reseña bibliográfica / book review [273] Los extranjeros en México nun- ca han sido muchos, sin embar- go, la importancia cualitativa de esta población ha radicado sobre todo en el impacto económico, político y cultural que ha tenido en la historia nacional. Esta pre- sencia es lo que vuelve pertinente el estudio de aquellos grupos que en algún momento decidieron instalarse en territorio mexicano. Quizá la mayor dificultad para el análisis de las migraciones resida en su extremada diversidad, en cuanto a formas, tipos, procesos, actores, motivaciones y contextos socioeconómicos y culturales, pues, siguiendo a Arango (2003), las migraciones son polifacéticas y multiformes, conceptualmente complejas y difíciles de medir; por esta razón se requiere de en- foques tanto inter como transdis- ciplinarios, tal como en el libro de Miguel Lisbona, quien ofrece una visión histórica y antropoló- gica de la inmigración china en el estado de Chiapas, así como de su descendencia. A lo largo de siete capítulos divididos en dos partes, el autor describe las especificidades del origen y la conformación de la comunidad china en Chiapas, principalmente en el Soconusco, en un periplo que va del presen- te al origen con una mirada his- tórica en la cual la diversidad y riqueza de las fuentes permiten asir aquella migración asiática que llegó a la región desde fina- les del siglo xix. Esta mirada del presente al pasado destaca lo que el autor llama quiebres generacio- Allí donde lleguen las olas del mar… Pasado y presente de los chinos en Chiapas Miguel Lisbona Guillén, 2014, México, cephcis/unam, 288 pp. Claudia DÁVILA VALDÉS Universidad Autónoma de Yucatán, México Migraciones internacionales 30.indd 273 12/22/15 2:25 PM 274 MIGRACIONES INTERNACIONALES, VOL. 8, NÚM. 3, ENERO-JUNIO DE 2016 nales, en los que se distingue una acentuada diferencia de edad e intereses entre la primera y las siguientes generaciones. El texto se adentra en las particularidades que presenta el funcionamiento de una supuesta comunidad chi- na en territorio chiapaneco argu- mentando que dicha comunidad es hoy en día más un discurso que una realidad. El desapego y la discrepancia institucional, así como el costo de tiempo y dinero llevan, dice el autor, a la inexis- tencia de una sincronización so- cial en clave comunitaria de los descendientes actuales. De suerte que la diferenciación inicial se ha diluido en el tiempo para dejar lo chino más como un discurso plagado de reminiscencias que un vivir cotidiano. Para mostrar claramente este quiebre, Lisbona contrapone la época del Kuo Ming Tang en el Soconusco que no fue solamente la representación del partido po- lítico preponderante en China, sino que también se encargó de asesorar y apoyar económica y ju- rídicamente a los chinos residen- tes en la región. Actuó también como mediadora con la sociedad local y como reproductora de aspectos culturales. El estable- cimiento y funcionamiento del Kuo Ming Tang en Chiapas fue parte del proceso migratorio en el que las asociaciones inmigran- tes sustentan la formación de la comunidad étnica que permite un espacio para construir, expre- sar y mantener una nueva iden- tidad colectiva, lo que facilita a los inmigrantes la superación del aislamiento social. La del Kuo Ming Tang era entonces la época cuando la colonia china se mos- traba hacia el exterior como un grupo cohesionado y activo den- tro de la sociedad chiapaneca. El quiebre generacional no quiere decir, sin embargo, que no hayan tenido lugar algunas transmisiones culturales a través de las generaciones, como la co- mida. En el caso de los chinos en Chiapas, la transferencia del conocimiento sobre la prepara- ción de la comida fue a través de los varones, no como un simple distintivo cultural sino como portación del linaje. Lisbona ex- plica cómo a la transmisión de los saberes culinarios le siguió la adaptación en la que se in- corporaron a los platillos ciertas innovaciones dando lugar a un profundo mestizaje gastronó- mico para llegar finalmente a la adopción de la comida china como una bandera cultural re- Migraciones internacionales 30.indd 274 12/22/15 2:25 PM R ESEÑA BIBLIOGR ÁFICA / BOOK R EVIEW 275 gional para la capital del Soco- nusco. En la actualidad, otro de los elementos más visibles de la hue- lla oriental en la costa de Chia- pas es la danza del dragón, pero aquí, a diferencia de la comida, no se trata de una transmisión generacional, sino de una cons- trucción, dice Lisbona, muy posterior al arribo de los pri- meros inmigrantes. La danza del dragón ha dado lugar a la formación de nuevos núcleos de organización que en lugar de cohesionar a los descendientes en una verdadera comunidad china, constituye un elemento de disputa que genera la com- petencia por los espacios de ac- ción y por los recursos y apoyos institucionales para el sustento y la operatividad del grupo. Se trata de un modelo de creación más que de reproducción que ha incorporado incluso ciertas innovaciones como los bailes de leones y las danzas interpretadas por mujeres. Es importante des- tacar aquí que la composición de los grupos dancísticos no está determinada por la presencia de antepasados chinos: “Sí, algunos son descendientes, pero la ma- yoría ya no”, dice un entrevista- do del autor (p. 86). En la segunda parte de este libro se trata la cuestión histó- rica de la inmigración china en Chiapas, abordando varios pun- tos interesantes, como los pro- cesos de integración. Uno de los aspectos más representativos de la presencia china en México se refiere a la organización del mo- vimiento antichino, pues hay que tener presente que este grupo de extranjeros fue el más lesionado y estigmatizado en épocas de la Revolución Mexicana en todo el territorio nacional. El punto de partida de esta segunda parte es el Porfiriato, época en la que los chinos llegaron a Chiapas para trabajar en la explotación agroex- portadora, así como en el sector de servicios, en el que destacan los comerciantes al menudeo, los cocineros, los lavanderos y los sastres. La inmigración china, explica Lisbona, fue una inmigración in- dividual de hombres que se ubi- caban entre los 15 y los 29 años de edad. Durante los primeros años no llegaron directamente de China sino que venían de otros puntos geográficos de inmigra- ción previa dentro y fuera de Mé- xico. El autor resalta en su libro la capacidad de adaptación de estos migrantes en territorio chiapa- Migraciones internacionales 30.indd 275 12/22/15 2:25 PM 276 MIGRACIONES INTERNACIONALES, VOL. 8, NÚM. 3, ENERO-JUNIO DE 2016 neco, ya sea desempeñando lo que sabían hacer desde antes de llegar o aprendiendo otros oficios según las necesidades de la locali- dad donde se instalaron. Su par- ticipación en la vida social estuvo relacionada con el ascenso eco- nómico y financiero que experi- mentaron los chinos en Chiapas. La visibilidad social y económica que alcanzó esta minoría estuvo estrechamente ligada a diferentes muestras de generosidad. La mayor afluencia de estos inmigrantes a Chiapas tiene lu- gar entre las décadas de 1920 y 1930, pasando de 645 a 1 095 inmigrantes, lo que fue posible, según explica el autor, gracias a la consolidación de cadenas mi- gratorias a través de redes per- sonales que se establecieron con chinos ya residentes en la región, sobre todo con aquellos que ha- bían alcanzado cierta movilidad social ascendente. Éstos man- daban traer a sus parientes para que les ayudaran, formando lo que el autor llama solidaridad étnica; bajo la creencia de que entre los coterráneos existe una mayor confianza que en otros posibles socios o trabajadores. El éxito de estos comerciantes generaba, como es de esperarse, el descontento de trabajadores y comerciantes mexicanos quienes tenían la idea de que éstos explo- taban a sus coterráneos que in- troducían al país en forma ilegal. Los inmigrantes chinos se fueron convirtiendo, poco a poco, en el imaginario colectivo, en compe- tencia económica. A finales de la década de 1920, se empezaron a definir algunos criterios de exclusión basados en consideraciones raciales y étnicas que buscaban excluir del proyec- to nacional a aquellos elementos considerados indeseables e ina- similables, como claramente se consideró a los chinos. Las legis- laciones migratorias de la época estuvieron destinadas a prohibir la entrada de nuevos inmigrantes asiáticos, dando lugar a un nacio- nalismo exacerbado y xenófobo con un abierto racismo barniza- do de supuesta cientificidad. La población asiática se convirtió en el anverso de la deseada realidad y los chinos fueron, manifiesta Lisbona, el “chivo expiatorio” de los problemas nacionales, pues se argumentaba que eran portado- res de enfermedades, malos hábi- tos y vicios que no ayudaban en nada al mejoramiento de la raza. La posición oficial del gobierno federal fue prohibir la entrada de más chinos al territorio mexica- no, pero al mismo tiempo recri- minaba a los gobiernos estatales Migraciones internacionales 30.indd 276 12/22/15 2:25 PM R ESEÑA BIBLIOGR ÁFICA / BOOK R EVIEW 277 por permitir que las agrupacio- nes antichinas cometieran atro- pellos a las personas e intereses de aquellos inmigrantes, y es que en México como en el resto del continente, se crearon diferentes instituciones donde se congre- gaban los detractores de esta in- migración que utilizaban entre otras cosas, la prensa escrita para difundir sus argumentos entre la población en general. En Chiapas se encontraba, por ejemplo, la Liga Mexicana Antichina de Tapachula, que funcionó de 1930 a 1935, afilia- da a todas las ligas y comités an- tichinos del país. A pesar de que las manifestaciones antichinas en territorio chiapaneco no fueron tan graves como en el norte del país, el autor concluye, sin em- bargo, que no hay que despreciar los resultados del hostigamiento como la significativa reducción de la población china en aquel es- tado al llegar la década de 1940, pasando de 1 095 a sólo 311 in- migrantes. Allí donde lleguen las olas del mar... Pasado y presente de los chi- nos en Chiapas, escrito por Mi- guel Lisbona, resulta un libro de lectura ágil y clara que presenta las principales particularidades de una inmigración histórica cuya presencia resulta aún hoy en día tan visible que incluso es un punto característico de identidad en la costa chiapaneca. El autor deja, sin embargo, algunas vetas por explorar, o que requieren de una mayor profundización, como lo que se refiere a los pro- cesos de integración, a la movili- dad social y económica y al perfil de los inmigrantes chinos en Chiapas. En todo caso, este libro constituye un aporte importante al todavía incipiente estudio de las migraciones en México y en particular de la China en el sur del país, pues la mayoría de las investigaciones sobre chinos se refieren a la parte norte, derivado, evidentemente de su importancia numérica en aquella región. Referencias ARANGO, Joaquín, 2003, “La explicación teórica de las mi- graciones: Luz y sombra” Mi- gración y Desarrollo, núm. 1, octubre, pp. México, Red Internacional de Migración y Desarrollo, en , consultado el 8 de abril de 2014. Migraciones internacionales 30.indd 277 12/22/15 2:25 PM