p h ysio th e ra p y, D e c e m b e r 1982, Vol. 38, No. 4 93 PHYSIOTHERAPY IN HOMES FOR THE ELDERLYf J. M E E I ’. B U R G & M. V A N D E R R O T S * It h a s b e e n sa id t h a t ‘t he i m p o r t a n t t h i n g is t o a d d life to years a n d n o t y e a r s to li fe ’. T h e a u t h o r s set o u t t o in v e s ti g a t e t h e views on p h y s i o t h e r a p y in H o m e s f o r t h e E l d e r l y a n d to f in d o u t the ac tu al role o f t h e p h y s i o t h e r a p i s t in th e s e H o m e s . T w e n t y - t w o H o m e s w er e c h o s e n a t r a n d o m in a n d a r o u n d C a p e T o w n . O f th e s e o n l y te n e m p l o y e d p h y s i o t h e r a p i s t s . Five H o m e s we re f o r C o l o u r e d s , t he o t h e r 17 f o r W h i t e s . T h e inter vie ws c o n d u c t e d w i t h th e m a t r o n s a n d p h y s i o t h e r a p i s t s o f the H o m e s w er e b a s e d o n a q u e s t i o n n a i r e / c h e c k l i s t . T h e av e r a g e p e r c e n t a g e o f m a l e r e s i d e n t s was 17% c o m p a r e d to 83% fem ale s. T h e a v e r a g e ag e g r o u p o f th e r e s i d e n t s w as 78 vears. th e r a n g e b e i n g b e t w e e n 55 a n d 100 y e a r s o f age. W h e n a s k e d i f t h e y s a w p h y s i o t h e r a p y as a n e c e s sa ry .se rvice in th e H o m e , t w o o f the 12 m a t r o n s i n t e r v ie w e d sai d ' ‘n o ’, a s the r e s i d e n t s w er e h e a l t h y a n d i n d e p e n d e n t , yet th ey, t o g e t h e r with se v en o f th e o t h e r m a t r o n s , d e f i n e d p h y s i o t h e r a p y a s r e h a b i l i t a t i o n , ex er ci se s a n d m o t i v a t i o n . All th e m e m b e r s felt t h a t it w o u l d be use ful t o be a d v i s e d by a p h y s i o t h e r a p i s t o n sp e ci fic d e t a i l s s u c h a s s u i t a b i l i t y o f f o o t w e a r f o r t h e r e s i d e n t s , th e p r o p e r use o f w a l k i n g a i d s a n d sim pl e ch e s t t r e a t m e n t s . W i t h r e g a r d t o p a t i e n t h a n d l i n g , m o st m a t r o n s felt t h a t a p h y s i o t h e r a p i s t w a s b e t t e r q u a l i f ie d t h a n the n u r s i n g si s t e r t o t r a i n t h e n u r s i n g sta ff. In th e ten H o m e s w h o e m p l o y e d p h y s i o t h e r a p i s t s , o n l y o n e p h y s i o t h e r a p i s t w o r k e d f u l l - t i m e . S ix o f t h e p h y s i o t h e r a p i s t s w e r e o f t he o p i n i o n t h a t t h e y c o u l d c o p e with t h e i r w o r k l o a d , as th e r e s i d e n t s w er e e i t h e r h r a l t h y a n d in d e p e n d e n t o r seni le, in w h i c h c a s e t h e y w o u l d n o t u n d e r s t a n d i n s t r u c t i o n s . O n e p h y s i o t h e r a p i s t at a H o m e with 300 re si d en t s , h o w e v e r , sa id she wa s o n l y ‘s c r a t c h i n g the s u r f a c e ’: a n o t h e r r e p l i e d t h a t sh e o n l y h a d t i m e to t r e a t the c h r o n i c cases. O n l y f o u r o f t h e ten p h y s i o t h e r a p i s t s h a d p r e v i o u s p o s t ­ g r a d u a t e e x p e r i e n c e w it h t h e e l de r ly . T h e o t h e r s h a d re cei ved t A b s t r a c t o f p r o j e c t c o m p l e t e d as c o u r s e r e q u i r e m e n t . * F i n a l y e a r B. S c ( P h v s i o t h e r a p v ) s t u d e n t s a t U n i v e r s i t y o f C a p e T o w n . Re ceived 7 S e p t e m b e r 1982. s o m e e x p e r i e n c e w h e n w o r k i n g o n o r t h o p a e d i c a n d m e d i c a l w a r d s in h o s p i t a l s . T h e m a j o r i t y felt t h a t t h e i r ro le w as to k e e p th e el d e r l y m o b i l e a n d i n d e p e n d e n t f o r as l o n g as p o s s i b l e . M o t i v a t i o n w a s a n o t h e r i m p o r t a n t p o i n t m e n t i o n e d . It is i m p o r t a n t to k e e p t h e el d er ly i n d e p e n d e n t , as d e p e n d e n c e on o t h e r s c a n be d e m o r a l i s i n g . T w o o f the H o m e s vi sit ed h a d p h y s i o t h e r a p y a id es . T h e s e we re n u r s e s at the H o m e w h o w er e r o t a t e d t h r o u g h t he p h y s i o t h e r a p y d e p a r t m e n t o n a m o n t h l y basis. T h e i r t r a i n i n g w as o n an i n f o r m a l b a s i s a n d t h e y wer e r e q u i r e d t o f etc h re s i d e n t s , wal k t h e m a n d k e e p t h e p h y s i o t h e r a p y r o o m tidy. All the p h y s i o t h e r a p i s t s wer e v e r y m u c h in f a v o u r o f h a v i n g a id es . H o w e v e r , b e c a u s e o f t h e s h o r t a g e o f st af f, in m o s t H o m e s th is w a s n o t poss ib le. In g e n e r a l , t he r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e d o c t o r a n d p h y s i o t h e r a p i s t w as n o t ver y g o o d . S o m e p h y s i o t h e r a p i s t s felt t h a t o c c a s i o n a l l y r e s i d e n t s w er e r e f e r r e d t o t h e m o n l y as a last r e s o r t w h e n ‘all else h a d f a i l e d '. T h e m a t r o n u s u a l l y a c t e d as a l i a i so n b e t w e e n th e t h e r a p i s t a n d d o c t o r . O n l y t w o o f the p h y s i o t h e r a p i s t s t r a i n e d t h e n u r s i n g s t a f f in p a t i e n t h a n d l i n g , t h e m a i n p r o b l e m b e i n g l ack o f ti m e. R e h a b i l i t a t i o n o f t he el d e r l y is es s e n t i a l l y a m a t t e r o f t e a m w o r k ; n o o n e c a n ac c o m p l i s h r e h a b i l i t a t i o n by t h e m s e l f a n d t h e r e m u s t be c o n t i n u i n g c o n s u l t a t i o n b e t w e e n all m e m b e r s o f t h e t e a m . F o u r o f t h e ten H o m e s v isited e m p l o y e d O c c u p a t i o n a l T h e r a p i s t s ( O . T . ) . H e r e a g o o d r a p p o r t h a d b e e n e s t a b l is h e d b e t w e e n O . T . a n d p h y s i o t h e r a p i s t . R e s i d e n t s we re c r o s s ­ r e f e r r e d w h e n n e c e s s a ry a n d t h e r e w as r e g u l a r f e e d b a c k o n th e i r p r o g r e s s . In c o n c l u s i o n , p h y s i o t h e r a p i s t s c a n p l a y a vital ro le in H o m e s f o r t h e E ld e rl y , es p ec i al l y a s r e g a r d s e d u c a t i o n a n d t r a i n i n g o f st a ff , w h i c h is sa d ly n eg l e c t e d . T h e s h o r t a g e o f p h y s i o t h e r a p i s t s in H o m e s c o u l d be o v e r c o m e by c r e a t i n g p a r t - t i m e p o s t s , w h i c h w o u l d a p p e a l to m a r r i e d t h e r a p i s t s w h o h a v e y o u n g c h i l d r e n . It is i m p o r t a n t t h a t all t h e r a p i s t s h a v e a b e t t e r k n o w l e d g e a n d u n d e r s t a n d i n g o f a g e i n g a n d th e a g e d . T e a c h i n g g e r i a t r i c c a r e a t u n d e r g r a d u a t e level m i g h t e l i m i n a t e the m y t h t h a t w o r k i n g w i t h th e el d e r l y is u n i n t e r e s t i n g , u n s t i m u l a t i n g a n d u n r e w a r d i n g . PHYSIOTHERAPY IN GERIATRICS IN THE TRANSVAAL J O H L Y N E C. B E E N H A K K E R , B.Sc ( P h y s i o t h e r a p y ) , D . P . E . ( W i t w a t e r s r a n d ) * P h y s i o t h e r a p y w a s n o t c o n s i d e r e d a n i n t e g r a l p a r t o f G e r i a t r i c C a r e in S o u t h A f r i c a u nt i l t h e e n d o f 1958 w h e n a t ea m o f v o l u n t e e r s i n i t i a t e d a r e h a b i l i t a t i v e p r o g r a m m e at o n e o f th e h o m e s in J o h a n n e s b u r g . By the b e g i n n i n g o f th e f o l l o w i n g y e a r a n a t t e m p t h a d been m a d e t o p r o m o t e p r e v e n t a t i v e p h y s i o t h e r a p y a m o n g s t active elde rl y r e s i d e n t s a n d cla ss es w e r e g iv en tw ice w ee k l y in the evenin gs . T h i s p r o v e d to be v e r y su c c e ss fu l a n d s o o n a Associate P ro le ss o r an d Acti ng H e a d o f S u b - D e p a r t m e n t of I nysiotherapy, University o f W it w at er sr an d. Receiv ed 15 M a r c h 1982. p a i d , p a r t - t i m e p h y s i o t h e r a p i s t w a s a p p o i n t e d at t h e h o m e to c a r r y o u t c u r a t i v e t r e a t m e n t w hi le t h e v o l u n t e e r s c o n t i n u e d w i t h t h e i r e v e n i n g se ss io ns . In 1961 t he t e a m w as a p p r o a c h e d by t h e R a n d A i d A s s o c i a t i o n to e x t e n d t h e i r s e rv i ce s t o o t h e r h o m e s in J o h a n n e s b u r g a n d w i t h t h e b a c k i n g o f t h e S .A . S o c i e t y o f P h y s i o t h e r a p y , t h r e e f u r t h e r h o m e s w er e i n c l u d e d in the p r o g r a m m e . T h e v al u e of t h e w o r k d o n e by th e s e ea r ly p i o n e e r s in thi s field w a s g r a d u a l l y r e c o g n i s e d a n d by t h e e n d o f 1964 se ver al h o m e s h a d a p p o i n t e d p a r t - t i m e p h y s i o t h e r a p i s t s t o th ei r sta ff. R ep ro du ce d by S ab in et G at ew ay u nd er li ce nc e gr an te d by th e P ub lis he r (d at ed 2 01 3. )