90 F isio te ra p ie , D e sem ber 1982, D eeI 38, Nr. 4. U ntow ard E ffects A n o t h e r p h e n o m e n o n f r e q u e n t l y e n c o u n t e r e d in a n e l d e r l y p a t i e n t r e l a t e s t o th e m a n i f e s t a t i o n o f u n u s u a l s y m p t o m s r e l a t i n g t o th e d r u g . D i g i t a l i s p r e p a r a t i o n s u s e d in ‘n o r m a l d o s a g e in t h e el de rl y a r e n o t i n f r e q u e n t l y a s s o c i a t e d w i t h m e n t a l c h a n g e , l e a d i n g t o t h e d e v e l o p m e n t o f d e p r e s s i o n , c o n f u s i o n , m a n i c b e h a v i o u r a n d th e d i a g n o s i s o f s e n ility . S e d a t i v e s a n d h y p n o t i c s , like d i a z e p a m , m a y result in c o n f u s i o n , lo ss o f m e m o r y a n d , a g a i n , a d i a g n o s i s o f senile d e m e n t i a . P olyp h arm acy T h e n a t u r a l h i s t o r y o f a d v a n c i n g ag e r e p r e s e n t s a p r o g r e s s i v e r e d u c t i o n in f u n c t i o n o f all o r g a n - s y s t e m s . It is t h e r e f o r e lo gi ca l t h a t m a n y eld e r l y p e o p l e will p r e s e n t w it h a m u l t i p li c it y o f c o m p l a i n t s a n d h a v e m o r e t h a n o n e cli nical d i a g n o s i s . It is c o m m o n , e.g. f o r d i a b e t e s m e l l i t u s t o co- exis t in th e el d e r l y w i t h a n i n f e c t i o n , i s c h a e m i c h e a r t d i se a se , a d e g r e e o f r e n a l d e c o m p e n s a t i o n a n d p e r i p h e r a l n eu r i t is . E a c h m o d a l i t y p r o d u c e s s y m p t o m s a n d r e q u i r e s t r e a t m e n t in its o w n r ig ht . R e s e a r c h h a s s h o w n t h a t t h e ri sk o f side effe cts rises e x p o n e n t i a l l y w h e n m u l t i p l e p r e s c r i p t i o n s ar e u t il iz ed in y o u n g e r i n d i v i d u a l s ( B o u r n e , H e d d o n a n d W a t e r m e y e r , 1979). In t h e el d e r l y th i s risk is e v e n g r e a t e r . In a s t u d y c a r r i e d o u t in a p s y c h o g e r i a t r i c un it ( W a t e r m e y e r , 1979) it w as s h o w n t h a t in fully o n e - t h i r d o f e ld e r l y p e o p l e a d m i t t e d w i t h a m i x t u r e o f p s y c h i a t r i c a n d p h y s i c a l h e a l t h p r o b l e m s , t h e p r e c i p i t a t i n g f a c t o r r e s p o n s i b l e f o r t h e a d m i s s i o n r e l a t e d to sid e -e ff ec ts f r o m o n e o r m o r e d r u g s ut i l i ze d, o f t e n f o r d o u b t f u l i n d i c a t i o n s . D r u g w i t h d r a w a l u n d e r s u p e r v i s i o n a n d t h e r e s t i t u t i o n o f flu id a n d e l e c t r o l y t e b a l a n c e r e s u l t e d in s y m p t o m a t i c i m p r o v e m e n t in 68 p e r c e n t o f p a t i e n t s . W H A T D O E S IT A L L M EAN? A s a h e a l t h p r o f e s s i o n a l , o n e is r e g u l a r l y r e m i n d e d o f the i m p o r t a n c e o f v i e w i n g d i s e a s e as a d i s t u r b a n c e , n o t j u s t o f ph y si c a l f u n c t i o n , b u t a l s o as a d i s r u p t i o n o f p s y c h o l o g i c a l a n d s oc ia l p l a n e s o f ex is te nc e. It a p p e a r s n o w a d a y s t h a t we m a y i n d e e d c a u s e p h y s i c a l , p s y c h o l o g i c a l a n d so ci al d y s f u n c t i o n by o u r ver y a t t e m p t s t o al l e v i a t e t h e s y m p t o m s w h i c h h a v e b r o u g h t a p a t i e n t t o us in t h e first pl a c e . It b e h o v e s u s t h e r e f o r e t o r e m e m b e r a n o t h e r a n c i e n t d i c t u m w h e n w e d e a l w it h s e p t u a g e n a r i a n s , o c t o g e n a r i a n s a n d s u c h ­ like — n a m e l y p r im u m non n o c e r e — if we c a n ’t d o a n y g o o d , let us a t lea st d o n o h a r m . p M o d e r n m e d i c a l sc ie nc e p e r m i t s us t o d o b o t h h a r m a n d g o o d f o r t h o s e u n d e r o u r c a r e . It b e h o v e s all o f us t o c o n s i d e r sid e -e ff ec ts as well as b e n e f i t s o f t r e a t m e n t sc h e d u l e s to a c h i e v e m a x i m u m i m p r o v e m e n t in q u a l i t y o f life. R eferences: B o u r n e , D . , H e d d o n , D . a n d W a t e r m e y e r , G . S. (1 979). A t h e o r e t i c a l t e c h n i q u e f o r e x a m i n i n g t h e p r o b a b i l i t y o f i n t e r a c t i o n s in m u l t i p l e p r e s c r i p t i o n s . S o u th A f r ./ S c ie n c e , 75, 320. W a t e r m e y e r , G . S. (1 979). S o m e c a u s e s o f d i s a b il i t y in t h e el de rl y o f C a p e T o w n . S A M e d J. 56 , 416. THE OLDER ADULT - HIS CONTRIBUTION TO THE COMMUNITY OF SOUTH AFRICA M R S Z . D R O S K 1 E , M . So c. Sc. U . O . F . S . * S U M M A R Y G r o w in g o ld in v o lv e s b io lo g ica l, e m o tio n a l a n d so c ia l ch a n g es. L ife ro le s ch a n g e, b u t w ill d e p e n d on p e r s o n a l life p a t t e r n s o f w o r k a n d a c tiv ity , re la tio n s h ip s a n d a ttitu d e . T h ere is a lo s s in a c tiv itie s re q u irin g speed, b u t a g a in in th o se re q u irin g c a re fu ln e ss, th o ro u g h n e ss a n d th e u se o f p r e v io u s e x p e rie n c e . R e tir e m e n t u su a lly r e s u lts in a d ju s tin g to a low, f i x e d in co m e. A c c u m u la te d sk ills , k n o w le d g e , ju d g e m e n t, w isd o m a n d p e r s p e c tiv e a re lo st, y e t p r o d u c tiv ity a n d c r e a tiv ity c a n b e u tilis e d i f th e o ld e r p e r so n is a llo w e d to p u r s u e a ca reer p a tte r n s u ita b le to h is needs. IN T R O D U C T IO N G r o w i n g o l d c a n be a cr i t ic al e x p e r i e n c e b e c a u s e it i n v o l v e s b i o l o g i c a l , e m o t i o n a l a n d s o c ia l c h a n g e s . It ha s b e e n s t a t e d t h a t o l d a g e b e g i n s a t t h a t p o i n t in a n i n d i v i d u a l ’s life w h e n h e ce a s e s to p e r f o r m all t h o s e d u t i e s a n d e n j o y all t h o s e r i g h ts w h i c h w er e his d u r i n g m a t u r e a d u l t h o o d ; w h e n h e b eg in s t o t a k e o v e r a n e w s y s t e m o f r ig ht s a n d d u t i e s. * D i r e c t o r o f S .A . N a t i o n a l C o u n c i l f o r t h e A g e d . Re c e i v e d 7 J u n e 1982. O P S O M M I N G O m o u d te w ord, b e h e ls b io lo g iese, e m o s io n e le en so sia le v era n d erin g e. L e w e r sr o lle verander, m a a r h a n g n o g a f van ̂ p e r s o o n lik e le w e n s p a tr o n e van w e r k en a k tiw ite it, ver- h o u d in g e en g e sin d h e d e . D a a r is v e rlie s van a k tiw i t e i t e w a t s p o e d verg, m a a r d ie w at so rg v u ld ig h e id , d e e g lik h e id en die g e b r u ik van vo rig e o n d e r v in d in g verg, w o r d verb eter. A f t re d in g b r in g a a n p a ss in g b y 'n !ae, v a s g e ste ld e i n k o m s te m ee. V e rs a m e ld e vaa rd ig h ed e, k e n n is , o o rd e el, w y s h e id en p e r s p e k t i e f w o r d veroor, t o g k a n p r o d u k tiw ite it en v in d in g r y k - h e id b e n u t w o r d a s d ie o u e r p e r s o o n to e g e la a t w o f d o i f i ’n b e r o e p s-p a tro o n g e s k i k vir s y b e h o e fte te volg. W e d o n o t k n o w w h a t a g e i n g is. C o n s e q u e n t l y we c a n n o t d ec i s i v el y s e p a r a t e t h e s o c i a l , b e h a v i o u r a l a n d bi ol o g i ca l c h a n g e s , i n t r i n s i c t o a g e i n g f r o m m e d i c a l h i s t o r y , c u l t u r a l a n d e t h n i c b a c k g r o u n d , e n v i r o n m e n t a n d all t h e e x t e r n a l f a c t o r s w h i c h h a v e g o n e i n t o t h e m a k i n g o f a p e r s o n ’s life. L if e - ro l e s c h a n g e at d i f f e r e n t t i m e s a n d t o a d i f f e r e n t d e g r e e ; s o m e e n d c o m p l e t e l y , o t h e r s b e c o m e m o d i f i e d . Ol d a g e is n e i t h e r i n h e r e n t l y m i s e r a b l e n o r i n h e r e n t l y s u b l i m e . T h e p r o c e s s o f a g e i n g a n d e v e n t u a l d e a t h m u s t u l t i m a t e l y be a c c e p t e d a s th e n a t u r a l p r o g r e s s i o n o f th e life cycle; t h e o l d c o m p l e t i n g t h e i r p r e s c r i b e d l i fe sp a n a n d m a k i n g w a y f o r the y o u n g . R ep ro du ce d by S ab in et G at ew ay u nd er li ce nc e gr an te d by th e P ub lis he r (d at ed 2 01 3. ) P h ysio th e ra p y, D e c e m b e r 1982, Vol. 38, No. 4 91 C H A R A C T E R I S T I C S O F T H E O L D E R A D U L T D i f f e r e n t p e o p l e m a t u r e at d i f f e r e n t d e v e l o p m e n t a l t e m p o s . T h e y g r o w u p a n d g r o w ol d in r e s p o n s e to d i f fe r e n t c o m b i n a t i o n s o f g e n e t i c a n d e n v i r o n m e n t a l c i r c u m s t a n c e s . P h y s i o l o g i c a l a n d p s y c h o l o g i c a l c h a r a c t e r i s t i c s m a y be as d i v e r s e w i t h i n a g e g r o u p s as b e t w e e n a g e g r o u p s . S o c i o lo g ic al f o rc e s , o n th e o t h e r h a n d , a r e so largely f u n c t i o n s o f t i m e p e r i o d s t h a t th ey c o n f e r d i f fe r e n t c h a r a c t e r i s t i c s o n d i f f e r e n t g e n e r a t i o n s . T h o s e w h o g r e w u p w i t h i n a p a r t i c u l a r ti m e p e r i o d h a v e e x p e r i e n c e d t h e h i s t o r y , c u l t u r e , e c o n o m i c s a n d e d u c a t i o n a l o p p o r t u n i t i e s o f t h a t p e r i o d . T h e s t a t e o f a n e l d e r l y i n d i v i d u a l ’s w e l l - b e i n g d e v e l o p s f r o m his p e r s o n a l life p a t t e r n o f w o r k o r ac t i v i t y , h u m a n re l a t i o n s h i p s a n d m e n t a l a t t i t u d e . A g e i n g is v a r i a b l e a n d n o t w o p e r s o n s will r e a c t p h y s i c a l ly , so c i a l ly o r e m o t i o n a l l y in p re cis ely th e s a m e way . C H A N G E IN G O A L S C h a n g e s t a k e p l a c e in a n o l d e r p e r s o n a n d o n e o f the m a j o r c h a n g e s is c h a r a c t e r i s e d by a s l o w i n g d o w n . R e a c t i o n t im es d o s l o w d o w n w i t h a g e b u t m o s t o f th e o l d e r a g e g r o u p fully r e t a i n u n t i l t h e i r d e a t h t h e i r a b i l i t y t o r e a s o n , t h e i r m e m o r y a n d t h e i r wit. R e s e a r c h ha s p r o v e d t h a t a g e i n g is a p r o c e s s wh ich a m o u n t s to a lo ss in t h o s e a c t i v i t i e s . t h a t r e q u i r e s p e e d a n d d i s c ip l i n e d t e a m w o r k b u t t h a t it r e p r e s e n t s a g a i n in t h o s e ac t i v i t i e s w hi ch r e q u i r e c a r e f u l n e s s , t h o r o u g h n e s s a n d the use o f p r e v i o u s e x p e r i e n c e . M A I N T E N A N C E O F E C O N O M I C S T A T U S It w o u l d be l a b o u r i n g th e o b v i o u s t o st re ss t h e i m p o r t a n c e o f a d e q u a t e i n c o m e w h e n d i s c u s s i n g th e p r a c t i c a l re alities o f life f o r r e t i re d p e r s o n s . W e all k n o w , o r a t least s h o u l d k n o w , t h a t i n c o m e , h e a l t h c a r e a n d h o u s i n g f o r t h e a g e d is i n a d e q u a t e . R e t i r e d p e r s o n s in o u r s o c ie ty face o n e c o m m o n t a s k — a d j u s t i n g t o l iv in g o n t h e l o w i n c o m e a v a i l a b l e in r e t i r e m e n t year s. W it h fi x ed i n c o m e s a n d r i si n g pr ic es the p r o b l e m s w h i c h c e n t r e a r o u n d t h e f i n a n c i a l c i r c u m s t a n c e s o f re t i re d p e r s o n s a r e o v e r w h e l m i n g a n d p e n s i o n e r s , b e t h e y in recei pt o f s t a te o r p r i v a t e p e n s i o n s , h a v e b e e n g r e a t l y a f f e c t e d by the r i s i n g c o s t o f living. T h e r e is n o d o u b t t h a t o u r e c o n o m y will e v e n t u a l l y be i o v e r w h e l m i n g l y b u r d e n e d t h r o u g h a n a r b i t r a r y a n d c o m p u l s o r y r e t i r e m e n t a g e f o r c i n g o n e p a r t o f the p o p u l a t i o n to' s u p p o r t b o t h th e y o u n g a n d t he o l d w i t h a r e s u l t a n t d e c r e a s e in the l iv in g s t a n d a r d o f all. T h e f o l l o w i n g c h a r t i n d i c a t e s the e x p e c t e d i n c r e a s e in the n u m b e r o f p e o p l e o v e r t he a g e o f 60 ye ar s f r o m I 340 350 in I970 to 5 93 4 760 by 2020. Aged P o p u l at i o n s — Age 6 0 + Yea r Wh it e C o lo ur ed Asian Ba nt u T o ta l 1970 394 600 9 9 270 20 530 825 950 1 340 350 1980 508 280 125 190 32 220 997 390 1 663 080 1990 607 840 1 7 0 2 0 0 48 240 1 363 680 2 189 960 2000 7 1 4 9 2 0 249 500 73 600 1 9 3 2 0 3 0 2 9 7 0 0 5 0 2 0 10 908 510 3 6 2 0 3 0 116 140 2 725 180 4 111 86 0 2020 1 1 0 7 3 1 0 5 7 3 1 8 0 164 420 4 08 9 850 5 93 4 760 W A S T E O F H U M A N E X P E R I E N C E In o u r so c i et y , t h e a t t i t u d e t o r e t i r e m e n t g e n e r a l l y is su ch t h a t o n c e p e o p l e a r e n o l o n g e r w o r k i n g , t h e i r i n t r i n s i c w o r t h is d i m i n i s h e d . Yet p e o p l e a r e r e t i r e d c o m p u l s o r i l y o n g r o u n d s o f age. T h e a c c u m u l a t e d skills , k n o w l e d g e , j u d g e m e n t , w i s d o m a n d Pe r sp e c t i v e o f t h e o l d e r a d u l t a r e d i s c a r d e d j u s t w h e n they e a n be o f m o s t v al ue t o society. E ac h y e a r a s t h o u s a n d s o f p e o p l e a r e e n c o u r a g e d o r f o r c e d to re tire, t h e i r skills, k n o w l e d g e a n d w i s d o m a r e lo st a n d t h e i r o p p o r t u n i t i e s t o i n s t r u c t , te a c h , c o n s u l t o r ad v i s e , listen a n d reflect, a s well a s to w o r k , a r e c u t off. In a n er a w h e n p e o p l e m a d e t h e i r o w n p r o d u c t s a n d we re t h e i r o w n bo s s e s , they u se d t o w o r k un ti l t h e y we re d i s a b l e d o r d i ed . T o d a y this is still the c a s e f o r the s e l f - e m p l o y e d , w h o a l s o h a v e s o m e c o n t r o l o v e r t he w o r k t h e y d o — l aw y er s, p h y s i c i a n s , f a r m e r s a n d t h e like; they c o n t i n u e t o be p r o d u c t i v e a n d a r e a p t t o w o r k t o th e e n d . W h y t h e n d o we n o t c o n t i n u e t o m a k e u se o f t h e r es t o f th e w o r k force ? O l d e r p e o p l e be g in t o face a g e d i s c r i m i n a t i o n a s e a r l y as age 45, even if h ig h l y qu a l i f ie d . M a n y ar e f o r c e d t o r e t i re at a spe cific ag e, u s u a l ly b e t w e e n the a g e s o f 60 t o 65, a n d a r e tol d to e n j o y t he r e t i r e m e n t w h i c h o f t e n m e a n s p o v e r t y a s well as i dl en es s a n d c a n re su l t in living in i s o l a t i o n . P e o p l e w h o m a y ha v e t r u l y lo v e d t o w o r k feel e m p t y a n d u se les s w h e n t h e i r j o b s a r e s t r i p p e d a w a y . O t h e r s w h o w o u l d w e l c o m e r e t i r e m e n t , i f t h e y c o u l d a f f o r d it, a r e f i g h ti n g t o su rv iv e r a t h e r t h a n e n j o y t h e lei sure t o w h ic h t h e y h a v e l o o k e d f o r w a rd. O l d e r p e o p l e a r e n o t t h e o n l y l ose rs in all o f this. W e as a n a t i o n a r e d e p r i v e d o f t h e i r v a r i e d skills a n d e x p e r ie n c e ; a w h o l e g e n e r a t i o n o f p e o p l e t r a i n e d in ev e r y c o n c e i v a b l e o c c u p a t i o n is s u d d e n l y c u t o f f f r o m us. R e t i r e m e n t a n d age d i s c r i m i n a t i o n c a u s e a t r e m e n d o u s w a s t e o f h u m a n r es o u r ce s . P r o d u c t i v i t y , i n d e p e n d e n c e a n d se lf - he lp a r e c h e r i s h e d v a l u e s a n d e x p e c t a t i o n s , b u t e v e n if the o l d e r p e r s o n is w i ll in g a n d a b l e to w o r k it is d i f fi c u l t f o r h i m t o find a j o b . P R O D U C T I V I T Y A N D C R E A T I V I T Y IN O L D A G E M o s t o f t h e o l d p e o p l e in o u r c o u n t r y a r e i n t e l l e c t u a l l y a n d soc i a l ly c o m p e t e n t , i n t e r e s t e d in t h e i r s u r r o u n d i n g s a n d e a g e r t o p a r t i c i p a t e in f am ily a n d c o m m u n i t y life. T h e y c o u l d b e i m m e n s e l y p r o d u c t i v e g i v e n th e o p p o r t u n i t y . T h u s we see t h a t at t h e p o i n t o f r e t i r e m e n t f r o m t h e w o r k f o rc e t he i n d i v i d u a l s h o u l d h a v e a v a r i e t y o f o p t i o n s to p u r s u e in f i n d i n g a c a r e e r p a t t e r n s u i t a b l e t o h i s / h e r o w n need s. R e t i r e m e n t s h o u l d n o t be a h o p e l e s s c o n d i t i o n of d i s e n g a g e m e n t f r o m all l ife -se cto rs. T h e r e c a n be a s hi f t in c a r e e r s d u r i n g th e r e t i r e m e n t p e r i o d a n d c h a n g e in in te re st a n d p h y s i c a l c o n d i t i o n a r e t h e m o s t i m p o r t a n t f a c t o r s in s u c h c h a n g e s . P r o v i s i o n s h o u l d be m a d e w h e r e b y th e o l d e r - a d u l t c a n s t r u c t u r e for h i m s e l f a r a n g e o f o p t i o n s in all life- se c t o rs . He s h o u l d h a v e t he r i g h t to m a k e c h o i c e s a n d d e c i s i o n s a n d p a r t i c i p a t e in p l a n n i n g f o r his o w n we lf ar e. H a v i n g a p u r p o s e in life a n d b e i n g so c ia lly useful a r e as n e c e s s a r y t o t he o l d e r a d u l t a s t o a n y o n e else. A G E D I S C R I M I N A T I O N IN E M P L O Y M E N T E m p l o y e r s o f t e n h a v e n e g a t i v e s t e r e o t y p e d a t t i t u d e s to o l d e r j o b a p p l i c a n t s , w h i c h in g e n e r a l h a v e little o r n o b as is in fa ct. P a r a d o x i c a l l y e m p l o y e r s m a y b e o l d e r p e r s o n s t h e m s e l v e s w h o s e w o r k p e r f o r m a n c e belies t h e i r beliefs. E m p l o y e r s o f t e n j u s t i f y th e i r s t e r e o t y p e s a n d t h e i r r e l u c t a n c e t o h i r e o l d e r w o r k e r s w i t h t h e e x c u s e t h a t th ey a r e in b u s i n e s s t o m a k e p r o f i t s a n d o l d e r w o r k e r s a r e c o n s i d e r e d u n p r o f i t a b l e i n v e s t m e n t s . S u rv e y s s h o w n o s i g n i f i c a n t d r o p in p e r f o r m a n c e o r p r o d u c t i v i t y . M a n y o f t h e o l d e r w o r k e r s a c t u a l l y e x c e e d t h e a v e r a g e o u t p u t o f 't h e y o u n g e r e m p l o y e e s ; w o r k e r s 65 a n d o v e r h a v e a g o o d r e c o r d o f a t t e n d a n c e in c o m p a r i s o n w i t h o t h e r age g r o u p s ; o l d e r w o r k e r s a r e m o r e fl exible in a c c e p t i n g a c h a n g e in t h e i r o c c u p a t i o n a n d e a r n i n g s . Yet e m p l o y e r s ar e p r e j u d i c e d in gi v i n g th e s e p e o p l e t h e o p p o r t u n i t y to p r o v e t h a t t h e y a r e c a p a b l e o f m a k i n g a m o s t i m p o r t a n t c o n t r i b u t i o n t o c o m m e r c e a n d i n d u s t r y . R ep ro du ce d by S ab in et G at ew ay u nd er li ce nc e gr an te d by th e P ub lis he r (d at ed 2 01 3. )