NOTA CRÍTICA 199

nota crítica

El Programa de Naciones Uni­
das para el Desarrollo (pnud) 
difundió en el ámbito mundial 
seis recomendaciones básicas 
que resultan del Informe sobre 
desarrollo humano 2009: Supe-
rando barreras: Movilidad y de-
sarrollo humanos (pnud, 2009), 
presentado en octubre de ese 
año. El documento, como es 
habitual, mantiene un estilo de 
collage, del que destaca un ca­
rácter normativo que busca la 
promoción de políticas que den 
lugar a una migración interna­
cional ordenada. Está elabo­
rado con base en 57 estudios 
realizados por especialistas de 
distintas regiones del mundo, 
para reiterar, en 153 páginas y 
cinco capítulos (sin contar los 
anexos estadísticos), la promo­
ción de un conjunto de reformas 
que facilitarían que las personas, 

comunidades y países se benefi­
ciasen de la movilidad humana.

Las cifras1

Una de las principales constata­
ciones del Informe sobre desarro-
llo humano (idh) 2009 es que 
la mayor parte de los despla­
zamientos humanos se llevan 
a cabo al interior de los países. 
Las estimaciones conservado­
ras del pnud calculan que 740 
millones de personas migran en 
el interior de los países, cuatro 
veces más que las que migran 
internacionalmente. Sin em­
bargo, el enfoque del documen­
to está dado en la migración 
internacional.

1Este apartado pretende ser un re­
sumen del capítulo 2 del Informe sobre 
desarrollo humano 2009, de donde se 
tomaron todas las cifras mencionadas, a 
menos que se asiente lo contrario.

Acerca del Informe sobre desarrollo humano 2009, 
del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
On the United Nations Development Program Human Development 
Report 2009

Ana Vila Freyer
Instituto Tecnológico Autónomo de México

[199]

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Un dato interesante para 
ini ciar el análisis es que el por­
centaje de migrantes interna­
cionales se ha mantenido estable 
y ha representado alrededor de 
tres por ciento de la población 
mundial en los últimos 50 años. 
En el año 2008, la gran mayoría 
de los 214 millones de migran­
tes internacionales se traslada­
ron de una nación en desarrollo 
a otra, o entre países desarro­
llados. De ahí que las cifras su­
gieran que “el desarrollo y la 
migración van de la mano: en 
un país con desarrollo huma­
no bajo, la tasa media de emi­
gración es inferior al 4%, en 
comparación con el 8% en los 
países con un nivel de desarro­
llo más alto” (pnud, 2009:13).

En términos de beneficios, 
el idh 2009 constata algunas 
de las ventajas obtenidas por 
los migrantes internacionales, 
comparando el desarrollo hu­
mano potencial que tendrían 
en su lugar de origen con lo 
que han ganado al trasladarse a 
países con índices de desarrollo 
mayores. Así, el idh 2009 des­
taca lo siguiente:

Los migrantes de los países con 
bajo idh [índice de desarrollo 
humano] son quienes más pue­
den ganar y, en efecto, en pro­

medio vieron multiplicarse sus 
ingresos por 15 (a US$15,000 
por año), duplicaron sus tasas de 
matrícula en educación (de 47% 
a 95%) y redujeron la mortali­
dad infantil en 16 veces (de 112 
muertes por cada 1,000 nacidos 
vivos a siete) […] el estudio tam­
bién reveló que la autoselección 
–la tendencia de que quienes se 
trasladan son más acomodados 
y mejor educados– explica sólo 
una fracción de estas ganancias” 
(pnud, 2009:37).
 
En buena medida, se reiteran 

algunos de los beneficios que 
mantienen las personas que mi­
gran, por lo general más educa­
das y con mayores ingresos que 
las personas promedio de sus 
comunidades de origen. Esto 
crea en sí mismo un problema, 
al dejar en las comunidades a 
las personas que por su pobreza 
original no tienen la opción de 
salir a buscar mejores oportuni­
dades de desarrollo.

Las propuestas2

El informe parte del supuesto 
de que el aporte económico de 

2Estas propuestas generales fueron to­
ma das del capítulo 1. Es de destacar que 
un conjunto detallado de propuestas de 
política específicas a cada uno de los seis 
puntos básicos forma parte del capítulo 5. 

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los migrantes en la comuni­
dad de destino afecta poco, o 
casi nada, a los trabajadores lo­
cales. A esto hay que sumar las 
desventajas que enfrentan los 
migrantes para acceder a los ser­
vicios (salud, educación, segu­
ridad social, laboral, familiar, 
movilidad, entre otros) en las 
mismas condiciones en que lo 
hace la población local, acceso 
que se vuelve particularmen­
te difícil para los trabajadores 
irregulares. Esto, además, sin 
tomar en cuenta los costos per­
sonales (distanciamiento de las 
familias, inseguridad, estrés, 
et  cétera) que implica la movili­
dad internacional.

De ahí se empieza a cons­
truir el aspecto normativo del 
idh 2009, y se aboga por la pro­
moción de políticas eficientes, 
con las que los gobiernos deben 
reducir las restricciones al des­
plazamiento al interior y, sobre 
todo, fuera de las fronteras. La 
idea es, al fin, ampliar las al­
ternativas y la libertad de sus 
habitantes, así como apuntalar 
el desarrollo humano: crear las 
condiciones para que las per­
sonas puedan tener la vida que 
quieran elegir.

Así, se destacan seis puntos 
que buscan beneficiar a los mi­

grantes, las comunidades y los 
países:

1. Liberalizar las actuales vías 
de entrada, de modo que 
más trabajadores puedan in­
migrar. 

2. Asegurar derechos básicos a 
los migrantes. 

3. Disminuir los costos de tran­
sacción de la migración. 

4. Encontrar soluciones que be­
neficien tanto a las comuni­
dades de destino como a los 
migrantes. 

5. Facilitar el movimiento de 
personas dentro de su propio 
territorio. 

6. Integrar la migración a las 
estrategias nacionales de de­
sarrollo. 

Los primeros puntos de la 
agenda laboral para liberalizar 
los canales de entrada a los paí­
ses serían (pnud, 2009:15):

• Ampliar los sistemas para el 
tra bajo estacional en secto­
res como agricultura y turis­
mo, por medio del esfuerzo 
concertado y participativo de 
aso ciaciones gremiales y em­
pleadores. Los gobiernos de 
los países de origen y destino 
participarían para acordar la 

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ejecución de garantías sala­
riales básicas, regulaciones de 
salud y seguridad, así como 
disposiciones para visitas rei­
terativas.

• Aumentar la cantidad de vi­
sas para personas poco ca­
pacitadas, de acuerdo con la 
demanda de mano de obra 
en los países receptores. Esto 
incluiría la transferibilidad de 
empleadores, el derecho a la 
extensión de la estadía de los 
inmigrantes y una eventual 
re  sidencia permanente, facili­
tar viajes de retorno durante el 
período de vigencia de la visa, 
así como la movilidad de las 
prestaciones acumuladas en 
ma teria de seguridad social.

Principios que guían la propuesta

La lista de recomendaciones se 
basa en el supuesto de que al 
cruzar una frontera internacio­
nal, las personas expanden sus 
oportunidades para mejorar su 
bienestar y el de sus familias. 
Esto es así porque se asume que 
el desarrollo humano es una 
expresión de la libertad de las 
personas para llevar la vida que 
ellas mismas elijan (Sen, 2001). 
Esta idea es presentada por el 
pnud desde hace varios años, y 

ha servido de base a programas 
sociales promovidos o apoyados 
por el Banco Mundial, como 
son Inicio Parejo en la Vida y 
Oportunidades, entre otros. 

Extendido a la reflexión de la 
movilidad humana, el desarro­
llo, como expresión de la liber­
tad, asume la migración como 
una acción básica para realizar 
los planes de vida individuales. 
Así, a la capacidad de desplazar­
se se le asigna un valor instru­
mental que facilita comprender 
que, efectivamente, la gente se 
desplaza para mejorar sus opor­
tunidades de vida y que, al 
hacerlo, privilegia algún tipo 
de valores por otros. En buena 
medida, la elección de migrar 
se ve limitada por las políticas 
públicas destinadas a regular el 
movimiento poblacional tanto 
en los países de origen como 
de destino. Al decidir migrar, 
las personas dan prioridad a 
unos beneficios sobre otros (por 
ejemplo, la prioridad salarial 
sobre el acceso limitado a servi­
cios públicos).

Estas barreras al movimien­
to limitan el valor instrumental 
de éste, construyendo una pa­
radoja que no es muy bien re­
suelta en el idh 2009: “Aunque 
las personas pueden expandir 

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NOTA CRÍTICA 203

otras libertades desplazándose 
y de hecho lo hacen, la medida 
en que son capaces de hacerlo 
depende de las condiciones en 
las que se trasladan, afectando 
sus ingresos, medios de susten­
to, salud, educación y empode­
ramiento” (pnud, 2009:29). 

Y es que, en buena medida, 
la idea de desarrollo como li­
bertad está basada en lo que 
algunos autores llaman nacio­
nalismo metodológico (Glick 
Schi  ller, 2009). Esta idea se 
construye a partir de eleccio­
nes individuales que se pueden 
realizar porque cuentan con un 
empaquetamiento social e insti­
tucional, que facilita o restringe 
las elecciones individuales para 
realizar la vida que desean. El 
contexto de este paquete es el 
Estado­nación. 

La migración internacional 
implica el movimiento de per­
sonas –que algunos prefieren 
ver como trabajadores simple­
mente– entre naciones. Es cierto 
que es una elección que permite 
ampliar las opciones, al tiempo 
que limita los beneficios socia­
les que acompañan sus aportes 
a esas sociedades; también es 
cierto que, en muchos de los 
casos, los beneficios se compar­
ten con familias que viven –y a 
las que quizá refuerzan– en es­

pacios nacionales diferentes. De 
hecho, es como si se constituye­
se un desarrollo como li  bertad 
transnacional, que representa 
el mayor desafío en el estudio 
de la migración y las opciones 
de política que el fenómeno de­
manda. 

El terreno de la utopía

El trabajo pasa de la promoción 
de los ideales al reconocimiento 
de los factores determinantes de 
algunas políticas. El más obvio 
es el reconocimiento del Esta­
do­nación, la importancia de 
las fronteras y el derecho a au­
todefinir sus sociedades. Aquí 
se hace entonces un llamado a 
la solidaridad internacional, la 
promoción del desarrollo a tra­
vés de agencias de cooperación 
internacional, etcétera, que de 
hecho ya existen. Además de 
las condiciones de solidaridad, 
la promoción de una migración 
ordenada es una preocupación 
real que afecta el diseño de las 
políticas. 

Las primeras preguntas que 
se podrían resolver en estas re­
comendaciones son si las po­
líticas de migración ordenada 
deben definirse para lograr la 
promoción de políticas de mi­
gración de trabajadores o de 

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personas que eligen trabajar fue­
ra de sus países para ampliar 
al gunas de sus opciones de de­
sarrollo. No está clara cuál es 
la posición del pnud al respec­
to, lo que dificulta responder 
cómo deberían ser las políticas 
que propicien el mo vimiento 
humano. Aunque el capítulo 
cinco –dedicado a las recomen­
daciones específicas– se centra 
en retomar temas concretos que 
tienen largo tiempo en la agen­
da: la movilidad de los derechos 
de seguridad social, la transfe­
rencia de aportes a las familias, 
la promoción de programas de 
empleo temporal, entre muchos 
otros. Al mismo tiempo, la idea 
de extender las responsabilida­
des de una justicia redistributiva 

se superponen y naturalmente 
traspasan las fronteras nacio­
nales; en este sentido no hay 
contradicción entre la idea 
de que las sociedades pueden 
[sic]  diseñar instituciones con 
el objetivo primordial de gene­
rar resultados justos entre sus 
miembros y la idea de que quie­
nes forman parte de esa socie­
dad compartirán la obligación 
de crear un mundo justo con y 
para los demás seres humanos 
que no forman parte de su so­
ciedad (pnud, 2009:30).

Es decir, ¿los migrantes que 
aportan su trabajo y, general­
mente, recursos a las institucio­
nes de los países de acogida son 
sólo trabajadores extranjeros 
tem porales, en el mejor de los 
casos, o irregulares –los expul­
san de la comunidad nacional 
en la que trabajan y aportan, 
pero no reciben–? ¿Qué espa­
cios de influencia quedan para 
los países emisores, en caso de 
que quieran tratar de influir en 
el fenómeno? 

Para todos los que investi­
ga mos acerca de este tema, el 
desafío se vuelve encontrar la 
manera de definir condiciones 
en las cuales los aportes de los 
individuos y los beneficios que 
reciben de ellos de manera co­
lectiva se extiendan más allá de 
los límites nacionales. ¿Cómo 
construir el argumento y la 
bue na práctica que permitan 
considerar arreglos institucio­
nales para que los trabajadores 
migrantes –sobre todo los me­
nos calificados– se beneficien 
del aporte que hacen a una co­
munidad que no se les recono­
ce como suya cuando llegan a 
ella a buscar –para ellos y sus 
familias– las oportunidades 
que les permitan tener la vida 
que valoran? 

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NOTA CRÍTICA 205

Bibliografía

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de Naciones Unidas para el Desarrollo/Palgrave Macmillan.

Sen, A. (2001), Development as Freedom (1a. ed.: 1999), Nueva 
York, Anchor Books Edition.

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