Journal of Applied Botany and Food Quality 88, 322 (2015)

Buchbesprechung

Heilende Gifte – Toxische Naturstoffe als Arzneimittel
Dietrich Mebs

Das Buch beschreibt Anwendungen giftiger Naturstoffe in der  
Medizin wie z.B. bei Krebserkrankungen, bei der Schmerztherapie 
sowie bei der Behandlung von Malaria, Thrombose und Diabetes.  
Der Autor liefert Einblicke in die Evolution, die im Verlauf von 
Millionen von Jahren dazu geführt hat, dass Tausende dieser 
hochwirksamen Naturstoffe auf der Erde hervorgebracht werden 
konnten. Nach einem einführenden Kapitel, das mit „Die Natur 
als Dienstleister“ überschrieben ist, geht der Autor auf die 
enorme Vielfalt der von Mikroorganismen, Pflanzen und Tieren 
synthetisierten Giftstoffe ein. Dabei weist er auch darauf hin, dass 
bisher nur eine vergleichsweise geringe Anzahl Pflanzen auf ihre 
inhaltsstoffliche Zusammensetzung hin untersucht wurde und daher 
noch sehr umfangreiche Aktivitäten notwendig sind, um die reichlich 
vorhandenen Ressourcen weiter für die Menschheit zu erschließen. 
In dem dritten Kapitel wird der Leser vom Autor auf diverse Sam-
melreisen giftiger Pflanzen und Tiere mitgenommen. Es wird dabei 
u.a. erläutert, wie Ethnobotaniker vorgehen, um die überlieferten 
Erfahrungen und Kenntnisse indigener Naturvölker hinsichtlich der 
Nutzung bestimmter Pflanzen sowie deren Zubereitung zu erforschen. 
Im vierten Kapitel wird schließlich näher auf Anwendungen in 
der Chemotherapie eingegangen, wobei auch nicht verschwiegen 
wird, dass die Anzahl der heute in der Krebstherapie eingesetzten 
Naturstoffe eher überschaubar ist (z.B. Vinblastin und Vincristin aus 
Madagaskar-Immergrün (Cataranthus roseus), Taxol aus der Rinde 
von Eiben (Taxus baccata), Camptothecin aus dem Glücksbaum 
(Camptotheca acuminata) und Podophyllotoxin aus dem Fußblatt 
(Podophyllum peltatum). Ein weiteres Kapitel ist der „Medizin aus 
dem Meer“ gewidmet. Hier geht der Autor insbesondere auf die 
Artenvielfalt in den Korallenriffen ein und weist darauf hin, dass 

von der pharmakologischen Wirkungsweise in der marinen Tier- 
und Pflanzenwelt bisher insgesamt nur wenig bekannt ist, obwohl 
bereits mehr als 10.000 Naturstoffe aus den einzelnen Organismen 
isoliert und identifiziert werden konnten. In weiteren Kapiteln wird 
die jeweilige Verwendung von Froschtoxinen, Schlangengiften 
sowie Botulinum-Toxin aufgeführt. Das letzte Kapitel beleuchtet 
schließlich die Bedeutung pflanzlicher und tierischer Giftstoffe in 
der Diagnostik, insbesondere bei der Erforschung des menschlichen 
Nervensystems. Das Buch des renommierten Toxikologen Dietrich 
Mebs vermittelt dem Leser Einblicke in die faszinierende Welt 
der Giftstoffe und liefert dabei eine Fülle aktueller Informationen 
hinsichtlich Entdeckung, Toxikologie, Wirkungsweise und Nutzung 
der angeführten Giftstoffe. Der Text ist insgesamt gut verständlich 
und aufgrund der eingeflochtenen persönlichen Reiseerfahrungen 
auch spannend zu lesen, weshalb auch toxikologische Laien an 
dem Buch Gefallen finden dürften. Das Werk ist darüber hinaus 
als ein leidenschaftliches Plädoyer für den weltweiten Schutz der 
Ökosysteme und den Erhalt der Biodiversität zu verstehen.

Dr. H. Schulz
Email: Hartwig.Schulz@jki.bund.de

Bibliografie: 
Dietrich Mebs, Heilende Gifte – Toxische Naturstoffe als Arznei- 
mittel, Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft mbH, Stuttgart, 1. Auf-
lage, 174 Seiten mit 162 meist vierfarbigen Abbildungen, zahlreichen 
Formelzeichnungen und 2 Tabellen, Preis: 39,80 €, ISBN: 978-3-
8047-2983-4