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EL DESARROLLO DE COMPETENCIAS:
¿LA NUEVA OPCIÓN PARA UN APRENDIZAJE EFECTIVO

Y AFECTIVO DEL INGLÉS?

Gladys Martínez D.Gladys Martínez D.Gladys Martínez D.Gladys Martínez D.Gladys Martínez D.
Responsable Área de Lenguas Extranjeras

Ministerio de Educación Nacional

IntrIntrIntrIntrIntroducciónoducciónoducciónoducciónoducción

Un factor que afecta la adquisiciónde una lengua extranjera es sinduda el contexto social en el cual
la lengua se aprende. ¿Ha estudiado otra
lengua o conoce a alguien que lo haya
hecho? ¿Cómo la aprendió? ¿Qué tanto
aprendió? ¿Habla Inglés? Si preguntamos
a nuestros mejores alumnos muy
seguramente nos dirán que estudiaron
fuera del país; otros, se limitarán a hacer
alusión a técnicas específicas de
enseñanza de la lengua extranjera para el
aprendizaje de la gramática,
pronunciación y vocabulario usualmente
del inglés americano o británico que año
tras año les repitieron sus maestros.

Muchos de ellos aún recuerdan
actividades como la repetición de frases
en secuencia, memorización de
vocabulario y, quizás en algunos casos,
hablan de las oportunidades que el
maestro les dio para organizar lo
aprendido en escritos o conversaciones
simuladas, lo que muchas veces no resultó
ser un conocimiento práctico. Bajo estas
condiciones, el conocimiento fue limitado
y hoy es desprestigiado en parte debido a

la interpretación e implementación de
ciertos enfoques metodológicos. Aunque a
pesar de las circunstancias un conocimiento
mínimo pudo ser desarrollado, muy pocos
estudiantes pueden reportar un nivel de
logro substancial en competencia
comunicativa.

Las oportunidades de viajar o hacer
permanencias en períodos vacacionales en
el exterior arrojan frutos en el desarrollo de
una segunda lengua pero, en contraste,
estudiantes que han permanecido en USA
o Inglaterra como inmigrantes tienen
diferentes historias para contar sobre su
aprendizaje del Inglés.

Al hablar con expertos docentes acerca
del aprendizaje de la segunda lengua nos
brindan algunas miradas que han realizado
al interior de los procesos de la adquisición,
o de experiencias vividas por inmigrantes o
por estudiantes nativos que cursan una
lengua extranjera en la escuela. ¿Qué tanto
podemos aprender de las diferentes
experiencias de aprendizaje de una segunda
lengua?. Lo primero es establecer una
diferencia entre estudiar una lengua
extranjera por un período en el día en la
escuela vs. aprender una lengua en ambiente
de un inmersión social -incluyendo la



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escuela- donde el lenguaje es usado
regularmente en la comunicación día a día.

Las diferencias entre estos dos contextos
de adquisición del lenguaje impactan el
proceso de aprendizaje de las lenguas. Los
estudiantes inmersos en un ambiente donde
la nueva lengua es hablada tienen la ventaja
de estar rodeados de oportunidades para
escucharla y usarla. Así, el resultado del
aprendizaje en el aula  puede ser el
fortalecimiento y la expansión de la
competencia interactiva hacia el resto de la
comunidad. Por otra parte, los estudiantes
que aprenden la nueva lengua en un nuevo
país pueden tener altos grados de motivación
porque el desarrollo de habilidades en inglés
es importante para la vida cotidiana y para
la total participación en la sociedad. En una
situación de inmersión la adquisición de una
segunda lengua es facilitada por la exposición
a la diversidad y riqueza de la lengua y por
la inherente necesidad de comunicar. Así
mismo, en un contexto de inmersión los
estudiantes son desafiados a alcanzar altos
niveles de adquisición oral y escrita porque
ellos necesitarán habilidades semejantes a
las de los nativos con el fin de cualificar para
una educación futura y tener mayores
oportunidades de empleo. En contraste, el
estudio del inglés como lengua extranjera
tiende a ser muy limitado en cuanto a
oportunidades y en cuanto a la necesidad
para usar la lengua en una comunicación
funcional.

En el aula los estudiantes necesitan
oportunidades para interactuar con los demás
y negociar significado -compartir vivencias-
a través de actividades como conversar,
dramatizar, intercambiar escritos o compartir

lecturas. Además de hacer uso de  los
procesos cognitivos y lingüísticos
naturales similares a los empleados en la
adquisición de la primera lengua, los
estudiantes “se impregnan” del lenguaje
que escuchan o que circula alrededor de
ellos y usan éste gradualmente para
adquirir la nueva lengua (su vocabulario,
sistema de sonidos, estructuras
gramaticales y convenciones sociales de
uso, entre otros aspectos).

A medida que se brindan
oportunidades para desar rollar
pensamiento de orden superior (crítica y
creatividad) y se resuelven problemas o
se hacen propuestas innovadoras, los
estudiantes van adquiriendo competencia
en el lenguaje formal necesario para el
aprendizaje en matemáticas, ciencias,
literatura y otras áreas. Por otra parte,
los estudiantes deben aprender a
“engancharse” en las transacciones
sociales y cognitivas complejas a través
del inglés en los aspectos orales y escritos
básicamente.

Es de esperarse fijar como metas claras
si lo que se pretende es un desarrollo de
la lengua o conocimiento formal con
propósitos académicos o una lengua
usada para la interacción básica social
con unas estrategias de aprendizaje y un
‘input’ comprensible suficiente que
garantice un nivel de interacción social.
El ‘input’ comprensible se refiere al
lenguaje usado en formas que lo hacen
claro para el alumno aún cuando la
proficiencia sea limitada (Krashen: 1982).

El uso de la lengua requiere de un
contexto o variedad de contextos donde



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se negocie significado, de tal manera que el
significado “emerja” a partir de la
interacción. Las interacciones proveen
plataformas importantes para la adquisición
de la nueva lengua – una situación funcional
de comunicación, ‘input’ comprensible e
interacción social alrededor de una tarea
específica.

En el ámbito de la competencia, es
pertinente resaltar aportes de décadas
anteriores. La diferenciación entre
competencia y actuación ya la hacía
Chomsky cuando determinó que la
competencia de un hablante podía diferir de
su  “actuación” en un momento dado. Los
errores en la actuación pueden ser producto
de los nervios, cansancio, desinterés, rebeldía
o de otros factores (por ejemplo, en una
situación de entrevista pueden incidir el
desconocimiento del inglés estándar vs. el
inglés como lengua vernácula de la población
negra ).

La conceptualización de competencia ha
evolucionado hasta constituirse en un
sistema de saberes, saber hacer, saber ser,
producto de varios aprendizajes,
interiorizados por la persona y orientados
hacia un tipo de situaciones escolares,
personales o profesionales. La competencia
tiene un carácter global: moviliza las
capacidades cognitivas, afectivas y
psicomotrices (CEPEC, Francia: 1996). Más
específicamente, la competencia es un saber
hacer o conocimiento implícito en un campo
del actuar humano, una acción situada que
se define en relación con determinados
instrumentos mediadores.

Como puede inferirse, la competencia
permite seleccionar los conocimientos en
función de las situaciones pero esta lógica
de formación, de aprendizaje obliga además
a que se tengan en cuenta no sólo las
operaciones mentales sino que nos lleva a
“restaurar” una mirada formativa más allá
de la simple producción de actuaciones o
“desempeños” observables hacia desarrollos
intelectuales, actitudinales y valorativos que
se concretan en una competencia emocional.
Estos desarrollos inciden en la formación
personal y social del estudiante, es decir, en
su formación integral.

Competencia comunicativaCompetencia comunicativaCompetencia comunicativaCompetencia comunicativaCompetencia comunicativa

Freeman y Freeman (1992) definen la
competencia comunicativa como el hecho
de ser capaz de usar la lengua
apropiadamente en un contexto social dado.
Cuando nos comunicamos, usamos la lengua
en un contexto social y con funciones como las
de argumentar, persuadir o prometer. Es a través
de la interacción entre hablante y oyente (o
lector y escritor) que el significado se hace claro.
El oyente da al hablante retroalimentación para
indicar si ha comprendido o no lo que el
hablante ha expresado.

La competencia comunicativa tiene dos
componentes macro: la competencia
organizativa y la competencia pragmática.
Dentro de este nuevo esquema, Bachman
(1990) aboga por un desarrollo integral de
las competencias gramatical, textual,
ilocutiva y sociolingüística deseables y
alcanzables mediante estrategias de
aprendizaje que lleven al estudiante a un



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aprendizaje autónomo y consecuentemente
autodirigido.

¿Qué habilidades se requieren para ser¿Qué habilidades se requieren para ser¿Qué habilidades se requieren para ser¿Qué habilidades se requieren para ser¿Qué habilidades se requieren para ser
competente en lengua extranjera?competente en lengua extranjera?competente en lengua extranjera?competente en lengua extranjera?competente en lengua extranjera?

• Habilidades para decir lo correcto en
una determinada situación social. Widdowson
(1978)  señala que el aprendizaje de una
lengua involucra la adquisición de la habilidad
para elaborar el discurso correcto y apropiado
a un contexto. Implica una comprensión de
cuáles frases o partes de las frases, son
apropiadas en un contexto o situación
específica. Al primer caso se le denominó
“usage” y al segundo” use”.

Esta distinción entre “usage” y “use” es
similar a la que se establece entre la
competencia gramatical (usage) y la
sociolingüística (use). Los usuarios del idioma
Inglés necesitan las dos competencias para
funcionar dentro de una nueva comunidad
de lengua.  Los docentes, a través de la
creación de ambientes sociales significativos
de aprendizaje, pueden contribuir al
desarrollo de tal competencia.

• Habilidades para expresar actitudes
hacia lo que se está diciendo y para marcar
identidad social. Para desarrollar estas
habilidades se requiere de la competencia
pragmática. La adquisición del inglés es más
que el aprendizaje de nuevas palabras, su
pronunciación o su ordenamiento  en un
discurso; es una forma de “enculturación”.
Desde el aprendizaje de una lengua
necesariamente se abarcan las perspectivas y
las identidades, así como todo lo que a través
de ellas se desprende: culturas y valores.

• Habilidades para saber cómo sostener
y hacer que se avance en una conversación.
Esto incluye el poder iniciarla, participar
en ella cuando otros hablan, hacer
contribuciones a la conversación y
finalizarla . Por otra parte, la competencia
discursiva incluye la habilidad de expresar
ideas a través de diferentes géneros.

Este foco interactivo en el idioma
posibilita el avance en el dominio de la
competencia. Los estudiantes tienen que
hablar y dialogar en grupo y también utilizar
el lenguaje escrito con una variedad de
funciones para que puedan plantear y
resolver  problemas y dar respuestas
innovadoras. En el trabajo conjunto,
cooperativo se aprende, por ejemplo, a
elaborar el lenguaje persuasivo de tal
manera que adquiera sentido para los otros.

• La competencia comunicativa incluye
la competencia estratégica. Los aprendices
de una segunda lengua desar rollan
estrategias para comunicarse con
efectividad y para remediar problemas
causados por las interferencias o
deficiencias en la comunicación. Un número
significativo de estrategias y de estudios
sobre las mismas se viene llevando a cabo
por parte de la comunidad pedagógica e
investigadora. Canale y Swain y Rebecca
Oxford, entre otros, hablan del parafraseo,
la circunlocución, transferencia desde la
primera lengua y la evasión. Estudios
posteriores hablan de las estrategias
directas (de memoria, cognitivas y de



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compensación) y de las indirectas
(metacognitivas, afectivas y sociales) como
procedimientos específicos para alcanzar
una participación auto-dirigida y activa
(MEN: 1999).

Si el docente quiere contribuir al
avance de la competencia estratégica de
sus estudiantes, identifica las que ellos
manejan o las que tienden a aplicar y
trabaja unas adicionales para que avancen
en el desarrollo de la proficiencia en inglés.

¿Qué pr¿Qué pr¿Qué pr¿Qué pr¿Qué procesos se desarocesos se desarocesos se desarocesos se desarocesos se desarrrrrrollan en laollan en laollan en laollan en laollan en la
adquisición del idioma inglés?adquisición del idioma inglés?adquisición del idioma inglés?adquisición del idioma inglés?adquisición del idioma inglés?

• Proceso interlingual. Este abarca
todos lo momentos por los que
inevitablemente transcurre el aprendiz de
una segunda lengua para producir la
versión correcta del inglés. Estudios
recientes describen los momentos o
etapas pero no hay desglose para todas
las estructuras de la lengua. Si se tiene
conocimiento de cada momento y de
cómo evoluciona la lengua dentro de cada
uno o qué limitaciones se pueden dar por
factores como la edad, el grado, el
contexto, entonces tendrá lugar el diseño
de un currículo pertinente para el  área.

• Proceso intercultural. Nos referimos
aquí a los inevitables y afortunados
encuentros interétnicos e interculturales
facilitados por la promoción de la
adquisición de la lengua inglesa. Se busca
alcanzar logros en la construcción de una
cultura de paz mundial mediante el
entendimiento y comprensión

mediatizados por los conocimientos de las
lenguas y las culturas.

La interculturalidad significa culturas en
constante diálogo de saberes, implica hacer
interpretación, decodificación, es decir,
comprensión y apropiación de lo valioso de
las culturas involucradas.

ConclusiónConclusiónConclusiónConclusiónConclusión

Ser facilitador de la competencia del
estudiante en una nueva lengua es mirar a
la persona en un proceso de aprendizaje y
de acercamiento a una nueva cultura.
Podemos decir que cuando adquirimos una
nueva lengua también adquirimos una nueva
visión del mundo y nuevas maneras de hablar
sobre esa nueva visión.

En este sentido, el desarrollo de los procesos
interlingual e intercultural previstos en la
adquisición del inglés en la escuela, es
posible gracias a las competencias
interactiva, lingüística-comunicativa y
cultural. En esos procesos están presentes
dos lenguas y dos culturas  en situaciones
en las que intervienen dos o más individuos
en uno o más contextos de comunicación
con un propósito. En este marco, la
comprensión crece, se amplía y se encauza
por un querer compartir de los universales
de la experiencia humana.

BibliografíaBibliografíaBibliografíaBibliografíaBibliografía

Bachman, L.F. Fundamental Considerations
in Language Testing. Reading M.A.: Addison
Wesley. 1990.



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CEPEC. Construire la Formation. París: ESF
Editeur. 1994

Freeman, D. y Freeman, Y. Between Worlds.
Access to Second Language Acquisition.
Portsmouth, NH: Heinemann. 1992

Krashen, S. Principles and Practices in
Second Language Acquisition. New York:
Prentice Hall. 1982

MINISTERIO DE EDUCACIÓN.
Lineamientos Curriculares, Idiomas
Extranjeros. Bogotá: Ministerio de
Educación Nacional. 1999

Widdowson, H.G. Teaching Language as
Communication. Oxford: Oxford University
Press. 1978.•••••