p h ysio th e ra p y, D e c e m b e r 1982, Vol. 38, No. 4 89 SYM PTOM S, SIDE-EFFECTS AND SENILITY (OR, THE HEALTH PROFESSIONAL AS A CAUSE OF DEPENDENCY IN OLD AGE) . . . “ s e c o n d ch i l d i s h n e s s a n d m e r e o b l i v i o n , s a n s t e e t h , s a n s eyes, s a n s ta ste , sa n s e v e r y t h i n g ” .... G. S. W A T E R M E Y E R , M. B ., C h . B . , F . C . P . ( S. A .)* S U M M A R Y M a n y e ld e r ly p e o p le d e v e lo p a m u ltip lic ity o f p h y s ic a l a n d p sy c h o lo g ic a l p r o b le m s Ih a ss o c ia tio n w ith a d v a n c in g age. It has b e c o m e p o s s ib le f o r th e h e a lth p r o fe s s io n s to d o a g re a t d e a l to lim it th e e x te n t o f d is a b ility a n d im p r o v e th e s y m p to m a ­ tology. th u s im p ro v in g q u a lity o f life. M a ss iv e a d v a n c e s have ta k e n p la c e in th e f i e l d o f p h a r m a c o lo g y a n d th e ra p e u tic s. M a n y o f th e m e d ic in e s u tilis e d h a v e u n to w a r d s id e -e ffe c ts in th e eld erly; s id e -e ffe c ts w hich a re f r e q u e n t l y n o t re c o g n ise d tim eo u sly . A f e w o f th e sid e -e ffe c ts are d isc u s se d in so m e d e ta il a n d p le a s a re m a d e f o r th e ju d ic io u s a p p lic a tio n o f th e r a p e u tic sc h ed u les to p r o b le m s in th e eld erly, re c o g n is in g th e d a n g e rs in h eren t in m u ltip le p re scrib in g . O P S O M M I N G B a ie b e ja a r d e s o n t w i k k e ! v e e lv o u d ig e f i s i e s e en p sig ie s e p r o b le m e v e n v a n t a a n g e v o r d e rd e ja r e . D it h e t vir led e van g e s o n d h e id sb e r o e p e m o o n tlik g e w o r d o m b a ie te d oeu o m die o n iv a n g van g e s tr e m d h e id te b e p e r k en o m sim p to n ia to lo g ie , en d u s le w e n s k w a /ite it. te verbeter. G r o o t v o rd e rin g h e t p la a sg e - v in d in fa r m a k o l o g ie en tera p ie . B a ie g e n e e s m id d e ls h e t o n g u n stig e n e w e -e ffe k te in b e ja a rd e s; n e w e - e jfe k te w at d ik w e ls n ie b e ty d s h e r k e n w o rd nie. ’n P a a r van d ie n e w e - e f f e k t e w o r d in d e ta il b e s p r e e k en 'n p le id o o i g e m a a k vir o o r d e e lk u n d ig e a a n w e n d in g van te r a p e u tie s e s k e d u le s vir p r o b le m e van b eja a rd es, m e t h e r k e n n in g van die g e v a a r van vee lv o u d ig e v o o r sk r y w in g . W i t h t h e i n d u s t r i a l i s e d W e ste r n s o c ie ty r e a c h i n g the p i n n a c l e o f its d e v e l o p m e n t a n d i n f lu e n c e , it h a s b e c o m e po ss ib le f o r a n i n c r e a s i n g p r o p o r t i o n o f t h e p o p u l a t i o n to ach iev e a n d ex ce e d t h e b ib li cal a l l o c a t i o n o f th r e e sc o r e years a n d ten. M a n y i n d u s t r i a l i s e d c o u n t r i e s a r e a p p r o a c h i n g a s i t u a t i o n w h e r e o n e in ev er y five o f its cit iz en s c a n be classified as e ld e r ly . A w e l l - re c o gn is ed s i g h t in m o s t t o w n s in S o u t h A f r i c a ha s b e c o m e th e el d e r l y p e n s i o n e r h a p p i l y p u r s u i n g his i n te r es ts , m e e t i n g u p wi th his f ri e n d s a n d p e e r s wit h e n o u g h t i m e t o d o t he t h i n g s t h a t he h a s a l w a y s w a n t e d t o d o . T h e h e a l t h c a r e p r o f e s s i o n s f in d t h a t a n i n c r e a s i n g p r o p o r t i o n o f th e i r w o r k - l o a d is c o n c e r n e d w it h t h e c a r e o f elder ly p eo p l e. N u r s e s , p h y s i o t h e r a p i s t s , o c c u p a t i o n a l t h e r a p i s t s a n d so c i al w o r k e r s a r e a b l e t o d o a g r e a t de a l to m a i n t a i n th e el d e r l y as ac t i v e , i n d e p e n d e n t m e m b e r s o f the c o m m u n i t y . S im ila rly , d o c t o r s a n d p h a r m a c i s t s fulfil a vastly i m p o r t a n t r o l e in t he m a i n t e n a n c e o f h e a l t h o f t h e elder ly p e r so n . T h e y a r e in a p o s i t i o n t o m a t e r i a l l y af fe ct the o u t c o m e o f m a n y o f th e d i s a b l i n g a n d l i f e - t h r e a t e n i n g disea ses t o w h i c h el de rl y p e o p l e s h o w a n i n c r e a s e d susce pt ib il it y. In e a r l i e r t i m es s o m e o f th e m a i n d i s e a s e s w h i c h afflic ted the elde rl y i n c l u d e d c o n g e s t i v e c a r d i a c f a i l u re , a n g i n a p e ct or is , o b s t r u c t i v e l u n g d i s e a s e a n d a v a r i e t y o f p s y c h ol og ic al a n d n e u r o l o g i c a l s y n d r o m e s r a n g i n g f r o m d e p r e s s i o n t o P a r k i n s o n ' s di se ase . In a d d i t i o n t o th e s e cl ea r l y d e f i n e d en t i t i es , t h e r e a r e a few p h y s io lo g ic a l p h e n o m e n a w h i c h a p p e a r t o be a l t e r e d in the elde rly . T h e s e i n c l u d e a t e n d e n c y t o slee p less, t o h a v e fewer P r o f e s s o r a n d H e a d o f D e p a r t m e n t o f C o m m u n i t y H e a l t h , U n i v e r s i t y o f C a p e T o w n . Re cei ved 7 J u n e 1982. b o w e l a c t i o n s a n d t o b e g e n e r a l l y p h y si c a l ly s l o w e r t h a n t h e i r m o r e y o u t h f u l c o u n t e r p a r t s . T h e s e a l t e r a t i o n s in f u n c t i o n g o h a n d - i n - h a n d wit h m a r k e d c h a n g e s in m e t a b o l i c f u n c t i o n in a v a r i e t y o f o r g a n sy s t em s. F o r e x a m p l e , t h e c r e a t i n i n e c l e a r a n c e falls, the di ge s tiv e sy s t e m o p e r a t e s less e ffi ci en tl y, l e a d i n g t o a t e n d e n c y t o m a l a b s o r p t i o n o f es se n t i al n u t r i e n t s , a n d the e r y t h r o c y t e s e d i m e n t a t i o n r a t e rises, to n a m e b u t a few. C L IN IC A L T H E R A P E U T IC IM P L IC A T IO N S I m p r o v e d d i a g n o s t i c a n d t h e r a p e u t i c skills a n d facilities re su lt in b e t t e r c o n t r o l o f m o s t o f t h e c o m m o n a f fl i c t i o n s o f the eld er ly . M o d e r n a d v a n c e s in p h a r m a c o l o g y a n d t h e r a p e u t i c s p e r m i t th e a c h i e v e m e n t o f a m a r k e d d e g r e e o f s y m p t o m a t i c reli ef f o r m o s t o f t h e o t h e r w i s e d i s a b l i n g c h r o n i c d i se a se s o f a d v a n c i n g ag e. S o m e p r o b l e m s d o e m e r g e ho w e v e r . Altered D o se-re sp o n se W i t h t he a d v e n t o f m o d e r n t h e r a p i e s f o r , f o r e x a m p l e : c o n g e s t i v e c a r d i a c f a i l u r e a n d i s c h a e m i c h e a r t d ise ase , c r i p p l i n g d y s p n o e a , s w e l l in g a n d a n g i n a p e c t o r i s a r e t o t a l l y re li eve d, r e s u l t i n g in a vas t i m p r o v e m e n t in q u a l i t y o f life. W h a t is f r e q u e n t l y n o t a p p r e c i a t e d , h o w e v e r , is th e fact t h a t all t h es e m o d e r n m e d i c i n e s a r e a s s o c i a t e d wi th the d e v e l o p m e n t o f s i g n i f i c a n t d i s a b l i n g si de -ef fe cts , es pec ial ly in t h e e ld er ly . T h e p a t i e n t w i t h i s c h a e m i c h e a r t d i se as e m a y re cei ve P r o p r a n o l o l f o r his a n g i n a p e c t o r i s , w h i c h i m p r o v e s t h a t s y m p t o m , b u t r e su l t s in se v e re b r o n c h o s p a s m a n d c a r d i a c fa i l u re , n o t t o m e n t i o n s e r i o u s d e p r e s s i o n a n d a d e g r e e o f m e n t a l c o n f u s i o n . In a y o u n g e r p e r s o n with, a s i m i l a r p r o b l e m the s a m e d o s e o f d r u g w o u l d p r e s e n t n o side- effects, b u t , b e c a u s e o f a l t e r e d p h a r m a c o k i n e t i c s in the el de r ly , th i s d r u g b e c o m e s p r o b l e m a t i c a l at a n o t h e r w i s e n o r m a l d o se . R ep ro du ce d by S ab in et G at ew ay u nd er li ce nc e gr an te d by th e P ub lis he r (d at ed 2 01 3. ) 90 F isio te ra p ie , D e sem ber 1982, D eeI 38, Nr. 4. U ntow ard E ffects A n o t h e r p h e n o m e n o n f r e q u e n t l y e n c o u n t e r e d in a n e l d e r l y p a t i e n t r e l a t e s t o th e m a n i f e s t a t i o n o f u n u s u a l s y m p t o m s r e l a t i n g t o th e d r u g . D i g i t a l i s p r e p a r a t i o n s u s e d in ‘n o r m a l d o s a g e in t h e el de rl y a r e n o t i n f r e q u e n t l y a s s o c i a t e d w i t h m e n t a l c h a n g e , l e a d i n g t o t h e d e v e l o p m e n t o f d e p r e s s i o n , c o n f u s i o n , m a n i c b e h a v i o u r a n d th e d i a g n o s i s o f s e n ility . S e d a t i v e s a n d h y p n o t i c s , like d i a z e p a m , m a y result in c o n f u s i o n , lo ss o f m e m o r y a n d , a g a i n , a d i a g n o s i s o f senile d e m e n t i a . P olyp h arm acy T h e n a t u r a l h i s t o r y o f a d v a n c i n g ag e r e p r e s e n t s a p r o g r e s s i v e r e d u c t i o n in f u n c t i o n o f all o r g a n - s y s t e m s . It is t h e r e f o r e lo gi ca l t h a t m a n y eld e r l y p e o p l e will p r e s e n t w it h a m u l t i p li c it y o f c o m p l a i n t s a n d h a v e m o r e t h a n o n e cli nical d i a g n o s i s . It is c o m m o n , e.g. f o r d i a b e t e s m e l l i t u s t o co- exis t in th e el d e r l y w i t h a n i n f e c t i o n , i s c h a e m i c h e a r t d i se a se , a d e g r e e o f r e n a l d e c o m p e n s a t i o n a n d p e r i p h e r a l n eu r i t is . E a c h m o d a l i t y p r o d u c e s s y m p t o m s a n d r e q u i r e s t r e a t m e n t in its o w n r ig ht . R e s e a r c h h a s s h o w n t h a t t h e ri sk o f side effe cts rises e x p o n e n t i a l l y w h e n m u l t i p l e p r e s c r i p t i o n s ar e u t il iz ed in y o u n g e r i n d i v i d u a l s ( B o u r n e , H e d d o n a n d W a t e r m e y e r , 1979). In t h e el d e r l y th i s risk is e v e n g r e a t e r . In a s t u d y c a r r i e d o u t in a p s y c h o g e r i a t r i c un it ( W a t e r m e y e r , 1979) it w as s h o w n t h a t in fully o n e - t h i r d o f e ld e r l y p e o p l e a d m i t t e d w i t h a m i x t u r e o f p s y c h i a t r i c a n d p h y s i c a l h e a l t h p r o b l e m s , t h e p r e c i p i t a t i n g f a c t o r r e s p o n s i b l e f o r t h e a d m i s s i o n r e l a t e d to sid e -e ff ec ts f r o m o n e o r m o r e d r u g s ut i l i ze d, o f t e n f o r d o u b t f u l i n d i c a t i o n s . D r u g w i t h d r a w a l u n d e r s u p e r v i s i o n a n d t h e r e s t i t u t i o n o f flu id a n d e l e c t r o l y t e b a l a n c e r e s u l t e d in s y m p t o m a t i c i m p r o v e m e n t in 68 p e r c e n t o f p a t i e n t s . W H A T D O E S IT A L L M EAN? A s a h e a l t h p r o f e s s i o n a l , o n e is r e g u l a r l y r e m i n d e d o f the i m p o r t a n c e o f v i e w i n g d i s e a s e as a d i s t u r b a n c e , n o t j u s t o f ph y si c a l f u n c t i o n , b u t a l s o as a d i s r u p t i o n o f p s y c h o l o g i c a l a n d s oc ia l p l a n e s o f ex is te nc e. It a p p e a r s n o w a d a y s t h a t we m a y i n d e e d c a u s e p h y s i c a l , p s y c h o l o g i c a l a n d so ci al d y s f u n c t i o n by o u r ver y a t t e m p t s t o al l e v i a t e t h e s y m p t o m s w h i c h h a v e b r o u g h t a p a t i e n t t o us in t h e first pl a c e . It b e h o v e s u s t h e r e f o r e t o r e m e m b e r a n o t h e r a n c i e n t d i c t u m w h e n w e d e a l w it h s e p t u a g e n a r i a n s , o c t o g e n a r i a n s a n d s u c h ­ like — n a m e l y p r im u m non n o c e r e — if we c a n ’t d o a n y g o o d , let us a t lea st d o n o h a r m . p M o d e r n m e d i c a l sc ie nc e p e r m i t s us t o d o b o t h h a r m a n d g o o d f o r t h o s e u n d e r o u r c a r e . It b e h o v e s all o f us t o c o n s i d e r sid e -e ff ec ts as well as b e n e f i t s o f t r e a t m e n t sc h e d u l e s to a c h i e v e m a x i m u m i m p r o v e m e n t in q u a l i t y o f life. R eferences: B o u r n e , D . , H e d d o n , D . a n d W a t e r m e y e r , G . S. (1 979). A t h e o r e t i c a l t e c h n i q u e f o r e x a m i n i n g t h e p r o b a b i l i t y o f i n t e r a c t i o n s in m u l t i p l e p r e s c r i p t i o n s . S o u th A f r ./ S c ie n c e , 75, 320. W a t e r m e y e r , G . S. (1 979). S o m e c a u s e s o f d i s a b il i t y in t h e el de rl y o f C a p e T o w n . S A M e d J. 56 , 416. THE OLDER ADULT - HIS CONTRIBUTION TO THE COMMUNITY OF SOUTH AFRICA M R S Z . D R O S K 1 E , M . So c. Sc. U . O . F . S . * S U M M A R Y G r o w in g o ld in v o lv e s b io lo g ica l, e m o tio n a l a n d so c ia l ch a n g es. L ife ro le s ch a n g e, b u t w ill d e p e n d on p e r s o n a l life p a t t e r n s o f w o r k a n d a c tiv ity , re la tio n s h ip s a n d a ttitu d e . T h ere is a lo s s in a c tiv itie s re q u irin g speed, b u t a g a in in th o se re q u irin g c a re fu ln e ss, th o ro u g h n e ss a n d th e u se o f p r e v io u s e x p e rie n c e . R e tir e m e n t u su a lly r e s u lts in a d ju s tin g to a low, f i x e d in co m e. A c c u m u la te d sk ills , k n o w le d g e , ju d g e m e n t, w isd o m a n d p e r s p e c tiv e a re lo st, y e t p r o d u c tiv ity a n d c r e a tiv ity c a n b e u tilis e d i f th e o ld e r p e r so n is a llo w e d to p u r s u e a ca reer p a tte r n s u ita b le to h is needs. IN T R O D U C T IO N G r o w i n g o l d c a n be a cr i t ic al e x p e r i e n c e b e c a u s e it i n v o l v e s b i o l o g i c a l , e m o t i o n a l a n d s o c ia l c h a n g e s . It ha s b e e n s t a t e d t h a t o l d a g e b e g i n s a t t h a t p o i n t in a n i n d i v i d u a l ’s life w h e n h e ce a s e s to p e r f o r m all t h o s e d u t i e s a n d e n j o y all t h o s e r i g h ts w h i c h w er e his d u r i n g m a t u r e a d u l t h o o d ; w h e n h e b eg in s t o t a k e o v e r a n e w s y s t e m o f r ig ht s a n d d u t i e s. * D i r e c t o r o f S .A . N a t i o n a l C o u n c i l f o r t h e A g e d . Re c e i v e d 7 J u n e 1982. O P S O M M I N G O m o u d te w ord, b e h e ls b io lo g iese, e m o s io n e le en so sia le v era n d erin g e. L e w e r sr o lle verander, m a a r h a n g n o g a f van ̂ p e r s o o n lik e le w e n s p a tr o n e van w e r k en a k tiw ite it, ver- h o u d in g e en g e sin d h e d e . D a a r is v e rlie s van a k tiw i t e i t e w a t s p o e d verg, m a a r d ie w at so rg v u ld ig h e id , d e e g lik h e id en die g e b r u ik van vo rig e o n d e r v in d in g verg, w o r d verb eter. A f t re d in g b r in g a a n p a ss in g b y 'n !ae, v a s g e ste ld e i n k o m s te m ee. V e rs a m e ld e vaa rd ig h ed e, k e n n is , o o rd e el, w y s h e id en p e r s p e k t i e f w o r d veroor, t o g k a n p r o d u k tiw ite it en v in d in g r y k - h e id b e n u t w o r d a s d ie o u e r p e r s o o n to e g e la a t w o f d o i f i ’n b e r o e p s-p a tro o n g e s k i k vir s y b e h o e fte te volg. W e d o n o t k n o w w h a t a g e i n g is. C o n s e q u e n t l y we c a n n o t d ec i s i v el y s e p a r a t e t h e s o c i a l , b e h a v i o u r a l a n d bi ol o g i ca l c h a n g e s , i n t r i n s i c t o a g e i n g f r o m m e d i c a l h i s t o r y , c u l t u r a l a n d e t h n i c b a c k g r o u n d , e n v i r o n m e n t a n d all t h e e x t e r n a l f a c t o r s w h i c h h a v e g o n e i n t o t h e m a k i n g o f a p e r s o n ’s life. L if e - ro l e s c h a n g e at d i f f e r e n t t i m e s a n d t o a d i f f e r e n t d e g r e e ; s o m e e n d c o m p l e t e l y , o t h e r s b e c o m e m o d i f i e d . Ol d a g e is n e i t h e r i n h e r e n t l y m i s e r a b l e n o r i n h e r e n t l y s u b l i m e . T h e p r o c e s s o f a g e i n g a n d e v e n t u a l d e a t h m u s t u l t i m a t e l y be a c c e p t e d a s th e n a t u r a l p r o g r e s s i o n o f th e life cycle; t h e o l d c o m p l e t i n g t h e i r p r e s c r i b e d l i fe sp a n a n d m a k i n g w a y f o r the y o u n g . R ep ro du ce d by S ab in et G at ew ay u nd er li ce nc e gr an te d by th e P ub lis he r (d at ed 2 01 3. )