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RESEÑA BIBLIOGRÁFICA

Inmigrantes y Estados: la respuesta
política ante la cuestión migratoria

Ana María López Sala
Barcelona, Anthropos, 2005

Margarita Lema Tomé
Universidad Complutense de Madrid

La proliferación de estudios sobre las
migraciones internacionales contem-
poráneas en los últimos años es de tal
envergadura que muestra la impor-
tancia capital, no sólo de los fenóme-
nos migratorios, sino de la toma de
conciencia de su magnitud por parte
de las distintas disciplinas científicas.
Sin embargo, existe un tema que no
había sido estudiado en profundidad
en el contexto español sino hasta épo-
cas recientes: el papel nuclear que
supone la intervención estatal en la
conformación y delimitación de las
migraciones internacionales.

El libro ante el que nos encontra-
mos tiene como objetivo primordial,
precisamente, el estudio de las políti-
cas del Estado en la gestación y desa-
rrollo de las distintas tendencias del
fenómeno migratorio, dando lugar a
una obra de gran interés científico, que
constituye una parte actualizada de la
que fue la tesis doctoral de la autora.

La obra se estructura en una intro-
ducción, tres capítulos (subdivididos
en varios apartados) y una última par-
te dedicada a las conclusiones. Desde
el principio se puede apreciar una gran

claridad expositiva que facilita al lec-
tor el seguimiento del hilo conductor
del estudio y su creciente complejidad.
En la introducción la autora nos pre-
senta un panorama general de las ten-
dencias y problemáticas actuales de las
migraciones internacionales, así como
algunos de los diversos campos de aná-
lisis de la relación Estado-migraciones:
regulación de flujos, política exterior
estatal, efectos de la inmigración y de
la presencia de minorías étnicas, y
transnacionalismo. Además, ya desde
el comienzo indica y delimita claramen-
te el objeto de su estudio: la evolución
de los flujos migratorios desde media-
dos del siglo XIX a la actualidad, cir-
cunscritos a los sistemas migratorios
de Europa y Norteamérica.

La introducción ofrece un marco de
especial relevancia de cara a una de las
discusiones fundamentales de este li-
bro: las diferentes políticas de inmi-
gración que llevan a cabo los Estados
para la gestión del fenómeno migrato-
rio. La autora se hace eco de una de
las cuestiones más candentes que de-
terminan el enfoque político de la in-
migración: la insuficiencia de algunos



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puntos de la teoría clásica liberal (ca-
racterizada por primar los intereses de
los individuos frente a los de las co-
munidades) como consecuencia del
surgimiento de minorías de inmigran-
tes en las sociedades receptoras. En
efecto, la mayor parte de los pensado-
res liberales sostienen que hay muy
pocas restricciones a la inmigración
defendibles desde el punto de vista
moral (el más representativo es John
Rawls en su famosa Teoría de la justi-
cia) y muestran francos recelos frente
a la reclamación de derechos colecti-
vos que hacen las minorías estableci-
das en los Estados de acogida, si no es
que niegan taxativamente que tales
derechos sean válidos. Otros autores
pertenecientes a la corriente “comu-
nitarista”, como Michael Walzer (aun-
que López Sala lo incluye como una
versión del liberalismo), han defendi-
do el derecho de las comunidades al
mantenimiento de su identidad y, por
lo tanto, al apoyo de mayores restric-
ciones a la inmigración con el fin de
preservar dicha identidad colectiva.
Algunos pensadores contemporáneos,
como Habermas, intentan llegar a un
punto de acuerdo entre las corrientes
liberales y las comunitaristas median-
te un concepto de “integración” que
exija de los inmigrantes una asimila-
ción de los valores constitucionales co-
munes imperantes en la sociedad y que
permita el mantenimiento de las for-
mas de vida culturales originarias que
no se contrapongan a los valores cons-
titucionales. Este debate, lejos de ha-
ber caído en el olvido, continúa suma-
mente activo entre los académicos.

El capítulo primero, “De la socie-
dad de origen a la sociedad de acogi-

da”, desarrolla la evolución histórica
de las migraciones en el contexto in-
ternacional y su diversa regulación.
Para realizar este recorrido, López Sala
divide esta evolución en cuatro pe-
ríodos: de la segunda mitad del siglo
XIX a 1914, de 1914 a 1945, de 1945
a 1973 y de 1973 a la actualidad. Es
posible vislumbrar desde este punto
una de las tesis fundamentales man-
tenidas que tiene que ver con la
infravaloración de la intervención del
Estado en el control y regulación de
los flujos migratorios. En una segun-
da parte del capítulo la autora repasa
y comenta las principales teorías
migratorias, desde la del pionero
Ravenstein hasta la actual teoría de
los sistemas migratorios, pasando por
el enfoque individual, las teorías
estructuralistas, la teoría de los facto-
res de atracción y rechazo de Lee y
las propuestas de la teoría macroeco-
nómica, por nombrar algunas. Con
este análisis se va poniendo de mani-
fiesto que ninguna de estas teorías
incorpora las variables políticas que
son el eje del estudio. En un tercer
apartado de este capítulo se aborda la
gestión estatal de las peculiaridades
culturales de los inmigrantes, la que
lleva a un detallado estudio de dos mo-
delos principales de gestión: de ex-
clusión y de inclusión. Las políticas
segregacionistas surgen del modelo de
exclusión, en tanto que la asimilación,
el melting pot y el pluralismo cultural
derivan del modelo inclusivo. La in-
tegración se considera como parte del
modelo inclusivo; la autora recoge la
polisemia de la que adolece el térmi-
no y señala la última acepción que
parece gozar de cierto consenso (la



 RESEÑA BIBLIOGRÁFICA   181

igualdad de derechos y deberes de los
inmigrantes y autóctonos en un pro-
ceso bidireccional que afecta tanto a
los que llegan como a la sociedad de
acogida). Esta meta de la igualdad, del
reconocimiento, constituye a nuestro
juicio el horizonte al que la integra-
ción ha de aspirar, a pesar de la com-
pleja articulación que presenta y de
las reticencias de muchos Estados a
reconocer jurídicamente ciertos de-
rechos a los inmigrantes. Uno de los
ejemplos más claros lo encontramos
en la concesión del derecho al voto
en las elecciones municipales y regio-
nales. Como indica López Sala, po-
cos Estados reconocen este derecho
a los inmigrantes. En Europa sólo lo
hacen Suecia, Holanda, Noruega y
Dinamarca. Esta ausencia de recono-
cimiento muestra una de las parado-
jas de la gestión de la inmigración en
las sociedades receptoras. Los
inmigrantes trabajan y están sujetos
al mismo régimen fiscal que los na-
cionales, toman parte activa de la vida
económica del país, y sin embargo no
se les reconoce el derecho a ser tam-
bién parte activa de la vida política
más cercana, como la del municipio
donde residen. Ésta es una situación
que se debe replantear a la vista de la
inevitable conversión de la mayor par-
te de los países de la Unión Europea
en sociedades de inmigrantes.

El capítulo segundo, “Inmigrantes
y Estados. De la invisibilidad a la pa-
lestra política”, nos sumerge de lle-
no en la problemática y los retos que
supone la creciente politización que
han hecho los Estados de la inmigra-
ción. Se distinguen tres campos fun-
damentales en los cuales se manifies-

ta la actuación estatal en materia de
política inmigratoria, y por lo tanto,
en los que puede influir en la com-
posición y evolución de la inmigra-
ción: el control de los flujos, las po-
líticas de integración y el acceso a la
nacionalidad. Cada una de esas es-
feras es estudiada con detalle y se
muestra la inoperancia de ciertas
medidas de control fronterizo debi-
do a las condiciones propensas a la
emigración que mantienen los paí-
ses en vías de desarrollo, tales como
el crecimiento demográfico, la cri-
sis económica, los conflictos bélicos,
etcétera. Se muestra también cómo
la efectiva influencia de las actuacio-
nes estatales en el acceso a la nacio-
nalidad es clave para la determina-
ción de quién puede acceder al
estatus de ciudadano y quién no. El
apartado de la nacionalidad da pie a
una reflexión interesante que cues-
tiona las adscripciones tradicionales
a la comunidad política (ius sanguinis
y ius soli) y que la autora remite al
derecho internacional y a la política
migratoria de la Unión Europea.

El capítulo tercero, “Políticas de in-
migración en estados democráticos li-
berales”, profundiza aún más en las lí-
neas anticipadas en el capítulo
segundo, y ofrece, en una primera
parte, un análisis de los distintos mo-
delos políticos de la inmigración ensa-
yados por los países elegidos como
objeto de estudio. A través de una ex-
posición didáctica se perfilan tres gru-
pos principales: el correspondiente a
los países anglosajones, considerados
tradicionalmente como de “inmigra-
ción” (Canadá, Estados Unidos, Nue-
va Zelanda y Australia); el formado por



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los países del centro y norte de Euro-
pa (Gran Bretaña, Francia, Alemania,
Holanda y Suecia), y el que engloba a
los países de sur del continente (Es-
paña, Portugal e Italia), que se estre-
nan como países de acogida. El estu-
dio que López Sala realiza de cada uno
de estos tres grupos es sumamente
completo, ya que no sólo tiene en cuen-
ta el desarrollo histórico que confor-
ma y explica las diferentes valoracio-
nes que realizan de la inmigración, sino
que en una segunda parte se detiene
en el tratamiento de la forma de incor-
poración a la ciudadanía de cada uno
de los Estados, lo que ayuda al lector a
comprobar, en casos concretos, las de-
finiciones teóricas del capítulo prece-
dente. En la última parte de este capí-
tulo se puede apreciar con más nitidez
la formación filosófica de la autora,
quien además de su carrera como so-
cióloga pasó por el Instituto de Filoso-
fía del Consejo Superior de Investi-
gaciones Científicas (CSIC), cuando
dedica un apartado al debate en torno
al multiculturalismo y las minorías de
inmigrantes. En este apartado se ex-
ponen las principales posiciones teóri-
cas de autores liberales y comunitaristas
en torno al derecho a la diferencia a la
que hemos aludido anteriormente, y
se evalúa el éxito y fracaso de la im-
plantación de políticas multiculturales
en Europa.

En definitiva, estamos ante una obra
de gran actualidad que tiene como prin-
cipales méritos la claridad expositiva,
el rigor en el manejo de fuentes prove-
nientes de disciplinas científicas diver-

sas (sociología, filosofía, derecho e his-
toria), que la autora combina de for-
ma precisa, y un gran volumen de in-
formación presentada de manera
didáctica que permite al lector tener
una visión holística de la migración in-
ternacional actual en Europa y Norte-
américa. Lo poco que se echa de me-
nos se limita “a la falta de un escenario
concreto” para situar algunas de las
ideas y propuestas, como indica la pro-
pia autora en la introducción. Quizás
también se requiere un mayor posi-
cionamiento de la autora con relación
a la idoneidad y gestión de las políti-
cas de inmigración que describe a lo
largo del libro. Sin embargo, esto no
es óbice para encontrarnos con mu-
chas sugerencias a raíz de tan laborio-
so trabajo, especialmente la que desta-
ca en las últimas líneas de la obra y
que invita a abordar la tarea de “crear
una cultura cívica en la que puedan
germinar los principios de la toleran-
cia cultural y el respeto por la diferen-
cia”. Creemos que esta propuesta en-
lazaría con la apuntada por Habermas
de un “patriotismo constitucional”, un
conjunto de valores compartidos por
una sociedad que permitieran la espe-
cificidad cultural en lo que no atentara
con esos valores comunes, que son los
que permiten la paz y la convivencia
social. Definitivamente, la obra de
López Sala merece una lectura atenta.
Éste es un libro valioso para quien
quiera adentrarse en lo que es, sin
duda, uno de los fenómenos más im-
portantes del siglo XXI: la gestión esta-
tal de la inmigración.