a half (hat Margarethe spends In Los Angeles in 
1990, from March 1st to March 10th, does not yield much productiviryin 
regar~ to the Mahler projeer. Instead it becomes a time U1 wluch the pro­
t2g0ntSr reflects upon her Own present and past, as well as upon the lives 
o f her forebears. Ni Margarethe comes to the realJzation that the recoo­
structio~ of a li fe-story IS both fullle and preswnptuou~ she feels a strong 
cOllnechon to the subject o f he.r failed pursuit, as she expresses here with 
characteristic fragmentation: «Sie wiirde diese Biogra6e rue schreiben. 
Konnte das ruche Konnte die Fage, ob diese Frau gcnuch! hane oder 
r~ch~ . Sie konnte diese Frage nicht stellen. Und keine mehr. [ ... J Wer die 
nchtlge Anna Mahle.r. P16tzbch war ihr diese Person vcruaut. lrgendwie 
",he" (370). 

Die E n tfernung. T ills term appears from nme to lime in the 
~ovel , standing on its own as Margarethe's lament (or simply observa­
lion?). It re fers to her physicaJ distance from her homeland. and the meta­
phorical distance from those who were once d ose to her _ and from dIOse 
,:"hom s~e never knew at all. In a world that is in somc respects more 
nghtly knit than ever. through glObalization and communicatio n, Margarethe 
no netheless experiences mtense feelings o f isolation and aliena tion. 
Thro~h American newspapers and te.levisioo. she "wi messes" a rapidJy 
~hangtng world from a grear distance, for example the events taking place 
10 the rru:>~ths after the fall o f the BerM wall, In Ameecan newspapers and 
on teleVISIOn. This novel is in part about the psydlologacal distance be­
tween Margarethe and her comfort zon~ which increases exponentW1y as 
developments in her personal life deteriorate via tlle answering ITUchine. 
and events in the politically turbulent world unfo ld for her through the 
lens o f the media. The mental dissociation and detachment she feels is 
intensified by the thousands o f miles that separate her and fami liar terri-

Book ReviC\\'s 235 

tory. Margarethe'S circums tances cause her to wal low iJl :tn acme self-pity, 
a feature that ultimately serves to create distance between pro tagonist and 
reader. 

Desperately, Margarethe tries to compensate through research and 
wriling for the voids in her own life by bndging the tcmporal distance 
beI:Ween herself and her ancestors. At tJle very end of the l:WenLieth cen­
tury. Streeruwitz presents tlle reader with a prOtagoni sl who attempts in 
vain to put herself in the shoes o f previous generatIons: Margarethe Imag­
ines hecse1 f at one point as an immigrant in 19 .. lOs California (12-1), and 
she wants to comprehend the insensitivity and all useOli llsm of her parents 
during the Nazi era and beyond (170). Her inability to do either effectively 
leads her to the conclusion tllat history, willie certainly not to be forgotten, 
is at the same time nOt 10 be recreated in its entirety. 

N:lchnclL The title "Nadlwelr" becomes an titended metaphor 
for tlle historical space which Margarethe tnes in vam to create for Mahler 
by rraveling to an unfamiliar place and researching a past that she could 
never fully know or understand. By deliberately puncruating the title of 
her novel with a period. Streeruwitz urges us to pause and (eflect on tlle 
ostensible tidiness and finality inherent in tlle concep t of "Nachwelt" -
not only in the sense of posterity, whidl will write and [ewett our Ilisto ries 
and personal slo ries, but also in the sense o f a "Narh-Welt," lhe world of 
dubious "posts" in wludl we fmd ourselves: post·war, post-lOdusrnal, POSI­
colonial, post-modern, and as some have argued 111 recell[ decades, pOSI­
feminist .. TIlis novel calls such labels UltO question, wlIJle prompting us to 
wonder how our Nachn k will decide 10 catlolog us. and how it wl11 one day 
choose 10 tell Ollr Stones.. Willll lake the hberty 10 fimsh them fOr us, Or 
will our slooes, too, remaUl as fragmenlS? 

Jumifir M. If'il/jam 
O"io Siaie Unit'lrfi!y 



236 Focus 011 Germ:m Studies 

MAIKE WETZEL Hochzeilen. Frankfur[/ ~(ain. Fischer, 2000. 128 
pp. EUR 10. 

If you study weftllilkton sections o f German-language papers carefully, 
yet another paradigm shift in German literature is just about to occur: 
«Poplite.rarur," which has dominated much of public perception in the 
past few years, is about to be dethroned. Not only are authors like Chas­
tian Kracht and Benjamin von Sruckrad-Barre increasingly acrused of writ­
ing abom superficial things in a one-dimensional manner, especially after 
9/ 11 supposedly marked me uEnde der SpaBgesel1schaft." But even more 
importantly, it becomes obvio lls that "Pop" may have hardly been more 
than a convenient label for any authors who were bom after 1965 or whose 
texts deal wiw the vaSt realms of pop cuhure - that is, anyone (rom Rainald 
GoeI:Z, the veteran of the 1977 punk re,",ulution, to Benjamin Lebert, who 
was not even born when Goetz turned punk. But the label " pop" does not 
only cover up a signi ficant age gap, it also applies ro a wide variety o f 
aesthetic concepts where, once agalll, Goel:Z and Lebert mark lhe extremes. 
For Goetz' highly artistic prose and its post-punk/ postffiodem sampling 
attitude and tlle hig hly autobiographic, almOSt I-Iermann Hesse-like tone 
in Lebert's debut novel CrO'.{j, there seems to be almost no common de­
nominator. The growing awareness of such divergences, ruptures, and 
incongruencies within a superficially homogenous young gene£"3. tion sug~ 
gests a dlorough re-evaluation of "'Popliteratur." 

No one should profit more &001 tlllS fe-evaluation than the women 
writers who are usually subsumed under the same pop label, although tlleir 
texts are very different from Sruckcad-Barre's rave record reviews or Kracht's 
reports On what it is like to shoot an AK47 in the Pakistan mountains. 
Next to Zoe Jenny artdJuditll Herrma.nn, Maike \""I;'etzel is one of the most 
acclaimed waters of tllls group. Hochzeittn may be Wetzel's only ful1-sca le 
book to date, but by no means is it the work. of an inexperienced novice. 
The author has been writing for the Munich daily S iiddtlJ/sche Zeitllng foc 
more tllan a decade, long before <1'opliteraru.r" became hip, and is also 
active as an up-and-coming filmmaker. Three of dlC stories in Hochzeiten 
received literary awards before they appeared in print, the first of them in 
1995. Wetzel's success has by no means come overnight. 

HQchZeitC/l is a collecoon of ten stones, written during the latter 
half of the 1990s. Apart from "In dec Zwischenzeit," one of ma~y con­
temporary stories about taking drugs during love parade, Wetzel's texts 

Book Heviews 237 

and dUU"acrers are a far cry from the hip media and ad agency in-crowd 
tl13t peoples the prose of many young German writers today. Her heroi.nes 
and heroes are unspectacular studen ts, children, and pensioners, most of 
them female. Love and the vain attempts to attain it are lhe foca l point o f 
almost every story in we volume, but it is not a book <~about" love. More 
often than not., wtbappy relationships donllnate the scene, (hough their 
wlhappiness is stated ratller matter-o f-factly. In tll(: ope.ningstocy ''Einmal 
Schweden," protagonist J ule travels to Sweden and has an affai r with 
Gunnar, an insrruction manual wa ter for a large Swedish furniturc com­
pany QKRA is easily discernible behUld the descripuons). At fi rst, the 
beautiful country Jule enlcoUIlters fu lfils her almost stereotypical cxpecta­
tions, and Gunnar represents her ideals of a mao: «Jule bewunderte Klarheil 
und Pcizision. Gunnar kannte jedes Mabel bis in den letzlen Span. Sie 
dagegen blieb immer an der Oberfladle hangen, in dem Bemiihen, sie zu 
durchdringen. Mit ihrcn Fingem fuhr sic tiber das Prcssholz unci horte 
seinen Gebeten zu: Insert B into A. Use C as a hand le" (9~1 0). But their 
happiness cannot lasL Not only is G UlUlar married, when Jule joins a com­
pany store in Germany to establish a lasting connection wilh Gunnar, they 
begin talking about furniture on the phone. When Jllie returns to Sweden 
the following sununCr, the magic proves unrepeatable. 

Another highpoint is «Der KOnig", a story from the perspective 
o f a child that at times reads like a faiey tale. By win.ning the lonery jack­
pot, tlle d lild's alcoholic neighbor turns into a ktng, w lule his sllglllly re­
tarded daugh ter, who loves flowers, is called <TIie Gar tllcnn". A 

strange animal lives in their basement. While consciously p laying 
with the standard elements of II fairy tale, Wetzel inverts the tradition by 
letting dle sinister side shine tluough the facade. 

\'(fetzel's most surprising text., however, is '1-1ochzciten," the title 
story. The basic constellation ~ a daughter observes the marriage o f her 
middle-aged mother with a much younger illegal Moroccan inlnllgram -
subtly circumvents tlle obvious stereotypes about lslam without caving in 
to political corrcctness. At the end, tlle narrator is pregn:ult, but not from 
her married lover. " feh sagte ihr, j a, wahrend deiner Fhttc.cwochen. Den 
Empfii.ngnlstag hatte 1ch un Kalender Ctwas nach vorn verschoben<C (30). 
Not surprisingly, Wetzel adapted her Story for a film version, with tile 
renowned playwrighr Tankred Dorst as her collaborator. 

In some respects, tlle stories are rather connected by stylistic as­
pects than by a common theme. \"(/etzcl's concise, aonospheric prose har·dly 



238 FoCUJ 011 Gernu lD Studies 

ever pecmits us to look inside her dlaracters in a straightforward manner. 
\'(/e see what fhey do rather than what they think. Equally humorous, 
poetiC and lacoruc, her sentences descnbe subtle images and seek to cap­
ture snapshots of perfect moments, or c~och~Zeiten." Here, t.he title of 
her coUection reveals a double mearung that becomes visible only if one 
takes a second look, similar (0 \l/etzel's swoes dmt aJso take a closer look 
at everyday characters and actions. 

I r \1;/etzel's debut is still to be called «pop," then there is some­
thing deeply arbitrary about dmt label. I f you can write «Popliteraruc" 
before that label exists, <Cpop" reveals to be an empty vessel, ready to as­
sume whatever meaning you are prepared to give iL But then. this has been 
one of pop's mOSt prominent lessons ever since Andy \l/arhol put the soup 
can into paiming. 

Stefan H6ppner 
Ul1it'ersi/JI Gol1il1&111 

Book Reviews 239