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reseña bibliográfica/book review

la que hasta hace pocos años atrás 
hubiera sido una pregunta insen­
sata, o cuando menos poco signifi­
cativa: ¿cómo votan los emi    grantes 
desde el exterior en las elecciones 
de sus países de origen?, es hoy no 
solamente legítima e importante 
–puesto que indaga un fenóme­
no consolidado y en expansión–, 
sino que es objeto de un número 
creciente de investigaciones cien­
tíficas cuyos resultados empiezan 
a arrojar luz sobre el fenómeno. es 
el caso del libro editado por jean­
michel lafleur y publicado por 
el Tribunal Supremo electoral de 
bolivia. en esta publicación se re­
cogen los resultados de una exten­
sa investigación empírica en torno 
del voto de los emigrantes bolivia­
nos en el exterior, que fue realiza­
da por el grupo de investigadores 
coordinado por lafluer en cuatro 
diferentes ciudades en ocasión de 

las elecciones presidenciales de di­
ciembre de 2009.

un primer elemento de interés 
fundamental del trabajo presenta­
do es ofrecer datos empíricos a un 
debate sobre el transnacionalismo 
político y el voto en el exterior de 
los migrantes que, aparte del caso 
estadounidense, ha estado larga­
mente dominado por las aproxi­
maciones teóricas y normativas. 
este es un problema que, hace casi 
una década, Alejandro Portes ha­
bía señalado al pro poner un primer 
“estado de la cuestión” en torno 
del fenómeno del transnaciona­
lismo en un sentido más general. 
Si por un lado el debate teórico ha 
avanzado considerablemente en 
la interpretación del transnacio­
nalismo político y del voto en el 
exterior, los datos empíricos dis­
ponibles para corroborar las tesis 
en disputa o para respaldar nuevas 

Diáspora y voto en el exterior. La participación 
política de los emigrantes bolivianos en las elecciones 
de su país de origen

Jean-Michel Lafleur, edit., 2012, 2a. ed., La Paz, Bolivia, 
oep-Tribunal Supremo Electoral de Bolivia, 159 pp. 

Gabriel eCHeVerrÍA
Instituto Universitario de Investigación Ortega y Gasset

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hipótesis de investigación son to­
davía escasos.

en el ámbito teórico, se han 
indagado los procesos de afirma­
ción del fenómeno, sus actores 
principales e intereses y la lógica 
normativa detrás de la concesión 
de derechos. un espacio impor­
tante lo han tenido también las 
discusiones sobre las posibles con­
secuencias de este tipo de trans­
nacionalismo sobre cuestiones tan 
importantes como la relación entre 
territorio y política, entre pobla­
ción y estado, y entre ciudadanía 
e intereses particulares. después 
de todo este trabajo es posible con­
tar con una eficaz categorización 
de los aspectos fundamentales re ­
la cionados con el transnaciona­
lismo político, así como con una 
identificación bastante exhaustiva 
de los principales dilemas relacio­
nados y de las diversas respuestas 
posibles. Sobre todo en lo que se 
refiere al papel de los estados emi­
sores, el conocimiento ha crecido 
de manera acelerada. el estudio 
de las políticas de vinculación con 
sus diásporas es un campo de in­
vestigación cada vez más desa­
rrollado. Sin embargo, la relativa 
escasez de investigaciones empíri­
cas que aborden el problema des­
de la perspectiva de los migrantes 
hace todavía difícil responder de 
forma certera a preguntas funda­

mentales que están en la base de 
toda la cuestión: ¿qué porcentaje 
de ellos participan en las diferen­
tes formas de transnacionalismo 
político y, en particular, en el voto 
en el exterior?; ¿cómo se modifi­
ca dicha participación a lo largo 
del tiempo?; ¿qué perfil tienen los 
participantes y por qué lo hacen?; 
¿qué importancia tienen los con­
textos de salida y los de recepción? 
y, finalmente, ¿qué relación hay 
entre transnacionalismo e inte­
gración en la sociedad receptora? 
las respuestas a estas interrogan­
tes son fundamentales, puesto que 
de ellas depende, en gran medida, 
la identificación de la relevancia 
que el transnacionalismo polí tico 
tiene como proceso social y, por 
otro lado, que estemos frente a un 
fenómeno muy importante y con 
grandes potencialidades transfor­
madoras o, más bien, frente a un 
fenómeno limitado a unos pocos 
y con escaso impacto para las ins­
tituciones y procedimientos de la 
política contemporánea.

los autores de los diferentes 
capítulos del libro, siguiendo el 
ca  mino de una serie de re cientes 
investigaciones entre los emigran­
tes en europa, tienen como ob­
je tivo primario responder a este 
des fase entre investigación teó  rica 
y empírica, ofreciendo un análi sis 
cuantitativo de la partici pación en 

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el voto en el exterior de los mi­
grantes bolivianos en 2009. Para 
ello, el equipo de investigación 
de sarrolló una encuesta de 41 
preguntas que fue aplicada a los 
electores el día de los co micios. 
el instrumento indaga una diver­
si dad de cuestiones relativas a los 
participantes trasnacionales: su 
per fil­sociodemográfico, la his­
to        ria migratoria, el nivel de par­
ti ci pación ciudadana en el país 
re     ceptor, el tipo de involucramien­
to en actividades transnacionales, 
el interés y la participación política 
y, finalmente, los detalles relativos 
a la participación en el voto exter­
no y las preferencias electorales. 
un elemento de total novedad que 
sin duda constituye el aspecto más 
interesante y productivo del estu­
dio, deriva de la aplicación de la 
encuesta de manera simultánea en 
los cuatro países donde se realizó 
el voto externo. esta característica 
ofrece a los autores la posibilidad 
de comparar de manera di recta 
las respuestas de los electores en 
cuatro contextos de recepción di  ­
ferentes, lo que les permite superar 
una limitación fundamental de las 
investigaciones previas, rea lizadas 
en un único contexto receptor. 
en efecto, en este caso es posible 
estudiar la relación del transna­
cionalismo político de los migran­
tes tanto con las características 

y condiciones de estancia en los 
diferentes destinos, como con las 
variables sociales e históricas que 
caracterizaron los distintos flu jos. 
esto permite superar la generali­
zación que conducía a hablar de 
“la participación política” de “un 
grupo nacional” en el “exterior”. 
Ahora es posible observar que exis­
te una multiplicidad de grados, 
formas y preferencias de participa­
ción que dependen de los múltiples 
y diferentes contextos re    ceptores, a 
la vez que –como de manera muy 
interesante lo muestran los auto­
res– de la región de origen del flu­
jo al interior del estado emisor.

Si un mérito fundamental del 
trabajo que se presenta, como se 
ha dicho, es el de ofrecer datos 
empíricos, otro es, sin embargo, el 
de no limitarse a ello. el análisis 
está complementado y contras­
tado –allí donde pareció necesa­
rio– con elementos cualitativos, y 
en cada uno de sus capítulos bus­
ca construir un fructífero diá logo 
con la teoría. entrando más en de­
talle, en el capítulo intro ducto     rio, 
de jean­michel lafluer, se ofrece 
una sistematización ana lítica y 
com   pacta de la extensa literatura 
en torno del transnacio nalismo 
po    lítico y el voto en el exterior 
que permite a los autores ubicar 
su espacio de investigación y los 
objetivos de ésta. en el ca pítulo i, 

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de Alfonso Hi nojosa Gordonava, 
eduardo e. domenech y jean­
michel lafleur, se analiza el sur­
gimiento del voto en el exterior 
en bolivia, teniendo en cuenta 
tan to el contexto político contem­
poráneo del país andino como el 
marco global del reciente desarro­
llo de las políticas de vinculación 
de los estados expulsores. en los 
capítulos ii, de elisa brey, inara 
Stürckow, jean­michel laf leur; 
iii, de brenda Canelo, Carla Ga­
llinati, Natalia Gavazzo, lucía 
Grois          man, lucila Nejamkis; iv, 
de Salvador Schavelzon, y v, de 
jean­michel lafleur, emmanuel 
von Arx, se analiza el voto exter­
no de los migrantes bolivianos en 
las ciudades de madrid, buenos 
Aires, São Paulo y Nueva York. 
Ca  da uno de estos capítulos, pre­
viamente al análisis del voto en el 
exterior, reconstruye breve mente 
la historia y las características so­
cio   demográ ficas de la migración 
boliviana en el país, así como las 
condiciones de inser  ción social de 
los mi grantes. Sucesi vamente, los 
autores de cada una de las aporta­
ciones, sirviéndose de da tos cua­
litativos autónomos no siempre 
comparables entre ellos, produ­
cen una descripción analí tica e 
interpretativa de los datos de la 
encuesta. Para terminar, en el ca­
pítulo conclusivo, de jean­michel 

lafluer, se analizan de ma nera 
agre gada los resultados de los cua­
tro casos de estudio con el obje­
tivo de responder a las siguientes 
preguntas fun     da   men    ta    les: ¿quié­
nes son los elec to res bo livianos 
en el exterior?, ¿cuál es el nivel de 
participación y cómo evaluarlo?, 
¿qué lecciones es po sible extraer 
de esta primera ex periencia del 
vo   to de los bolivianos en el exte­
rior y cómo es posible mejorar su 
participación?

observando los resultados de 
la investigación, un primer dato 
de gran interés que se obtuvo 
justamente por el carácter multi­
situado del estudio, es la compro­
bación de que existen marcadas 
diferencias entre los distintos per­
files migratorios de los bolivianos 
según los países de residencia. di  ­
chas diferencias no sólo se hicie ron 
evi dentes al comparar los perfiles 
sociodemográficos de los migran­
tes, sino también al analizar las 
mo dalidades y preferencias a la 
ho  ra de votar. de esta manera, el 
estudio verifica, a través del análi­
sis multivariado, una serie de vin  ­
cu     laciones interesantes entre los 
datos: por un lado, las zonas de 
origen en bolivia y las condiciones 
económico­sociales de los migran­
tes; por otro, el destino migrato­
rio y las preferencias electorales. Si 
nos limitamos a considerar las pre­

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ferencias del voto, la correlación 
es fortísima: pasamos del extremo 
de São Paulo –donde casi 95 por 
ciento de los electo res eligieron a 
evo morales– al de Nueva York 
–donde sólo 30 por ciento lo hizo, 
y la oposición se llevó una contun­
dente victoria–. un segundo as­
pecto relevante que se discute en 
las conclusiones está relacionado 
con los niveles y las vías de infor­
mación de los electores respecto 
del voto. Como se evidencia, 65 
por ciento de los participantes di­
jeron estar nada o poco informa­
dos sobre la campaña electoral, lo 
cual muestra las dificultades in­
herentes, pero también –aunque 
con diferencias entre los casos– 
un cierto desinterés y desapego 
respecto de la política en bolivia. 
Finalmente, el trabajo, discute la 
relación entre los procesos de re­
gistro, las barreras administrativas 
y legales y la participación de los 
electores. Pese a las trabas exis­
tentes que generan discriminacio­
nes e innecesarias di   ficultades, la 
poca inversión en información y 
las diferencias notables entre los 
cuatro contextos, el resultado fi­
nal de 110 000 votantes puede, a 
juicio de los autores, considerarse 
un éxito. Así mismo, las sugeren­
cias finales apuntan en esta di­
rección, señalando que pocas y no 
muy costosas modificaciones po­

drían favorecer, en el futuro, una 
mayor participación.

el trabajo publicado por jaen­
micheal lafleur y sus colegas 
ofre   ce un aporte muy valioso a la 
discusión sobre el transnacionalis­
mo político y el voto en el exte­
rior, fenómeno de gran expansión, 
como ejemplifica el voto los emi­
grantes mexicanos en el extranjero, 
quienes en julio de 2012 pudieron 
emitirlo por segunda vez. Sus no­
vedosas características en cuanto a 
la metodología y el gran esfuerzo 
logístico sobre el que construye 
sus resultados brindan al deba­
te datos y posibilidades de com­
paración antes impensables. Por 
otra parte, el riguroso manejo de 
los datos y el permanente diálogo 
con la literatura teórica otorgan 
al trabajo una gran profundidad 
analítica. las virtudes señaladas 
compensan en gran medida la in­
evitable debilidad de un trabajo 
como éste, referida a las limitacio­
nes de la muestra, que hace que 
sus datos no puedan considerarse 
estrictamente represen tativos. Sin 
embargo, tanto la cautela en la 
uti lización de los datos y su cotejo 
con otras fuentes, como el carác­
ter abierto de las conclusiones a las 
que llegaron los autores, relativi­
zan dicha limitación. esta inves­
tigación enriquece un campo de 
debate sumamente interesante en 

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el que todavía queda mucho por 
hacer. Su perspectiva, que parte 
desde la experiencia de los migran­
tes, señala la importancia de seguir 
ahondando en la comprensión de 
las consecuencias y del potencial 
del transnacionalismo político pa­
ra sus vidas, su integración en las 
sociedades receptoras y el man­
te nimiento de sus lazos con los 

paí ses de origen. Si, en efecto, el 
interés por parte de los estados en 
la participación en el voto exter­
no de sus diásporas no ha tardado 
en explicitarse, todavía queda por 
esclarecer si para los migrantes 
éste es un instrumento eficaz de 
empoderamiento y participación 
política.

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