La migraci6n intemacional desde una perspectiva 
sociocultural: estudio en comunidades tradicionales 
del centro de Mexico 

REsuMEN 

Monica Gendreau 
Universidad Iberoamericana 

Gilberta Gimenez 
Universidad Nacional Autdnoma de Mexico 

El articulo presenta los resultados de una investigacion realizada en el Valle de Adixco, 
Puebla, entre 1997 y 1999, cuyo objetivo central fue conocer los efectos de Ia migracion 
internacional en las identidades tradicionales del Mexico rural. El estudio se funda en una 
aproximacion multimetodica (entrevista por cuestionario en cinco municipios, realizacion 
de entrevistas en profundidad y trabajo etnogd.fico en cuatro localidades). Los resultados 
muestran las dimensiones del sentimiento de pertenencia socioterritorial (amplitud, 
intensidad y estructura motivacional) que se articulan a partir de dos elementos "sangre y 
tierra". La migracion internacional, lejos de diluir o desmembrar las comunidades, esra 
favoreciendo Ia revitalizacion del sentimiento de pertenencia comunitaria y local. Esta 
region inicia un proceso de modernizacion desde Ia rradicion que implica Ia resistencia 
cultural y social (a partir del profunda arraigo a Ia tierra), a! tiempo que propicia Ia 
dinamizacion y generacion de nuevas posibilidades de desarrollo mediante Ia insercion de 
los paisanos en el mercado !aboral de Nueva York. 

Palabras clave: 1. migracion internacional, 2. identidad, 3. antropologia cultural, 4. Valle 
de Adixco, 5. Puebla. 

ABSTRACT 

The article presents results of research done in Valle de Adixco, Puebla, from 1997 
through 1999. The study's central objective was to understand the effects of international 
migration on traditional identities in rural Mexico. The study was based on a multi-
methodological approach (survey interviews in five municipios and in-depth interviews and 
ethnographic work at four locations). The results show the dimensions (breadth, intensity, 
and motivational structure) of the sentiments of socio-territoriality, expressed through 
two elements, "blood and land." International migration, far from diluting or dismember-
ing communities, is favoring the revitalization of a sense of belonging to a community and 
a place. This region is initiating a process of modernization against a tradition of cultural 
and social resistance (based on deep bonds with the land) at the same time that the 
insertion of its members into the New York labor market favors the dynamization and 
generation of new development possibilities. 

Keywords: 1. international migration, 2. identity, 3. cultural anthropology, 4. Valle de 
Adixco, 5. Puebla. 

Articulo recibido el 2 de mayo de 200 I 
Articulo aceptado el 31 de enero de 2002 

MIGRACIONES INTERNACIONALES, VOL. I, NOM. 2, ENERO-JUNIO 2002 



148 MIGRACIONES JNTERNACJONALES 

Introduccion 

Presentamos un avance de la investigaci6n realizada en la regi6n de Atlixco, 
en el estado de Puebla, cuyo objetivo central fue conocer los efectos de la mi-
graci6n internacional sobre las identidades tradicionales del Mexico rural.

1 

El prop6sito del trabajo ha sido estudiar algunos de los efectos observables 
del proceso de modernizaci6n y globalizaci6n desde una perspectiva cultu-
ral yen la 6ptica de las comunidades perifericas. 

En este trabajo pretendemos sentar las bases para la discusi6n en torno a 
los rasgos de la globalizaci6n en las comunidades perifericas, desde una pers-
pectiva que niega que los procesos socialesy culturales hayan sido desterrito-
rializados a rafz de la "deslocalizaci6n" de la poblaci6n, al entrar esta en 
contacto con ambitos tan amplios que "diluyen'' 0 hacen pasar a segundo 
termino el apego al territorio (Gimenez, 1996). Por el contrario, nosotros 
encontramos la revitalizaci6n del sentimiento de pertenencia regional y lo-
cal a ra{z, precisamente, de la migraci6n internacional. 

El trabajo cuenta con tres grandes apartados. En el primero definimos algu-
nos de los conceptos dave desde los que realizamos el estudio. Partimos de la 
discusi6n acerca del sentimiento de pertenencia territorial y hacemos una pro-
puesta para estudiar la relaci6n entre territorio y cultura, todo ello enmarcado 
en una construcci6n de la regi6n bajo diversos criterios (geografico, econ6mico, 
hist6rico). En este apartado tam bien describimos los principales rasgos de nues-
tra regi6n de estudio, echando manoa las aportaciones que desde diversas 6pti-
cas y disciplinas han realizado otros estudiosos de la regi6n. 

En el segundo apartado revisamos algunos resultados del estudio en torno 
al proceso migratorio y sus efectos sobre el sentido de pertenencia. Sabemos 
que la migraci6n, como todo proceso social, se caracteriza por ser abierto e 
impredecible, por lo que no siempre conduce ala disoluci6n social y cultu-
ral. Revisamos las dimensiones del sentimiento de pertenencia so-
do-territorial en las poblaciones rurales del Valle de Atlixco, en cuanto a su 
amplitud, intensidad y motivaciones mas importantes, mostrando que se 
encuentran articuladas por las nociones de "sangre y tierra". 

El estudio fue realizado mediante una aproximaci6n multimetodo, deri-
vado en buena parte de la aproximaci6n te6rica. Asf, para describir la regi6n 
en terminos geograficos y econ6micos, recurrimos a fuentes secundarias, es 
decir, a trabajos ya realizados bajo esta 6ptica por ge6grafos y economistas. 
Igualmente, para reconstruir la historia econ6mica y cultural del area consi-
derada, recurrimos a fuentes hist6ricas y a historias de vida destinadas a ex-
plorar la memoria colectiva de los habitantes. 

I Proyecto titulado: "Efecto del contacto con Ia modernidad sobre las culturas tradicionales del centro de 
M6cico", financiado por el Conacyt (1997 -98) y dirigido por Gilberto Gimenez Montiel del IIS-UNAM. 
En el proyecto colaboraron de manera estrecha Marcela Ibarra Mateos, Martha Patricia Vargas, Luis 
Fernando Gutierrez y Emilio Barrientos. 



MIGRACI6N INTERNACIONAL: PERSPECTIV A SOCIOCULTURAL 149 

Por lo que toea ala descripcion de la cultura regional concebida en terminos 
ecologicos y etnograficos, recurrimos a los metodos antropologicos habituales 
de la observacion participante y la aplicacion de entrevistas a informantes se-
leccionados en las localidades elegidas como representativas y dotadas de ma-
yor "densidad cultural". No obstante, como la identidad no es un fenomeno 
directamente accesible desde la posicion del observador externo, fue necesario 
buscar un metodo en el que los propios actores sociales exterioricen y mani-
fiesten discursivamente su sentido de pertenencia socio-territorial. En nuestro 
caso, y debido ala amplitud territorial de nuestro objeto de estudio, procedi-
mos a aplicar una entrevista por cuestionario (survey) a una muestra aleatoria 
de individuos que habitan los cinco municipios que conforman la region de 
Atlixco. 

En el tercer apartado, la informacion generada ofrece elementos para sus-
tentar la hipotesis de que las comunidades bajo estudio, lejos de perderse o 
"diluirse" por el proceso migratorio, manifiestan una revitalizacion de la 
cultura local caractedstica de la region. La migracion, al vincularse con las 
estructuras de sobrevivencia de las familias campesinas (Arizpe, 1985), per-
mite contar con un flujo de recursos economicos imposible de generarse lo-
calmente, y ha propiciado nuevas formas de participacion y decision 
comunitarias. Ambos efectos son importantes para iniciar un proceso de de-
sarrollo endogeno centrado en las necesidades y proyectos locales, pero sin 
perder su relacion con el ambito global. Es decir, en esta region empieza ate-
ner lugar un proceso de modernizacion desde la tradicion que implica, por 
un lado, la resistencia cultural y social a traves de la permanencia de los cam-
pesinos en sus tierras gracias a un sentido profundo de pertenencia territo-
rial; por otro lado esta la dinamizacion y generacion de nuevas posibilidades 
de desarrollo, gracias ala insercion de los "paisanos" en el mercado !aboral de 
una de las ciudades globales de mayor importancia mundial como lo es 
Nueva York (Sassen, 1988). 

El sentimiento de pertenencia territorial 

En el conj unto de las ciencias regionales, la reflexion en torno al sentimiento 
de pertenencia territorial ha sido un aspecto poco estudiado por la sociolo-
gia, la econom{a o la historia, desarrollandose como un tema secundario en 
la geografia y la ecolog{a humanas del siglo XX. En la presente investigacion 
estudiamos algunas de las manifestaciones y consecuencias de la migracion 
internacional (que forma parte del proceso de globalizacion de la economia) 
en el sentimiento de pertenencia territorial. Esto obedece al objetivo de in-
cluir la dimension cultural ala proyeccion del desarrollo local y regional, as-
pecto por demas olvidado en la mayoria de este tipo de propuestas. 
Buscamos profundizar la relacion entre el sentimiento de pertenencia y la 
movilidad territorial en sus diversas manifestaciones, desde los movimientos 



150 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

pendulares (desplazamientos continuos entre dos puntos), las salidas fre-
cuentes a los centros regionales para el intercambio, la migracion estacional 
regional o intranacional y, por Ultimo, la migracion internacional. 

El terri to rio es uno de los nombres con los cuales las ciencias sociales sere-
fieren ala dimension fisico espacial de la realidad social. Dimension eviden-
temente ubicua y necesaria si admitimos que la sociedad noes solamente un 
constructo mental. lnicialmente el terri to rio es concebido como elemento o 
"ente territorial" del Estado o la com una; en la geografia y la geopolltica se lo 
hace coincidir con el "espacio"; en urbanismo se lo utiliza en la contraposi-
cion campo/ ciudad. Sin embargo, proviniendo de diferentes tradiciones en-
contramos rakes verbales muy diversas para evocar esta dimension {lugar, 
espacio, geo-, region, eco-, entre otras). De manera que el sentimiento de 
pertenencia territorial podda atribuirse a diferentes ambitos (local, regional, 
nacional o internacional) y, siguiendo una tradicion de la geografia fenome-
nologica, poddamos hablar incluso del "sentimiento de lugar" o "topofilia'' 
(Yin Fu Tuan,1982). 

La pertenencia, por su parte, es un concepto central de la teoda sociologi-
ca en tanto criterio de definicion del sistema y de la posicion y status que 
guardan sus elementos; adem:is, como criterio de definicion de la personali-
dad del individuo y, por tanto, de su relacion con el sistema socio-cultural 
(Pollini, 1987). La identidad, en el sentido en que la empleamos, correspon-
de al ambito de la cultura, concebida esta como la dimension simbolico ex-
presiva de las relaciones sociales, por oposicion (analitica) a su dimension 
instrumental (Geertz, 1973). La identidad es la internalizacion peculiar y 
distintiva de la cultura por los acto res sociales como matriz de unidad (ad in-
tra) y de diferenciacion (ad extra) (Gendreau y Gimenez, 1998b). 

Por tanto, cuando hablamos de pertenencia social del sujeto pensante y 
con sentimientos, el sentido o sentimiento de pertenencia (identidad, iden-
tificacion) es un hecho subjetivo tanto como objetivo. Al hablar de perte-
nencia socio-territorial nos estamos refiriendo espedficamente al 
sentimiento de pertenencia territorial compartido por un grupo humano, 
con un sustrato cultural, economico y demogr:ifico espedficos. A partir de 
aqu{ se construyen el cuestionario y las guias de entrevista y de observacion, 
de manera que se consideren ambos aspectos: el objetivo (sociodemogr:ifi-
co, economico, propiedad de la tierra, movilidad social y espacial, amplitud 
y destino de la migracion) pero, fundamentalmente, el subjetivo (represen-
tacion y valoracion de los aspectos espaciales de la wna o region de perte-
nencia, redes sociales y familiares, por ejemplo). 

El estudio del senti do de pertenencia socio-territorial, que para nosotros se 
identifica conceptualmente con la autopercepcion de una identidad regio-
nal, requiere de una serie de distinciones teoricas que es necesario precisar 
aqul. Pertenencia, etimologicamente, se refiere tanto al hecho objetivo de ser 
parte de alguna cosa como ala conciencia subjetiva de este hecho. Robert K. 
Merton (1972) distingue varios criterios en la definicion de pertenencia: 



MIGRACI6N INTERNACIONAL: PERSPECfiV A SOCIOCULTURAL 151 

objetiva (evaluada por la frecuencia estable de interacciones), subjetiva (por 
autodefinici6n o autopercepci6n) e intersubjetiva (que implica la definici6n 
de otros). Ello nos permite tef!er una concepci6n dinamica del sentido de 
pertenencia que cambia en el tiempo tanto en amplitud, como en intensidad 
y orientaci6n (Strassoldo y Tessarin, 1992:37). 

En la tradici6n sociol6gica, como sefiala Pollini (1987), se tiende a consi-
derar el territorio no como objeto directo de apego (afecci6n, identificaci6n, 
pertenencia) sino como sfmbolo y mediador de la pertenencia social. Uno se 
siente ligado y perteneciente a un territorio no en sf mismo sino en cuanto a 
que en el vive el grupo que es el objeto real de aquel sentimiento. En todo ca-
so, el territorio es el sfmbolo metonfmico (por contigiiidad y asociaci6n) del 
grupo que en el vive. 

Autores como Park y Hawley, representativos de la escuela de ecologfa hu-
mana, sefialan que la sociedad humana podrfa funcionar solamente al nivel 
"bi6tico" de una comunidad "ecol6gica'', de manera no diferente a aquel que 
se encuentra en la naturaleza donde los individuos interactuan s6lo sobre la 
base de intereses competitivos y la unica cosa que comparten en comun es la 
base territorial. En esta acepci6n, la "commmunity'' no tiene las caracterfsti-
cas de cohesi6n y solidaridad que le atribuye la tradici6n toennesiana 
( Gemeimchaji), sino al contrario, es el rei no del individualismo y del conflic-
to. Un ejemplo sencillo de una relaci6n simbi6tica serfa el mercado, en cuan-
to a que en el tienen lugar intercambios de tipo instrumental, pero que no 
implican contagio cultural ni una relaci6n de identificaci6n. 

2 
Esta distinci6n 

es importante ya que para pasar de la mera "colocaci6n ecol6gica'' al senti-
miento de pertenencia social es necesario que medie el proceso de socializa-
ci6n, que implica la "incorporaci6n [ ... ]de elementos simb6lico-culturales 
compartidos: costumbres, tradiciones, creencias". Segll.n Vargas (200 1) la 
concepci6n ecol6gica de la comunidad puede explicar ciertos aspectos de la 
sociedad moderna, como su funcionamiento y expansi6n en aparente caren-
cia de valores y sfmbolos compartidos. 

La relacion entre territorio y cultura 

Los conceptos que nos permiten estudiar el sentimiento de pertenencia so-
do-territorial en una regi6n determinada, provienen de desarrollos recientes 
en la sociologfa de la cultura. Bourdieu (1979) afirma que "el capital 

2 Por ejemplo, los huaquechulenses desarrollan un sentimiento de pertenencia socioterritorial profundo, 
marcado p'or Ia historia y Ia memoria social (de hecho fue uno de los centros poblacionales mas 
importances en epoca prehispanica), as{ como Ia cultura compartida (v.gr. Ia persistencia de ritos y 
tradiciones ancestrales). AI emigrar a Ia ciudad de Nueva York mantienen una relaci6n intensa con su fa-
milia de origen, mientras que establecen relaciones instrumentales con los habitantes de Ia ciudad, 
necesarias para poder moverse, conseguir empleo, sobrevivir. Pero de ninguna manera construyen, al 
me nos en Ia primera generaci6n, laws afectivos o identitarios con Ia poblaci6n ajena a Ia de sus paisanos, 
por razones que habremos de explicar mas adelante (Vargas Espinoza, 2001). 



152 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

cultural" de toda sociedad podrfa presentarse de tres maneras: en estado in-
corporado, es decir, como habitus; en estado objetivado, es decir, en forma 
de "bienes culturales" como el patrimonio artlstico y monumental, pinturas, 
libros, por mencionar algunos; yen estado institucionalizado, por ejemplo, 
la cultura escolarizada legitimada por los tftulos y los rituales educacionales). 
Podrlamos reducir esta trfada a una simple dicotomla, denominando los dos 
1.l.ltimos estados formas objetivadas de cultura y el primero ''forma subjetivada 
o internali:uuul' de la misma. Desde luego que existe una relacion dialectica 
entre estas dos formas de cultura. La cultura objetivada o materializada sola-
mente tiene significado si es apropiada y permanentemente reactivada por 
los individuos a traves de un "capital cultural incorporado" (habitus) que 
permite leerla, interpretarla y evaluarla. De otra manera se convertirfa en al-
go similar a lo que llamamos una "lengua muerta".

3 
Bajo esta perspectiva, 

como hemos sefialado en otros trabajos (Gendreau y Gimenez, 1998a), la re-
lacion entre territorio y cultura presenta tres dimensiones a ser estudiadas. 

En la primera dimension, el territorio constituye por sl mismo un "espa-
cio de inscripcion" de la cultura yen este senti does equivalente a una de sus 
formas objetivadas. De hecho sabemos que no existe ningun territorio "vir-
gen" que se presente como tabula rasa, sino solamente territorios "tatuados" 
por la historia, la cultura y el trabajo humano. Aquf nos encontramos la 
perspectiva deb_ geograffa cultural que desarrolla, entre otros, el concepto 
de "geosfmbolo". Este se define como "un lugar, un itinerario o un accidente 
geogr<ifico que por razones polfticas, religiosas o culturales reviste una di-
mension simbolica a los ojos de algunos pobladores o grupos sociales, y por 
eso mismo alimenta y refuerza su identidad" (Bonmaison, 1981, p. 256). 

Desde este punto de vista, los llamados "bienes ambientales" como las 
areas ecologicas, los paisajes rurales, las poblaciones urbanas, las aldeas, los 
sitios pintorescos, las peculiaridades del habitat, los monumentos, las redes 
de caminos y veredas, los canales de irrigacion y, en general, cualquier ele-
mento de la naturaleza "antropizada'', podrfan considerarse como un bien 
cultural y, por definicion, como una forma objetivada de la cultura. 

En la segunda dimension, el territorio sirve como area de distribucion o 
de difusion de instituciones y practicas culturales espedficas a partir de un 
centro. En este las formas culturales ya no estan intrfnsecamente ligadas con 
el territorio, como en el caso anterior, por mas de que el territorio les sirva de 
marco. Se trata siempre de formas objetivadas de la cultura: patrones de con-
ducta distintivos, maneras de vestir, celebraciones anuales y ferias, rituales 
caracterfsticos que acompafian el ciclo de la vida -aquellos que se refieren al 

3 "En su senti do pd.ctico, e1 habitus opera mediante Ia "reactivacion" del senti do objetivado en las 
instituciones [ ... ]; el habitus[ ... ] es lo que permite a las instituciones estar habitadas, ser apropiadas de 
manera pclctica e, igualmente, mantenerse activas, vivas yen operacion; es lo que les permite substraerse 
continuamente al estado de letra y lengua muertas, pero al mismo tiempo, requiere de revisiones y 
transformaciones como contraparte y condicion para este proceso de reactivacion (Bourdieu, 1960:96). 
Esta distincion tendra consecuencias tanto en Ia estrategia metodologica como en Ia eleccion de las 
tecnicas de investigacion. 



MIGRACI6N INTERNACIONAL: PERSPECTNA SOCIOCULTURAL 153 

nacimiento, matrimonio y m uerte, por ejemplo- danzas folkl6ricas, cultura 
gastron6mica, formas lingiifsticas o sociolectos locales y regionales, entre 
otros. Como este conjunto de rasgos es de tipo etnografico, se puede deno-
minar cultura etnogrdfica (Gouchard, 1994). 

En la tercera dimensi6n, el terri to rio puede ser apropiado subjetivamente 
como objeto de representaci6n y apego afectivo y, sobre to do, como un sfm-
bolo de identidad socio-territorial. En este caso, los sujetos (individuates o 
colectivos) se apropian del espacio integrandolo a su propio sistema cultu-
ral. Con esto pasamos de un territorio que llamarfamos "exterior", cultural-
mente marcado, a otro "interior" y no visible, resultado de una "filtraci6n" 
subjetiva del primero, con el cual coexiste. Esta dicotomfa -que reproduce la 
distinci6n entre formas objetivadas y subjetivadas de Ia cultura- es funda-
mental para comprender que los desplazamientos ffsicos en un terri to rio no 
implican automaticamente una "desterritorializaci6n" en terminos simb6li-
cos y subjetivos. Es posible abandonar ffsicamente un territorio sin perder 
las referencias simb6licas y subjetivas que se reactivan a traves de la comuni-
caci6n a distancia, los recuerdos y la nostalgia. Cuando se emigra a tierras le-
janas, frecuentemente se lleva "la patria adentro". Es precisamente la 
geografla de la percepci6n la que toma en cuenta esta dimensi6n cultural y 
subjetiva del territorio hacienda referenda al proceso de formaci6n de la 
identidad. 

Por ultimo, existe un nexo no solamente etimol6gico entre pertenencia y 
participaci6n. La primera indica el "sentirse parte de"; la segunda, el "ser 
parte de" o "tomar parte en". La prim era connota un matiz sentimental yes-
tatico. La segunda presenta un aspecto practico y dinamico. Como afirman 
Berelson y Steiner (citados por Strassoldo y Tessarin, 1992), "la interacci6n 
genera integraci6n", lo que es una manera de expresar que la pertenencia ge-
nera participaci6n y viceversa. Estudiar la pertenencia es, por tanto, estudiar 
uno de los presupuestos de la participaci6n. Este es uno de los objetivos mas 
importantes de la investigaci6n, ya que "sin participaci6n no hay ni libertad 
ni democracia". 

Finalizamos esta secci6n mencionando algunas de las preguntas conduc-
toras de nuestra investigaci6n que se relacionan con la problematica arriba 
enunciada: ~C6mo, en que medida y con que intensidad el individuo se. 
siente pertenecer a diversas entidades socio-territoriales: familia, comuni-
dad, regi6n, naci6n? ~Existe un sentimiento de pertenencia regional? ~Cua­
les son sus rasgos o caracterfsticas? ~C6mo estos se han visto afectados por la 
migraci6n internacional? ~Cual es la importancia relativa de los aspectos so-
cioculturales y territoriales para el grupo? ~Cuales son las proyecciones so-
cioculturales (valores, fiestas, tradiciones) e instrumentales (formas de 
trabajo, intercambio, organizaci6n) de su sentimiento de pertenencia terri-
torial y de identidad local-regional? Todas estas interrogantes tienen impor-
tancia, no s6lo en terminos de la teor{a sociol6gica sino tam bien de la praxis 
social, en el senti do de que la organizaci6n del espacio debe to mar en cuenta 



154 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

los sentimientos de los habitantes: su sentido de pertenencia, sus val ores, sus 
proyectos, su voluntad de desarrollo y de participacion (Bassand, 1990). 

El Valle de Atlixco: la region como hipotesis de trabajo 

En esta seccion trataremos brevemente el ambito del estudio espacial. De 
entrada partimos de la tesis de que la region no es un concepto apriodstico 
sino una construccion que parte de criterios espedficos, entre ellos el geo-
grafi.co, economico, politico administrativo, historico y cultural. Por consi-
guiente, cualquier region deberfa ser considerada mas como una hipotesis a 
ser probada, que como un dato empfrico (Van Young, 1992). En este senti-
do, el Valle de Adixco constituye una microrregion que forma parte de una 
region mas amplia que estarfa conformada por el estado de Puebla y la re-
gion central de Mexico. 

Para la construccion de la region del Valle de Adixco consideramos las di-
mensiones historica, cultural, social, poblacional y economica que nos ofre-
cen una aproximacion multidisciplinaria en la descripcion y delimitacion de 
la region de estudio. Partimos de la hipotesis de que la region ecologica, eco-
nomica e historico social constituye el sustrato idoneo para la conformacion 
de la region cultural. 

Desde el punto de vista geoecologico, el Valle de Atlixco conforma una re-
gion natural caracterizada por un clima que va del semic:ilido a c:ilido, con 
lluvias en el verano en casi toda la region. La parte mas cercana al vold.n pre-
senta clima semifrfo y subhumedo. El suelo es fertil gracias a los numerosos 
arroyos que la atraviesan y que forman parte del rfo Atoyac. Geograficamen-
te esta delimitado hacia el sureste por la region Mixteca y hacia el noroeste 
por el volc:in Popocateped. 

Historicamente, la region de Adixco ha sido considerada como una wna 
de importancia economica y de alta densidad cultural y religiosa. Asf lo de-
muestra el asentamiento de numerosos grupos indfgenas desde la epoca 
prehispanica, como los olmecas, los xicalangas y los teochichimecas.

4 
Estos 

ultimos aportan elementos culturales que llegan a extenderse hasta la sierra 
de Puebla (Landa Abrego, 1962). Todavfa se conservan en la actualidad algu-
nas costumbres e instituciones indfgenas a pesar de que la lengua nahuatl se 
ha extinguido casi totalmente (menos del20o/o de la poblacion es bilingiie). 
Sin embargo, persisten algunos elementos culturales comunitarios ligados a 
la organizacion de las fiestas patronales y rituales ligados al ciclo de la vida y 

4 Entre los siglos XIII y XV Ia region se considera una "rona de fronted' ya que era disputada, por un lado, 
por los seiiorlos de Tochimilco, Calpan-Huexotzinco en Ia region del volcan y, por el otro, por los 
mexicas, a cuyo servicio se encontraban sus aliados de Huaquechula -que realizaban servicios guerreros, 
como captura de hombres- y Atzitzihuacan, que se constituyen en verdaderas fortalezas. Se tienen 
noticias de que en el valle existlan ttabajos importantes de cultivo e irrigacion varios siglos antes de Ia 
llegada de los espafioles (Paredes Martinez, 1991). 



MIGRACION INTERNACIONAL: PERSPECfiVA SOCIOCULTURAL 155 

la muerte que continuan siendo un factor importante en la integracion de la 
region cultural. 

Desde el pun to de vista religioso, en el municipio de Atlixco y, posterior-
mente, en los municipios aledaiios, se destacan los asentamientos de la or-
den franciscana que desde el siglo XVI realiza una obra importante de 
evangelizacion y construccion de iglesias y conventos que todavia configura 
hasta nuestros dias los rasgos etnograficos regionales mas relevantes. La cele-
bracion de las fiestas patronales asi como la continuidad del sistema de car-
gos relacionado con el cuidado y mantenimiento de los ritos y los templos, 
constituyen un elemento importandsimo de articulacion de la identidad 
pueblerina tradicional. 

En el ambito economico se pueden destacar de manera general cinco pe-
riodos ligados a logicas productivas diversas que influyeron en la integracion 
economica de esta region, que remite como polo de atraccion y crecimiento 
economico ala ciudad de Atlixco. De acuerdo con la abundante historiogra-
Ha de la region central del Valle de Puebla, el Valle de Atlixco se asocia al cre-
cimiento de la ciudad de Puebla, ya que esta se considera uno de los 
primeros asentamientos urbanos espaiioles del siglo XVI (de hecho la segun-
da ciudad de la Nueva Espaiia) y el Valle de Atlixco nace como un sitio de 
"laboreo agricola" y produccion de trigo para las ciudades de Mexico y Pue-
bla. En 1542 se da el primer reparto de tierras en el valley se funda un asen-
tamiento poblacional importante en la ciudad de Atlixco (denominada 
Villa de Carrion). 

La extension y amplitud del valle, su clima templado y agua abundante, 
favorecen la practica intensiva de la agricultura durante todo el periodo co-
lonial. Entre los siglos XVII y XIX tiene lugar un proceso continuo de concen-
tracion de la tierra y de establecimiento de un sistema hacendario de 
importancia que continua hasta finales del siglo XIX. Las 52 haciendas del 
valle establecen una relacion de dominacion e intercambio con las poblacio-
nes indigenas que no desaparecen del todo, sino que se repliegan hacia las 
faldas del volcin y hacia las tierras sin irrigacion.

5 
Estas poblaciones ofrecen 

mano de obra abundante para cubrir los ciclos de produccion triguera, por 
lo que son consideradas un recurso importante. La economia de valle estuvo 
ligada a los vaivenes del mercado harinero en la Nueva Espaiia y del Mexico 

5 Paredes Martinez (1991) elabora un mapa con Ia ubicaci6n de los pueblos y sefiorlos asentados en el 
Valle de Atlixco entre 1443 y 1519. Resulta sorprendente comparar el territorio con un mapa actual 
donde los nombres de las localidades permanecen, a pesar de que su ubicaci6n pudo haber variado. 
Nombres como Cuauco, Atlimeyaya, Atlixco, Axocopan, Huexocoapan, Coyula, Tochimilco, Tulcingo, 
Tetla, Cacaloxuchitl, Huilulco, entre otros, hoy aparecen ligados al del santo patrono: San Pedro, Santi-
ago, Santa Magdalena, San Jer6nimo, San Francisco ... Desde el siglo XVI los peninsulares acostumbraron 
a Hamar a los sefiorlos "naciones indias" y posteriormente tomaron el nombre de pueblos indios. No 
obstante, Ia persistencia en el valle de los descendientes de estos pueblos, a traves de cuando menos cinco 
siglos, nos da indicios de Ia existencia de comunidades primordiales que se encuentran en Ia base de las 
actuales sociedades campesinas. 



156 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

independiente, por lo que pasa por periodos muy largos de crisis productiva 
y financiera. 

Hacia 1877 se inicia el desarrollo de la produccion textil en el Valle de 
Atlixco. En este afio se registra la primera fabrica moderna, ubicada en el 
municipio del mismo nombre. En 1902, Atlixco llega a ocupar el segundo 
lugar en importancia en el estado de Puebla en lo que se refiere al numero de 
fabricas textiles, apenas superado por la ciudad de Puebla y seguida por 
Huejotzingo, Cholula, Tecali y Tehuacin. En el desarrollo de la industria 
del valle atlixquense fueron de vital importancia los afluentes fluviales como 
fuente de energfa. En 1899 ya existfan cinco plantas hidroelectricas que ali-
mentaban a estas f:ibricas y que sustituyeron de man era mas eficaz a las anti-
guas plantas de vapor (Gamboa, 1985). Otro beneficia del crecimiento 
industrial de esta zona fue la instalacion y construccion de sistemas de co-
municaciones y transportes entre los que destaca, en esa epoca, el ferrocarril. 

Con la irrupcion de movimientos armados en la region, entre 1914 y 
1918 la produccion triguera y textil en Atlixco disminuyo notoriamente 
provocando el cierre de varias fabricas. En estos afios, muchos de los peones 
retornaron a sus tierras y a sus comunidades para poder sobrevivir. 

6 
Aunque 

1925 y 1926 se pueden calificar como afios prosperos, ciertamente las inten-
sas luchas obrero patronales e intergremiales provocadas por el surgimiento 
de la CROM y h CGT (Confederacion General de Trabajadores), asf como la 
corriente conformada por obreros libres, causo graves daiios a la industria, 
hasta llegar a una total debacle a mediados de los afios sesenta (Gamboa, 
1985). 

La reforma agraria que tuvo lugar en esta region fue sumamente intensa. 
Entre 1925 y 1933 se repartieron las tierras de la gran mayorfa de las hacien-
das, destruyendo por completo el sistema hacendario previo y estableciendo 
un nuevo patron agrfcola de explotacion a partir del sistema ejidatario, aun-
que se conservaron algunas propiedades privadas (ranchos y granjas) de me-
nor tamafio que las haciendas, dedicados ala agricultura comercial y ala crfa 
de ganado (Parada Mujica, 1997). 

Por ultimo, en la actualidad la region economica se articula desde dos logi-
cas diferentes. Por un lado, continuamos encontrando las comunidades ru-
rales dedicadas ala agricultura de subsistencia tradicional-ligada al mercado 
local (ciudad de Atlixco)- base de sustentacion de la poblacion que habita las 
pequefias localidades de la region. Una proporcion creciente de los recursos 
de la familia extensa proviene de las remesas enviadas por los migrantes, gra-
cias a los cuales la vida campesina en el valle continua reproduciendose. Por 
otro lado, encontramos una logica productiva y de asentamiento urbano 

6 Morales Moreno ( 1999) plan tea una hip6tesis interesante. El proceso de industrializaci6n de finales del 
siglo XIX vivido en el Valle de Atlixco no origin6 Ia "modernizaci6n" de Ia sociedad rural. Por el 
contrario, este es un caso inedito de proto-industrializaci6n desde el campo. Varias f.ibricas se localizan 
en las ex haciendas empleando tanto Ia rnano de obra (son llarnados "peones") como algunas obras de 
irrigaci6n que se aprovechan en Ia generaci6n de energla. 



MIGRACION INTERNACIONAL: PERSPECTN A SOCIOCULTURAL 157 

mucho mas ligada al mercado nacional e internacional (agricultura de ex-
portaci6n: flores, principalmente) y al hecho de que la zona de "los solaces" 
en torno ala ciudad de Atlixco se desarrolla como centro vacacional y de tu-
rismo de fin de semana de la poblaci6n proveniente de las ciudades de Pue-
bla y Mexico, D.F. 

Desde una perspectiva periferica, la integraci6n del valle a la econom!a 
mundial se realiza a traves de dos v!as: la migraci6n internacional hacia el 
area de Nueva York, que se to rna masiva desde los afi.os ochenta y el estable-
cimiento reciente de maquiladoras -principalmente de la rama de la confec-
ci6n- que elaboran prendas para el mercado estadunidense. El desarrollo de 
esta industria esta teniendo un impacto importante en la organizaci6n fami-
liar e imponiendo formas ineditas en las relaciones laborales de las que parti-
cipan gran numero de miembros de familias campesinas. 

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libre 

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[:=J Municipios 

Mapa 1. Regi6n de Atlixco, scr, 1990. 

Como puede apreciarse en el mapa 1, el Valle de Atlixco se encuentra bien 
comunicado con el resto de las grandes ciudades del estado de Puebla (prin-
cipalmente las ciudades de Puebla e lzucar de Matamoros), pero asimismo 
se encuentra enlazado con las carreteras interestatales que conectan la regi6n 
con el Estado de Mexico, Morelos, Guerrero y Oaxaca. Su localizaci6n in-
termedia entre el gran mercado de la ciudad de Mexico y el Puerto de Vera-
cruz, jug6 un papel importante en las decisiones de localizaci6n de la 
actividad econ6mica en la regi6n. Recientemente se ha concluido la cons-
trucci6n de la autopista que conectara la ciudad de Puebla y Atlixco con la 
Autopista del Sol, que llega al Puerto de Acapulco, lo que esta abriendo la 



158 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

posibilidad para establecer un parque industrial de gran envergadura -gra-
cias a su localizaci6n entre los dos grandes puertos del Pacifico y del Golfo. 

En cuanto a las caracteristicas sociodemograficas, los cinco municipios 
del valle tienen una poblaci6n de mas de 164 mil habitantes. Casi el50 por 
ciento de estos vive en la ciudad de Atlixco, y el resto se encuentra ubicado 
siguiendo un patr6n sumamente disperso de menos de 2 mil 500 habitan-
tes, que conforman una enorme variedad de localidades rurales (INEGI, 
1990). La poblaci6n urbana de la regi6n tuvo un fuerte incremento durante 
la decada de los cincuenta -cuando se registra un rapido crecimiento de las 
zonas urbanas de todo el pais como resultado de las politicas implementa-
das- y durante la decada de los setenta (INEGI, 19 30-1990). La tasa de creci-
miento poblacional empieza a reducirse durante los afios ochenta -a 
excepci6ndelos municipiosdeTianguismanalcoyTochimilco (1.59 y 1.62 
respectivamente), que presentan un ligero crecimiento en la poblaci6n-. La 
tasa de crecimiento promedio regional pasa de 1. 72 entre 1950-1960 a 1.39 
entre 1980-1990. 

Desde el punto de vista politico administrativo, el Valle de Atlixco seen-
cuentra ubicado en la parte centro-poniente del estado de Puebla, en el cen-
tro de la Republica Mexicana, y esta integrado por los municipios de Atlixco, 
Atzizihuacan, Huaquechula, Tianguismanalco y Tochimilco. Con excep-
ci6n de la ciudad de Atlixco, la cual presenta una estructura econ6mica di-
versificada, la economia regional se basa fundarnentalmente en la agricultura 
campesina. El promedio de dotaci6n de tierras por campesino fluctua entre 
1.5 y 5 hectareas, muchas de estas de temporal. No obstante, la diferencia-
ci6n econ6mica no se sustenta tanto en la extensi6n de la tierra como en el 
acceso al agua y el tipo de cultivo que esto facilita, ya que permitiria el cultivo 
para el mercado nacional (verduras, flo res, entre otros). Por otra parte, el sec-
tor terciario ha tenido en los ultimos afios un fuerte crecimiento, sobre todo 
a partir de la decada de los setenta. Este se ha concentrado principalmente en 
el comercio al menudeo. 

Resulta sumamente interesante to mar en consideraci6n que la mayor par-
te del intercambio agricola se realiza en el mercado de Atlixco, que es de tipo 
semanal, al cual asiste cerca del90 por ciento de la poblaci6n, de acuerdo con 
la encuesta, y que reline una enorme variedad de productos (maiz, varieda-
des de frijol, lenteja y chkharo), legumbres (cebolla, calabaza, zanahoria, le-
chuga, etcetera), flores (gladiolas, nubes, rosas, gerveras, cempasuchitl, por 
mencionar algunas), todo tipo de ropa yzapatos, aperos de labranza, abarro-
tes, jarcieria, entre otros. El mercado de Atlixco es el tercero del estado, des-
pues del de San Martiny Tepeaca, ya que congrega a mas de cinco mil 
comerciantes, muchos de ellos dedicados al mayoreo.

7 
No obstante, la agri-

cultura comercial se destina al mercado nacional, principalmente a traves del 

7Trabajo de campo realizado por el equipo de investigaci6n, y sistematizado por Luis Fernando 
Gutierrez. 



MIGRACION INTERNACIONAL: PERSPECTIV A SOCIOCULTURAL 159 

mercado de la ciudad de Mexico (Mercado de la Merced), hacia el cual tam-
bien acceden los pequefios productores organizados. Como mercados se-
cundarios de la regi6n encontramos los de Izucar y Cuautla, en Morelos, a 
donde concurren los productores con mucho menor frecuencia. 

La agricultura, que en otros tiempos fue suficiente para garantizar el sus-
tento de la familia campesina, en la actualidad ha encontrado una frontera 
ffsica y natural torn:indose escasa para garantizar la subsistencia de la familia 
campesina, y ha forzado ala poblaci6n joven a buscar otras alternativas de 
empleo. La comercializaci6n de algunos de los productos, as! como el em-
pleo como jornaleros en las ronas cafieras aledaiias a la regi6n, o como em-
pleados en la rama de la construcci6n (en las ciudades de Puebla y Adixco), 
fueron alternativas hasta hace unas decadas. Pero las agudas y recurrentes 
crisis econ6micas vividas en Mexico desde inicios de los afios ochenta lanza-
ron a los adixquenses hacia una busqueda de oportunidades en el mercado 
laboral estadunidense. 

La region de Atlixco desde la dimension cultural 

Gracias al trabajo etnografico y a los continuos recorridos por la regi6n, po-
demos dar cuenta de las manifestaciones de las dos primeras dimensiones de 
la relaci6n entre terri to rio y cultura, estas que son accesibles desde el punta 
de vista de un observador externo. En la primera dimensi6n, el territorio 
constituye un "espacio de inscripci6n" de las manifestaciones culturales. Pu-
dimos constatar que el Valle de Adixco cuenta con un patrimonio ecol6gico 
ambiental definido: el Popocateped y la sierra del Tenro, el cerro de San Mi-
guel, el Cruzteped, como geosJ:mbolos reverenciados y puntos de referenda 
permanente;

8 
el paisaje irrigado por los numerosos brazos de los dos Canta-

rranas y Nexapa, ademas de la abundancia de agua, manantiales, acequias y 
pozos como lugares sagrados/ las areas de cultivo bien definidas desde la 
epoca colonial y la red de caminos rurales que delimitan y comunican a los 
diversos pueblos entre sL Encontramos ademas un abundante patrimonio 
arquitect6nico que nos habla de las diferentes etapas de la vida econ6mica y 
social en el valle: ex conventos franciscanos y una profusi6n de iglesias en ca-
da una de las comunidades con sus santos patronales distintivos; viejos cas-
cos de hacienda; plantas textiles con sus ronas de habitaci6n obrera; 

B Existen ritos ancestrales para propiciar Ia lluvia tanto en algunos puntos "sagrados" del volcan ("Don 
Goyo", como es conocido entre los lugarefios), con quien establecen una interacci6n como si se tratase 
de un humano (Glockner, 1999); y recientemente pudimos dar cuenta de varias poblaciones que asisten 
al Cruztepetl piua presentar "ofrendas" y pedir que venga "el agua buena" (Vargas, 200Ib). Las 
infructuosas campafias oficiales de desalojo de Ia poblaci6n ante Ia "inminente" erupci6n del 
Popocatepetl se explican en gran medida por "Ia confianza que hacen a Don Goyo, que siempre nos ha 
protegido". 
9 En Huaquechula existe desde tiempos inmemoriales una fiesta local: el Dfa de Ia Santa Cruz, en Ia que 
se hacen votos para que esta proteja los pozos como fuemes que garantizan Ia vida humana y Ia 
producci6n agricola (Vargas, 2000). 



160 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

construcciones recientes en colonias perifericas, entre muchos otros ele-
mentos. 

En la segunda dimensi6n~ el territorio es el area de origen y de distribu-
ci6n en el que se asientan las instituciones y pd.cticas culturales que consti-
tuyen la cultura etnogd.fica. Hemos podido comprobar que el Valle de 
Atlixco conserva todav{a algunas costumbres y rituales prehispanicos, den-
tro de los que destacan la lengua nahuatl, fuertemente vinculada a los ritos 
del matrimonio; la instituci6n del padrinazgo y el compadrazgo (Munoz 
Cruz y Podesta Siri, 1994); los bordados aut6ctonos -que se emplean en al-
gunas prendas de uso diario celosamente escondidas bajo la ropa urbana-; 
los ritos relacionados con la continua renovaci6n del sistema de cargos y las 
mayordom{as, algunos ritmos y danzas, entre otros. El antrop6logo Ray-
mond Estage Noel ("Cayuqui" para los lugarenos), quien realiz6 desde ini-
cios de los sesenta una tarea de rescate de danzas y trajes rituales, puede 
distinguir tres subregiones etnograficas: la regi6n del volcan, lade los so lares 
(al centro, con las mejores tierras de cultivo) y la tierra caliente, colindante 
con la zona canera de Izucar de Matamoros. 

Hay que senalar tam bien la presencia fuertemente extendida de la organi-
zaci6n comunitaria a traves del sistema de cargos, ligado ala conservaci6n de 
tradiciones dentro de las que destaca la celebraci6n del Dfa de Muertos, que 
presenta variantes regionales muy interesantes (Lemus Munoz, 1998, y Var-
gas Espinoza, 2001).

10 
Bajo esta perspectiva, Huaquechula se esta convir-

tiendo en incipiente atractivo turfstico del estado de Puebla. 
El arraigo del catolicismo popular, producto de la inculturaci6n religiosa, 

es un elemento fundamental en la cultura regional. Este integra la visi6n in-
digena y la espanola en una sfntesis dinamica y articulada de elementos de 
am bas culturas (Maurer Avalos, 1999). La religi6n tradicional indiscutible-
men te es un elemen to esencial de la cul tura rural y pueblerina. Esta gira alre-
dedor del culto al santo patrono, ya que 

Es el campo donde el indio se siente libre y don de afirma su identidad. Los misio-
neros consagran cada poblado a un santo patrono, poniendo a su servicio una co-
fradfa a quien corresponde honrarlo, no s6lo mediante el cui to espiritual como Ia 
misa, oraciones etc., sino con el culto visible: bailes, agapes, saludos, oraciones, 
procesiones, etc. [ ... ] De esta manera los misioneros introducen en el culto un 
elemento netamente cristiano, que sin saberlo ni pretenderlo ellos, casaba muy 
bien con el culto audiovisual indfgena, y reconciliaban el mundo espafiol con el 
indio. (Maurer, pp. 8-9) 

10 En Ia regi6n del volcan (La Magdalena Yancuitlalpan) y Ia Tierra Caliente (Huaquechula), por 
ejemplo, encontramos diferencias notables en Ia elaboraci6n y significado de las ofrendas y altares, 
dependiendo del tipo de muerte (por parto, por rayo, muerte violenta), de Ia edad del difunto (no nato, 
nifio, anciano), de su "antigiiedad" (muerto nuevo, muerto viejo), que nos muestra un paralelismo con 
Ia cosmogonfa prehisp:f.nica (Lemus Mufioz, 1998). 



MIGRACI6N INTERNACIONAL: PERSPECfNA SOCIOCULTURAL 161 

En muchos casos, el santo patrono fue escogido por pueblos indios asen-
tados en el valle (Paredes Martinez, 1991), para ser honrado con exclusivi-
dad a carnbio de su protecci6n especial. Resulta sumamente interesante 
notar la persistencia de las fiestas patronales a pesar de los esfuerws laiciza-
dores del Estado mexicano desde el siglo XIX. Este culto, exclusivo de los in-
dios, permanece en la poblaci6n mestiza como parte del "Mexico profundo" 
del que nos habla Bonfil Batalla (1990). Hoy podemos constatar en los 
nombres de las poblaciones, la persistencia del culto al santo patrono: San 
Jer6nimo Coyula, San Pedro Cuauco, La Magdalena Yancuitlalpan, La So-
ledad Morelos, entre otros. Las fiestas patronales (re)actualizan las relacio-
nes y alianzas entre los pobladores de la regi6n. A elias asisten no s6lo los 
lugarefios sino que se invita a todos los habitantes de las poblaciones colin-
dantes en un sistema de festividades marcadas por el santoral y que marcan 
el retorno de los migrantes. 

La cultura etnografica presenta otros rasgos visibles como la familia exten-
sa y patrilocal, la existencia clara y diferenciada de elementos vestimentarios 
y culinarios propios de la regi6n. Desde hace 28 afios se realiza anualmente 
el Atlixciyotl, festividad que se lleva a cabo en el Cerro de San Miguel (coli-
na que domina todo el valle) yen el que participan mas de 25 pueblos, que 
presentan una enorme variedad de ritmos y danzas locales. 

11 

Los elementos anteriores conforman parte del sustrato minimo para ha-
blar de una regi6n cultural desde el punto de vista del observador externo y 
considerando la inscripci6n de la cultura en el espacio y las practicas sociales 
-cultura objetivada- (Bourdieu, 1979). No obstante, para poder hablar de 
la existencia de una regi6n cultural desde el pun to de vista del apego subjeti-
vo, de los procesos de identificaci6n y de pertenencia, resulta indispensable 
to mar en cuenta el punto de vista de los acto res sociales -cultura subjetiva-
da-. Yes aquf donde requerimos de una aproximaci6n metodol6gica distin-
ta que nos permita dar cuenta de esta dimensi6n subjetiva y valorada de la 
cultura. 

En las secciones anteriores hemos dado cuenta de la dimensi6n diacr6nica 
de los procesos ecogeografico, econ6mico y sociopoHtico con sus diferentes 
l6gicas y temporalidades que, imbricadas en el entramado regional, consti-
tuyen el tel6n de fondo que nos permite realizar una doble aproximaci6n ala 
regi6n. Por un lado, realizamos un detallado trabajo etnografico en tres loca-
lidades seleccionadas que nos permiti6 obtener informaci6n cualitativa, 

11 El antrop61ogo Raymond Stage Noel ("Cayuqui" como se le conoce en Ia regi6n) ha trabajado desde 
inicios de los sesenta en rescatar las danzas y el folclor regional. Gracias a su trabajo hoy podemos 
apreciar Ia diversidad y riqueza cultural de los pueblos de Atlixco. Es uno de los promotores de Ia 
celebraci6n del "Atlixcayotontli", festividad en Ia que participan unicamente danzas de Ia regi6n, y el 
Huey Atlixclyotl, en el que participan representantes de las siete regiones etnicas del estado de Puebla y 
que se celebra anualmente el domingo mas cercano a Ia festividad de San Miguel. Si bien reconocemos 
que esta festividad ha sido "expropiada" por el poder polltico con fines de promoci6n turlstica (folclor), 
tiene una capacidad de convocatoria considerable que se manifiesta en Ia asistencia de cientos de 
peregrinos a Ia iglesia de San Miguel al tiempo de Ia festividad del Atlixclyotl. 



162 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

detallada y profunda sobre los procesos de conformacion de la identidad so-
cio-territorial; sin embargo, esta no puede extrapolarse a toda la region. Por 
otro lado, la realizacion de una entrevista por cuestionario, aplicada a una 
muestra representativa de la poblacion asentada en el valle, nos permitio 
aplicar un metodo de analisis multivariado ala vez que generalizar los resul-
tados hacia el ambito regional. De este ultimo daremos cuenta a continua-
cion. 

El proceso migratorio en Atlixco: ampliacion de la comunidad 
(trans)local 

El in teres por el estudio del proceso migratorio se enmarcaria en la hipotesis 
de que la movilidad territorial tanto como la experiencia migratoria influen-
cian la conformacion de la identidad regional. Construimos un modelo 
multivariado en el que establecemos que el sentido de pertenencia se en-
cuentra influenciado por variables de contexto (como el crecimiento urbano 
y poblacional medido a traves del tamafio de la localidad); variables indivi-
duales (genero, escolaridad, estado civil), y "variables intervinientes" (como 
la participacion social e integracion comunitaria), las que se expresarfan en 
la amplitud, intensidad y motivaciones que conforman la identidad so-
cio-territorial. La migracion es estudiada desde la perspectiva de las familias 
y comunidades expulsoras, considerada como variable interviniente en el 
proceso de construccion de la identidad socio-territorial y que daria cuenta 
de la orientacion sociocultural en las sociedades campesinas. 

12 

Como en todas las areas rurales, y Atlixco noes la excepcion, la migracion 
interna que tiene lugar en nuestro pafs ha sido un proceso estacional conti-
nuo. Los pobladores de las regiones rurales emigran hacia las ciudades o ba-
cia otros centros agrkolas en las epocas del afio en que su trabajo agrkola no 
demanda de su presencia. Esta ha sido una mas de las estrategias de sobrevi-
vencia de las familias campesinas. 

Sin embargo, la migracion en Mexico no se ha limitado a movimientos 
poblacionales de un municipio a otro ode un estado a otro. Desde la decada 
de los veinte, en Mexico se han registrado migraciones internacionales sobre 
todo a Estados Unidos, pafs que en algunos momentos ha facilitado e inclu-
so motivado la contratacion de trabajadores mexicanos. 

13 

12 La encuesta se aplica a una muestra representativa de los pobladores, muchos de los cuales no han 
experimentado Ia migraci6n internacional, pero Ia viven indirectamente a traves de sus familiares. 
13 Entre las acciones que han facilitado Ia entrada de mano obra a Estados Unidos y su consiguiente 
contrataci6n escln los programas y modificaciones a !eyes migratorias de Estados. Ejemplo de ello son 
los Programas Bracero (1917-1922) y (1947-1964) aprobados en Estados Unidos y que permiti6 Ia 
contrataci6n de mano de obra extranjera, lo que incentiv6 el desplazamiento de mexicanos hacia este 
pals (Rionda, 1992). Durante los sesema se hicieron tambien importantes cambios a Ia ley migratoria 
estadunidense que facilitaron Ia entrada a Estados Unidos (Castro, 1998). 



MIGRACION INTERNACIONAL: PERSPECTNA SOCIOCULTURAL 163 

El caso del estado de Puebla lo podemos calificar como de migraci6n re-
ciente, en el sentido de que los movimientos masivos se empezaron a regis-
trar a partir de la decada de los ochenta, aun cuando encontramos 
migraciones incipientes desde los cuarenta (Pries, 1997). Claramente pode-
mos ubi car dos regiones expulsoras importantes: la regi6n de la Mixteca po-
blana y la regi6n del Valle de Atlixco e lzucar de Matamoros, de alH la 
importancia de este trabajo. 

De acuerdo con los especialistas, el proceso migratorio internacional de 
esta regi6n empieza relativamente tarde, ya que el reparto agrario que tiene 
lugar en estas wnas del centro del pais facilit6 el arraigo campesino a sus lo-
calidades. Es por ello que las migraciones son de tipo pendular y general-
mente se realizan hacia las ciudades grandes del centro del pals (areas 
metropolitanas de la ciudad de Mexico y Puebla, ciudades de lzucar de Ma-
tamoros y Cuautla, entre las principales). Segun los datos sobre migraciones 
internas, el estado de Puebla se ha caracterizado por ser una rona de expul-
si6n poblacional, mas que de atracci6n (INEGI, 1994). 

No contamos con informaci6n precisa en torno a la emigraci6n interna-
cional desde el estado de Puebla, menos aun desagregada por localidades. 
No obstante, contamos condos medidas indirectas que nos permiten ver 
cual ha sido su manifestaci6n en la conformaci6n poblacional de los muni-
cipios estudiados. 

En primer lugar, el indice de masculinidad nos habla de la proporci6n de 
hombres por el numero de mujeres. Como la migraci6n internacional se ha 
venido dando de manera selectiva no s6lo en nuestra regi6n de estudio sino 
en la mayo ria de las regiones del pais, esta abarca primordialmente a la po-
blaci6n masculina que se encuentra entre los 16 y 40 afi.os de edad. El in dice 
de masculinidad menor a 90 indica la ausencia de la poblaci6n masculina 
que generalmente se encuentra en edad productiva. Ello nos podrla hablar 
de un fen6meno de "expulsi6n'' poblacionalligado ala crisis agricola e in-
dustrial en la regi6n. No obstante, tambien contamos con localidades con 
indices de masculinidad elevados (entre 110 y 120), lo que nos indica que, 
en la misma regi6n, aquellas localidades dedicadas ala agricultura comercial 
ligadas al mercado nacional (legumbres, flores) o internacional (flores), han 
desatado una dinamica de crecimiento y atracci6n poblacional. Sin embar-
go, esto no es generalizable a toda la regi6n, s6lo se presenta en contadas lo-
calidades ubicadas primordialmente en la regi6n de "los so lares", que 
concentran las tierras mejor irrigadas y con mayor fertilidad de suelos y en 
donde localizamos algunos centros de producci6n agropecuaria intensiva y 
agrftola comercial. 

En segundo lugar, las piramides de edad por sexo nos permiten dar cuenta 
de movimientos migratorios importantes. Segun informaci6n censal desa-
gregada por municipio es posible identificar, sobre todo en los rangos de 
edad productiva (16 a 45 afi.os), un men or numero de hombres con respecto 



164 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

al de mujeres. Estos cambios son facilmente observables en los municipios 
con mayor expulsi6n poblacional: Atzitzihuacin y Atlixco. 

El66.2 por ciento de la poblaci6n entrevistada
14 

asegur6 con tar con al me-
nos unfamiliar en el extranjero. De estos ell 00 por ciento se encuentra radi-
cando enEstados Unidos, ydeellosel69.5 porciento enlaciudaddeNueva 
York, 9. 7 por ciento en Los Angeles y 7.1 por ciento en Nueva Jersey, segui-
do por las ciudades de Chicago y Boston. Si consideramos el area de Nueva 
York -Nueva Jersey como una misma rona (de hecho varios migrantes sefia-
laron vivir en Nueva Jerseyy laborar en Nueva York) el total de migrantes del 
Atlixco que viven en el area ascenderfa a 79.2 por ciento, lo que le da un peso 
considerable. 

Cuando desagregamos estos resultados segtin las variables de sexo y edad, 
encontramos una composici6n muy interesante. Del total de migrantes, las 
mujeres representan casi el20 por ciento. De estas, el grupo mas numeroso 
(19.2%) tiene entre 16 y 30 afios de edad. En cuanto a los hombres, que re-
presentan el80.2 por ciento del total de familiares radicados en el extranje-
ro, el grupo mas numeroso (75.8%) se encuentra entre los 16 y 30 afios de 
edad; seguido por los que cuentan entre 31 y 45 afios (19.7%). El impacto 
que la ausencia de hombres y mujeres j6venes tiene en la vida familiar y co-
munitaria de la regi6n, ha sido detallado por los estudios etnograficos, ya 
que el cuestionario no puede, ni busca, ahondar en este ambito de las rela-
ciones interpersonales. 

Los migrantes, sin embargo, son considerados miembros de la familia y de 
la comunidad, debido a que de algun modo se encuentran siempre presen-
tes. De diversas maneras mantienen un contacto estrecho y una comunica-
ci6n cotidiana con sus familiares, aun muchos de ellos contribuyen al diario 
sustento familiar. Del total de familiares en el extranjero, el93.5 por ciento 
( 1 mil205 personas) mantiene alguna forma de comunicaci6n con su fami-
lia. Ello nos habla de la extensi6n de la comunidad local a partir de las redes 
sociales de parentesco. La mayor parte de los migrantes son hermanos del 
entrevistado (30.4%), hijos (14.2%) yen mucho menor proporci6n esposos 
(4.1 o/o), esposas, padres o madres. Sin embargo, merece la pena sefialar que 
aun los familiares secundarios (tfos, primos, nueras, yernos) son menciona-
dos como "familiares que viven en el extranjero", resaltando en esta catego-
rla la de los hombres (38.9%), con un valor superior incluso al de los 
hermanos. La estructura de la familia extensa se refleja en este hecho. 

Los migrantes, por su lado, mantienen una relaci6n fluida con la familia y 
la comunidad, debido a la cobertura de los medios de comunicaci6n y, 

14 La poblaci6n de estudio se selecciona siguiendo un muestreo aleatorio estratificado que abarca los 
cinco municipios de Ia regi6n. En una primera etapa, se seleccionaron 36 localidades segun cuatro 
estratos de tamafio de poblaci6n, dejando fuera a Ia ciudad de Atlixco por sus caracterlsticas 
eminentemente urbanas. En una segunda etapa se seleccionaron igual nlimero de hombres y mujeres, 
respetando un porcentaje representativo de las cohortes de 16 a 65 alios de edad segun Ia piramide de 
edad de Ia regi6n, hasta completar 763 individuos. El marco muestral fue construido gracias al apoyo de 
Sergio Vargas, especialista en esta materia. 



MIGRACION INTERNACIONAL: PERSPECTIV A SOCIOCULTURAL 165 

recientemente, a una red de servicios que vincula a los paisanos en ambos 
contextos (local y con la ciudad global). El telefono es el medio de comunica-
ci6n mas utilizado por la poblaci6n (40.9%) y la comunicaci6n es general-
mente semanal. El envfo de remesas, que puede o no ser frecuente y regular, 
ligada a otras for mas de comunicaci6n (dinero, carta y dinero, telefono y di-
nero, combinaci6n de tres o mas) conformarfan otro 40.8 por ciento de las 
respuestas. Es decir, cerca del82 por ciento de los migrantes del valle mantie-
nen una interacci6n frecuente y directa con sus familiares, lo que nos permi-
te bablar de una migraci6n orientada bacia el retorno, y que juega un papel 
importante en el arraigo y sentido de pertenencia de los migrantes (de pri-
mera generaci6n) de la regi6n. Como nuestro interes no se centraba en 
ahondar mas en torno al envfo de remesas, no podemos precisar cuestiones 
relacionadas con el monto, la frecuencia y la forma de envfo.

15 

Por lo que toea ala migraci6n, el contar con familiares en el extranjero es 
una de las maneras en que esta variable podria presentar alguna 
manifestaci6n en la manera de percibir la relaci6n con el territorio y la 
extensi6n e intensidad de la identidad local. Sera en pr6xima secci6n donde 
ahondaremos estas cuestiones. Por ahora basta seiialar que nose trata de un 
fen6meno secundario o de poca envergadura. Abarca un porcentaje muy 
elevado de familias en la regi6n, se concentra precisamente en los varones en 
edad productiva (16 a 35 afios) que establecen un fuerte law entre los 
paisanos ubicados primordialmente en el area Nueva York-Nueva Jersey, 
donde cuentan con toda una red de familiares y paisanos que facilita el 
desplazamiento, la babitaci6n, la busqueda de empleo y la protecci6n ante el 
bostigamiento por parte de las autoridades migratorias estadunidenses, por 
el becbo de ser migrantes indocumentados. Si la migraci6n se inicia por un 
problema de busqueda de oportunidades laborales ante las limitaciones en 
el campo, esta se ve reforzada y ampliada por las redes sociales que se 
mantienen entre "los nortefios" y sus familiares en el Valle de Atlixco. La 
migraci6n internacional (como otrora la migraci6n interna) constituye una 
estrategia de sobrevivencia de la familia campesina tradicional y favorece la 
ampliaci6n de la comunidad bacia un ambito transnacional. Es una forma 
en que los pafses y areas perifericas entran en un proceso de globalizaci6n 
"desde abajo". 

IS En el traba_jo etnografico pudimos constatar Ia presencia de diversos canales informales para Ia 
circulaci6n de informaci6n, bienes y personas: ademas de Ia proliferaci6n de casas de cambio y agendas 
de viajes, Ia institucionalizaci6n de "polleros" locales -a los que las familias conflan sus hijos y, 
recientemente, a sus hijas, pagando hasta 1 500 d6lares por el servicio-, as{ como personas conocidas 
que semanalmente acuden a Nueva York transportando ropa, comida (tamales, tlatlaoyos, chiles, torti-
llas, especias regionales y frutas de temporada), enseres domesticos, imagenes de santos, exvotos, dinero 
y cartas. Se cob ran 30 d6lares por cien gramos y se garantiza Ia entrega en el domicilio del familiar en dos 
dlas. Este servicio es pagado generalmente por los "nortefios", que esperan ansiosos los envlos de sus 
familiares. 



166 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

Fisonom{a del sentido de pertenencia socio-territorial 

Una condicion necesaria para que se desarrolle el sentido de pertenencia es la 
que se relaciona con la continuidad de la residencia y las razones invocadas pa-
ra justificar el carnbio de esta. En la muestra de estudio pudimos observar una 
enorme permanencia en ellugar de origen, lo que nos habla de una elevada au-
tocton{a ya que el83.5 por ciento de la poblacion vive en la misma localidad 
en que nacio, y el91 por ciento vive en el mismo municipio de origen. El fuer-
te arraigo y estabilidad de la poblacion rural, como rasgo caractedstico de esta 
region, no significa que no se hayan producido desplazamientos migratorios a 
los centros urbanos en el curso del siglo XX. Lo que sucede es que esta pobla-
cion es la que ha "resistido" a las fuerzas que pugnaban por desarraigarlos ( ofer-
ta !aboral, movilidad social, mejoda de las condiciones de vida, servicios 
educativos y de salud). Es tambien la poblacion que ha afrontado durante si-
glos el proceso depauperizador que ha sido cronico en estas zonas rurales. Ello 
explica la valoracion profunda de la tierra y la familia extensa (biologica y sim-
bolica), asi como tambien el arraigo profundo y la intensidad del apego so-
do-territorial. El arraigo en ellugar de origen seve reforzado por el hecho de 
ser ram bien ellugar de nacimiento de los padres y ellugar donde se trabaja. En 
efecto, el94.8 por ciento trabaja en el mismo municipio en el que vive, es de-
cir, ni siquiera encontramos movimientos pendulares significativos que obe-
decieran motivos de estudio o de trabajo. 

Cuando ha sido necesario desplazarse, los motivos que se arguyen son, en 
orden de importancia: motivos de trabajo, motivos familiares y motivos de 
estudio. Para aquellos que expresaron haber cambiado mas de una vez de do-
micilio, la importancia de los motivos de trabajo adquiere un peso relativo 
mucho mayor. Estos resultados habremos de complementarios al revisar la 
evaluacion que se da al hecho de moverse, ya que solamente se justifica por 
motivos de trabajo o familiares. Los demas motivos que pudieran invocarse: 
superacion personal, independencia, mejores oportunidades, por ejemplo, 
que sedan mucho mas de corte urbano, economico y "racional", nose justi-
fican para una poblacion rural como la que estudiamos. 

Como complemento ala informacion anterior, al preguntarseles sobre el 
lugar donde han vivido, mencionan en primer lugar el area conurbada de la 
ciudad de Mexico (30.3%); en segundo lugar otro municipio de la region o 
dentro del estado de Puebla (17.2% en cada caso) yen cuarto lugar mencio-
nan el area Nueva York-Nueva Jersey (11 %). Esto ya nos empieza a dar una 
idea general de la importancia de la migracion internacional en el area de es-
tudio, as! como de su localizacion geografica en el area Nueva York-Nueva 
Jersey. 

Al interrogar a nuestros entrevistados sobre el municipio donde trabajan, 
resulta que el94.5 por ciento de la poblacion realiza sus actividades produc-
tivas en el mismo municipio donde vive, lo que nos habla de una profunda 
estabilidad habitacional-laboral. Como dijimos mas arriba, ni siquiera 



MIGRACI6N INTERNACIONAL: PERSPECTIV A SOCIOCULTURAL 167 

pudimos detectar un movimiento pendular importante. Aunque los despla-
zamientos de la poblacion por motivo de trabajo ode estudio muestran que 
existe movimiento, este es considerado secundario, dado que cuando se les 
interrogo a los entrevistados sobre ellugar donde trabajan, estos sefialaron 
con toda precision que en el mismo municipio donde viven, por lo que los 
desplazamientos a otros lugares muy probablemente sean secundarios o es-
tacionales. Esto tam bien nos habla de la persistencia de las actividades del 
campo en sus localidades, no obstante el enorme deterioro agrkola nacional 
desde la decada de los afios sesenta. 

Finalmente, cuando se les pregunto si tenfan salidas frecuentes por razo-
nes de trabajo o de estudio, el 32.8 por ciento respondio afirmativamente. 
Es decir, aunque la actividad principal se realiza en el municipio donde vi-
ven, las actividades complementarias se realizan fuera de este, abarcando a 
casi una tercera parte de la poblacion. Esto no contradice su situacion de 
campesinos, ya que el hecho de desarrollar actividades complementarias ala 
agricultura de subsistencia es comun entre los campesinos tradicionales. Las 
salidas para realizar compras abarca al92.5 por ciento de la poblacion mien-
tras que las visitas a familiares al64 por ciento, lo que habla de una integra-
cion regional en terminos de redes sociales. 

Las razones de la pertenencia 

Como pudimos apreciar en el apartado teorico, el apego es un sentimiento 
pero tam bien un acto reflexivo que se apoya en la cosmovision de los indivi-
duos yen su relacion con un grupo de pertenencia, en este caso territorial-
mente localizado. Sin embargo, hemos aceptado que podr!a existir una 
cultura regional en el sentido ecologico y etnografico, sin que ello implique 
la existencia de una identidad regional desde el pun to de vista de la cultura 
subjetivada. Hemos podido apreciar la existencia de las dos primeras dimen-
siones culturales en la region, pero fue necesario aplicar un metodo interro-
gativo para abordar la dimension subjetiva de la pertenencia. 

Adaptamos una gufa de cuestionario desarrollado para el noreste de ltalia 
(Strassoldo y Tessar{n, 1992) con la finalidad de abordar las caracterfsticas 
del vinculo territorial de los habitantes del valle. AI preguntarles sobre ellu-
gar al que se sienten mas ligados, un 17.7 por ciento menciono el barrio y 
otro 60.7 por ciento menciono su pueblo, lo que en con junto da un porcen-
taje de 78.4 por ciento de apego localista (diagrama 1). lndependientemen-
te de las variables sexo, edad, experiencia migratoria o conocimiento de 
otros lugares de Mexico, este es un porcentaje considerablemente elevado 
que podr!a explicar la permanencia y el arraigo de la poblacion en el Valle de 
Atlixco. El apego al municipio ( 4.2 o/o), al Valle de Atlixco ( 6.6o/o) y al estado 
de Puebla (1.5%) presentan porcentajes realmente bajos. Ni que decir de 
Mexico como pais, que representa solo el 5.3 por ciento. Ello nos da un 



168 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

indicio claro de la representaci6n espacial profundamente ligada a la vida 
cotidiana y a las redes primarias de socializaci6n (familia, barrio, pueblo) 
que no han sido permeadas por las politicas educativas ni por el discurso na-
cionalista del Estado mexicano desde inicios de los aiios veinte. Estos resul-
tados nos indican claramente que la identidad tradicional se construye a 
partir de un grupo de referencia cercano e implica interacciones de tipo "ca-
ra a cara". Llama la atenci6n el hecho de que el espacio definido por el poder, 
como el municipio y la naci6n, y los ambitos mayores (Estados Unidos, 
America Latina, el mundo) no sean objeto de un sentimiento de lealtad e 
identificaci6n por parte de los moradores de la regi6n. 

Al hacer la pregunta inversa, es decir, cual es ellugar al que se sienten me-
nos ligados, en el diagrama 2 resaltan el estado de Puebla (11.9%), Mexico 
como pais (12.4%) y Estados Unidos (33.8%). Ello es la contraparte del 
sentimiento localista, que en nuestro caso excluye el sentimiento de apego a 
un ambito mayor.

16 
Cabda seiialar aqui que esta poblaci6n eminentemente 

localista parece no percibir un ambito territorial mas amplio. En el estudio 
antropol6gico pudimos constatar que la mayo ria de la poblaci6n ni siquiera 
tiene clara la idea de frontera politica. Al hablar de los migrantes generica-
mente como "norteiios", no perciben claramente d6nde empieza o acaba el 
territorio nacional. Sin embargo, si identifican con precisi6n las ciudades 
hacia las cuales emigran sus parientes (Nueva York, Nueva Jersey y Los 
Angeles). Es decir, siempre tienen una percepci6n centrada en el ambito lo-
cal (la ciudad, la comunidad de paisanos). Encontramos en una barda la le-
yenda: "Nueva York, 1 kil6metro", que parece expresar la representaci6n del 
espacio como continuo y pr6ximo. Aunque esto merece una discusi6n mas 
detallada, queremos plantear la hip6tesis de que la migraci6n, lejos de propi-
ciar la constituci6n de un espacio transnacional (Glick Siller, eta/., 1992),

17 

sienta las bases para la ampliaci6n de la comunidad hacia el exterior, de una 

16 Estudios realizados sobre Ia identidad campesina en el siglo XIX muestran que el sentimiento 
nacionalista pasa por el apego local y el sentimiento de lealtad a Ia patria chica (Knight, 1994). Sin em-
bargo, en nuestra regi6n de estudio existe un desconocimiento (irechazo?) del sentimiento e identidad 
nacionales, lo que nos obliga a buscar una explicaci6n que posiblemente tenga rakes hist6rico pollticas. 
En el Mexico contemponineo, Ia identificaci6n entre gobierno y naci6n, Ia apropiaci6n de los slmbolos 
patrios por el partido oficial y Ia relaci6n de explotaci6n y desconfianza que guardan respecto a los 
representantes gubernamentales, posiblemente generaron un repliegue hacia ellocalismo (comu-
nicaci6n personal, Catalina Gimenez, noviembre de 1998). 
17 Glick Shiller y colegas ( 1992) desarrollan un planteamiento novedoso para el estudio de Ia migraci6n 
internacional denominado trasnacionalismo, que enfatiza Ia emergencia de"[ ... ] un proceso social en el 
cuallos migrantes establecen campos sociales a traves de fronteras geograficas, culturales y pollticas. Los 
migrantes, pot tanto, se describen como transmigrantes en Ia medida en que desarrollan y mantienen 
multiples relaciones [ ... ] Un aspecto central de esta propuesta es, a nuestro entender,la multiplicidad de 
ambitos en los que el migrante se involucra tanto en las sociedades origen como de destino" (p. ix), y mas 
adelante afirman que esta situaci6n define identidades multiples y fluidas arraigadas en am bas 
sociedadcs. Afirman que estos espacios trasnacionales tienen como rasgo centralia "fluidez" y Ia 
"desterritorializaci6n" de Ia identidad, lo que nos parece una afirmaci6n que no sustentan 
emplricamente y que, estudiado a traves de las tres dimensiones en Ia relaci6n entre cultura y territorio, 
nuestro cstudio contradicc. 



MIGRACI6N INTERNACIONAL: PERSPEGTIV A SOCIOCULTURAL 169 

9Mundo 1.4 

8 America Latina 0.1 

7 Estados Unidos 

6 Mexico (Pats) 

5 Puebla 

4 Vaile de Atlixco 

3 

2 Pueblo 60.7 

1 Barrio 17.7 

comunidad "multilocalizada", pero que mantiene su referenda al grupo y a 
Ia cultura de Ia localidad de origen. 

Los paisanos de Nueva York, ademas de estar poco integrados social y cul-
turalmente a Ia sociedad receptora -con Ia que se vinculan solo en terminos 
instrumentales- mantienen entre sf una red viva de relaciones y generan re-
presentadones que corresponden a Ia comunidad tradicional. Siguiendo el 
planteamiento de Polini (1984), los paisanos establecen con los estaduni-
denses de Nueva York un vinculo puramente simbiotico, en el sentido eco-
logico del termino, pero su integradon social y su sentido de pertenenda 
seguirfan determinados fundamentalmente por Ia comunidad de origen 
(Gendreau y Gimenez, 1998b). Desde luego que haria falta estudiar este 
proceso de manera longitudinal, evaluando los cam bios que sedan en Ia se-
gunda y tercera generaciones, ademas de realizar un estudio con los migran-
tes que residen en Ia dudad de Nueva York con una perspectiva de no 
retorno. Hoy nuestro estudio se centra en el papel que Ia migradon interna-
donal empieza a jugar en Ia conformacion de Ia identidad soda-territorial 
de las comunidades expulsoras. 



170 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

Ahora bien, como sefialan Strassoldo y Tessarin ( 1992), lo cercano y loco-
nocido son valorados positivamente. Los entrevistados valoran enorme-
mente los sitios religiosos y naturales. Se trata de una regi6n natural de 
enorme riqueza ecol6gica y con un fuerte arraigo religioso. La iglesia del 
pueblo es un simbolo identitario por excelencia. Con los recursos de los mi-
grantes, las iglesias han sido las prim eras en ser restauradas. La participaci6n 
comunitaria gira en gran medida en torno ala organizaci6n de las fiestas pa-
tronales, indicio de la presencia de una religiosidad tradicional hondamente 
vi vida. 

Cuando describen ellugar o terri to rio al que se sienten mas ligados, nues-
tros entrevistados lo hacen siempre empleando terminos valorativos y ex-
presivos. Generalmente se refieren ala localidad de origen, de la cual no han 
salido y se refieren al barrio o al pueblo: "este es ellugar donde nad", "aqui 
me gusta porque soy libre, hago lo que quiero", "me gusta el olor del cam-
po", "el clima, la comida ... son cosas que extrafiaria''. 

Sin embargo, reconocen que ellugar mas importante de la wna es la ciu-
dad deAtlixco (55.1 o/o), seguida por otralocalidad del municipio (17.6%) y 
la ciudad de Puebla (7.0%). La centralidad regional de la ciudad de Atlixco, 
a cuyo mercado regional acude, todos los sabados, mas del 90 por ciento de 
los habitantes, es reconocida por la poblaci6n. Su importancia es econ6mica 
(mencionada por el 60%) y politica (9%). Sin embargo, hay que advertir 
que se acude a dicho mercado como si fuera tam bien una feria, lo que quiere 
decir que el desplazamiento de la poblaci6n y de sus productos agricolas en 
vista del intercambio va mas alla de lo puramente mercantil, y cumple tam-
bien una funci6n de socializaci6n y reconocimiento regional. 

Por ultimo, cuando se pregunta a los entrevistados los motivos de su apego 
local, encontramos las razones que se exponen en el cuadro 1.

18 
En ella en-

contramos las dimensiones sefialadas por Strassoldo y Tessarin (1992) como 
parte central de la pertenencia socio-territorial: en primer lugar un elevadisi-
mo familismo (94.4%), ya que esta es una raz6n suficiente y fuerte que da 
cuenta del sentimiento de pertenencia. Se trata de una lealtad a la familia 
campesina extensa considerada no s6lo como la familia biol6gica (abuelos, 
tios, primos) sino tambien simb6lica: los com padres, corresponsables de las 
mayordomias, los ahijados, por ejemplo.

19 
En segundo lugar, la propiedad, 

18 En su trabajo etnografico, Patricia Vargas Espinosa (2001) muestra las experiencias de los hijos, 
mujeres y familiares de los hombres migrances que viven transformaciones importances en los roles 
familiares y llneas de autoridad. En Ia encrevista a algunos hombres de larga trayectoria migratoria (mas 
de 13 alios) y a algunas mujeres j6venes, pudo descubrir un sencimienco de arraigo profundo, manifiesto 
en el hecho de que, a pesar de reconocer las vencajas econ6micas, comodidades y aun una mayor libertad 
de acci6n para las mujeres en Estados Unidos, todos ellos manifestaron su deseo de regresar a su casa, a su 
tierra, a morir con los suyos ... Algunas parejas j6venes que llegan a tenet hijos residences, en cuanto 
cumplen tres alios los envlan de regreso al pueblo para ser educados por los abuelos "porque alia no se 
pueden educar" y "porque esta es mi tierra". 
19 En Ia monografla realizada sobre La Soledad, Morelos, Emilio Barrientos (200 I) reporta Ia enorme 
imporrancia del compadrazgo como instituci6n articuladora de Ia vida comuniraria y lazo de uni6n en-
tre los lugareiios. 



MIGRACION INTERNACIONAL: PERSPECTNA SOCIOCULTURAL 171 

9Mundo 

8 Am~ Latina 

7 Estados 
Unidos 

6 Maico (Pals} 

5 Puebla 

4 Vaile de Adixco 

3 Municipio 

2 Pueblo 

1 Barrio 

DIAGRAMA 2. Lugar mmos ligatitJ. 

1.8 

.6 

el apego ala tierra (88.4%) y el arraigo en ellugar de origen (82.6%) repre-
sentan, como hemos visto, un porcentaje muy alto. Esto tiene rakes hist6ri-
cas ancestrales. Hemos sefialado la permanencia de los pueblos indios 
("naciones") en el valle desde la epoca de la colonia. Estos pueblos estable-
cieron relaciones de intercambio y subordinaci6n con el sistemahacendario 
hasta principios del siglo XX. El sentimiento de arraigo ala tierra se refuerza 
aun mas gracias al reparto agrario que otorga a los pueblos la posesi6n de la 
tierra tan anhelada por varias generaciones. Por eso decimos que la "sangre" 
y la "tierra" son los motivos mas importantes y persistentes en la definici6n 
de la pertenencia en estas sociedades tradicionales. En tercer lugar se en-
cuentran la presencia de redes sociales (tener amigos, que todos lo conozcan 
a uno, 82.8%) y el com partir la vida y la cultura (ideas y costumbres, 82.3%) 



172 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

Cuadra I. Motivos del apego. 

Motivo o razon 

Aquf vive su familia 
Aquf esta su casa o propiedad 
Tiene amigos y todos lo conocen 
Aquf naci6 
Com parte ideas y costumbres 
Tiene lo necesario para vivir 
Aquf trabaja 
Aquf nacieron (naceran) sus hijos 

lmportancia % 

94.4 
88.4 
82.8 
82.6 
82.3 
81.7 
78.5 
76.6 

de sus comunidades. Esto indica el sentido de pertenencia a una Gemeins-
chaft en el sentido toeniesiano del termino, lo que se corrobora por la enor-
me participacion en la fiesta patronal y la persistencia del sistema de cargos 
en el que participa mas del60 por ciento de la poblacion, incluso los ausen-
tes. Pudimos detectar varios casos en los que los migrantes cumplen con sus 
obligaciones comunitarias "mandando pagar la fiesta". De este modo ocu-
pan un lugar simbolico en su comunidad, aunque se hallen fisicamente au-

zo 
sentes. 

Podemos afirmar, finalmente, que en esta region existen sentimientos de 
apego familiar y comunitario sumamente fuertes, pero que ello no inmovili-
za ala poblacion, ya que esta manifiesta una actitud suficientemente abierta 
ala migracion. En efecto, los entrevistados consideran que la migracion ayu-
da a que las personas se valgan por sf mismas (83.7%), permite ampliar su 
conocimiento de lugares y amigos (82.1 %) y es un camino para mejorar 
(69.9%). El sentimiento de apego local permite a los habitantes "salir per-
maneciendo", mediante el contacto continuo y profundo con la familia y la 
comunidad. El abandono dellugar de origen, objeto de apego y de un pro-
fundo sentimiento de pertenencia, se justifica solamente por "ser una nece-
sidad" (85%). 

A modo de conclusion: perspectivas del desarrollo regional 

En una epoca de enorme desarrollo de las comunicaciones (avion, fax, tele-
fono celular, television por cable, informatica, etc.), muchos auto res avizora-
ron la formacion gradual de un sustrato cultural compartido por toda la 
humanidad. Algunos comunicologos hablaron incluso de la conformacion 

20 Una viuda, en Huaquechula, recibi6 cerca de 2 mil d6lares de sus hijos migrantes para el pago de Ia fi-
esta de Ia Santa Cruz, una fiesta que, asegura ella, "serla inolvidable" para todos los huaquechulenses. 



MIGRACI6N INTERNACIONAL: PERSPECTNA SOCIOCULTIJRAL 173 

de una "aldea global" (McLuhan). Desde otra perspectiva, la globalizaci6n 
de los mercados y el predominio del capital paredan conducir a la homoge-
neizaci6n del consumo y, a traves de este, de los estilos de vida y de la cultura. 
En el caso de nuestro pais, la firma del TLCAN pareda significar nuestra inser-
ci6n en este mundo globalizado e incluso en el primer mundo de los paises 
mas desarrollados. Sin embargo, los resultados de investigaciones como la 
nuestra impiden generalizar de modo simplista estas y otras afirmaciones 
semejantes. 

Contrariamente a los supuestos de la teorfa de la modernidad, que pre-
vdan la preeminencia de un "cosmopolitismo" cada vez mayor debido a los 
desplazamientos poblacionales, el sentido de apego territorial continua 
siendo muy fuerte entre los pobladores de las localidades de la region de 
Atlixco. El apego local y familiar permite a los migrantes salir fuera de sus co-
munidades sin provocar un cambio drastico en sus cosmovisiones, en sus 
identidades yen la expresion de su leal tad hacia las comunidades primarias. 
Si bien la region de estudio depende economicamente y en una proporcion 
cada vez mayor de los ingresos de los migrantes, la relacion que se establece 
con la nacion extranjera y con la ciudad global (como es Nueva York) es, co-
mo dijimos, de tipo predominantemente "ecol6gico", ya que no implica un 
contacto cultural profunda ni una "asimilacion estructural" en el sentido de 
Milton Gordon. 

Sin embargo, habrfa que estudiar la evolucion del fenomeno migratorio 
en el mediano plazo. En este estudio estamos dando cuenta unicamente de 
la primera generacion de migrantes, no asi de la segunda ni de la tercera ge-
neracion. Sabemos que las migraciones que se han producido en el occiden-
te de Mexico son mucho mas antiguas y han provocado transformaciones 
sociales mucho mas profundas. 

Del analisis de los resultados de nuestra encuesta regional podemos ex-
traer, de manera aun preliminar, las siguientes conclusiones: 

1. La conformacion de la region desde el punto de vista economico es re-
conocida por los pobladores que asisten al mercado de Atlixco semanalmen-
te. Es alii donde tiene Iugar la mayor parte de los intercambios de productos 
locales y regionales, pero se trata tambien de un espacio de convivencia re-
gional, ya que alii acuden con ethos festivo los diferentes miembros de la fa-
milia de todas las localidades estudiadas. 

2. Si consideramos la region desde el punto de vista cultural, es decir, si to-
mamos en cuenta el sentido de pertenencia de los pobladores, encontramos 
rasgos muy interesantes. 

En primer Iugar, los pobladores presentan una elevada autoctonia (83.5% 
vive en la localidad de origen). Ello pone de manifiesto una dimension del 
arraigo y de estabilidad de la poblacion rural como rasgo caracterfstico de la 
region. A pesar de que la mayo ria trabaja en el mismo municipio don de vive, 
la poblacion registra movimientos pendulares considerables (cerca del30% 



17 4 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

de la poblacion) hacia la ciudad de Puebla y municipios vecinos para traba-
jar o estudiar. Esto significa que la region considerada se encuentra integra-
da a otra mayor, como es el area central del estado de Puebla. 

En segundo Iugar, la ampliacion de las redes familiares a traves de Ia region 
es considerable, sin dejar de lado el hecho de que las redes familiares se ex-
tienden a municipios vecinos a Ia ciudad de Puebla y el Distrito Federal. Ello 
posiblemente da cuenta de emigraciones que tuvieron Iugar en afios anterio-
res hacia el interior del pafs y que han servido de sustento para las familias 
rurales. 

En tercer Iugar, el sentimiento de pertenencia se centra fundamentalmen-
te en la localidad (78.4%), la cual es valorada en terminos afectivos y expresi-
vos, y se explica fundamentalmeme por el apego a Ia familia (94.4%), por la 
propiedad de la tierra (88.4%) y por la presencia de redes sociales (82.8%). 
Todo ello es caracterfstico de la vida comunitaria tradicional (Tonnies). Es 
decir, encomramos un sistema de pertenencia socio-territorial mediado por 
la pertenencia a una comunidad ( Gemeinschaft) y a una cultura no solo en su 
dimension objetiva sino tambien subjetiva. 

Por lo tanto, el Valle de Atlixco parece constituir uno de los raros casos de 
traslape de una region ecogeografica, historica, economica y cultural, lo que 
constituye el sustrato de una identidad regional considerable 

3. Pese a todo, este profunda apego territorial no ha provocado el encierro 
o Ia incomunicacion hacia fuera de la comunidad. Por el contrario, existe un 
sentimiento positivo hacia la migracion que se justifica por el hecho de "ser 
una necesidad" ya que asegura la subsistencia de Ia familia y de Ia comuni-
dad. La migracion se da para cubrir objetivos personales y familiares, y es 
percibida fundamentalmente como de retorno. El contacto frecuente y cer-
cano a traves de los medios de comunicacion y de transporte convierte a los 
miembros ausentes de Ia familia en miembros virtualmente siempre presen-
tes (Smith, 1994). 

El influjo de recursos, las nuevas experiencias de los migrantes en el extranje-
ro (algunos han desarrollado capacidades empresariales), la movilidad social, 
la organizacion local para mejorar Ia infraestructura urbana, renovar la iglesia o 
enriquecer las festividades patronales ampliando su duracion y su convocato-
ria regional, dan cuenta de una revitalizacion de Ia cultura tradicional en todos 
sus aspectos. A simple vista, al transitar por las comunidades que cuentan con 
un numero importante de migrantes, notamos una mejorfa en diversos aspec-
tos: han introducido luz, agua potable y drenaje; han remozado la iglesia y el 
Palacio Municipal; han construido canchas deportivas y han creado equipos 
de beisbol y basquetbol, en varias casas cuentan ya con linea telefonica, etc. En 
cuanto a las tradiciones y fiestas patronales, estas se han visto revestidas de lujo 
y de nuevas formas de celebracion. A las tradicionales misas y procesiones, 
"cuetes", bandas y grandes comilonas, se han afiadido los jaripeos, juegos me-
cinicos, peleas de gallos y los grandes bailes juveniles amenizadas con varias 
bandas "gruperas". Encontramos numerosos indicios de renovacion de las 



MIGRACI6N INTERNACIONAL: PERSPECTNA SOCIOCULTURAL 175 

tradiciones y de rescate de otras ya casi olvidadas. El influjo econ6mico ha per-
mitido a las comunidades ganar autonom{a en las decisiones relacionadas con 
el pueblo, que antes dependian casi totalmente de su relaci6n con el poder lo-
cal-priista hasta hace una decada-. Los migrantes escin logrando una mejor{a 
notoria en sus comunidades, porque el gobierno los dej6, decadas atr:is, en to-
tal abandono. Incluso vemos que tierras casi abandonadas se han vuelto a sem-
brar con cosechas alternativas. En areas ricas y propicias para el cultivo, los 
campesinos estan reinvirtiendo en sus tierras y buscando sembrar cultivos co-
mercializables. N uestra apuesta es que presenciarnos el surgimiento de nuevas 
posibilidades de desarrollo y modernizaci6n desde Ia tradici6n y el arraigo 
local. 

4. Este modelo, innegablemente el mas generalizado en Ia regi6n de estu-
dio, se verifica bajo ciertas condiciones que es necesario resaltar. Gracias al 
trabajo etnografico pudimos comprobar en algunas comunidades de Ia mis-
ma regi6n, caracterizadas porIa extrema pobreza, Ia existencia de una cultura 
local "vergonzante", generadora de identidades negativas. Esta circunstancia 
destruye Ia solidaridad local, debilita las tradiciones comunitarias de lealtad 
y disuelve el apego a Ia tierra. En estos casos que han sido reportados en algu-
nas regiones del sur del estado, como Ia Mixteca poblana, los migrantes han 
perdido por completo el contacto con su comunidad yya no envian remesas 
a sus farnilias. 

Una de las comunidades bajo estudio, San Jeronimo Coyula, ilustra bien 
esta situaci6n. Los j6venes, en particular, desprecian su comunidad y conci-
ben su futuro fuera del pueblo y de Ia regi6n. Estos casos parecen demostrar 
que s6lo las identidades relativarnente gratificantes y con una base minima 
de viabilidad econ6mica podrian ser factores de retenci6n y alimentar un 
sentimiento de pertenencia. En cambio, las identidades negativas o estigma-
tizadas podrian generar sentimientos de inferioridad, (complejo de inferio-
ridad), insatisfacci6n y crisis (Bassand, 1981:6). 

Estas variaciones ilustran el caracter multidireccional e impredecible del 
carnbio cultural e identitario. Cuando se las toma en cuenta juntarnente con 
las incertidumbres que comportan, se podria decir que, dependiendo de Ia 
fuerza cultural del grupo identitario, el cambio puede variar entre el com-
pleto abandono y Ia renovaci6n regenerativa, entre el "des-membrarniento" 
y el "re-membrarniento" (Shinar, et al., 1990). Con otras palabras, el cambio 
cultural inducido porIa modernizaci6n podrfa conducir tanto a Ia reactiva-
ci6n de una identidad colectiva anclada en paradigmas tradicionales (root 
paradigms) refuncionalizados a traves de un "proceso reagregativo", como a 
Ia disoluci6n de esta misma identidad porIa adopci6n de paradigmas exter-
nos o Ia colisi6n violenta con estos ("procesos de disoluci6n o desmembra-
miento"). 

5. Por ultimo, el sentimiento de apego territorial de los lugarefios puede 
traducirse en un compromiso con sus comunidades. En el trabajo de campo 
pudimos constatar una mayor autonom{a de los pobladores en las 



176 MIGRACIONES INTERNACIONALES 

decisiones e inversi6n en obras comunitarias. Los migrantes asignan sus re-
cursos a proyectos espedficos. Por ejemplo, en la mayo ria de las poblaciones 
se ha remozado la iglesia y la escuela, en otros, el Palacio Municipal; con los 
recursos de los migrantes se empiezan a cavar pozos y a introducir una red de 
drenaje, por ejemplo. Es decir que, en la mayo ria de los casos, la migraci6n 
empieza a ser un detonador del desarrollo local. Por primera vez los pueblos 
cuentan con recursos para participar activamente en su desarrollo. Desde 
1992 ha tenido Iugar un proceso de cambio electoral que sesacude una "dic-
tadura" de 70 aiios de control regional a traves del "Hder" de la CROM. La mi-
graci6n se esd. convirtiendo, por lo tanto, en factor de cambio desde la 
tradici6n. En este caso, la modernizaci6n no implica la supresi6n del senti-
miento de lealtad hacia la tierra, si bien lo modifica reforzandolo. 

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