Three Unpublished Letters of Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff Calder, William M Greek, Roman and Byzantine Studies; Summer 1970; 11, 2; ProQuest pg. 139

Three Unpublished Letters of 
Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff 

William M. Calder III 

Da stilrmte eines Tages ein schaner junger Mensch in 
das Zimmer, gross und schlank, mit hellem Haar, leuch­
tendem Blick und eigenwilligem Mund. [ED. FRAENKEL] 

I 

JULY 14, 1970 is the one hundredth anniversary of Wilamowitz' 
defense of his Berlin doctoral dissertation, Observationes criticae in 
comoediam graecam selectae.1 That date (the actual Promotion was 

20 July 1870)2 inaugurates the professional career of the man whom 
Gilbert Murray called3 "this greatest Hellenist of our time," a career 
that lasted over sixty years, survives today in over sixty volumes, and 
has been of incalculable influence on the course of subsequent scholar­
ship. We are all-whether we know it or not-in varying degrees 
Wilamowitz' students. It is fit and right to pause and remember him. 

No biography of Wilamowitz exists. O. Kern died before complet­
ing one. The ravages of war, bereavement and age prevented his 
daughter, Dorothea, from writing one. Regrettably there is an almost 
total lack of documentation for Wilamowitz' student years, except of 
course for a vigorous and precious chapter of the Erinnerungen (pp. 84-
104) and the brief vita at the end of his dissertation. We have the for­
mal letter with which he sent Usener a copy of his dissertation.' One 
can easily surmise the hesitation and pain with which he must have 
composed it. Later begins the famous correspondence with Momm-

1 Published by Schade, Berlin 1870 [henceforth: Observationes]. For details see Ulrich von 
Wilamowitz-Moellendorff, Erinnerungen 1848-1914 2 (Leipzig 1929) 98ff [henceforth: Erin­
nerungen2]. 

2 See A. Korte, Die Antike 11 (1935) 219. 
3 See Gilbert Murray, AuA 4 (1954) 14. Murray's necrology of Wilamowitz is found at 

CR 45 (1931) 161-62. 

'See H. Dieterich/F. von Hiller, Usener und Wi/amowit{: ein Briefwechsel, 1870-1905 
(Leipzig/Berlin 1934) I, letter dated 27 July 1870. 

139 



140 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

senS and the quarrel with Nietzsche.6 Enemy action destroyed the 
Wilamowitz archive in Berlin before adequate use had been made of 
it. 7 I visited Markowitz, the estate by Wymyslowice where he was 
born, reared and buried, in June 1966. The Russians had destroyed the 
monument of feudalism in 1945. That seemed the end of the 
matter. 

In October 1969, through the kind offices of Professors R. Paul 
Becker and V. Sander, I was able to purchase at Marburg three letters 
which will be of fundamental importance to any biographer and of 
permanent interest to any student of the history of classical scholar­
ship.s The three letters are dated (1) 4 December 1869, (2) 5 March 
1870, (3) 23 July 1881. The first two are written from Berlin to Wei­
mar. They are four pages long each and wholly different from the 
curt but polite note of 1881. The first tells us his student address, 
Albrechtstrasse 18. The third is written from Greifswald, where its 
author had been professor since Easter 1876. The first two letters are 
addressed to "Bormann." The third does not name its recipient. I be­
lieve, however, that it was also addressed to Bormann. Wilamowitz 
thinks back eleven years, sc. to 1870, the date of the second letter. The 
three letters presumably formed a group preserved by the descend­
ants of the addressee. Finally, Bormann's later known interest in 
Germanistik accords with the reference to Kleist. 

Who was Bormann? The second letter securely identifies him as 

5 See Theodor Mommsen and U. von Wilamowitz-Moellendorff, Briefwechsel, 1872-
1903 (Berlin 1935), with the review ofW. Jaeger, Scripta Minora II (Rome 1960) 137-47. 

I See now Karlfried Grunder, Der Streit urn Nietzsches "Geburt der Tragiidie": Die Schriften 
von E. Rohde, R. Wagner, U. v. Wilamowitz-Miillendorff(Hildesheim 1969); H. Wagenvoort, 
Mnemosyne N.S. 4 (1959) 1-23; K. Ziegler, RE 6A (1937) 2075.41-59; and J. H. Groth, 
<'Wilamowitz-Mollendorf (sic I) on Nietzsche's Birth of Tragedy," JHistldeas 11 (1950) 179-90. 

7 See Dorothea Hiller von Gaertringen, "Bericht tiber den Nachlass von Ulrich v. Wila­
mowitz-Moellendorff," AuA 4 (1954) 14-15. 

8 lowe further thanks to Professor Walther Ludwig, who first and expertly transcribed 
the difficult text. Without his generous aid I could scarcely have deciphered the peculiar 
orthography and handwriting for which the writer himself apologizes. Professor Werner 
Krenkel solved many cruces that seemed insoluble and worked with me throughout the 
translation of letters I and III. Help in translation was also provided by Professors J. A. 
Coulter, J. S. Mautner, and J. Vaio. Dr Wolfgang Schindler gave permission to publish his 
photographs of Pforte and of Wilamowitz' home at Greifswald, and prOVided several 
critical remarks. Mrs Moses Hadas supplied the portrait (see PLATE 3) of Wilamowitz ca. 
1900, purchased by her father, Dr L. P. Chamberlayne, in Berlin when he attended Wila­
mowitz' lectures there in 1905. Professor Friedrich Solmsen read and annotated an early 
draft of letters I and III. Dr Joachim Wohlleben referred me to the elusive biographical 
material on Dr W. Bormann. I am grateful to all these scholars. 



WILLIAM M. CALDER ill 141 

Walter Bormann (1844-1914), author of Quaestionum Aeschylearum 
specimen: Dissertatio inaugural is quam scripsit Gualterus Bormannus 
Potisdamensis (Gottingen 1869) pp.39 (henceforth: QAesch). The Doktor­
vater was Ernst Ludwig von Leutsch (1808-87), the editor of Philologus, 
whose successor at Gottingen Wilamowitz was later to be. One can 
but wonder whether the quality of Bormann's dissertation influenced 
Wilamowitz' later disdainful verdict on von Leutsch, a man more 
justly esteemed by his brilliant student, Basil L. Gildersleeve.9 Except 
for two unfortunate conjectures, preserved for the learned in Weck­
lein's Appendix,lo Bormann long ago ceased to exist for classical 
scholarship. His dissertation is largely a critical and exegetical com­
mentary to the prologue of Aeschylus' Agamemnon. It is of no distinc­
tion, and Wilamowitz' criticism is justified and worth far more than 
the whole of Bormann's monograph. 

Walter Bormann was born at Potsdam on 18 December 1844.11 I 
cannot say that he was a Pforte graduate. Wilamowitz had visited 
Potsdam as early as 1856 (Erinnerungen2 52-53) and the familiarity of 
the first two letters suggests an acquaintance of several years. Pre­
sumably Wilamowitz' radical criticism discouraged Bormann from 
continuing, as he had intended,12 in classical philology. It is distasteful 
to learn so convincingly that one is incompetent, especially when the 
judge is a precocious younger contemporary and family friend (Wila­
mowitz twice speaks of Walter's brother and once of his mother). 
Bormann could not reply for eleven years, but he also could not 
throwaway Wilamowitz' letter. In 1869-70 he was at Weimar writing 
and staging plays. He turned next to Germanistik, presumably 
studied Kleist, wrote between 1890 and 1910 a handful of articles on 
Schiller, and became, like many English classical scholars of the period 
(Leaf, Verrall, Murray), a dabbler in the pseudo-sciences of para­
psychology and occultism.13 He lived long years in Munich (Oettin-

9 See Erinnerungen2 205-06 and B. L. Gildersleeve, Selections from the Brief Mention of Basil 

Lanneau Gildersleeve (Baltimore 1930) 250. 
10 See N. Wecklein, Aeschyli Fabulae pars II: AppendiX coniecturas virorum doctorum minus 

certas continens (Berlin 1885) 140, where are recorded his conjectures on Aesch. Ag. 14 and 15. 
11 See H. Kiirschner, Literatur-Kalendar auf das jahr 1909, vol. 31 (Leipzig n.d.) s.n. BOR­

MANN, WALTER. 

12 See QAesch 39: "Postea vero, si licebit, maiore cum emolumento ad Aeschylum redire 
in animo est." On the same page he thanks von Leutsch, "qui me liberaliter consilio suo 
adiuvit." No vita was printed with the thesis. 

13 See Psychische Studien 41 (1914) 534 for a brief necrology of "unser hochverehrter Mit­
streiter." 



142 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

genstrasse 27/1), where he was first president of the Gesellschaft fUr 
wissenschaftliche Psychologie. He died suddenly from a heart-attack 
aet. 69 while on summer holiday at Oberstdorf im Allgau, Bavaria, 
near Sonthofen, on 21 August 1914. Several writings of curious inter­
est have survived.14 

Thus for Bormann. What do we know of his brilliant young friend 
at this period? Born 22 December 1848 in the Herrenhaus at Marko­
witz, he was raised by a mother, Ulrike, nee von Calbo (5 June 1820-
26 June 1874), whom he loved deeply and whose Christian name he 
bore. He despised his philistine father, who preferred horses to 
books, and could not bear to mention his name in his Erinnerungen. 
Wilamowitz is often called a C<Prussian nobleman" vel sim. I am else­
where publishing his genealogy.15 His natural paternal grandfather, 
Daniel Theodor von Wilamowitz (no dates), was a commoner who 
read the classics. His father, Arnold Eugen Tello Heinrich Erdman 
Freiherr von Wilamowitz-Moellendorff, Gutsherr von Markowitz 
(28 June 1813-2 January 1888), was adopted in 1815 with two older 
brothers by Feldmarschall Wichard Joachim Heinrich von Moellen­
dorff (7 January 1724-28 January 1816).16 

Wilamowitz was a sickly child. He contracted typhus in 1856 and 
convalesced by traveling with his mother. In general his Kujavien 
childhood was a frontier life. American readers will find it familiar. 
It is instructive to compare Wilamowitz' recollections of his childhood 
with those of the Australian, Gilbert Murray, both sensitive preco­
cious boys on self-sufficient estates, isolated amongst an exploited 
native population, whether Slavs or Aborigines. After a succession of 
relatively ineffectual tutors, in spring 1862, Wilamowitz was given his 
first long-pants and shipped off to the best preparatory school of the 
day, Schulpforte, a Cistercian foundation (1137) between Naumburg 
and Kosen,17 and the nursery of many of Germany's greatest scholars 

U Two titles suffice: Der Schotte Home, fin physiopsychischer Zeuge des Transszendenten im 
19 . .lahrhundert (Leipzig 1899) and Die Vivisektionsfrage in Betracht aufWissenschaft, Opfermut, 
Menschlichkeit (1906). 

Ii "Wilamowitz and Hermann Goring::a Prosopographical Note," forthcoming in CP66 
(1971). 

16 For the best family history see Fanny Grafin von Wilamowitz-Moellendorff, Erinne­
rungen und Begegnungen (Berlin 1936) 61ff. 

17 See Erinnerungenl 62-83; F. Heyer. Aus der Geschichte der Landesschule zur Pforte 
(Darmstadt/Leipzig 1943); idem, ""Goethe und Schulpforte," Gymnasium 56 (1949) 237-42; 
and R. Pahncke, Schulpforte, Geschichte des Zisterzienserklosters Pforte (Leipzig 1956). 



WILLIAM M. CALDER ill 143 

(see PLATE 4).18 He lived as extraneus at the home of the Headmaster, 
Karl Ludwig Peter (1808-93).19 

His school years and the later (1872-74) Wander jahre Hin the service 
of Mommsen"20 were the great formative years of his scholarly life. 
On 9 September 1900, thirty-three years after his valedictory, he dedi­
cated his Reden und Vortrage to his masters and wrote .. Aber der 
Lehrer, cler die schlummernde Psyche weckt oder der erwachenden 
die ersten Fliigelschlage lenkt, ist Trager der gottlichen Kraft jenes 
Eros, der der Mittler ist zwischen Menschen und Gottern."21 These. 
moving words, which Gildersleeve could not approve,22 attest the 
warmth of his gratitude. Men have noticed that Wilamowitz' formal 
university education made relatively little impression upon him. He 
had no director for his dissertation but rather did everything on his 
own. M. Haupt simply examined him. The reason is that while at 
pforte he had extraordinarily competent teachers and, although a 
genius, was still young and naive enough to be impervious to their 
defects. Mommsen's view of K. L. Peter would not have agreed with 
hiS.23 Only once did he find that he had read eight Pindaric odes which 
a master could not understand.24 Of the professors at Bonn and Ber­
lin only Jahn, a pforte 'Old Boy', could handle him. Then after his 
degree and military service Wilamowitz met the one man in Europe 
who was his superior and could be his teacher, Theoclor Mommsen. 2S 

18 For the classical philologists and historians who graduated from pforte see Walther 
Kranz, Studien zur antiken Literatur und ihrem Fortwirken: Kleine Schriften (Heidelberg 1967) 
474. The tomb of the epigraphist Johannes Kirchner is there. 

19 Hermann Wilhelm Gottlob Peter (1837-1914) was not Wilamowitz' teacher butthe son 
ofK. L. Peter, to whom he dedicated his Historicorum Romanorum Reliquiae, and later Head­
master in Meissen. J. A. Coulter, GRBS 3 (1960) 46, must be corrected. 

20 See Jaeger, op.cit. (supra n.5) 140: "Menschlich bewegt uns ein spontaner Brief des 
jungen Wilamowitz, in dem er sich in preussischsoldatischen Ausdriicken dem Feldherrn 
Mommsen als Rekrut anbietet und sogleich den Fahneneid leistet, also unbedingte Gefolg­
schaft schwort." 

21 See U. von Wilamowitz-MoellendorfI, Reden und Vortrage 15 (Dublin/Zurich 1967) vi. 
22 See B. L. Gildersleeve, op.cit. (supra n.9) 67-{,)8. 

23 See Lothar Wickert, Theodor Mommsen - Otto Jahn: Briefwechsel 1842-1868 (Frankfurt 
am Main 1962) 98. 

uSee Erinnerungen2 71 on H. A. Koch (1829-78), where Wilamowitz adds "bei einem 
Ritschelianer strenger Observanz kein Wunder." This was the exception. Ed. Fraenkel, 
Kleine Beitrage zur klassischen Philologie II (Rome 1964) 566, rightly observes: "Some of these 
lessons were on so high a level that afterwards many lectures at the university proved an 
anticlimax. " 

26 For Mommsen and Wilamowitz see especially Fraenkel, op.dt. (supra n.24) 567-69. 



144 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

Mommsen at 56 quickly saw that Wilamowitz at 25 was worth spend­
ing time upon. This, however, brings us beyond our letters. 

After graduating as valedictorian from Schulpforte on 9 September 
1867, Wilamowitz matriculated at Bonn in October 1867. The death 
of Otto Jahn (1813-69) at Gottingen at the home of his nephew, the 
father of Ed. Schwartz, on 9 September 1869, is the alleged reason why 
he removed to Berlin, a natural choice because relatives, especially 
Emma von Schwanenfeld, almost a second mother for him, lived in 
the Mark Brandenburg. The reasons for Berlin were presumably 
more personal than professional. I think also that he could not con­
tinue at Bonn after Jahn's death because of a quarrel with Usener.26 
Wilamowitz had lost control of himself in a seminar given by Usener 
on interpolations in the prologues of Euripides; and Usener, still 
young and unsure, had expelled H den genial en Wildling."27 Wilamo­
witz had been deeply humiliated. He cannot mention Usener's name 
to Bormann, only Jahn and the innocuous tritagonist, Heimsoth. 
Fifty years later he recorded a critical anecdote that reflected the inci­
dent.28 But he regretted the quarrel. The letter with his thesis was the 
olive branch, and later at Wiesbaden the rupture was healed. They 
both knew that they ought better to be friends. Wilamowitz, there­
fore, matriculated at Berlin in autumn 1869 and took quarters in 
Albrechtstrasse 18, near the Charite, only a short walk to the Univer­
sity at Unter den Linden 6. Diels sent on his effects. Now the letters 
carryon the tale. 

But first a brief editorial notice. In editing the letters I have retained 
throughout the peculiar orthography and word division of the original. 
Wilamowitz was later ashamed of his youthful folly29 and already in 
1881 has become less wilful. The brief commentary presented in 
notes to the letters is meant to do little more than expand references, 
draw attention to later views of Wilamowitz on the same matters, 
and correct an occasional lapse of memory. I have translated the first 

26 For this whole problem in Wilamowitz' life see above all A. Korte, "Hermann Usener 
- Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff: Ein Briefwechsel," Die Antike 11 (1935) 211-35. 

27 See Korte, op.cit. (supra n.Z6) Z18. 
28 See Erinnerungen2 92: "Einer der Rheinl1inder gestand: 'fur Usener habe ich noch 

nichts, aber ich werfe ein paar Verse aus einem euripideischem Prolog hinaus. Dann ist er 
zufrieden und athetiert nur noch mehr'." 

29 See Erinnerungen2 130: "Schon die abgeschmackte Orthographie, in die ich mich von 
Jakob Grimm ausgehend verrannt hatte, musste fratzenhaft erscheinen. Und die Leser 
mussten einen ganz falschen Begriff von meiner Keckheit bekommen." 



WILLIAM M. CALDER III 145 

letter (see PLATE 5) and the third letter. They deserve to be read even 
by those who do not read German; and, as Wilamowitz would have 
said, they provide the best commentary. The second letter (see PLATES 

6 and 7), Wilamowitz' earliest book review, is concerned with the 
interpretation of the Phylax speech that begins Aeschylus' Agamem­

non. Because of its specialized philological nature, it is of interest only 
in the original. The curious may compare it with Wilamowitz' pub­
lished views on the same text. 

II 
The First Letter 

TEXT 

Lieber Bormann, 

Die jezige stunde, wo Sie, wie ich von Irem bruder weiss, im examen 
schwizen, um als magister samtlicher siben freien ktinste der wissen­
schaft hochste weihe zu erhalten, will ich nicht verstreichen lassen, 
one Inen auf Iren freundlichen brief zu antworten, und Sie meiner 
teilname an Irem schicksal zu versicheren: das lezte, was ich von Inen 
wusste, war, das Sie aus dem joche der kriegsknechtschaft entronnen, 
das Sie so wol auf philolog. als tragisch. gebiete baldigst der welt ir 
jungfernwerk vorlegen wtirden. das hat sich zwar verzogen: nun 
stehts vor der ttir, bald wird man im stande sein, es kennen zu lernen 
und Sie stehen ja damit an Irem vorHiufigen zile. ein zil, dem auch ich, 
so weit es philol. ist, ernstlich zu strebe. so bald es geht, mocht' ich das 
schabige barett des doctors mir auf setzen lassen, so bald es geht, fort 
aus Hyperboreischem nebel in den hellen, leichten tag des stidens. 
aber ich muss noch warten, noch steht mir ja das prtifungsjar der 
geduld bevor, wo ich dem kalbfell folgen muss.30 und die dissertation 
will auch erst geschrieben sein; aber ein student ist tiberhaupt und 
zumal hier ein so armselig individuum, das man 'den goldnen stand 
der Freiheit' recht satt bekomt. 

Sie tibrigens zunachst tiber mich und meine existenz auf zu kHiren 

30 Wilamowitz' military career as grenadier in the Franco-Prussian War lasted 
from 20 July 1870 until 20 July 1871 and brought him to the outskirts of Paris: see 
Erinnerungen2 105-26 and the more chauvinistic "Kriegserinnerungen," Reden aus 
der Kriegs{eit (Berlin 1915) 39-73. Contrary to his father's wishes, Wilamowitz had 
little inclination to a soldier's life: see especially Erinnerungen2 105, "Neigung zum 
Militar hatte ich durchaus nicht gehabt." 



146 THREE LETTERS OF WILAMOWlTZ 

und Ire fragen tiber Bonn zu beantworten, so geht das kurz.31 in Bonn 
habe ich ser angenem gelebt, da es mir gelang einen mir harmonisehen 
kreis zu finden;32 ich war aueh im seminar, hatte das gltiek Otto Jahn 
wenigstens etwas naher zu treten-das nur dureh das so viI grossere 
leid seines todes getriibt und paralysiert ward.33 da ward mir denn 
freilieh ein grosser strich dureh die reehnung gemaeht. ich riss mieh 
in absentia von Bonn [p.2] los; sidelte hierher;34 aber die universitat 
behagt mir nur teiIweis; ich binjezt wider von arehaeologie, die mieh 
sonst ser anzieht und die ieh sieher eultivieren werde, etwas ab gehalt­
en, wie mir darin mein sehieksal nieht giinstig ist, sondern mieh hier, 
wo personliehe anleitung besonders notig ist, da man sonst in ein 
halt- und methodeloses salbadem in allgemeinen abstractionen 
gerat, das nirgend niitzt, etwas tantaloshaft behandelt. sonst arbeite 
ieh an einer dissertation tiber Eupolis, den attisehen komiker, von 
dem ich ein deutlieheres literargesehiehtliehes bild zu geben in 
stande zu sein hoffe,35 von zersplitterung bin ich polarisch entfernt, 
denn ieh hab'alle nebenbeschaftigungen daran gegeben, die mir lieb 

31 For Wilamowitz' Bonn period see Erinnerungen2 84-96. 
32 The "congenial circle" was "der philologische Verein" (Erinnerungen2 89) 

which included Diels, Kaibel and Robert, who would become lifelong friends. For 
the photograph referred to at Erinnerungen2 91 and further information, see O. 
Kern, Hermann Diels und Carl Robert: Ein biographischer Versuch (Leipzig 1927) 38. 

33 Otto Jahn (1813-69) exerted the greatest influence upon Wilamowitz of any of 
his university teachers, and loyalty to his memory burned throughout his stu­
dent's life. Six months later Wilamowitz wrote at Observationes 59: " ... Bonnam 
me contuli in disciplinam Ottonis Jahni viri incomparabilis, quem mihi favisse 
semper summa mihi eric gloria, cujus augustum exemplar utinam non solum 
admirari sed etiam imitari didicerim." Six years later he wrote at Analecta Euri­
pidea (Berlin 1875) iii [henceforth: AnEur]: "cum enim adulescentulus ad Ottonis 
Iahnii pedes consedissem exciperemque ex ore in quo Suada sedebat sermones et 
copia et suavitate ornatissimos, diu noctuque ferventissimo excitabar maturescendi 
desiderio, tit ipsis dilectissimi praeceptoris oculis srudiorum primitias liceret mihi 
subicere." See further: Geschichte der Philologie3 (Leipzig 1927; repro 1959) 2, 67-68 
[henceforth: Geschichte]; Erinnerungen2 8~87, 92-93; Fraenkel, op.cit. (supra n.24) 
556,567; W.Jaeger, Humanistische Reden und Vortriige2 (Berlin 1960) 216; R. pfeiffer, 
Ausgewiihlte Schriften (Munich 1960) 269. Oddly Wilamowitz never dedicated a book 
to him. 

84 Wilamowicz learned at Markowitz ofJahn's death and did not return to Bonn. 
Hermann Diels sent his effects on to Berlin (Erinnerungen2 96). Wilamowitz says 
nothing of his quarrel with Usener: see supra p.I44. 

35 See especially Observationes 36ff: "de amicis Eupolidis." Only a small part of 
the dissertation was published: see Korte, loc.cit. (supra n.2). 



WILLIAM M. CALDER ill 147 

waren, Z.t. sind, deutsch philologie, sprachforschung, neuere spra­
chen, - ich muss erst ein etwas ausgedenteres feld haben,36 und bisher 
bin ich sicher nur im Euripides zu hause, den ich als dichter, yom 
volks- oder tiblicher gesagt weltliterarischen standpunkt nicht besser 
beurteile wie friier, als reprasentanten einer der interessantesten 
zeitepochen, als hoch begabten, reflexiven kopf fUr eine der interes­
santesten personen aller literaturen halte; seine person greifbar in 
geschichtlicher entwickelung vor unser auge zu stellen, ist die lieb­
lingsidee meiner traume, doch will ich mich htiten mit einer vor­
zeitigen geburt nieder zu kommen.37 meine tibersezungen, die ich 
tibrigens, als ich mit Inen zusammen war, teils fertig hatte, teils bear­
beitete, gehorten einem anderen plane an, der fast ftir auf gegeben an 
zu sehen ist.38 ich habe Hippolytos, auch Bakchai, die ich nur gegen in 
herabsezte, stats rur grosse schopfungen gehalten. mit Aischylos 
hab'ich mich demnach wieder befasst; doch leg'ich in eigentlich nie 
aus der hand; geliebt habe ich in spater nur als Sophokles, der vol­
lendet da steht, wie sein bild im braccio nuovo, noch tiber mensch­
licher liebe und-doch tiber derlei sag'ich nichts, den jedes eigne wort 
scheint mir trivial oder bizarr.39 doch auf den {3aKX€"ioc eXvag 40 zuriick 

36 Wilamowitz means that he must confine himself to his chosen field. He seeks 
knowledge of a broad range of ancient studies which he can concentrate on what­
ever smaller problem may lie to hand. This was the secret of Wilamowitz' Inter­
pretation and he owed it to Welcker (Erinnerungen2 89), to whose work Jahn had 
introduced him (Einleitung in die griechische Tragodie2 [Berlin 1907] 240 [henceforth: 
Einleitung2]), and to whom he later (1913) dedicated Sappho und Simonides. 

37 He wrote briefly on the life of Euripides in Zukunftsphilologie! Eine erwidrung auf 
F. Nietzsches . .. "geburt der tragodie" I (Berlin 1872) 25ff and Zukunftsphilologie! II 
(Berlin 1873) 16ff. Analecta Euripidea appeared in 1875; and the first privately 
printed edition of Eur. Herakles in 1879: see F. Hiller von Gaertringen/G. Klaffen­
bach, Wilamowitz-Bibliographie 1868 his 1927 (Berlin 1929) no.30. 

38 He had surely finished his translation of Alkestis by 28 July 1868 : see Wilamowitz­
Bibliographie, no.1. He had early read his "noch sehr unvollkommene Obersetzung 
des Hippolytos" to Emma von Schwanenfeld: see Erinnerungen2 55 n.1 and Hippolytos 
54 n.l. His early attraction to tragedy is attested by the title of his Schulpforte vale­
dictory of 1867, "In wieweit befriedigen die Schliisse der erhaltenen griechischen 
Trauerspiele? Ein asthetischer Versuch." See Kranz, op.cit. (supra n.18) 474. 

39 Wilamowitz, who had not yet been to Rome, errs. The statue was in the 
Lateran: see W. Helbig!H. Speier, Fuhrer durch die offentl. Samml. klass. Altertitmer in 
Rom I' (Tiibingen 1963) 1066. Already, as he would until his very last years, "Wila­
mowitz conSciously neglected Sophocles": see W. Jaeger, Paideia P, trans!' G. 
Highet (New York 1945) 473 n.4. Here he tells us the reason. 

40 Ar. Ranae 1259, of Aeschylus. 



148 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

zu kommen, so will ich gern auf Ire ansichten eingehen; freilich als 
widerpart in manchem; in einzelnem versteht sich die einstimmung, 
wie in dem elf ten vor Engers ausgabe,41 C'Tpov(}o'in hochst seltsam fUr 
aE7·oin ist mir als charakterzug im gedachtniss;42 [p.3] auch mir scheint 
das erste XOPLKCJV des Agam. noch nicht verstanden, sonst ist ja Aischy­
los' Agamemnon so unzalig oft behandelt und von Gottfried Her­
mann, der so zu sagen, sein eignes blur in jenes buch gegossen; ja, 
auch ein conjecturen philologe, wie G. Hermann einer war, kan sein 
blut darein giessen, wo er ein kunstwerk fast; aber freilich nur ein 
G. Hermann.43 und Sie werden auch nicht leugnen wollen das Henry 
Weil, trotz dem aberwitzigen zalenpythagoreismus (uber welchen, 
wenn Sie's noch nicht kennen animi causa auf Heimsoth krit. stud. I 
388 sq verwiesen sei)" hochst bleibendes verdienst hat. haben Sie aber 
auch die grosste novitat Westphal prolegg. nicht gewiirdigt.45 mir 

41 If "elf ten" is what Wilamowitz wrote (the text is barely legible), perhaps it is 
an error for Aesch. Ag. 12, where Enger conjectured £yw 8e. 

42 Wilamowitz ought more accurately to have written C'TPOVOWV. In his ed. maior 
(1914) at Ag. 145 he accepts Porson's deletion. See Ed. Fraenkel, Aeschylus, Agamem­
non II (Oxford 1950) 89, for the view Wilamowitz presumably (the German is 
ambiguous) here accepts. 

43 Already Gottfried Hermann (1772-1848), "nicht immer sieger, aber immer 
unbesiegt," has won the passionate allegiance of Wilamowitz. See further Einleit­
ung2 235-44, where he speaks of "das charisma seines geistes," and Geschichte 49, 
where Hermann is a knight who loves battle but always conducts himself "ritter­
lich." In a letter to Usener (February 1883) Wilamowitz writes: "fUr mich ist Gott­
fried Hermann 0 cptJ..6"Aoyoc" (Die Antike 11 [1935] 229). I do not think that Wilamo­
witz could ever admit that his idol was half French and German his second lan­
guage: see O. Jahn, Biographische Auftiitze (Leipzig 1866) 92. He dedicated his ed. 
maior of Aeschylus (1914) to Hermann's memory. 

"Wilamowitz dtes Friedrich Heimsoeth, Kritische SWdien zu den griechischen 
Tragikern I (Bonn 1865) 388ff. Heimsoeth (1814-77) was professor at Bonn, little 
esteemed at Berlin: see C. Belger, Moritz Haupt als academischer Lehrer (Berlin 
1879) 135-36. A. Korte, a Bonn alumnus, called him "der ziemlich unbedeutende 
Heimsoth" (op.cit. [supra n.2] 215). Wilamowitz long remembered the vigorous 
reductio ad absurdum, where Heimsoeth showed that Goethe's Iphigenie (401) and 
Schiller's Wallenstein (403) could be made to yield the same fraudulent conclusions 
that Weil had extracted from the Greeks, and dted him again at Einleitung2 250 
n.17. By then he had forgotten title and page. 

45 See R. Westphal, Prolegomena zu Aeschylus' Tragodien (Leipzig 1869)-the book 
was just out and Wilamowitz knew that Bormann had not seen it-and Catulls 
Gedichte in ihrem geschichtlichen Zusammenhange ubersetzt und erliiutert (Breslau 1867). 
For Wilamowitz' later opinion of Westphal (1826-92) see Griechische Verskunst 
(Berlin 1921) 83-84 and Geschichte 76 ("zweifellos ein sehr geistvoller Mann"); and 



CALDER PLATE 3 

LLlnCH VON WILAMOWITZ-l\10ELLE:'IIOORFF ca. 1900 

(photograph l1y F. O. Lundt, Berlin, l1y courtesy oj lvlrs ,vloses Hadas) 



PLA TE 4 CALDER 

SCHULPFORTE, KLOSTERKIRCHE (1965) 

(photograph by Dr Woifg£lng Schindler) 



CALDER PL/\TE 5 

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\VIL\MOWITZ' FIRST LETTER TO Bo R:\1.\:'\l " , P\CE of 

4 December 1869 



PLATE 6 CALDER 

~~n-....u..:t- ~;. ("14 '\'J\c..CM- ~ 'leo 'I<~."" T""'~ ~ "",..."t..,.-.1(..:,'\." ~';:~r . ......"Ic.-cdu' 

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I..U-v - ~ ... \.. .. ~ ~ tL.:ru- crMl,.c.C' ~'eBeti. .-I:--I"-",r ()u~ .... ~.r .......... 
lVt~l-<- ~)~ - a'~~ +"-..I.1..ft 

WILAMOWITZ' SECOND LETTER TO BORMANN, PAGE I 

5 March 1870 



CALDER PLATE 7 

GE 4 , S D LETTER TO BORMANN, PA 
WILAMOWITZ EeON 

5 March 1870 



PLATE 8 CALDER 

\VILAMo\VITZ' RESIDE::"ICE AT GREIFSWALD (1966) 

(photograph by Dr Wolfgang Schindler) 



WILLIAM M. CALDER III 149 

scheint die arbeit hochst genial, ich hatte die chorlieder z. grossten 
teile und ein paar Pindarische oden auf seine andeutung in Catull hin 
gemustert; jezt habe ich die freude, oft, wenn freilich auch nicht 
immer und nicht stats von falschheit meiner ansicht zu uberzeugen, 
mit meiner stillschweigenden durchsicht in stimmen zu stehen. es 
ist ja an zu nemen, das Sie in genugend benuzt haben, mir war es nur 
auffallend, das Sie sein nicht erwanten, wo Sie doch ein saleh langst 
begrabnes buch, wie die Ariadne von Gruppe, den schrecklichen 
verstiimmler lateinischer elegie und achtesten auswuchs der sub­
jectiven kritik, die Sie so verdammen, erwanen.46 Scholl, ein geist­
voller mann, ist doch wol nur erstlich wegen seiner grenzenlosen 
anmassung, dann aber auch wegen der art und weise seiner subjectivi­
tat wenig mer beachtet.47 wer die continuitat der Labdakidenstucke 
gegen sichere uberlieferung - bekanntlich ist eine didaskalie zu 
leugnen gleich dem leugnen einer officiellen urkunde - festhalt, der 
kann morgen Salamis Plataiai und den sig am Eurymedon und uber­
morgen Leuthen Water 100 und Konigsgratz auf einen tag fallen lassen­
astern und pfingsten vielleicht schon gleich. ich glaube es [aUt nie­
mand jezt ein, zu leugnen, das Sophokles vier stucke zugleich gab, 
und die notiz des Suidas ist unbrauchbar, oder muss verandert 
werden;48 auch das Sophokles manchmal trilogien gab (z.b. Aias 

for Westphal in general see H. Gleditsch, Biogr.Jahrbuch 18 (1895) 40-90. Already 
Wilamowitz had begun his serious study of Metrik that was to culminate over fifty 
years later in Griechische Verskunst. In February 1883 he wrote Usener (Die Antike 11 

[1935] 230): "Den Mittelpunkt meiner Arbeit bildet die Metrik, von Archilochos 
bis Telestes." 

46 Wilamowitz censures O. F. Gruppe (1804-76), Ariadne: Die tragische Kunst der 
Griechen in ihrer Entwickelung und in ihrem Zusammenhange mit der Volkspoesie (Berlin 
1834). For his unfortunate work on Roman elegy see Die romische Elegie, 2 vols. 
(Leipzig 1838-39), and Minos: Ober die Interpolationen in den romischen Dichtern 
(Leipzig 1859), which begins with a discussion of Tibullus. 

47 Gustav Adolf SchOll (1805-82) was Direktor der Antiken und Oberbibliothe­
kar in Weimar: see F. Scholl, Biogr.Jahrbuch 5 (1882) 63-99. Presumably Bormann 
had met his fellow townsman and asked Wilamowitz his opinion of his scholar­
ship. The book discussed is A. Scholl, Grundlicher Unterricht uber die Tetralogie des 
attischen Theaters und die Kompositionsweise des Sophokles Zur Widerlegung eines hart­
niickigen Vorurteils aus den Quellen entwickelt (Leipzig 1859). For the classic treatment 
of the problem of the Sophoclean trilogy see R. C. Jebb, Essays and Addresses 
(Cambridge 1907) 446-78. 

48 See Souda 4.402.1-2 Adler, with critical note, and Jebb, op.cit. (supra n.47) 
pp.463ff. 

6+G.R.B.S. 



150 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

Teukros Eurysakes) wird ein besonnener nicht absprechen;49 das er 
es aber nicht immer tat, des zeugen die erhaltenen dramen und das 
zu seiner zeit und spater fast regelmassig nicht zusammengehorige 
dramen zusammen gegeben wurden, das zeugt ein fltichtiger blick 
auf die tiberlieferung. Euripides hat nie eine trilogie geschrieben. die 
troische ist keine hinsichtlich der dramatischen kunst; und den son­
stigen ziegentanz (z.b. vgl. Otto Jahn Telephos 1843)50 mit aischy­
lischer kunst zu vergleichen ist f-LETaf3aCtC Elc aAAo yEIIOC.51 freilich 
musste ein tragiker blOdsinnig sein, wenn er nicht mit hin- [p.4, 
PLATE 5] blick auf die anordnung bei der aufftirung schrieb. doch das 
ist etwas abligend jezt; was ich zunachst bestreiten wollte, ist die 
leugnung jeder politischen beziehung; freilich in aAKC[- CVP.CPVTOC alwII52 

kan ich andrerseits nichts von hinter gedanken bisher erblicken, 
aber die Eumeniden betreffend ligt die sache doch unbedingt so: zu 
der zeit, wo der Areopag bedroht ist, oder besser gesttirzt, schreibt 
Aischylos eine trilogie, die in der feier des Areopags culminiert; in der 
zeit der heftigsten partei fede spricht er Eum. 526 sq eindringlichst 
tiber politik, - und was Droysen weiter ser fein ausftirt, wenn ich 
auch gern zu gebe, das er z. b. tiber Agam. 712 sq. zu weit gehe. ob 
uns ein directes zeugniss etwa in den scholien aufbehalten, weiss ich 
nicht, schwerlich, Sie wiirden es sonst wol sicher benutzt haben. es 
kommen aber analogieen schlagender art dazu: Sie mogen villeicht 
ein reeht haben, yom absolut as thetis chen standpunkt [reeht haben] 
anspielungen, die aus dem ramen der handlung des dramas fallen, zu 
verwerfen; aber die erfarung spricht sieher gegen Sie. Shakespeare in 
Lear, Hamlet, Heinrich VIII verfallt in gleichen feler, Calderon nent 
in einem auto sagramental Luther53 - das sind die beiden andern 
nationalen btinen Europas.und Aischylos? ganz unvermittelt legt 
er Prometh. 365 sq seinem helden eine besehreibung des Aitnaaus-

48 For an alleged Sophoclean trilogy of Ajax, Teukros and Eurysakes see Schmid­
Stahlin, GGL 1.2.342. The view, as Wilamowitz soon learned, is not tenable. 

50 Wilamowitz dtes O. Jahn, Telephos und Troilos: Bin Brief an Harn Professor 
F. G. Welcker in Bonn (Kiel 1841). He dates it from memory. He dtes it again at 
AnBur 187. 

61 Arist. de Caelo 1.268b!: Elc aAAO "EIIOC p.ETafJacu:. 
112 Wilamowitz muddles Aesch. Ag. 107. 
63 Already at Markowitz Wilamowitz was familiar with Shakespeare in transla­

tion (Erinnerungen2 59). Calderon he had recently read at Bonn with Diez (Erinne­
rungen2 85). French drama does not exist for him. A year later with the occupation 
forces in France he learned Alexandrines (Erinnerungen2 112; Hippolytos 232 n.1). 



WILLIAM M. CALDER III 151 

bruchs in den mund (cf. Pind. Pyth. I. 21) warum? weil er vor Hieron 
in Syrakus, oder Aitna spilte, und war der bezug von Sib. 593 sq. auf 
Aristeides zufall? ab zu sehen von der polito tragodie, auch den Ait­
naiai, die er, wie die vita berichtet Hieron zu liebe schrieb. Und 
Sophokles? von der feier Athens ab zu sehn. vgl. Poll. IV. 11.54 und 
Euripides? der z.b. Hiketides bloss urn des argivischen biindnisses 
schrieb, wo er in Argos die Andromache gab (a. 421/0) das ist tiberlie­
fert in den scholien zur Andromache.55 der Ixion bloss zur feier seines 
lerers Protagoras schrieb. das ist tiberliefert aus Philochoros ;56 der 
dem konig Archelaos zu lieb ein stuck gleichen namens schrieb. das 
ist tiberliefert (Diomed. spielt an scheinbar dagegen. cf. Agatharch. ap. 
Photo cod. 250 pg. 1332.)57 anderer eben so sicherer schltisse z.b. tiber 
Erechtheus, Kresphontes, Elektra, Orestes; und andere tragiker zu 
geschweigen, ich kan mir recht wol denken, wie Sie, selbst auf glei­
chern felde producierend, an einem Inen wert gewordnen dichter eine 
richtung, die Sie fur verfelt haIren, gern weg haben mochten, wie 
Sie, eben da Sie selbst auf dem gebiete tatig sind, einer historisch­
kritischen betrachtung wenig geneigt sind - das sind aber eben zwei 
verschiedne betrachtungsweisen, und wissenschaftliche berechtigung 
hat natiirlich stats voraussetzungslosigkeit zur voraussetzung. aber 
ich bin weit entfernt, zu leugnen, das eine betrachtung von rein 
kiinstlerisch-abstracter seite unfruchtbar sei; im gegenteil. erfasst sie 
doch gerade das inn ere wesen der sache und - gelingt sie - bringt 
sie durch intuition von innen heraus weit vollkommeneres zu wege, 
als wir, die wir nur glauben, was wir wissen, von aussen herzu brin­
gen konnen.58 und gewiss ist da bei Aischylos noch freies feId. gltickzu 

54 The reference to Pollux (= 1.205-06 Bethe) is an amusing, albeit rather don­
nish, joke. The passage is simply a collection of laudatory epithets. 

55 Wilamowitz anticipates the view of D. L. Page, Greek Poetry and Life: Essays 
Presented to Gilbert Murray on his Seventieth Birthday. January 2, 1936 (Oxford 1936) 
226, that Andromache was produced in Argos in 421 B.C. 

58 See FGrHist 228 F 217. Wilamowitz maintains the view at AnEur 154. His con­
fidence is questioned by Jacoby, FGrHist IIIb (Supp.) 480. For Protagoras and 
Euripides see Einleitung2 26-27, and for Ixion see Kleine Schriften V.2 (Berlin 1937) 

119 n.l. 
57 Cf Wilamowitz, AnEur 149; Nauck, TGf2 426-27; and Schmid-Stahlin, GGL 

1.3.627 n.7. 
58 The passage is of biographical interest because with its contrasting of histori­

cism and intuition it anticipates Wilamowitz' famous later attack on Nietzsche. 
Wilamowitz, as he writes privately to a harmless young friend, lacks the indigna­
tion that later flared against the betrayer of scholarship, a professor, who desecrated 



152 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

also Inen, der sie es dauernd bebauen wollen. salve doctor ornatis­
sime. 

wenn ich Sie nur nicht gelangweilt, zumal da die lesbarkeit diser 
zeilen wol noch mer als durch kritische orthographie, durch schlech­
tigkeit der handschrift gelitten haben diirfte, so das ich mich nicht 
wundern diirfte, wenn Sie unwillig sie aus der hand wiirfen, zumal 
da Ire zeit sicher kostbar genug sein wird. 

Mit besten wiinschen und griissen Ir 
UvWilamowitz 

Berlin 4/12/69. Albrechtstr. 18. 

TRANSLATION59 

Dear Bormann, 
The present hour when, as I know from your brother, you are 

sweating in the examination in order to gain the final initiation as 
magister of all seven liberal arts of scholarship, I shall not allow to go 
by without answering your friendly letter and assuring you of my 
sympathetic interest in your fate. The last that I learned from you was 
that you have escaped from the yoke of military servitude, that as 
soon as possible you intended to present the world with your maiden­
work in the fields of philology and tragedy. That, however, was de­
layed. Now it stands just on the threshold. Soon the world will be 
able to get to know it and thus you stand at your initial goal, a goal at 
which I, too, seriously aim at least so far as it is philological. As soon 
as possible I should like to have the shabby beret of doctor set upon 
my head; as soon as possible away from Hyperborean fog into the 
bright, light day of the South. But I must still wait; still the year of 

the old school ("Welche schande hr. N. machen Sie der mutter Pforte!"), and a 
Ritschl-man. See Grunder, op.dt. (supra n.6), and Groth, op.dt. (supra n.6) 179-90. 
In old age Wilamowitz relented (Erinnerungen2 129-30). The enraged Nietzsche on 
24 July 1872 wrote to Gustav Krug (F. Nietzsche. Werke in drei Biinden, ed. Karl 
Schlechta, III [Munich 1956] 1070): "hast Du den Wilamo-Wisch (oder Wilam ohne 
Witz?) gelesen? Welch iibermiitig-jiidisch angekrankeltes Biirschchen! Es 
bekommt aber Priigelchen! 1st nicht zu hindern." I should render: "Have you 
read Wila-Mop (or Wila-no-wits?) ? What a brat sicklied o'er with Jew-arrogance! 
But he'll get a spanking! There's no avoiding it." 

68 The small parenthesized reference numbers within this translation refer respectively 
to the comments attached to the German text supra. 



WILLIAM M. CALDER III 153 

patient trial stands before me when I must follow the drum.(30) And 
the dissertation is still to be written. But generally and especially here 
the student is so poor a fellow that one simply hates the so-called 
"best years of your life." 

So at first to inform you about me and my existence and to answer 
your questions concerning Bonn-that's easy.(31) I had very pleasant 
experiences in Bonn for I succeeded in finding a congenial circle. (32) I 

was also in the seminar, had the luck to get at least a bit closer to Otto 
Jahn-that was clouded and paralysed only through the so much 
greater sorrow of his death.(33) This of course wrecked my calcula­
tions. I tore myself from Bonn in absentia, [p.2] settled here;(34) but 
the university pleases me only partially. Now, I suppose, I have no 
further chance to devote myself to archaeology, which at other times 
attracts me a great deal and which I shall surely cultivate. In this my 
fate is unfavorable. It treats me rather like Tantalos, here where per­
sonal direction is especially necessary, because otherwise one founders 
in an undisciplined, unmethodical cliche-mongering in general ab­
stractions that is utted y useless. But nonetheless I am working on a 
dissertation about Eupolis, the Attic comedian, of whom I hope to be 
able to give a clearer historical picture.<3l» I am diametrically opposed 
to scattering my efforts; for I have given up all subordinate activities 
which I was fond of: e.g., Germanic philology, linguistics, modern 
languages-I must first have a somewhat broader base;(36) and up to 
now I am really at home only in my Euripides, whom, from the 
popular standpoint or as is more commonly said from that of world 
literature, I evaluate no higher than before. As representative of one 
of the most interesting periods of history, as a highly gifted, reflective 
mind, I hold him to be one of the most interesting personalities of all 
literatures. To set his personality palpably in its historical develop­
ment before our eyes is the favorite idea of my dreams; yet I want to 
try to avoid a premature birth.(37) My translations, which, by the way, 
I had partially ready, and was partially polishing, when I was together 
with you, belonged to another plan, which should be considered 
about given Up.(38) I have always held Hippolytos, also Bakchai, which I 
think second only to it, to be great creations. Thereafter, I have again 
worked with Aischylos; in fact I never put him down. It is only later 
that I came to love him as I do Sophokles, who stands there in perfec­
tion like his statue in the braccio nuovo even beyond human love and 
-but about these things I say nothing, for every word of mine seems 



154 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

trivial or bizarre.(39) But to return to the /3a.ICX€tOC d.v~(40) I wish very 
much to discuss your views; of course in some cases as opponent. In 
details agreement goes without saying: as in the eleventh before 
Enger's edition,(41) crpov(}OtCL highly unusual for a€'Totct I well remem­
ber as characteristic;(42) [p.3] also the first xoptIC6v of the Agam. still 
appears to me not to be understood, even though Aischylos' Aga­
memnon has been treated innumerable times even by Gottfried Her­
mann, who, so to speak, has poured his own blood into that book; 
yes, even a «conjecturen philologe," as G. Hermann was, can pour 
his blood therein, when he gets hold of a work of art; but of course 
only a G. Hermann;(43) and you will not be willing to deny that Henry 
Weil, not withstanding his lunatic numerical Pythagoreanism (for 
which, if you don't yet know it, I would like to refer you animi causa to 
Heimsoeth, krit. stud. I 388if),<44) has most lasting merit. Moreover, 
you have not appreciated the extraordinary novelty, Westphal, 
Prolegg. (45) The work seems to me most brilliant. I had read through 
the choral lyrics in most part and a few Pindaric odes on the grounds 
of his hint in Catullus. Now I have the pleasure often, although of 
course not always and not in each case being convinced of the falseness 
of my view, in my silent checking to be in agreement. It is to be as­
sumed that you have used it sufficiently; but it struck me that you 
didn't mention him while on the other hand you mention such a long 
buried work as the Ariadne of Gruppe, the abominable mutilator of 
Latin elegy and most genuine product of the subjective criticism 
which you so condemn. (46) Scholl, a brilliant man, is now less noticed, 
mainly, I think, first because of his boundless arrogance, then also be­
cause of the form and manner of his subjectivity.<(7) He who holds to 

the continuity of the Labdakid plays against sure tradition-as you 
know to deny a didaskalia is the same as denying an official document 
-can tomorrow allow Salamis, Plataiai and the victory at the Eury­
medon to fall on the same day, and the day after tomorrow Leuthen, 
Waterloo and Konigsgratz. Today perhaps he thinks Easter and 
Whitsuntide fall on the same day. I believe that it occurs to no one to 
deny that Sophokles presented four plays at once, and the notice of 
Suidas is unusable, or must be changed.(48) Also the fact that Sophokles 
sometimes presented connected trilogies (e.g., Aias, Teukros, Eury­
sakes) a reflective man will not deny.(49) But that he did not always do 
it, that the preserved dramas bear witness to; and that at his time and 
later almost regularly dramas that did not belong together were per-



WILLIAM M. CALDER ill 155 

formed together, that a cursory glance at the tradition will bear wit­
ness to. Euripides never wrote a connected trilogy. As far as dramatic 
art goes, the Trojan trilogy is not one; and to compare the rest of the 
goat-dance (e.g., cf. Otto Jahn, Telephos 1843)(50) with Aeschylean art is 
!-,ETa{3acLc Elc aAAo ytyoc. (51) Of course a tragedian had to be an idiot, if he 
did not [p.4] write with the sequence of performance in mind. But 
this is now somewhat beside the point; what I first wanted to object 
to is the denial of any political reference. On the other hand, to be sure 
in aAKCf CV!-'CPVTOC aiwy(52) up to now I have not been able to detect any 
hidden meanings, but concerning the Eumenides the situation is cer­
tainly thus: at the time when the Areopagos is being threatened, or 
better, is being overthrown, Aischylos writes a trilogy which culmi­
nates in the glorification of the Areopagos; at the time of the most 
vehement party struggle, he speaks (Eum. 526ft,) in a most urgent way 
about politics-and, furthermore, all this Droysen very subtly elabor­
ates, although I must willingly concede that he, e.g. concerning Agam. 
712£1', goes too far. Whether a direct testimony may have been pre­
served for us in the scholia I don't know; probably not, otherwise you 
almost certainly would have used it. There exist, however, striking 
analogies thereto: you may perhaps be right, from the standpoint of 
pure aesthetics, to reject allusions which fall outside of the frame of 
the dramatic action; but what we know as theater surely contradicts 
you. Shakespeare makes the same mistake in Lear, Hamlet, Henry 
VIII; Calderon mentions Luther in an H auto sacramental"(53)-these 
are the two other national dramatic literatures of Europe, and Aischy­
los? All of a sudden (Prometh. 365ft) he puts into the mouth of his hero 
a description of the eruption of Aitna (cf. Pind. Pyth. 1.21)-why? Be­
cause he was playing before Hieron in Syracuse or Aitna. And was the 
reference of Seven 593£1' to Aristeides accidental? Not to mention poli­
tical tragedy, especially the Aitnaiai, which he, as the vita reports, 
wrote to please Hieron. And Sophokles? Not to mention the glori­
fication of Athens: see Pollux IV.l1.(M) And Euripides? who wrote, 
e.g., the Supplices merely for the sake of the Argive alliance, while he 
performed the Andromache (a. 421/0) in Argos, which is supported in 
the scholia to the Andromache.(55) He wrote Ixion merely to glorify his 
teacher Protagoras; that is supported by Philochoros.(56) He wrote to 
please the king Archelaos a play of the same name. That is attested 
(Diomed. seems to contradict that: cf. Agatharch. ap. photo cod. 250 
p.1332)<57) and there are other equally certain conclusions, e.g., in 



156 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

regard to Erechtheus, Kresphontes, Elektra, Orestes. And not to speak of 
other tragedians, I can easily imagine how you yourself, working in 
the same field, would like to remove from a poet whom you have 
come to like more and more a tendency which you consider mistaken, 
how you, precisely because you are active in that very field, are little 
inclined to an historical, critical point of view. These, however, are 
two different approaches; and to justify something in a scholarly way 
naturally always presupposes that you have no presuppositions. But 
I am far from denying that an approach from the purely artistic, ab­
stract side is unfruitful. Quite the contrary, because it is just this 
approach that comprehends the essence of the thing and-if it is suc­
cessful-it brings out from within through intuition far more perfect 
results than we, who only believe what we know, can bring into it 
from without.(58) And surely there is still a wide field here in Aischy­
los. Good luck therefore to you, who wish to work it permanently. 
Salve, doctor ornatissime. 

If only I have not bored you, especially because the legibility of these 
lines may have suffered more from the wretched handwriting than 
through the critical orthography, so that I shouldn't be surprised if 
you should irritably cast it aside, especially because your time is 
probably all too valuable. 

With best wishes and greetings, Your 

Berlin 4/12/69. Albrechtstr. 18. 

Lieber Bormann, 

III 

The Second Letter 
TEXT (PLATES 6, 7) 

UvWilamowitz 

entschuldigen Sie bitte meine auf Ire freundliche sendung kaum 
verantwortliche saumnis. unterdes hat wol schon, oder wird zu­
nachst ir 'liebe im nass' in Weimar die bretter betreten.60 gewiss 
erfiillt das zunachst Ire dringendsten wiinsche, und es lasst sich ja wol 

80 I have found no trace of Liebe im Nass. The play apparently was never pub­
lished, although Wilamowitz seems familiar with it. Perhaps Bormann had earlier 
read it to him. Wilamowitz is polite, but one detects more than a little irony. 



WILLIAM M. CALDER III 157 

erwarten, das die darstellung im wesentlichen zu Irer befriedigung 
ausfallen wird; Sie haben doch wol das ganze wesentlich im hinblick 
auf die dortigen verhaltnisse ein gerichtet, und es ist wol auch keine 
zu kiine vermutung, das die geschazte darstellerin, der Sie ir kind 
zur pflege befohlen, von Inen zur darstellerin der hauptrolle ersehen 
war. das grosse messer haben Sie aber mit einer selbstverlaugnung 
schalten und walten lassen, die, wenn wol auch zumeist woltatig, 
jedenfalls an dem vater selber sicher eine seltenheit ist. - aber dis ir 
messer zu verfolgen, und seine schnitte nach scharfe und sicherheit 
zu priifen, ist nicht so wol meines philologischen amtes - ausserdem 
steht ja die tochter selbst nach deutschem recht dauernd unter patria 
potestas, so das sich da kein mensch, was sag' ich nicht einmal die 
polizei darum zu kiimmern hat - als Ir ander kind, das Sie zwar als 
nicht mit der KOVPLOtT) &AOXOC der Tpaycpota erzeugt, sondern mit der 
qhAoAoyta einem hochst bedenkliehen weibe erzeugt [mit] Si mit 
irem chor mit den 7rapa OEZ7rVOV amoofLaxoLc AoyoMcxaLc TOZC a.7T' 
'APLCTa.pXOV ypafLfLaToALKpL~tcLv orc OV cKwfLfLa MyELV OV 7rELV ~tAov &AA' 

, I " 61 aVaKEtVTaL V'T)7rVTLOEVO/-Vi!VOL KTE. 

.... ~')' ".... , r ,~ 
TOLCL 0 E7rELT E7raVWpCE yVV'T) pV7rapOKpT)OEfLVOC 
"fJ "~,/..' "~, ,., ap pa TE KaL CvvOEcfLa 'f'EpOVC EV oEpfLaT VEtcp 

EV TE TEppaC TV~WVt (/JtAOAAOYLT) CKaTO{3a.fLWV KTE .62 

also-ich vermute das dises satzes apfJpa TE Kat cVVOEcfLa schwerlich 
wiirden gnade finden vor der logikgepanzerten gottin - jedenfalls 
habe ieh mer recht mich an Ire Aeschyleae quaestiones zu halten.63 

Sie ha ben mich sel bst dazu gesporn t - also aVTOC €cfJ' 0 KaKKTavWv. < der 
vers heisst wol €CTLV 0 KT. > aber wollte ich mich auf alles einzelne 
einlassen, - und ich stehe durchaus auf Irem standpunkte in betref 
der forderung einer in alles eindringenden exegese, \vie das auch 
Schneidewin philol. III gewiinscht - freilich da wiirde diser - wie 
die schrift zeigt, so wie so umfangliche - brief ein opusculum wer­
den. nur im algemeinen die [p.l] bemerkung, das ich eines vermisst 
habe: einen abdruck des textes des prologs mit Iren ergebnissen, und 
gegeniiber eine, meinthalb deutsche, berichtigte iibersetzung, das 
wiirde die lektiire nicht nur ser erleichtert haben, wiirde eine iiber­
sicht gegeben haben, was Sie in jedem FaIle schliesslich selbst be-

61 Wilamowitz quotes-not entirely accurately-AP 11.140.1-4 (Lukillios). 
62 These parodic and scurrilous verses are presumably Wilamowitz' own. 
63 For Bormann's dissertation see supra p.141. 



158 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

stimmen, die man so nur miihsam erlangt." es wiirde Inen selbst 
aber die gelegenheit gegeben haben, alles noch einmal zu priifen, und 
Sie wurden dann z.b. nicht lange iiberlegt haben, weshalb Sandvoss 
conjectur in vs. 2 ubersehen sei,65 die Sie pg. 19 gar zu billigen 
scheinen: sie schliesst ja den grobsten metrischen feler in sich. 

auf Iren streit urn die urbanitas der rede des (/Jv>..ag mochte ich 
nicht eingehen; urban attisch ist ja z.b. in der komodie alles, \vas ein 
Athener spricht. trotzdem nuanciert - und das sagen auch Sie - der 
dichter verstandig, das ist ja eben die TjOo7Toda die grade Aischyl. u. 
Sophokles so auszeichnet, warend die spateren dramen &~O€LC sind 
(Aristotel. poetik. O. Jahn kunsturteile bei Plinius auch Aristophanes 
urteilte so. 7Tapa 8~ TOLC KWf.LLKoLc 7TavTa Ta 7T€pt TWV TpayLKwv KELTaL sagt 
Athen.)66 bekanntlich ist die freude an sprichwortern dem nidren volk 
eign, so schliesst gern der bote mit einem solchen oder flicht es ein. 
iiber die hiesigen wird Inen entsprechend Thiersch in der vorrede zu 
seinem Pindar gehandelt haben.67 das endlich ein gesprach mit seiner 
4rox~ oder eine >..upovpla weder Kasandra noch Antigone anstellen wird 
ist evident;68 aber das ist eben nur das betrachten eines dings von ver­
schiednen seiten. Ire responsion von Kat vvv auf f.L€V (das iibrigens 
nicht 'eben nun just' bedeutet,69 sondern aus f.Lav f.L~v warlich abge-

64 Wilamowitz would himself include a translation into German in his Herakles 
and later dramatic commentaries. Ed. Norden and Ed. Fraenkel followed his 
example. 

65 The unfortunate Fr. Sandvoss conjectured 8~ 'YKOL,wJ.LEVOC at Philologus 12 
(1857) 192-93. Even Wecklein omitted it from his Appendix, op.dt. (supra n.lO) 139. 

66 0:~9ELC is applied to tragedy by Aristotle at Poet. 1450a25, cf 1460al1. Wila­
mowitz refers to O. Jahn, "Ueber die Kunsturtheile des Plinius," Berichte d. Gesell­
schaft d. Wissenschaften zu Leipzig, philol.-hist. CI. 2 Bd. (1850) 105-42. He next cites 
from memory Athen. 1.21f (L. Feinberg first identified the passage), which in fact 
reads (Kaibel): 7Tap« 8£ TOLC KWJ.LLKO'iC 7} 7TEP£ Tii)JI TPCl.YLKWV O:7TOKELTCl.L 7TLc'TLC. 

67 Friedrich Wilhelm Thiersch (1784-1860) graduated from pforte in 1804 and 
like Wilamowitz had been valedictorian. His Pindar edition was published at 
Leipzig in 1820. Wilamowitz may have used it at school, where he read Pindar 
privately (Erinnerungen2 71). 

66 The Phylax at Soph. Ant. 227fT addresses his ,pvxli. >"L,povpla is said by Cilissa at 
Aesch. Cho. 756. 

89 Wilamowitz has confused the order. Bormann, QAesch 10, writes "iust, eben, 
nun." Already (cf n.66 supra) Wilamowitz eschewed pedantic accuracy: see Ed. 
Fraenkel, Aeschylus Agamemnon I (Oxford 1950) 60: " ... it is generally known that 
in Wilamowitz's publications there are always several errors in detail, misquota­
tions, incorrect references, inconsistencies, and so forth." The discussion that fol­
lows (lines 41-107) is both a fatal critique of Bormann's dissertation and the first 



WILLIAM M. CALDER III 159 

schwachr durchaus nichr temporal sein kan, so weit der spielraum 
auch ist cf. vero zwar lezteres am besten auch p.a. ist stamhaft = P.EV) 

und vvv OE auf jenes-die wichtig ist - befridigt nur bedeutet Y'VOLTO 
einfach <mage doch jezt eine wendung eintreten' der blosse optativ 
heisst nur das und Karsten hat einen groben verstoss gegen die gram­
matik begangen. er behandelt die stelle ais sttinde YEVOLT' avo 
nach Kvv(k SlKT)V kan tibrigens nicht ein punkr srehn, erstens weil ja 
das verb. zu ~v KOLP.WP.EVOC felt (nach streichung des o~ 'YK.) zweitens ist 
ein aCVVOETOV nicht nur nicht nihil molesti habens sondern unertrag­
lich, eben weil Kat vvv sich auf (JEOUC P.EV bezieht. 
den begrif €ATTl~ov haben Sie wol zu ser praegnant genommen, das 
heissr doch einfach, <denn also gebeut derrurstin mannlich-(bestimmt) 
walt end [wir: der manngleich waltenden rurstin] erwartungsvolles 
herz'. d.h. so heisst mich Klytaimn. die gespannt ist, was mit Troia 
wird, und die mit mannlicher sicherheit die befele gibt - wo meinet­
halb ein stich in &vop&j3ovAov ligt. es ist eben nicht [p.3] persanliches 
interesse, was den wachter dorthin gestelt, sondern der befel derer, 
die jezt zu befelen hat und der etwas daran ligt, tiber die entscheidung 
des kampfes versiehert zu werden. 

doch ich kann unmaglich alles einzelne - und das ist recht un­
wesentlich, da Sie anderer verkertheiten gentigend zurtick gewisen 
- vornemen. wol aber muss ich auf vs 13. sqq. eingehen. da vermisse 
ich bei Inen das scholion, das zwar €P.~v kent (dessen ursprung Sie wol 
richtiger aus EVV~V als aus einem verwischten wort herleiten) aber 
auch clas rechte gibt; es sagt &AdJw sei zu erganzen, nattirlich ist vilmer 
ein anlicher begrif aus gefallen. was sagt nun cler wachter: 

wenn ieh aber mein lager in unwirtlicher tauiger nacht < VVKTL­

TTAaYKToc haben Sie sieher recht erkannt lat. intempestiva nox. mittel­
hochd. die eitelin naht anlich clem -TTAaYKToc> einneme, clas von 
keinem traum besucht wird dann - - denn statt des schlafs steht 
die furcht dabei, so das ich nicht fest im schlaf meine lider schliessen 
kan, und sobald ich singen oder pfeifen will, damit den schlaf zu ver­
treiben, dann weine ieh tiber das leid des hauses, wo nicht mer alles 

commentary that we have by Wilamowitz on the Watchman's Speech. For his 
later views see: Aischylos Agamemnon (Berlin 1885) (text and transl.); Griechische 
Tragoedien 115 (Berlin 1907) 51-52, 116 (transl. and n.); Aeschyli Tragoediae (Berlin 
1914) 183-84 (text); Aischylos Interpretationen (Berlin 1914) 163, 193-94 (interpr.). 
For the philological history of each problem one may consult Fraenkel's notes ad 
loc. 



160 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

recht ist < natiirlich mit M. Schmidt 8€C71'OTOVP./.vov)70 0 kame doch heut 
das rettungszeichen [er verspricht sich ja alles gute von der heimker 
des herrn 34] 

dariiber sind wir einig, das in der liicke ein verbum stand; auch das 
die wiederholung von V71'VOC keinen anstoss biete, glaube ich, ist Ire 
innerste meinung, denn Sie scheinen halb wider willig den krittlern 
das verderbniss zu zu gestehn. V71'Vlf:' neben flMcpapa ist sogar notig, denn 
es Hisst sich ser wol das schliessen der augen one schlaf denken, ausser­
dem ist die phrase so, und was Sie &VO' V71'VOV stort, ist doch eben nur 
die wortwiderholung, die haufig ist. auch fJEflct.£wc ist hier (wie 181 
fl,a«vc) notig, es handelt sich ja urn festes schlafen. Dindorfs Avgw ist 
zwar wunderlich, aber doch war es bisher das einzige, womit der 
rechte weg ein geschlagen war. Sie wollen ~8w aber das glaube ich 
nicht, denn 1) 'wenn ich nachtwache, so sing ich, well furcht statt 
schlaf mein begleiter ist, so das ich nicht fest schlafe'. freilich passt da 
avO' V71'VOV nicht, aber welcher mensch wird gleich an zu singen fangen. 
es muss ja erst gesagt sein, das er beinahe einschlaft. 2) die hauptsache 
ist, dass dann tautologie eintritt, ja unlogisch ist es zu sagen ich singe 
und nachher wenn ich singen will, so kan ich es nicht, sondern 
weine. 3) wiewol zweifelnd, kommt die form ~8w bei Aischylos vor? 
Homer hat sie nicht. ich habe mich nicht iiberzeugen konnen, aber es 
ist mir bedenklich. 

doch kurz warum hat der scholiast nicht recht gesehen: aAow ich 
bin unruhig, der begrif felt, ein nicht ruhiges schlafen, freilich ist es 
die nacht, wo jeder gern fest die augenlider schliesst, so 'ungehiurez 
wesen' zu verschlafen; der wachter kan es nicht, sein ben wird nicht 
vom menschenfreund Hypnos besucht; da steht als wachhalter die 
furcht. <P6floc. nun gut, so will er sich wach halten, will den schlaf (und 
auch die furcht) fortsingen - das geht auch nicht, denn er tragt sorge 
urn seinen fernen herren, wie der zu haus alles werde finden - da gibt 
es nur ein mittel: das Troja faIle, rumgekront der herrscher den thron 
wider einneme. passt das nicht? ist das nicht grammatisch eben so 
richtig, wie logisch in sich geschlossen, wie - was freilich wenig zur 
sache tut, aber schliesslich sich ergeben muss - [pA, PLATE 7] dichte­
risch schon? - doch noch felt das beste: das wort, welch an die stelle 
passendes passt dem sinn? ich glaube es zu haben "p.vw" ich blinzle:71 

70 Wecklein (app.crit. ad loc.) attributes 8€C71'O'TOV/-,EVOV to Dlibner. 
71 /-,ow for £/-,~v at Ag. 14 was later conjectured by A. M. Rogers (1824-89), Emen-



WILLIAM M. CALDER III 161 

clas wort ist tragisch (Soph. Antig. pijc. aYYE'\'. (4)(;'\'.)) aber es ist nicht 
haufig. (auch in cler Anthol. ist es einmal verderbt,72 wo ich die stelle 
eben nicht finde) und ist so nicht die stelle recht: und neme ich in 
unwirtlicher nacht mein taufeuchtes lager ein, so besucht es kein Traum; 
ich blinzle nur, denn am schlafen hindert mich die furcht, und mich 
ermuntern kann ich hochstens mit klagen. aber sehen Sie weshalb 
Aischylos flEflcdwc ofLfLa CVYKAELEtV V7TVq> sagte? weil er oben den gegen­
satz gestellt; das ist einer sinnlich waren poesie gemass. und sehen Sie, 
wie die kritik wunderbar spilt: nicht bloss dlV~v ist mer der grund 
des verderbnisses. p,vw ist in aussprache = fL~W. w und v werden palaeo­
graphisch vertauscht cf. Rast ep. palaeograph. 749. u.o. das wort war 
als fremdartig leicht zu verderben nun lassen Sie p,~v besser p''fj'fj oder 
fLH'fj da stehn - EV~V dartiber und Sie haben die tiberlieferung. 

'Ypa/L/LanKWV 

doch Sie sehen, eptC'TtKOV Kat cpLAaVTOV TO T(VV IT cptAO ]Abywv yJvoc sagt 
glaube ich 'mal Kaiser Julian,73 erst lass ich Inen nicht Ire conjectur­
urn eine eigne an die stelle zu sezen! nun ich bescheide mich auch. 
nicht langer will ich ypap,p,aToAEcXEiv. ob ich zwar eigentlich vor hatte 
tiber die lesart Satp,6vwv S~ 7TOV xaptc fltaLWc c€AfLa CEfLVOV ~fL€VWV; (so 
schreib'ich) zu disputieren: das greift aber schon in die betrachtung 
der ganzen stellung des chors und seiner lieder, die ser anziehend aber 
auch ser schwer ist, und ich verspare das, bis, worauf Sie ja hofnung 
gegeben, Sie etwa ein zweites heft - denn sie werden doch nicht in 
den philologus ?74 - tiber UKaTOV fL~v ETOC und KVptbC Elp,t als grundlage 
gegeben. schliesslich muss ich noch urn entschuldigung bitten, wenn 
ich Inen 7TOAVOpVA'fjTa gebracht ;75 mir stand nur mein wenig comple­
tiertes handexemplar (Dindorf ed. V) zu gebote, da ich schnoder 
weise nicht einmal den kostIichen Hermann besitze, meine eigenen 
studien habe ich, so ser ich in liebe, Aischylos kaum zu gewandt, wenn 
ich auch seit lange mit im ziemlich vertraut bin. sed haec satis superque. 

dations in Aeschylus etc. (Baltimore 1894), cited by R. Dawe, Repertory of Conjectures 
on Aeschylus (Leiden 1965) 79, who adds "(iam Zakas)." Wilamowitz cites Soph. 
Ant. 421. 

72 The verb has been corrupted at AP 7.498.7 (Antipater) = 546 Gow-Page. 
73 I cannot identify the citation, which does not seem to be in Julian. Above 

c/>tAo>..6yevv (which he partly cancels) Wilamowitz writes ypap'J.La'TtKwv. He was 
himself vague. 

74 Von Leutsch, Bormann's thesis director, was editor of Philologus, which, there­
fore, would be the obvious choice for publication. 

75 Cf especially Pl. Phd. loob: ElJ.Lt 7TaAtV E7T/. Ta 7TOAVOpvA'fjTa. 



162 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

da ist kein raum mer fiir weitere gleichsam dialogische fortfiirung 
in andrem. des treflichen R. Scholl 76 these Sophocles nihil docuit nisi 
tetralogias lasst raum fiir die interpretation. kein einzelnes drama wie 
torichte menschen noch immer behaupten. es ist naturlich, Sophokles 
hat stets vier stiicke zusammen gegeben, aber keine tetralogie in 
Schollschem sinne, wenn er auch sicher davon ausging (ich halte Aias, 
wie auch Bergk dafiir.77 die beiden Oidipus, Antigone, Philoktet sind 
erweislich nicht teile einer trilogischen composition, bei Elektra Cwo 
ich's nie glaube) mogen andre zweifeln. da die titelKlytaimnestra und 
Aletes Erigone Aigisthos vorligen. Trachinierinnen konten hochstens 
leztes stiick one bezug auf das vorige sein d.h. sind kein bloss in­
tegrierender teil. auch Aischylos schrib nicht bloss trilogien z.b. 
Philoktetes. Euripides nie, wie ich beweisen will. 

Hoffentlich hat Sie dis lange gekritzel nicht gelangweilt, wo doch, 
so werden Sie einem enragierten hellenisten verzeihen. 

Von mir ist nichts zu berichten, Ir bruder schwitzt, stont, aber hat 
einen beneidenswerten galgenhumor der fruling ist da, man begint 
sich selbst in Berlin als mensch zu fiilen 

mit der bitte, mich, so sie sich meiner erinnert, Irer frau mutter zu 
empfehlen 78 

Berlin. 5.3. 70. 

Ir 

IV 
The Third Letter 

TEXT 

Verehrtester freund, 

Ulrich von Wilamowitz 

es hat mich in der tat geriihrt, dass Sie sich bei dem bande 
Kleist,7S der mit seinen briidern nun wieder vereint ist, meiner erin-

78 Wilamowitz has confused C. A. Scholl (supra n.47) with his son and Wilamo­
witz' benefactor, Rudolf Scholl (1844-93), for whom see Erinnerungen2 128, 132, 138 
and Biogr.}ahrbuch 20 (1897) 9-40. 

77 Wilamowitz has changed his mind since his last letter (supra n.49). For Th. 
Bergk's latest view see Griechische Literaturgeschichte III (Berlin 1884) 388 with n.103. 

78 Bormann's father apparently is deceased. 
79 Bormann has returned to Wilamowitz a volume of Kleist, a passage of which 

had reminded him of his old friend. 



WILLIAM M. CALDER III 163 

nert haben, und ich rnuste lebhaft an die zeit zuriickdenken, die elf 
jahre zurUck liegt und in so rnancher beziehung gegenUber der 
heutigen verkHirt erscheint 

durch einen meiner collegen, prof. Ulmann,so welcher in Weimar 
zu hause ist, habe ich unterweilen gehart, dass es Ihnen mit Ihrer ge­
sundtheit nicht nach wunsche ginge. Sie [p.2] sprechen auch jetzt 
resigniert, indess nicht ohne eine gewisse halbe hoffnung aufherstel­
lung. die dann zunachst zu einer vollen werden mage. 

Ich habe allerdings die freude einer hauslichkeit und weib und kind 
und amt und arbeit; das ist schon das was man braucht; denn von 
amt und arbeit solI man vielleicht nicht anderes verlangen als von 
den gattern im himmel und dem preussen im busen.81 

Gelegentlich der silbernen hochzeit meines Schwiegervaters habe 
ich beifolgendes drucken lassen.82 vielleicht macht es Ihnen in einer 
oder der anderen weise spass es zu besitzen oder zu lesen. 

Mit dem dank fUr Ihr freundliches gedachtniss und dem wunsche 
rur Ihr wolergehen 

Greifswald 23. Juli 1881.83 

ganz ergebenst 
Ihr 

Ulrich v Wilamowitz 
Moellendorff 

80 Prof. Ulmann must be "der Historiker H. Ulmann" (Erinnerungen2 187). 
81 The sentiment is profoundly Wilamowitzian. Compare his reflection on being 

invited to Berlin from Gottingen (Erinnerungen2 239; cf 48): "Ich machte mir 
keine Illusionen dariiber, dass die gliicklichste Zeit meines Lebens voriiber war; 
aber der Mensch ist ja nicht dazu da, gliicklich zu sein, sondern der Pflicht zu 
gehorchen." See further Uvo Holscher, Die Chance des Unbehagens: Drei Essais Zur 
Situation der klassischen Studien (Gottingen 1965) 22. 

82 Mommsen had celebrated his silver wedding anniversary at Wilamowitz' 
home in Greifswald (Erinnerungen2 183) on 10 September 1879. In honor of the 
occasion Wilamowitz had presented and dedicated to his father-in-law Euripides 
Herakles - als Manuskript gedruckt (Berlin 1879). For the Kallimachean dedication 
see Mommsen-Wilamowitz, op.cit. (supra n.5) 71-73, 544-45 and Fraenkel, op.cit. 
(supra n.24) 556. He sends Bormann a copy of this volume in return for Kleist. 

83 For Wilamowitz' Greifswald home see PLATE 8. He lived on the second floor 
I am grateful to Frau Dr Pernice (Greifswald) for showing me in 1966 the house 
which her father so often visited and to Dr W. Schindler for the photograph. 



164 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

TRANSLATION 

My dear Friend: 
It has in fact moved me that, when reading the volume of Kleist,(79) 

which is again united with its brothers, you have remembered me; 
and I had vividly to think back on that time which now lies eleven 
years in the past and which in so many respects seems to be paradise 
compared with the present. 

Through one of my colleagues, Professor Ulmann,<SO) who lives in 
Weimar, I have in the meantime heard that things don't go as you 
would like with your health. Even now you sound resigned, however, 
not without a certain half-hearted hope of recovery, which I should 
like in the future to become a full one. 

I to be sure have the pleasure of domesticity and wife and child and 
position and work. This is exactly what one needs. For from a position 
and work one should not require otherwise than one does from the 
gods in heaven and the Prussian in one's breast.(Sl) 

On the occasion of the silver wedding anniversary of my father-in­
law I have had the enclosed published.(S2} Perhaps somehow or other 
you might enjoy possessing or reading it. 

With thanks for your friendly remembrance and wishes for your 
good health, 

Sincerely yours, 
Ulrich v. Wilamowitz-Moellendorff 

Greifswald 23 July 1881.(83) 

v 
What general impression do we gather from the earlier two letters? 

The third is only the polite termination of a friendship. They confirm 
rather than contradict the Erinnerungen. The authentic detail of 
\Vilamowitz' recollections is demonstrated; for there is no detectable 
contradiction between the letters and the book. The novelty is that 
we can now see him spontaneously thinking and working at the age 
of twenty and twenty-one. This child is a worthy father of the man. 
He is wholly devoted to his work, formidably prepared, formidably 
well-read. We find a phenomenal memory; for errors of detail show 



WILLIAM M. CALDER III 165 

that he is throughout writing from memory. In some cases (e.g., 
Heimsoeth) he may never have reread a book several points of which 
he had permanently absorbed at first reading and would use a decade 
later. Even Wilamowitz can be sophomoric. He is not reluctant to 

dazzle his country friend. There was no need to elucidate Aeschylus 
with Middle High German or to cite Lukillios with rare words, so rare 
that Wilamowitz cannot spell them all correctly. Nor ought he to 
pretend to assume that Bormann had read Westphal's latest publi­
cation. The obiter dicta on Scholl and Gruppe reveal already the dog­
matic self-assurance that will become a hallmark of Wilamowitz' 
work. Probably most striking is that we learn how early the main 
lines of Wilamowitz' scholarly character were formed, his prejudices 
and passions. His technical expertise excels that of most scholars three 
times his age. The formative influence of Otto Jahn and Gottfried 
Hermann is obvious and was expected. He mentions no Berlin pro­
fessor. 

The second letter is the earliest example of his critical skill. His first 
letter is almost a program of his future life's work. The interest in 
comedy will develop into the thesis and the papers on Aristophanes 
Vespae and culminate in his Lysistrate. In spite of his aesthetic reser­
vations he is fascinated as an historian by Euripides' intellectualism. 
One of the great feats of his life was to be the rehabilitation of Eurip­
ides, which he accomplished for the Germans as Murray did in quite 
different ways for the English. Already much of the groundwork for 
the Analecta has been laid. The Einleitung and Herakles are already 
forming in his mind. The four volumes of Griechische Tragoedien are 
already begun, at least as far as the translations go. Aeschylus deeply 
attracts him and will continue to do so throughout his life. Already he 
is shy of Sophocles. We see how far back that life-long diffidence ex­
tends. The first letter shows, however, that not antipathy but exces­
sive admiration deterred him. Already he is far advanced in metrical 
studies, has worked through tragic lyric and part of Pindar, and is 
confident enough to disagree with Westphal. His reading has been 
wide, not only the fifth-century poets and Homer (as his parody 
shows) but Plato, Aristotle, even Athenaeus, Julian, Pollux and the 
Anthology. An acute historical sense is already strongly developed and 
disciplines his poetic imagination. The digression on tragedy and 
politics foreshadows the best of Wilamowitz' Interpretationen, and pre­
figures the famous introduction to Lysistrate. His historicism precip-



166 THREE LETTERS OF WILAMOWITZ 

itates his ideological disagreement with Bormann and anticipates his 
later struggle with Nietzsche. 

Brilliance, intensity, honesty and common sense adorn the young 
scholar. The incomparable teacher, too, has begun to form. Wilamo­
witz is eager to convey his ideas; and, though a formidable critic, he is 
generous in sharing a new theory, interpretation, or even an emen­
dation. Courtesy, however, never obscures disagreement. Amicus Bor­
mann, sed magis amica veritas. Thus our glimpse of the great man as 
one hundred years ago he prepares his own HJungfernwerk" and 
stands on the threshold of a long and glOriOUS career. We owe him so 
much, and do well to recall at the end the just words of his most 
devoted pupil:84 

Das Ringen mit den Gestalten der vergangenen Welt hort 
niemals auf, keinem Menschen wird die Palme eines End­
sieges zuteil. Wenn aber auch wir heute hoffen durfen einen 
kleinen Schritt vorwarts zu tun auf dem Wege gen Hellas, 
ohne sofort uns im Gestriipp zu verstricken, in bodenlosem 
Wahnen zu versinken, so danken wir das dem grossen be­
freienden Lebenswerke unseres Lehrers Ulrich von Wilamo­
witz. 

COLUMBIA UNIVERSITY 

May, 1970 

M See Fraenkel, op.cit. (supra n.24) 561-62.